Au jour 4 de notre séjour à Jérusalem, nous avons fait une excursion à Bethléem et à la mer Morte.

On peut facilement se rendre à Bethléem depuis Jérusalem en utilisant les transports publics. Le billet de bus coûte 4 EUR contre environ 100 EUR pour l'excursion. Nous connaissons plusieurs voyageurs qui ont fait ce trajet assez court de cette manière et l'hôtel a également confirmé que c'était réalisable.

Cependant, étant un groupe plus important et souhaitant également aller à la mer Morte, nous avons opté pour l'une des nombreuses excursions.

En principe, nous avons effectué toutes nos excursions réservées avec Tourist Israel, une organisation du bureau du tourisme à Tel Aviv.

Les chauffeurs de bus varient beaucoup, mais en principe, il n'y a pas de style de conduite européen ici. Couper les virages, utiliser deux voies et qui freine perd.... Mais cela semble sûr, nous sommes toujours bien arrivés et nous n'avons presque pas vu d'accidents sur les routes.

À la frontière de Bethléem, un autre guide monte dans notre bus. C'est un must, car notre guide ne peut pas nous accompagner à Bethléem.

À notre demande, nous nous arrêtons d'abord à l'Hôtel Bansky. L'hôtel se vante de sa vue la plus proche sur le mur. Sur le mur, Bansky a également laissé sa marque. Une visite de l'hôtel coûte 20 shekels (environ 4 EUR). En raison du temps, nous renonçons à la visite, mais nous marchons un peu le long du mur.

Un court trajet en bus plus loin et nous sommes sur le parking. Une petite marche et nous sommes devant l'église de la Nativité. En chemin, nous avons joué à des labs. Et devant l'église de la Nativité, bien sûr, la photo pour le Virtuel. Et nous entrons dans l'église par la Humanitydoor.

Après de nombreuses photos et quelques explications, nous sommes à nouveau guidés à l'extérieur par le cloître.

Comme nous sommes à la recherche de la réponse pour un Lab et que le nom est très intéressant, nous visitons avec notre guide la Grotte de Lait. Ensuite, nous allons faire du shopping dans les boutiques de souvenirs typiques. Quelques magnets et tasses de Bansky sont apportés dans le bus, ainsi que de belles choses en bois d'olivier. On pourrait aussi observer les artisans dans leurs ateliers simples. Malheureusement, nous ne pouvons pas nous déplacer librement dans la ville en tant que groupe, donc nous devons retourner au bus.

Prochain arrêt : le champ des Bergers. Nous demandons au bus de s'arrêter au-dessus du site. Avec un peu de surprise, notre demande est acceptée. Nous ouvrons, comme souvent, une nouvelle boîte et continuons quelques mètres jusqu'au mémorial officiel du champ des Bergers. Nous parvenons enfin à une photo de groupe avec presque tous les participants, avant de continuer vers la mer Morte. Ici, le groupe a déjà logué la boîte la plus profondément enregistrée lors de l'excursion à Pétra, donc aujourd'hui il ne s'agissait plus de rien. Néanmoins, nous loguons la boîte aux Ruines de Kalia, avant d'arriver à la plage. Malheureusement, il faisait extrêmement chaud aujourd'hui et ici, donc c'était un vrai défi de marcher sur le sable brûlant. Cependant, nous profitons de la poussée de l'eau salée. Avant que nous ne puissions tous attraper un coup de soleil, nous retournons dans le bus avec une boisson fraîche vers Jérusalem. La plage de Kalia est orientée vers les touristes, mais nous avons trouvé le service en snacks un peu insuffisant. Il fallait donc anticiper. Mais il y a beaucoup de souvenirs, d'équipements de baignade et de boissons.

Et avec le géocache 'Ruines de Kalia' également l'occasion de trouver un géocache très profondément enregistré.

Nous avons eu ce matin un agréable et relaxant moment avec vue sur la mer Morte. Après le café – que nous avons apprécié sur la balançoire hollywoodienne avec une vue magnifique – nous nous sommes rendus à la plage. D'abord, il fallait appliquer le masque corporel à base de boue, puis nous avons plongé dans l'eau agréable. C'est fascinant de voir comment on se retrouve automatiquement en position verticale, sans rien faire. Après dix minutes, on nous indique qu'il est temps de sortir. On ressent bien le sel sur la peau et il vaut mieux ne pas se raser avant cela !! C'est bien s'il y a une douche à la plage pour se rincer !

Après le deuxième petit déjeuner, nous avons pris la N90 en direction du nord. En chemin, nous avons dû tourner vers le Jourdain, car je tenais absolument à le voir. À la barrière militaire, nous n'avons pas osé passer et nous avons fait demi-tour. Mais peu de temps après, un bus de touristes est arrivé en sens inverse. Alors, on s'est précipités après lui !! Nous avons avancé jusqu'à la barrière et elle s'est levée ! Alors, un peu plus de courage. :) C'était à travers une zone militaire, puis direction Qasr El Yahud, où l'on peut se baigner dans le Jourdain. Nous avons évité de traverser le Jourdain, ce que les militaires n'auraient certainement pas trouvé très drôle, car la frontière avec la Jordanie passe exactement au milieu. La Jordanie est donc à 3 mètres d'air à vol d'oiseau.

Ensuite, nous avons continué vers le nord en direction de Beit She'an, qui se trouve de nouveau côté israélien. Là, il y a des ruines impressionnantes, mais qui sont d'une signalisation très décevante. Il faut chercher les panneaux indiquant le parc national de Beit She'an et conduire tout droit – y compris à travers les ronds-points – jusqu'à ce qu'un nouveau panneau apparaisse. Après quelques détours et perplexités, nous l'avons finalement trouvé. L'amphithéâtre est vraiment impressionnant, tout comme les ruines environnantes. On peut même y accéder, y compris aux mosaïques en pierre originales. Dans le centre commercial voisin, on peut manger quelque chose à midi. À la limite de la ville, en direction du nord, il y a un café 'Greg' avec un bon café.

En route vers Tibériade, nous avons fait un arrêt spontané sur la rive sud du lac de Génésareth (Yardenit). Là où le Jourdain sort du fleuve et où Jean-Baptiste aurait exercé son ministère. On peut s'y baigner dans le Jourdain, se faire baptiser et acheter toutes sortes de souvenirs de la 'Terre Sainte' ! À voir pour les croyants et les non-croyants !

Arrivés à Tibériade, nous avons trouvé une jolie auberge - Tiberias Hostel : très créatif. Nous avons trouvé la promenade un peu décevante, c'est pourquoi nous sommes allés nous détendre à Hamar Gader, aux sources minérales. Là, c'était différent de ce que nous avions imaginé avec nos conceptions occidentales. Au lieu de détente et de calme dans un spa avec des sources chaudes, c'était un immense tumulte, des enfants qui sautaient d’eau sur nous, des pique-niques au bord des bassins,... L'eau est agréable et chaude et finalement relaxante !

Ce matin, nous sommes partis tôt pour Bethléem - afin d’éviter les foules de touristes dans l’église de la Nativité.

Nous avons commencé au terminal de bus de la porte de Damas avec le bus 234 pour presque 5 NIS jusqu’à la frontière. Là, nous avons tous dû descendre et traverser la frontière à pied. Comme rien n'est indiqué, il suffit de prendre le premier couloir à droite, puis de sortir à nouveau du bâtiment et de passer le long du mur. Pour entrer en Cisjordanie, il n'est pas nécessaire de passer un contrôle des passeports. De l'autre côté du mur, de nombreux taxis nous attendent pour nous conduire les bons 2 km jusqu'à la ville. Après une longue négociation - ils voulaient nous vendre des tours complètes ou nous faire payer un prix par personne - nous avons fini par payer 15 NIS pour être conduits directement à l’église de la Nativité. Là, le réveil en valait la peine, car nous étions presque seuls dans l'église. Entre les services dans la grotte de la Nativité - il faut descendre quelques marches à droite et à gauche de l'autel - nous avons également été autorisés à entrer brièvement. C'était très agréable de profiter de l'endroit sans une foule d'autres touristes.

Le cloître de cette église est aussi agréable à visiter.

Après une courte promenade dans la ville, nous sommes revenus - encore après une longue discussion - pour 15 NIS à la frontière. Le chauffeur de taxi a ensuite dit qu'après avoir négocié le prix, il ne voulait que nous emmener au terminal de bus, où les bus partent pour la frontière. Cela ne vaut pas vraiment le coup, car il est directement dans la ville et accessible à pied. Pour entrer en Israël, des conditions plus strictes s'appliquent, car il faut passer un contrôle de sécurité - semblable à celui de l'aéroport - puis présenter les passeports ! Donc, ne pas oublier ;)

De retour à Jérusalem, nous avons décidé de nous renseigner sur la location de voiture. Malheureusement, il s'est avéré qu'il était moins cher de louer en ligne plutôt que sur place. Nous avons donc fait cela. Toutes les agences de location de voitures - à l’exception d’Avis - permettent de conduire une voiture de location en Cisjordanie. Cependant, seulement dans les zones autorisées. Cela inclut presque tout, sauf la zone A. Donc toutes les routes principales et les villes de la mer Morte peuvent être accessibles. Des villes comme Bethléem ou Jéricho ne peuvent pas être visitées. Mais cela ne peut pas non plus être manqué, car il y a des panneaux rouges à l'entrée qui avertissent.

Nous sommes donc partis le soir en voiture vers la mer Morte, plus précisément vers Kalya.

Après que la police nous ait arrêtés au milieu d'une route pour demander si tout allait bien, nous n'avons plus osé entrer dans la ville fermée par des barrières et avons acheté à un prix complètement exorbitant dans une station-service. Au final, nous pensons que nous aurions simplement pu entrer dans la ville.

La prochaine fois, nous serons plus courageux...