La météo est d'environ 27 degrés, chaud au soleil, super agréable à l'ombre avec un vent frais.

Nous avons vu 3 palais coréens, il y en a 5 dans toute la ville, donc peut-être que nous réussirons à en visiter tous.

Le métro, sympa, avec des trains climatisés et aussi des stations. Beaucoup de gens partout et tout le monde se cache du soleil, soit à l'intérieur, soit sous un abri sur la tête, dont certains sont amusants. Beaucoup de stations ont un système souterrain complet, comme de longues grottes. Ils ont aussi dans certains endroits une agriculture expérimentale, comme de la laitue par exemple.

Des endroits sympas où l'on peut voir du folklore en direct, nous avons vu tout un concert de ce type.

@Grzegorz : Ils vont aussi à Brixton, j'ai pris des photos. Ils ont beaucoup de voitures de marque Kia, Hyundai et d'autres, peu connues en Europe.

Il y a aussi des ascenseurs Hyundai.

En bus jusqu'à Séoul, à l'hôtel!

À pied jusqu'à l'endroit!

Première nuit et Séoul de nuit, du 18ème étage!

Aujourd'hui, nous sommes de retour dans la ville portuaire de Busan en Corée du Sud. Cette fois-ci, nous ne nous sommes pas éloignés de la ville, mais nous avons visité un temple et une forêt de bambous en périphérie. Dans une ville de 3,5 millions d'habitants, cela signifie tout de même 45 minutes de route.

La ville regorge de gratte-ciels et de structures modernes (par exemple, la nouvelle opéra) ainsi que de ponts avec des rampes comme les tunnels à virage de Gotthard. Ce qui est différent cette fois, c'est la visibilité un peu mauvaise, mais les nombreux cerisiers sont en fleurs partout. Entre les bâtiments, dans les parcs, dans les forêts, le long des rivières et même le long des autoroutes.

Nous sommes partis assez tôt pour une visite et avons commencé par le temple Hae Dong Yong Gung. C'est un grand complexe bouddhiste qui aurait été construit en 1376. Cependant, cela semble ne pas être historiquement correct. Le site est très vaste et magnifiquement situé au bord de la mer. De nombreuses prières et offrandes y sont faites. Il y a toutes sortes de statues de Bouddha, d'autres dieux, ainsi que des statues des signes du zodiaque chinois. Comme au Japon, les frontières avec d'autres religions sont floues et tant que l'argent, ici le won, circule, tout va bien. Il y a même au milieu du complexe des machines à changer de l'argent, des distributeurs automatiques et des boutiques de souvenirs.

Après le temple, nous nous sommes dirigés vers la forêt d'Ahopsan, qui est la propriété de la même famille depuis 400 ans et est désormais entretenue par neuf générations. Pendant longtemps, c'était principalement une forêt de bambous. Cependant, l'importance du bambou a fortement diminué, c'est pourquoi des cyprès, des cèdres, des ginkgos et des pins sont également plantés (de nouveau). La forêt est également utilisée pour la culture de champignons comestibles. La forêt de bambous restante est aujourd'hui utilisée comme attraction touristique et comme lieu de tournage. Six long-métrages et plusieurs séries télévisées y ont été tournés. Il reste encore une porte vers le passé, qui a été laissée par le tournage du film 'Le roi : Monarque éternel'. Cependant, la porte semble ne plus fonctionner, nous avons essayé plusieurs fois. Nous avons pu faire une belle randonnée à travers les bois et notre guide a bien dû suivre le long chemin avec nous. Mais nous avons respecté le temps prévu avec précision.

Après cette excursion, nous avons pris la navette pour retourner au centre-ville. Il est très animé, avec des stands de nourriture et des restaurants, des petits magasins principalement de vêtements, de montres et de bijoux, et d'électronique. Là aussi, la pluie s'est mise à tomber en soirée, puis nous sommes retournés sur le bateau et avons officiellement quitté la Corée du Sud.

Comme avant-dernière étape, nous sommes retournés dans le nord-ouest de la Corée du Sud, où se trouve le magnifique Parc National de Seoraksan. Nous avons pris le téléphérique jusqu'à un sommet très brumeux, fait une promenade le long de la rivière et visité un très beau temple. La ville de Sokcho, située près du parc national, est connue pour son grand marché aux poissons et sa belle plage.

15.-17.03.26

Le 15, nous avons pris un bus pour Andong en passant par Busan et avons visité le village culturel de Hanoe…

26.03.13-26.03.15

Le 13, nous avons poursuivi notre route vers Gwangyang, ce qui s'est avéré légèrement plus difficile que prévu, car Google Maps en Corée du Sud est limité en raison du danger militaire de la Corée du Nord et peu de gens parlent anglais. Ainsi, nous avons pris des bus à travers un total de trois stations et un peu au hasard pour rejoindre Gwangyang, où se tenait un festival des fleurs de prunier que nous avons visité le lendemain. Il y avait de la musique, des stands de nourriture, des stands de vente, et nous pouvions nous promener dans les magnifiques collines avec les arbres en fleurs…

Nous avions envie de découvrir le sud de la Corée, encore peu touristique, et avons donc suivi le conseil d'un autre voyageur pour nous rendre sur l'île de Namhae, où il ne se passe vraiment rien. Lorsque nous avons souhaité manger le soir, tout était fermé. Un couple de personnes âgées nous a abordés dans leur voiture, et avec Google Translator, nous avons expliqué que nous cherchions à manger. Ensuite, ils nous ont conduits dans un restaurant et ont attendu une heure (!!!) dans la voiture pour nous ramener au motel. C'était vraiment très gentil, mais cela nous a aussi mis un peu mal à l'aise. Nous avons essayé (avec Google) de les convaincre de se joindre à nous, de se laisser inviter à un verre ou de nous aider à prendre un taxi pour le retour, mais ils n'ont rien voulu entendre. C'était une expérience vraiment incroyable et émouvante de l'hospitalité coréenne…

Le lendemain, nous avons visité le joli petit village de Darangi au sud de l'île.

26.03.10

Nous avons fait une excursion d'une journée à Gyeongju. Il y avait ici de vieux tumulus d'une ancienne dynastie, et aussi le très beau temple Bulguksa ! Le soir, nous avons mangé du barbecue coréen, c'était délicieux…

Busan & Gyeongju 6.-11.3.

Bienvenue en Corée du Sud,

Après 6 heures sur le ferry, nous sommes enfin arrivés à Busan.

Une ville dynamique et colorée, où nous avons rencontré d'autres voyageurs.

Nous y avons fait une excursion à Gyeongju et visité un très beau temple.

Arrivée à Busan, Corée du Sud, tôt le matin.
Busan, dans la baie de Haeundae, Corée du Sud, avec 3,2 millions d'habitants, est la deuxième plus grande ville de la péninsule coréenne divisée.
La Corée du Sud, démocratique depuis 1987 et pays hautement industrialisé, réserve quelques faits surprenants. Par exemple, en ce qui concerne la religion, avec 31% de christianisme et 16% de bouddhisme, ou le problème sociétal de seulement 0,7 enfant par femme, ou encore que 30 noms de famille représentent 90% de la population, pour n'en nommer que quelques-uns.
Malgré une visibilité modérée, nous découvrons la ville depuis l'observatoire 'X the Sky' au 100ème étage du bâtiment de 411 m de haut.
Nous visitons le célèbre temple des falaises 'Haedong-Yonggungsa' avec ses 108 marches menant à la pagode, surplombant la plage de Haeundae, où se trouve la grande déesse Bouddha.
Et il y a aussi le marché international historique 'Gukje', qui a vu le jour pendant les guerres et la fondation de la Corée du Sud.

J'ai quitté Denia comme j'ai pu. Essayant de laisser le Cyber bien rangé. Bien que mes vacances commencent le jour 2, jusqu'au jour 3, j'étais bien concentré à tout mettre en ordre.

Jimmy a été mon chauffeur jusqu'à Valencia, arrivant pour prendre un train jusqu'à Barcelone et une fois là-bas, prendre mon vol pour Séoul.

Dans l'avion, comme on pouvait s'y attendre, il y avait tous des Coréens à l'exception d'un Espagnol derrière moi.

Le meilleur du voyage en avion, c'est que j'ai eu 3 places libres à côté de la fenêtre. J'ai donc pu me reposer plutôt bien. 12 heures de vol, avec 2 repas très basiques. Une assiette et un petit verre d'eau. J'avais déjà lu que cette compagnie aérienne Tway avait une mauvaise réputation. C'est une compagnie low cost. Pour 443€, j'ai pu prendre le billet aller. J'aurais pu économiser 80€ avec d'autres mais avec des escales. J'ai bien fait.

Le départ était à 20h30 et l'arrivée à 17h30 le lendemain. En Espagne, il était 09h30.

Une fois en Corée, l'aéroport regorge de technologie et de modernité. J'ai pensé à celui de Barcelone, qui est devenu très obsolète et a un design ancien.

À la sortie, ma première confrontation avec les machines, pour prendre un billet pour Séoul. Au préalable, j'avais téléchargé l'application Rome2rio. Elle est d'une grande aide pour voir les itinéraires et quel service choisir.

Donc, sans perdre de temps, j'ai pris un premier bus en direction de Séoul pour 19€.

Des fauteuils très confortables, le conducteur s'est levé, nous a indiqué que nous devions mettre nos ceintures et nous a fait une révérence. Et c'est parti.

Entrée à Séoul, station de Hapjeong. L'hôtel OkiDoki. À environ 800m.

Busan semble vraiment avoir beaucoup à offrir. Hier, j'ai visité probablement la plus belle plage de Corée du Sud, aujourd'hui, j'ai probablement visité l'un des plus beaux temples du pays (c'est ce qui est écrit, donc je ne l'ai pas inventé).

Mais je m'avance. Aujourd'hui, le programme comprenait une visite d'un temple côtier : le temple Haedong Yonggungsa à l'est de Busan. Ce qui a nécessité de se lever un peu plus tôt que d'habitude.

Non seulement à cause du trajet, mais aussi parce que nous avons eu un petit déjeuner apporté dans notre chambre à l'hôtel actuel. Donc, tout d'abord, nous avons pris le petit déjeuner à huit heures, puis nous nous sommes préparés tranquillement avant de partir. Vers dix heures, nous sommes partis vers le métro, puis nous avons continué en bus – et environ une heure plus tard, nous étions enfin devant le temple.

Un temple bouddhiste directement au bord de la mer : un temps magnifique, une vue splendide et l'air marin frais. Une combinaison qui agit immédiatement.

Dans l'enceinte du temple, en plus de la vue incroyable sur la mer, il y avait plusieurs sanctuaires bouddhistes, un immense Bouddha et un plus petit Bouddha, sur lequel on verse de l'eau avec une louche. Ce rituel symbolise la purification et le lâcher-prise des pensées ou soucis négatifs – un petit geste chargé de signification.

En outre, il y avait différentes manières d'exprimer des souhaits : d'une part, en lançant des pièces dans un bassin de souhaits, d'autre part, avec des lanternes colorées, sur lesquelles étaient accrochées de petites feuilles dorées avec des souhaits personnels, qui étaient ensuite suspendues là.

Ainsi, une sorte de « forêt » entière de souhaits s'est formée. Les couleurs des lanternes représentent différentes sortes de souhaits – le rouge par exemple pour des souhaits passionnés et ciblés, le bleu clair plutôt pour ceux liés à la responsabilité et à la confiance.

Après la visite du temple, nous nous sommes aussi offert un café fait maison directement au bord de la mer. Les grains, le moulin et l'Aeropress étaient bien sûr dans nos bagages – le passionné de café était préparé. Avec vue sur la mer, le café a un goût encore meilleur.

Ensuite, nous avons fait un petit retour à travers une petite forêt de bambous et de là, nous sommes retournés vers le bus.

De retour en ville, nous avons d'abord déjeuné : Gimbap – pratiquement comme des sushis coréens, mais de la taille d'un petit dürüm. Ensuite, bien sûr, nous n'avons pas oublié la visite obligatoire au café, cette fois dans un torréfacteur bien particulier, qui a apparemment déjà remporté un championnat de torréfaction. Point bonus : de là, nous avons eu une belle vue de la hauteur sur l'un des ports de Busan.

De retour à l'hôtel, une petite surprise nous attendait. En réalité, nous n'avions pas voulu de service de chambre pour ce jour-là – pourquoi faire, alors que nous continuons notre voyage le lendemain ? Néanmoins, il y avait soudain dans notre chambre un petit sachet avec deux biscuits et un gentil message. Un geste vraiment agréable.

Ainsi, on peut bien terminer une journée. À la fin, il ne restait plus qu'à : bien plier les sacs à dos, préparer tout pour le vol du lendemain – et puis la journée était terminée. Et nous aussi.

Aujourd'hui, il fallait se lever tôt, tout rassembler et se préparer à faire le check-out.

Pour la première fois à Séoul, nous avons absolument pris un petit-déjeuner classique. Bon, ce n'était que des paninis, mais hé - c'était un vrai petit-déjeuner et pas un snack improvisé avec du café ou un onigiri du 7-Eleven.

Ensuite, c'était l'heure du check-out et direction la gare, car aujourd'hui nous continuions le voyage : en train vers Busan. Bien sûr, nous étions beaucoup trop tôt à la gare, donc nous avons dû attendre un peu.

Mais mieux vaut être trop tôt que trop tard – et le trajet en train s'est déroulé étonnamment vite. Et surtout, c'était extrêmement calme, car dans les trains, on demande du silence et presque personne ne parlait. Et pas trois heures plus tard, nous étions déjà à la gare de Busan.

Comme il commençait à faire nuit, nous sommes directement allés à l'hôtel et avions pour seul objectif pour le moment : le dîner. Nous avons opté pour un bibimbap – un plat de riz coréen avec différents légumes, de la viande, un œuf au plat et de la sauce pimentée gochujang – avec du kimchi et du daikon en accompagnement. Juste ce qu'il fallait après une journée de voyage.

Après cela, rien de concret n'était prévu. Mais comme nous ne resterions pas longtemps à Busan et que le lendemain était déjà bien chargé, nous voulions quand même profiter de notre temps pour voir un peu la ville.

Sur les conseils d'une personne, nous avons décidé de visiter la plage. La plage ?! En hiver ?! Mais bon, pourquoi pas. Et c'était de loin la meilleure décision de la journée.

Suivant une recommandation, nous avons ensuite opté pour une visite à la plage. Oui, la plage. Et oui, en hiver. C'était un peu bizarre, mais finalement, c'était de loin la meilleure décision de la journée.

Rien que la route vers la plage était une expérience en soi : une route parfaitement droite, ornée d'ornements et de lumières. Un spectacle qui valait déjà le détour à lui seul.

Sur la plage elle-même, des sculptures et installations entières étaient créées avec des guirlandes lumineuses et d'autres éléments luminescents, illuminant la plage de couleurs vives et créant une atmosphère vraiment unique. Il y avait des étoiles, des planètes, un astronaute et d'autres petites structures. On comprenait immédiatement pourquoi tant de gens posaient pour des photos et souhaitaient immortaliser cette vue.

Et à environ cent mètres plus loin, nous étions effectivement restés un bon moment au bord de la mer, profitant du calme, seulement interrompu par le bruit des vagues. Pas étonnant que cette plage soit l'une des plus fréquentées de Corée du Sud pendant l'été.

Sur le chemin du retour, nous avons traversé une ruelle pleine de stands de street food. La majorité était cependant axée sur le poisson, l'anguille ou le poulpe – personnellement, ce n'est pas trop mon truc. Mais cela tombait bien, car j'étais déjà bien rempli après le dîner.

Fait amusant pour terminer :

Aujourd'hui était le premier jour de ce voyage où nous n'avons pas visité un café pour prendre un café. Et je sens presque déjà le manque de caféine...

Hier, il ne s'est pas passé grand-chose – c'est pourquoi il n'y a pas eu d'article de blog. Parfois, il y a simplement ces jours où l'on ralentit un peu le rythme, et c'était justement un de ces jours.

Nous nous sommes simplement rendus dans un café local, où le passionné de café pouvait lui-même préparer le café. En quelque sorte une petite expérience pop-up ou une apparition spéciale derrière le bar. Pendant qu'il faisait froid et humide à l'extérieur, il faisait beaucoup plus confortable à l'intérieur – et avec ces températures, cette journée tranquille était parfaitement appropriée.

En dehors de cela, nous avons profité du temps pour planifier notre prochain voyage. Des trains, des hôtels et des vols ont été réservés, des itinéraires réfléchis et la prochaine étape du voyage est devenue peu à peu concrète. Pas spectaculaire, mais nécessaire – et en quelque sorte aussi une partie du sentiment de voyage.

Aujourd'hui, en revanche, nous sommes sortis, car le temps s'est montré en grande partie sec. Nous avons donc profité de l’occasion pour visiter des tumulus royaux au cœur de Séoul. Des sites calmes et vastes qui offrent un joli contraste avec la ville habituellement animée. Ces tumulus abritent les dépouilles du roi Seongjong, de sa femme la reine Jeonghyeon et du roi Jungjong.

Le roi Seongjong était le neuvième roi de la dynastie Joseon et a régné à la fin du 15ème siècle. Ce qui est fou, c'est qu'il est monté sur le trône à seulement douze ans et a conduit le pays, au cours de son règne, vers une phase de renforcement culturel et juridique.

Sa femme, la reine Jeonghyeon, lui a survécu de manière significative et a joué un rôle important à la cour même après sa mort.

Le règne du roi Jungjong, le onzième roi de la dynastie Joseon, en revanche, était nettement plus agité et marqué par des luttes de pouvoir.

Cependant, les tumulus semblent étonnamment calmes – de douces élévations recouvertes d'herbe, qui invitent aujourd'hui plus à la promenade et à la réflexion qu'à l'émerveillement.

Après ce début de journée calme et réfléchi, il y avait – peu surprenant – de nouveau un café.

Ensuite, nous sommes encore allés dans un centre commercial pour faire un peu de lèche-vitrine. Malheureusement, ce que je voulais réellement acheter était déjà épuisé. Mais au moins : pour que vous voyiez ce dont je parle – voici à quoi ressemblent les innombrables distributeurs Gacha qui se trouvent partout ici.

Puisque nous étions déjà dans ce coin de Séoul, nous avons fait un détour par le café du 2nd Korean Brewers Cup Champion. Le passionné de café voulait absolument acheter un dripper UFO (ou quelque chose comme ça) – une sorte de gadget à la mode pour préparer du café en versant.

Le café là-bas était également d'une qualité exceptionnelle, indépendamment de cela. Je ne peux pas vraiment décrire les arômes, mais il était tout simplement très, très bon.

Ensuite, nous sommes retournés une dernière fois à l'hôtel. Le lendemain, nous devions partir – en train pour Busan. Donc, le soir, il fallait tout rassembler, ne rien oublier, préparer les sacs à dos de manière judicieuse et se préparer au départ.

Et ainsi s'est terminé notre dernier jour à Séoul.

Comme prévu – ou plutôt espéré – il y avait aujourd'hui encore un magnifique soleil. Certes, il faisait toujours froid, mais c'était d'autant plus beau. Je veux dire, qui est vraiment surpris par le froid, c'est l'hiver après tout.

Aujourd'hui, nous nous sommes rendus à un endroit que nous connaissions déjà. Qui le reconnaît ?

Exactement : le Palais Gyeongbokgung, que nous avions déjà visité le premier jour.

Cependant, cette fois, le palais lui-même n'était pas au centre de l'attention, mais le programme qui l'entourait : l'entraînement des gardes et le changement de garde officiel. C'était très impressionnant de les voir marcher en formation sous le soleil, vêtus de leurs costumes colorés – accompagnés de musique et de tambours, avec des coups puissants sur un grand tambour. Et chacun portait au moins deux armes, ce qui donnait une impression assez convaincante.

Étant donné que nous pensions au départ que les cérémonies se dérouleraient dans le palais lui-même, nous avons de nouveau acheté des billets d'entrée. Comme nous avions déjà des tickets, nous sommes bien sûr repartis à l'intérieur – et nous avons rapidement réalisé qu'à notre dernière visite, nous avions peut-être aperçu seulement un quart de l'ensemble du site. Et en plus, la partie que nous avions vue était presque la plus ennuyeuse par rapport au reste.

Le palais lui-même a été construit en 1395 et a servi de résidence au roi de l'époque. Gyeongbokgung signifie « le palais béni par le ciel », et son emplacement a également été choisi de manière à être au centre de plusieurs perspectives. Pendant l'invasion japonaise de 1592 à 1598, le palais a malheureusement été incendié, mais il a été reconstruit en 1867 pour redonner vie à la grandeur de la dynastie Joseon.

En parcourant le site, nous avons été très surpris par l'immensité du palais – surtout parce qu'à notre dernière visite, nous pensions avoir déjà vu la majeure partie. Nous avons vu divers petits bâtiments comme la résidence du prince héritier, la cuisine royale et une cuisine séparée pour les banquets, etc., un des fontaines royales et aussi une pagode au milieu d'un plan d'eau, qui aurait servi de retraite pour la reine.

Cependant, la taille du palais découle principalement de la superficie, car les bâtiments individuels sont en partie relativement petits...

Après la visite, nous sommes passés devant des statues des 12 signes du zodiaque et du Musée folklorique national de Corée, mais nous avons directement continué – comment pourrait-il en être autrement – vers un café à proximité pour prendre un café et manger une petite collation.

Et parce qu'il y avait par coïncidence un autre café à proximité, que le passionné de café voulait visiter, nous sommes directement allés au café suivant. C'était également charmant, car le quartier avait une allure un peu plus ancienne et les bâtiments étaient agréables à regarder.

Avec environ 17 g de caféine dans le sang, nous avons ensuite suivi à nouveau notre passion pour les cartes et atterri dans un magasin de cartes. Mais pas des cartes routières, plutôt des cartes à collectionner, comme Yu-Gi-Oh, Pokémon, One Piece et – la véritable raison de notre visite – Magic : The Gathering.

Après un peu de fouinage, nous sommes rentrés à l'hôtel pour nous détendre un peu, car le prochain point du programme n'avait lieu qu'en soirée : la Seoul Winter Festa, qui promettait une grande show de lumières.

À la fin, ce n'était malheureusement pas tout à fait ce à quoi nous nous attendions. Au lieu d'un spectacle lumineux, c'était plutôt une sorte de concert de K-pop – avec des chansons coréennes que je ne connaissais pas, ainsi que des chansons de Noël en anglais. Cependant, je ne suis toujours pas sûr qu'elles aient été chantées en anglais ou en coréen.

Nous étions sur le point de partir quand tout à coup, des personnes avec des bannières lumineuses sont apparues derrière nous. Cela ressemblait vraiment davantage à un festival de lumières. Et derrière eux suivaient d'autres personnages lumineux colorés, qui offraient encore un petit spectacle.

Ensuite, nous avons continué, car un peu plus loin, il semblait y avoir encore plus de choses – et en effet : il y avait un petit marché de Noël avec des stands de cadeaux correspondant à la saison et un festival de la nourriture avec des corn dogs, des brochettes de poulet, des pancakes au kimchi et bien plus encore.

Au final, la Seoul Winter Festa valait donc quand même le détour pour nous, même si cela ne paraissait pas au premier abord.

Le cinquième jour a commencé de manière plutôt banale (Spoiler : Et c'est aussi resté ainsi) : un peu d'ordre dans la chambre d'hôtel, quelques affaires à ranger et à organiser. Le passionné de café voulait en effet renvoyer certaines choses de la compétition, ainsi que tout ce dont nous n'aurions plus besoin pour le reste de notre voyage, chez lui. Le premier arrêt de la journée était donc clair : le Central Post Office à Séoul.

Nous y avons passé étonnamment beaucoup de temps – environ deux heures – car il n'est pas si simple de remplir correctement les informations pour la douane lorsque tout n'est pas bien traduit. De plus, nous devions d'abord découvrir comment désigner tout le matériel lié au café, comme par exemple « gouttes minérales pour l'eau du café », dans un formulaire douanier. Après un peu de réflexion, un peu d'improvisation, un peu d'aide de ChatGPT et plusieurs formulaires plus tard, tout était enfin correctement déclaré et (espérons-le) sur la bonne voie pour atteindre un jour l'Autriche.

Ensuite, nous nous sommes dirigés vers un café dont le gars du café avait entendu des avis positifs au préalable. En cours de route, nous nous sommes cependant arrêtés dans un petit restaurant pour manger quelque chose – des dumplings, cuits à la vapeur à la table dans une petite casserole. Très authentique, très délicieux.

Ensuite, il était temps pour le fameux café. Et il n'a pas déçu. L'un était très intéressant et m'a personnellement beaucoup rappelé le thé blanc (le café, c'est un peu comme du thé fait à partir de grains de café, non ?). L'autre était extrêmement fruité et je crois qu'il serait décrit comme 'plein de saveur', quoi que cela signifie. Dans l'ensemble, les deux étaient très aromatiques et valaient définitivement la pause.

Ensuite, nous avons aussi visité le AK& Mall – un centre commercial qui avait essentiellement tout ce qu'un nerd coréen pourrait désirer : d'innombrables machines Gacha, une librairie de mangas, un magasin One Piece, un pop-up store pour une série animée actuelle, un magasin de vêtements avec des pyjamas Pokémon et Harry Potter, une station pour créer soi-même des coques de téléphone dans toutes sortes de designs kitsch et bien plus encore. Assez fou – et assez divertissant.

Dans l'ensemble, une journée assez calme, mais aussi agréable pour changer. Et bien que nous n'ayons pas prévu grand-chose, nous avons tout de même passé la journée à nous déplacer.

Mais ce jour trouve aussi sa fin – et demain, il semblerait que nous aurons encore du beau soleil et un peu plus de programme.

Pour la journée d'aujourd'hui, nous avions prévu de visiter le Sanctuaire Jongmyo et le Palais Changgyeonggung, afin de découvrir un peu plus de la culture sud-coréenne.

Pour ne pas arriver totalement affamés et en hypoglycémie, nous avons eu une délicieuse collation en route : des onigiri du rayon réfrigéré d'un 7-Eleven (mes premiers onigiri depuis mon arrivée ici). Super nourrissants et bien sûr totalement sains – après tout, on peut considérer l'algue nori qui les entoure comme un légume.

Lorsque nous sommes arrivés au Sanctuaire Jongmyo, il n'était d'abord pas possible de visiter, car les visites guidées ont lieu uniquement en semaine et nous étions un peu en retard. Il nous fallait donc patienter environ 1,5 heures jusqu'à la prochaine visite.

Nous avons donc longé le mur du sanctuaire en direction du Palais Changgyeonggung pour voir si les mêmes règles s'appliquaient là-bas. Cependant, comme nous n'étions pas sûrs que la visite du sanctuaire incluait également le palais (il y avait en effet des billets combinés pour plusieurs sanctuaires et palais), nous avons décidé de ne pas visiter le palais pour le moment.

Nous avons donc pris la direction d'un village Hanok. Hanok désigne un style architectural traditionnel coréen, et il existe ici de petits villages construits entièrement dans ce style.

En chemin, nous avons finalement

Le troisième jour à Séoul a commencé avec un temps un peu moins ensoleillé que le précédent, mais il était seulement légèrement nuageux et sec – donc encore un temps parfait pour faire quelque chose à l'extérieur. Cette fois, la Tour de Séoul était au programme.

Le chemin vers la Tour était étonnamment calme. Difficile de croire qu'on se trouve en plein milieu d'une ville de millions d'habitants, avec environ 9,6 millions d'habitants. Les quelque 700 marches sont bordées d'arbres et montent en silence le long d'un petit ruisseau.

Fun Fact : Sur les marches, des chiffres manuscrits étaient régulièrement inscrits, probablement pour indiquer le nombre de marches. Pourtant, il semble que ceux qui comptaient se soient trompés, car après deux ou trois marches, les chiffres 660, 650 et 670 apparaissaient – dans cet ordre précis.

Une fois l'ascension terminée, il devient un peu plus bruyant en haut en raison du grand nombre de visiteurs. Mais en regardant en bas, on réalise à nouveau à quel point Séoul est immense. La ville s'étend dans toutes les directions – une mer de béton et de verre avec des taches vertes par-ci par-là.

Le temps était également clément ici : le couvert nuageux s'est ouvert et nous avions principalement un ciel bleu.

À l'intérieur de la Tour, il y a tout ce qu'un site touristique a besoin : restaurants, souvenirs et attractions, comme un petit coin arcade et un horoscope pour 2026. Pour moi, en tant que « Dragon » (selon le calendrier chinois), l'année prochaine semble être ma année. Mais lisez par vous-même :

Après le point de vue, nous avons prévu de manger. Nous avons décidé de prendre une soupe chaude avec des nouilles de sarrasin – idéale pour cette belle mais froide journée.

Mais nous avons de nouveau été surpris par la nourriture (cela semble devenir une tendance pour nous ici) : la soupe de nouilles Makguksu (막국수) est traditionnellement servie froide. Si froide qu'il y a littéralement des glaçons flottants dedans. Côté goût, c'est excellent, mais côté température, un petit choc.

Avec une légère baisse de température corporelle, nous nous sommes dirigés – comme il se doit – vers le prochain café branché. Le chemin descendait la montagne à travers un jardin botanique. Impressionnant au printemps, mais maintenant en hiver c'était juste à deviner. Néanmoins, une promenade très idylique.

Puis ça devient à nouveau excitant : des ruelles étroites, des routes sinueuses, et à descendre en zigzag, puis partiellement une pente folle, atteignant probablement près de 15 %, remontant à nouveau. Tout cela juste pour un autre café. Heureusement, ce n'était pas glissant, sinon nous ne serions sûrement pas remontés. En plein hiver, cela doit être l'horreur.

Mais ça en valait la peine : le café était réellement très intéressant (une sorte me rappelait même des boules de rum), et le passionné de café pouvait immédiatement inaugurer ses fournitures de papeterie achetées la veille.

De retour à l'hôtel, il y avait une courte pause avant que la soirée ne continue avec un BBQ coréen – un repas improvisé avec les champions nationaux de l'Aeropress de France (Loic), de Belgique (Fred) et d'Angleterre (Joseph). Au total, donc cinq nations à une même table, en comptant les racines espagnoles du passionné de café.

Après un rapide dessert Tim Hortons à emporter, la journée touchait à sa fin. Une journée avec de la nature, de la nourriture délicieuse (bien que parfois glacée) et – bien sûr – du café. Dans l'ensemble, une troisième journée très réussie à Séoul.

Fun fact en passant : les feux de signalisation pour piétons ont un affichage supplémentaire au sol, probablement pour tous les utilisateurs de smartphones qui traversent ici et attendent aux feux.

6 degrés Celsius. Ciel bleu. Éclatant soleil. La journée parfaite pour une petite randonnée. Sur les conseils d'un ami, nous avions choisi la Montagne Ansan, une route agréable mais panoramique en plein cœur de Séoul.

A l'entrée de notre itinéraire, se trouvait le Mémorial des Martyrs Patriotes. Un lieu de mémoire pour les martyrs patriotes qui ont résisté aux impérialistes japonais et ont combattu pour la Corée.

Après une brève orientation, nous avons commencé. Le chemin montait d'abord par des passerelles en bois surélevées - très bien fait et, malgré le matériau, nous n'étions pas cette fois sur le mauvais chemin. À un embranchement, nous pensions que nous trouverions quelque chose d'intéressant au bout et avons suivi la bifurcation. Pour finalement nous retrouver devant une fontaine d'eau potable... Donc retour en arrière et poursuite en direction du sommet.

Une fois arrivés en haut, nous avons découvert un petit tumulus, et de là une vue sur toute la ville de Séoul. C'est vraiment fou comment la ville s’étend sous nos yeux : gratte-ciels à côté de bâtiments historiques, quartiers densément peuplés à côté de collines verdoyantes et de forêts.

Et je crois avoir entendu une conversation (dans ma tête) à peu près comme ceci : 'Regarde ça. C'est Séoul. Tout ce que la lumière touche.' - 'Et que dire de la terre ombragée là-bas ?' - 'C'est la Corée du Nord, tu ne dois jamais y aller !'

Ensuite, nous avons descendu la montagne (heureusement, juste au sens propre, pas au sens figuré), en passant par quelques endroits idylliques et un temple bouddhiste pour retourner au métro.

De là, direction le prochain café tendance, où nous avons à nouveau essayé trois différentes sortes de café, car moins, il est devenu évident, n'est plus une option.

Nous avons également goûté un gâteau de riz aux haricots rouges traditionnel. Cela nous a tous les deux semblé être un dessert parfait pour accompagner le café, mais souffle gâteaux. Ce 'gâteau' n'était pas du tout sucré, contrairement à nos attentes. Néanmoins, il était plutôt bon, bien que différent de ce à quoi nous étions habitués.

Avec une bonne dose de caféine dans le sang, nous nous sommes ensuite dirigés vers un centre commercial pour acheter des fournitures de bureau - après tout, quelqu'un doit documenter les diverses nuances de saveurs de tous ces cafés de manière professionnelle. (Spoiler : ce n'était pas moi.)

Avant que la journée ne touche à sa fin, nous sommes allés dîner - dans un petit restaurant qui, apparemment, est devenu célèbre parce que le PDG de Nvidia y aurait mangé. Est-ce vrai ? Aucune idée. Est-ce que c'était bon ? Oui, tout à fait. Même si ça ne valait pas vraiment tout le battage médiatique.

Le jour 3 s'achevait ainsi. La seule chose qui restait à faire, comme chaque soir, était d'écrire ces lignes (même si certaines ne seront finalisées que le lendemain, car souvent, la paresse l'emporte le soir).

Après un bon sommeil pour surmonter le décalage horaire, le premier point de programme était : me rencontrer avec le passionné de café et son coach (ou coach femme ? Je vais rester avec coach).

Récupérés à l'hôtel et ayant rapidement déposé nos bagages, nous nous sommes dirigés vers un café où les deux avaient rendez-vous avec une connaissance de la compétition de la veille.

Comme nous avions encore largement le temps et que nous passions par le palais de Gyeongbokgung, nous nous sommes dit : Pourquoi ne pas y jeter un coup d'œil rapidement ?

Nous avons donc flâné sur le vaste terrain, admiré la salle du trône et déambulé dans les jardins, qui pour moi étaient le petit point culminant de la visite.

Particulièrement, le grand nombre de personnes en hanboks traditionnels a renforcé l'atmosphère.

Quand il a finalement été temps, nous avons repris notre chemin et avons rencontré la connaissance comme prévu au café. Une heure et de nombreuses discussions approfondies sur le café plus tard (où je, n'étant pas une personne à café, ne pouvais pas vraiment contribuer), il était temps pour un goûter.

Avec des grains de café fraîchement offerts de Malaisie et une faim grandissante en poche, nous avons cherché à manger – pas si facile. Le coach du passionné de café mange vegan, et la nourriture vegan semble ne pas être facile à trouver en Corée du Sud, surtout entre 15h et 17h, car à cette heure-là, de nombreux restaurants ferment. Après une heure de recherches infructueuses, nous avons finalement atterri avec des bagels et une soupe de tomates pour la vegan, et des bagels garnis pour le reste.

Une promenade suivante à travers Séoul nous a emmenés devant de hauts bâtiments, de larges rues et les gigantesques affiches lumineuses que l'on s'attendait à voir.

Et il s'est terminé – bien sûr – de nouveau dans un café, où nous avons attendu le bus pour l'aéroport avec trois sortes de café, afin de dire au revoir au coach.

Après cela, le passionné de café et moi étions à nouveau deux. Un dîner rapide plus tard, nous avons marché à pied vers l'hôtel pour finir la journée tranquillement là-bas.

Chaque voyage commence juste devant la porte – ça sonne presque comme un faux poster philosophique à accrocher au mur. Le mien a commencé un matin gris, mais au moins sec, en route pour l'aéroport. Certes, trop tôt, mais mieux vaut deux heures en avance qu'à peine deux minutes en retard.

Étant donné que c'était mon premier vol seul et que je ne vole généralement pas souvent, j'avais au début une légère appréhension. En fait, c'est un peu comme prendre le train – juste avec quelques étapes supplémentaires. Et comme on pouvait s'y attendre, tout s'est passé sans accroc. Si bien que j'ai finalement attendu presque deux heures à la porte d'embarquement avant que l'embarquement ne commence.

Et enfin, ça y est. Bien que le vol ait commencé par un temps gris, à peine l'avion a-t-il quitté les nuages, quelques rayons de soleil se sont montrés. (Comme c'est surprenant : au-dessus des nuages, le soleil brille vraiment.)

Le vol lui-même était sans histoire : quelques heures et un repas jusqu'à Doha. Quelques heures d'attente. Puis encore des heures et deux autres repas dans l'avion jusqu'à Séoul.

Une fois arrivé, tout s'est bien passé, jusqu'à ce que je me retrouve dehors devant l'aéroport et réalise : Être seul dans un pays inconnu, dont on ne parle pas la langue et qu'on ne lit pas, présente pas mal de défis.

Si en plus la carte SIM supplémentaire commandée pour Internet ne fonctionne pas tout de suite, le chemin vers l'hôtel devient presque une aventure.

Déjà, juste savoir à quel arrêt descendre est une chose, mais au début, je n'avais aucune idée s'il y avait des annonces ou des signaux dans le bus. Et se repérer sans carte et sans Internet est encore un défi supplémentaire.

Puis-je me passer de ça après environ 20 heures de voyage ? Oh que oui !

Quand j'ai finalement entendu que les arrêts de bus étaient annoncés dans 4 langues – dont une heureusement en anglais, parce que mon japonais ne me permet malheureusement pas de comprendre cela – et que l'Internet mobile fonctionnait enfin pendant le trajet, la tension a commencé à diminuer.

Après m'être enfin enregistré à l'hôtel, les premières trois heures à Séoul étaient passées. Le début des vacances était donc officiellement réussi – et il a commencé, très banalement, par un coucher de soleil très tôt.

Notre hôte fait également un bon repas. Sashimi, poulet coréen, kimchi et chips. Mon dîner est déjà garanti grâce à sa générosité. Je peux toujours me faire couper les cheveux demain.

Son anglais, déjà modeste, devient de plus en plus fragmenté après chaque tournée de Soju, jusqu'à ce qu'il passe presque complètement au téléphone, dans lequel il parle coréen, puis tient ensuite le texte anglais devant nous. Il a travaillé chez Samsung jusqu'à il y a quelques mois, puis a démissionné pour réaliser son rêve de posséder une auberge de jeunesse. Il voulait rencontrer des gens d'autres pays. Après avoir déjà bien bu, il nous raconte qu'il doit encore rentrer chez lui pendant 40 minutes ce soir, où sa famille l'attend. Nous exprimons prudemment nos inquiétudes. Il nous rassure : 'C'est bon, je prends un taxi.' et 'L'alcool est aussi de la nourriture.' est écrit sur son téléphone qu'il nous tend avec un regard plein d'espoir. Bon, tout est clair alors.

Gamcheon-dong est un endroit charmant sur l'une des collines de Busan. Il est devenu, au fil des ans, une attraction pour les touristes, partant d'un quartier pour les réfugiés de la guerre de Corée. Les rues sinueuses, les escaliers escarpés et les façades et toits colorés ont été rénovés à partir de 2009 dans le cadre d'un projet. Sur mon chemin vers le haut, j'essaie de me débarrasser de mon gobelet de café à emporter. Les poubelles sont aussi rares en Corée du Sud qu'à Taïwan. Près d'une église, je réussis. C'est dimanche et la congrégation est dehors, prête pour la messe. En passant devant la porte d'entrée, un Coréen souriant fait un geste de la main. Une invitation à entrer. Je l'accepte. Aller avec le flow.

Certains membres de la congrégation, pour la plupart plus âgés, me sourient. La plupart m'ignorent complètement à mon siège au fond. J'essaie de traduire quelques passages des longues sermons via mon téléphone et je me rends compte que les messes chrétiennes en Corée du Sud peuvent être aussi ennuyeuses qu'en Allemagne. À la fin, je tente d'avancer vers la communion. Avant qu'on me tende l'hostie, le pasteur catholique me demande si je suis baptisé. Heureusement, je le suis. Nous pratiquons l'œcuménisme.

Je rate l'arrivée du jeune Vito Corleone à Ellis Island, mais sinon, cette expérience de voir la meilleure partie du Parrain sur grand écran mérite de poursuivre mes recherches de distributeurs de billets sur le chemin du retour. Ma tâche de payer le déjeuner est toujours ouverte, mais ça doit bien finir par fonctionner. Au premier essai à un distributeur dans le 7-eleven suivant, je suis réussi.

À la fin, je me fais de nouveau du souci pour rien. À Busan, tout va bien et tout ira bien. Après le contrôle douanier, j'attends une heure à la porte avant de pouvoir monter sur le ferry. Avant le contrôle des billets, tout le monde a aligné ses bagages comme des dominos. La version asiatique du fait de faire la queue. Quand le départ commence, on peut toujours se mettre à côté de ses bagages.

À l'avant, un vélo est appuyé contre le mur. À l'arrière, sur le porte-bagages, une plaque d'immatriculation avec l'inscription 'Around the world', en dessous une carte de l'Europe et de l'Asie indiquant une ligne noire reliant Madrid et Tokyo. Dans les rangées de sièges, je repère rapidement le globe-trotteur grâce au casque de vélo à ses côtés. L'Espagnol a la cinquantaine passée et s'appelle Sel. Il me résume rapidement son itinéraire. Je lui demande s'il y a eu des pays où cela a été le plus difficile d'avancer. 'Aucun problème.', dit-il en secouant la tête. Apparemment, rien n'a pu ébranler Sel lors de sa randonnée à vélo à travers deux continents. Quant à moi, je perds déjà mes nerfs dans le bus en route pour le ferry. Je prends la décision de pratiquer plus de tranquillité dans le prochain pays. Où, sinon au Japon...

Il se présente comme Leonhard de Bielefeld. Après avoir effectivement dû remettre nos cartes d'arrivée au contrôle des frontières coréen et avoir récupéré nos sacs à la bagagerie, nous regardons autour de nous dans le hall de l'air et réfléchissons à la façon de rejoindre la ville. Il est cher à minuit passé. L'aéroport d'Incheon est situé sur une île à l'ouest de Séoul. Un taxi serait beaucoup trop cher et le train ne circule pas à cette heure-là. La nuit, seuls les bus circulent et il faut les réserver via un automate à billets. Le prochain est déjà complet et il n'y en a qu'un seul de libre dans quelques heures. Nous prenons d'abord des ramen au seul stand ouvert. Leonhard a, comme moi, visité Taïwan, et nous échangeons sur la gentillesse et la chaleur humaine des gens là-bas. Il ne voyagerait pas dans des pays ayant un indice de démocratie inférieur à 5. Il ne veut pas renforcer les régimes avec son argent. Donc Taïwan plutôt que la Chine. Cela m'impressionne. Un idéalisme que seuls les jeunes d'une vingtaine d'années ont.

Le magasin de ramen ferme pendant une demi-heure et nous profitons du temps restant pour faire un petit somme sur des bancs dans le hall d'entrée de l'aéroport jusqu'à ce que le bus arrive.

Un taxi arrive ciblé dans ma direction. Le chauffeur appelle par la fenêtre : 'Es-tu Cedric ?' Je ne le suis pas. Dommage, ça aurait été ma rédemption, mais l'Uber a sans doute été réservé par Cedric. Mais en partant, il me crie encore : 'Cedric a annulé !' Il accepte les cartes de crédit et je lui montre mon hébergement éloigné que le chauffeur, qui doit approcher des 80 ans, entre dans son GPS. Avec l'éclairage nocturne, il conduit comme un déprimé sur les autoroutes de Séoul. Mon pote Lukas, qui parle un peu coréen, m'a laissé un message vocal à mon arrivée avec les deux mots essentiels dans le vocabulaire de voyage : Annyeonghaseyo - Bonjour et gamsahabnida - merci. Je dois écouter ce message tout au long de mon voyage en Corée. Ce ne sont pas des mots faciles. 'Gahmsahmnida', dis-je au chauffeur de taxi, alors qu'il veille à me déposer au bon hôtel. Il sourit et répond quelque chose que j'interprète comme 'De rien' en coréen. On semble me comprendre.

Dans mon hôtel à self-check-in sans personnel, il y a des machines à laver, mais une certaine personne a lavé ses baskets dedans. Les vieilles chaussures traînent dans le tambour de lavage, où je ne veux plus mettre mes sous-vêtements. En quête d'une laverie, je me retrouve dans le petit magasin d'un homme âgé. Il retire mon lingerie du reste du tas de linge et écrit sur une note le prix et l'heure de récupération. C'est là que je réalise que je ne me suis pas retrouvé dans un simple service de lavage, mais dans un pressing. L'homme est très poli malgré la barrière linguistique et mon sac à linge sans sélection préalable, et je n'ai pas le cœur à refuser le prix d'environ 30 €. Je me permets le petit luxe d'un repassage de mes pantalons éléphant. Je lave les autres vêtements à la main avec du Rai de tube à l'hôtel.

Dans la zone piétonne, nous flânons au marché de nuit et goûtons des brochettes de fruits confits. La ville de Séoul est colorée et bruyante avec des sons de Nintendo provenant des magasins encore ouverts tard, remplis de jouets électroniques et de friandises coréennes. Une mascotte en costume de chat fait de la publicité pour un café pour chats et je persuade Leonhard de venir, car il n'y est jamais allé. L'atmosphère calme et un chat roux qui se blottit entre nos deux milkshakes me réconcilie avec la journée.

À la place, nous allons dans un village qui se trouve directement dans la zone démilitarisée et qui est principalement habité par des Sud-Coréens plus âgés. Bien qu'il existe des incitations financières pour y vivre, il y a aussi une stricte réglementation de sortie et de mariage qui empêche les plus jeunes de rester ici. Dans la boutique de souvenirs bizarre, on peut acheter la monnaie nord-coréenne, pour laquelle il n'existe même pas de taux de change officiel. Nous n'avons le droit de nous déplacer que dans une zone désignée autour du centre des visiteurs. Trop de participants de la tournée ont par le passé regardé dans les maisons des habitants et n'ont pas respecté la vie privée des gens, selon Chloe. Voilà, encore une fois, le voyeurisme.

Le petit bain a aussi un petit sauna en bois, qui est cependant recouvert de moquette et sent assez mauvais. Le sauna de vapeur à côté est beaucoup plus chaud et je ne tiens pas plus de cinq minutes. Au total, je fais des allers-retours entre les bassins et le sauna pendant un peu près quatre heures et profite aussi de l'effet de détox numérique.