Ils ont de larges pieds dotés de coussinets graisseux, ce qui les empêche de s'enfoncer rapidement. Des cils particulièrement longs et des oreilles duveteuses pour éviter le sable lorsqu'il y a une tempête.

Ils peuvent survivre 25 jours sans eau avec une perte de poids de 40 %, ce qui est à peine concevable pour nous, les humains....et ils sont incroyablement curieux.

En Arabie Saoudite, les dromadaires, c'est-à-dire les chameaux à une bosse, sont très grands, ont différentes couleurs et sont commercialisés sur le marché des chameaux comme des chameaux de course, atteignant jusqu'à 60 km/h selon leur âge et leur état, ou comme des chameaux de beauté.

Merci beaucoup pour ce moment agréable, cela a été un plaisir de voyager avec vous....et Sophie, merci pour ta capacité à expliquer simplement des relations complexes, à les rendre claires et à traduire cela, ce qui, à mon avis, témoigne de compétence et de talent exceptionnel.

Le stéréotype de l'Arabie Saoudite inclut des nomades fiers du désert, des riches cheikhs pétroliers associés à des harems et au conte des Mille et Une Nuits.

Jusqu'il y a peu, l'Arabie Saoudite était l'un des pays les plus fermés au monde.

Le prédicateur Abd El Wahhab (1703-1792) a dirigé l'ordre.

Cinq moments de prière quotidiens durant lesquels toute la vie publique et commerciale s'arrête, c'est-à-dire que les magasins devaient fermer cinq fois par jour, les femmes étaient voilées et dès qu'une mèche se montrait, elles risquaient des sanctions de la part de la police religieuse.

En raison de la richesse pétrolière, il n'y avait aucune nécessité de promouvoir le tourisme.

La vie des femmes se déroulait à domicile.

Les murs invisibles de la religion interdisaient les divertissements tels que le théâtre, le cinéma et la musique.

Séparation stricte des sexes, les hommes doivent obéir à Dieu et les femmes à leurs maris.

Ce n'est qu'en 2000 avec la télévision par satellite que le désir de changement a commencé.

Le roi Salman ibn Abd al-Aziz depuis 2015 et son fils, le prince héritier Mohammed bin Salman, surnommé MbS, se distinguent par une modernisation radicale et une expansion économique.

Le futur projet NEOM comprend l'ancêtre « La salle de concert Maraya » (Maraya-Mirror-Miroir), tout cela dans le cadre de la Vision 2030.

La salle de concert a été construite en 72 jours et a coûté plusieurs millions d'euros.

La réalisation de cette vision ne serait pas possible sans les expatriés. Les expatriés sont principalement des gens d'Inde, du Pakistan (ces deux pays sont les plus grands recruteurs) qui vivent et travaillent ici pendant deux ans (après quoi le visa de travail doit être renouvelé) sans obtenir la nationalité.

À l'école primaire (6 ans), les sciences naturelles, les études islamiques, l'éducation physique et l'anglais sont enseignés. Les filles et les garçons sont séparés.

Le collège sert d'orientation pour la nature, la technique, l'histoire, la médecine et l'informatique.

Il existe maintenant la plus grande université pour femmes au monde à Riyad.

Le tourisme culturel est également poussé. HEGRA, les tombes rupestres des Nabatéens du Ier siècle av. J.-C. au Ier siècle apr. J.-C., font partie du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Elles se trouvent près d'Al-Ula, l'endroit élevé avec sa ville historiquement reconstituée, un rêve pour tout archéologue.

Les lions au-dessus des tombes symbolisent le pouvoir et la force, ce sont les gardiens. On pense que des membres de haut rang de la société dadanite y ont été enterrés.

Au nord-ouest de Riyad, la ville historique en briques d'adobe d'ad-Diriyah est devenue, au XVIIIe siècle, la première capitale de l'État saoudien, le berceau de la famille Saoud et du wahhabisme.

Tandis que l'encens en arabe était utilisé à des fins désinfectantes, il était nécessaire dans l'histoire romaine à des fins cultuelles.

Le commerce (myrrhe, épices et pierres précieuses) par la route de l'encens a diminué car les caravanserails étaient très coûteux et le commerce maritime a pris le relais.

Les parfums arabes typiques sont l'ambre, la rose, l'oud (bois d'agar), le bois de santal, le musc et le safran.

On raffine l'encens avec du Bukhur, qui sont des morceaux de bois parfumés en conserve.

Medina signifie « La ville ». Elle est la deuxième ville sainte de l'Islam après La Mecque et le site de la mosquée du prophète Al-Masjid an-Nabawi.

Mohammed est né à La Mecque en 570 apr. J.-C. et est mort à Médine en 623 apr. J.-C.

Il était le fondateur de l'Islam, exerçait la profession de commerçant et, à l'âge de 40 ans, il commence à recevoir des révélations.

Il a proclamé le Coran et, après avoir été chassé par les Quraysh de La Mecque, il est devenu le leader politique et religieux des musulmans à Médine.

Il a conquis La Mecque en 625 lors de la bataille d'Uhud, la colline unique.

Un superbe témoignage de l'époque est la mosquée des deux orientations de prière au nord-ouest de Médine.

La direction de prière Qibla était encore avant l'Hégire (c'est-à-dire avant que Mohammed n'émigre de La Mecque à Médine en 622 apr. J.-C.) orientée vers le Mont du Temple à Jérusalem. Mohammed a reçu durant la prière la promesse d'envoyer la Qibla vers La Mecque. Depuis lors, la Kaaba est présente partout dans l'espace musulman.

Pour moi, un point fort a été le tour en véhicule tout terrain à travers le Wadi Al-Disah.

Des rochers de grès rouge élevés de Harrat Al-Raha, également ici des tombes nabatéennes, une végétation luxuriante dans ce paysage plutôt aride.

Il y a une mention écrite au IIIe siècle, lorsque la reine Zénobie de Palmyre n'a pas pu prendre la forteresse. D'où le nom Marid, la Rebelle.

Un des premiers minarets juste en dessous de la forteresse se présente de manière plutôt modeste.

Quadratique, rétrécissant, simples et pratiques sont les ouvertures qui permettent la circulation de l'air et la lumière. Les briques d'argile Mudbricks sont composées d'argile, de sable, de paille et d'eau. Elles étaient cuites au soleil, offrant un très bon bilan écologique.

La vieille ville, Al-Balad, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2014/2015. Ce qui est particulier, ce sont ses maisons traditionnelles à tourelles et les Rawashins, fenêtres à embrasure en teck.

Pâques a également éclaté sur notre navire. De gigantesques œufs de Pâques en chocolat, des œufs peints, des lapins et des tortues (???). Il y avait aussi un nid de Pâques dans la cabine.

Après avoir navigué en toute sécurité à travers le détroit de Bab al-Mandab, large de seulement 27 kilomètres, nous sommes maintenant en mer Rouge entre le Soudan et l'Arabie Saoudite.

Demain, nous avons encore une journée en mer et après-demain, nous atteindrons Aqaba, d'où nous partirons pour Petra.

De rêve

Il n'est pas si facile d'accéder à la mer Rouge, car le camping n'est autorisé qu'à une distance de 500 m et la baignade est de toute façon interdite!

Le mégaprojet Neon est en cours, des milliers de camions circulent aquí.

Voyager sans autorisation peut également se terminer comme avec l'hydravion.

Des plages de rêve et des tombes sont proches les unes des autres.

La Roche Champignon est vraiment très photogénique.

Wadi Dhisha est la plus belle vallée que nous avons visitée jusqu'à présent. En réalité, la circulation est uniquement autorisée pour les voitures particulières, mais si on est rapide, cela peut aussi se faire avec un Bibo.

On roule parfois dans l'eau de la rivière et il faut chercher son chemin à travers les roseaux.

Jour national des Saoudiens, tout le monde se déguise. Les femmes comme toujours en noir et les hommes en blanc !

On pourrait penser que c'est le carnaval mais les costumes et les armes sont portés avec beaucoup de fierté.

Les peintures rupestres ont entre 40 000 et 80 000 ans.

Dans la région, il n'y a que des volcans qui ont émis de la lave noire, seul un a décidé de cracher de la lave blanche.

Au milieu de l'Arabie Saoudite, il existe une région où se trouvent des milliers de volcans éteints.

Ici, nous avons rencontré un couple de Suisse que nous avions rencontré il y a 3 ans en Suède ! Ils voyagent ensemble depuis maintenant 14 ans. Ensemble, nous avons parcouru quelques jolis chemins hors route.

La mer Rouge est gigantesque pour la plongée en apnée, on voit toutes sortes de poissons et de coraux.

Reçu en cadeau d'un gentil Autrichien vivant en KSA, une bouteille de vin rouge fait maison.

Faire du sandboard avec Bibo, c'est le meilleur !!

Oups, deux Français se sont glissés ici.

Vieille ville de Djeddah, souvent encore habitée. Mais pas par des Saoudiens !

Le litre de diesel coûte ici 19 centimes, 10 Go d'Internet mais 40 € !

Boutique de vêtements, moderne ou traditionnel.

Magnifique côte, il est seulement interdit de passer la nuit et de nager !!

La totalité de la frontière de KSA est surveillée en continu par la Border Control. La plupart du temps, on obtient la permission de rester, mais la baignade est interdite. Après deux heures, l'ordre de partir vient, il faut donc continuer son chemin. Ne pas comprendre ou ignorer aide, mais pas toujours (amende jusqu'à 5000 Rial !).

Jolie vieille ville, complètement reconstruite. Facilement accessible en autocar.

Le petit a au maximum 1 heure.

Par endroits, les anciens villages sont reconstruits comme des musées.

Des montagnes qui ressemblent à des dragons !

Nous n'avons jamais vu de tels paysages.

Des singes qui ne sont pas toujours très amicaux.

Vraiment au bord du monde !

Après 550 km de route absolument droite, nous atteignons Riyad, la capitale du Royaume d'Arabie Saoudite (KSA)

Visite du Musée national, avec des météorites et un éléphant préhistorique.

Il y a des spectacles d'eau chaque soir dans le Wadi.

Une visite à l'atelier était également nécessaire, avec un engagement total du personnel !

Attention aux images de désert, contagieuses!

Le Rub est le plus grand désert de sable du monde, nous y avons parcouru plus de 700 km.

Accueil chaleureux des Saoudiens

Après le mariage, les femmes organisent leur propre emploi du temps, séparées des hommes.

Lors de la prise de photos, la protection du visage est bien sûr enlevée !

Les hommes doivent simplement tout préparer !

En fait, la journée a commencé de manière tout à fait normale : se lever tôt, direction le prochain - et dernier bivouac : Bisha dans le sud... la recherche habituelle d'eau, à travers les villes et sur d'innombrables bosses de routes, etc.

Puis, après environ 150 km de route est arrivée la nouvelle : accident du camion de Gerd - a percuté une dune (avec le soleil bas, un petit obstacle devant la dune n'a tout simplement pas été vu) - plus tard, les données de télémétrie ont révélé : collision frontale avec 98 km/h, énergie d'impact 8,9 G ! Les gars sont sortis indemnes grâce aux dispositifs de sécurité - sans une égratignure - grâce au système HANS, au roll cage et au système de harnais à plusieurs points (une sangle sur Rob s'est cassée !)

Le camion de course s'est pratiquement désintégré ! rupture massive du châssis - le camion a ensuite été propulsé environ 10 m en haut de la dune suivante et y est resté.

Alors nous nous arrêtons, notre remorque est vidée manuellement des pneus de camion afin que le camion de course puisse y monter... puis demi-tour - environ 400 km de retour vers l'off. Notre deuxième camion d'atelier, appelé Kerax, est également en route pour le sauvetage - il avait été positionné à l'avance à proximité de la piste de course pour des raisons tactiques. Il doit récupérer le camion endommagé de la dune.

Après plusieurs heures, nous arrivons enfin au point de coordonnées convenu - rien à voir - puis enfin après 1,5 heure, nous découvrons enfin notre équipe grâce aux jumelles. Dans l'obscurité, le camion est enfin chargé et nous pouvons rouler les 400 km restants vers le bivouac pendant la nuit. Sous une constante escorte policière qui sécurise notre convoi. Tard ou plutôt tôt le matin, nous atteignons Bisha. Épuisés.

Un petit trajet d'Al Dawadimi à Wadi Ad Dawasir, disait l'organisation Dakar - donc 800 km en camion = 12 heures sur la route vers le sud. Mais d'abord, il fallait se débarrasser des eaux usées : pour cela, Hermenjan, notre chauffeur de 'Dakarhotel', avait eu une idée spéciale. Faute d'une élimination officielle, un dispositif de pompage particulier a amené la matière malodorante dans de vieilles fûts d'huile, correctement vissés. Et bien conscient que les secours au camp sont très intéressés par l'huile usagée... eh bien, ils seront contents...

Ensuite, lever tôt et sur la route... des paysages à couper le souffle, un chameau sur la route, avertissement de tempête de sable - à Al Dawadimi, il y avait effectivement une tempête de poussière désagréable au départ : tout était couvert de sable et de poussière, encore une fois. Au moins, il faisait un peu plus chaud, puis à Wadi Ad Dawasir, très chaud - même le soir, en shorts et t-shirt !

Ah oui : sur le plan sportif, ça se passe plutôt bien, près du top dix ou presque.

Sur le plan médical, il y a plus : quelques infections intestinales, tendinites d'Achille, douleurs au dos - comme toujours, des entorses et des blocages - rien de nouveau - mon travail augmente.

Encore une fois en tournée avec Roel et les autres garçons et filles de GPTours dans le désert pour des courses... Hier, environ 50 invités VIP des Pays-Bas ont été amenés en avion, et aujourd'hui, ils ont eu l'autorisation d'aller dans les dunes avec des voitures de location... ce n'était pas toujours une si bonne idée - voir les photos du poussage. J'ai eu la chance que mon conducteur soit un pilote off-road expérimenté, qui participera à la prochaine Dakar comme pilote d'une voiture de course - donc pas de problème dans le sable..

Tout d'abord, pour le départ de l'étape d'aujourd'hui - environ 100 km au sud de Riyad. Grâce à GURU-Maps sur mon téléphone, j'avais les coordonnées du point de départ et Ronny, le pilote, nous a guidés assez rapidement et habilement à travers le hors-piste. Juste à temps pour voir de près toutes les célébrités de la Dakar. Ensuite, le départ des favoris (Carlos Sainz dans l'Audi électrique, Peterhansel, Nasser Allatija, etc.)

Après ce spectacle, environ 10 km dans le hors-piste - s'appuyant sur les obstacles - mais trouvé - directement sur la piste de course - un superbe panorama désertique et des voitures rapides.

Ensuite, environ 1 heure jusqu'à la ligne d'arrivée - en plein milieu des dunes - vraiment génial.

Un panorama nuageux incroyablement beau, du sable sombre, et de plus, très près de la piste de course - presque trop près - trop dangereux.

J'ai dû tirer plusieurs jeunes locaux hors de la zone dangereuse. Après, quand les camions ont filé à seulement 3 mètres de nous, ils ont compris pourquoi.

Il y avait aussi un barbecue des habitants - délicieux.

Une journée parfaite !

Au fait, 5e place pour Gerd et 11e pour Pascal - aussi parfait !

Les VIPs sont ensuite allés à l'ambassade néerlandaise - pourquoi ?

Il paraît qu'il y a de la Heineken - le seul endroit en Arabie où l'alcool est officiellement extraterritorial. (apparemment..).

Retour pour moi au bivouac, demain c'est jour de repos - journée de détente..

Ah oui, sur le chemin du retour de l'arrivée, j'ai aussi aidé l'équipe allemande de la voiture de course n°265 au changement de pneus - nous avions vu, quand nous les suivions, que le pneu arrière gauche se gonflait vers l'intérieur - une grosse bulle... ça aurait pu mal se passer sur la route rapide avec de grosses ornières..

Voilà comment est la 'Dakar'.. chaque jour, tout peut soudainement être différent :

Lors du prologue, les deux camions dans le top dix, puis le 2ème jour

perte de temps de plusieurs heures pour Gerd à cause d'un dommage au turbocompresseur et un léger accident dans les dunes, le camion de Pascal se porte plutôt bien, le 3ème jour Gerd remonte très bien, place 14, Pascal place 11, aujourd'hui Gerd place 5 ! Pascal dans le désert la nuit - le réservoir d'huile entre autres est cassé..

Le médecin de l'équipe a maintenant plus de travail - genoux, coudes, cou, dos, maux de tête, diarrhées, etc... ça s'accumule.

Aujourd'hui, avec les gars de presse de GPT Rallye et Rally-Maniacs

nous nous sommes levés à 5h00 et sommes allés dans le désert. Les photographes ont des missions des équipes - prendre de belles photos, entre autres pour les sponsors, etc. Donc, certaines 100 km de trajet jusqu'à la piste de rallye dans le hors-piste. Les journalistes - donc moi aussi, reçoivent chaque matin à 5h30 des coordonnées GPS de la direction de la course pour les soi-disant points de vue - de beaux endroits où l'on peut bien voir les véhicules de rallye.

Le trajet pour y arriver est nommé en 3 niveaux de difficulté - aujourd'hui c'était 1. Mais 1 avec le Touareg tout terrain de Roel a déjà bien sautillé sur les cailloux. Puis le lever du soleil dans le désert et le plaisir avec les coureurs pouvait commencer.

Sauts spectaculaires, etc..

Le soir, direction la capitale Riyad

Liasion vers Al Qaisumah - encore 600 km de route. Avant cela, rapide passage à l'Arie de l'eau partie 2 - mais grâce à un camion-citerne et une pompe deux temps (démarrée à la main avec une corde), cela a été vite fait. Petit-déjeuner au bivouac,

Préparer les camions, etc.

Puis est venue la grosse pluie dans ce qu'on appelle le bivouac marathon. Marathon signifie que les véhicules de course ne peuvent pas recevoir de soutien des mécaniciens - donc doivent passer la nuit seuls là-bas. Cependant, annulé, car tout le bivouac ressemblait à un lac.

Donc étape annulée, direction Al Qaisumah - un endroit près du Koweït, de l'Irak et du golfe Persique, mais à l'arrivée - la nuit plutôt de la boue et du froid - il a également beaucoup plu ici.

Étant donné que le médecin de l'équipe avait peu de travail (à part quelques exercices de dos et traiter des problèmes gastro-intestinaux), il se donne du travail lui-même : Richard, notre cuisinier, a coincé son doigt dans le banc d'assise....

12 heures de route - Départ de Jeddah avec plus de 25 degrés, puis en route vers des orages, de la pluie et des températures en dessous de 15 degrés.

Mais de superbes paysages dans le désert arabe - en partie similaires à ceux de l'Atacama en Amérique du Sud, mais tout de même différents.

La nuit est très froide et venteuse - jusqu'à 6 degrés, mais aussi à 1100 m d'altitude.

Ah oui : le prologue s'est bien terminé : place 6 et 10 - donc les deux camions dans le top 10 - tout est donc bien réussi pour la première étape de demain.

Rapport médical : aucun événement particulier - quelques problèmes de cou chez l'un et l'autre..

Maintenant, il ne reste plus qu'à effectuer les tests finaux des véhicules de course, puis nous pourrons enfin commencer..

À environ 40m en dehors du bivouac, il y a une bonne piste d'essai d'environ 20 km de long avec presque des pistes, du sable et un peu de dunes.

Nous y sommes allés rapidement et avons fait de nombreux tours - encore et encore.

Ensuite, évaluation des données de télémétrie - ici, encore un clic de plus sur l'amortisseur - non, mieux vaut les pneus rugueux, pourquoi le camion 1 était-il plus rapide que le 2 ? Ah oui, c'est un camion hybride - il a encore de la puissance électrique supplémentaire ! Une journée passe vite.

Pour l'équipe - le Doc n'avait d'ailleurs rien d'autre à faire qu'à s'occuper de quelques vertèbres bloquées et d'une vilaine infection de la main - mais cela devrait probablement - (pas !) arriver plus.