Deux jours en mer nous attendent. Nous naviguons des Îles Cook vers Apia, la capitale des Samoa. Depuis 1962, ils sont également un État indépendant. À l'est se trouve Samoa américain, un territoire extérieur des États-Unis. Quoi que cela signifie.

Häusli et Mungg sont, comme toujours, choyés par notre femme de chambre. Ils ont fait du camping et grillé des guimauves.

Ce matin, nous sommes arrivés au village d'Arutanga sur Aitutaki. L'île fait partie des Îles Cook et se situe dans une grande lagune, où il y a encore d'autres petites îles. Elle compte environ 1 800 habitants. Les Îles Cook forment un État autonome, qui a un accord d'association avec la Nouvelle-Zélande. C'est pourquoi de nombreuses voitures et motos circulent à gauche.

Il n'y a pas grand-chose à voir sur l'île. Il y a deux faits intéressants. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des Américains ont construit deux pistes de décollage et d'atterrissage dans la lagune. On peut voir sur le satellite l'un des aéroports encore utilisés, tout en haut, allant de gauche à droite. Après cela, des troupes américaines ont marqué deux pistes de décollage et d'atterrissage dans la lagune. Après la Seconde Guerre mondiale, les hydravions qui traversaient le Pacifique atterrissaient dans la lagune. Sur ces îles, les avions étaient ravitaillés et entretenus. Les passagers étaient nourris, pouvaient se baigner ou passer la nuit dans un hôtel.

Nous avons pris un bateau pour aller à deux récifs de snorkeling et de baignade. Les coraux et les poissons étaient magnifiques. Impressionnantes, les grosses coquilles et les étoiles de mer bleues. Leur bleu est en réalité encore plus intense que sur les photos. Ensuite, sur une petite île, nous avons eu un déjeuner local, c'est-à-dire du poisson grillé, beaucoup de fruits et des variantes de noix de coco.

Avant de retourner au navire, nous avons visité le village. Il y a au moins trois églises, un supermarché, un bâtiment où se trouvent les deux banques des Îles Cook, une halle de marché sans marché, un point de vue et quelques monuments.

Le navire lui-même ne pouvait pas entrer dans la lagune, car elle était trop basse. C'est pourquoi nous avons traversé comme d'habitude avec des Zodiacs.

Rarotonga : ensoleillé 30 degrés

Notre dernier jour en Polynésie, donc immédiatement hors du bateau pour profiter de cette ambiance une fois de plus. Après la traversée en bateau-tender, nous avons d'abord recherché un distributeur automatique de billets afin d'obtenir des dollars néo-zélandais pour le bus public. L'arrêt de bus se trouvait au milieu du village, puis nous avons pris le bus jusqu'à l'autre côté de l'île vers une magnifique plage où nous avons passé un certain temps. Malheureusement, nous n'avons pas pu nous baigner, mais nous avons au moins pu marcher pieds nus le long de la plage. Pour le retour, nous avons dû faire preuve de patience, eh bien ici, les montres ne fonctionnent pas comme chez nous, que sont 30 minutes de retard finalement. De retour au port, nous avons flâné à travers les stands des habitants, où il y avait beaucoup de 'kitsch' mais aussi de magnifiques artisanats. De retour sur le bateau, il était temps de dire au revoir à la Polynésie à 18 heures.

27 février, nous sommes de nouveau en mer et il pleut. Quelle chance incroyable nous avons eue avec la météo en Polynésie.

Maintenant, il va régner le calme parmi nous, la prochaine escale est le 4 mars à la Baie des Îles, Nouvelle-Zélande

Aitutaki : ensoleillé 28 degrés

Tout d'abord, il y avait du shopping à faire, oui cela a été fait en 15 minutes, car il n'y avait qu'un seul magasin. Ensuite, direction la plongée en apnée à Motu Maina. La diversité des poissons était très modeste, mais les coquillages étaient d'une beauté unique. Nous avons ensuite continué vers l'île de la Lune de miel : plage de sable blanc, palmiers et grand océan......

Le samedi, nous faisons une excursion au marché, encore une fois en bus. Nous achetons quelques fruits (ananas et mangue pour 5,50 €), un peu de fast-food local, les moineaux ici semblent plus gros que chez nous. Le soir, nous prenons un plat épicé à emporter d'un rapide Vietnamien situé à 600 mètres. Le jour du départ, il pleut à plusieurs reprises, mais nous pouvons faire une courte promenade le long de la plage. Ensuite, une dernière sortie en kayak et un doux au revoir de l'appartement et de l'île, notre propriétaire Catherine nous conduit même gentiment à l'aéroport. L'avion est déjà prêt, à seulement un jet de pierre de l'enregistrement. Avec les dernières lumières, Rarotonga reste derrière, magnifique et définitivement digne d'une escale.

Aujourd'hui, je souhaite effectuer la randonnée à travers l'île, un sentier traversant l'île. Pour cela, je dois me rendre au point de départ à Avarua, la `capitale` de l'île, ce qui n'est vraiment pas un problème grâce au réseau de transport en commun parfait : un bus part à chaque heure dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans l'autre sens sur la route circulaire de 32 km autour de l'île, on peut l'arrêter d'un signe de la main et monter pour 5 dollars. C'est fait. Un paquebot est ancré dans la rade, dont les passagers sont en escale. À la station de hamburgers près du quai, je engage une conversation avec un passager, un Américain de San Diego. Il veut savoir si l'île appartient à l'Australie... je me fais un plaisir de donner un petit cours de géographie : les Îles Cook sont un État indépendant, calqué sur la Nouvelle-Zélande (par exemple, la monnaie), d'ailleurs, elles ne sont pas encore reconnues comme tel par les États-Unis. Fort et bien préparé, je pars, empruntant une rue secondaire en direction des montagnes. Un bruit fort se révèle être un générateur diesel, ici, l'électricité pour l'île est produite. Ensuite, la route devient de plus en plus étroite, jusqu'à ce qu'après un réservoir d'eau, je ne marche plus que sur un petit chemin. Ça monte de plus en plus raide à travers la forêt tropicale, les palmiers sont remplacés par des fougères, des arbres et des plantes grimpantes. Enfin, j'arrive sur une crête au sommet - l'Aiguille ne peut malheureusement pas être entièrement escaladée (j'ai essayé...), mais la vue est tout de même superbe. La forêt tropicale est verte dans différentes nuances, des fleurs colorées brillent ici et là, des oiseaux tournoient autour de la montagne, à l'horizon la mer. Je redescends en direction du sud, d'abord en pente raide sur d'énormes racines, puis le sentier longe un ruisseau, je dois souvent me balancer sur des pierres et réfléchir où je pourrais continuer. Lorsque je rejoins à nouveau la route circulaire, je vois juste le bus passer - malheureusement manqué, donc encore 5 km de marche à pied pour retourner à mon hébergement. En chemin, je passe devant la résidence du représentant du (britannique ?) roi, puis je marche simplement le long de la plage. Pieds nus dans le sable, je vais aussi me manquer dans 10 jours en Allemagne au moment de Noël.

Îles Cook 

Nous sommes maintenant sur ces îles de rêve paradisiaques, des plages sans fin, du sable blanc, des palmiers.

Nous sommes en train de mouiller à Rarotonga. Aitutaki était prévu mais nous ne pouvons pas accoster, l'île veut se protéger contre le virus et ne laisse actuellement aucun navire de croisière accoster. C'est compréhensible, pour cette petite île cela serait la fin.

Dimanche, nous étions à l'église, c'était magnifique, tout le monde était habillé en blanc, les femmes portaient des chapeaux et tout le monde chantait à pleine voix dans la langue mélodieuse des habitants.

Pour nous, cela continue, malheureusement, j'aurais aimé passer plus de temps en Polynésie.      

Désolé, j'ai confondu les photos de Tahiti et des Îles Cook.

...ou un réfrigérateur plein de papayes et de noix de coco

ATTENTION!!! Quiconque souffre d'un manque de lumière du soleil ou de dépression automnale devrait se procurer son jouet préféré avant de regarder les images suivantes ! Ou un cocktail.

Lorsque l'on tape "Îles Cook" sur Google Maps, de petites îles entourées de récifs apparaissent. Au-delà, le Pacifique plonge abruptement à plus de 3000 m de profondeur. Ce n'est qu'en dézoomant plusieurs fois qu'on réalise où elles se trouvent en réalité. Au nord-est de la Nouvelle-Zélande, loin dans le Pacifique. À la dernière lumière du jour, nous avons atterri à Rarotonga et avons attendu, dans le noir complet, sur la route un bus qui ne passe qu'une fois par heure. Quand exactement ? À l'heure insulaire ! Donc à un moment donné, mais pas comme prévu. Un taxi peu visible a répondu à notre pouce de champeur et nous a emmenés pour un tiers du prix réel. À l'auberge de jeunesse, nous avons été accueillis par des Norvégiens, des Suédois, et un Danois qui nous a offert une bière Heineken. Le monde est petit.

Nous avons été réveillés tous les matins par le chant bruyant des coqs. Notre coq était déjà très enroué, mais est-ce une raison de se taire ? Jamais ! Avec les Scandinaves, nous avons marché sur le sentier Rarotonga-Crossing, qui, comme son nom l'indique, traverse l'île. Le chemin traverse des jungles vallonnées du nord au sud. Le point culminant est une aiguille rocheuse appelée « The Needle » en plein milieu de la jungle, d'où l'on a une vue imprenable sur l'île. On peut voir le Pacifique dans presque toutes les directions. Les poules sauvages ne caquetaient pas seulement devant notre chambre, mais se promenaient avec leurs 5 à 8 poussins tant dans la jungle que sous les palmiers à la plage !

Dès que nous avons commencé notre randonnée, le chien "Melo" (inscrit sur son collier) est venu vers nous et a marché avec nous le long de la plage. Presque tous les chiens ici portent un collier, semblent en bonne santé et explorent le coin tout seul.

Enfin, nous avons fait de la plongée avec tuba dans l'océan turquoise !

Le bus circule toutes les heures dans chaque direction et selon le planning, il avait déjà 40 minutes de retard. Nous avons décidé de faire du stop et après un certain temps, un pick-up nous a pris sur sa plate-forme. Le bus était soudainement à trois voitures derrière nous. Évidemment. Un kilomètre avant notre destination, nous avons été déposés et avons eu la chance de boire directement dans une noix de coco. Nous avons été conduits au dernier coin de la propriété et avons eu la possibilité d'ôter la coque épaisse de la noix de coco avec une tige de fer pointue. J'ai commencé, Marius a pris le relais et a encore épluché une noix. On perce un trou, on met une paille et on savoure l'eau de coco fraîche. Délicieux ! Nous avons emporté les noix avec nous et avons grignoté la chair fraîche le soir avec les Scandinaves en jouant aux cartes. C'est vraiment frais et cela a très peu de goût sucré.

Kikierikiöööhhii ! Kia Orana (Bonjour dans la langue des Maoris). Nous avons de nouveau attendu le bus et avons finalement fait du stop jusqu'à Muri Beach. La lagune était merveilleusement colorée. Le snorkeling n'a pas été grand-chose. Beaucoup de concombres de mer, rien d'autre.

Le lendemain matin, la marée était basse sur notre plage. Derrière le bord du récif, nous pouvions voir des fontaines de baleines jaillir ! Avec des tongs, Cerina est allée jusqu'à quelques mètres du bord du récif. La baleine (ou deux ?) a salué d'un coup de nageoire et une fois de sa queue. Trop cool !

L'après-midi, l'avion partait pour Aitutaki. Jenny (notre hôte pour les 7 prochaines nuits) nous a accueillis avec des colliers de fleurs et de la papaye fraîche ainsi que de la passion-fruit de son jardin. Notre bungalow était humblement aménagé et 1 à 2 chats attendaient souvent sur la terrasse pour des câlins. Les poules sauvages nous réveillaient chaque matin.

le chic bungalow de droite nous appartenait

Nous avons parcouru l'île entière en scooter, du plus haut col (124 m) jusqu'au dernier bout au nord.

Faire des courses était difficile. Nous savions que les produits alimentaires étaient péniblement importés et avions donc acheté des flocons d'avoine, des pâtes et autres aliments secs en Nouvelle-Zélande. Mais le plus gros problème était le choix. Même sur le marché quotidien, il n'y avait que des noix de coco, de la papaye, des bananes, des pommes de terre, des oignons et des œufs. Pas d'ail, pas de gingembre, pas de légumes. Le beurre coûtait 7 euros. Ainsi, nous avions des mueslis avec du lait en poudre au petit déjeuner et le soir des pâtes/du riz avec de la sauce soja, etc. La papaye et les noix de coco étaient toujours présentes, cueillies et pelées à la main. Avec du thé glacé.

Marius avait pu faire entrer sur l'île un gros paquet de chocolat pour enfants pour mon anniversaire ! Mmmh...

Nous nous sommes offerts une soirée de luxe dans un restaurant d'hôtel. C'était la nuit de l'île. Buffet, musique de tambours (incroyablement fort) et danses traditionnelles, où les pompons des vêtements volaient dans tous les sens.

Marius m'a accompagné lors de la première de trois plongées. Le moniteur de plongée nourrissait le poisson Napoléon avec de la noix de coco, nous avons vu des poissons colorés, des coraux de formes diverses et des tortues. J'étais dans mon élément ! Lors des autres plongées, nous sommes allés jusqu'à 27 m et nous avons également vu des raies aigles aux côtés du poisson Napoleon et des tortues.

Avec Roro, le mari de notre hôtesse, nous avons fait deux excursions en bateau. La première nous a conduits à l'île Akaiami, devant laquelle les hydravions de la "Coral Line" atterrissaient dans les années 50. Pendant ce temps, Roro nous a expliqué que l'île lui appartenait. Ses parents avaient alors la charge de l'île. Puis, nous nous sommes dirigés vers One Foot Island. Le summum de la Polynésie ! Lagune turquoise, plage de sable blanc, des palmiers partout. Et il n'y avait que quelques autres touristes là-bas ! Nous avons fait du snorkeling et le monde sous-marin était tout aussi paradisiaque que l'île elle-même. Lors de la traversée, un black jack a même mordu. Il a été offert au voisin de Roro.

La deuxième excursion nous a emmenés à Honeymoon Island. Les couleurs de cette lagune... nous ne pouvions pas nous en lasser ! L'eau était turquoise et d'une clarté cristalline à faible profondeur jusqu'au fond. À l'eau et en avant pour le snorkeling ! Nous étions seuls sur la plage de Honeymoon Island. Le timing de Roro était encore parfait. Les autres touristes n'arrivaient que lorsque nous étions à nouveau sur le départ.

Marius a retrouvé une Française à qui il avait aidé à accoster dans le port le jour précédent. Spontanément, elle nous a invités pour la soirée sur le catamaran de son partenaire. Avec une noix de coco et une papaye comme cadeau, nous avons pris le scooter pour nous rendre au port. Olivier nous a emmenés en dinghy (mini-bateau pneumatique) et nous avons bu ensemble avec Mathilde un rhum maison à la banane à la vanille et de la bière. Ils nous ont raconté de leur voyage en voilier. De la France à travers l'Atlantique, par le canal de Panama, passant par les Galapagos jusqu'à la Polynésie française et enfin à Aitutaki. 17 jours de Panama aux Galapagos, juste l'océan et pas un autre bateau à l'horizon. Comme on doit se sentir petit là-bas. Nous étions maintenant sur leur catamaran L'Argo. Le soleil se couchait dans l'océan, la pleine lune brillait déjà de l'autre côté de l'île. Une belle soirée de clôture à Aitutaki !

Nous avons passé encore deux jours dans nos hamacs à Rarotonga, puis il était temps de mettre fin aux vacances et de repartir.

Les Îles Cook nous ont vraiment beaucoup plu. Nous avons rarement fait autant de rien qu'ici, mais il est simplement merveilleux de se détendre sous les palmiers dans un hamac sur la plage. La température et la couleur de l'eau ont rendu l'ensemble encore plus beau. C'est vraiment un paradis polynésien.

Mais il est à nouveau temps de repartir.

Nouvelle-Zélande, nous arrivons !

PS : Nous sommes en réalité déjà en Nouvelle-Zélande, nous avons juste rarement une bonne connexion Wi-Fi pour télécharger des photos. Nous avons déjà passé 4 nuits dans notre bus Jimbo et parcouru 400 km. Mais nous en parlerons dans le prochain article de blog :)

Le réveil sonne à 5h45. Odette a déjà préparé du café et fait un déjeuner pour nous. Super ! Nous sommes à l'heure convenue à 7h devant le KAPS Supermarket. Le bus arrive 20 minutes plus tard en trombe et le conducteur ne s'arrête qu'après avoir été appelé avec des gestes sauvages. Quel drôle de type ! À l'aéroport, tout va très vite et nous volons avec une Saab 900 à travers un mauvais temps. Après 40 minutes, nous atterrissons à Aitutaki, un paradis avec plusieurs îles et une énorme lagune. Après une courte visite, nous montons sur le bateau et il commence à pleuvoir. Même les bâches sont abaissées. Quel bazar ! 😡 15 minutes plus tard, le ciel s'éclaircit et peu après, tout est devenu bleu. Quel bonheur. 😎 Nous visitons 3 îles, faisons un arrêt pour snorkeling et il y a un super déjeuner à bord. Le reste est difficile à décrire, c'est tout simplement paradisiaque. Beaucoup de poissons colorés, des coquillages géants, des bernard-l'ermite, des inséparables et une superbe plage après l'autre. Il y a aussi des vestiges historiques : il reste encore des morceaux de l'ancienne jetée, lorsque Aitutaki était un aéroport international pour une ligne aérienne d'hydravions du Pacifique Sud dans les années 50. Et des morceaux de la piste des forces américaines pendant la Seconde Guerre mondiale.

Nous sommes de retour à Rarotonga à 17h30 et le bus nous ramène. Il a plu toute la journée ici. Il faut avoir de la chance. 😎 Quelle excursion géniale !

À 10 minutes de 5 heures, les coqs commencent à chanter. Pourtant, je parviens à dormir jusqu'à 8 heures. À 9 heures, nous avons le petit déjeuner avec Odette, maman et Joseph. À côté de nous, il y a un gars de Nouvelle-Zélande (ancien Samoan) et Owen d'Australie se joint à nous. Tout le monde a bien fêté.

Nous récupérons la voiture d'Odette et faisons un tour de l'île (32 km). Premier arrêt à Muri Beach. La lagune est très belle pendant la journée. Après plusieurs autres arrêts, notamment Black Rock (snorkeling), nous retournons à Muri Beach sur la plage. Après un court combat avec le Red Rooster de Joseph (oiseau idiot !), nous allons au lit tôt après deux courtes nuits.

RAROTONGA

Vers 22h00, nous avons atterri à l'aéroport petit et très tranquille de Rarotonga. Chaque arrivant est chaleureusement accueilli par un „kia orana“ et un collier de fleurs parfumées. Au milieu du tapis à bagages, un musicien local plus âgé nous a mis dans l'ambiance insulaire avec des tubes locaux. De la musique live à l'aéroport, on ne la vit que ici !

Une fois arrivés dans notre joli hébergement, nous avons été ravis de notre appartement spacieux avec deux salles de bain – après tant de semaines dans un fourgon aménagé dans des conditions beaucoup plus étroites, c'était un vrai plaisir. Le lendemain matin, nous avons enfin vu à quel point le jardin était beau, avec une vue imprenable sur la mer.

La plage est protégée (Rauna), et est pleine de coraux, de magnifiques coquillages et de coquilles d'escargots, qui ont maintenant trouvé de nouveaux habitants.

Surtout le soir, les colorés petits crabes se promènent avec leurs habitats à travers la pelouse. J'ai passé des heures à les observer et à écouter la mer. Je ne m'en suis jamais ennuyé...

Des poules vivent ici aussi ( au moins tant qu'elles ne finissent pas comme poulet au curry ou autre sur la table ;)) comme au paradis. On les voit partout sur l'île, même à l'aéroport.

Comme nous l'avons remarqué, les poules aiment les fruits tout comme nous. Et ici, on en trouve à foison. Il y a des manguiers et des papayers, des cocotiers et des nonis en abondance.

Hibiscus rouges et jaunes, Frangipani au parfum intense dominent le paysage et l'odeur de l'île.

Non seulement les dames de tous âges, mais aussi - bien que plus rarement - les hommes aiment porter au quotidien de colorées couronnes de fleurs sur la tête ou autour du cou. Au moins une fleur derrière l'oreille ou dans les cheveux enchante chaque visage et est un bijou agréable et naturel.

À propos : ici, on propose des perles noires, cultivées sur des fermes perlières à Manihiki et qui atteignent des prix assez élevés selon leur taille et la perfection de leur surface. Comme je ne porte pas vraiment beaucoup de bijoux chez moi, je ne m'y suis pas trop intéressé au départ. Le dernier jour, je me suis tout de même un peu renseigné et j'ai découvert que ces superbes perles coûtent une petite fortune, malheureusement ;) ...

Rarotonga est la plus grande des 15 îles Cook et fait partie du groupe sud. Si l'on veut faire le tour de l'île, cela ne prend pas trop de temps, car c'est seulement 31 km. Si l'on souhaite louer un scooter en tant que touriste et n'a pas de permis de conduire, on peut passer un examen au parking de la police dans une „procédure accélérée“ . Ensuite, on est un fier détenteur d'un permis qui n'est valable que dans les îles Cook ;). Lorsque Peter était ici il y a 9 ans, il devait, bien qu'il ait un permis de conduire de moto et un permis de conduire international, passer un examen qui, à l'époque, devait être encore plus basique qu'aujourd'hui.

Les locaux ici ne portent généralement pas de casques, mais les touristes doivent en porter un, sauf s'ils roulent à une vitesse maximale de 40 km/h alors que la vitesse maximale autorisée est de 50 km/h ... bon, une autre logique ;).

Ainsi, nous avons loué un scooter pour explorer un peu les environs. Une visite aux différents marchés est en tout cas recommandée, comme par exemple le Punanga Nui Market qui a lieu les samedis, où l'on trouve des plats locaux, des fruits, des légumes et divers souvenirs, ainsi qu'une animation musicale proposée régulièrement.

Près de la magnifique plage de Muri, le Night Market a lieu plusieurs fois par semaine, offrant uniquement de la nourriture, mais dans une grande variété.

Plage de Muri

Marché nocturne de Muri

Nous avons visité le Mooring Fishcafe plusieurs fois et y avons mangé le meilleur poisson de notre vie : un Mahi-Mahi. Nous avons googlé et appris qu'il est traduit par dorade, bien qu'il n'ait pas du tout le goût d'une dorade et qu'il est également beaucoup plus attrayant visuellement avec sa couleur verte éclatante.

Ce qui est très spectaculaire, c'est d'observer l'atterrissage d'un avion international depuis la route côtière, près de la piste. Comme la piste est très courte, les avions apparaissent très près de la mer et atterrissent juste après être passés au-dessus de votre tête (on a vraiment l'impression que c'est très près)...

Les Cookies, comme s'appellent les habitants ici, ont pu conserver certaines libertés particulières. Ainsi, la terre appartient aux habitants et non à l'État. On peut faire ce qu'on veut sur son terrain privé. Il est courant ici d'enterrer les chers défunts dans son propre jardin.

Personne ne paie de loyer ici. La terre ne peut être donnée qu'aux habitants, normalement au sein de la famille. Cela a également empêché jusqu'à présent que des chaînes hôtelières puissantes puissent s'implanter. Apparemment, il y a un consensus ici sur le fait que cela ne pourrait qu'être bénéfique pour la préservation du charme de l'île et de ses habitants à long terme.

Durant notre séjour, il a souvent plu, certains jours même presque sans interruption. Cependant, les températures sont agréablement chaudes et cela rend la détente et la lecture sur la terrasse très agréable et ralentit également le rythme. Bien que nous soyons tous les deux à un niveau où nous n'avons pas forcément besoin d'un ralentissement ;)...

Mais même par mauvais temps, la vie sur l'île est très, très agréable...

AITUTAKI

Après une semaine à Rarotonga, nous avons ensuite pris la petite mais sympathique compagnie aérienne „Air Rarotonga“ pour aller à Aitutaki, une autre île faisant également partie des îles Cook méridionales. Elle se trouve à environ 220 km au nord de Rarotonga et est atteinte en 45 minutes.

Il fait encore plus détendu et convivial à Aitutaki qu'à Rarotonga et en tant que touriste, on est accueilli partout. On ne croise pas beaucoup de touristes ici, donc les quelques-unes se remarquent forcément. La gentillesse et l'ouverture d'esprit sont manifestement la norme tout comme la générosité et la curiosité.

Dès notre arrivée, nous avons fait un petit tour pour avoir une première impression. Une locale nous a fait signe pour nous offrir des ananas et nous en a tout de suite donné deux à la main. Quand nous avons demandé le prix, elle a presque un peu troublée, mais avec un sourire, la tête. Que c'est gentil ! Les fruits ici ont un goût paradisiaque, comme celui-ci.

Le lendemain, nous avons vécu des choses similaires, où nous nous étions engagés dans une très agréable conversation et au moment du départ, nous avons reçu quelques mangues de leur jardin.

Défilé de mariage local

Le poisson ici est de toute façon toujours succulent, même dans des petits restaurants, nous en avons mangé principalement...

en plus de la variété des fruits délicieux possibles.

Pour moi, cela a eu pour conséquence que bêtement, j'ai réagi à quelque chose avec une très gênante éruption d'urticaire, qui, malgré les antihistaminiques, a vraiment explosé après 3 jours. Étant donné qu'il n'y a pas de pharmacie ici où l'on pourrait normalement obtenir les médicaments nécessaires sans problème, je me suis vu contraint de consulter l'hôpital local. Nous avons ainsi rencontré un sympathique médecin originaire de Bavière, qui nous a parlé de sa vie ici. Il a déclaré qu'il avait vécu avec sa femme et ses quatre enfants ici pendant plusieurs années. En raison d'obligations familiales, il va bientôt rentrer en Allemagne avec son épouse, qui est déjà partie. Selon lui, la qualité de vie ici est inestimable, même si les salaires sont assez modestes. Quel bonheur de rencontrer des gens si inspirants, qui s'engagent dans une telle aventure malgré plusieurs enfants !

La pluie a également été notre fidèle compagnon ici. Comme j'avais lu qu'il y avait également un petit atelier appelé T&S sur l'île, qui propose des perles noires provenant de l'entreprise familiale, nous y sommes également passés. Il est dirigé par une sympathique anglaise qui a vécu de nombreuses années en Australie avant de s'installer ici avec son mari d'Aitutaki il y a quelques années. Elle nous a appris beaucoup de choses intéressantes sur la façon dont la société s'assume socialement. Il n'y a pas de sans-abris ici, car cela serait une honte pour toute la famille de ne pas les accueillir chez eux. Elle nous a raconté qu'en 2010, un puissant ouragan avait complètement détruit 80% des maisons de l'île. Son propre mari, sculpteur sur bois et artisan, avait perdu de nombreux outils à l'époque. Il avait dit que l'essentiel était que les tronçonneuses fonctionnent pour qu'il puisse rapidement aider les autres victimes à reconstruire. Le sentiment de pitié pour soi-même n'est pas courant ici, mais le sentiment de responsabilité personnelle l'est.

Quand l'année suivante, Christchurch a subi le dévastateur tremblement de terre et que de nombreuses familles ont perdu non seulement des proches, mais aussi leur foyer, les résidents d'Aitutaki, qui n'étaient déjà pas très riches, ont fait preuve d'une générosité particulièrement grande, sachant qu'il faisait très froid à Christchurch, en plus de tous les malheurs.

Il y a presque aucune criminalité ici, pas de problèmes de drogue, pas de problèmes mentaux ou de dépression, il arrive de temps en temps qu'un ivrogne tombe, mais c'est l'exception absolue.

On traite également la mort ici de manière tout à fait naturelle. Les enfants ne sont pas tenus à l'écart, comme c'est souvent le cas chez nous, et apprennent à accepter cette expérience inéluctable comme une partie intégrante de la vie.

Par exemple, lorsque ici une femme perd son mari, elle est bien sûr soutenue à chaque étape par la famille et reçoit également à la cérémonie d'adieu une enveloppe contenant une somme d'argent de chaque membre de la communauté. Cela devrait permettre à la veuve de ne pas travailler pendant une année entière afin de pouvoir pleurer en paix. Rien que cela serait impensable chez nous, et cela reste une chose totalement différente financièrement.

En raison du très bas niveau de salaire, beaucoup de jeunes partent en Nouvelle-Zélande pour tenter leur chance. Ici, il y a une offre d'emplois abondante, en particulier dans les complexes touristiques. Le salaire horaire d'un serveur est d'environ NZ$6, en Nouvelle-Zélande, environ NZ$16.

En raison de la météo très capricieuse, nous avons reporté nos projets de croisière plusieurs fois au lendemain, en espérant qu'un jour une météo plus favorable revienne. Cela s'est finalement produit, heureusement ! Le dernier jour avant notre départ a été non seulement une journée particulièrement belle, mais tout simplement la journée parfaite !

Incroyable comme les couleurs de la lagune brillent dans des teintes turquoises et bleu-vert vif quand le soleil brille ! Aucune photo ne peut cependant rendre cela...avec le sable blanc, le paradis est fini !

Nous avons fait un petit arrêt à Aikaime, où autrefois les hydravions faisaient escale pour faire le plein.

Il n'est pas nécessaire de plonger ici, car même en snorkelant, on peut voir une grande variété de poissons vivant ici. Certaines de ces espèces sont assez grandes et peu timides.

L'eau est si claire qu'on peut déjà voir beaucoup de choses debout, car la profondeur de l'eau n'est pas si grande dans cette zone.

Nous avons visité One Foot Island et y avons eu un délicieux déjeuner avec du thon grillé frais, des salades et des fruits.

A chacun son petit chez-soi ;).......

J'étais vraiment enivré (sans alcool ;)) par tout ce qui me touchait avec autant de couleurs et d'impressions. Flotter simplement dans l'eau a déclenché en moi un sentiment de bonheur que je ne peux pas exprimer ! Cela a sûrement été l'un des plus beaux et marquants jours de notre voyage et j'espère maintenant pouvoir conserver un peu de ce bonheur et le

10 km, 230 mètres de dénivelé à travers des racines et des pierres abruptes et glissantes ont constitué notre randonnée d'aujourd'hui jusqu'aux nuages. Le chemin le plus naturel que je connaisse à travers la jungle, incomparable avec les sentiers aménagés et sécurisés au Canada et aux États-Unis. Je suis content que les flèches oranges indiquent toujours le bon chemin, même si je ne pouvais parfois pas croire que c'était le bon chemin. Cette nature est tout simplement fantastique, la vue sur The Needle et les cascades.

Nous avons débouché sur la ruine de l'hôtel Sheraton de 1997. Au lieu d'un hôtel de luxe, c'est 20 ans plus tard une arène de paintball avec des vaches et des chèvres paissant. Pendant que nous admirons comment la nature reprend possession de l'édifice en béton, les habitants cherchent l'investisseur adéquat.

Quelle journée merveilleuse. Le coucher de soleil juste devant notre véranda donne une fin tout aussi belle à la journée.

C'est notre premier vrai jour de pluie lors de notre voyage. Les nuages à Rarotonga avancent très lentement, si bien que le nuage de pluie reste aujourd'hui.

Notre chien de garde 'Honey' reste fidèle et surveille notre véranda toute la journée - au moins aussi paresseuse que nous. Même lorsque nous décidons de nous déplacer et d'aller faire du jogging sur la plage, elle court avec nous. 'Honey' a apparemment vécu ici auparavant et revient toujours, même sans maître. Les chiens errants, les poules et les chèvres semblent faire partie de la vie sur l'île.

Par une température ensoleillée de 25 °C, nous explorons aujourd'hui les plages de Rarotonga. Pour cela, nous prenons le bus qui fait le tour de l'île dans le sens inverse des aiguilles d'une montre chaque heure. Le conducteur s'arrête également à l'extérieur des nombreux arrêts si nécessaire. Les gens ici sont très sympathiques et accueillants. Et les plages... vraiment magnifiques !

Il fait encore sombre lorsque notre 777 semble atterrir au milieu du Pacifique.

Nous sommes accueillis avec des colliers de fleurs et une boisson fraîche. À notre arrivée à notre hébergement, nous sommes sûrs : c'est le paradis. Ce silence, le bruit des vagues et la magnifique vue depuis notre véranda. Ici, nous laissons nos âmes se détendre.

La dernière partie de notre voyage nous a conduits aux Îles Cook. Cet archipel dans le Pacifique Sud est indépendant, mais associé librement à la Nouvelle-Zélande. On peut accéder aux îles presque uniquement par avion depuis la Nouvelle-Zélande. C'est pourquoi ces îles sont une destination de vacances populaire pour les Kiwis. Nous avons donc volé vers Auckland et avons d'abord fait une nuit de pause. Puis, nous avons pris l'avion pour nous rendre sur l'île principale, Rarotonga.

Rarotonga est à peine aussi grande que la ville de Berne. Une route fait le tour de l'île et il est possible de la contourner en environ 40 minutes en scooter. En son centre se dresse un massif montagneux, recouvert de jungle. Juste devant notre hôtel se trouvait un magnifique récif corallien où nous pouvions faire du snorkeling chaque jour. Nous avons également traversé l'île par un sentier de randonnée qui passe par les sommets et j'ai saisi l'occasion de plonger dans le récif.

Une expérience particulièrement marquante a été l'église du dimanche. Les insulaires sont très chrétiens et connus pour leur chant gospel. Jeunes et vieux chantent avec ferveur, et parfois, les hommes et les femmes alternent dans le canon. Ensuite, l'église a proposé du thé, qui s'est révélé être plutôt un déjeuner avec des performances supplémentaires. À la fin, nous n'étions de retour que dans l'après-midi.

Après tant de piété, le lendemain, une visite à « Matutu » - la seule brasserie de l'île - s'imposait. Ils brassent une merveilleuse Pale Ale, une lager et une surprenante bonne bière au caramel. La meilleure cuisine des Îles Cook est l'Ika Mata – du thon cru mariné avec des citrons et du lait de coco.

De Rarotonga, nous avons pu prendre un vol pour l'île Aitutaki en un peu moins d'une heure. C'est probablement la plus belle des Îles Cook et une destination bien connue pour les lunes de miel (les insulaires nous demandaient sans cesse si nous venions de nous marier). La situation de l'île est époustouflante. On pourrait difficilement imaginer un rêve plus pittoresque du Pacifique Sud. Aitutaki comprend un total de 15 îles, allant de petites à minuscules, entourant un lagon turquoise. L'île principale est à peine aussi grande que Malters et compte environ 1200 habitants. Trois fois par jour, un petit avion atterrit, autrement, c'est d'un silence de souris. Nous avons pu explorer les îles en stand-up paddle et en canoë, et avons effectué une croisière vers les côtes plus éloignées. De notre bungalow, nous n'en pouvions pas nous lasser des couleurs. Un lieu véritablement magique et une excellente façon de finir notre année !

Les Îles Cook sont presque aussi éloignées de chez nous que possible. Sur le chemin du retour, nous avons donc voulu faire une pause de deux nuits après environ 19 heures de vol et divers arrêts à Singapour. Mon frère était justement en ville et nous avons pu découvrir ensemble le magnifique parc Gardens by the Bay et le musée d'art. Notre dernier repas devait bien sûr être l'un des célèbres crabes au chili de Singapour. Ensuite, il était temps de rentrer chez nous.

Au cours d'une année de voyage, on a besoin de beaucoup de choses. Qui aurait pensé que nous aurions besoin de dix paires de lunettes de soleil ? Dans notre prochaine et dernière contribution, nous tirerons le bilan ;-)