Nous devons d'abord y arriver 😁 La route principale venant de l'est du pays est chroniquement embouteillée et de grands camions en provenance du Kenya voisin forment une queue presque interminable.

À la hauteur de la ville de Jinja (d'où le Nil prend sa source), nous prenons un grand détour par les villages pour rejoindre le centre. Juste avant notre hébergement, deux policières nous font signe de nous arrêter. Où est notre triangle de signalisation ? Nous ne parvenons pas à en trouver un et payons à contrecœur la soi-disant « amende » 😡 En deux semaines avec la voiture, cela ne nous était encore jamais arrivé. Et tous les quelques kilomètres, il y a des barrages de police. Là, on nous a juste demandé quelques fois des encas ou de l'argent pour un déjeuner. Selon les habitants, les policiers en Ouganda gagnent très mal 🤷🏻‍♂️

Au sud du centre-ville, nous trouvons un hébergement détendu. Nous faisons quelques courses et achetons des souvenirs pour la maison sur un grand marché. En soi, nous ne voyons pas vraiment beaucoup de choses à Kampala. Mais moins, c'est plus - Nous assistons pendant deux jours à un cours de poterie, ce qui est très amusant. Les deux jeunes hommes d'Ouganda nous montrent étape par étape comment former des assiettes et des petites coupelles à partir d'une pâte d'argile faite maison.Nous n'aurions jamais pu imaginer à quel point ce travail était complexe - il y a vraiment beaucoup d'étapes à suivre.

Pour les assiettes, l'argile est d'abord étalée comme pour une pizza.

Après avoir découpé et formé une courbure, nous pouvons choisir les couleurs et les motifs.

La peinture nécessite beaucoup de précision.

Ensuite, la couleur est intégrée dans l'assiette et la surface est polie avec des pierres lisses.

Encore plus est nécessaire pour le processus de cuisson, mais malheureusement, le temps ne le permet pas. Le four dont nous disposons a été donné par l'Allemagne, d'ailleurs.

Le deuxième jour, nous avons même l'opportunité d'utiliser le tour. Sentir avec nos mains est difficile, mais notre professeur nous aide. Après un court moment, nous avons alors formé de petites coupelles.

 

Le cours de poterie en valait vraiment la peine ! Nous achetons aussi un peu de poterie - ce sont de très belles pièces 🤩

Nous sommes déjà en voyage depuis presque 11 mois. Notre dernier arrêt est la petite ville d'Entebbe. De là, notre vol retourne à Francfort via Istanbul. La ville se trouve idyliquement au bord du lac Victoria et ressemble à une station balnéaire tranquille.Partout, nous voyons de grands parcs et le trafic est très peu dense ! Grâce à la proximité du bord du lac Victoria, de nombreux oiseaux peuvent être observés ici…

Nous nous détendons dans un hôtel tranquille avant de terminer doucement notre voyage !

 

Cependant, nous ne voulons pas manquer un dernier point fort : la promenade en bateau dans le marais de Mabamba pour voir le rare oiseau balèze.

Tôt le matin, nous partons avec un bateau à moteur et sommes transportés à la limite de la zone marécageuse. Là, nous changeons pour un plus petit bateau en bois. Entre les hautes tiges de papyrus et les espèces de bulrush, existent des petits canaux que nous empruntons.

Après un court moment, notre guide quitte le chemin principal et effectivement 😯 Entre les nénuphars se trouve un grand et majestueux oiseau balèze attendant un poisson.

Cet oiseau est fortement menacé (en particulier en raison de la perte de son habitat). Dans le marais de Mabamba, qui est protégé, il reste encore au moins 15 à 20 spécimens. Le balèze peut atteindre une hauteur de jusqu'à 1,40 m, avec une envergure allant jusqu'à 2,40 m. Son bec a la forme d'une grosse chaussure en bois (d'où son nom). Il vit en solitaire et ne peut pondre que 1 à 2 œufs à la fois.

Nous avons maintenant la chance d'observer sa méthode de chasse dans la nature. Il reste immobile longtemps et attend patiemment. Au bon moment, il attrape alors rapidement un poisson dans l'eau. Dans notre cas, il réussit rapidement et attrape un gros poisson.

Nous continuons ensuite notre excursion à travers le marais et voyons beaucoup d'oiseaux fascinants. Pour l'observation des oiseaux, c'est un véritable paradis 🤩 par exemple, nous voyons des martins-pêcheurs noir et blanc, des hérons et des foulques. Ces dernières marchent sans effort sur les feuilles des plantes aquatiques avec leurs longues griffes…

Chaque voyage arrive un jour à sa fin ! 11 mois, 9 pays et tant de belles expériences 😊 Nous sommes très heureux ! Ce ne sera sûrement pas notre dernier voyage lointain…

 

Le pire, ce sont les gros camions qui foncent de temps en temps à grande vitesse ! Ils viennent souvent sur le milieu de la route directement vers nous, nous devons donc faire un écart sur le côté.

Les pannes ne sont pas rares non plus : les plus grands bus ou camions ont souvent des défauts.

Dans les quelques plus grandes villes, la circulation augmente soudainement. Le long de la route principale, il y a de nombreux magasins et stands de vente.

 

Hors des routes principales, il n'y a pas de routes pavées, mais des chemins de terre (appelés Dirt-Roads). Comme moyen de transport, les Boda-Bodas (taxis motos) sont utilisés, que l'on trouve à chaque coin de rue ! 

 

Après un court arrêt à la ville provinciale de Mbale, nous continuons vers le paysage montagneux autour du Mont Elgon. La vaste chaîne de montagnes s'élève en gradins au-dessus de nous. Nous voulons randonner plusieurs jours ici et profiter de la nature ! 

Nous commençons par les chutes de Sisiyi. Elles tombent d'une crête montagneuse. D'en haut, la vue panoramique est magnifique.

Ensuite, nous restons plusieurs jours près des chutes de Sipi dans les montagnes. Il a beaucoup plu dernièrement et le sol est détrempé. Nous explorons prudemment les environs. Les chutes sont vraiment impressionnantes !

Les chutes de Sipi apparaissent encore et encore dans la nature verte et plongent le long des pentes des montagnes.

Entre les plantations de bananes et de café, notre guide nous fait découvrir la région. Nous avons un aperçu de la vie des gens ici. L'agriculture est la principale source de revenus ! Le sol ici est très fertile et le climat est humide et plus frais que ailleurs. De nombreux types de haricots sont récoltés dans la région.

Tout près de notre hébergement, il y a un point de vue unique que nous visitons le soir. Le panorama de montagnes et la vue sur la vallée est à couper le souffle 🤩

Le troisième jour, nous prenons encore plus les Boda Bodas vers les montagnes ! 

Là, nous visitons une partie du parc national du Mont Elgon, le centre forestier de Kapkwai. Avec un guide et un ranger armé, nous commençons notre randonnée sur des sentiers étroits dans la forêt de montagne.

En parcourant la nature dense, nous passons devant de grands arbres et une grotte.

Après un tour, nous arrivons finalement à une belle chute d'eau. 

Sur le chemin du retour vers le centre forestier, nous sommes surpris par une forte averse. En quelques secondes, l'eau est déjà dans nos chaussures. 

Mais après une courte pause, le soleil revient et nous séchons rapidement. La route de terre est si érodée par la pluie que nous préférons marcher un bout du chemin. Le paysage est incroyablement idyllique ici !

Ici, le Nil Victoria se jette dans une gorge large de seulement sept mètres, plongent à 43 mètres de profondeur et formant l'une des plus puissantes chutes d'eau d'Afrique.

Cependant, avant de naviguer le long du Nil, nous nous dirigeons d'abord vers le bord des chutes de Murchison. Nous explorons à pied les rapides du Nil, déferlant entre les rochers et créant un immense nuage de projections d'eau.

Le brouillard d'eau nous offre une douche rafraîchissante, comme les rangers nous l'avaient déjà annoncé au parking ! En quelques secondes, nous sommes trempés 😆

Après cette petite diversion, nous nous reposons brièvement dans notre hébergement. Le Red Chilli Rest Camp est merveilleusement situé et offre une vue imprenable sur le Nil juste au-dessus.

Et déjà, nous nous lançons dans la prochaine aventure. Avec une ranger sur le siège arrière, nous nous mettons en route pour un safari nocturne. Équipée d'un fusil et d'une forte lampe, elle nous guide profondément dans le parc. L'objectif est de découvrir l'un des groupes de lions ! Au début, nous voyons relativement peu d'animaux : le paysage est incroyablement vert, mais de ce fait, beaucoup d'animaux se cachent dans la végétation dense. Cependant, les buffles et les girafes ont du mal à se cacher 😁

La ranger nous conduit à plusieurs endroits où les lions se rassemblent souvent. Et effectivement ! Après une courte recherche, nous tombons sur des lionnes adultes juste devant nous sur un petit chemin de terre.

Juste derrière, plusieurs mères avec leurs lionceaux se trouvent également. Nous observons la scène fascinés, avant de faire demi-tour et de laisser le groupe tranquille…

Épuisés, nous tombons dans nos lits, mais il n'est pas question de dormir pour le moment ! Un violent orage fait rage autour de nous, le camp est déjà sous l'eau après un court instant… Heureusement, nous avons réservé une maison solide, plutôt qu'une tente. Tout à coup, nous ressentons un violent coup contre les murs. Un petit arbre s'est abattu à cause de la tempête et a frôlé notre cabane. Nous pouvons dormir tranquillement, cela aurait pu être pire !

Le lendemain matin, nous commençons tôt avec des paniers-repas : nous voulons faire un safari matinal ! Après l'orage nocturne, le sol est cependant fortement détrempé et le chemin vers le parc est vraiment aventureux. Après une courte glissade sur une colline, nous faillons nous enliser. La voiture est déjà en train de s'enfoncer juste à côté de la route, près du fossé. Avec l'aide de plusieurs personnes, nous parvenons heureusement à repositionner la voiture.

Au moins des antilopes et des phacochères se trouvent à proximité du chemin.

Après avoir eu une expérience similaire de l'autre côté de la route principale, nous en avons assez ! De la route asphaltée et sûre, nous pouvons encore apercevoir quelques animaux !

Ensuite, nous commençons une croisière sur le Nil. Le quai est juste en dessous du Red Chili Camps. L'objectif est d'apercevoir les chutes de Murchison depuis le bas des rapides !

En route, nous voyons de nombreux hippopotames et crocodiles du Nil se prélassant au bord de l'eau.

Les crocodiles peuvent parfois atteindre plus de 6 m de long. Un mâle peut peser jusqu'à 1000 kg...

Particulièrement pour les amoureux des oiseaux, le voyage sur le Nil est un véritable paradis ! Cependant, sans un gros objectif, nous ne pouvons pas nous approcher de très près, mais le magnifique pygargue est bien identifiable !

Après ces expériences uniques, nous partons à toute vitesse. Nous voulons atteindre l'extrême est du pays en deux jours.

Actuellement, une campagne électorale est en cours en Ouganda et tout est recouvert d'affiches. Le dirigeant Museveni est au pouvoir sans interruption depuis 1986. Bien que d'autres partis soient également actifs et visibles dans le pays, il est exercé une pression considérable sur les opposants et les élections ne sont pas considérées comme équitables.

 

Pour notre première excursion, nous rencontrons le sympathique guide Robert au bord du lac Nkuruba. Là se trouve un lodge très bien aménagé, idéal pour les nuitées. De plus, le site est une réserve naturelle qui attire de nombreux singes. Ils se déplacent partout et grimpent dans les arbres : colobes noir et blanc, vervets et singes à queue rousse.

Ensemble, nous marchons à travers la nature verdoyante, en passant par de petits villages et des plantations de bananes. À plusieurs reprises, nous avons une vue spectaculaire sur les lacs de cratère. Le lac Nyinambuga est l'un des plus grands, sa photo apparaît sur le billet de 20 000 shillings ougandais.

 

De retour à Fort Portal, nous reprenons des forces : traditionnellement, nous avons du matoke (une bouillie de bananes plantains) avec des haricots.

 

Le deuxième jour, nous visitons un écosystème totalement différent : les marécages de Bigodi, une zone humide protégée à la limite du parc national de Kibale. Accompagnés d'un guide local et en bottes en caoutchouc, nous avons commencé la visite sur des passerelles en bois et de étroits sentiers à travers le marécage.

Dès le début, nous rencontrons de nombreux singes, y compris des macaques à queue rousse et des vervets. Ils grimpent dans les arbres et gardent leurs distances.

Seules les babouins s'approchent de nous avec curiosité, mais aussi avec prudence. Surtout les jeunes animaux veulent savoir ce qui se passe... Les babouins adultes, en revanche, ne plaisantent pas ! Si vous vous approchez trop près d'eux, ils deviennent rapidement irrités et affichent des comportements menaçants.

 

Le marais lui-même est dense et ressemble à une forêt primaire : des cours d'eau, des papyrus denses, de grands arbres – et encore le bruissement des branches au-dessus de nous.

 

Nous voyons également quelques oiseaux, comme le grand touraco bleu. Plusieurs spécimens de ce grand touraco se déplacent bien au-dessus de nous dans les arbres. Ce sont de très fascinants oiseaux, voici une image d'exemple…

Nous voyons également la grue couronnée, l'oiseau national de l'Ouganda, à nouveau dans les cimes des arbres.

La région autour de Fort Portal est vraiment une excellente zone pour les amoureux de la nature 🤩 La combinaison entre le vaste paysage de cratère ouvert et le dense marécage sauvage nous a ravis. Fort Portal offre une autre facette de l’Ouganda – verte, calme, et pleine de trésors cachés.

Prochainement, nous nous rendrons dans le parc national impressionnant des Chutes Murchison.

L'attraction principale du parc national est une excursion en bateau le long du canal Kazinga. De plus, on peut observer au sud du parc national des lions grimpeurs d'arbres (mais nous ne pourrons malheureusement pas y assister)!

Nous commençons par la croisière en bateau et nous ne sommes pas déçus! Sur les rives du canal, nous assistons à un véritable spectacle. De nombreux hippopotames se reposent ensemble, juste derrière, un troupeau de buffles. 

Ensuite, nous observons un grand éléphant traverser l'eau peu profonde. Il broutait les buissons au bord du rivage. L'eau lui offre également un rafraîchissement bienvenu. D'ailleurs, malgré leur taille, les éléphants sont d'excellents nageurs! Qui l'aurait cru 😊

Dans une petite crique, un groupe entier d'éléphants prend un jour de baignade.

Les plus petits s'amusent énormément et sautent joyeusement les uns sur les autres.

Les crocodiles du Nil profitent de la vue et se reposent au soleil. Ils pourraient représenter un danger pour les petits des hippopotames et des éléphants.

Mais ceux-ci ne sont pas laissés sans surveillance.

Ensuite, nous partons pour un safari terrestre l'après-midi. Que ce soit des grues, des waterbucks, des gazelles ou des buffles, la région regorge de différents animaux.

Pour cette promenade dans le parc national, nous avons fait appel à un guide local pour notre véhicule de location. Il est en contact par téléphone avec d'autres guides de safari. Ainsi, avec son aide, nous pouvons jeter un dernier coup d'œil à un petit groupe de lions juste avant la fermeture du parc, même si c'est de loin ! L'herbe est déjà très haute par endroits...

Le lendemain, nous effectuons un safari pédestre dans la forêt de Maramagambo, qui se trouve dans le parc national. Un ranger nous guide à travers cette forêt tranquille, un peu à l'écart. Nous sommes les seuls touristes ici.

La forêt abrite plusieurs espèces de singes en raison de la présence de nombreux figuiers! Ils sont très recherchés par la plupart des singes 😋Depuis le début de notre randonnée, nous apercevons des cercopithèques à queue rouge dans les arbres. Ces singes sont très timides et se cachent rapidement entre les branches dès que notre regard se pose sur eux.

Notre guide nous explique que les figuiers poussent comme des parasites sur d'autres arbres, les enroulant lentement et leur prenant leurs nutriments. Cette lutte peut durer des années, jusqu'à ce que l'arbre hôte finisse par mourir et que le figuier reste comme le gagnant éclatant.

De petits ruisseaux serpentent à travers la forêt. Nous avons l'impression d'être un peu en randonnée à Altenberg…

Enfin, nous arrivons à une grotte de chauves-souris. Des milliers de chauves-souris s'y rassemblent et il y a un véritable trafic!

Nous gardons nos distances - le virus de Marburg a été découvert ici un jour. Depuis, les expéditions dans les grottes ne sont plus le meilleur choix 😁

Ensuite, nous faisons une petite balade au-dessus de la grotte et regardons un lac en contrebas. À cet endroit, la forêt a un aspect quelque peu ensorcelé.

Dans les cimes des arbres au-dessus de nous, nous voyons des colobes noir et blanc, qui nous observent avec curiosité.

Tout près, un groupe de babouins se trouve dans le sous-bois. Dès que nous nous approchons, ils s'éloignent.

 

Cette randonnée avec le ranger était très agréable et constitue un excellent contraste avec le safari dans la savane…

Après une courte pause, nous partons pour un autre safari en direction de la péninsule de Mweya.

La péninsule s'avance dans le canal Kazinga. Nous faisons escale dans un lodge luxueux. La vue sur le lac Edward est magnifique et nous sommes également rejoints par plusieurs phacochères qui 'tondent' l'herbe juteuse. Une nuit ici coûte probablement plusieurs centaines d'euros…

Il est temps de partir et nous retournons en direction de la route principale! À mi-chemin, nous faisons une rencontre absolument magique: un léopard se promène tranquillement le long du bord de la route poussiéreux. Nous arrêtons notre voiture - yeux dans les yeux avec ce majestueux grand félin!

Ce moment de respect résonne en nous alors que nous quittons le parc et continuons sur la route principale vers la ville de Fort Portal. Nous faisons également une petite pause en traversant l'équateur.

Quel voyage incroyable! 🤩

Les routes principales dans l'ouest de l'Ouganda sont en très bon état et nous avançons bien ! Partout c'est très vert et on nous dit que le sol est également très fertile, idéal pour toutes sortes de légumes.

Tout le pays est situé sur un plateau entre 1000 m et 1500 m d'altitude. Nous voyons beaucoup de plantations de bananes, mais aussi des champs de céréales et des pâturages.

Peu avant la fin de notre premier trajet, nous remarquons que notre silencieux est sur le point de tomber 🙈 En Ouganda, il y a des bosses tous les quelques mètres pour limiter la vitesse. Bien que nous conduisions prudemment, le silencieux est déjà complètement de travers après seulement quelques heures de route. Mais rapidement, les réparations sont faites pour nous.

Près d'une région de thé, nous visitons la forêt de Kalinzu. En plus de plusieurs espèces de singes, on peut également observer nos proches parents, les chimpanzés. Ils vivent en groupes, généralement avec un mâle alpha à leur tête. À l'état sauvage, ils peuvent vivre entre 40 et 50 ans.

En Ouganda, il y a environ 5000 chimpanzés, répartis dans différentes zones protégées.

Dans la forêt de Kalinzu, 300 d'entre eux vivent, dont 50 sont habitués à la présence humaine. Il y a des observateurs qui traquent les chimpanzés.

En passant, les gorilles des montagnes sont très célèbres en Ouganda et aussi dans le pays voisin, le Rwanda. Cependant, l'aventure coûte environ 1000 $, c'est malheureusement trop cher pour nous... Dans la forêt de Kalinzu, nous ne payons en revanche que 120 $ par personne.

Avec notre guide et un ranger armé, nous nous enfonçons dans la forêt. Après peu de temps, nous tombons sur une famille de chimpanzés.

Les animaux avancent continuellement sur le sol de la forêt, généralement les uns derrière les autres. Ils s'arrêtent brièvement de temps en temps et regardent autour d'eux. Notre guide nous explique que les chimpanzés cherchent de la nourriture l'après-midi pour le lendemain matin. Ils inspectent divers arbres portant des fruits, de préférence des figuiers. Puis, ils se remettent à marcher, à travers la forêt. Nous avons du mal à suivre le rythme de la famille de chimpanzés.

Nous traversons le sous-bois, parfois notre guide doit nous frayer un chemin avec sa machette. Ce n'est qu'après une bonne heure que les singes font une pause 😁 Des individus grimpent aux arbres.

Après cette expérience impressionnante, nous faisons un arrêt près du parc national Queen-Elizabeth. Notre hébergement est bien situé et soutient en plus une école voisine. Nous nous sentons très bien ici.

Dans cette région, il y a de nombreux lacs cratères. Nous entreprenons une randonnée vers les Twin Lakes à proximité. En chemin, nous visitons une famille qui cultive une plantation de gousses de vanille et de cacao. Sur leur terrain, nous voyons de nombreux cacaotiers. Différentes variétés y sont plantées et récoltées.

Des gousses de vanille poussent également entre les arbres.

Ensuite, nous gravissons un promontoire et contournons les Twin Lakes dans un cadre très idyllique ! Étonnamment, le niveau d'eau des deux lacs est à des hauteurs très différentes, bien qu'ils soient juste à côté l'un de l'autre.

Ensuite, nous voulons visiter le célèbre parc national Queen-Elisabeth. 🤩

Cependant, seul un 'Muzungu' (c'est ainsi que sont appelés les touristes) demande au chauffeur de bus quand il y a une pause toilette ! Il n'y en a généralement pas 😅…

       

Le lac Bunyonyi, avec ses 29 îles, s'étend sur 25 km de longueur et 7 km de largeur à travers une région très verdoyante et vallonnée. Le nom Bunyonyi signifie à juste titre ‘lieu des petits oiseaux'. À une altitude d'environ 2000 m, le climat y est très agréable.L’eau du lac est claire et d'une propreté incroyable. Contrairement à d'autres lacs, il n'y a pas de crocodiles ou d'hippopotames ici. Ainsi, la baignade est sans danger ! De plus, les vers aquatiques parasitaires (comme ceux présents dans le lac Victoria) n’existent pas dans le lac. Ces vers sanguins spécifiques peuvent pénétrer dans le corps humain par contact cutané, provoquant la maladie de la bilharziose. Personne ne peut se permettre un tel souvenir !

Depuis notre maison d'hôtes familiale, nous avons une belle vue sur le paysage lacustre.

Avec un canoë traditionnel, nous faisons un tour sur ce gigantesque lac ! Pour être précis, il s'agit d'un pirogue. C'est vraiment déroutant car il n'est pas aussi facile à naviguer qu'un canoë ordinaire.

 

Nous faisons également des randonnées plus courtes dans les environs. La région est incroyablement calme et idyllique.

Et nous découvrons l'oiseau national de l'Ouganda ! La grue à tête rouge a une couronne de plumes dorées très distincte.

 

Les habitants autour du lac Bunyonyi vivent presque exclusivement de l'agriculture, cultivant de nombreuses plantes en terrasses. Ils arrivent ainsi à peine à survivre. Dans l'ensemble, l'Ouganda est définitivement très pauvre, les salaires sont incroyablement bas. Une éducation coûte cher, et les études une fortune. Les chances de s'élever sont donc très limitées...

Lors de nos excursions autour du lac, nous remarquons sans cesse des hébergements en décrépitude. Pour l’Ouganda, le Covid a été un énorme problème ! Tout le monde a dû rester chez soi et a perdu son travail. L'ensemble du secteur du tourisme a été détruit. L’industrie se redresse lentement mais mettra probablement encore quelques années à se remettre.

Actuellement, au moins quelques nouveaux hébergements sont en cours de construction ou d’anciennes rénovations. Voici en bas un grand hôtel qui, depuis l'époque Corona, était en ruines et est maintenant en cours de reconstruction. La vue est fantastique !

 

Un autre jour, la grand-mère de notre famille d'accueil nous montre l'artisanat local.Les femmes vendent leurs produits sur les marchés ou dans des boutiques pour touristes. Les sous-verres colorés, les bols et les sacs en herbes de papyrus nous plaisent beaucoup ! C'est un travail ardu de les fabriquer.

Nous essayons nous-mêmes et avons déjà à peine passé un peu de temps à avoir mal aux doigts, car beaucoup de force est nécessaire dans les mains.

Ensuite, nous prenons une voiture de location en direction du parc national Queen-Elizabeth - safari, encore une fois !

Hier a été une longue journée. 

Nous avons roulé de Turaco aux Chimpanzés. Ils nous ont dit qu'il pouvait falloir 1 à 2 heures pour les trouver, mais nous avons aperçu une famille après seulement 30 minutes. 

Toute la famille était perchée dans les cimes des arbres, donc ils étaient un peu difficiles à voir, de plus il fallait faire attention, autrement on risquait de se prendre une pluie de Goélands…

Nous avons observé pendant qu'ils restaient assis dans les arbres pendant un peu plus d'1,5 heure. Lorsque notre guide a commencé à parler de notre retour, un à un, les chimpanzés sont descendus au sol et ont commencé à se toiletter mutuellement. 

Quelle expérience incroyable de les voir si incroyablement près. Les plus proches étaient à environ 2 m de nous. Ils nous regardaient de temps en temps mais ne se souciaient pas de notre présence. Nous sommes restés là environ 45 minutes. 

Après les chimpanzés, il était temps de prendre un véhicule pour un petit vol Vesna pour continuer vers Entebbe. À Entebbe, nous avons été récupérés et conduits à un restaurant pour le dîner, puis de retour à l'aéroport international d'Entebbe pour prendre un vol vers Nairobi. C'était excitant à l'aéroport d'Entebbe car aucune des portes n'indiquait quel vol avait lieu depuis elles. 

Après un vol d'à peine une heure, nous avons passé la nuit à l'Argyle Grand Hotel. C'est le premier hôtel où nous avons séjourné où les rideaux se fermaient automatiquement lorsqu'on ouvre la porte ! Nous aurions facilement pu rester une nuit de plus.

Aujourd'hui était une journée de voyage. Nous avons quitté vers 07 heures et la destination du jour était d'arriver au Turaco Treetops Lodge, un voyage qui devait prendre environ 7 heures, mais a finalement duré plus de neuf heures. Nous avons pris un raccourci qui s'est avéré être un long détour. Imaginez un chemin de gravier partiellement endommagé par la pluie.

Une fois arrivés dans le village de Bigodi, nous avons rencontré l'homme des bananes. Il a montré comment il faisait du jus de banane, de la bière et du gin. Tout était bon sauf le gin à 60%.

Après cela, nous avons visité une femme qui cultivait des noix, de la vanille et du café. Elle a moulu les grains de café pour séparer les coques et le grain lui-même de l'écorce. Puis elle a torréfié les grains et les a broyés pour en faire du café moulu, que nous avons pu boire. Très bon.

Notre arrêt pour ce soir est Turaco Tree Tops. Un endroit merveilleux avec des bungalows qui ont un balcon donnant sur la forêt.

Nous avons terminé la soirée par un bon dîner et du vin blanc.

Quelle journée !

À sept heures, nous avons quitté l'hôtel pour une courte excursion dans le parc national de la forêt impénétrable de Bwindi.

Là, nous avons été divisés en groupes de huit. Chaque groupe était accompagné de deux rangers forestiers et d'au moins un traqueur. Peu avant notre arrivée, des éclaireurs avaient été envoyés pour localiser les familles de gorilles.

Nous avons choisi de prendre chacun un porteur pour porter nos sacs à dos. C'était non seulement agréable de ne pas avoir à porter de poids, mais surtout, c'est un moyen pour beaucoup de s'en sortir. Mon porteur, Barbara, est une mère célibataire avec deux enfants. Elle n'a pas eu de travail depuis deux mois, donc ça faisait plaisir de pouvoir l'aider un peu.

Avant de partir, on nous a dit que la randonnée pouvait prendre entre 3 et 9 heures. Nous avons eu de la chance et avons trouvé une famille après à peine une heure. Quelle expérience d'être à moins de dix mètres d'un dos argenté, d'un jeune mâle, d'une mère enceinte et de quatre petits âgés de 8 mois à un peu plus d'un an.

Une expérience de vie que j'ai rêvé d'avoir depuis que j'ai vu Gorillas in the Mist en 1988.

Un matin tôt, le taxi nous a pris à 5h pour prendre un vol au-dessus du lac Victoria vers Kisoro.

Le vol s'est avéré être un vieil avion Cesna avec des places pour 11 personnes. Ce que nous n'avions pas prévu, c'est que nous devions avoir seulement 30 kg ensemble, y compris les bagages à main. Nous avions 57... Après quelques dollars, nous étions en route.

Le vol devait durer un peu plus d'une heure, donc lorsque nous avons atterri sur une piste en gravier, nous avons cru que nous étions arrivés et sommes descendus. Nous étions en route vers une voiture qui nous attendait. À ce moment-là, le pilote a réitéré qu'il nous fallait encore voler un quart d'heure avant d'arriver.

Une fois arrivés à Kisoro, une trajet en voiture de 1,5 heures nous attendait sur des routes de montagne qui devenaient de plus en plus mauvaises. Nous avons traversé le village de Kisoro, puis monté la montagne jusqu'à notre destination, le Gorilla Leisure Lodge. Là, il s'est avéré que nous étions les seuls clients.

Le Gorilla Leisure Lodge est un nouvel établissement, seulement âgé de trois ans. Nous avons eu notre propre grande lodge avec terrasse. On nous a recommandé de toujours fermer les portes en raison des singes curieux.

On a fait l'enregistrement puis reçu un massage des bras et des mains. Puis, une promenade vers le village de Batwa nous attendait.

Batwa peut se traduire par pygmée. Le village a reçu ce nom car ceux qui y ont d'abord vécu étaient une tribu de pygmées de la jungle qui ont été forcés de partir par le gouvernement. Le gouvernement les a expulsés de là où ils vivaient pour pouvoir amener des touristes voir les gorilles. La tribu n'a reçu aucune compensation, aucune terre, et a été forcée d'apprendre à vivre en cultivant la terre. Dans la jungle, ils avaient tout ce dont ils avaient besoin : nourriture, logement, herbes médicinales, etc.

Maintenant, tout à coup, ils devaient comprendre la valeur de l'argent, cultiver de la nourriture et essayer de survivre.

Sur les photos, vous pouvez voir un lit en bois dans une hutte en briques, où dorment 9 personnes. Dans une autre hutte, il y avait 14 personnes. Lorsque les enfants deviennent adultes, ils sont expulsés et doivent vivre, comme vous pouvez le voir, dans un petit abri.

Il y a une école dans le village qui peut accueillir 257 enfants. Il y a aussi une "pharmacie" où se trouvent quelques simples pilules contre la douleur et un peu de bandage.

Après la visite du village, nous avons enfin eu le déjeuner, si bon. Nous avions assez faim car nous n'avions pas pris de petit-déjeuner. Notre guide a mentionné qu'il viendrait nous chercher demain à 7h30 pour le suivi des gorilles.

Le site de l'école actuelle est situé dans le village de Bupadhengo. Elle se trouve à environ 3 km de la route principale et à côté des locaux scolaires, il y a encore des maisons. Contrairement à la plupart des autres écoles que nous avons vues, il n'y a pas de clôture ou de mur autour du site scolaire. C'est un gros inconvénient, car certaines de nos bancs scolaires offerts ont déjà été volés. Par conséquent, un gardien réside désormais sur le site pour veiller à la sécurité.

Il y a deux bâtiments fixes. Dans l'un, il y a une petite pièce qui est utilisée comme bureau et espace de stockage. Cela est suivi de plusieurs salles de classe. Sur le toit, il y a un petit panneau solaire qui fournit un peu d'électricité, mais qui ne fonctionne plus très bien.
D'autres salles de classe se trouvent dans des constructions en bois qui ne peuvent pas être fermées à clé. Les tableaux sont fixés sur des murs en tôle ondulée qui peuvent être ouverts, permettant ainsi de créer un espace plus grand si nécessaire.

Nous avons continué vers la capitale. La première chose qui attire l'attention, c'est la circulation. Les voitures et les Boda Bodas traversent dans tous les sens. Les motos se glissent dans les embouteillages dès que possible. Les feux de signalisation durent clairement plus longtemps que chez nous. On a l'impression que ça dure une éternité. Le soir, nous avons passé 1,5 heure dans un bouchon et n'avons avancé que de quelques millimètres. Avant cela, rien ne bougeait et nous sommes sortis pour avancer plus rapidement à pied.

Dans un marché d'artisanat, nous avons cherché des souvenirs. Rapidement, le sympathique « Bonjour, comment ça va ? N'hésitez pas à entrer dans ma boutique. » est devenu lassant. Nous avons acheté quelques articles puis sommes partis à la recherche. Notre objectif était quelque chose représentant un phacochère, à offrir à Reuben. Il se décrit parfois ainsi, car il est tout et beaucoup. Donc, mode attaque. Dans le shop et nous avons déclaré notre recherche. Une image de Pumba ou une carte postale ou un porte-clés. Là, tous les vendeurs ont commencés à s'agiter. Avons-nous ça ? Qu'est-ce qu'un phacochère au juste ? Il n'y a pas d'animaux plus jolis ? Nous allons de boutique en boutique et la rumeur se propage, il y a des clients bizarres. C'est bien plus amusant. 😏 Mais nous n'avons rien trouvé.

Nous nous sommes ensuite rendus aux Kazubi Tombs. Un site du patrimoine mondial avec la plus grande hutte au toit de chaume du monde. Malheureusement, c'est une reconstruction, car elle avait brûlé il y a 10 ans. Impressionnant déjà. Quatre rois de Buganda y sont enterrés. Le premier avait fait construire cela comme palais. Mais il est mort deux ans après y avoir emménagé. Également impressionnant qu'il ait eu 84 femmes. Une pour chacun des 56 clans.

Après une petite collation, nous avons visité un marché local car nous voulions acheter de la vanille. Nous avons également acheté un fruit du jacquier. Johan a dû le porter de retour au van. Cela a beaucoup amusé les commerçants du marché.

Ensuite, nous avons plongé dans le trafic du soir, comme décrit au début. Parfois, les Boda Bodas rodaient même sur le trottoir.

Pour voir des animaux sauvages lors d'un safari, appelé ici Game Drive, il faut se lever tôt. À 6 heures, nous avons pris le petit déjeuner dans l'obscurité. Puis, nous sommes partis avec le van à toit ouvert vers le parc national. Déjà sur la route principale, il y avait quelque chose à voir. Des oiseaux et des buffles. Puis beaucoup d'antilopes de différentes sous-espèces. Dans l'herbe, quelque chose s'est faufilé au loin. Nous pensons que c'était une hyène. Très vite, nous avons vu les premières girafes. Nous ne sommes pas les seuls bus et Reuben échange avec les conducteurs des véhicules qui passent. Ainsi, nous atteignons un point où quelques touristes observent quelque chose. Au loin, un lion est perché dans un arbre. Avec les jumelles, on peut l'apercevoir. Sur le chemin du retour, cela devient de plus en plus intéressant. Nous voyons des girafes. D'abord au loin sur la colline et aussi des éléphants. Et juste avant la route principale, de nombreuses girafes très proches et aussi des éléphants. 

Après une pause et le déjeuner, nous sommes partis en excursion en bateau vers la chute d'eau. Ici, il y avait beaucoup d'hippopotames et de crocodiles. 

Après notre randonnée de six heures, nous avons visité Sipi Coffee, où nous avions réservé une visite du café. 

On nous a expliqué de manière claire tout, depuis la culture, la récolte, le traitement jusqu'à la torréfaction. Grâce à des grains de café, avec et sans les quatre coques qu'ils possèdent, on nous a montré les différences. Ensuite, en écrasant dans un récipient en bois, les coques ont été enlevées du grain. Nous avons appris qu'on peut également faire un thé, un sirop, du vin ou du compost à partir de la coque séchée des cerises de café - c'est-à-dire la pulpe. Nous avons aussi eu la chance d'y goûter. 

Ensuite, les grains ont été torréfiés. Ici aussi, nous avons pu participer. Nous avons ensuite goûté et mâché les grains torréfiés refroidis avec un peu de sucre. C'était vraiment délicieux. Les grains aromatiques ont ensuite été écrasés pour préparer un café frais. Nous avons pu en profiter ensemble. 

Nous avons tous appris énormément et cela a également été très utile et instructif pour nos amis qui cultivent eux-mêmes du café. César veut aussi à l'avenir torréfier et déguster son propre café. 

Il y a trois jours, nous sommes partis pour les Sipifalls. En chemin, nous avons fait halte au Roc Tororo. Au milieu du terrain se dresse encore un autre rocher. Équipés de bâtons de randonnée, nous avons gravis la montagne à travers des buissons. Un chemin étroit nous a conduit plus loin, laissant derrière nous les buissons ombragés. C'est alors que la véritable escalade a commencé. L'ascension était fatigante. Nous avons également dû grimper quelques échelles. L'ascension éprouvante s'est terminée au sommet, où une antenne avait été installée. La descente était encore plus fatigante, car il fallait faire attention à ne pas se tordre la cheville.

La difficile excursion s'est achevée par la visite d'une grotte au pied de la montagne.

Après une pause, nous avons continué en direction des Sipifalls en passant par Mbale. La route serpentait à travers de longs virages en montant la montagne. Le dernier tronçon était à nouveau une route non pavée à travers un village.

mesure que nous avancions, la route devenait de plus en plus glissante et le trajet commençait à devenir aventureux. Grâce aux talents de conducteur de Reuben, nous sommes arrivés en toute sécurité dans un hébergement spécial, où nous avons été accueillis chaleureusement avec des fruits et du jus de mangue.

Ces dernières semaines, nous avons été très occupés à planifier notre voyage en Ouganda. En collaboration avec Jude de l'Initiative Communautaire Busano, nous avons élaboré un emploi du temps des activités que nous souhaitons entreprendre. Ensuite, nous avons commencé à nous préparer pour le voyage, ce qui inclut bien sûr les vaccinations. Nous avons dû chercher et réserver des logements.
Actuellement, nous réfléchissons à tout ce que nous pourrions emporter d'utile et de significatif pour l'école, les enfants et les membres du conseil là-bas. Par exemple, des lampes solaires, car de nombreux enfants n'ont pas accès à l'électricité dans leurs maisons/cabanes. Étant donné que le soleil se couche rapidement vers 18 heures près de l'équateur, cela signifie peu ou pas de lumière le soir et la nuit. Grâce à l'énergie solaire, nous pouvons donc leur apporter de la lumière, entre autres pour la lecture ou l'apprentissage.
Si vous souhaitez nous soutenir et contribuer par votre don à ce que nous puissions aider concrètement les enfants là-bas, en apportant avec nous ce dont ils ont besoin, n'hésitez pas à nous contacter à friendsforbusano@gmx.de

Nous avons été appelés à table et il y avait un délicieux festin de matoke, riz, frites, poulet, boeuf, avocat et épinards. C'était vraiment savoureux. Les portions étaient très généreuses. En tant que président, une partie du poulet m'a été réservée, mais ils n'ont pas pu nous expliquer exactement ce que c'était. Cependant, il était évident que si je ne le mangeais pas, ce serait tout le repas qui serait gâché. Mais c'était bon. Il faut juste dire que la consistance autour de la viande était un peu trop ferme pour mon palais.

Nous avons apporté à tous nos amis de la BCI un t-shirt avec nos deux logos brodés. Ils ont bien été reçus et ont été portés tout de suite.

Nous avons pu aussi faire plaisir aux enfants avec de petites balles et des flummis. Après avoir rangé nos dons dans le bureau, nous sommes allés sur le terrain acheté grâce à nos collectes de fonds, où l'école doit être reconstruite. Nous avons quitté la route secondaire et le chemin est devenu de plus en plus étroit. Les branches des arbres effleuraient déjà les fenêtres du bus. Le terrain est long et s'élève légèrement. Quelques arbres y sont plantés et des efforts ont déjà été tentés pour y cultiver quelque chose. Là aussi, le maïs n'a pas vraiment poussé à cause de la sécheresse.
Comme toujours, il y avait beaucoup de questions et de discussions après cela. Maintenant, nous profitons de la fin de la journée après une promenade du soir.

Après des vols épuisants et quelques heures de route, où nous n'avons pas pu voir grand-chose en raison des bagages, nous avons pris un petit-déjeuner avec vue sur le Nil. Ensuite, nous avons pu nous installer dans notre magnifique domicile. Quel bel endroit et parfait pour se détendre maintenant.

Premiers pas sur place en se promenant avec un troupeau de vaches et une visite au marché. Ça suffit pour aujourd'hui.

Au petit matin, le réveil nous a encore tirés du sommeil - aujourd'hui, nous avions l'excursion 2 au gorille prévue !

Le trajet jusqu'au point de départ n'a duré qu'une heure cette fois. Et nous avons déjà remarqué en chemin qu'à droite et à gauche, c'était nettement plus raide que la dernière fois.

Après un accueil accompagné d'une impressionnante danse traditionnelle ugandaise d'un projet dont l'objectif est de sensibiliser et préserver l'environnement local, il y a eu à nouveau un briefing obligatoire. Peu de temps après, nous avons pris la voiture pour parcourir une courte distance jusqu'à notre point de départ d'aujourd'hui. De là, nous avons continué à pied - en descendant la montagne, toujours plus loin et incroyablement abrupt.

Un court trajet sur la route nous a ensuite conduit directement en bas de la pente, en passant devant plusieurs maisons des habitants ici. Apparemment, personne n'a jamais entendu parler de virages en épingle à cheveux ici !

À un moment donné, l'environnement a changé, les champs se sont transformés en plantation de thé. Notre guide Chris nous a expliqué qu'une sorte de zone tampon avait été créée ici pour le parc national des gorilles. Dans la vallée, un ruisseau coule, et devant, on a planté de l'eucalyptus savoureux pour les gorilles, afin qu'ils s'y attardent souvent pour manger. Plus loin, il y avait alors le thé. D'une part, les plantations de thé servaient de compensation pour les personnes qui devaient céder leur terre. D'autre part, le thé représente une barrière naturelle pour les géants doux, car les gorilles n'aiment pas le thé et ne s'y aventurent donc pas.

Juste derrière la plantation de thé, nous avons pénétré dans une nature un peu plus sauvage - mais de loin pas avec un sous-bois aussi dense que celui d'il y a 2 jours. Après quelques minutes, nous avons atteint les suiveurs et avons vu les premiers gorilles. En observant fascinément le dos argenté, nous avons tous eu un moment de frayeur. Tout à coup, le gorille s'est mis à grogner et a couru vers nous, mais heureusement, il est passé à côté. Après le premier choc, le garde-forestier nous a expliqué que ce n'était pas un geste agressif, mais qu'il avait simplement montré que nous étions sur son chemin. Notre guide était visiblement déçu que personne n'ait enregistré cela en vidéo.

Avant que notre temps avec les gorilles ne soit écoulé, nous avons traversé un petit ruisseau. Quelle affaire instable !

Et puis, il était temps de faire demi-tour. Comme on pouvait s'y attendre, ce fut le même chemin qu'à l'aller. Nous devions donc remonter les 400 mètres de dénivelé sur 1 km de distance ! Et cela sous un soleil éclatant... Mais finalement, nous avons tous réussi l'ascension et avons pu nous réjouir de notre prochain certificat. Ensuite, il y a eu un peu de shopping de souvenirs et, dès que nous sommes arrivés à l'hébergement, direction le frais.

Le reste de la journée s'annonçait détendue au bord du lac et il était temps de commencer à rassembler nos affaires, car demain nous entamons la dernière étape de nos vacances...

Après le trekking des gorilles éprouvant, nous avons eu aujourd'hui une journée de détente. À part Frauke et Helen, qui, contrairement à nous, ne font qu'un seul trekking de gorilles, nous avons fait la grasse matinée avant de nous retrouver pour un petit-déjeuner tardif. Pendant ce temps, Helen et Frauke étaient en route pour voir les petits singes dorés. Ces petits singes agités se trouvent ici dans la zone des trois pays, notamment en Ouganda, au Rwanda et en République Démocratique du Congo, tout comme les gorilles de montagne. Le soir, elles nous raconteraient leurs expériences.

Alors que Henni a loué un SUP le matin et a pagayé autour de la première île, je me suis installé confortablement sur un transat et j'ai profité de la vue sur le lac. Les deux autres, Evi et Manfred, ont fait une petite excursion en bateau en bois. Après le déjeuner, nous avons enfin eu le temps de nager. La qualité de l'eau est convenable pour la baignade, mais ce qui est encore plus important, c'est qu'il n'y a pas de crocodiles ni d'hippopotames ici.

Dans l'après-midi, le groupe était à nouveau au complet et pendant que Frauke et Helen racontaient leurs histoires sur les petits singes malicieux qui aimaient lancer des branches aux touristes, nous avons fait une petite promenade en bateau sur le lac Mutanda.

Après le dîner, nous sommes allés rapidement au lit, car le matin suivant, le réveil sonnait tôt pour le deuxième trekking des gorilles.

A six heures du matin, le moteur a démarré dans l'obscurité la plus totale - direction : Ruhija. Notre première randonnée à la rencontre des gorilles nous attendait. En proie à la fatigue du sommeil, nous avons été secoués dans la voiture sur les pistes pendant les 1,5 heures suivantes en route vers le point de départ.

Après un briefing apparemment interminable et l'enregistrement, nous avons commencé vers 9h30, la sensation d'être perdus quelque part dans le néant sur une 'route de village' en direction de la forêt. Nos porteurs et aides potentielles étaient tout le temps à proximité. Après seulement quelques centaines de mètres, nous avons déjà quitté la route, empruntant un petit sentier qui descendait la colline. Alors que pour les chimpanzés, cela ne prenait que quelques minutes à travers champs, aujourd'hui il nous a fallu seulement quelques minutes avant de nous retrouver au cœur de la dense forêt de Bwindi. Nous avons dû grimper très raide et descendre aussi rapidement et abruptement, tandis que les rangers nous ouvraient le chemin avec des machettes, alors que nous nous frayions un chemin à travers le broussailles épaisse. Souvent, on ne voyait même pas le sol forestier. Tandis qu'Henrike renonçait à un porteur et a superbement géré cela, j'étais très reconnaissant pour l'aide serviable.

Au cours des 1,5 heures suivantes, cela a continué ainsi, jusqu'à ce que nous entendions les appels des trackers. Quand nous les avons finalement rencontrés, il est rapidement devenu évident que notre idée de ce que serait la prochaine heure avec les gorilles ne correspondait pas du tout à la réalité. Nous pensions majoritairement que nous observerions les gorilles sur une sorte de clairière en haut des montagnes. En vérité, c'était exactement le contraire ! D'abord, nous avons dû monter droit de 15 minutes à travers les broussailles, avant de découvrir le premier gorille dans les fourrés. À côté du grand dos argenté, nous avons aussi vu les deux petits jeunes de la famille. Une autre vue émouvante était celle de la mère, que nous avons observée en train d'allaiter et qui dégageait une satisfaction totale.

L'heure passée en compagnie de ces géants doux ne nous a semblé que quelques minutes. Puis, nous étions déjà en route pour le retour, qui, bien que plus rapide, était tout aussi dense à travers la jungle. Une petite pause déjeuner au milieu de la jungle était également de mise. Lorsque nous sommes enfin revenus à la voiture, épuisés mais très satisfaits, nous avons reçu un certificat pour l'achèvement réussi de la randonnée.

Dans l'ensemble, la randonnée était certes fatigante, mais pas du tout aussi épuisante que redouté.

Après cela, nous avions encore un trajet en voiture d'environ trois heures vers le prochain hébergement. Avec un léger retard, car nous devions aider un autre groupe de voyageurs avec notre cric en raison d'une crevaison.

Déjà de loin, nous avons pu admirer une vue incroyable sur le lac Mutanda avec ses nombreuses îles. Nous devions passer les trois nuits suivantes devant ce panorama de rêve.

Avec une bouteille de vin, nous avons revu les impressions de la journée écoulée avant de nous endormir au son des chants des oiseaux.

Après un petit-déjeuner détendu, nous avons conduit pendant des heures à travers le parc national Queen Elizabeth. Après environ 2 heures et 90 km, nous avons atteint la région d'Ishasha du parc. 

Il fallait maintenant garder les yeux ouverts ! Nous cherchions les soi-disant 'lions arboricoles'. Ce sont des lions 'tout à fait normaux', mais à cause de la végétation dense ici, avec de hautes herbes, les lions grimpent souvent aux figuiers. D'une part pour se rafraîchir, d'autre part pour reconnaître le territoire de chasse pour plus tard. La zone était immense et nos chances de trouver un lion ici n'étaient pas élevées. En 2019, 6 lions ont été empoisonnés par la population locale. On croit que la graisse de lion a des propriétés curatives. D'autre part, les gens voulaient protéger leurs troupeaux. Il ne reste donc que 3 lions dans cette région. Vous pouvez donc imaginer à quel point il est peu probable d'en voir un. 

Peu après avoir quitté le parc national, nous avons pu nous arrêter dans un projet pour la population locale, lancé après la mise à mort de lions par plusieurs Ougandais. Ici, entre autres, les femmes ont appris l'art du tressage et les hommes la sculpture. De plus, les familles participantes ont reçu par exemple des vaches laitières, afin de pouvoir gagner leur vie et ne plus dépendre du braconnage.

Aussi, pour le reste du trajet, nous sommes restés principalement sur des pistes et avons continué à monter vers le parc national de Bwindi. Dans notre hébergement, nous avions une vue magnifique sur la forêt tropicale et la possibilité de faire une petite promenade en bordure. Parallèlement à une petite rivière en contrebas de la lodge, nous avons même pu observer des singes encore une fois, avant que le chemin à travers une plantation de thé ne nous ramène à notre hébergement. 

Comme il était prévu de partir très tôt le lendemain matin, nous avons dit au revoir rapidement à nos compagnons de voyage après le dîner et, bien sûr, cette fois aussi, la 'Hirnbirn' nous a montré le chemin de nos chambres...

Ce matin, nous avons dû nous lever tôt une fois de plus, car une excursion dans le parc national Queen Elizabeth était à nouveau prévue. Notre trajet a été accompagné d'un lever de soleil spectaculaire et, étant à l'équateur, extrêmement court sur les montagnes.

Dès un village en route, nous avons vu de près un éléphant qui semblait se diriger tout droit vers l'église. Pendant l'excursion, nous avons revu des lions et encore beaucoup de buffles 'perdants' qui avaient perdu le combat contre d'autres mâles et avaient été rejetés par leurs troupeaux. Malheureusement, nous n'avons pas pu compléter les 'Big Five' aujourd'hui, car nous n'avons pas eu de chance dans notre recherche de léopards. Néanmoins, nous avons à nouveau eu de très belles observations d'animaux. 

Après le déjeuner dans notre lodge, notre objectif était le canal Kazinga. Ce canal naturel relie le lac George au lac Edward. Ici, nous avons vu sur la rive d'innombrables animaux qui se reposaient souvent sur les rives humides pour se rafraîchir. En plus d'une variété d'espèces d'oiseaux, nous avons à nouveau observé des hippopotames et des buffles d'eau qui se reposaient paisiblement côte à côte. Nous avons également pu observer de grands sangliers sauvages. C'était aussi très agréable de regarder les éléphants se baigner. Même si malheureusement, il n'y en avait pas autant que prévu par notre guide. 

Sur le chemin du retour au lodge, cette promesse a finalement été tenue ! Nous avons plusieurs fois vu de petits groupes d'éléphants très près des pistes, se frayant un chemin du point d'eau vers le buisson. Le moment fort a certainement été la famille où nous avons découvert deux petits éléphants. Le plus jeune aurait environ 2 semaines. Et notre attente de plusieurs minutes a finalement été récompensée lorsque le troupeau a commencé à bouger et que nous avons eu un aperçu fascinant des petits géants gris. 

Épuisés par les nombreuses impressions de la journée, nous sommes finalement arrivés au lodge et nous étions tous ravis de nous rafraîchir dans la piscine. Là, Iwan nous a annoncé que nous nous retrouverions dans une bonne demi-heure, il avait une surprise pour nous.

Qu'est-ce que cela pouvait bien être ? Nous n’avons pas pu tirer d'indications d'Iwan. Un événement dans le village ? Ou peut-être un pique-nique au coucher de soleil (ce qui semblait probable, étant donné qu'il y avait une grande boîte de refroidissement sur le siège passager) ? Quoi qu'il en soit, cela s'élevait de plus en plus haut. Et en effet, sur une élévation, une vue magnifique s'est offerte à nous - d'un côté deux lacs de cratère et de l'autre côté, l'immensité infinie de la savane, au-dessus de laquelle le soleil se couchait bientôt. Alors que nous profitions des vues et des boissons fraîches, nous écoutions l'histoire des lacs. L'un étant féminin et l'autre masculin, ils ont toujours été unis, on dit que cela promet un long mariage si l'on se fiance ici. De plus, on peut prier ici pour des jumeaux, c'est pourquoi il y aurait particulièrement beaucoup de naissances de jumeaux dans les environs.

Lors du dîner partagé, nous avons revu les expériences vécues, avant de nous préparer déjà au départ le lendemain matin.

Aujourd'hui, la journée a commencé tranquillement avec un massage en plein air offrant une vue fantastique sur le parc national de Kibale. Après le petit-déjeuner, nous sommes partis pour la prochaine étape. 

Dans l'heure qui a suivi, nous avons emprunté des pistes cahoteuses pour admirer le magnifique paysage avec ses nombreux lacs de cratère, avant de continuer vers le parc national Queen Elizabeth. 

Ici, nous avons effectivement eu deux heures de temps libre, que nous avons toutes passées dans et autour de la piscine. Avec une vue sur l'immensité infinie de la savane, nous avons même pu apercevoir un éléphant au loin dans la piscine. 

Au crépuscule, nous avons ensuite effectué notre prochaine sortie en safari. Ici, nous ne devrions pas voir autant d'animaux que précédemment, car en raison de la saison sèche, les animaux se retirent principalement vers l'eau. Mais il n'était pas nécessaire de voir beaucoup d'animaux pour vivre une expérience extraordinaire ! Nous avons eu beaucoup de succès dans notre 'chasse aux lions'. En plus d'un couple de lions en train de s'accoupler, nous avons aussi pu observer deux lionnes sur un termitier. Cependant, le plus grand moment fort a certainement été que nous avons pu observer un lion en train de manger ! Même notre guide ne l'avait vu que quelques fois en près de dix ans. 

Comme on peut le voir sur les photos, chaque lion dans ce parc national porte un collier GPS. Cela vise à protéger les lions. Étant donné que le parc national n'est pas clôturé, il arrive souvent que les lions chassent le bétail des villageois. Ceux-ci empoisonnent alors les lions pour protéger leurs troupeaux. 

Dans l'obscurité qui s'installait rapidement, nous sommes retournés à la lodge, où un délicieux barbecue nous attendait. Dans une ambiance conviviale, nous avons terminé la soirée en compagnie de notre guide.

Aujourd'hui, nous avons de nouveau commencé tôt le matin, car nous avions beaucoup de choses au programme. Le matin, nous avons commencé par une randonnée à travers le marais, où nous avons pu observer différents singes et oiseaux. De là, nous sommes directement allés dans un village où l'on nous a montré comment les grains de café fraîchement récoltés sont finalement transformés en café prêt à boire. Bien sûr, nous avons eu l'occasion d'essayer par nous-mêmes ! Nous avons également fait un arrêt chez le guérisseur du village, qui nous a expliqué comment il traite des maladies comme le paludisme et la rage avec des herbes. Les tisseuses de paniers nous ont même chanté et dansé pour nous, avant que nous puissions goûter la bière à la banane, fabriquée à partir de jus de banane, dans la maison suivante, qui était délicieuse et ressemblait plus à du vin de pressurage qu'à de la bière.

Pour le déjeuner, nous avons enfin eu l’occasion de goûter à la cuisine locale dans une auberge digne de notre estomac !

Le ventre bien rempli, nous sommes ensuite partis pour le très attendu trekking des chimpanzés. Après avoir marché tranquillement à travers la forêt tropicale pendant un certain temps - d'abord sur des chemins créés par l'homme puis plus tard sur des pistes d'éléphants, le rythme s'est rapidement intensifié après le premier cri de chimpanzé entendu ! Car les chimpanzés se déplacent vite dans la jungle. Par ici et non - par là. Puis, il a fallu revenir - les chimpanzés avaient encore une fois changé de direction. Ils étaient manifestement tombés sur une autre famille de chimpanzés. Grâce aux radios, notre guide a entendu qu'un autre groupe de trekking avait croisé des éléphants - pas étonnant, car il y avait partout des traces fraîches d'eux. En quête des chimpanzés, nous sommes allés de plus en plus profondément dans la forêt dense - en même temps, la vitesse était plutôt rapide qu'elle ne ralentissait. Et enfin ! Le premier chimpanzé a couru à quelques mètres de nous après environ 1,5 heure de recherche. Et aussi vite qu'il était venu, il était déjà reparti. Puis, c'était : Courez ! Courez derrière le chimpanzé ! Vite ! Et tout à coup, nous étions au milieu d'eux - ils étaient partout. Certains étaient même à moins de 2 mètres de nous. Nous avons eu la chance qu'ils fassent une pause à un moment donné, ce qui a permis de prendre quelques photos. Ce n’était pas si simple, car les mains tremblaient de l’effort, le masque devait être sur le nez pour se protéger de la transmission mutuelle de maladies et les chimpanzés, même assis, étaient toujours en mouvement. Notre guide nous a raconté les noms et quelques histoires sur les différents animaux - le boss avec ses 30 ans, qui est le plus fort de la famille ; le vice, qui avait un coup de tousse et était probablement infecté par le Covid ; puis il y avait Bouddha et le myope, qui était le plus approchable. L'oreille à moitié arrachée qu'il avait témoignait d'une punition du boss, qui l'avait surpris de façon inappropriée en train d'avoir des relations avec une femelle. Nous n’avons pas vu les femelles, car elles sont très craintives à cause de leurs petits. Mais nous avons eu la grande chance de croiser une mère avec son petit sur le dos en traversant la route, ce qui nous a permis d'avoir au moins un bref aperçu de loin. En tout, ces trois heures de trekking des chimpanzés ont été une expérience incroyable, pour laquelle nous aurons encore besoin de temps pour la traiter correctement.

Aujourd'hui, nous avons passé plus ou moins la journée entière dans la voiture. Pour nous rendre du parc national des chutes de Murchison au parc national de Kibale, nous avons dû parcourir plus de 600 km. Heureusement, les routes étaient en bon état, ce qui a rendu le voyage long mais pas trop difficile. En route, le paysage a lentement changé et nous avons gravi des altitudes toujours plus élevées, jusqu'à ce que nous traversions de nombreuses plantations de thé.

En cours de route, nous avons fait une pause déjeuner dans un restaurant local. Comme Iwan ne savait pas comment les plats étaient préparés là-bas, nous avons mangé des paniers-repas. Ici, nous veillons à ne manger que là où cela est sûr pour nous et nos estomacs. Nous avons pu donner les restes de nos déjeuners, en concertation avec notre guide, aux enfants qui nous observaient curieusement tout au long du trajet. Contrairement à ce que nous attendions, les enfants nous ont laissé partager les choses de manière équitable et ont même partagé par la suite.

Avant d'arriver à notre prochain hébergement, nous avons fait un petit arrêt dans un champ de thé, où Iwan nous a expliqué un peu sur la culture du thé.

Après ce long voyage en voiture, nous avons enfin atteint dans l'après-midi notre prochaine lodge à environ 2400 mètres d'altitude, juste avant un petit orage. Magnifiquement située sur la pente, nous pouvions admirer depuis nos chalets le parc national de Kibale et les montagnes. Malheureusement, la visibilité n'était pas très bonne, si bien que nous ne pouvions qu'entrevoir les montagnes.

Avec un cocktail, nous avons terminé la soirée agréablement, avant que la 'Hirnbirn' ne nous guide à nouveau sur le chemin en pente vers notre cottage, qui était construit de telle manière dans la forêt qu'on pouvait croire être complètement seuls. Et c'est ainsi qu'au milieu de la nuit, un singe (probablement) nous a réveillés en sautant sur notre toit...

Le matin tôt, nous avons commencé notre première sortie en safari à l'aube. Au-dessus du Nil, nous avons pu observer le soleil se lever et peu de temps après, nous avons aperçu les premières antilopes au bord de la route, suivies de près par les premières girafes - et nous étions encore sur la route bien aménagée. Au cours des heures suivantes, nous avons vu de nombreux animaux - des antilopes, des kob, des phacochères, ainsi que de nombreuses girafes et plusieurs hardes d'éléphants courant à travers la savanne. Après qu'Iwan, notre guide, ait passé un bref coup de téléphone, nous avons filé à toute vitesse sur la route rouge et cahoteuse - un autre guide avait découvert des lions non loin d'ici ! À notre grande joie, les lionnes avec leurs petits se dorlotaient également près du point d'eau lorsque nous sommes arrivés ! Comme les lions sont difficiles à voir dans les hautes herbes, il est assez rare d'en apercevoir ici. Près du Nil, nous avons fait une pause petit-déjeuner, où les curieux Pumba se sont approchés jusqu'à 1 mètre de nous, espérant obtenir un peu de notre nourriture.

Ensuite, nous sommes retournés vers le Nil et avons pris le bateau. La destination était la chute d'eau de Murchison. Ici, les eaux du Nil s'engouffrent avec une rapidité fulgurante à travers une fente rocheuse d'environ 8 mètres de large. En route, nous avons vu d'innombrables hippopotames et encore une fois des girafes et aussi des éléphants sur la rive. Nous avons également découvert un ou deux crocodiles.

Nous avons dégusté notre pique-nique directement au débarcadère - du moins la partie que nous n'avons pas perdue à cause d'un babouin effronté qui s'est glissé discrètement par derrière. Quel choc, lorsque l'on regarde innocemment sur le côté et qu'on se retrouve soudain face à face avec un babouin adulte qui ne se laisse pas détourner de sa mission auprès de quelques touristes...

Le dernier arrêt de la journée nous a conduit à une petite randonnée au-dessus des chutes d'eau. De là, nous avons également pu voir la deuxième chute avant de retourner à notre hébergement, que nous avons maintenant vu pour la première fois à la lumière du jour. Le soir, 'Hirnbirn' nous a guidés vers la plateforme d'observation, d'où nous avons pu admirer le ciel étoilé africain.

Après avoir déjà pris notre première Rolex (pas la montre, mais un petit-déjeuner typiquement ougandais dérivé des 'œufs roulés') au petit-déjeuner, nous avons commencé notre long trajet en voiture vers le parc national de Murchison.

En route, nous avons pu observer la vie quotidienne en Ouganda à travers les villages et petites villes qui défilaient, et lors d'un petit arrêt, nous avons même pu goûter des bananes grillées du marché local.

Après un trajet de bien quatre heures sur des routes qui étaient étonnamment bonnes et souvent dans un meilleur état qu'à la maison, nous avons atteint notre première destination du jour - le sanctuaire des rhinocéros de Ziwa. Dans cette zone bien gardée, les rhinocéros blancs qui étaient originellement natifs ici sont à nouveau réintroduits depuis le début du millénaire. Il fallait donc traverser la brousse à la recherche de rhinocéros. Et nous n'avons pas dû attendre longtemps avant de voir notre premier troupeau, se cachant à l'ombre du soleil. Comme les rhinocéros blancs ne sont heureusement pas très agressifs, nous avons pu observer les animaux de très près. Presque à portée de main, nous avons largement dépassé les 20 mètres de distance initialement conseillés avec notre guide ! C'était fascinant et presque surréaliste de voir ces grands animaux, que l'on connaît habituellement seulement à travers le zoo ou le cinéma, si près et sans grille devant nous.

Ensuite, nous avions encore 3 heures de route à faire avant d'atteindre notre hébergement pour les deux prochaines nuits au parc national de Murchison. La nuit tombait déjà, et nous pouvions à peine deviner que la lodge était située juste au bord du Nil. L'hébergement lui-même est magnifique. Nous dormons dans une grande tente avec une salle de bain ouverte, ce qui nous permettait d'attendre avec impatience une nuit dans un lit confortable après cette journée épuisante. Et avec un peu de chance, nous pourrions déjà entendre dans la nuit, tout près, le premier hippopotame...

Avec beaucoup d'enthousiasme, notre aventure de cette année a commencé avec un vol étonnamment bien organisé. Une petite déception était néanmoins au rendez-vous - le 'choc culturel' attendu à l'escale d'Addis-Abeba n'a pas eu lieu, car nous nous sommes retrouvés dans un aéroport moderne. Ainsi, nous avons atterri en Ouganda sans incidents et à temps.

Aujourd'hui, il n'y avait pas de programme chargé. D'abord, il fallait arriver et faire connaissance avec le groupe de voyageurs. Notre guide devait nous rejoindre seulement le soir, nous avons donc décidé ensemble de faire une excursion au jardin botanique à proximité. Cela nous a donné un premier aperçu des rues à venir.

Dans le jardin botanique, nous avons pu non seulement décompresser un peu des péripéties du voyage et faire bouger nos membres fatigués, mais aussi observer de nombreux animaux, en plus de la magnifique floraison. Nous avons pu voir les 3 différentes espèces de singes qui habitent le jardin botanique, ainsi que de nombreux oiseaux et fascinantes araignées. Le facteur de peur est resté présent, même après avoir su qu'aucune espèce n'est venimeuse.

Nous attendons maintenant de rencontrer notre guide et de profiter d'une soirée tranquille avant de reprendre la route demain matin.