Oggi abbiamo fatto un'escursione di un giorno ad Antigua con visita a una piantagione di caffè. Abbiamo avuto la fortuna di essere gli unici e così abbiamo avuto la nostra guida Louis tutta per noi. Ci ha prelevati direttamente dal nostro hotel e poi siamo andati prima alla piantagione di caffè. Dopo una visita guidata, abbiamo potuto assaporare anche un caffè.

Successivamente, siamo andati direttamente ad Antigua. La città è famosa soprattutto per i suoi edifici dell'epoca coloniale spagnola. In questa giornata c'era un gran fermento, poiché molti turisti visitavano la città da una nave da crociera!

Martedì sera volammo da San José a Città del Guatemala, nella capitale del Guatemala. Il Guatemala è lo stato più popolato dell'America Centrale con 17,2 milioni di abitanti. Di questi, 1,2 milioni vivono nella capitale. Lo stato ha uno dei tassi di criminalità più alti dell'America Latina. All'inizio ero un po' scettico, poiché si legge spesso di non portare beni di valore e di evitare determinate zone (così si chiamano i quartieri di Città del Guatemala). A dire il vero, qui mi sono sentito più sicuro che in Nicaragua. Anche in grandi città europee si consigliano di evitare certi posti e non si è al sicuro da furti o simili!!! La gente qui è molto amichevole e disponibile. Nei mercati, mentre si guarda in giro, non si è molestati in modo inopportuno se non si compra nulla.

Oggi abbiamo preso l'autobus urbano, noto anche come Metrobus. Alle fermate si acquista il biglietto per una sola direzione, che costa nemmeno 12 centesimi. In una delle fermate abbiamo chiesto a un'impiegata dove potessimo fare un biglietto, poiché non trovavamo alcun distributore automatico. Dopo aver capito che non parlavamo bene lo spagnolo e che lei non parlava affatto inglese, ci ha semplicemente lasciato salire sull'autobus senza che avessimo pagato.

Il viaggio relativamente breve da Santa Ana e il valico di confine verso il Guatemala è proceduto (a parte qualche imbroglione che ha cercato di truffarmi con il cambio di valuta) piuttosto liscio, e dopo che il Chicken Bus stracolmo ha finalmente combattuto il traffico catastrofico di Guatemala-City, io sono arrivato nel pomeriggio ad Antigua, dove Colin mi stava già aspettando. Il check-in era presso l'ostello Tropicana. Qui ci ero già fermato qualche anno fa e l'ostello si distingue per il personale cordiale, i letti comodi e una terrazza sul tetto con una vista meravigliosa. Con buone condizioni meteorologiche, da qui si possono persino vedere le eruzioni del vulcano di casa, il Fuego, che già da lontano costituisce uno spettacolo impressionante.

Ma non solo il panorama è speciale, anche la città di Antigua (l'antica capitale del Guatemala) ha molto da offrire. Situata in una pittoresca vallata e circondata dai 3 vulcani Acatenango, Agua e Fuego, la città trabocca di fascino coloniale. Facciate colorate, chiese maestose e interminabili strade di ciottoli conferiscono ad Antigua un'atmosfera davvero unica; con numerosi bar, ristoranti, gallerie e altri mestieri culturali, la città attira ogni anno numerosi visitatori da tutto il mondo, probabilmente il vero hotspot turistico in Guatemala. Sebbene la popolarità e la vicinanza alla capitale facciano aumentare notevolmente il livello dei prezzi, qui è incredibilmente bello e ci si può rimanere a lungo, anche perché si hanno praticamente infinite opzioni per attività ed escursioni nei dintorni.

Dopo aver trascorso i primi due giorni passeggiando per la città, giocando a biliardo e bevendo birra in uno degli innumerevoli bar, il terzo giorno dovevamo andare in alto verso il vulcano Acatenango, un trekking che avevo già fatto durante la mia ultima visita in Guatemala, ma non ero riuscito a godermelo a pieno. Uno dei tacos che avevo mangiato a Città del Messico evidentemente non era di buona qualità e durante la salita avevo affrontato notevoli problemi di stomaco. Anche se ero arrivato in cima all’Acatenango (per fortuna 3.976 m), non ero riuscito ad apprezzare il viaggio e, soprattutto, le spettacolari eruzioni del vulcano vicino, il Fuego. Questa volta doveva quindi essere tutto senza intoppi e avevo buone speranze che fosse così. Un piccolo momento speciale si è verificato la sera prima della salita, all'ostello. Durante i giorni precedenti avevamo già conversato con molte persone, e abbiamo conosciuto anche Wyatt, un americano rilassato e molto simpatico, che riusciva a suonare un incredibile repertorio di canzoni sulla sua chitarra (che aveva acquistato in qualche negozio in Guatemala). Praticamente ogni classico o evergreen veniva suonato da Wyatt senza battere ciglio. Veramente impressionante e naturalmente un ottimo modo per migliorare l'atmosfera, specialmente in piacevoli incontri con nuove conoscenze. Quella sera, a tarda ora e dopo un drink o due, tutti gli ospiti rimasti del Tropicana si riunirono in un angolo accogliente e Wyatt suonò una canzone dopo l'altra sulla sua chitarra. Faceva compagnia a lui una canadese piuttosto pazza e i due diventavano sempre più affettuosi e affettuosi ad ogni drink e ad ogni canzone. Uno spettacolo meraviglioso da osservare, che sfociò infine nel fatto che la canadese tirò fuori una macchina per tatuaggi e offrì alla compagnia le sue 'creazioni'. Scettici a causa dello stato di ebbrezza della donna, la maggior parte dei presenti rifiutò subito, ma Wyatt sembrava piuttosto entusiasta dell'idea e offrì la sua coscia come superficie per un'opera d'arte. La donna non ci mise molto e iniziò immediatamente a dipingere. E sì, ciò che seguì fu uno spettacolo assolutamente esilarante per gli spettatori non coinvolti. Wyatt sedeva su una sorta di panchina da giardino, suonava la sua chitarra e la signora deturpava la sua gamba. Non si può proprio dire diversamente: non so se fosse solo a causa dello stato di ebbrezza, ma la realizzazione e l'esecuzione erano semplicemente terribili. Sembrò un'eternità prima che il motivo venisse trasferito sulla pelle, le linee erano curve e storte e furono ritoccate più volte. Continuava a scivolare con la mano e con l'intero avambraccio sulla superficie appena tatuata. Terribile, e oltre alla cattiva esecuzione, non comprendo nemmeno lontanamente cosa dovrebbe rappresentare il motivo (ho incluso una foto per orientamento). Wyatt subì la mutilazione del corpo senza protestare e il tatuaggio divenne sempre più grande e brutto. Fortunatamente, restò un solo motivo e mentre i due si abbracciavano stretti sulla panchina dopo aver concluso l’arte di alta qualità, mi sarebbe piaciuto vedere l'espressione facciale di Wyatt la mattina dopo, quando il suo allora sobrio cervello realizzò cosa si sarebbe portato appresso. Haha, semplicemente esilarante e spaventoso allo stesso tempo – ma sì, chi ha subito il danno non deve doversi preoccupare delle derisioni.

Con un sorriso e un cenno di testa poi a letto, e la mattina dopo, dopo una breve notte, ci siamo alzati alle 07:00 per fare colazione e dopo siamo andati ai piedi dell'Acatenango, da dove il gruppo doveva muoversi. 23 persone si presentarono per la salita e inizialmente fui un po' sorpreso dalla grandezza del gruppo (l'ultima volta che eravamo saliti al vulcano eravamo solo 11). Alla fine, però, la grandezza del gruppo non avrebbe dovuto essere un problema, tutti erano piuttosto rilassati e subito abbiamo fatto nuove amicizie. Dal punto di partenza nella valle dovevamo salire costantemente per quasi 6 ore fino al campo base sul lato dell'Acatenango. Il trekking è in alcune fasi piuttosto ripido, ma dal mio punto di vista è assolutamente fattibile. Inoltre, si fanno molte pause lunghe e non si viene veramente messi alla prova fisicamente. Dopo la partenza in un paesaggio idilliaco di campi e fattorie, il sentiero inizia a diventare gradualmente più ripido e si snoda prima attraverso fitte foreste di pini e poi attraverso foreste di nebbia. Il canto degli uccelli e il fruscio delle foglie sono ottimi compagni e mentre l'aria diventa via via più fresca e fresca con l'aumentare dell'altezza, la vista si apre sempre di più con ogni passo e la linea degli alberi finalmente consente di vedere i vulcani circostanti. Almeno in teoria, perché nella pratica era piuttosto nuvoloso e solo sporadicamente si poteva godere della vista nella valle. Un giovane della nostra comitiva era già la seconda volta in una settimana sulla strada per l'Acatenango, perché non aveva visto nulla durante la prima salita e non voleva partire senza vedere il Fuego dal Guatemala. Preoccupata, guardava più volte il cielo e io le dissi che non doveva preoccuparsi, mentre le raccontavo della mia quasi inquietante fortuna con il dio del tempo durante il viaggio.

Verso le 17:00 finalmente raggiungemmo il campo base dell'Acatenango, da qui si ha la famosa vista sul Fuego che sputa fuoco – e in effetti avevamo anche quella. Anche se il tempo non era ancora ottimale, a intervalli regolari le nubi si aprivano e avevamo una vista chiara sulla principale attrazione qui sopra. Le guide ci mostrarono un posto nella costruzione in legno a due piani e abbiamo sistemato i nostri bagagli. Durante la mia prima visita qui cinque anni fa c'erano solo pochi rifugi provvisori – ne ricordo 2 o 3. Ora è diverso e lungo i pendii dell'Acatenango ci sono numerosi alloggi gestiti da vari operatori turistici. Presso esse si può dormire in diversi livelli di comfort e prezzo, quasi come un piccolo insediamento. Noi avevamo prenotato la classe legno, che era completamente sufficiente e con un materassino e un sacco a pelo era adatto alla scena qui in montagna. Circa 60 euro si devono pagare per il trekking – tutto compreso – un prezzo piuttosto equo, a mio avviso. Per circa 18 euro in più si può, a seconda delle condizioni climatiche, decidere di fare un trekking aggiuntivo al Fuego e si ha la possibilità di avvicinarsi a pochi centinaia di metri dal camino infuocato. La nostra guida chiese al gruppo chi fosse interessato al cammino extra, e parte del gruppo decise di optare per la variante avventurosa di esplorare il Fuego da vicino. Un chiaro sì anche da parte mia, visto che quando si è qui e si ha la possibilità di avvicinarsi al cratere di uno dei vulcani più attivi della terra, si deve assolutamente cogliere l'occasione.

Dopo una breve pausa nel campo, dopo circa 20 minuti una sorta di gruppo di 10 persone si mise in cammino verso il Fuego, il resto rimase con uno delle guide nel campo. La nostra guida ci avvertì in anticipo riguardo l'elevato livello di difficoltà dell'escursione extra e che avremmo dovuto indossare abiti resistenti alla pioggia; anche se era in questo momento asciutto, il tempo in montagna può cambiare piuttosto rapidamente.

Mentre il vulcano sullo sfondo attirava l'attenzione con enormi colonne di cenere e fumi, scendemmo lungo un sentiero piuttosto ripido nella valle. A volte la discesa era possibile solo arrampicando con attenzione e già pensavo al rientro su per lo stesso sentiero e al buio. Dopo circa 45 minuti raggiungemmo la valle tra i due vulcani, la notte era calata e al crepuscolo si sentivano i segni di un temporale. Poco prima di raggiungere la valle, il cielo era illuminato da fulmini e il fragore era considerevole. Ci fermammo per una breve pausa nell'area boschiva e la situazione meteorologica si deteriorava rapidamente. Mentre le distanze tra i lampi e il tuono erano ancora piuttosto lunghe all'inizio, gli intervalli si accorciarono drasticamente e avevamo sfortunatamente il problema che la tempesta si trovava ormai nelle immediate vicinanze.

La nostra guida dava l'impressione che fosse tutto ancora sotto controllo e potenzialmente sicuro, e iniziammo a salire per l’ultima volta. Dopo un po' il cielo si illuminava continuamente e il clamoroso rumore successivo si rivelava in una potenza che non avevo mai udito durante un temporale. Non so se le cose siano diverse su un cono vulcanico, ma sicuramente la situazione si stava facendo sempre più spaventosa. Diverse piccole comitive scendevano dal Fuego e dicevano all'unisono che le condizioni meteorologiche in alto fossero disastrose e non si vedeva nulla. Mi sono informato più volte sulla stessa informazione e una guida che stava scendendo ci ha detto di abbandonare tutto – un temporale terribile stava infuriando in cima, c'era troppa elettricità nell'aria e tutto l'iter in queste condizioni sarebbe stato troppo pericoloso. Puhhh – belle prospettive e uno scenario davvero spiacevole. Ho discusso con gli altri del nostro gruppo e poiché anche la nostra guida era della stessa opinione di salire ulteriormente, decidemmo di continuare il percorso. Ammetto che non mi sentivo affatto tranquillo e ricordavo anche una storia della mia ultima visita qui: una guida mi aveva raccontato che in queste escursioni c'erano già stati decessi e alla mia domanda sulle cause, si rispondeva anche con “fulmini”. Diavolo, perché mi era tornata in mente proprio adesso questa cosa, ma in nome della trasparenza ho condiviso questa informazione con il gruppo. Increduli salivamo lentamente lungo il pendio; stava piovendo abbondantemente, il vento ci soffiava polvere e cenere in faccia e a ogni lampo e al rumore assordante che seguiva, seguiva un forte brusio nel gruppo – ci trovavamo nel mezzo del temporale e era davvero spaventoso. In questa situazione, onestamente, non sapevo nemmeno più se mi fidassi effettivamente al cento per cento della guida. Anche se non pensavo che volesse mettere in pericolo il suo gruppo intenzionalmente, la mia sensazione mi diceva che non era affatto rilassante e le facce e le reazioni degli altri escursionisti rafforzavano ulteriormente la mia impressione. Non so quanto tempo ci volesse per scalare la montagna; a causa della situazione estremamente scomoda avevo perso la percezione del tempo e dello spazio e mi stavo solo illudendo che nulla sarebbe successo mentre i lampi colpivano nei dintorni. Ad un certo punto raggiungemmo il suolo polveroso della vetta e mentre eravamo ancora in questo insopportabile temporale, le nuvole ci consentirono di vedere verso il basso nella valle e si scorgevano in lontananza le luci di Antigua. Una vista surreale in tutto ciò e a parte la città che si trovava dietro di noi, non si vedeva più nulla davanti. Con passi monotoni continuavamo, nella densa copertura nuvolosa si percepivano solo i bagliori delle lampade frontali mentre i lampi continuavano a illuminare il cielo. Per un attimo mi chiesi perché stessi attraversando tutta questa merda e molto probabilmente finirei per non vedere nulla, perché in quel momento non c’era possibilità di vedere nulla del Fuego, della lava e del fuoco. A un certo punto la nostra guida disse che ora dovevamo fermarci e il gruppo si riunì e noi guardavamo insieme nel nulla, mentre in una sorta di umorismo nero ci divertivamo a ridere di questa stupida situazione. Mentre continuava a lampeggiare e tuonare, Colin saltò all'improvviso dal nulla facendo un gran passo giù per il pendio. “Diavolo” lo sentii gridare più volte e mentre ridevo (sì, l'azione giunse in modo così inaspettato e completamente dal nulla, che dovevo semplicemente ridere) chiesi a Colin come stesse; lui rispose di aver avuto brevemente la sensazione di essere stato colpito da un fulmine. Ero completamente confuso e Colin indicava che una goccia d'acqua sul suo cappuccio, di fronte al suo volto, iniziò a brillare e questo era un segno di un imminente fulmine. Non so cosa pensare di questa affermazione, ma sicuramente non aiutava la mia tranquillità e mentre continuavo a fissare la nuvola, sentì il mio nome chiamato a gran voce da dietro. Mi girai e Colin mi chiamava da sé e dalla guida mentre guardava incredulo i bastoni da trekking che la nostra guida teneva in mano. Mentre alzava uno dei bastoni, la punta metallica iniziò letteralmente a brillare. Che diavolo – non avevo mai visto una cosa del genere e in qualche modo era affascinante e spaventosa allo stesso tempo e un chiaro segno di quanto fosse alta la carica elettrica nell'atmosfera qui sopra. Una vera follia e probabilmente lo stesso fenomeno del goccia d'acqua che brillava sul cappuccio di Colin. Colin non aveva affatto torto riguardo alla sua affermazione. Il fenomeno è noto come 'fuoco di Sant'Elmo' e indica chiaramente che l'ambiente è molto fortemente carico elettricamente e che un fulmine potrebbe colpire molto presto.

Ho pensato che fosse una buona idea trascorrere l'attesa (su qualsiasi cosa) accovacciato e dopo un po' il maltempo si andò attenuando e si iniziavano a percepire in lontananza le sagome dei crateri di cenere. Ci muovemmo ora ancora insieme per qualche centinaio di metri verso la vetta e la copertura nuvolosa divenne un po' più trasparente. A un certo punto la nostra guida fermò il gruppo e disse che ora saremmo stati a circa 150 metri dal cratere del Fuego. Si potevano ora avvertire le sagome del cono vulcanico, il temporale si era ritirato e si percepiva ora solo in lontananza il bagliore del cielo. Da quel punto la situazione divenne molto più rilassata e dopo qualche minuto di attesa le nuvole si aprirono completamente, mostrando una visione sempre più chiara del Fuego. Una follia – e mentre numerosi gruppi nei giorni precedenti avevano visto praticamente nulla e anche gli escursionisti che ci venivano incontro tornavano indietro con facce lunghe, noi avevamo azzeccato il momento perfetto e la cima si mostrava chiara e in tutta la sua bellezza. Minuto per minuto, il Fuego lanciava più o meno forte colonne di fuoco nel cielo e con grande stupore ci scivolavano giù le colate laviche lungo i pendii del vulcano. Dopo aver osservato questo spettacolo surreale per oltre un'ora, ciò costituì una ricompensa più che adeguata per il percorso spaventoso che avevamo affrontato per arrivare qui. Di fronte a fenomeni naturali così speciali non se ne può mai avere abbastanza e per ogni eruzione si rimaneva di nuovo sbalorditi con la bocca aperta sulle forze e lo spettacolo che questo vulcano offriva ai visitatori. E ancora una volta il tempo si rivelò clemente; ormai tutta questa cosa mi sembra quasi un po’ inquietante, ma naturalmente si può solo essere grati quando tutto va così bene. Perfetto! A un certo punto ci rimisero in cammino, perché dovevamo affrontare anche il ritorno, e questo significava: scendere il Fuego e risalire l'Acatenango fino al campo base. Faticoso, ma dopo aver visto quello che c'era qui in cima, il percorso doveva assolutamente essere affrontato con un grande sorriso sul volto. Nella valle vennero distribuite ancora 2 confezioni di marshmallows e mentre ci arrampicavamo su per la ripida salita, le nuvole si erano completamente dissipate e, da qui, si potevano osservare da una distanza sicura le continue eruzioni del Fuego. Continuavamo a fermarci e a guardare indietro verso il vulcano di fuoco, che manteneva il suo nome. Circa 5 ore dopo la partenza, raggiungemmo piuttosto esausti il campo base, era diventato piuttosto freddo e ci fu servito un delizioso pasto a base di pollo, patate e verdure mentre ci scaldavamo attorno a un falò. La notte rimase chiara e mentre non ci saremmo mai stancati della splendida vista sullo sfondo, gli occhi dei partecipanti cominciarono uno dopo l'altro a chiudersi e ci ritirammo tutti nella capanna. Ero massimamente soddisfatto, perché a differenza della mia prima visita qui e dei problemi di stomaco, questa volta mi sono evitato la passeggiata notturna di mezz'ora verso una toilette mascherata da legna. Inoltre, all'epoca il viaggio così vicino al cratere del Fuego non era possibile per ragioni che non conoscevo. Rimasi a sedere con Colin ancora un po' attorno al fuoco e a un certo punto anche noi ci ritirammo nel campo notturno. Con mia sorpresa, un cane era seduto sul mio materassino e mi guardava con un'espressione di 'Per favore non scacciarmi fuori'. Il compagno ci aveva seguiti tutti durante la salita e non voleva assolutamente passare la notte al freddo. Lasciai la bestiola in pace e condividemmo lo stretto angolo per la notte. Anche se entrai da solo nel sacco a pelo, il cagnolino si infilò a un certo punto completamente sotto la coperta sopra il sacco e si addormentò comodamente. A un certo punto, presto al mattino, un gruppo di persone partì per la vetta dell'Acatenango. Tuttavia, senza di me (e Colin) – per me il viaggio al Fuego era più che sufficiente e l'Acatenango lo avevo già completamente scalato l'ultima volta.

Dopo che il gruppo di viaggio tornò al campo, ci siamo ricaricati con una piccola colazione e verso le 8:00 siamo tornati nella valle. Circa 3 ore durò la discesa rilassata e lungo il percorso incontrammo molti gruppi più numerosi. Tornati sui sentieri angusti tra i campi, questo portò a blocchi e ci si doveva far passare a vicenda. Non so perché il giorno dopo ci fossero così tante persone sulla strada per la vetta, ma ero piuttosto felice che ciò fosse rimasto nei nostri limiti – l'afflusso era davvero estremamente alto. Giù nella valle venne assegnato a chi aveva scalato il Fuego un attaccapanni con l'immagine del vulcano di fuoco come una sorta di medaglia – un bel gesto, a mio avviso. Mi è piaciuto e ho rivissuto il giorno precedente nella mia mente durante il viaggio di ritorno. Non so se ciò che era accaduto lassù fosse semplicemente incredibilmente stupido e avevamo avuto fortuna o se fosse ancora un rischio calcolato – in ogni caso, un'esperienza assolutamente unica e consiglio a chiunque si trovi in Guatemala di aggiungere questa salita alla propria lista – sia con che senza Fuego.

Nei giorni successivi, trascorremmo ancora il tempo a passeggiare per la città e attraverso i numerosi piccoli mercati d'arte e articoli vari e sulla terrazza del nostro ostello. Inoltre, conobbi Anna e André, una coppia dall'Australia (Anna è originaria di Madrid) – due incredibilmente rilassati e simpatici compagni e poiché i due si dirigevano a sud, ci siamo lasciati un incontro per la Colombia tra qualche settimana. Ho seguito ovviamente anche le partite di calcio ad Antigua e presso il locale primo club c'era un gran fermento e una piccola barra contribuiva con un buon supporto.

Prima di tornare a Quito, ci siamo presi alcuni drink di addio in un bar rustico con Colin, André, Anna e tutte le altre persone simpatiche che avevamo conosciuto qui. È stato bello in ogni caso – il mio secondo soggiorno ad Antigua de Guatemala. Non so se tornerò di nuovo qui – questo tranquillo paesino con i suoi colossali vulcani e lo spettacolo naturale ha sicuramente lasciato un'impronta duratura nei miei ricordi. Ci sono luoghi sulla terra che sono semplicemente unici e questo senza dubbio rientra tra questi.

The rising morning sun transforms the storm clouds and the sea into a golden hue. Pelicans flank our boat on either side as we watch the dolphins hunting.

What sounds like my first bad novel actually happened, because at 6:30 a.m. the sea is still calm and the animals are much more active.

About 1.5 hours later we reached our actual destination, the whale sharks off the coast of Holbox.

Suddenly, everything happened very quickly; the first two climbed over the railing and waited for the captain's command. It didn't take longer than two to three minutes before jumping in, as it is quite exhausting to swim after these large animals.

Then it was my turn; swimming next to these massive creatures was incredibly fascinating, with nothing but 100 meters of deep blue water beneath. I didn't take any videos myself, as everyone else jumped into the water with cameras and various equipment. I didn't want to deal with how to best film the whale shark, so I could fully enjoy those 2 to 3 minutes. Two people from our boat, however, were more concerned with the camera than with the animal itself, and soon the whale shark was no longer visible...

I am truly grateful to have seen that, but I am also aware that 40 to 50 boats daily certainly disturb the animals. Nowadays, only 5 to 10 animals come to the surface; according to our guide, there used to be close to 100.

Due to overfishing and climate change, the animals are lacking food, unfortunately just like everywhere...

The trip went unremarkably, the flight was good, the first night was relaxed. The obligatory bank and hairdresser visit was also no problem.

However, I woke up in the morning before the boat tour with a sore throat, headaches, and a slight fever. I don't know if it's just aftereffects from the last dengue fever vaccination or, as feared, simply the falling 'stress' from the last weeks or perhaps just the weather and air conditioning. But it’s not so bad; I spent the rest of the day in the hammock sleeping, reading, and eating, and went to bed on time at 9 p.m.

As I mentioned, since I had already been to Holbox, I headed directly towards Palenque with a stop in Merida and Campeche, breaking the bus ride into 3 hours, 2 hours, and 7 hours. This decision turned out to be exactly right. By now, the humidity had climbed over 90%, at 44 degrees. Since I had slept poorly the past few nights and the journey to the ferry as well as to the bus had already worn me out, I spent the evening, aside from a short walk around Merida, in the cool room.

Merida and Campeche are nice cities at least in the city center, but one need not stay here longer than half a day or at most a day.

Next, we headed towards Palenque; the roughly 7-hour bus ride passed fairly quickly, but I arrived just in time for the evening rain and had to wait for over an hour at the bus terminal before I could walk the 400 meters to the hostel without getting wet.

The city made a great impression; there are trendy shops and restaurants for tourists, and a few streets over you find markets, street food, and everything Mexicans need, but I preferred it significantly outside the hotel zone :)

Since my hostel was really great, I immediately extended my stay by a night and split the tour to the ruins and waterfalls over two days. We took colectivos (small buses) to the respective attractions.

Each of these small vans departs from a different location; you just have to inquire beforehand where, and it works, even without Spanish...

The ruins were impressive, and one could also climb some of the ruins here. To be honest, I have to say that I will also look at the ruins of Tikal next, but then I will have enough of Maya ruins for a while.

Good thing I wore black pants since otherwise, one could have thought I had been swimming; I could have rung out both the pants and my t-shirt because the sweat just dripped from my back into my pants. The humidity also renders sunscreen useless since you sweat it off immediately.

The first border crossing went smoothly.

In Palenque, I took the first colectivo for about 2.5 hours; I already wondered why I was the only tourist. Well, I had to change buses again.

But even in the second colectivo, there was no one in sight, and the Mexicans got off one by one in their villages.

I actually thought the border crossing would be quite large and that I'd easily find an ATM because I had spent my last pesos on the last colectivo and thus had no money left with me.

I slowly began to sense that I was completely mistaken. Indeed, that was the case, and I was the only one who made the last 500 meters to the border. In fact, I was even the first one who needed a stamp since the border officer had to first change the date on the stamp, and that was at 1 p.m....

On the other side, everything went smoothly, and I had the stamp in my passport after ten seconds.

Now my money problem remained; of course, there was no ATM, which is quite a rookie mistake, so I went into one of the first stores and asked for 'Cambio Euros,' and lo and behold, shortly after, I had my first quetzales in my hand, even if it was at a fantastically bad exchange rate; but that's how it goes when one does not think ahead.

Flores is nice and quite calm, at least now in the rainy season; by the way, it hasn’t rained the last few days, so much for that.

I crossed over with a small boat to reach a viewpoint; 30 minutes of walking and I was there—soaking wet again. The next day I headed at 6 a.m. towards Tikal. Just right, as I found; 4:30 a.m. was too early for me, and after two hours of driving, not many people were there by 8 a.m.

Since I was the only one on the bus who had booked the tour without a guide, I was at least personally sent off before the gathered crowd; thank you!

The decision was just right; I read through the few information signs and simply wandered freely through the national park for 3 hours. Along the way, I climbed on some temples, took two long breaks, observed some animals like spider monkeys, howler monkeys, paca, foxes, and various spiders (thankfully only from a distance) and was back at the bus right on time.

The next day, at exactly 6 a.m., I took the bus towards Rio Dulce, and then directly to my accommodation, which could only be reached by boat. After a ten-minute boat ride, I was a bit further into the jungle. In the mornings, you get gently awakened by the surrounding howler monkeys, and if you manage to fall asleep again, it becomes too warm to sleep by 8 a.m.

I spent the two days just reading and sleeping.

Due to the national holiday, all tourist buses were full, so I took a regular bus to Antigua.

The bus was scheduled to depart at 11:15 a.m. and take about 4 to 5 hours. We left at 1 p.m. and the trip lasted 6 hours. So I’m heading to Antigua one day later.

As luck would have it, Yarden from Israel is also in Antigua right now. We rode motorcycles together in Vietnam 5 years ago, and I saw on Instagram that he is in Antigua at the same time.

So, we explored the city together, enjoyed delicious food, and watched the parades for the national holiday together; impressive.

Together, we then headed to the Volcano Fuego after three days in Antigua.

The struggles of climbing from about 2100 meters to 3600 meters were definitely worth it! The path to the summit was not particularly beautiful, but when we reached the top, the sky cleared, we heard the rumble of the first eruption, and the sight of the massive ash cloud made us almost forget all the effort.

We did not make the way to the viewpoint due to the clouds that kept rolling in, and it would have been another 600 meters of ascent.

It was impressive even so, and eventually, we had to get up for sunrise the next morning at 4 a.m. with flashlight and headlamp.

In the evening, however, it was freezing cold; the 'hut' was very spartan, and everything inside was damp and chilly.

The campfire provided a brief warmth, but with temperatures around freezing, we quickly dove into our sleeping bags or two sleeping bags. Fortunately, as there were only two of us in our hut, we could each use the second sleeping bag; otherwise, it would have been a really cold night.

After too little sleep during the night, we left promptly just before four towards the summit of the 3950 meter high Acatenango.

Since visibility was hampered by fog and darkness, the hike was not entirely easy.

Upon reaching the top, it was even colder, and I literally froze my butt off because while climbing, you naturally sweat a lot, and in combination with the icy wind, the cold was really hard to bear.

Just in time for sunrise, the clouds cleared, and we had a perfect view of three volcanoes.

When Fuego erupted and you could see the glowing rocks and the lava, one quickly warmed up!

Absolutely breathtaking and worth every bit of effort!

After the equally exhausting descent, we headed straight to Lago de Atitlan. The second-largest lake in Guatemala was formed from an explosion of a volcano and gradually filled with water. I had already wondered why no one had tried to cheat me yet; everyone had been quite honest so far. I knew that the ferry from Panajachel to San Pedro should cost around €3. The guy with the conspicuous 'Tourismo' shirt wanted €15 for the public ferry which should take at least 1 hour or he generously offered to drive us across for €35.

As more and more guys with such shirts appeared, I became skeptical and asked Yarden if we could turn around and go to the pier ourselves.

What can I say, the boat cost €3 and took 35 minutes to reach San Pedro...

A nice little place. You can swim at several

Da Flores ho fatto il tour per Tikal. La mattina siamo partiti presto, circa un'ora nel nulla, per visitare una delle più grandi rovine Maya e, nel complesso, è stato davvero impressionante. Soprattutto se si considera l'area che copre, anche se molto di essa è ancora nascosta dalla natura. La città è stata abbandonata circa nel 900 d.C. e vedere cosa è stato costruito a quell'epoca ad altezze così elevate è un po' surreale. Curiosità: il desiderio degli dei è stato ricevuto presso il tempio con l'ausilio di funghi e poi tutta la vita è stata orientata di conseguenza. Nella necropoli non abbiamo trovato fantasmi Maya antichi :( Ma ho incontrato un'australiana con cui da allora faccio molte cose, un buon affare.

Un'altra piccola storia fantastica sul tema delle donne nella società dei meravigliosi Maya, ho chiesto al nostro guida e ci ha spiegato usando due templi quanto fosse meraviglioso e quale ruolo incredibile avessero le donne: due templi, uno con 9 gradini (rappresenta l'uomo) e l'altro con 3 (rappresenta la donna). PERCHÉ: l'uomo ci REGALA 9 mesi di gravidanza e le donne partoriscono la vita. Legittima unica funzione geneare la vita, persino i 9 mesi di gravidanza sono stati attribuiti agli uomini. Sono rimasta infinitamente commossa e entusiasta di scoprirlo. L'ho mostrato anche in questo modo. Il mio guida ha avuto difficoltà a comprenderlo, beh.

Scalare i templi è stato comunque fantastico, sebbene stancante nel giorno più caldo del mio viaggio fino ad ora. Nel pomeriggio siamo tornati indietro e sono riuscita a malapena a prenotare il mio autobus per Belize e a comprare qualcosa, e poi sono crollata a letto esausta :D

Questa mattina siamo quindi andati estremamente rilassati a Belize in 3 ore, il controllo di frontiera è stato senza problemi e abbiamo incontrato una donna davvero gentile che ci ha spiegato praticamente tutto, dove ottenere le schede SIM e simili. Domani faremo un tour nelle grotte qui vicino, che dovrebbe essere molto avventuroso e sicuramente sarà di gran lunga il più caro che ho prenotato e prenoterò (altrimenti dovrò già tornare a casa la settimana prossima :D). Spero di farcela.

Sto diventando trascurato riguardo al mio blog.😅 In effetti, dipende dal fatto che non ho fatto molto negli ultimi giorni. Sono stato a San Pedro fino ad oggi (04.03.24) e me la sono semplicemente goduta. È stata davvero una buona cosa non avere nulla di pianificato. Alzarsi, fare sport, fare una doccia e fare colazione ogni giorno. La routine mi è un po' mancata e ho potuto viverla per alcuni giorni. Non andare da nessuna parte, non preoccuparmi di visitare la prossima città, ma semplicemente vivere 'normalmente'. Inoltre, avevo una 'camera singola', in realtà era una tenda, per circa 8€ e me la sono goduta. L'ultima volta che ho avuto una cosa del genere, a parte l'ostello a Santa Cruz dove ero l'unico ospite, è stata a Oaxaca, quindi era il mio secondo posto nel viaggio. Semplicemente distendere le proprie cose come si vuole, dormire quando si vuole e non dover pensare agli altri, ogni tanto è davvero ciò che si ha bisogno.

Certo che non sono stato inattivo, ho fatto kayaking un paio di volte o ho visitato altri posti intorno al lago. Un giorno (28.02.24) sono andato a San Juan, una città vicina a San Pedro facilmente raggiungibile a piedi. Ci ero già stato quando siamo tornati dall'escursione, ma era stato solo per poco. Così ho passeggiato e ho mangiato in un buon Comedor. I Comedore sono, tra l'altro, il mio assoluto preferito qui in Guatemala, un pranzo sano e completo con una bevanda per circa 3€, semplicemente perfetto.

La natura attorno al lago è mozzafiato, ci sono diversi vulcani e molte montagne; l'unico problema sono i banditi che occasionalmente rapinano i turisti. Non so quante volte accada, ma i locali avvertono di non andare senza guida/o da soli. Certo che si può andare senza cellulare e solo con un po' di soldi, ma il rischio per me non ne valeva la pena. Così ho deciso di fare solo una piccola escursione da un posto all'altro. Il Lower Mayan Trail andava da Santa Cruz la Laguna a San Marcos. Poiché anche qui ci sono occasionalmente attacchi, ho portato solo il mio vecchio telefono per orientarmi in caso di emergenza tramite Google Maps. Non ho segnato l'inizio del sentiero, poiché secondo un blog è 'facile da trovare'. Dopo 50 minuti di vagabondaggio e dopo aver chiesto a diversi locali, mi hanno mostrato l'ingresso. Infine, avrei potuto essere sulla strada dopo 5 minuti, ma sarebbe stato noioso... Poiché non c'era nulla di segnalato, ho dovuto orientarmi grossolanamente rispetto al lago. A un certo punto ho pensato di essermi perso, ma per fortuna ho incontrato una coppia francese, che avevano il percorso sul telefono. Così mi sono unito a loro e siamo andati insieme lungo il sentiero. Non era un percorso di escursione arduo, solo per 20 minuti c'era una bella vista, il resto del tempo era piuttosto medio. Ma ci si sente produttivi e volevo anche esplorare San Marcos. È un 'villaggio hippie' sul lago, avevo molte aspettative ma non mi è piaciuto particolarmente. È interessante vedere come si è sviluppato il turismo lì, molti ristoranti vegani, superfoods, corsi di yoga, 'prodotti naturali' e molto altro. Ma tutto costava incredibilmente caro e sembrava piuttosto artificiale; anche i Comedore, che di solito sono economici, costavano tutti 5€ senza bevanda e non voglio nemmeno iniziare con i ristoranti vegani. Se hai i soldi e sei interessato a quelle cose, è il posto giusto. Ma non lo trovavo autentico e la scena turistica mi sembrava troppo estrema. È stato comunque interessante dare un'occhiata. Intorno alle 14 siamo tornati indietro, loro a San Juan e io a San Pedro.

Il giorno successivo (01.03.24) sono andato con Max, il francese, in un'altra città, Santiago Atitlán. Volevamo prendere una barca alle 13:30, ma poiché eravamo in città diverse e non avevo internet, dovevamo solo sperare che l'altro riuscisse. Ero seduto al Comedor alle 13:20 e a un certo punto ho alzato lo sguardo di scatto dalla mia ora... con la pancia piena, ho fatto un sprint verso l'ostello, ho preso le mie cose e poi sono corso al molo, 13:29, non male. 'Nessuna barca per Santiago' mi è stato detto, dovevo quindi andare a un molo dall'altra parte della città. Poiché si tratta di una piccola città, ci sono voluti meno di 10 minuti per arrivarci e sono potuto salire subito sulla barca, per aspettare ulteriori 15 minuti fino a che l'imbarcazione non fosse piena per partire. A Santiago ho cercato inutilmente Max. Dopo 40 minuti di attesa ho iniziato a chiedere a qualcuno se avessero un hotspot, per chiedergli dove fosse. Ma stava già arrivando la barca con lui sopra. Dovette prendere un TukTuk per San Pedro e poi aspettare la prossima barca... ovviamente senza internet non sapevo nulla di tutto ciò. Beh, ma perché eravamo a Santiago, era per Maximon. Non chiedetemi come Max abbia avuto l'idea di visitarlo. È un santo che fuma e beve e può liberarti da quasi tutto, disoccupazione, problemi di relazione o epilessia. Ogni anno la posizione del santo cambia in una casa diversa a Santiago. Lì una stanza viene completamente sistemata con Maximon e diverse altre pupazzi, oltre a molto incenso. Accanto a Maximon ci sono sempre 2 uomini vestiti tradizionalmente, che hanno ricevuto da Maximon il permesso di bere tutto il giorno. L'ingresso costa 0,6€ e fotografare costa il doppio (per questo non ci saranno foto da parte mia, ma sul web si può trovarlo). Quindi, per un anno, ci sono due uomini ubriachi accanto a un pupazzo e ogni giorno locali e turisti entrano per guardare e finanziano il loro alcol? Esatto!

Dopo questo spettacolo abbiamo passeggiato per la città e sembra molto più autentica lì. Anche gli uomini indossano abiti tradizionali, di solito solo donne, e in generale eravamo quasi gli unici turisti lì. Molto bello comunque.

Gli ultimi 2 giorni non sono stati davvero spettacolari, erano semplicemente giorni normali.

Oggi siamo andati ad Antigua, la mia ultima tappa in Guatemala. Il viaggio è stato un po' diverso da quanto pensassi, ma le persone sono tutte molto disponibili e ti mostrano sempre quale bus devi prendere. Ma poiché il prossimo bus stava aspettando il precedente, non c'era tempo per una pausa per il bagno. Il viaggio doveva durare ancora 2 ore e il sobbalzare dell'autobus non aiutava proprio la mia vescica. Quando ho pagato, ho chiesto se avremmo potuto fare una pausa prima. Ha detto qualcosa che non ho capito e poi è tornato davanti. Ulteriori 20 minuti sono passati con solo un pensiero, fino a quando ci siamo fermati sulla strada e mi è stato fatto cenno di andare avanti. In mezzo alla strada, dietro di me un piccolo supermercato e davanti a me l'autobus, dovevo davvero andare...

Arrivato ad Antigua, ho dovuto prima comprare qualcosa da mangiare e passeggiare un po'. La mia prima impressione è che è troppo turistica, pieni di negozi di souvenir e ognuno cerca di venderti qualcosa. Non mi piace molto, ma forse domani cambierà.

Da mercoledì sarei in un ritiro di meditazione per alcuni giorni, quindi ci sarà il prossimo post solo più tardi.

È passato un po' di tempo, ma per essere onesti ero troppo stanco per fare qualsiasi cosa :D Il mio sabato è iniziato in modo emozionante, volevo trascorrere la giornata passeggiando tranquillamente per la città. Durante il pranzo, l'ostello mi ha scritto, perché avevo un po' dimenticato che dovevo fare il check-out. Quindi sono tornato in fretta e poi ho passato le successive 6 (!) ore nella hall, attaccato alla corrente, aspettando il mio autobus notturno. Da lì sono andato a Città del Guatemala, dove abbiamo dovuto aspettare un'ora nel terminal per il prossimo autobus per Flores. Sono anche contento che trovi sempre qualcuno che è altrettanto perso e aspetta qualcosa :D L'autobus è arrivato poco prima delle 10, poi siamo stati benedetti per 15 minuti (!!!!!) e poi per fortuna il tipo è sceso di nuovo e ho cercato di dormire il viaggio. Alle 7 del mattino eravamo a Flores. Poi ho aspettato altre 6 ore nella hall per la mia camera e finalmente, finalmente sono riuscito a fare una doccia e a sdraiarmi su un letto tutto per me. Bellissimo. Flores in sé era piuttosto carina, non c'era molto movimento, perché tutti usano la città principalmente come punto di partenza per tour nei dintorni. Un giorno ho noleggiato un SUP e ho navigato sul lago, fino a un’altalena di corda, dove sono caduto in acqua due volte e ho ancora i muscoli indolenziti tre giorni dopo. Ma ehi, almeno c'era un ristorante vegano :D

C'erano due salite al vulcano tra cui scegliere, una delle quali prevedeva un pernottamento in un campo base, mentre l'altra era fattibile in un giorno. Così sono salito verso il vulcano 2 e è stata incredibilmente faticosa. Continuava a salire senza sosta, attraverso detriti e sabbia, senza fermarsi, ma per fortuna all'ombra e in una posizione abbastanza alta da diventare più fresco. E il ritmo del gruppo era sovrumano, onestamente non so come il nostro guida abbia fatto a salire le montagne quasi correndo, ma pensavo che i miei polmoni stessero per scoppiare. Nel mezzo, un corridore ci ha superato, che percorre ogni giorno il tragitto CORRENDO, per allenarsi per una maratona (: ho pensato per un momento se non fosse meglio strisciare (: Purtroppo qui non funziona l'emoticon psicologica. Ma camminare attraverso i campi di lava fredda è stato molto divertente, inoltre ho toccato un buco di vapore dove bolliva un po'! Era tutto molto silenzioso al cratere e la nebbia si sollevava di tanto in tanto. Questo faceva apparire tutta l'area molto mistica.

Ieri mattina sono stato qui vicino su un enorme mercato, che aveva di tutto, dai frutti agli aromi, persino un'enorme sala mercato con abbigliamento di seconda mano. Domani tornerò qui a riempirmi di cibo e la sera partirò per il mio viaggio di 14 ore verso Flores e, così facendo, farò un enorme passo verso il Belize :)

Questi sono stati tre giorni molto lunghi. Da 'Domani volo in Guatemala' è diventato improvvisamente un piccolo viaggio intorno al mondo. Tutto è iniziato con un aereo, la cui aria condizionata si è guastata mentre ci preparavamo al decollo. Sull'area di rullaggio è diventato chiaro che l'elettronica dell'aereo era completamente fuori uso. Improvvisamente ci hanno fatto scendere tutti e farci tornare a piedi all'aeroporto. Ci sono stati due tentativi di imbarco, ma entrambi sono stati interrotti, nessuno ci dava informazioni, dopo un po' ci hanno mandati con dei buoni pasto tutti (!) al piccolo Subway dell'aeroporto, formando una fila che attraversava il piccolo terminal e nel frattempo è stato detto 'ora voliamo'. Ho resistito fino a quando non ho avuto il mio Sub in mano e poi sono corso al gate :D È diventato chiaro abbastanza rapidamente che nessuno avrebbe preso il volo di collegamento (ovviamente), quindi ho iniziato a gironzolare senza meta a Bogotà, cercando qualcuno che potesse aiutarmi. La riprenotazione è stata in effetti estremamente semplice, solo quattro ore più tardi rispetto al mio volo originale e (fatto divertente) sorpresa sorpresa via Panama. Questo significava però che sono arrivato a Città del Guatemala quasi 7 ore dopo, era già notte e ho deciso di non continuare con un'ora di taxi ad Antigua. Alla fine, ora sono felice nel mio hotel ad Antigua, un giorno dopo rispetto ai piani e decisamente più stanco di quanto previsto e ragazzi, fa fresco! Piacevole! Le camere non necessitano di aria condizionata e anche se sono stato via solo un momento per mangiare, qui è piuttosto carino. Lungo il percorso ho incontrato altre cinque Flinta e mi piace davvero che sembri sempre più in crescita e tutti si sostengano a vicenda. Ora si dorme per prima cosa e da domani comincerò a mangiare in giro nei negozi qui :D

È passato un po' di tempo da quando ho scritto l'ultimo post, il che significa che ho alcuni giorni da recuperare. Cercherò comunque di mantenere questo post breve.

Il 20.02.24 sono andato a fare una piccola escursione sul Cerro Baúl, una piccola collina visibile da tutta la città. Con il minimo necessario di bagagli, ho affrontato un'escursione di ~9 km. È stata molto rilassante e alle 12:00 ero di nuovo in ostello. Un po' di cibo e chiacchierare con Gram (un americano che impara lingue per divertimento, attualmente il tedesco. È molto divertente.) e non c'era molto altro da fare quel giorno.

Il giorno successivo (21.02.24) ha offerto, chi l'avrebbe mai detto, un'altra escursione per me, quello sul Cerro Quemado. Anche questo è visibile da tutta la città ed è decisamente più impegnativo rispetto al Cerro Baúl. In totale l'escursione doveva essere di ~12 km ma con quasi 800 metri di dislivello. Era molto bello e, a parte all'inizio nel villaggio attraversato, non ho visto più nessuno. Una via di escursione è già un termine al limite, io la chiamerei 'Klanderroute' (arrampicata + escursione). Infatti, è stata così per alcuni chilometri. Molto faticoso e piuttosto pericoloso, quando si deve scalare tra le rocce. Ma è stato sicuramente divertente. Arrivato in cima, ne è valsa la pena, la vista era semplicemente wow. Durante la discesa, non vedevo l'ora di gustare il falafel burrito che mi sarebbe stato servito pochi minuti dopo. Una macedonia di frutta fatta in casa non può certo mancare in una giornata come quella.

Il 22.02.24 non c'è stata alcuna escursione, perché volevo essere in forma per il trekking di 3 giorni verso il Lago Atitlán. Invece, ho preso il Chickenbus per Chichicastenango, il più grande mercato all'aperto dell'America Latina. Se si guarda la città su Google Maps, non si può immaginare come possa contenere un mercato così grande. Anche quando ci si trova sul posto, non lo si comprende affatto. Ogni strada sembra essere bloccata da bancarelle e si trova di tutto. Sono arrivato lì e mi sono detto: 'Va bene, agisco strategicamente. Prima le strade verticali e poi quelle orizzontali.'. Fino a quel punto tutto bene, dopo pochi minuti però era già finita, non avevo più idea di dove fossi, orizzontale, verticale, diagonale o sottosopra. Va bene, allora semplicemente cammino. In qualche modo ha funzionato e alla fine ho riconosciuto alcune bancarelle e riuscivo a orientarmi in qualche modo 😂

È un enorme caos e c'è di tutto. Scrivere tutto mi annoierebbe e annoierebbe anche voi. C'era davvero di tutto. Sfortunatamente era molto turistico e sui prezzi dovevo contrattare. Per me è diventato solo un paio di pantaloni, siamo partiti da 24€ e infine ho pagato qualcosa sotto i 10€, il che è probabilmente ancora oltre il prezzo reale. Comunque è stata una bella esperienza e mi sono divertito a vedere una città costituita da un enorme mercato.

Il 23.02.24 finalmente potevo fare qualcosa che attendevo da molto tempo. Scivolare 😂. Ho preso il Chickenbus per circa 2 ore in un enorme parco acquatico, nel bel mezzo della giungla e la città più grande era a 2 ore di distanza. Perché lì, non lo so, ma era davvero fantastico. L'ingresso era 12€, che per il Guatemala è sicuramente molto costoso, ma giustificato per un parco del genere. Non ho idea di quanto sia grande, ma non avevo mai visto niente di simile. Solo il parcheggio può ospitare facilmente 3000+ auto. Nel parco era piuttosto vuoto. C'erano oltre 15 grandi scivoli, tutti fantastici e partivano da un'altezza piuttosto elevata. Dovevi sempre fare tra 50 e 150 gradini per scivolare... Se si sommano le misure relative a un paio di ore e 15 scivoli, si accumula molta distanza 😂 A parte due scivoli, li ho fatti tutti più volte, ma questi due non mi ispiravano fiducia, per motivi di sicurezza. C'erano sicuramente persone a supervisione ovunque e gli scivoli erano sorprendentemente in buone condizioni. Dopo circa 4 ore, innumerevoli scalini e 12 km percorsi nel parco acquatico, siamo tornati.

Alle 18:00 c'era il meeting preparatorio per l'escursione. Lì ho conosciuto le guide e gli altri partecipanti, ho appreso tutto ciò che era importante per il tour e ho potuto noleggiare uno zaino più grande, un sacco a pelo e un materassino da campo.

Tornato in ostello, ho sistemato tutto di conseguenza, poiché il mio zaino sarebbe stato portato nella nostra meta.

Il 24.02.24 è stato il primo giorno di escursione. Alle 06:00 ci siamo incontrati nell'ufficio dell'organizzazione, abbiamo ricevuto la colazione e poi siamo partiti. Era previsto un percorso di ~18 km con un certo dislivello.

Il percorso ci ha portati negli Highlands del Guatemala, senza altri turisti, senza escursionisti, solo natura e occasionalmente qualche locale. Il nostro gruppo era composto da 9 persone: Karla, una berlinese di 19 anni, che era la nostra guida, e José, la nostra guida locale. Il primo pranzo e la prima cena li avevamo nei nostri zaini; per i giorni successivi c'erano altre soluzioni. Anche per spuntini ci si era attrezzati. Dopo una deliziosa pausa con tostadas, guacamole, fagioli e verdure per pranzo, ci siamo preparati per la fase finale. Alle 16:00 siamo arrivati nel nostro primo Homestay. Una casa in cui potevamo dormire con il nostro equipaggiamento all'interno. Dopo una 'doccia Temazcal' molto necessaria e una buona porzione di pasta, eravamo tutti contenti di tornare nei sacchi a pelo.

Il 25.02.24 siamo andati alle 07:00 in un Comedor, dove ci aspettavano una deliziosa colazione. Prima uova con fagioli e banana, e un caffè, per poi gustare anche una frittella con melone, davvero super. Dopo che finalmente alle 08:20 eravamo tutti pronti, ci siamo messi in cammino. Sui monti e su fino alla 'Selfie Berg' e di nuovo giù e su fino alla 'Eis Berg', dove in cima ci aspettava una deliziosa gelato alla banana. Dopo altre 2 ore e alcuni guadi, finalmente abbiamo avuto il pranzo. Le donne del Comedor ci avevano riempito i nostri contenitori per il pranzo al mattino. Riso con tortillas e verdure. Successivamente ci siamo portati un po' attraverso campi e altre montagne. Alle 17:00 siamo arrivati nel prossimo Homestay, dove ci aspettava una bella doccia. Per noi hanno cucinato lì, poi ci siamo seduti attorno al fuoco e ci siamo goduti l'appuntamento per alzarci alle 03:30 (non).

Il 26.02.24 eravamo svegliati alle 04:00 e pronti a partire. Con lampade frontali e camminando a metà tra il sonno, ci siamo diretti per un'ora verso il punto panoramico per la vista dell'alba. Arrivati lì, abbiamo tirato fuori i materassini e in parte anche i sacchi a pelo, e abbiamo aspettato. L'acqua per il cacao e il caffè è stata riscaldata e abbiamo acceso un piccolo fuoco. Verso le 5:45 iniziava a farsi giorno e alle 06:20 il sole è sorto dietro le montagne. Prima potevamo vedere da lontano il vulcano attivo Fuego. Le bevande calde erano pronte e potevamo gustarle con pane alla banana e burro di arachidi. Siamo rimasti là sopra fino alle 08:00, mangiando e bevendo tutto e poi ci siamo diretti verso San Juan la Laguna. Lì abbiamo fatto uno spuntino e un frullato in un caffè. Pochi minuti dopo siamo partiti con un pickup verso San Pedro la Laguna dove ci aspettava un ristorante. Era proprio sulla riva e c'era la possibilità di saltare nel lago dalla terrazza (4-5 m) e ovviamente abbiamo colto l'occasione. E poi c'era una grossa pizza🤩. Alle 14:00 sono arrivati i nostri zaini e abbiamo sistemato tutto di nuovo, ci siamo salutati e siamo andati nei nostri alloggi. Ora sono per qualche giorno direttamente sul lago e dormo in una grande tenda singola, ma su un letto. In serata sono uscito a bere una birra con tre amici del trekking e poi a dormire meritata.

Oggi (27.02.24) non è successo molto, c'è colazione gratuita qui in ostello, ho portato il mio bucato e ho rilassato. Ho iniziato a chiacchierare con una svedese e abbiamo deciso di fare un giro in kayak (i kayak possono essere noleggiati anche qui gratuitamente) e abbiamo remato per 2 ore sul lago. Tra poco c'è qualcosa di buono da mangiare e poi il letto chiama già.😄

In anticipo, il Guatemala è fantastico! Mi piace molto qui, la gente è gentile, tutto è rilassato e il cibo è super economico. I viaggi con i Colectivos e i Chickenbuses sono divertenti e ogni posto qui è bello a modo suo. Molte donne indossano ancora vestiti tradizionali e parlano ancora una lingua Maya. Semplicemente fantastico.

Come si è rivelato, c'era effettivamente una famiglia americana che è rimasta qui per una notte e che il giorno dopo è partita. Il giorno successivo ero quindi l'unico ospite nell'intero ostello. Ho trascorso parte della giornata (16.02.24) a Coban. Questa è la città più grande nelle vicinanze e non sapevo cosa fare a Santa Cruz Verapaz. Così ho girato per un centro commerciale e successivamente sono andato a fare escursioni in un piccolo parco nazionale. Per pranzo ho avuto di nuovo le Pupusas, tortillas di mais ripiene provenienti da El Salvador. Verso le 14:00 ero già tornato all'ostello, sono tornato in centro e mi sono rilassato nella hamaca.

Il 17.02.24 sono andato a Quetzaltenango, chiamata anche Xela. Dopo aver chiesto al proprietario dell'ostello come arrivarci dopo colazione, sono partito alle 07:20. Una volta arrivato alla fermata, mi è stato detto che il prossimo autobus sarebbe arrivato alle 08:30... ottimo. Sono comunque riuscito ad andare nel paese vicino, che in definitiva non ha portato a nulla, ma non ha fatto male.😅 Alle 09:00 ho proseguito verso Uspantan, dove sono sceso e sono stati già proclamati tutti i possibili collegamenti. E dopo 5 minuti sono salito nel prossimo Colectivo. Questa volta potevo muovere braccia e gambe, nel primo Colectivo era troppo pieno per questo 😂 Pensavo che il Colectivo percorresse solo fino a Sacapulas, ma una volta arrivato mi hanno fermato con l'informazione che saremmo andati fino a Sante Cruz del Quiche. Facile. Da lì ho preso per la prima volta un Chickenbus. Sono vecchi scuolabus americani, dipinti di colori vivaci. Hanno i clacson più disparati... ritmi diversi e a volte addirittura dei frammenti di canzoni, come 'We will rock you' o 'The final Countdown', molto assurdo. Pensavo sarebbe stato un viaggio rilassato... Questi autobus sono incredibili, sono così modificati che non è normale. In salita superavamo i pickup a una velocità incredibile. E persino nell'accelerazione superavamo le auto. È stato molto faticoso, naturalmente non ci sono cinture di sicurezza e la velocità non viene ridotta né nelle curve né nei punti stretti. Accelerare e frenare avviene solo in modo brusco, in modo gentile non è previsto. E mentre faccio fatica a tenermi sul sedile, uno sale sul tetto?! e sistema il bagaglio di nuovo o scioglie qualche pacco. Totalmente assurdo. Immaginate un go-kart con uno scuolabus e il conducente è un aspirante pilota di corsa. Ma lo trovo fantastico e non vedo l'ora di fare il prossimo viaggio haha. Comunque sono tornato in ostello verso le 16:30 e ero felice di aver speso solo 15€ per il tragitto, un shuttle diretto sarebbe costato almeno 40€. Dopo un po' di shopping e una cena misera, è stato tempo di dormire.

Per il 18.02.24 non avevo programmato molto, solo rilassarmi e passeggiare per la città. Fino circa alle 14:30, però, l'intera città era senza elettricità. Ma sembra essere normale, dato che molti negozi avevano un generatore acceso davanti alla porta. Trovo la città davvero bella, nonostante i 300.000 abitanti è molto tranquilla, ma c'è di tutto. Mercati enormi, ottimi ristoranti, caffè e molto altro. E tutto a prezzi contenuti, fantastico. Ho trascorso un po' di tempo in un grande mercato all'aperto. Non ho mai visto così tanta frutta e verdura fresca in un posto, è semplicemente pazzesco. Tutto sembra così bello e può essere acquistato per pochi centesimi. La sera ho prolungato il mio soggiorno, rimarrò qui fino a sabato (24.02.24). In primo luogo, ci sono ancora molte cose da fare qui, e in secondo luogo ho prenotato un tour di trekking. Un tour di 3 giorni da qui (Quetzaltenango) fino al Lago Atitlán, che sarebbe anche la mia prossima tappa. Quindi va tutto bene, e un po' di trekking e dormire nel sacco a pelo è qualcosa di piacevole.

Oggi (19.02.24) dovevo alzarmi di nuovo presto, dato che volevo prendere un Colectivo per il vulcano Chicabal alle 06:30. L'annuncio qui in ostello per questo tour dice che ci vogliono 2,5-3 ore per la salita. Così ho pensato di partire presto. Alle 07:10 ero sulla strada prima dell'escursione al vulcano. Alle 08:20 ero sul vulcano... wow, avrei potuto dormire di più. Comunque, in cima ho goduto della vista su altri due vulcani e sul punto culminante del vulcano Chicabal, il lago craterico. Il vulcano è infatti inattivo e ha un lago con una foresta intorno nel cratere. Il lago viene ancora utilizzato oggi per cerimonie o preghiere da parte degli abitanti locali. Ma per arrivare dalla cima al lago, bisogna scendere quasi 600 gradini. Ma ne vale la pena, in 20 minuti puoi circumnavigare il lago ed è molto bello. Due donne stavano tenendo una cerimonia mentre ero al lago e cantavano qualcosa. Dopo aver trascorso un po' di tempo al lago, sono tornato indietro, ma prima ho dovuto risalire i 600 gradini... Non molto divertente. Dopo un'ora ero di nuovo sulla strada e un Colectivo mi ha riaccompagnato in città. Sulla strada del ritorno sono passato di nuovo per il mercato e ho acquistato nuovamente frutta e verdura. All'ostello non c'era molto da fare, solo un po' di spesa, lavare la biancheria (fare) e poi cucinare di nuovo in modo bello. È così bello😊.

In qualche modo, il post è diventato molto lungo... se non hai voglia di leggerti tutto, guarda solo le immagini😂

Il 11.02.24, dopo un delizioso burrito e una bevanda composta da latte, arachidi, ananas e una polvere di una pianta sana (ho dimenticato il nome), siamo andati in barca all'hotel. Questo si trovava a circa 15 minuti risalendo il fiume e, di conseguenza, molto isolato e tranquillo. Era veramente bello e le varie cabine erano accessibili solo tramite passerelle. Si era quindi completamente dipendenti dal proprio ristorante per il cibo. Poiché il mio stomaco continuava a darmi problemi, non potevo comunque mangiare molto. Non c'era molto da fare, si poteva semplicemente stare in amaca, fare kayak (gratuito), mangiare e dormire. In realtà avevo pianificato solo un giorno, ma poiché non potevo andare in canoa oggi, ho prenotato un'altra notte. Il cibo era super delizioso e anche a prezzi ragionevoli.

La prima notte è stata molto interessante, i suoni che iniziano non appena si fa buio sono davvero affascinanti. Non ci sono più uccelli ma solo insetti, grilli e altri suoni. E quanto rumore, incredibile. Il mio letto era proprio accanto a una 'finestra', ovvero un buco nel muro con una griglia metallica e una rete antimosche davanti, quindi ero praticamente all'aperto😂

Il sonno a casa è di gran lunga più riposante, ma almeno lì non ha cantato il gallo, come fa di solito ovunque. Verso le 07:00 mi sono svegliato (12.02.24) e non sono riuscito più a dormire. Dopo una tipica colazione qui in Guatemala: uova con fagioli, mi sono preparato per il tour in kayak. Era la prima volta che salivo su una cosa del genere, non sapevo come funzionasse, ma sono semplicemente saltato in acqua. Sono rimasto molto sorpreso da quanto fosse faticoso, andare in bicicletta per un'ora non è un problema, ma remare per un'ora è stato molto impegnativo. In realtà volevo andare a un castello a Rio Dulce (dovrebbe sembrare fantastico dall'acqua), ma sarebbe stato due volte più lontano di quanto ho finito con il fare. Non mi sentivo di affrontarlo, forse la scelta del mio kayak non è stata la migliore... era molto stretto e quando passava una barca a motore, si ondeggiava parecchio. Ma mi sono divertito sicuramente. Il resto della giornata è proseguito tranquillamente. A proposito, il proprietario dell'hotel è svizzero. Più di 20 anni fa ha avuto l'idea di acquistare un terreno nella giungla e sì, hanno semplicemente costruito l'hotel Casa Perico lì.

Il 13.02.24 doveva essere un meraviglioso giorno di viaggio. Alle 06:00 è partito il barcone e già alle 06:30 ero sul primo Colectivo per El Estor; un'ora dopo ero lì e ho scoperto che l'autobus per Coban partiva alle 08:00. Perfetto, tempo a sufficienza per prendere qualcosa da mangiare per colazione. Tutto è andato bene e poi siamo partiti per altre 5 ore verso Lanquin. Il giorno prima uno dei ragazzi che lavorava in hotel mi aveva detto come dovevo viaggiare. Prima volevo andare in altro modo, ma mi ha detto che la strada era molto brutta e richiedeva più tempo della via alternativa. E sono contento di averlo ascoltato, se la strada alternativa fosse stata ancora peggiore dei primi chilometri tra El Estor e Coban, allora avrei avuto almeno qualche livido sul corpo. Era semplicemente una strada sterrata, percorrevamo con un autobus scolastico di 30 anni. Sul tetto c'erano sacchi pieni di fagioli, tavoli e varie cose legate, all'interno dell'autobus le borse volavano via dai ripiani e io ero più in aria che seduto. Ma rispetto per l'autobus, che ha sopportato tutto ciò. Dopo circa un'ora e mezza, la strada è diventata migliore, almeno dal lato sinistro, il nostro lato era ancora terribile😂 Ma è andato avanti solo per un'altra mezz'ora, poi avremmo avuto l'asfalto sotto le ruote. Viaggiare in autobus qui è decisamente diverso che in Europa... lì non ci si pone domande, si è solo felici di aver pagato solo 6€. Arrivato a Coban, ci siamo trovati su una piazza enorme con centinaia di autobus che andavano in direzioni diverse. La mia bussola mi ha portato quasi direttamente al bagno, quasi diretto, perché c'era di nuovo un mercato in mezzo. Frutta, verdura, polli (vivi, morti, freschi o impanati), tacos o qualsiasi altra cosa di cui la gente a casa non ha più bisogno. Tornato ai bus, sono stato subito approcciato e lui mi ha aiutato a trovare l'autobus per Lanquin. Sul bus mi sono reso conto che avevo fame e dovevo comprare qualcosa, ma poi non volevo tornare. Per fortuna ci sono persone che sfruttano esattamente questa situazione. Hanno i loro cestini o vassoi e entrano nell'autobus in sosta. Offrono tutto per uno spuntino, frutta sbucciata, patatine, bevande o una porzione di patatine rosse e bianche e per 60 centesimi non ci si pensa due volte. E come al solito, l'unico altro turista che entra è un tedesco😂 È stato bello chiacchierare con lui ma ad un certo punto era così pieno che ci sembrava non riuscissimo nemmeno più a vedere, anche se c'era solo un posto tra di noi. È sempre affascinante vedere quante persone, animali e sacchi entrano in questi veicoli. Dopo altre 2 ore siamo arrivati a Lanquin. Avevo un ostello in città e Valentin un altro fuori, ma vicino a Semuc Champey. Scambiammo i numeri di telefono per poter fare qualcosa insieme il giorno successivo. Andai poi all'ostello ed è davvero un ostello molto bello, anche se si trova bene fuori città, ma comunque raggiungibile in 15/20 minuti. Situato in cima a una collina, gli edifici hanno tutti tetti di paglia e sono costruiti su palafitte. Ma purtroppo non ci sono cucine per cucinare da soli, solo un ristorante con prezzi un po' alti. In città ho trovato però due ristoranti dove mangiano anche i locali e i prezzi sono notevolmente più ragionevoli. Quel giorno ho fatto solo una passeggiata attraverso la piccola città, ho mangiato in uno di quei ristoranti due burritos e poi sono tornato all'ostello.

Il 14.02.24 mi sono incontrato al mattino con Valentin per le 09:00/09:30 davanti all'ingresso del parco nazionale Semuc Champey. Entrambi però non avevamo Wi-Fi fuori dall'ostello, volevo andare da Comedor per colazione e poi prendere un camion per il parco, mentre lui doveva andare a piedi al parco e fare colazione in ostello.

Al Comedor (ristorante degli abitanti) ho mangiato per 3€ uova con fagioli e tortillas con un caffè. Nel frattempo, un sedicenne(?), mi ha parlato in modo confusionario, ma ho avuto l'impressione che non fosse molto sveglio. Non sapevo esattamente cosa volesse. Era seduto lì nel Comedor, ma non mangiava, giocava con i soldi, non pagava nulla e in qualche modo aspettava me. Lavora nel trasporto per coloro che vogliono andare al parco nazionale, ma è troppo giovane per guidare. Quando ho finito e sono andato verso la strada, lui mi ha seguito. Il sistema di trasporto è molto semplice, stai sulla strada e quando passa un pickup salti su e ti portano su. Ha parlato tutto il tempo e poi mi ha mostrato un pickup che alla fine mi ha portato su. Forse era solo gentile e voleva aiutarmi... ma in realtà si ha cosa migliori da fare, giusto? Comunque, così mi sono ritrovato sulla piattaforma del pickup e il viaggio è diventato accidentato. Circa 30 minuti in salita e discesa e solo su sterrato. In certi tratti le gomme slittavano, poiché era talmente ripido e a volte il veicolo volava a 50 km/h in curva su quella strada sterrata... Una volta arrivato a Semuc Champey ho aspettato fino alle 09:40 e quando Valentin ancora non era arrivato, sono entrato da solo. Semuc Champey è unico, ci sono enormi piscine naturali con piccole scalette tra di esse. Credo che le vasche siano tutte di arenaria o simile e si siano formate nel corso dei millenni. Puoi nuotare ovunque lì, alcune vasche sono profonde fino a 5 metri e l'acqua è completamente trasparente. È molto difficile da descrivere. È un'esperienza incredibile, anche se il tempo era nuvoloso e occasionalmente pioveva, era comunque molto bello. Sono stato quasi un'ora in 2 vasche completamente da solo, poiché quelle non erano le 'vasche principali', cosa che non sapevo. Più tardi sono andato avanti e ho visto che c'erano anche delle persone lì. Lì si nuotava molto meglio, ma rispetto alle piscine inferiori, qui c'era più confusione. Se stavi fermo per qualche momento, i pesci venivano a rosicchiare le vecchie pellicine dal corpo. Dopo questa sessione di balneazione, andai al punto panoramico. Lungo la strada incontrai Valentin, che aveva impiegato più tempo del previsto per arrivare fin lì. E finalmente ho visto le scimmie urlatrici. Vederle è forse un po' esagerato, perché erano così in alto sugli alberi che era difficile riconoscerle, ma comunque. Piccole scimmie nere e sono rumorose... Il punto panoramico è fantastico, da lì si vedono tutte le vasche e l'ambiente spettacolare. Ne è sicuramente valsa la pena il viaggio!

Verso le 13:30 sono tornato su un pickup e sono andato in città al Comedor per un panino. Si è rivelato essere 3 fette di pane tostato con riso, fagioli, pasta con salsa di pomodoro e verdura. Strano panino, ma per 3€ non ci si può lamentare.

Alle 16:00 ci siamo finalmente incontrati e siamo andati insieme in una grotta. Verso le 18:00 migliaia di pipistrelli dovrebbero uscire, quindi avevamo tempo sufficiente per esplorare la grotta. Davanti alla grotta alcuni volevano nuovamente offrirci un tour, ma non è necessario una guida per la grotta. Siamo entrati nella grotta e non c'era nessuno lì, completamente soli in una grotta gigante, davvero incredibile. Dopo 3 minuti abbiamo sentito dei passi dietro di noi e un piccolo guatemalteco si avvicinò. Parlava in modo confuso e puzzava terribilmente di alcol. Ci siamo sentiti a disagio, ma non ci voleva lasciare in pace, voleva farci anche un tour. Era così brillo e sudava in modo sproporzionato che volevamo solo liberarcene. Dopo una piccola discussione siamo andati avanti. Lui continuava a picchiare su delle rocce o qualcosa del genere e poi probabilmente è uscito. Così abbiamo potuto godere di nuovo della grotta. Il percorso era illuminato e abbastanza praticabile. La grandezza della grotta era semplicemente impressionante, non avevo mai visto nulla di simile. Più tardi, alcuni turisti sono effettivamente venuti e anche dei gruppi guidati sul nostro percorso di ritorno. Abbiamo scelto quindi il momento giusto. Davanti alla grotta abbiamo aspettato ancora qualche minuto e abbiamo visto i pipistrelli volare fuori uno dopo l'altro. E sempre di più uscivano, che spettacolo. Dopodiché ci siamo salutati e siamo tornati ai nostri ostelli.

Non avevo voglia di viaggiare il giorno dopo, quindi ho chiesto se potevo prolungare la mia notte. No. Ok, quindi dovevo cercare un altro posto dove andare....

Oggi (15.02.24) dopo colazione sono andato in direzione di Santa Cruz Verapaz. Lì c'era il miglior ostello successivo, che si trova sulla strada per il sud del Guatemala. Dopo 3,5 ore di viaggio sono arrivato qui. Non è un luogo turistico ma comunque interessante. Finora non ho trovato altri ospiti nell'ostello e qui è anche molto tranquillo. È comunque un bel ostello. Non so ancora cosa farò qui domani, vedremo.

Il 07.02.24 volevo solo fare una piccola escursione e così ho fatto. A poco meno di un chilometro dall'hotel, inizia un sentiero che sale su una montagna, attraverso la giungla qui a El Remate. Infatti, costava circa 5€ di ingresso, ma ne è valsa la pena. C'era un percorso di 4 km e uno di 6 km, che inizialmente non sembrano molti, ma con le temperature e i metri di dislivello è stata comunque una buona fatica. Lungo il cammino ci sono stati 3 punti panoramici e la vista sul lago era straordinaria. Nelle 3 ore in cui ho camminato, ho visto altre 2 persone, quindi è stato anche piuttosto tranquillo. In alcuni momenti ho potuto osservare alcune scimmie ragno che si stavano spizzicando un po' di frutta proprio sopra di me. A parte questo, c'erano ancora alcuni uccelli in giro, in realtà molto meno di quanto avessi immaginato, e alcune piccole lucertole. Sul cammino di ritorno, le urlatrici hanno ricominciato a gridare e pensavo che finalmente avrei visto alcune di esse. Pensiero sbagliato.

In hotel mi sono disteso un po' sull'amaca, pianificavo la mia prossima meta e sono rimasto circa 2 ore fino al tramonto sul pontile/nella lago. Quel giorno l'hotel era piuttosto vuoto, o meglio, c'erano più persone anziane in vacanza lì.

Il giorno successivo (08.02.24) sono tornato a Flores, poiché il mattino seguente volevo prendere una navetta per Rio Dulce. Questa volta, però, ero in un altro ostello e non ho fatto molto. Ho parlato un po' con una ragazza tedesca e dopo poche frasi ho scoperto che è una 'cavallerizza'. Come scoprii più tardi, prima del suo viaggio montava sempre a cavallo. È stata una conversazione piuttosto superficiale, perché non mi piaceva il suo modo di essere, ma va bene, ognuno è diverso. Finalmente ho potuto acquistare una SIM card, così ho anche internet al di fuori dell'ostello. In realtà non mi è mancato negli ultimi giorni ed è stato liberatorio avere internet solo all'ostello... 'ma se succede qualcosa', beh, non lo so. A pranzo ho mangiato pupusas, tortillas di mais ripiene, nel mio caso con fagioli e formaggio. Erano molto buone. Il resto della giornata non ho fatto molto e sono andato a letto presto.

Dal 04:30 (09.02.24) ero sveglio e ho potuto dormicchiare un po' fino alle 05:00, alle 05:15 c'è stata una colazione gratuita (toast con burro d'arachidi e caffè) e alle 06:00 ero seduto sulla navetta per Rio Dulce. Come non poteva essere diversamente, mi sono ritrovato accanto a una ragazza tedesca sull'autobus, aveva fatto un semestre all'estero in Colombia e poi ha viaggiato in Colombia. Mi ha dato qualche consiglio e forse visiterò alcuni dei luoghi che ha menzionato. Dopo circa 2,5 ore ci siamo fermati per una pausa programmata di 15 minuti. Ma è diventata una pausa di 45 minuti, perché l'autista doveva andare in officina, qualcosa non andava con gli pneumatici😂. Il resto del viaggio è stato tranquillo e dopo 5 ore siamo arrivati a Rio Dulce. In realtà non avevo intenzione di fermarmi in città, poiché non è molto bella, ma l'hotel isolato direttamente sul fiume era tutto esaurito. Pertanto, devo restare 2 giorni in un ostello in città. Quel giorno ho girato un po' per la città e in seguito sono stato nella piscina con 2 tedeschi. E una coppia di tedeschi è venuta anche dopo😂. Ho chiacchierato a lungo con la coppia tedesca e mi hanno dato alcuni consigli per il Guatemala.

Per ieri (10.02.24) avevo in programma di lavare i vestiti e visitare una cascata. La cascata mi è stata raccomandata dalla coppia ed essi sono venuti con me. La cascata si trovava nel bel mezzo della giungla e aveva acqua calda. La pozzetta era fredda, poiché l'acqua proveniva dal fiume, ma l'acqua che pioveva era molto calda, poiché c'era una sorgente di acqua calda in alto. È stata un'esperienza molto interessante. C'erano anche alcune piccole grotte dietro la cascata, in cui si poteva nuotare. Era bellissimo e tranquillo lì; verso mezzogiorno sono arrivate molte persone, ma noi eravamo praticamente già sulla via del ritorno. In seguito ci siamo separati, poiché i due volevano andare in un'altra città e io sono tornato indietro. Dopo una visita in un negozio dell'usato e l'acquisto di una giacca in pile Columbia per 2,50€?! sono tornato all'ostello. Il mio stomaco ha ricominciato a ribellarsi, quindi ho passato il resto della giornata a letto e in bagno.

Oggi (11.01.24) andrò poi all'hotel sul fiume, ma fino ad allora mi rilasso ancora nell'ostello✌️

Ho imparato due cose, la prima è: non credere a tutto ciò che dice un americano pazzo e secondo: non fidarti di nessun tassista.

Ci sono due modi per arrivare da Palenque a Flores, il trasferimento in shuttle, dove ti portano al confine e ti riprendono dopo il confine, è ovviamente costoso, o in pubblico. Ovviamente ho scelto la seconda opzione più economica.

Quindi, sabato (03.02.24) è stata la volta del primo valico di confine, il che significa alzarsi presto. Alle 07:15 ero già sul Colectivo per Tenosique, dopo che altre persone erano state reclutate, siamo partiti alle 7:30. Il viaggio è durato poco più di 2,5 ore, il che significava che avevo solo 25 minuti a Tenosique per percorrere una distanza di 3 km, già a 26°C. La mia unica possibilità era quindi un taxi. Il mio primo errore è stato dire al tassista che volevo andare alla stazione degli autobus, che vanno solo al confine. A causa della mancanza di spazio, gli zaini sono stati gettati nel bagagliaio e io mi sono schiacciato sul sedile posteriore. I primi due passeggeri sono scesi e ho detto al tassista che scendevo anch'io, visto che mancavano solo 5 minuti a piedi. Ha risposto di no, che oggi non partivano Colectivos. Ho provato a chiedergli perché, e ha detto che prima dovevamo portare la signora seduta accanto a lui. In una direzione completamente diversa e ci siamo fermati in mezzo a un campo. Nel frattempo erano già le 10:20 e il Colectivo sarebbe partito alle 10:30. Abbiamo discusso tramite Google Traduttore e in qualche modo gli ho creduto, che a causa del giorno (sabato) non ci fossero Colectivos per il confine. Ormai non avevo davvero scelta, il tempo era così avanzato che non avrei fatto in tempo a prendere il Colectivo. E poiché avevo solo l'informazione che il bus dietro il confine partiva alle 12:00 e alle 16:00, la mia scelta era segnata, dato che non avrei potuto prendere il bus in un altro modo e non volevo aspettare fino alle 16:00. Ci siamo accordati per 30€ per un'ora di viaggio e siamo partiti con riluttanza...

Col senno di poi, si è più saggi, forse aveva ragione e di sabato i Colectivos non partono davvero, non lo so ovviamente, magari mi ha anche preso in giro. Comunque, siamo partiti a 140 km/h senza cinture di sicurezza nella Pampa. C'erano le cinture di sicurezza, ma senza attacchi.

Dopo una rapida ispezione della polizia prima del confine, un assalto di messicani desiderosi di vendere (un estraneo viene portato da solo in taxi al confine -> avrà sicuramente dei soldi e vorrà comprare tutte le nostre cose...) e una breve passeggiata, sono arrivato al valico di confine. E qui mi sono trovato di fronte alla successiva 'paura', dato che non avevo quel documento di cui parlava continuamente il tizio a San Cristóbal. Completamente inutile. Mi hanno chiesto da dove venivo, dove volevo andare, timbro e finito. Non sono stato nemmeno 5 minuti nel primo sportello per l'uscita. Pochi metri dopo, ero in Guatemala. In una piccola capanna sul bordo della strada ho ricevuto il mio timbro d'ingresso, senza domande o altro. Meraviglioso. Con un cattivo tasso di cambio, sono riuscito ancora a cambiare i miei pesos rimanenti in quetzales per pagare almeno il bus.

Non avevo più controllato l'orologio, ma quando ho visto un autobus partire per Santa Elena, sapevo che erano le 12. Così mi sono alzato in fretta e via. Con interruzioni, molte interruzioni, a volte dovevamo portare bottiglie vuote a un supermercato, poi qualcuno ha preso delle uova di gallina e poi l'autista ha comprato un melone. La prima sosta mi è stata molto utile, visto che erano già passate alcune ore dall'ultima volta che ero andato in bagno, anche se fino ad allora non me ne ero accorto. Quando sono tornato, tutti avevano preso un gelato e si è ripreso il viaggio. Così siamo andati per 4 ore, fino a quando sono arrivato a Flores verso le 16:00. Dopo altri 30 minuti, ero poi nell'Ho(s)tel, in realtà un hotel con due camere da 4 letti, nel mio budget. Ho posticipato ottimisticamente l'acquisto di una SIM card al giorno successivo e mi sono dedicato solo agli acquisti. Mentre cucinavo, chiacchieravo con un tedesco e godendo della vista sul lago. Perché Flores è in parte su un'isola in un lago.

Dopo la prima incredibilmente calda notte a Flores, sono andato al centro commerciale per prelevare un po' di contanti e per prendere una SIM card. Né l'uno né l'altro hanno funzionato. È domenica e i fornitori di telefonia mobile sono chiusi. Il bancomat non voleva darmi soldi, quindi ne ho provati altri due... e un terzo. Senza successo. Ho poi controllato in hotel e ho scoperto che il mio limite di prelievo era impostato troppo basso...

Dopo aver risolto il problema, è andato tutto miracolosamente. Sono riuscito a fare un giro dell'isola prima di pranzo (ci vogliono solo 20 minuti per circumnavigare l'isola a piedi). Al centro dell'isola c'è un piccolo stand di street food che sembrava molto promettente, ed era proprio così. Un taco, un burrito, una torta e un succo d'ananas fresco per 3,60€, non male. Più tardi siamo andati a fare un bagno nel lago e a chiudere la giornata sulla terrazza.

Il 05.02.24 ho poi provato nuovamente a ottenere fortuna dai fornitori di telefonia mobile... l'intero sistema per le nuove registrazioni in Guatemala è andato in crash. Si dice che sia di nuovo possibile giovedì o venerdì, vedremo. Allora probabilemente sarò senza internet al di fuori degli ostelli. Verso le 10 sono partito, perché volevo andare a un altro villaggio su questo lago, El Remate. Un Colectivo mi ha portato lì. El Remate è un villaggio con 2000? abitanti e consiste fondamentalmente in 2 strade, una strada principale e una strada di hotel e ristoranti proprio sul lago. Il mio Ho(s)tel (lo stesso concetto di Flores, solo più bello) si trova direttamente sul lago e nella giungla, c'è un bel molo con ottimi tramonti. Da qui pianifico di andare a Tikal, una delle più grandi città Maya.

Ho camminato un po' lungo la strada principale, che si trova a circa 20 minuti dall'hotel e ho notato che qui non c'è praticamente niente. Sulla terrazza mi sono sdraiato nell'amaca e ho ascoltato i suoni della giungla. Al tramonto, sono andato con gli altri della stanza sul molo e nel lago, mega bello. Verso le 19 abbiamo ordinato la nostra cena qui all'hotel/ristorante. Alcuni hanno ricevuto il piatto sbagliato, una voleva una zuppa senza pollo, è arrivata una zuppa con pollo. È stato segnalato e la zuppa è andata in cucina per circa un minuto, il pollo è stato rimosso e la stessa zuppa è tornata. Almeno i miei noodles erano giusti. Siamo rimasti seduti qui fino circa alle 22, anche se tutto il personale se n'era già andato.

Oggi (06.02.24) mi sono alzato presto, perché lo shuttle per Tikal doveva partire alle 08:45. Poiché non sapevo se la colazione richiedeva lo stesso tempo della cena, ho pianificato di avere tempo a disposizione. In realtà non ci è voluto tanto, ma ho iniziato a chiacchierare con uno che era solo passato brevemente nel lago ieri, Kian. Lui e sua moglie avevano anch'essi in programma di andare a Tikal, ma hanno un qualche tipo di pacchetto tutto incluso con il proprietario qui, quindi lui li portava a Tikal. Beh, una cosa ha portato all'altra e sono andato gratis con loro a Tikal. Alle 10:00 siamo arrivati e alle 16:30 ci ha ripreso Santiago. Poiché i due avevano una 'tour privata', non volevo disturbare e ho detto che ci saremmo incontrati di nuovo alle 16:30 nel parcheggio.

Ora mi trovavo quindi in un enorme parco pieno di templi Maya e animali fantastici. Era simile a Palenque, ma ancora molto, molto più grande. Era spettacolare, ovunque templi nascosti e a volte semplicemente 20 minuti senza nulla tranne la giungla con i suoi abitanti. Ho potuto vedere tucani, scimmie ragno, (tapiri o un tipo di cinghiale), coati e alcuni uccelli. Bellissimo. Le scimmie urlatrici però le sentivo solo, ogni volta che ero sulle loro tracce, tacevano...

La vista dai templi 2 e 4 era mozzafiato. Soprattutto dal tempio 4, solo giungla e alcuni templi che spuntavano sopra gli alberi. Incredibile. Nel frattempo ho incontrato anche gli altri due, ma anche loro stavano viaggiando da soli. Ho fatto molte pause sui templi, per semplicemente lasciar fluire l'imponenza di queste costruzioni. Altezza di decine di metri e oltre 1500 anni, incredibile cosa siano riusciti a realizzare. Verso le 15 incontrai Kian, che stava dipingendo e siamo andati insieme all'uscita. È un tipo davvero interessante e abbiamo avuto una bella conversazione. E come praticamente tutti gli altri, mi ha consigliato di rimanere qualche giorno sul lago Atitlán. Sono molto curioso di visitare i luoghi là. Comunque, ci siamo seduti ancora a lungo nel ristorante, parlando e aspettando sua moglie (purtroppo non ricordo il suo nome). Dopo che ha comprato un paio di souvenir, quasi subito è arrivato Santiago e ci ha riportati all'hotel. Non so perché questa volta abbia scambiato l'antiquato BMW senza cintura e senza tachimetro funzionante con il bel pickup, ma è stato un viaggio interessante. Ho guardato nuovamente il tramonto sul lago.

**Articolo di ospiti Sandra & Max**

A lungo è sembrato che la visita a Seline e Benny non fosse possibile. Poco meno di 4 settimane prima del nostro viaggio, siamo riusciti a mettere insieme la destinazione, il volo e la pianificazione delle vacanze.

Il 8.12.23 ci siamo messi in cammino per accompagnarli in un tratto del loro atteso viaggio. I nostri obiettivi erano Guatemala e Belize. Due paesi che offrono molto e in cui abbiamo vissuto insieme molti momenti fantastici.

La partenza è stata un po' accidentata. Arrivati a mezzanotte nella città del Guatemala, avremmo dovuto incontrarci all'ostello. Seline e Benny avrebbero dovuto essere lì circa 5 ore prima con l'autobus proveniente dal Nicaragua. All'ostello abbiamo scoperto che non era così. Poiché nessuno di noi aveva una SIM card per i paesi, la comunicazione è stata un po' difficile. Fortunatamente, abbiamo ricevuto un SMS in cui ci informavano che il loro viaggio in autobus era leggermente in ritardo di 8 ore. 9263fc9a254

Maggiore è stata la gioia la mattina seguente quando ci siamo resi conto di essere effettivamente riusciti a incontrare i due nelle camere vicine - il viaggio poteva iniziare!

Dopo la prima colazione insieme, abbiamo preso in affitto un'auto e ci siamo diretti verso El Par3don, un piccolo villaggio di surfisti sulla costa occidentale del Guatemala. Si parte verso l'Oceano Pacifico! Il viaggio è stato esattamente come viene descritto nelle guide di viaggio o dalle società di noleggio auto: motociclisti spericolati in città, strade con enormi buche, autisti di autobus che sembrano pensare di essere a bordo di auto di Formula 1, tumuli imprevisti (rialzi stradali per la regolazione della velocità) e strade asfaltate che si sono trasformate improvvisamente in strade sterrate. È indispensabile guidare con attenzione e avere abbastanza tempo per arrivare in sicurezza a destinazione.

Il clima a El Par3don è invece informale e rilassato, circondati da vibe cool e persone gentili.

Poiché la nostra sistemazione non aveva Wi-Fi, ci siamo procurati la password in un bar sulla spiaggia. Una volta abbiamo bevuto lì, ma innumerevoli volte ci siamo trovati davanti per cercare informazioni su Google o prenotare la prossima sistemazione. 603

Il tempo era straordinario, più di 30 gradi durante il giorno, sole splendente e una meravigliosa spiaggia nera. Perfetto per tirare fuori le nostre abilità di surf. 84e3fc Diciamo solo che nel gioco di carte "The Game" e durante le bevute serali eravamo un po' migliori. 4cf375

Dopo tre notti, siamo partiti con una sosta ad Antigua, l'antica capitale del Guatemala, verso il vulcano Atacenango. Ci aspettava un'escursione estremamente impegnativa con oltre 4.600 metri di dislivello (in salita e discesa sommati), una notte nel campo base a 3.700 m e l'ulteriore salita del vulcano attivo Fuego. I due giorni sono stati intensi, ma ne è assolutamente valsa la pena per la vista sul Fuego che sputava lava! Siamo stati motivati dai nostri guide turistiche molto disponibili e simpatiche con il grido di battaglia "Vamos Chicos! Vamos!". 603

Il tempo in Guatemala e Belize è stato offuscato da una notizia dalla Germania, un lutto in famiglia. Siamo stati felici che Sandra e Max ci siano stati vicino ❤ (Grazie per le tante conversazioni e consigli, per esserci stati e per il lutto)

Abbiamo combattuto con il dolore e con la domanda su cosa fare: tornare a casa o continuare il viaggio. Sembrava strano continuare semplicemente a 'divertirsi', a vivere esperienze, a rilassarsi in spiaggia, sapendo della situazione a casa. Volevamo essere lì per la nostra famiglia e trascorrere il Natale con loro. Questo è stato anche il motivo per non scrivere ulteriormente sul blog di viaggio. Non sembrava giusto. Abbiamo cercato di trovare modi per tornare in Germania.

In costante contatto con la Germania e dopo diversi colpi emotivi, abbiamo deciso di continuare a viaggiare. Soprattutto da parte della nostra famiglia, c'è stata la spinta a continuare il viaggio. Un messaggio molto emozionante di mia zia mi ha portato, alla fine, alla decisione di rimanere.

Tuttavia, anche dopo la decisione, sono emersi dubbi su se fosse stata la scelta giusta!? 😢

Eravamo con i pensieri a casa ❤️ e ci siamo salutati a Caye Caulker a modo nostro, sorseggiando un Baileys Colada al mare 🥥RIP Charly🥥

Dopo il Lago Atitlan ci siamo diretti in autobus verso il nord del Guatemala, verso Flores.

Flores è una città ai margini di una vasta giungla che si estende fino in Messico. Avevamo la nostra sistemazione sull'Isla de Flores, un'isola situata nel lago Petén Itzá. È un'isola piccola e carina con molte case colorate e il fascino di una città nella giungla. Dal nostro ostello potevamo uscire sul lago direttamente in canoa.

Quest'area è stata abitata fin dai tempi antichi ed era parte del grande impero Maya. La capitale era Tikal e ospitava circa 50.000 persone. Dopo il misterioso crollo dell'impero, la città è stata riconquistata dalla giungla e riscoperta nel XIX secolo.

Molti dei suggestivi complessi templari sono rimasti ben conservati grazie a meticolosi lavori di restauro. Quando si passeggia per le strade di Tikal o si sale sui templi, ci si sente catapultati indietro nel tempo. Ancora oggi, in occasioni importanti come il solstizio d'estate e d'inverno, l'equinozio di primavera e autunno, e anche durante la piena e la nuova luna, i discendenti dei Maya eseguono rituali. Abbiamo avuto la fortuna di assistere a una cerimonia festiva tra il grande tempio del giaguaro e il tempio delle maschere.

Il mese di dicembre in Guatemala è stato molto ricco di eventi.

Abbiamo visitato le città di San Pedro e Santiago. San Pedro si trova ai piedi del vulcano omonimo ed è noto per i suoi numerosi ristoranti (soprattutto israeliani) e la sua vita notturna.

Santiago è la città maya più antica sul lago ed è famosa per i suoi grandi e variegati mercati. Rispetto a San Pedro, Santiago è poco turistica e molto tradizionale.

Oltre alle molte piccole città sul lago, si può anche godere della natura. Ad esempio, con un'escursione a una delle molte cascate della zona.

Un momento speciale per noi è stata la visita a una piantagione di cacao. Non è una piantagione nel senso convenzionale, ma un ecosistema sano e naturale dove gli alberi di cacao possono crescere nella giungla senza l'influenza di sostanze chimiche. Il contadino Don Juan ci ha mostrato le varie varietà di cacao. Inoltre, abbiamo partecipato a una cerimonia del cacao e del tabacco direttamente nella foresta con la nostra guida di origine maya. Anche il tabacco è una pianta sacra nella cultura maya.

Il 24 dicembre abbiamo avuto una cena di Natale con i nostri amici qui a San Marcos. Ognuno ha contribuito con un piatto della propria terra per la cena. Noi abbiamo preparato canederli austriaci con salsa ai funghi.

Siamo andati ad Antigua con il Chickenbus (il mezzo di trasporto tipico in Guatemala). Il viaggio in autobus era già un'avventura. Si salta semplicemente sul primo autobus a disposizione e si spera di avvicinarsi alla meta. Durante il viaggio, bisogna cambiare autobus più volte.

Dopo un viaggio movimentato, siamo arrivati sani e salvi ad Antigua, una piccola città vicino ai vulcani. Il giorno dopo, siamo stati prelevati e portati ai piedi dell'Acatenango, dove è iniziato il nostro tour.

La salita verso il campo (3700m) ci ha portati attraverso una foresta nuvolosa e, dopo 4,5 ore, abbiamo raggiunto il campo. Da lì avevamo una vista fantastica sul vulcano Fuego.

Dopo un'ora di pausa, siamo ripartiti per 2,5 ore fino a raggiungere il Fuego. In cima al crinale del vulcano eravamo a solo 1 km dal cratere attivo. Il vento era così forte che dovevamo aggrapparci a terra per non perdere l'equilibrio. Da lì, tuttavia, avevamo una vista spettacolare sul tramonto e sulla lava rovente. Abbiamo potuto vivere da vicino le eruzioni mozzafiato e la potenza grezza.

Durante il ritorno, le forze ci stavano lentamente abbandonando, rendendo il cammino di ritorno al campo, in totale oscurità, un po' più difficile. Al nostro ritorno ci aspettava già la cena e una cioccolata calda per riscaldarci.

Dopo una notte breve, siamo partiti alle 4 del mattino per la salita al summit dell'Acatenango. A quasi 4.000m di altitudine abbiamo osservato l'alba sopra le nuvole.

Ci siamo rinforzati con una colazione prima di intraprendere la lunga discesa.

È stata un'esperienza indimenticabile essere così vicini a un vulcano attivo.

Attorno al lago Atitlán ci sono molti villaggi Maya, quindi si ha anche la possibilità di conoscere la loro cultura. Abbiamo partecipato a una cerimonia Maya del Cacao e del Fuoco. Lì abbiamo appreso molto sul sacro Cacao e sul calendario Maya.

Oltre all'offerta culturale, ci sono anche molti eventi di danza e yoga su piattaforme di legno con una splendida cornice.

Uno dei villaggi più colorati sul lago è San Juan, che abbiamo visitato durante una gita di un giorno. Gli abitanti hanno abbellito molte strade con immagini artistiche.

Dopo un viaggio di 38 ore con pernottamento all'aeroporto in Costa Rica, siamo arrivati in Guatemala stanchi ma pieni di aspettative.

La nostra sistemazione si trova su una collina con vista sul Lago Atitlan e sui vulcani circostanti.

San Marcos è un bel paesino sulla riva del lago con molti buoni ristoranti e persone cordiali.

Abitiamo insieme alla nostra amica Simone, a un paio di altri zainisti e all'ospite Tarn nella 'Casa Jaguar'.

Il posto qui è meraviglioso per rilassarsi e offre molte attività. Rimarrà qui fino all'inizio di gennaio. Dietro la nostra sistemazione inizia subito la giungla, che domina il paesaggio qui.

Benvenuti al Lago Atitlan

Dopo questa tortura per il nostro corpo, cercavamo un posto dove poterci godere un po' meglio. Tutto, ovviamente, con un budget da viaggiatori. Per questo abbiamo scelto il Lago Atitlan. Il lago è circa 1/5 del Lago di Costanza. Tra vulcani, si è formata un'oasi di varietà. Sulle singole baie sorgono piccoli villaggi, che non avrebbero potuto avere vibrazioni più diverse. Dovunque, comunque, ci si ricordava del Lago di Como o del Lago di Garda. Uno di questi posti era San Pedro (il posto di festa da cui ci siamo tenuti alla larga), San Juan (il più autentico) o San Marcos (un centro per hippies). Abbiamo deciso di prendere il shuttle per quest'ultimo posto subito dopo essere scesi dal vulcano alle 14:00. La prima notte l'abbiamo trascorsa in un ostello insignificante, che abbiamo abbandonato rapidamente il giorno seguente. Poi ci siamo fermati in Ahau. Questo ostello ci ha così convinti che siamo rimasti qui per ben 5 notti. I due proprietari, Erikk e Daniel, hanno trasformato il luogo in una piccola casa tropicale per viaggiatori. Il motto preferito di Erikk era “Peace & Love” e quello di Daniel “See you in the future”. Qui vivevamo in una bolla tedesca di 8 persone e facevamo molte gite di un giorno, cene in famiglia e anche una produzione di Aloe Vera insieme. Ad esempio, siamo andati al Cerro Tzankujil (Riserva Naturale), sulla Indian Nose o a Chichicastenango.

Cerro Tzankujil

Mercoledì siamo andati a passeggiare nella piccola riserva naturale del Cerro Tzankujil. A soli 10 minuti a piedi dal nostro ostello, giù al fiume, c'è una piccola oasi di benessere accanto al piccolo porto. Da un lato, c'erano molti punti panoramici per guardare sul lago e godere del giorno in tranquillità. Il verde degli alberi e il blu del lago si armonizzavano perfettamente. Dall'altro lato c'era anche una piattaforma di salto alta 12 metri nel lago, per trovare l'equilibrio interiore tra avventura e relax.

Purtroppo, qui il nostro viaggio ha subito un cambiamento, poiché Tino si è rotto un piede. Questo ora è ingessato. Tutto è stato controllato in un ospedale con una radiografia. A causa dello sforzo del trek su entrambi i vulcani, il suo corpo non è più riuscito a dargli il pieno supporto in caso di un passo falso.

Indian Nose

Venerdì mattina 5 di noi hanno impostato la sveglia per le 3:45, così da poter partire per l'Indian Nose alle 4. Siamo riusciti a partire alle 4:15. Doveva essere impegnativo, poiché l'alba, secondo Apple, sarebbe stata alle 5:39. Poiché volevamo provare senza tour e io ho organizzato tutto, sono stato nominato guida e ho ricevuto la scritta come riconoscimento sul mio petto. Da San Marcos, purtroppo, non parte nessun Chicken Bus (nome degli autobus pubblici colorati), quindi ci siamo semplicemente messi in strada nel buio notturno per vedere se riuscivamo a trovare un bus, un tuk-tuk o un passaggio. Dopo pochi minuti, abbiamo già trovato un conducente di tuk-tuk, che ci ha fatto un'offerta per San Pablo, dove potevamo salire su un Chicken Bus. Poiché non c'era più niente sulle strade, abbiamo accettato e abbiamo contrattato un po’ il prezzo. Per strada, ho dovuto scendere più volte, poiché la salita era troppo ripida per noi 6. Io quindi continuavo a camminare un po' più avanti. Arrivati a San Pablo, ci siamo resi conto che, se aspettavamo l'autobus, avremmo perso l'alba. Abbiamo quindi contrattato un altro prezzo che fosse accettabile per noi e siamo stati portati all'ingresso del parco. Dopo un po', ci ha incontrati un uomo con un machete e una giacca mimetica in mezzo a boschi e campi e ci ha detto di essere il custode di questo terreno privato. Prima avevo sentito che un padre e un figlio derubavano turisti senza guida con un machete. Ho condiviso questo con tutti e un po' ci siamo preoccupati, ma il modo in cui parlava non assomigliava a quello di un ladro. Abbiamo deciso di seguirlo e ci ha portato fino all'inizio della salita, dove ci ha chiesto 50 Quetzales (circa 6€) ciascuno. Questo importo era anche scritto su un cartello fatto a mano. Sapevo che l'ingresso per l'Indian Nose era esattamente lo stesso importo. Abbiamo pagato e avremmo dovuto affrontare il trek di 20 minuti da soli. Quando siamo arrivati in cima, ci siamo resi conto di essere circa 20 metri di altezza sotto il vero punto di osservazione, su un punto di osservazione privato. Tuttavia, eravamo qui esattamente alle 5:39 e eravamo gli unici, con la stessa vista. Ci siamo goduti la privacy e il fatto che non ci fosse successo nulla. Ora abbiamo ammirato per oltre mezz'ora il sole che sorgeva sopra il Lago Atitlan e i suoi vulcani. Quando siamo scesi, il nostro custode ci aspettava e ci ha caricato su un pickup per soli 5 Quetzales, che ci ha portati al villaggio più vicino, da dove siamo tornati a casa a piedi. Qui stavamo sul retro del pickup e potevamo continuare a guardare il lago. In definitiva, questo viaggio è stata un'avventura straordinaria e non la dimenticheremo mai.

Ciao a tutti, sono in un momento di creatività, quindi vi lascio subito un altro piccolo post che in realtà si adattava meglio a quello precedente, poiché ho fatto solo un viaggio di un giorno nella città sopra citata da San Marcos. Tuttavia, ho fatto troppe belle foto qui, quindi ho deciso di separare i post.

A Chichicastenango c'è il mercato più grande dell'America Centrale. L'abbiamo visitato per alcune ore. Siamo andati con l'autobus pubblico direttamente per 20 Quetzales per 1,5 ore da Panajachel (capitale del lago). Prima dovevamo arrivarci in barca pubblica, ci sono voluti 30 minuti.

Al mercato si può davvero comprare di tutto. Simile a quello di Antigua.

I miei momenti clou sono stati il cimitero colorato e la sessione di tortilla. Qui sono andato a mangiare a un chiosco e poi ho chiesto se potevo fare le tortillas. Poiché non ero esperto come Gringo (ovvero americano) e a casa ho una pressa per tacos, mi è risultato davvero difficile formarle a mano. Tutti ridevano di me e con me. Purtroppo ho usato troppa acqua, quindi ho avuto un'altra possibilità. Ma non mi sono arreso e sono stato molto soddisfatto del mio risultato finale.

Dopo aver faticato sui banchi di scuola e averci seduti sugli strati bianchi, era il momento di una sfida fisica e mentale. Desideravamo un'avventura. Doveva essere il terzo vulcano pi grande  del Guatemala. L'Acatenango  quasi 4.000 metri di altezza e pu essere scalato con un pernottamento. Si superano 2.000 metri di dislivello. Da Antigua si poteva vederlo magnificamente. Dietro l'Acatenango si trova il Fuego. Questo vulcano  ancora molto attivo e lo vedevamo persino eruttare dal nostro ostello ad Antigua.

Ci siamo decisi per l'organizzazione pi testata Wicho & Charlie's. Si trattava di un tour vegano e sostenibile, che era un po' pi costoso degli altri, ma avrebbe dovuto essere anche super organizzato. Non posso giudicare se fosse solo marketing. In ogni caso, avevamo pi pastori, tante giacche in prestito quante volevamo, nessuna tenda ma cosiddette cabine e sacchi a pelo pi spessi. Gi alla prenotazione ci siamo sentiti molto bene con la nostra decisione.

Abbiamo potuto lasciare i nostri zaini / cose nel nostro ostello, in modo da presentarci solo con 4 litri d'acqua (uno per la comunit per cucinare) e pochi cambi vestiti alle 7 del mattino davanti alla nostra guida di viaggio.

La mia anticipazione cresceva sempre di pi lungo il percorso. Un vulcano attivo, dove  possibile, quando lo rivivr mai di nuovo, accadr di nuovo, quanto sfiancante sar? Tutte domande che mi frullavano per la testa. Inoltre, il mio piano era di andare in sneakers e jeans. Funzioner questo?

Quando siamo arrivati a Wicho & Charlie's, dovevamo prima essere disillusi. Sfortunatamente non avevamo una prenotazione confermata, quindi avevamo solo la possibilit di prenotare la cabina privata pagando un supplemento di 25 ciascuno. Ci siamo decisi rapidamente per questa opzione, poich eravamo gi pronti alla partenza e le condizioni meteo erano perfette. Ora c'era una piccola colazione per rinforzare, abbiamo ricevuto il nostro pranzo e potevamo riempire un sacchetto con noci e snack. Successivamente sono state aperte le porte per la distribuzione degli abbigliamenti e si trattava di trovare rapidamente qualcosa di adatto e caldo. Nell'aria si percepiva la paura di non ricevere abbastanza. Cos tutti si lanciarono dentro, come le patate tedesche al mattino davanti all'Aldi quando c' qualcosa di fantastico nel volantino. Ero davanti a tutti. 

In cima dovrebbe esserci molto vento e freddo, fino a meno 10 gradi. Ora ero in conflitto. Da un lato so che non freddo rapidamente e voglio portare con me il minor carico possibile. Dall'altro, non voglio sentire freddo lass in alto. Di mio avevo solo un lungo lycra, un pantalone da jogging, la maglietta che indossavo e i jeans. Ho deciso di prendere anche un berretto caldo, una sciarpa, guanti, una felpa e un windbreaker. Tutti questi articoli erano gratuiti. Ho pensato brevemente se prendere dei bastoncini da trekking o dei pantaloni da escursionismo. Ho deciso di no.

Ora siamo stati caricati su un minibus e in circa 1,5 ore siamo stati portati all'ingresso del parco nazionale. Breve visita al bagno e partenza. Il mio zaino pesava poco meno di 10 chili, credo.

La salita  durata 4,5 ore. Per fortuna abbiamo avuto bel tempo fino al campo base e non ha piovuto. Ogni tanto diventava nebbioso, il che non era male. Durante l'ascensione la vegetazione cambiava sempre. Si percepivano distintamente le diverse zone. Sotto sembrava di essere nella giungla. Pi in alto avevo la sensazione di essere nella foresta di Fangorn. Sugli alberi pendevano veli grigi nei quali si impigliava la nebbia. Era una sensazione mistica che mi sopraffece. Ancora pi in alto le piante e gli alberi diventavano pi piccoli o c'erano pi cespugli, ma questo era quasi in cima. Ovunque nel mezzo c'era la nera pietra vulcanica.

Ogni tanto avevo la sensazione che lontano tuonasse. Relativamente presto mi resi conto che non si trattava di tuoni, ma delle eruzioni del Fuego. Non avevo mai provato una cosa simile nella mia vita. Questa potenza della natura, questa espositivit, questo intervallo temporale involontario delle singole eruzioni.

Questa sensazione mi spingeva ulteriormente a vedere il Fuego dal campo base degli Acatenangos.

Ero sempre davanti a tutti e avevamo una buona velocit. Cos arrivammo sfiniti, ma ancora nei limiti, in cima al campo. Avevamo ancora una vista fantastica sul Fuego eruttante. Si vedevano sempre le nuvole di fumo, si sentiva il ribollire e lentamente ma inesorabilmente la nebbia si consolidava.

Hanno sistemato rapidamente il nostro luogo di riposo e ci siamo resi conto che iniziava a piovere. Poich il piano era di scalare la cima del Fuego alle 18:00, abbiamo deciso di superare la pioggia con un power nap. Dopo 20 minuti, purtroppo ci siamo dovuti rendere conto che continuava a piovere. Ci siamo rifugiati nella tenda della cucina e abbiamo conversato attivamente con gli altri escursionisti. Da tutti i paesi ci siamo riuniti con cioccolata calda, marshmallows, nebbia e pioggia in una tenda gialla, il cui soffitto era decorato con innumerevoli bandiere nazionali. Il maltempo ci ha purtroppo accompagnati tutta la notte e la mattina successiva, quindi non siamo riusciti a scalare la cima dell'Acatenango, né quella del Fuego. Di notte ci siamo svegliati tutti, poich di tanto in tanto le eruzioni del vulcano vicino scuotevano il nostro terreno. Abbiamo potuto vedere relativamente bene l'eruzione nonostante la nebbia e abbiamo visto i blocchi di lava volare in alto. Poich volevamo assolutamente salire sul Fuego, il pi vicino possibile al cratere, abbiamo deciso di rimanere un altro giorno e una notte sul vulcano e speravamo in un'opportunit favorevole per vedere, sentire e persino ascoltare da vicino le forze della natura. Anche il giorno seguente sarebbe dovuto rimanere nebbioso, quindi ci siamo occupati con meditazione, Jenga, conversazioni profonde, paure, lettini e molte altre distrazioni.

A mezzogiorno arriv una guida di montagna e ci port cibo. Lo stesso pasto del giorno precedente. Lo divorammo immediatamente. I nostri corpi dovevano ancora compensare il trek del giorno precedente. Ero felice di non avere dolori muscolari. Tuttavia, tutti ci trascinammo nei vestiti indossati e pensai seriamente se concedermi una doccia alla prossima opportunit. Alla fine ho deciso di no. Era freddo e non avevo un asciugamano con me per asciugarmi.

Verso le 15:30 ci raggiunse il tour del giorno successivo. Anche qui il giorno doveva ripetersi come quello precedente. Avevamo gi poca speranza di poter ancora scalare il Fuego e andammo a letto. Ci siamo impostati una sveglia per le 2:45 di notte e speravamo di poter affrontare il trek del giorno. E in effetti, le guide montane accettarono e tutti si vestirono con entusiasmo nel cuore della notte e con leggera nebbia indossando tutti i vestiti che avevano con loro. Il trek dur circa 1,5 ore nella pi buia oscurit, che illuminavamo con le nostre lampade frontali. Percorremmo sentieri stretti passando accanto a profonde gole, su ponti di legno provvisori, e ci dirigemmo dal campo base prima gi in basso e poi in alto verso il vulcano secondario. Quando eravamo a soli 300 metri dal cratere del vulcano attivo, rimanemmo per circa mezz'ora. Nel gelo del vento senza movimento ci rendemmo conto di quanto fosse freddo e per cosa ci eravamo così coperti. Ero molto contento della mia scelta e godetti il silenzio, l'atmosfera irreale e la fresca brezza. Poich lass in cima a quell'altezza gelida le nuvole si muovono relativamente rapidamente, la nostra guida sperava in una breve schiarita delle condizioni meteo. Purtroppo questo doveva sfuggirci, quindi ci accontentammo del trek e delle esperienze fisiche e ci dirigemmo di nuovo verso il campo base. Quando arrivammo, il tempo si era schiarito e potevamo finalmente vedere il vulcano in tutta la sua grandezza. Dopo un burrito per colazione, scendemmo. Laura, una delle compagne di sventura, che rimase anche un'altra notte, corse gi quasi senza sosta con me gi gi gil vulcano gi bassa velocit, tant'che il nostro pastore dovette correre dietro di noi per fermarci, affinché potessimo aspettare il resto. Dopo circa due ore di discesa, raggiungemmo finalmente l'ingresso o l'uscita del parco nazionale, sudati e soddisfatti. Negli altri giorni abbiamo continuato a parlare di questa esperienza incredibile e siamo stati completamente soddisfatti di quanto accaduto. Ci ha anche fatto sentire il dolore dei nostri dolori muscolari che ci ha accompagnato per altri tre giorni. Grazie a questa esperienza, sia Tino che io abbiamo desiderio di ulteriori escursioni.

Un grande ringraziamento va a Clara. Qui vedete ancora alcune immagini, quando la visione  perfetta. Una settimana dopo questa ha fatto una amica.

Pepian - il piatto nazionale del Guatemala 1f91ef

Pepian doveva essere il mio primo stufato del viaggio. È anche uno dei piatti nazionali del Guatemala. Prima ancora di provare questo piatto, è stato cucinato da me. Ho scelto una variante vegana. Di solito, il Pepian è tradizionalmente cucinato con pollo. Qui si utilizza brodo di pollo come base. L'ho sostituito con un semplice brodo di verdure.

Ingredienti

9b8 1,8 litri di brodo di verdure

9b8 500 grammi di fagiolini verdi

9b8 1,5 kg di patate

9b8 2 chayote

9b8 150 grammi di semi di sesamo

9b8 150 grammi di semi di zucca sbucciati

9b8 una piccola stecca di cannella

9b8 12 pomodori

9b8 3 peperoncini Pasilla e Guajillo secchi

9b8 sale9b8

9b8 1 cucchiaio di pasta di Achiote

9b8 3 cipolle bianche

9b8 1 mazzetto di coriandolo (inclusi i gambi)

Istruzioni

Per prima cosa, nella brodo di verdure chiaro pronto si aggiungono i fagiolini, il chayote (sbucciato come una zucca) e le patate. Questi possono cuocere bene per 20 minuti.

Dopo si tostano senza olio la stecca di cannella, i semi di sesamo e i semi di zucca sbucciati.

Nella stessa padella si tostano anche i pomodori, i peperoncini (rimuovere semi e piccioli prima) e le cipolle senza olio.

Successivamente, la cannella, i semi di zucca e i semi di sesamo vengono macinati finemente in polvere. A questo punto si aggiungono i peperoncini, i pomodori, le cipolle, la pasta di Achiote, il coriandolo e un pizzico di sale e si frullano fino a ottenere una purea fine. Ci vuole un po', ripetete spesso il processo in modo che il composto sia davvero fine.

Se siete a questo punto, avete quasi finito. Ora, la pasta si mescola semplicemente alle verdure, incluso il brodo, in modo che si uniscano.

Lasciate cuocere insieme per altri 10-15 minuti.

Poiché mancava quel tocco in più nella variante vegana, ho aggiunto un po' di cioccolato fondente guatemalteco, e si abbinava molto bene. Ho servito il Pepian con pane bianco.

Buon appetito

Ciao a tutti, ho finalmente trovato un po' di tempo per rivedere e mettere per iscritto le prime avventure. Come già menzionato, Tino ed io siamo partiti da Antigua Guatemala.

Abbiamo scelto questo luogo perché in Guatemala si parla uno spagnolo molto chiaro, quindi volevamo iniziare il nostro viaggio con un corso di lingua di due settimane.

Antigua è una piccola città coloniale, con una popolazione di circa 35.000 abitanti, che corrisponde più o meno a Buxtehude. È circondata da vulcani attivi. I tre più noti sono Volcan de Aqua, Fuego e Acatenango. Inoltre, Antigua è caratterizzata da un punto panoramico con una grande croce, un mercato locale e piccole dolci e colorate stradine.

Ci siamo ambientati rapidamente nella città, grazie alle sue dimensioni contenute e alla nostra routine quotidiana. Il nostro fantastico ostello (Hostal Morenos) ci ha anche aiutato, dato che ogni mattina ci servivano una colazione eccezionale. Ogni giorno della settimana c'era qualcosa di diverso. Un'altra cosa a cui dovevamo abituarci è che a qualsiasi ora del giorno venivano sparati fuochi d'artificio in onore di una festa. Questo accadeva davvero ogni singolo giorno.

Corso di lingua

Puntualmente alle 8:00 iniziavamo le lezioni nei giorni feriali. Ok, a volte facevamo aspettare Magdalena 3-5 minuti. Tuttavia, questo non la infastidiva affatto, poiché riusciva ad acclimatarsi per qualche minuto con il suo cellulare. Qui siamo rimasti fino a mezzogiorno. Tino ed io siamo stati fortunati che nessun altro avesse prenotato un corso di lingua tramite la nostra agenzia e abbiamo avuto la nostra insegnante solo per noi. Così ha potuto concentrarsi meglio su di noi. Qui abbiamo imparato i tre tempi principali: presente, futuro semplice e passato, oltre a molte parole. Per consolidare queste conoscenze abbiamo studiato per altre 2 ore nel primo pomeriggio. I verbi sono ancora quelli che mi risultano più difficili. Dopo due settimane abbiamo ricevuto gli strumenti per comunicare semplicemente. Ora dobbiamo continuare a studiare, approfondire il vocabolario e provare a parlare molto spagnolo. La scuola si trovava in un monastero. Questo si distingueva particolarmente per le numerose piante e la bellissima architettura. Era disseminato di piccoli giardini. Poiché si trattava di un monastero attivo, Tino ed io siamo stati inizialmente molto sorpresi. Qui circa 30 futuri sacerdoti dagli Stati Uniti stavano seguendo i loro corsi di spagnolo per poter tenere le prediche nella loro comunità in lingua madre per gli ispanici. Tutti erano molto aperti e abbiamo appreso molto riguardo alla loro vocazione.

Cerro del la Cruz

Da un lato di Antigua, il vulcano Aqua con la sua poderosa silhouette caratterizzava la città. Dall'altro lato, una grande croce svettava su un punto panoramico. L'abbiamo scalata nella prima settimana con bel tempo. Ci è stato consigliato di prendere il sentiero di destra, poiché sul sinistro si verificavano più frequentemente attacchi. Siamo arrivati in sicurezza alla croce e siamo stati ricompensati con una vista sulla città e sul paesaggio vulcanico sottostante. Qui in cima abbiamo trovato i nostri primi amici di viaggio: Becki e Nat. Nei giorni successivi abbiamo spesso partecipato a cene in famiglia nel loro ostello, poiché la cucina era ben attrezzata. Qui potevamo sbizzarrirci a nostro piacimento. In questo posto, invece di praticare lo spagnolo, abbiamo approfondito l'inglese, poiché Nat viene dal Canada . All'ostello abbiamo conosciuto anche i loro amici Gabi e Andrea. Una svizzera e un'americana.

Mercato cittadino

Nel quartiere occidentale della città si trovava il grande mercato cittadino. Questo può essere paragonato a un centro commerciale da noi. Qui potevi trovare tutto ciò di cui avevi bisogno. Che si trattasse di articoli elettronici, cibo, articoli per la casa o delizioso street food. Qui Tino ed io abbiamo fatto la spesa per le nostre cene nelle settimane successive.