Ce monument, conçu comme un arc de triomphe, est considéré comme l'une des premières grandes œuvres monumentales explicitement fascistes en Italie.

L'Autriche-Hongrie avait perdu la Première Guerre mondiale en 1918. La monarchie austro-hongroise était désormais de l'histoire et l'Europe a obtenu de nouvelles frontières territoriales. Parmi elles, le Sud-Tyrol est tombé sous le contrôle de l'Italie. Avec Mussolini est né un nouveau nationalisme agressif, affirmant que la culture et la nation italiennes étaient supérieures à d'autres cultures.

Le monument, construit entre 1926 et 1928, célèbre la victoire italienne sur l'Autriche-Hongrie. Par exemple, on peut voir à l'extérieur, sur le linteau, la déesse de la victoire, Niké, tirant sa flèche vers le nord, donc vers le "nord germanique".

Au fil du temps, Mussolini a interdit l'enseignement scolaire en allemand et a fortement restreint la presse germanophone. Le régime fasciste a mené une italianisation massive de la population, qui était encore largement germanophone. Mais n'est-ce pas aussi un peu étrange de voir certaines parallèles avec le fascisme allemand ?

En fait, Hitler n'est arrivé au pouvoir qu'après Mussolini, et le Sud-Tyrol est devenu un cas particulier. Les deux régimes fascistes se sont en effet de plus en plus rapprochés. En 1939, la fameuse "option" a été convenue : la population germanophone et ladine du Sud-Tyrol devait choisir entre la réinstallation dans le Reich allemand et le maintien en Italie.

Après la chute de Mussolini en 1943, la Wehrmacht allemande a occupé le Sud-Tyrol. Certaines parties de la population germanophone ont initialement perçu les troupes allemandes comme des libératrices de la domination fasciste italienne. Cependant, la réalité de l'occupation nazie était différente.

C'est pourquoi le monument est si intéressant aujourd'hui. C'est en réalité un monument fasciste qui raconte l'histoire de deux dictatures :

Fascisme italien → Italianisation du Sud-Tyrol → Rapprochement et alliance Mussolini/Hitler → Occupation nazie → Fin des deux dictatures

Cependant, l'allemand n'a pas disparu en tant que langue au Sud-Tyrol. Cela se voit particulièrement à Bolzano : les panneaux de signalisation sont bilingues, tout comme bon nombre des annonces à la gare ou lors d'événements publics.