Shavi Coffee Roasters – The Original
40 Mikheil Zandukeli St
One of the top specialty coffee shops in Tbilisi, featuring a minimalist interior and a welcoming atmosphere (it’s actually a chain, and each location is fantastic). Mornings and afternoons are quieter, while evenings can be lively – it may seem counterintuitive, but that’s typical in specialty coffee culture.

Asters, Specialty Coffee
4 Kote Marjanishvili St
A small, intimate spot with a cozy atmosphere, focused on quality. While walking down the main street, you might easily overlook it, but it’s a true hidden gem. Here, in a simple setting, they serve excellent drip coffee and offer unique flavors with their own character. It’s perfect for a casual work meeting or remote work – the space is laptop-friendly.

BNKR Specialty Roasters
26 Simon Janashia St
A modern third-wave coffee shop, focused on innovation and unique drinks. Don’t miss their signature coffee with pomegranate juice (yes, it works!). The coffee here is above average. It’s a great place to linger and enjoy a relaxed morning in the company of local cats.

SALI | Specialty Coffee & Breakfast
30 Anton Katalikosi St
A wonderful blend of specialty coffee and a hearty, satisfying breakfast – the ideal way to start the day. Less experimental, but consistently high-quality coffee. Nothing excessive, just great coffee and delicious food.

kanary • Specialty Coffee – Vake
44 Irakli Abashidze St
A cozy café in the Vake district, friendly and offering intriguing drinks. It’s not strictly a third-wave coffee shop, but it has the ambiance of a “neighborhood” café – calm and quiet, away from the tourist hub. Try their latte with banana syrup and enjoy the freshly baked, low-sugar pastries.

La strada per Batumi!

Dopo la costa del Mar Nero in Turchia, che è nazionale e religiosa, Batumi, durante l'arrivo notturno, sembra un meraviglioso momento di piacere splendente. Tutto brilla e risplende.

Si vede ancora la vecchia Batumi, ma ovunque si sta costruendo, interi blocchi stradali in costruzione e i più incredibili grattacieli, il brillante gioiello sul Mar Nero.

Purtroppo Esti ora è davvero malata e deve riprendersi in hotel. Ma che gioia essere di nuovo in Georgia. Il cibo, il vino, la gente, il paesaggio, tutto è buono, bello e di gusto.

La prima pausa da Grecia la passiamo a Ureki, campeggiando sotto i pini, la sabbia nera magnetica, birra al bar sulla spiaggia, Chacha kachetiano da una bottiglia di plastica sotto la pioggia battente con i ragazzi, che condividono con noi pollo e formaggio e brindano all’amore e a Esther, Khinkali e Shashlik al Café Ureki.

Il tempo di viaggio per Tbilisi è dimezzato negli ultimi due anni. Nonostante il tempo umido e fresco, è la città più bella. Con la funivia fino al Mtatsminda, con vista su tutta la città. Guardare i pattinatori e correre attraverso la fontana nel Parco Dadaena.

Due giorni nel paradiso fallito ma bellissimo del Chateau Chapiteau, Supra durante la vendemmia. Poi su nei Monti Caucasici. Il nostro bel Ju'ta sotto la pioggia, la prima volta sotto zero in autobus. 

Tuttavia ci prepariamo per il nostro primo trekking e veniamo ricompensati: le nuvole si aprono e le montagne si mostrano. Pancake e Krakow con panorama montano.

Stepansminda è la nostra ultima fermata in Georgia. Il miglior cibo del paese al ristorante Maisi. L'ultima notte nel parcheggio del monastero di Gergeti, che, come la montagna Kazbegi, rimane nascosto dietro una fitta nebbia.

Trascorriamo la mattina a pulire i nostri telefoni. Il prossimo passaggio di confine ci riempie di una certa nervosità.

La comunità di viaggi è divisa su come ama soffrire di più: caldo e secco come in Cappadocia o preferibilmente caldo e umido come sul Mar Nero. Non ho ancora deciso a quale squadra unirmi e rinvio la scelta fino al mio arrivo in Thailandia. In ogni caso, Batumi appartiene alla seconda forma di calore ed esce alquanto dal contesto delle città che ho attraversato finora, somigliando a una Las Vegas della costa del Mar Nero. Architettura europea del XIX secolo, un mix di edifici sovietici e moderni grattacieli in costruzione e parzialmente già in funzione. Alcuni compagni di viaggio che viaggiano in minibus verso Mestia mi raccontano del loro hotel in un enorme edifico in vetro e dell'ascensore che si ferma semplicemente a uno dei venti piani ancora in costruzione, completamente allo stato grezzo e senza finestre.

Il trasferimento da Batumi a Mestia è organizzato in modo altrettanto caotico. Sembro essere l'unico che ha ricevuto l'indirizzo corretto del punto di incontro. Una coppia britannica aspetta con la loro falsa informazione qualche isolato più in là. Due tedeschi hanno addirittura ricevuto la promessa che sarebbero stati prelevati dall'hotel. Stanno chiamando il conducente, visibilmente infastidito, che non parla una parola di inglese e mi passa il cellulare per tradurre. Dopo che tutti siamo presenti, partiamo con 45 minuti di ritardo da Batumi.

I due simpatici britannici Danny e Glyn sono nel loro undicesimo mese di gap year e mi congratulano per il mio mese trascorso. Oggi è il 1° agosto e per me è difficile afferrare il concetto di tempo. Non ricordo nemmeno più che giorno della settimana sia e questa è una novità, visto che di solito sono assolutamente fissato con le date e gli orari.

Dopo aver cambiato autista e veicolo in una tappa intermedia, le strade diventano più strette, ripide e tortuose, il paesaggio più verde e le gole più profonde. Raggiungiamo lentamente il Caucaso e il conducente, che di base non indossa la cintura di sicurezza (da quando sono in Romania non ho più visto cinture nei taxi o negli autobus), fa suonare alternati Buena Vista Social Club e canzoni popolari georgiane attraverso l'auto...

In Svanezia, gli homestay sono molto diffusi, pensioni a conduzione familiare per i turisti avventurosi in cerca di ospitalità calorosa ma spartana. Spesso si condivide il bagno con la famiglia, una mucca al guinzaglio pascola nel giardino e la password del WiFi è '1234567890'. I miei ospiti sono una coppia di anziani che mi danno il benvenuto all'arrivo con un'insalata di patate e caffè. Con una miscela di linguaggio dei segni, georgiano e inglese stentato, mi assicurano che la porta della cucina è sempre aperta e il piccolo cane meticcio Micky desidera solo essere accarezzato quando abbaia.

Sembriamo dunque aver fatto tutto giusto nella prenotazione. L'unico inconveniente è che ogni volta devo camminare circa 3 chilometri per raggiungere il centro del paese di Mestia. Così, una volta provo anche a fare autostop e funziona, perlomeno per questa breve distanza, meglio che in Turchia. Quando salgo in auto, il conducente indica la cintura: 'Police!'. Mi sarei comunque allacciato, ma qui la motivazione è più che altro non voler avere a che fare con la legge piuttosto che con la morte.

Mentre leggo 'I figli di Dracula' di Bram Stoker - un piccolo libro che ho adocchiato in Romania - scoppia nel mezzo della valle di Mestia un forte temporale. Una situazione da brivido, come ordinato. Quando è stata l'ultima volta che ho visto una vera pioggia? Probabilmente in Germania. Anche le temperature sono di nuovo come al solito e mi godo la pioggia scrosciante... Finché non mi ricordo che adesso devo girare attorno alla casa per accedere al bagno.

Durante un'escursione che, a causa di una deviazione non prevista, di 15 chilometri si trasforma in 30, incontro Viktor dalla Renania Settentrionale-Vestfalia, che ha esagerato un po' come me. Ci fermiamo e ci scambiamo le nostre esperienze di escursioni male calcolate, ma anche viste mozzafiato. Con lo sguardo verso l'Ushba, la montagna più alta della regione, la mia vista si estende in parte fino alla Russia.

Il nostro gruppo di auto-aiuto per la sovrastima si ritrova di nuovo in serata e Viktor si rivela un grande fan della Georgia, ma ha viaggiato altrettante volte anche in Iran. Ci chiediamo perché i tanti cani randagi non abbaiano mai contro i passanti, mentre lo fanno più spesso con le auto di tipo Suzuki Carry. Un marchio d'auto ormai molto presente qui, utilizzato dai svan per trasportare ogni cosa, dal fieno alla legna da ardere fino ai materiali da costruzione. La teoria di Viktor è che alcuni di questi furgoni possano aver già investito qualche cane randagio e che questo si sia impressa tra i diversi branchi. un disturbo da stress post-traumatico per i cani.

Mestia è un paesino e così incontro casualmente Danny e Glyn del minibus di Batumi. Consiglio di guardare 'Dede', un dramma sulla 'tradizione' svanetica del rapimento delle donne. Quando sono passato per il paese il primo giorno, ho notato il cinema che proietta questo film cinque volte al giorno in sette lingue diverse. Senza troppi giri di parole, la proprietaria mi vende un biglietto e così, un minuto dopo, mi ritrovo nel seminterrato improvvisato del cinema seduto in una delle tante sdraio davanti allo schermo. Una coppia polacca, costretta a comprare i biglietti prima di me, sono gli unici altri spettatori e così guardiamo il film con sottotitoli in inglese, ma con sincronizzazione polacca. La sincronizzazione in polacco significa, in questo caso, che un singolo narratore sovrasta tutte le altre voci sul suono originale. Pensando a come era nell'Europa dell'Est degli anni '80, riesco a spegnere rapidamente la voce del narratore e immergermi nel film. Con forti immagini di paesaggi, mi porta nelle comunità di villaggio svan degli anni '90 e racconta, accanto alla storia principale, della credenza nei fantasmi, della guerra del Caucaso del 1992 e delle faide familiari in Svanezia.

Il fatto che le tante torri medievali siano così vicine l'una all'altra non dipende solo dal fatto che Mestia è stata spesso saccheggiata da diverse potenze, ma anche dal fatto che la vendetta di sangue tra le famiglie non era rara. Oggi, tuttavia, regna la pace e l'unica concorrenza tra i proprietari delle torri è economica. Alcune delle numerose torri possono essere scalate per tre Lari (= 1 Euro) e così ne salgo un totale di tre. Ogni volta è necessario salire quattro o cinque piani su scale di legno garantite non sottoposte a collaudo TÜV e poi accedere al tetto tramite un'apertura, tra tegole di legno marcio, chiodi arrugginiti e la consueta bandiera georgiana. Ammirando il panorama, conto un totale di 37 di queste torri nella valle.

Intorno alle 10 sono partito. Lungo la strada uscita dalla città ho notato che la moto perdeva benzina. Inizialmente volevo aspettare il prossimo distributore, ma poiché la perdita era significativa, mi sono diretto verso il prossimo parcheggio. Evidentemente, una fascetta del tubo della benzina non era abbastanza stretta. Dopo aver stretto tutte le fascette e le viti possibili, il problema è stato risolto. Il viaggio è proseguito in una bella campagna con bel tempo. Tuttavia, stava diventando sempre più freddo e sono stato contento di avere indossato un pullover. Poco prima del confine ho incontrato un ciclista dall'Australia. Voleva attraversare l'Azerbaigian per arrivare in Kazakistan e poi proseguire per la Cina. Secondo me, era un po' in ritardo. Le temperature sul suo percorso di viaggio dovevano essere già crollate e avrebbero continuato a scendere. Il valico di frontiera per la Georgia si trova a circa 2000 m di altitudine, il che spiega alcune cose riguardo alle temperature. Lungo la strada per il confine mi è passato un altro ciclista dall'Australia. Era diretto a Erevan e voleva passare attraverso il Kazakistan per arrivare in Cina. Il passaggio di frontiera è avvenuto senza problemi e rapidamente. Il percorso in Georgia era ancora migliore. Buone strade, bel tempo e paesaggi splendidi. Dopo l'arrivo in hotel, ho visitato un castello. Si trova proprio di fronte al mio hotel. Domani si prosegue verso la Turchia. La meta è la città di Erzurum.

Dopo aver rimontato tutto e fatto partire la macchina, ho sentito il forte desiderio di espatriare immediatamente verso la Georgia. Se dovesse sorgere un problema tecnico, non volevo essere soggetto alle ristrette scadenze di un visto di transito. Il mio impressione di Grozny, da turista, era quella di una città del tutto normale. Pochissimo distinta da città in Kazakistan o in un altro paese dell'Asia centrale. Gli uomini portano spesso lunghe barbe, mentre le donne sembrano sempre e ovunque perfettamente vestite. Le uscite e le entrate sono avvenute assolutamente senza problemi. Ci sono stati alcuni ingorghi, che come motociclista mi hanno toccato poco. Una gran parte del percorso al confine su entrambi i lati attraversa una valle molto stretta con alte montagne su entrambi i lati. Tunnel e strade sono talvolta così stretti che i camion in arrivo hanno problemi a sorpassarsi. In realtà volevo passare un po' di tempo a Stepanzminda. Tuttavia, il tempo qui era tutt'altro che buono (pioggia e freddo), per cui ho deciso di proseguire subito verso il negozio di motociclette a Tbilisi.

Purtroppo qui inizialmente non potevano aiutarmi. Un blackout aveva bloccato tutti i sistemi informatici. Dovrei tornare domani. Durante la successiva cena, ho finalmente potuto prenotare il mio ostello, così il giorno era per lo più archiviato. Domani proverò di nuovo a vedere se posso risolvere il problema con il filtro dell'aria e dopodomani proseguirò poi verso il Lago Sevan in Armenia. Benjamin ha annunciato che verrà domani a Tbilisi. Vediamo se riusciamo ancora a incontrarci prima della mia partenza.

25.09.2024: Dopo la colazione, sono andato subito al negozio di motociclette per comprare il filtro dell'aria. Fortunatamente, tutti i sistemi informatici erano tornati operativi e il filtro era disponibile. Ho potuto installarlo immediatamente sul posto. Mentre ero lì, ho incontrato Padre Anton, che stava cercando di procurarsi dei pezzi per la sua BMW F 650. Siamo rapidamente entrati in conversazione e mi ha invitato a far visita a lui. È un monaco e vive qui da solo, come ha detto. Nel pomeriggio ho parlato anche con un uomo anziano all'ostello. Si è presentato come docente di matematica presso l'Università Tecnica Georgiana di Tbilisi, proviene dall'Azerbaigian, è ancora attivo e più anziano di me. Rispetto! Non mi aspettavo di incontrare una persona del genere in un ostello con letti da 5€/notte. La sera sono uscito di nuovo per cambiare i miei tanti rubli rimasti contro EUR. Non è stato facile, ma alla fine ha funzionato. Tuttavia, cambiare soldi comporta sempre costi non trascurabili. Domani si prosegue verso il Lago Sevan, Armenia.

Venerdì, 7 Giugno 2024

Giorno 13 di 13 Sulla Piana Alta verso Tbilisi

Oggi torniamo a Tbilisi, non direttamente, ma attraverso la vasta Piana Alta a est della valle del Kura dove abbiamo trascorso gli ultimi giorni. Grazie a vari laghi ci sono numerosi uccelli acquatici e persino pellicani. In quest'area si parla ancora russo. La popolazione è armena, poiché a sud al di là del confine c'è l'Armenia e non più la Turchia. Vediamo le montagne del piccolo Caucaso sullo sfondo. Curioso un vecchio vagone ferroviario usato come ponte, ormai piuttosto arrugginito.

La linea ferroviaria Kars–Achalkalaki–Tbilisi–Baku, abbreviata KATB o BTK (Baku–Tbilisi–Kars), passa di qui e la seguiamo per un tratto. La connessione ferroviaria di 849 chilometri tra Turchia e Azerbaigian è un progetto congiunto di Turchia, Georgia e Azerbaigian ed è stata inaugurata nel 2017.

Greggi di pecore e mucche pascolano. Qui si asciuga il letame di vacca e lo si utilizza come combustibile. Molti edifici fatiscenti o vuoti sono evidenti: fuga dalla campagna. Il nostro guida Asmus racconta della cordialità della popolazione verso i cicogna. Vedi molti nidi di cicogna lungo una strada del villaggio. Più volte cerchiamo i pellicani. Alla fine vediamo su una collina un grande stormo di pellicani in volo in formazione. Sono probabilmente diverse centinaia. Questo sembra non avere a che fare solo con la socialità, ma più con una tattica di caccia. Comunque, ciò che conta è la coesione. Insieme si è più forti!

Il pomeriggio si conclude con la nostra ultima cena insieme, che consumiamo in un ristorante situato in alto sopra la città. Lì c'è un museo all'aperto, dove vengono mostrati tipici stili architettonici georgiani, come ad esempio una casa di legno su palafitte.

Consummiamo un'insalata di pomodori e cetrioli, un piatto di fagioli, il tipico pane bianco curvato, una sorta di ratatouille, una preparazione di formaggio particolarmente deliziosa con menta e infine pollo fritto in salsa all'aglio. Viene offerta birra 'Black Lion' IPA. Tutto scorre piuttosto velocemente, il che è tipico per simili banchetti. Il nostro iniziatore del viaggio Helge esprime parole di ringraziamento per il nostro autista di autobus Ilia e soprattutto per Asmus, la nostra guida. Applausi meritati. Successivamente ci dirigiamo all'Hotel Clocks, dove avevamo già trascorso le prime due notti. Più tardi ci troviamo sulla terrazza sul tetto e godiamo della vista mozzafiato sulle luci di Tbilisi. Ci sentiamo un po' malinconici. Domani si torna a casa. Cosa rimane? Molti bei ricordi di un paese molto bello e ospitale, che attualmente si trova in un periodo politico non facile. Speriamo nel meglio e alcuni di noi vorrebbero tornare.

Giovedì 6 Giugno 2024, Giorno 12 di 13. Questa mattina, la maggior parte di noi ha preso 3 pulmini 4x4 per salire alla fortezza Tmogvi, sopra la valle del Kura. La fortezza è citata per la prima volta nel 9° secolo e serviva a proteggere la regione di confine tra la Georgia e l'Impero Ottomano. Non è mai stata conquistata, ma tre terremoti hanno messo fine alla sua straordinaria bellezza. Il primo già nel 1088. Suona un po' strano che la molto rinomata regina Tamara abbia donato la rovine. Altri 2 terremoti completarono la devastazione, poiché la zona è caratterizzata da attività vulcanica e sismica. Alla fine, il bottino andò all'Impero Russo. Alcuni membri del nostro gruppo, nonostante le temperature estive molto calde, preferirono camminare e persino saltare la colazione. Questa ambiziosa decisione suscitò una ondata di preoccupazione tra i partecipanti meno ascetici e persino il nostro autista Ilia. Troppo cibo fu imballato, tanto che proprio mentre scrivo stiamo ancora divorando uova e formaggio. Gli ultimi pochi centinaia di metri di dislivello furono seguiti da tutti. Uno dei veicoli dovette fermarsi presto, poiché perdeva liquido di raffreddamento. L'autista riempì di nuovo l'acqua e si ripartì. Le bottiglie di acqua potabile e di liquido di raffreddamento contenevano entrambe H2O, invitando qualcuno a un assaggio accidentale. Nessun problema, per fortuna!

Arrivati in cima, ci aspettava una vasta pianura verde con erba e una moltitudine di fiori. Di conseguenza, anche la fauna avicola era molto variegata. È stato avvistato il raro Merlo di pietra e un'Aquila nano girava in cerchio. Anche i Gipeti si sono fatti vedere. Una molto antica cappella in mezzo al prato fiorito ha risvegliato la mia curiosità. Si chiama Zeda Tmogvi, che non significa altro che 'sopra Tmogvi'. Il motivo della sua solitudine è dovuto a Stalin, che ordinò la deportazione forzata dei turchi mescheti presenti nella zona. Tra 92 e 94 mila mescheti furono deportati in Asia Centrale. Non è chiaro quanti di loro raggiunsero il destino vivi. Il villaggio fu raso al suolo come circa altri 200. Così la natura riprese possesso e coprì i resti delle fondamenta. Trovammo non pochi tombstones con croci e una data 1905. Uno dei nostri autisti disse che i suoi nonni avevano vissuto lì. I lupi si dice che allevino i loro cuccioli e utilizzino il terreno abbandonato. Tuttavia, la chiesa antica con una campana nella torre è rimasta quasi intatta. All'interno, però, le antiche pitture murali sono state coperte e l'interno è stato dipinto di bianco. Tuttavia, questa graziosa chiesetta proviene dall'11° secolo. Alcune foto di icone e piccole croci si possono trovare dentro e alcune candele accese testimoniano che ancora molti fedeli vi giungono per pregare. Una fattoria è ancora in uso e risale al periodo sovietico.

E' apparso un gruppo di giovani archeologi internazionali al nostro alloggio. Ci godiamo una bella serata in un'atmosfera spensierata lungo il fiume. Uno di noi avvista un piccolo serpente sul bordo della terrazza: Natrix Tesselata - un Serpente guadrato. È non velenoso e sicuro per gli esseri umani ed è un serpente d'acqua.

Mercoledì 5 Giugno 2024, giorno 11 di 13.

Visiteremo la famosa città delle grotte di Vardzia. Fondata dal re Giorgis III e da sua figlia Tamara nel 12° secolo come fortezza di confine contro turchi e persiani. Le abitazioni nella grotta sono state scavate in una parete rocciosa che si erge per circa 500 metri dal fondo della valle. Ce n'erano fino a 2000, di cui ne esistono ancora 750. Si possono trovare nelle numerose grotte i resti della vita quotidiana, come un forno, cantine per Qvevri, 2 chiese, una sala di riunione e la camera della regina Tamara. La chiesa rupestre dell'Assunzione di Maria con bellissimi affreschi. 800 monaci vivevano un tempo qui. A ciascun monaco erano riservati 1,5 litri di vino al giorno. Penso che così si possa resistere. Saliamo le numerose scale e con la mia lampada frontale illumino anche le stanze buie annerite dal fumo. Oggi molte rondini abitano nelle grotte. I nostri amici esperti di uccelli ci raccontano di vari amici feathered.

Tempo fantastico, ma già molto caldo. Tuttavia, un'escursione per alcuni chilometri verso l'alto della valle. Vengono scoperti rane, cicale, mucche, uno scorpione e una vedova nera.

Per cena, abbiamo guidato alcuni chilometri in discesa nella valle e attraverso un villaggio molto stretto. Ma dov'è il ristorante? Ilia e Asmus chiedono in giro. Veniamo accolti in silenzio. Tuttavia, è un'operazione familiare cordiale. Ci sono trote alla griglia e un vino rosso un po' strano, che non vuole aprirsi. Bere solo acqua? non con me! La vendetta sono macchie di vino rosso sulla mia maglietta. Sulla via del ritorno, un'improvvisa fermata. Un grande masso era caduto sulla strada, l'impatto ha persino creato un profondo buco nell'asfalto. Passiamo oltre. Più tardi, lungo il fiume, sentiamo il guaito di uno sciacallo! Ascoltiamo attentamente, ma il silenzio della notte torna. Una cosa è certa: non siamo soli!

Sabato 01.06.2024. Giorno 7 di 13.

Giugno è iniziato con tempo umido. L'obiettivo era la gola di Daryal in mattinata. Abbiamo guidato lungo il fiume Tarek verso nord e il confine russo. Prima di ciò, una sosta in un punto panoramico. In alto un paesaggio montano pittoresco, a volte cupo, a volte con un verde soleggiato e tenue. Nuvole e cime avvolte nella nebbia. In questo angolo roccioso e ripido c'era stato un camion che è precipitato nel dirupo. I resti fanno rabbrividire. I gipeti volteggiano con sicurezza ed eleganza in alto. Improvvisamente, caos nel gruppo di viaggio - un orso!! 16 binocoli puntati su un ripido pendio erboso dall'altra parte della valle stretta. In effetti, c'è un maestoso orso marrone chiaro che si aggira lì. Affascinati, tutti seguono la scoperta. Vengono aggiustati gli obiettivi. Tutti sono felici! Il monastero si trova a valle, a poche centinaia di metri dal confine russo. La vivace circolazione ci stupisce, compresi i camion tedeschi. L'area vicino al confine è cupa, non solo a causa del tempo. Ritornati in hotel, decidiamo, dopo un acquazzone, di salire comunque sulla montagna con la cappella. La vista è chiara, sopra un velo di nebbia. Una torre di guardia antichissima indica il percorso verso l'alto. Una varietà di fiori, tra cui le campanule, che secondo Asmus provengono da qui. Un avvoltoio trasporta la sua preda sopra di noi. Una volta arrivati a 2200 m, vediamo la vecchia cappella della Santa Triade del XIV secolo con ornamentazioni ricche. Una coppia di sposi posano per delle foto. Le donne indossano scarpe eleganti con i tacchi alti e vestiti chic. La sposa sorride felicemente per i suoi probabilmente 50 sottogonne. La strada arriva fino qui e la società di nozze ritorna sul crinale della montagna suonando il clacson. Anche noi siamo felici per la meravigliosa vista sulla verdeggiante catena montuosa.

Martedì 4 Giugno 2024, Giorno 10 di 13.

Colazione rilassante nella splendida e ariosa veranda della Nikas Guesthouse. Alcuni partecipanti al viaggio, che sembrano un po' affaticati, raccontano della loro esperienza mattutina nel bosco. Purtroppo non ci sono stati avvistamenti di lupi. Il jeep trasporta i nostri bagagli oltre il torrente e continuiamo a viaggiare verso sud, nelle montagne vicino alla Turchia. Qui rimarremo per alcuni giorni nei Cottages di Valodia a Vardzia, a 1260 metri di altitudine. Anche qui scorre il torrente. Prima ci procuriamo delle provviste nella località termale e balneare di Borjomi. Qui si sono sicuramente riposati zar e, soprattutto, soldati russi. L'acqua curativa alleviava i dolori di stomaco.

Lunedì, 03.06.2024. Giorno 9 di 13.

Con un cielo sereno e blu e una vista chiara sul alto Kazbeg, siamo tornati attraverso il passo di Cross in direzione di Tbilisi. Lungo il cammino ci siamo fermati per visitare la storica fortezza di Ananuri. Le parti più antiche di questo imponente edificio risalgono al XIII secolo. L'insieme della fortezza e delle 2 chiese si erge con il suo alto torrione fiero sopra il bacino artificiale dell'Aragvi. La costruzione a cupola crociata della Chiesa dell'Assunzione rappresenta scene della tragica storia altalenante dei principi della valle autarchica di Argravi. Siamo giunti infine lungo la strada imperiale, oggi una superstrada, passando accanto a insediamenti per le decine di migliaia di rifugiati dalla Ossezia del Sud, che hanno dovuto abbandonare la loro terra nel 2008 a causa del conflitto armato e, infine, dell'occupazione russa: bungalow coperti di mattoni rossi in insediamenti disposti a scacchiera. In lontananza, sulle alte montagne, si vedono antenne per basi missilistiche russe. Infine siamo arrivati a ovest di Tbilisi attraverso la città di Gori, conosciuta come il luogo di nascita di Stalin. Un altro rappresentante di un'epoca dolorosa del periodo sovietico. Molto più bello era il nostro obiettivo Ateni, con la guesthouse e la cantina di Nika Vacheishwili, in una pittoresca e stretta valle rocciosa attraversata da un ruscello. Nika era in passato Ministro della Cultura della Georgia e ha realizzato un vero lavoro pionieristico qui dal 2012. Ci ha accolti personalmente con parole affettuose. Ora ha acquisito fama come un viticoltore di successo che si impegna a produrre vini artigianali di qualità con uve speciali e metodi di produzione secondo il motto 'Qualità invece di quantità'. Siamo stati guidati in un piccolo nuovo museo, dove con l'ausilio di moderne tecniche di proiezione sono stati splendidamente presentati la bellezza, la storia e la natura di questa splendida regione. Nika è professore di archeologia e, con il suo modo simpatico e umoristico, ha dato un'impressione della sua conoscenza e del suo amore per la sua terra. Abbiamo seguito un bellissimo sentiero naturale con vista su Ateni e la Chiesa di Sioni/Zionskirche risalente al VII secolo. I rilievi decorano l'esterno, tra cui una scena che rappresenta la lotta di Sansone con un leone, ma anche ornamenti con viti. All'interno ci sono antichi affreschi e icone. Attraverso un piccolo ponte sul ruscello Tana, torniamo alla guesthouse. Nella gazebo coperta di mattoni, apprendiamo di più sui progetti e i piani di Nika e, durante la cena con gustosi antipasti e vari piatti con erbe fresche, vengono serviti 3 vini. Vini biologici color ambra con aromi unici, tra cui uno che lui chiama 'L'armadio della nonna'. L'aroma di legno di quercia leggermente amaro fa intuire la ragione di questo curioso nome. Barbabietola piccante, piatti di fagioli, insalate fresche, pane bianco e molto altro rendono questa degustazione di vini nel gazebo e nella meravigliosa luce del sole calante un'esperienza speciale. Anche il rosso relativamente leggero e, infine, un potente liquore di vinacce dal 'Laboratorio di Chacha' di Nika - come lo chiama - testimoniano alta qualità e unicità.

Domenica, 2 giugno 2024. Giorno 8 di 13. 

Questa mattina finalmente si mostra il Kazbeg alto 5047 m, coperto di neve e bianco, splendente al sole, con un cielo blu sopra. Questa volta siamo stati portati rapidamente a 2200 m con furgoni. Nella chiesa della Trinità c'era un servizio religioso in corso. Il sacerdote o Papa si nascondeva dietro una porta e si mostrava solo sporadicamente alternando monologhi di preghiera monotoni. Di nuovo all'esterno, il Kazbeg si nascondeva. Il nostro gruppo si è suddiviso a seconda delle ambizioni e delle capacità per una salita più o meno veloce. Il primo gruppo ha affrontato rapidamente i circa 800 metri di dislivello. Il secondo gruppo, a cui appartenevo, voleva anche salire - no, non in cima, ma secondo il motto 'la strada è il traguardo' - con più tempo, per godere della bellezza del paesaggio montano e fotografare i numerosi fiori. Tra questi c'erano genziane, rododendri bianchi, primule viola e molto altro. Sono apparse le prime distese di neve, che cedeva acqua di fusione a causa della luce solare. La chiesa della Trinità appariva sempre più piccola, mentre il panorama montano si mostrava nella sua interezza. Le nuvole creavano un gioco vario di luce e ombra sui picchi innevati. Sono apparsi colonne di pietra decorate con croci e icone. Arrivati a un crinale, l'altimetro segnava 2950 m. Un gruppo di scalatori fa trasportare gli sci da turismo e l'attrezzatura con i cavalli in cima, mentre i cani giacciono sfiniti e stanchi. Godiamo della grandiosa vista e siamo felici. Il gruppo 1 sta già per scendere. Si erano viste tracce di orso in un campo di neve. Mi mancano circa 40 metri di dislivello per arrivare a quota 3000. Poiché il sentiero ufficiale scende leggermente, salgo in terreno libero e incontro un britannico che con la sua macchina fotografica su treppiede prova a filmare il gallo cefiro caucasico, il cui canto caratteristico era udibile più volte. Scendiamo felici e troviamo il resto del gruppo. Il sole pomeridiano conferisce al maestoso paesaggio un bagliore speciale. Poi torniamo rapidamente in paese in autobus. 

Venerdì, 31.05.2024, Giorno 6 di 13. Andiamo verso ovest. A pranzo un pasto speciale. Siamo accolti calorosamente dalla famiglia musicale Mirziashvili. Come spesso accade, la tavola è abbondantemente imbandita con verdure, funghi grigliati, shashlik e ravioli ripieni. Il capofamiglia offre un brindisi al vino e suo figlio che parla tedesco spiega e traduce. Il padre racconta anche della Germania, di come ha suonato davanti al monumento di Beethoven a Bonn. Ci viene consegnato un libro di canzoni tedesche. L'invito a intonare una delle canzoni incontra un gruppo di viaggio imbarazzato. Io, come appassionato cantante di coro, intono una delle canzoni famose, ma preferiremmo tacere sulla nostra performance musicale. Alla fine segue un'esibizione di musica per flauto vivace, accompagnata da strumenti a corda simili a mandolini. Il vino fatto in casa è delizioso e va a colpire alcuni alla testa. Un vero maestro di flauto, il padre e leader della band di Ananuri, suona simultaneamente su 2 flauti a un ritmo incredibile. Nel meraviglioso giardino di ciliegi ci vengono serviti caffè, frutta e la tradizionale grappa di vinacce Chacha. Dopo un addio malinconico a questa famiglia così affettuosa in modo autentico, partiamo presto verso l'alto, oltre il Passo Jvrevi (2395m) verso la nostra destinazione Stepansminda. Nelle praterie pascolano grandi greggi di pecore. I pastori spingono le pecore a cavallo con una breve frusta di pelle. Un monumentale monumento dell'epoca sovietica ricorda gli eccessi dei persiani del 1783. Sopra di noi volano maestosi avvoltoi grifoni. Dall'hotel a 1766m, possiamo osservare stambecchi. La temperatura qui è piacevolmente fresca, dopo il calore di ieri nella giungla.

Giovedì, 30 maggio 2024. Giorno 5 di 13. 

La nostra giornata è cominciata nel ristorante dell'hotel 'Brigitte' con una solida colazione e una vista sul verdeggiante paesaggio montano che si erge sui pendii della montagna insulare su cui svetta Sighnagi. Durante il viaggio verso il Parco Naturale di Lagodekhi, abbiamo visto avvicinarsi le alte montagne innevate del Caucaso. Le vette montuose brillavano come una panna montata su una torta. Le montagne stesse sono poco accessibili, strade quasi assenti, sentieri rari - pura natura. Una giungla densa e verde copre largamente come un panno sull'alto massiccio. Il ranger che si è occupato della registrazione del nostro gruppo ha enfatizzato che, come ospiti dall'attesissima UE, dovevamo dare una buona impressione e riportare anche commenti positivi, poiché i finanziamenti della riserva naturale sono importanti per la conservazione e lo sviluppo dell'istituzione. Camminiamo in diverse gruppi lungo un sentiero accanto a un torrente montano in direzione della cascata. Una giungla verdeggiante si mostra in tutto il suo splendore. Il calore e l'alta umidità rendono il sudore abbondante. Molte specie vegetali provengono da qui, come spiegato da Asmus, tra cui la castagna, che fu portata in Italia solo dai Romani. Ci dirigiamo su ripidi pendii e controlliamo l'orologio per gestire il tempo e le nostre forze. Scopriamo una biscia cieca, che però è solo imparentata con la nostra locale. Essa presenta punti blu chiari. Si avverte un avviso riguardo le zecche e la scala di legno lungo il torrente è molto ripida. Continuiamo a salire in serpentine. Non tutti arrivano alla cascata del Black Grouse. Felci ovunque sulle pareti rocciose. Durante la discesa, tuffiamo i nostri piedi sudati nell'acqua fresca di montagna - una vera benedizione. Infine, ci rilassiamo nel caffè del parco naturale, che sembra anche una sorta di parco ricreativo con una piscina. Dalla natura selvaggia a specialità di caffè e gelato, e persino a waffle belgi. 

Mercoledì 29 maggio 2024, giorno 4 di 13. 

Eravamo già stati avvertiti: il tour odierno nel Parco Nazionale di Vashlovani. Si trova nel sud-est, al confine con l'Azerbaigian e offre paesaggi inconsueti, natura primordiale e pura wilderness. Quindi esattamente ciò che ci voleva per gli amanti dei lupi. Prima di tutto, abbiamo presentato le richieste per l'accesso all'amministrazione del parco, in parte un'area militare controllata. Tutto era già stato preparato dalla nostra guida. Siamo saliti su 4 veicoli fuoristrada e siamo partiti attraverso vasti campi di grano e infine su strade sterrate, superando dossi e pietre in direzione est. I paesaggi si sono trasformati di nuovo in verdi colline fiorite e infine è iniziata una wilderness che ha entusiasmato i partecipanti al viaggio, dato che sono apparsi quindi aquile imperiali, giunchiglie, avvoltoi e molti uccelli cantori, come storni, allodole, api, e infine anche il usignolo e il cuculo. Nel wadi, Asmus ha trovato una piccola tartaruga, in una valle rocciosa una lucertola barbuta. A poco a poco è diventato chiaro che il paesaggio non poteva essere percorso in altro modo se non con un minibus 4x4 con sufficiente distanza da terra. I tamarici fiorivano ovunque nel wadi e sembravano brillare contro la luce abbagliante del sole di mezzogiorno. Verso sera, quando il sole si abbassava, le strutture rocciose sono diventate più chiare. Usciti dal wadi secco, siamo arrivati su una vasta area di un verde pallido, ricoperta di aromatica artemisia. Infine, a qualche centinaio di metri, è stato avvistato un gruppo di gazzelle. Tutti hanno seguito silenziosamente e con concentrazione i bellissimi animali. Sullo sfondo le montagne oltre la frontiera fluviale dell'Asani in Azerbaigian. Visitiamo i posti di confine concordati e i soldati amichevoli sembrano essere felici per la diversione nella solitudine. Hanno cani con cuccioli adorabili. Continuiamo a girare in lungo e in largo attraverso letti di fiumi secchi e incontriamo anche veicoli in panne. Un Unimog high-tech ha problemi con l'alimentazione. I nostri autisti mantengono i nervi saldi. Un ultimo incontro degli autisti con calorose accoglienze e torniamo tardi ma felici all'amministrazione del parco. Un gruppo è riuscito effettivamente ad osservare un lince - che esperienza!

Martedì, 28.05.2024  Giorno 3 di 13. Oggi siamo ripartiti in un autobus carico di borse e valigie verso est, verso Sighnaghi, un pittoresco paesino situato in alto con un'atmosfera medievale e una cinta muraria. Si trova tra la Kakhétia interna ed esterna. Questo bel posto dovrebbe diventare il punto di partenza per ulteriori escursioni. Durante il viaggio, i verdi paesaggi collinari si trasformano in una zona montuosa boscosa. Durante una pausa, abbiamo gustato del pane di frumento georgiano fresco, appena sfornato - una delizia. Ha la forma di un boomerang perché viene cotto su una pietra rotonda. La ricchezza botanica si svela ad ogni fermata e soprattutto sulle pendici di Sighnaghi. Salite la vecchia cinta muraria che circonda la città, anche se il panorama non è molto chiaro oggi. È molto nebbioso e l'umidità impedisce di godere della vista. Fa caldo estivo e ci godiamo il panorama e l'atmosfera sulla terrazza di un ristorante, trascorrendo il pomeriggio lì in allegra compagnia. Le rondini di mare volteggiano in cerca di insetti. Viene avvistato anche un rigogolatore. Trascorriamo la serata a una grande tavola in uno dei numerosi locali vinicoli. Il vino e i piatti, a volte molto piccanti, ci piacciono molto. Il robusto Saperavi diventa il nostro preferito. Facciamo scorta di provviste per l'escursione di domani.

27 Maggio 2024. Giorno 2 di 13. Un sole splendente ci accoglie questa mattina. Perfetto per esplorare a piedi questa vivace metropoli. Attraverso vicoli tortuosi e alcune ripide scale in pietra si fa sentire il dislivello. Numerose chiese cristiano-ortodosse mostrano il legame ancora profondo con la cristianità. I georgiani credono che sia proprio questo a spiegare la loro esistenza nonostante il doloroso e variabile destino! Le calde sorgenti termali sulfuree, ancora in uso, sono secondo la leggenda il motivo della fondazione di Tbilisi. Il fondatore della città è considerato il re Wolfshaupt, che portava un teschio di lupo sulla testa. La bellezza della città si manifesta nei pittoreschi vicoli con eleganti balconi in legno, che spesso appaiono un po' in rovina. Anche alcuni edifici sono inclinati. Un anziano patriarca gode ancora di grande rispetto e un oligarchico abile negli affari non nasconde la sua influenza sulla città e sul paese. Così la Georgia ha ancora un lungo sentiero roccioso da percorrere verso l'adesione all'UE. La popolazione sta attualmente manifestando con forza per un orientamento verso ovest. Un mare di strisce di tessuto bianche e rosse sventola lungo il grande viale di fronte al Parlamento, ai musei e all'opera, esprimendo un forte senso di nazionalità. Dopo quasi 7 ore, siamo contenti di poter percorrere gli ultimi chilometri del nostro impressionante tour della città con la metropolitana. Questa è un vero giro dell'inferno in una tecnica sovietica scricchiolante ma funzionante, dopo una lunga e rapida scala mobile che scende in profondità. Oggi abbiamo imparato impressionantemente a conoscere l'anima del popolo georgiano, molto umoristica, pragmatica, con una forte volontà di sopravvivenza e creatività. La sera abbiamo goduto di una vista mozzafiato sulla città da un ristorante sopra la città e di un'opulenta cena secondo la tradizione georgiana. Il vino non viene gustato senza un brindisi. Il primo brindisi inizia sempre con un tocco per la pace. Nel frattempo, il nostro gruppo di viaggio ha adottato questa bella tradizione e così ho iniziato questa volta con questo brindisi. Poiché i piatti seguono l'uno dopo l'altro in rapida successione, è possibile ridurre il ritmo della cena con brindisi più o meno lunghi. Nel frattempo, nuvole scure di tempesta si erano alzate all'orizzonte. Nonostante ciò, un piccolo gruppo di audaci ha deciso di salire in un pallone aerostatico notturno. Abbiamo visto il pallone bianco salire silenziosamente nel cielo notturno sulla città intorno alle 22:00. Purtroppo, i nostri saluti, segnali luminosi e grida sono passati inosservati e abbiamo attirato solo sguardi strani da parte degli altri ospiti del ristorante. Fortunatamente, il tempo si era calmato, quindi tutti sono tornati in sicurezza e felicemente.

Domenica, 26 maggio 2024. Giorno 1 di 13.

Il primo giorno, dopo l'arrivo nella capitale della Georgia, Tbilisi, ci siamo diretti, accompagnati dalla nostra guida turistica Asmus Schrter, a sud-est, verso il confine con l'Azerbaigian. Asmus un biologo, proviene dalla Germania e vive in Georgia da 6 anni. Oggi si celebrato il giorno dell'indipendenza della Georgia, che si riferisce al 1918, quando la Georgia ha deciso, in alleanza con Armenia e Azerbaigian, di separarsi dalla Russia.

Con un comodo minibus, che ha ospitato comodamente tutti i 16 partecipanti, ci siamo diretti attraverso le ampie steppe verso il monastero rupestre di Davit Gareja. Il paesaggio, caratterizzato da ampie praterie verdi e colline con alte montagne sullo sfondo, popolato da greggi di pecore e mucche al pascolo. Si dice che durante il giorno possano apparire lupi nelle vicinanze delle greggi. Siamo rimasti sorpresi da enormi piantagioni di mandorle, piantate da investitori. Asmus ha pronosticato un futuro non roseo per questa monocoltura. Nelle depressioni si trovano sporadicamente laghi salati, alimentati dai caldi e secchi estati di questa regione. Il sale ha un alto contenuto di solfati ed praticamente immangiabile - al massimo pu essere usato come lassativo. In questo periodo dell'anno, un mare di fiori colorati fiorisce qui. In particolare, le variegate popolazioni di uccelli testimoniano un'alta biodiversit. Cos, gli avvoltoi monaci sono stati osservati mentre volteggiavano lentamente nel cielo, evidentemente attratti da un buon alimento. Diverse specie di calandre e otarde nane sono state avvistate e il loro canto distintivo ha dato alla particolare landa un senso di ampiezza e apertura. Il monastero in questo luogo remoto costruito in grotte di arenaria naturale. Una torre di pietra svetta sopra di esso. Nascosta in basso si trova una chiesa rupestre decorata con icone, che contiene anche antiche affreschi del XIII secolo. Dopo un'accurata esplorazione della fauna e della flora, abbiamo lasciato questo luogo pittoresco. Asmus sapeva molto riguardo ai tesori naturali che abbiamo vissuto. Ogni domanda stata dettagliatamente rispondia, come si aspetterebbe da un amante dei lupi - almeno la maggior parte. Una peculiarit botanica anche una particolare salvia Ibericus, che fiorisce di un rosa intenso, che Asmus ha definito pianta simbolo per il paese. Le numerose rondini hanno compiuto audaci manovre di caccia, probabilmente anche a causa della diminuzione della pressione atmosferica che accompagnava il cielo grigio primaverile. Di ritorno vicino a Tbilisi, c' stata una guida esperta sulla cultura vinicola georgiana all'azienda vinicola familiare Vellino. Da circa 8000 anni, il vino in Georgia fermentato e invecchiato in grandi anfore di argilla chiamate Qvevri, con l'uva schiacciata. Questi contenitori, chiamati Qvevri, conferiscono al vino aromi particolarmente intensi e negli ultimi anni anche questa tecnica vinicola ha convinto sempre pi intenditori di vino dei paesi occidentali. Abbiamo potuto provare vari vini durante un ricco banchetto. Anche i numerosi piatti, come verdure aromatizzate con erbe e specialit di formaggi e carni, erano eccellenti nel sapore e un'esperienza autentica. Insieme ai brindisi, anche su temi seri, come il desiderio di pace, il pranzo tardivo ha acquisito una nota riflessiva accanto al clima allegro creato dal vino e ha rafforzato la nostra simpatia per i georgiani.

Oggi ho cambiato programma a causa del maltempo e non sono andato a Vardzia, ma direttamente a Tiflis. Qui resterò almeno per i prossimi 5 giorni e guarderò la città e i suoi dintorni.

Il viaggio in sé è andato bene, poiché ho scelto l'autostrada per il percorso di circa 130 km. Dopo aver avuto un piccolo assaggio del modo di guidare folle dei georgiani a Batumi, oggi, durante il mio viaggio attraverso Tiflis, ho sperimentato tutto il programmato. Per quanto riguarda la guida, i georgiani sono davvero pazzi. È meglio mantenere la calma, nuotare nel traffico e sperare che vada tutto bene.

Le immagini arriveranno domani, dopo il mio primo tour di esplorazione della città.

15.05.2024: Oggi ho esplorato la città con un clima ideale. Tanto sole ma anche tante ombre. A volte mi ha ricordato Cuba.

Il tentativo di ottenere biglietti per il teatro delle marionette di Rezo Gabriadze è fallito per ora; tutti gli spettacoli sono esauriti fino al 19.05. Proverò alla biglietteria.

Ecco le immagini annunciate, perché un'immagine vale più di mille parole.😄

16.05.2024: Oggi ho fatto un bagno in una delle terme pubbliche di zolfo della città. Ovviamente con massaggio. Le terme pubbliche sono decisamente più semplici rispetto a quelle private, ma anche molto più economiche. Alla fine ho avuto anche un tè. In generale è stato un ottimo investimento e una buona introduzione alla visita del Museo Nazionale. In particolare, i gioielli d'oro qui esposti mi hanno affascinato e naturalmente il legame con la Colchide e la leggenda di Giasone e il vello d'oro.

Dopo una breve pausa nel hotel, sono uscito di nuovo per cercare di ottenere un biglietto per il teatro delle marionette. Purtroppo non ero l'unico con questo pensiero, quindi ho dovuto ripartire senza alcun risultato. Missione impossibile. 😔 Indipendentemente da ciò, ho utilizzato ampiamente il trasporto pubblico locale oggi. Sono rimasto sorpreso da quanto fossero puntuali e frequenti gli autobus. Un viaggio costa circa 33 centesimi. 👌

17.05.2024: Per oggi avevo due obiettivi. Da un lato volevo visitare il monastero di Davit Gareja, dall'altro volevo approfittare di questa occasione per recarmi al confine con l'Azerbaigian, per verificare di persona che il confine fosse effettivamente chiuso.

Il viaggio verso il monastero è stato abbastanza accidentato negli ultimi chilometri, con i tratti di strada sterrata che si sono rivelati più facili da percorrere rispetto a quelli asfaltati ma pieni di buche. Il monastero stesso, a mio avviso, non offre molto oltre al bellissimo paesaggio. Tuttavia, ero felice di sfuggire alla città e di avere un po' più di tranquillità intorno a me. La strada per il confine era comparabile. Una volta arrivato, un gentile ufficiale di confine mi ha spiegato che il confine era chiuso e poco dopo si sono fermati alcuni soldati su un pickup. Si sono fermati brevemente mentre ero ancora occupato a consultare il mio GPS per il viaggio di ritorno. Ora resta solo il percorso attraverso la Russia. Domani dovrei ricevere una risposta alla mia richiesta di visto. Sono curioso di sapere cosa ne verrà fuori.

18.05.2024: Durante la mattinata di oggi, ho prima dovuto occuparmi di alcune cose organizzative. In cima alla mia lista di cose da fare c'era il lavaggio dei vestiti, poi dovevo riprogrammare i prossimi giorni a causa del maltempo previsto nel Caucaso. Questo ha incluso anche l'estensione del soggiorno e l'organizzazione dei biglietti per il teatro delle marionette. Infine, volevo anche fare un uso sensato del resto della giornata. L'estensione del soggiorno è stata completata con una sola telefonata e anche l'acquisto di un biglietto online. Nel frattempo, la lavatrice era già in funzione. Per il resto della giornata avevo programmato di visitare un antico monastero ad Ananuri. Si trova a circa 60 km a nord di Tiflis. Il viaggio attraverso Tiflis è sempre un'esperienza poco piacevole. Il traffico è notevole e anche le congestioni sono considerevoli. Tuttavia, il resto del percorso è stato molto buono da percorrere. Il monastero stesso era piuttosto in uno stato deplorevole. Solo la posizione e la chiesa con le sue icone costituivano un'attrazione. Lungo il percorso verso il monastero c'era più volte un itinerario del vino segnalato, che ho provato nel viaggio di ritorno. Tuttavia, non ho visto praticamente alcun vino o vigneti. Non so cosa sia andato storto qui. Nel frattempo mi sono adattato allo stile di guida qui. Tuttavia, ci sono sempre sorprese sgradevoli. Tuttavia, c'è stata anche una bella sorpresa, poiché oggi è arrivato il mio visto. Ciò significa che ho buone possibilità di incontrare Barbara all'inizio di luglio a Tashkent. 😄

19.05.2024: Oggi ci sono poche cose da riferire. Ho trascorso la mattinata a rivedere e proteggere video/foto e a svolgere alcune attività organizzative. Nel pomeriggio sono andato in città a fare un giro e bere un caffè. A pranzo ho incontrato un ciclista dal Sudafrica e la sera ho chiacchierato con una coppia di Voronezh, Russia. Il ciclista sudafricano è in viaggio da un anno e ha detto di aver bisogno di una pausa dalla bicicletta. Trascorrerà i prossimi mesi a Tiflis. Ha un amico qui. La coppia russa ha vissuto esperienze simili alle mie. In effetti volevano andare in Azerbaigian, ma ora stanno prima andando in Armenia. Attualmente riempio il loro vuoto in Russia.

20.05.2024: Questa mattina ho pianificato la prossima tappa a Stepantsminda e il proseguimento attraverso la Russia. Successivamente ho esplorato a piedi nuove strade in città. Durante il cammino, mi sono imbattuto in una strada pedonale con molti caffè e ristoranti. Una vera e propria gioia.

21.05.2024: Oggi la giornata è iniziata con un po' di ginnastica per riequilibrarmi dopo la guida in moto. Dopo una ricca colazione, ho scoperto su quali piattaforme è possibile prenotare attualmente sistemazioni in Russia. Infatti, le piattaforme che usiamo non funzionano là. Una volta chiarito ciò, anche con l'aiuto della coppia russa, sono riuscito a prenotare la mia prima sistemazione a Vladikavkaz. Oggi finalmente ho mangiato correttamente e abbondantemente in stile georgiano. Abbastanza a base di carne, ma molto buono. A ciò si aggiunge un vino rosso georgiano molto gustoso e, per finire, un caffè turco.

Domani devo fare il bucato e iniziare a pensare lentamente alla partenza per Stepantsminda. Purtroppo le previsioni del tempo per lì non sono buone. Vedremo. 😸😜

P.S. Ho acquistato una bicicletta che dovrebbe essere adatta alle condizioni di traffico qui. 😜

22.05.2024: Oggi la giornata è stata molto tranquilla. A parte alcune cose come il cambio di denaro e l'acquisto di provviste per il viaggio di domani, non c'era molto altro da fare. L'unico punto culminante della giornata, la visita a uno spettacolo del teatro delle marionette di Rezo Gabriadze, stavo per perdermela a causa delle preparazioni. Sarebbe stato davvero molto fastidioso non ottenere un biglietto tra tutte quelle persone. Ma alla fine ce l'ho fatta e ho potuto assistere a uno spettacolo meraviglioso. Domani si prosegue verso Stepantsminda. Sono curioso di sapere cosa mi aspetta lì e spero di poter mettere in atto i miei piani.

23.05.2024: Quello che ieri sembrava un aspetto chiaro, oggi è spazzato via. Ora è chiaro che un proseguimento verso il Kazakistan attraverso la Russia con un e-Visa non è possibile. Le mie pianificazioni e riserve di ieri sono già obsolete. Prima ho annullato tutte le prenotazioni degli hotel e poi ho iniziato a riflettere su come potrebbe andare avanti. Per pura coincidenza, ho trovato un post in un blog di viaggio che descrive nel dettaglio un modo per entrare in Azerbaigian in moto. Inoltre, l'autore ha fornito anche i dettagli del contatto dell'organizzatore. L'uomo si chiama Anton Polikarpov, è azero e organizza questi trasporti da Baku. Funziona in questo modo: la moto viene trasportata in Azerbaigian in camion, mentre i guidatori volano da Tiflis. Il suo contatto in Georgia è Eyyub Transport, dal suo proprietario signor Eyyub. Poiché la mia scheda SIM georgiana non aveva ancora credito, il che mi sfugge, il cameriere del caffè in cui mi trovavo si è offerto di chiamare in Azerbaigian. Anton ha risposto immediatamente e, una volta esposto il mio problema, mi ha spiegato che la mia moto potrebbe partire domani. Questo è stato estremamente sorprendente per me, ma in qualche modo non era più fermabile e significava anche estendere l'hotel, verificare i voli e gli alloggi a Baku, oltre a raccogliere e preparare documenti. Alla sera, tutti i preparativi per il trasporto erano pronti e dopo che Barbara ha anche confermato questa decisione, era chiaro che lo avrei fatto.

24.05.2024: Dopo una notte turbolenta e una leggera colazione, questa mattina ho dovuto prima impacchettare le mie cose in modo tale da avere tutto ciò di cui avevo bisogno fino alla partenza e, nel contempo, non superare il limite di 10 kg per il bagaglio a mano. Intorno a mezzogiorno ho dovuto preparare la moto e dirigermi verso il punto d'incontro a Marneuli, circa 45 km a sud-est di Tiflis. Qui avevo un appuntamento con il signor Eyyub per organizzare il trasporto della macchina. Con noi c'era anche un giovane britannico che stava per laurearsi e stava percorrendo la strada verso il Giappone con la sua Honda 500. Innanzitutto siamo andati in città da un avvocato che ha redatto i documenti necessari. Successivamente, siamo andati al mercato locale, dove il signor Eyyub ci ha invitato a mangiare. Poi siamo tornati alle moto, dove c'era ancora un bel po' da spiegare e sistemare. Una volta completato tutto, il signor Eyyub ci ha riportato nei nostri alloggi a Tiflis. L'uomo è super disponibile e gentile. Veramente fantastico. Ora l'importante è che il resto funzioni altrettanto bene.

25.05.2024: Le moto dovrebbero essere pronte il prossimo martedì a Baku per il ritiro. Anton ci incontrerà lì e speriamo che ci aiuti con le formalità doganali. Ieri ho preso un biglietto per un volo per Baku. Ben ha il volo stesso, così possiamo ritirare le moto insieme. Oggi mi sono dovuto procurare soprattutto un paio di occhiali nuovi. I miei occhiali originali sono evidentemente stati dimenticati in un taxi e non sono stati trovati nonostante tutti gli sforzi. Senza occhiali è diventato piuttosto difficile nel frattempo. Inoltre, ho dovuto stampare alcuni documenti per il volo in una copisteria e organizzare un trasferimento per l'aeroporto. Questo, insieme a una lunga pausa caffè, ha occupato il pomeriggio.

A proposito: il tempo è piuttosto brutto e quindi ideale per tali compiti.

26.05.2024: Oggi la giornata è stata piuttosto tranquilla. Mi ha dato l'opportunità di esplorare un po' l'ambiente, telefonare a mia figlia e occuparmi delle formalità di ingresso per Azerbaigian e Kazakistan. Se tutto va bene, dovrei arrivare sabato prossimo ad Aqtau/Kazakistan. Quindi sono due settimane prima del mio piano. Anche se questo mi dà più tempo per il primo soggiorno in Kazakistan, più tardi entrerò di nuovo, mi sarebbe piaciuto vedere un po' di più della Georgia.

Poiché non ho ancora ricevuto una conferma per il taxi prenotato per l'aeroporto, mi è sembrato sensato controllare già alcune alternative con i mezzi pubblici. Per fortuna, non ci sono lontani una stazione ferroviaria e una fermata degli autobus, quindi ci sono anche buone connessioni per l'aeroporto.

Oggi in Georgia si celebra l'indipendenza e proprio ora (circa le 21:30) è scoppiato un grande spettacolo di fuochi d'artificio. Purtroppo non ho potuto vedere molto di tutto questo.💥💥💥

27.05.2024: La giornata potrebbe essere completamente rilassata, se non fosse per Bolt, con cui ho prenotato il taxi per l'aeroporto per Ben e me. Finora non ho ricevuto nulla che potrei considerare una conferma. Per sicurezza ho anche controllato il trasporto pubblico. A mezzogiorno sono andato in autobus ai Chronicles of Georgia. Un monumento piuttosto imponente, anche se il tempo ha già lasciato il segno. Dopo non c'era molto altro da fare se non godere della giornata ancora.

Dopo tre notti e due giorni in mare, questa mattina alle 9 ora locale siamo arrivati a Batumi. Intorno alle 11 finalmente ho lasciato la nave. Il viaggio è stato accettabile grazie ad alcuni altri turisti a bordo. Un momento saliente sono stati sicuramente quattro delfini che hanno accompagnato la nave per un po'. A bordo c'erano una coppia svizzera, altri due svizzeri e un motociclista di Berlino che gestisce un'agenzia di viaggi in Mongolia. Inizialmente volevo procurarmi del denaro e poi una SIM card. Per cambiare contante bisogna registrarsi con il passaporto. Purtroppo, questo era necessario, poiché il bancomat aveva emesso solo una banconota da 100 dollari. Questo perché avevo risposto alla presunta domanda su quanto denaro volessi con 100 dollari. Dopo qualche domanda e ricerca, ho acquistato una SIM card abbastanza rapidamente.

Oggi il mio viaggio mi ha portato inizialmente verso Poti (qui ha cominciato a piovere) e poi verso Tbilisi. Purtroppo il tempo non era buono oggi. La mia meta erano i monasteri nelle grotte di Vardzia. Sfortunatamente ho preso il posto sbagliato, quindi ho dovuto continuare senza risultati. Purtroppo durante il tentativo di girare la moto è caduta (la seconda volta). La prima caduta non aveva causato alcun danno, oggi ho dovuto smontare e rimontare una parte laterale del portapacchi. Per fortuna avevo gli attrezzi giusti con me, così dopo poco tempo era tutto a posto.

Oggi ho guidato per la prima volta al buio, il che è estremamente faticoso. Ovunque ci sono mucche, capre o maiali sulla strada o ai bordi. Ma la cosa peggiore sono i tanti cani, alcuni dei quali giacciono sulla strada o corrono abbaiano accanto a te. Ero felice di passare finalmente davanti a un hotel, che aveva anche una camera disponibile. Domani voglio fare un ulteriore tentativo di arrivare ai monasteri nelle grotte. Poi andrò a Tbilisi.

Chi viene nella capitale vede due cose: la cattedrale di Sameba costruita negli anni 2000 e la Madre della Georgia «Kartlis Deda». La città appare giovane, europea e incanta con il suo fascino malinconico di vecchi edifici, street art e il chic delle grandi città europee. È interessante passeggiare tranquillamente per le strade e riflettere sul perché qui la gentrificazione sembri avere poco peso e perché case, punti di interesse turistico e negozi a conduzione familiare possano armonizzarsi così bene.

Nella città si parla molto russo, gli «anziani» georgiani conoscono la lingua grazie al loro tempo nell'URSS e i «nuovi» sono russi che sono fuggiti qui per sfuggire al servizio militare e alla dittatura di Putin. La Georgia è grande quanto la Baviera e ha 3,7 milioni di abitanti e ora anche 100.000 migranti russi. Il boom edilizio e la crescita economica sono qui citati come prime conseguenze di questa migrazione, una prospettiva diversa su persone che devono tentare un nuovo inizio.

Chi desidera avvicinarsi alla gente, dovrebbe recarsi alla vasca pubblica di zolfo. Una sala a cupola, forse 15 docce con vera acqua calda e su due lastre di marmo ci si fa fare scrub, massaggi e poi si chiacchiera sorseggiando tè e fumando in spogliatoio. Se si arriva da soli, si diventa rapidamente parte del gruppo di donne e ci si può inserire con mani e piedi. Mi sono sentita così bene in quell’assemblea femminile e la positiva sensazione di avere più di una XS addosso mi ha entusiasta.

La Georgia ha intrapreso il suo cammino verso l'indipendenza nel 1990, lasciandosi alle spalle l'URSS, permettendo così alla religione di tornare a svolgere un ruolo e costruendo la grande cattedrale. Tuttavia, il percorso da un socialismo realmente esistente a un'economia di mercato sociale e alla democrazia è più di semplice libertà religiosa, e i giovani georgiani lo sanno. Il loro desiderio di entrare nell'UE è percepibile in molti aspetti, la loro posizione geografica lo rende molto comprensibile e il piccolo, coraggioso paese merita che non solo la Madre della Georgia lo protegga.

Kathleen

Il nostro ultimo giorno di vacanza insieme. Beate desidera fare un viaggio al monastero delle grotte David Gareaja. Solo 100 km da Tiflis, è sicuramente fattibile. Attraversiamo un paesaggio da sogno con clima arido. Possiamo ammirare due laghi salati. Il monastero (in funzione) risale al VI secolo ed è stato registrato dalla Georgia come sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Impressionante la chiesa e le stanze scavate nella roccia. È il monastero più antico della Georgia. Torniamo a Tiflis in tempo. Quindi c'è tempo per una lunga passeggiata in città. Dalla città vecchia percorriamo il celebre Viale Rustaveli, dove si trova il Parlamento georgiano e altri importanti edifici. Il ritorno avviene attraverso il Ponte della Pace. Ora è tempo di preparare le cose per Beate, alle 1:30 il taxi sarà davanti alla porta. Dopo aver sistemato tutto, andiamo a mangiare di nuovo e ci mettiamo a letto presto. All'1 suona la sveglia, accompagno Beate giù fino al taxi e già mi ritrovo da solo. Prima di tutto, torno a letto. Va notato che Beate è arrivata puntualmente a Berlino al mattino. 9133 km

Per cambiare, eravamo in viaggio verso ovest, di nuovo verso il mare Nero. Lungo il percorso c'è Chiatura, una città mineraria sovietica, dove in un certo momento vivevano 30.000 persone e si copriva il fabbisogno mondiale di manganese al 40%. La città è conosciuta anche per le sue molte funicolari, alcune delle quali sono state sostituite da esemplari moderni, mentre la maggior parte è stata dismessa. Le vecchie funicolari sono state in funzione per decenni e sono conosciute come i

Non avremmo mai pensato a cosa ci aspettava oggi. A 30 km dal passo, la strada finisce e si prosegue solo fuoristrada. Al passo, a 2250 m di altezza, nevicava. Per fortuna, la discesa è avvenuta per lo più su asfalto, dato che l'accesso alla zona sciistica era in fase di costruzione. Raggiungiamo Achalzize e facciamo una piccola passeggiata in città con una pausa caffè. All'uscita del paese, verso le 16:30, devo soffiare nel tubicino della polizia. Naturalmente sono a posto. La nostra strada ci porta al centro termale di Borjomi, dove ci dirigiamo verso il campo. Con noi c'è solo un russo con un cane. Fa molto freddo, facciamo tutto nel bus. Un grazie al nostro Bulli, che ci ha portato senza problemi attraverso questo difficile terreno. 8584 km

Oggi è il compleanno della mia cara moglie. Oltre ai regali, c'è una torta di cioccolato georgiana con candele sopra. Questa arricchirà subito la nostra colazione. Poi faremo le valigie insieme e lasceremo il bel campeggio Black Sea. La pioggia è cessata, ma il cielo è nuvoloso. Andiamo in autostrada verso la bella Batumi. Il parcheggio gratuito previsto ha persino un posto per noi. Poi passeggiamo lungo il lungomare, saliamo sulla ruota panoramica e andiamo in città per mangiare bene. La conclusione della giornata è una corsa in funivia sulla montagna di Batumi. Ormai è tardi. Ci facciamo strada attraverso il traffico serale della città e volevamo realmente andare al passo. Ma a causa della strada in cattive condizioni e della pioggia che sta iniziando, optiamo per un appartamento per le vacanze. Qui ci sistemiamo comodamente e festeggiamo il compleanno con buon cibo e vino. 8401 km

Chi lascia le grandi città della Georgia, si trova rapidamente in un mondo di natura, mini negozi e homestay. L'infrastruttura diventa quasi minimalista senza preavviso e anche la strada asfaltata si trasforma in un sentiero sterrato che si condivide con capre, pecore e vitelli.

Siamo proseguiti dal tranquillo entroterra di Kutaisi verso la regione vinicola intorno a Sighnaghi, alla ricerca del vino georgiano e di bel tempo. Abbiamo trovato entrambi e abbiamo passato le nostre notti anche in una piccola cantina.
Non abbiamo capito tutto lì. Perché i maiali litigano di notte nella stalla? Da dove vengono le molte persone che una sera festeggiano allegramente nella cantina, distribuiscono fiori ovunque e scattano tantissime foto? Comunque, c'era del cibo molto delizioso preparato dalla famiglia dei viticoltori, il vino era buono e anche gli animali intorno a noi, alla fine, si sono addormentati.

Siamo rimasti particolarmente colpiti dal Parco Nazionale di Lagodekhi, a pochi passi, dove dopo una breve escursione siamo riusciti a osservare da soli una meravigliosa cascata e l'arcobaleno. Ah, e quattro dei sei membri del gruppo hanno deciso di non tornare indietro per il sentiero, ma di attraversare il fiume – piedi puliti compresi. 😏

Proseguiamo nel piccolo Georgia con un tour nel grande Caucaso, anche attraverso strade molto piccole. Dopo molte ore di conquista di passi in fuoristrada, siamo stati ospiti per due giorni di una famiglia nel minuscolo villaggio fortificato di Schatili, al confine con la Cecenia.

Faceva un freddo pazzesco, ma anche i giovani partecipanti erano estremamente impressionati dal paesaggio montano assolutamente isolato. Chi crede che non ci sia più vita umana nelle valli, si sbaglia – non appena si sfiorano le montagne, si possono scoprire remote fortificazioni e famiglie di contadini che vivono in una zona molto difficile e sono completamente devote alle stagioni, curando così anche il paesaggio culturale. La vista, la prospettiva e la tranquillità erano meravigliose.

Kathleen

È arrivato l'autunno, il cielo è coperto di nuvole. Dobbiamo uscire presto, perché alle 8:30 dobbiamo essere al centro del parco nazionale. Lì prendiamo il biglietto e dobbiamo ancora percorrere circa 1,5 km fino al molo. Un giovane uomo ci aspetta, vengono distribuite delle giubbole di salvataggio e poi partiamo con il motoscafo a tutta velocità sul lago e risaliamo il fiume. È incomprensibile come possiamo osservare gli uccelli con questo rumore e il movimento delle onde. Il parco nazionale copre 33.710 ha e comprende una ricca flora e fauna in quanto area umida. Qui possiamo vedere aquile di mare, cicogne nere, cormorani e altri uccelli. Abbiamo potuto osservare martin pescatori, aironi grigi e cormorani. Quando siamo ritornati al porto, sono iniziate forti piogge. Andiamo a Poti e facciamo una piccola passeggiata in città con l'ombrello e visitiamo la Cattedrale di Santissima Vergine, una copia della Hagia Sophia di Istanbul, costruita nel 1906. Nel tardo pomeriggio siamo tornati e ci siamo sistemati nella piccola capanna nel campeggio. Ma la pioggia continua e il freddo ci spinge nei sacchi a pelo. 8281 km

L'ultimo giorno dell'estate dovrebbe essere oggi. Così decidiamo di prenderci un giorno di riposo. Mettiamo in ordine il furgone, facciamo un bagno lungo e leggiamo molto. La sera siamo ancora con Hubertus a bere una bottiglia di vino e chiacchierare. Lui parte domani. Il tramonto è fantastico.

La strada per Mestia dovrebbe essere percorribile con il pulmino, secondo quanto riferito a Ushguli. Solo 8 km fuoristrada, i restanti 36 km sono asfaltati. Iniziamo con una passeggiata attraverso Ushguli per conoscere la parte storica del villaggio. Con le sue numerose torri di difesa, fa parte del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO dal 1996. Intorno alle 10 partiamo per Mestia e la strada è proprio come annunciato. A Mestia facciamo una pausa. Facciamo la spesa e ci godiamo una passeggiata per il bel paesino. Scopriamo di nuovo una stazione di polizia ben progettata, come d'altra parte ci sono nuovi e molto belli edifici della polizia in tutto il paese. Poi ci congediamo dalle montagne e scendiamo in interminabili tornanti. Fa visibilmente più caldo. Poco dopo Poti ci fermiamo per prendere del pesce fresco presso un venditore di strada e arriviamo verso le 18 al Black Sea Camping direttamente sulla spiaggia. Qui troviamo un bel posto. Il nostro vicino è Hubertus, uno psicoterapeuta dalla Saarland. Iniziamo subito a chiacchierare. Con il suono delle onde del mare ci addormentiamo quindi stanchi e soddisfatti. 8219 km