Creí que ya había visto mucho, ¡pero (gracias a Dios) siempre me sorprenden! 

La estación de autobuses es algo completamente diferente, un mercado loco alrededor de la estación que ya se está desmoronando.

Al llegar a Juayua, primero fui a explorar la zona, un pequeño y encantador pueblo en la Ruta de las Flores. Junto a Conny de Viena, alquilé un scooter. Primero recorrimos la Ruta de las Flores antes de desviarnos hacia un pequeño lago crater. Las carreteras pasaron rápidamente a ser caminos polvorientos y se puso a prueba la capacidad de nuestro scooter para el off-road. 

El lago no era espectacular, pero igualmente era agradable de ver. Al volver a la civilización, por supuesto, nos quedamos sin gasolina (el medidor no funcionaba bien), pero dado que era cuesta abajo y la siguiente gasolinera ya estaba a la vista, no tuvimos que empujar un solo metro :)

Al día siguiente, fui a pie a través de la selva a 10 diferentes cascadas. Una hermosa y entretenida caminata, donde tuvimos que escalar breves tramos directamente a través de las cascadas. Para finalizar, pudimos disfrutar de un baño en una cascada con piscina y nadar a través de una pequeña cueva. 

De nuevo, seguimos con las camionetas hacia el Pacífico, más específicamente a Taquillo, donde solo hay un hostel y algunas casas. El hostel fue grandioso, de vez en cuando sacaba al perro del hostel, Pitufo, y pasé el resto del día en la piscina, ya que las olas estaban bastante altas.

Opción B: Subir en un camión por 5 €. Definitivamente la opción B debido a las temperaturas. Como era fin de semana, no estaba solo y en el pequeño espacio se aglomeraron al menos 50 personas. Al principio, estaba un poco escéptico debido a la multitud, pero eso se resolvió rápidamente, ya que era el único turista occidental y no pasó mucho tiempo antes de que encontrara a los primeros interlocutores. Se notaba que las personas que podían permitirse estar aquí de vacaciones eran un poco más educadas, ya que la mayoría hablaba muy buen inglés. Más tarde, me ofrecieron carne, chorizo, pan, ron, whisky, malvaviscos y más, por supuesto, probé de todo. La seguridad en el país ha mejorado mucho recientemente, pero aún así, muchos quieren dejar el país. Aún hay mucha corrupción y la situación económica parece haberse deteriorado más que mejorado. En realidad, quería observar las estrellas un poco, ya que esa noche se podía ver la Vía Láctea sin luna llena y sin luces alrededor. Sin embargo, si me quedaba afuera más tiempo, seguramente me despertaría con resaca al día siguiente, así que rápidamente a la cama. La noche no fue buena, todo estaba húmedo y las personas de las carpas cercanas seguían bebiendo, por lo tanto, el ambiente del ronquido fue considerable y no quería cruzarme en medio de la noche con la araña que se había acomodado en mi tienda, así que intenté dormir sin tapones para los oídos. El amanecer fue precioso, especialmente cuando se puede observar cómodamente desde la tienda. 

Por cierto, me alegra saber que no soy el único al que este clima le afecta, mis compañeros de viaje están tan empapados como yo. Después de otras 5 horas en viejos autobuses escolares americanos y un cambio, llegamos por la noche a León. A través del trayecto, llegamos 4 horas más tarde, aunque solo pagamos 3 € en lugar de 20 €, lo que a primera vista puede no parecer que vale la pena para algunos, pero definitivamente se amortiza, sobre todo si se va ahorrando esta cantidad cada tres o cuatro días.

Los cuatro días en León los gasto aprendiendo español, al menos he tenido 2 horas al día de clases particulares de español, es simplemente tonto que no hice un curso de VHS o algo similar antes, me molesta mucho. Por lo demás, hemos explorado la ciudad, salido a comer, ido un par de veces a la playa y jugado a Beerpong (sin alcohol). En general, León es una ciudad agradable, que ya ha tenido sus mejores días, pero se puede encontrar buena comida callejera en todas partes, y siempre hay algo ocurriendo.

Aquí en Granada todo está lleno de orines. Primero pensé que el olor podría venir de la lluvia de hace unos días, cuando colapsó el sistema de alcantarillado. Pero 4 días después, aún huele, y vi a algunas personas orinando sin ninguna vergüenza en la fachada de la casa más cercana. Además, hay muchas ocasiones en las que te piden dinero, o bien te envuelven en una conversación amistosa. La persona puede hablar un buen inglés, le encanta Alemania, me recomienda un restaurante y yo sugiero que compartamos un plato, ya que no puedo comer todo. Cuando ya pensaba que eso era todo, comenzaron las historias. Perdiō su teléfono, su novia alemana lo dejó, perdió su autobús y la situación del turismo no es buena en este momento. Le regalé el resto de mi comida, le di alrededor de 5 € por la gran historia y me fui. Al día siguiente, pasó exactamente lo mismo, solo que este colega acaba de perder su trabajo como guía y acaba de postularse de nuevo. Para que lo contraten, necesita una identificación, que evidentemente perdió, y ahora necesita 10 € para obtener una nueva. Le cuento que alguien casi me ha contado algo similar ayer y que no puedo regalar dinero todos los días. Me dio las gracias y simplemente se fue, no lo esperaba. En alguna parte leí que hay narradores profesionales de historias, por lo que probablemente encontré a dos de ellos, es una pena que si alguien eventualmente cuenta la verdad, no le creeré...

En general, la indigencia en Nicaragua es aún más extrema que en los países anteriores, aunque tampoco había realmente pocos indigentes o personas pobres allí.

Colin, con quien pasé un tiempo prolongado en Bolivia y Chile, se encontraba por un tiempo en Guatemala y después de algunas conversaciones y la investigación de vuelos hacia Centroamérica, decidí hacer una breve pausa en mi viaje por Sudamérica hacia el norte y quedarme dos semanas en El Salvador y Guatemala. Por un precio de vuelo de casi 100 euros para el trayecto Quito – Bogotá – San José y tras una noche de estancia antes de continuar a San Salvador, no hay que pensar dos veces y la parada en Costa Rica la elegí para poder ver la semifinal de la copa de Alajuelense contra su rival de Herediano (dos de los grandes equipos de Costa Rica) y al día siguiente volar relajadamente hacia El Salvador. Así al menos en teoría.

Así que en Quito, la noche anterior, compré una mochila de tamaño de equipaje de mano por 25 USD (no quería cargar con mi mochila grande y la mochila de día que compré en Santiago era demasiado pequeña), dejé mi mochila más grande gratis en el hostel Viajero (¡servicio de primera!!), compré el billete y temprano por la mañana llamé un Uber al aeropuerto fuera de Quito. Que mi conductor de Uber se rompiera la parte trasera del auto durante una maniobra salvaje, solo es un comentario al margen en mi llegada. Fui cortés con el conductor y actué como si no hubiera notado nada - ¡Ja!

El despegue estaba programado para las 9:15, y cuando llegué 30 minutos antes a la puerta, me di cuenta de que el vuelo se había retrasado a las 10:30. Con una duración de vuelo de 1,5 horas y un vuelo de conexión a las 13:35 desde Bogotá, todavía había suficiente margen. Además, ambos vuelos estaban reservados a través de Avianca como conexión, por lo que la aerolínea debía hacerse cargo del vuelo de conexión en el peor de los casos. El partido era ese mismo día a las 21:00 y, en principio, tenía todo el tiempo del mundo.

Cuando a las 11:00 aún no había movimiento y ni siquiera el ave de hierro estaba listo para el vuelo de conexión, comencé a ponerme un poco nervioso acerca de si mi plan funcionaría. Después de esperar unos 45 minutos más, finalmente despegamos. Sin embargo, el margen en Bogotá se había reducido a menos de 30 minutos y durante el vuelo pregunté a las azafatas si era posible salir del avión primero debido a la conexión tan apretada. Las amables damas me ayudaron de inmediato, me llevaron a uno de los asientos libres en los primeros filas, trajeron mi mochila hacia adelante y me dijeron que al aterrizar en la terminal saliera disparado al frente, para que pudiera abandonar el avión inmediatamente. Muy bien, dicho y hecho, y dejé la aeronave justo después de que se abriera la puerta. Agradecí brevemente a las damas y corrí - quedaban 15 minutos hasta la salida. Por supuesto, la puerta de embarque estaba en el otro extremo de un aeropuerto no muy pequeño en Bogotá. Así que corrí en un sprint completo a través de toda la instalación, pasé hablando junto a la fila de control de seguridad nuevamente, y completamente empapado de sudor llegué a la puerta de embarque, donde solo había una persona más en la entrada al vuelo hacia San José. ¡Casi lo logro - así pensé yo! Mostré brevemente mi billete a la dama y recibí un directo 'Puerta cerrada'. ¡¿Qué?! El otro pasajero estaba justo a mi lado y la puerta evidentemente aún estaba abierta. Pregunté amablemente cuál era el problema y expliqué mi llegada tarde debido a la culpa de la empleadora de la malhumorada dama. 'Puerta cerrada', me respondió de nuevo. ¡Vaya una situación absurda! Puedo entenderlo de alguna manera si eso fuera culpa mía, pero con la demora de la aerolínea, habría que mostrar comprensión y disposición para dejar pasar al pasajero sudoroso y alterado. Pero no, la vieja bruja se mantuvo firme y realmente no me dejó embarcar. Expresé en voz alta mi descontento mientras me entregaba un billete de conexión para las 10 p.m., junto con 2 vales de comida por 20,000 Pesos cada uno (aproximadamente 4 euros). Qué descaro. Así es como se ve el servicio al cliente en Avianca. Aerolínea de mala muerte. Y ahora estaba aquí con 2 vales en la mano y tenía que sufrir todo el día en este inútil aeropuerto. Y el partido para el que había planeado la escala en San José, por supuesto, también se canceló. ¡Increíble! Totalmente frustrado, me senté en uno de los restaurantes, sólo para darme cuenta, por supuesto, que los vales entregados por Avianca no eran suficientes para abastecerme de comida necesaria en este aeropuerto. El día ya estaba perdido, pero acepté la situación y devoré la comida excesivamente cara del aeropuerto, por la que además tuve que pagar. En general, todo esto fue una absoluta falta de respeto por parte de la aerolínea, que acepté como inevitable. Pasé el resto del día vagando por el aeropuerto y al menos charlé un poco con gente agradable antes de volar a San José para una corta noche.

A la mañana siguiente, afortunadamente, todo salió según lo planeado y poco después del mediodía finalmente aterricé en El Salvador y hacía calor. Hacía mucho calor, así que me cambié de ropa a algo más ligero y tomé el Chicken Bus desde el aeropuerto al centro de la capital. El Chicken Bus es, sin duda, el mejor medio de transporte en Centroamérica - por un precio ridículo, puedes viajar en autobuses escolares estadounidenses fuera de servicio a cualquier rincón remoto. En El Salvador, esto significa un dólar. Cada viaje en el Chicken Bus cuesta un dólar, más o menos. Para ser exactos, 97 centavos o 1.04 dólares o algo en esas cifras, pero siempre se da la cantidad redonda. Simplemente es maravilloso, y aunque el autobús parece detenerse cada pocos minutos para cargar y descargar personas, definitivamente es el mejor medio de transporte aquí en esta zona. Además, los autobuses siempre están decorados de manera hermosa, por dentro y por fuera, y de esta manera incluso el viaje más corto se convierte en una experiencia. Al llegar a San Salvador exploro la ciudad a pie y me instalo en el hostel. La atmósfera es relajada y el hostel es alocado. Una verdadera feria de locos, como descubriría más tarde. Se sentía en parte como una casa de locos y me sentí un poco como en el clásico 'Una mente revoltosa' con Jack Nicholson. Una colección absolutamente salvaje de personajes locos. Simplemente fantástico. Durante mis 2 noches aquí, tuve que pellizcarme varias veces para asegurarme que todo esto realmente estaba ocurriendo o si era simplemente un decorado. Parte de la comedia situacional era maravillosa y difícil de transmitir para los que no estaban involucrados. Los huéspedes del hostel incluían a una dama mayor de Jamaica, que parecía estar todo el día en una tumbona, fumando una gran cantidad de cigarros y mientras tanto apostando en tragamonedas en línea 24/7 en su tablet. También había un ruso mayor, que se presentaba en camisa hawaiana abierta desde muy temprano en la mañana bebiendo vodka de botellas y al parecer tenía buenas conexiones con el dueño del hostel, quien, por otra parte, estaba presente en toda la historia y varias veces al día iba en coche completamente borracho junto con Sergej a recoger más suministros de un quiosco a solo 200 metros. Se podría sospechar que los daños y golpes en la limusina estuvieran directamente relacionados con esas escapadas. Otros huéspedes del hostel incluían a un salvadoreño de aproximadamente 150 kilogramos, que pasaba la mitad del día en la cama y consumía grandes cantidades de alguna cola local de 3 litros, así como una pareja internacional de franceses y bolivianos viajeros. El joven francés y el boliviano de 55 años eran realmente una pareja muy aventurera. Tipos divertidos, prácticamente todo el día estaban ebrios y el boliviano era supuestamente un director de cine con una aparición en el Festival de Cine de Cannes. No pude verificarlo, pero este tipo tenía un humor excepcionalmente negro y durante mi estancia solo llevaba una camiseta con la inscripción: 'No soy gay, pero 20 dólares son 20 dólares'. - un personaje maravilloso. Definitivamente, rodeado de todos estos locos, fue una estancia realmente entretenida aquí en el corazón de San Salvador. En general, la capital es muy tranquila y se puede moverse con bastante seguridad. Y esto es nuevo en El Salvador. Hace unos años, el país era considerado uno de los más peligrosos del mundo, y San Salvador era el epicentro de todo. Simplemente caminar por la ciudad era imposible, así me informaron los lugareños. Todo el país estuvo durante años en la mira de las pandillas de la calle, los llamados Maras. Debido a la guerra civil durante muchos años en muchos países latinoamericanos, numerosos latinoamericanos huyeron a los Estados Unidos. Allí, los inmigrantes tuvieron experiencias con las pandillas locales. Para protegerse de la violencia de las pandillas predominantes, a menudo los jóvenes y niños fundaron sus propias pandillas, compuestas exclusivamente por latinos. Principalmente por causa de la pobreza, el desempleo, la discriminación y la falta de perspectivas futuras, la intención inicial de protegerse se transformó en un ataque de violencia y terror. Las primeras llamadas Maras se fundaron en la década de 1980 en el área metropolitana de Los Ángeles y pronto causaron temor y terror entre la población local. Debido a la situación cada vez más complicada en Estados Unidos, a mediados de la década de 1990, el gobierno de los Estados Unidos implementó una estrategia de cero tolerancia y miles de jóvenes fueron deportados a sus países de origen incluso por las infracciones más pequeñas. El problema de las pandillas se trasladó principalmente a Centroamérica, y en poco tiempo, la cantidad de miembros se multiplicó. Uno no puede imaginar realmente cómo era la vida de los ciudadanos normales durante muchos años, pero las Maras controlaban completamente la vida diaria de las personas y eso significaba violencia, terror y muerte. Las bandas enemigas (principalmente Mara 18 y MS-13) se enfrentaban entre sí con violencia en espacios públicos. Además de los daños colaterales, también hubo constantes agresiones contra las fuerzas de seguridad y la población. El estado era impotente o no hacía nada. A veces por miedo a las pandillas, a veces porque estaban incluso involucrados en los negocios. Una mujer en Santa Ana me informó que las pandillas reclutaban activamente en la población y era común que cuando la descendencia alcanzaba la adolescencia, alguien tocara la puerta para tratar de reclutar a los jóvenes en sus filas. En tal caso solo había exactamente dos opciones: uno aceptaba y perdía a sus hijos ante las brutales pandillas, o uno rechazaba, con el resultado de que las Maras aniquilaban a familias enteras. Y esto no es una exageración, sino que era de hecho la práctica común en El Salvador hasta hace poco. Es increíble escuchar historias de primera mano. Un absurdo total.

La pregunta es, ¿qué ha cambiado en los últimos años en El Salvador? La respuesta está relacionada con el actual presidente. Nayib Bukele no parece ser un demócrata impecable, pero desde su toma de posesión en 2019, se ha comprometido a luchar contra la violencia de las pandillas. A través de una política de mano dura, la tasa de homicidios disminuyó significativamente poco después de asumir el cargo y después de que en marzo de 2022, las Maras cometieran 62 asesinatos en un solo día en el área metropolitana de San Salvador, Bukele declaró el estado de emergencia y intensificó la represión contra las pandillas. A medida que pasaba el año, la situación se seguía agravando y la autoridad estatal arrestó hasta 60,000 presuntos miembros de pandillas hasta noviembre de 2022. A aproximadamente 75 km de la capital se inauguró además una nueva supercárcel con capacidad para 40,000 reclusos, fuertemente custodiada por el ejército y una gran parte de los criminales fueron encarcelados en esta prisión. A veces, la simple exhibición de tatuajes (una marca distintiva de las Maras) es suficiente para ser arrestado, y es seguro que algunos inocentes también terminaron en la cárcel, lo que ha sido criticado por las organizaciones de derechos humanos. Con la ayuda del ejército, se llevaron a cabo grandes redadas y el parlamento legitimó procesos para hasta 900 personas a la vez. Hasta octubre de 2023, más de 100,000 personas han sido detenidas, lo que equivale a aproximadamente el 1.6% de la población total. Debemos masticar esto por un momento. En relación a la población alemana, esto implicaría que 1.3 millones de personas irían a la cárcel. Es una locura, pero aparentemente es el medio adecuado, según lo que dice la población del país. Hablan solo cosas positivas sobre su presidente y, por supuesto, puedo entenderlo absolutamente. Qué drástico ha cambiado la vida aquí en el país. Simplemente caminé por las calles de San Salvador a cualquier hora del día y, sobre todo, también de la noche, sin sentir ni el más mínimo indicio de inseguridad. Eso era incluso imposible hace algunos años, incluso durante el día. Sentarse en un parque y disfrutar de un café con amigos o vecinos al sol - eso también era imposible. La libertad de movimiento en el país es completamente nueva, y se puede percibir en los habitantes este nuevo sentimiento de vida. La gente es increíblemente amable y disfruta de la visita de turistas, ahora es posible explorar su país. Se nota la alegría y el orgullo en sus rostros y solo algunas reliquias, como restaurantes, tiendas y quioscos completamente enrejados, y personal de seguridad fuertemente armado frente a las estaciones de gasolina y tiendas (se puede admirar un arsenal ilustre de todas las armas de gran calibre, desde la Uzi hasta la escopeta) recuerdan tiempos oscuros en el país. En mi camino a través de Santa Ana (una ciudad en el oeste del país) después de unos días en San Salvador, fui abordado por 5 personas diferentes en un recorrido a pie de aproximadamente 10 minutos hacia el hostel, que simplemente estaban tan felices y sinceramente entusiasmadas de que yo, como turista, explorara su país y querían comunicármelo de una manera increíblemente positiva. Fue una sensación hermosa, que me sacó varias sonrisas genuinas.

Santa Ana también fue la siguiente parada para mí en el país. La segunda ciudad más grande del país también se caracteriza por una atmósfera relajada y desde aquí se puede realizar una excursión al volcán Santa Ana, que estaba en mi agenda para el día siguiente. Pero primero, por la noche, asistí a un partido del equipo local de primera división CD FAS, disfrutando de un gran partido de fútbol en una atmósfera realmente fantástica con comida barata en un estadio espectacular (un sueño de estadio). También aquí, toda la gente era muy amable y relajada y varias veces tuve que brindarles información sobre mi procedencia y la razón de mi viaje a El Salvador. Simplemente increíble lo felices que están las personas con los visitantes. Después del partido, inspeccioné la pupusería cercana. Las pupusas son el plato nacional de El Salvador y se ofrecen por un máximo de 1 USD cada una. Varias damas forman la masa con sus manos en las deliciosas tortillas y las ponen en las planchas calientes. Comerlas es un verdadero placer, y en su mayoría están rellenas de pollo, res o mariscos; devoré una buena cantidad de estas deliciosas delicias. Las pupusas son el verdadero tesoro nacional del país, hay pupuserías en cada esquina y la mención de la palabra hace brillar los ojos de cada salvadoreño. Las recomiendo absolutamente sin reservas. Desde Santa Ana, exploré en los siguientes días la ciudad de Sonsonate en el Chicken Bus, donde no había mucho que ver aparte de un partido de segunda división y, por supuesto, el volcán Santa Ana. En el hostel local conocí a un brasileño y a una estadounidense la noche anterior, y al día siguiente partimos pues juntos al cráter del volcán también conocido como Ilamatepec. Con 2,381 metros, es el volcán más alto del país y todavía activo desde su última gran erupción en 2005.

El viaje al volcán pasa por paisajes hermosos y verdes, mientras que la carretera serpentea a lo largo de colinas, y se puede disfrutar de una vista magnífica en los valles circundantes. La subida es bastante sencilla y poco espectacular, y tras cruzar un bosque de niebla se asciende por un campo de piedras hasta el cráter. Al llegar, la capa de nubes estaba cerrada, pero mi increíble conexión con el dios del clima se hace evidente nuevamente, y después de unos minutos las nubes se despejan, dejando ver el interior del cráter. Un lago de color verde turquesa, teñido por la alta concentración de azufre y otros minerales, atrae la atención de los visitantes curiosos. Es hermoso aquí y disfruto de las vistas y del espectáculo de las nubes que pasan antes de que tras media hora en la cumbre, regresemos al valle.

En el camino de regreso a Santa Ana, nos detenemos en un mirador y disfrutamos de la vista sobre el Lago Coatepeque, un lago de origen volcánico, antes de finalizar el día con un paseo por la ciudad. Santa Ana tiene algunos edificios bonitos de estilo colonial y una hermosa catedral que se abraza a la plaza principal de la ciudad. Además, hay un

Intento ser breve, aunque ya han pasado un par de días con muchas cosas vividas. Si se vuelve demasiado largo, solo mira las fotos con la descripción d😅

El primer día completo en Santa Ana (17.03.24) me traía una cascada. El 'Salto de la Malacatiupan' después de un breve trayecto a Atiquizaya y mi primer viaje haciendo autostop, allí estaba. Lo que no tenía en cuenta era que el río provenía de una fuente termal... Así que ahora estaba empapado de sudor en una cascada que era aún más caliente que la temperatura exterior🤖. Sin embargo, fue hermoso, y los únicos turistas allí eran, por supuesto, alemanes, con quienes charlé y salté desde acantilados. Debido a las sanguijuelas que se pegaron en mi cuerpo, no me quedé mucho tiempo allí. Luego volví a hacer autostop y me dejaron en una pizzería, ¡así que estaba decidido el almuerzo😋!

En realidad, solo quería relajarme después, pero a las 15:50 decidí unirme a la Free Walking Tour. Bueno, no fue la mejor, pero nuestro guía era genial, estuvimos en un café y para terminar, comimos Pupusas.

La subida al volcán Santa Ana estaba programada para el siguiente día (18.03.24). Dado que los otros 3 de la caminata tenían el mismo plan, nos encontramos a las 07:20 en el punto de partida y nos lanzamos junto a 40 otros turistas al Chickenbus...

Al llegar al volcán, se nos informó que necesitábamos un guía. Al final, todos bajamos del bus en 2 grupos, un gran grupo de 30 personas que solo tuvieron que pagar 0,25€ y 10 metros delante de nosotros iba el grupo más pequeño de 10 personas que pagaron 2€. No tengo idea de cuál era la lógica detrás de eso. Hay un camino, no hay atajos ni nada, es una caminata absolutamente fácil... Sea como sea. El cráter era muy impresionante, enorme, con un lago que parecía tóxico en el medio. Lamentablemente, la vista de los alrededores estaba completamente oculta por las nubes. Después de eso, no ocurrió nada notable.

El 19.03.24, en realidad quería visitar otra cascada, pero no tenía muchas ganas. Así que fui a Ahuachapán, una ciudad bastante grande en la Ruta de las Flores. Esa es una carretera que pasa por muchos pequeños pueblos y entre los lugares hay muchas flores y plantas en el entorno. En Ahuachapán simplemente anduve y comí😁. Después de un corte de cabello de 1,80€ en un cobertizo de hojalata al borde de la carretera (los estándares de higiene eran horribles🤲, pero era de esperar), seguí hacia Ataco. Ataco se compone de 9 calles verticales y 9 calles horizontales😂 y también está en la Ruta de las Flores. Allí tomé un café con caramelo y un pastel de queso de maracuyá😋.

El 20.03.24 fue un día tranquilo, no sé por qué, pero el segundo día en Santa Ana decidí quedarme un día más, porque todavía tenía muchas ideas para excursiones de un día. Bueno, por la mañana simplemente no tenía ganas de hacer nada. Luego caminé a un centro comercial, que en términos de comida fue un fiasco, pero al menos hice algo. Compré pan con queso y frijoles en el supermercado😂. El resto del día transcurrió de manera igual de poco espectacular.

El 21.03.24 me dirigí a la capital, San Salvador. Después de experimentar la horrible situación de tráfico aquí en San Salvador, estaba feliz de haber llegado finalmente al hostel. El camino al supermercado fue fácil, pero como mi hostel está fuera del centro, no hay mercados de frutas/verduras/todo aquí. Así que tuve que ir al centro, el número 52 va de aquí allá. Vaya, un enorme y bullicioso mercado, aunque el mercado era tan grande, tuve problemas para conseguir mis verduras.

"Quisiera un calabacín" ; Vendedor: "3 calabacines por un dólar." "Solo necesito uno" ; Vendedor: "No"

Entonces no habrá calabacines para mí... por todas partes se oía "20 tomates por un dólar", pero solo quería unos pocos😂. En una esquina encontré un hombre mayor que solo me vendió unos pocos tomates, que después resultaron no ser tan bonitos, por 0,25$. Completa sobrecarga de todos los sentidos una vez más, maravilloso. Luego tuve que regresar, donde me bajé esperé de nuevo, pero el 52 no llegó. Hmm, ¿qué bus debo tomar ahora? Pregunté y obtuve como respuesta el número 101? Bien, subí y en algún momento se metió en una autopista, pero en la dirección equivocada. Salí rápidamente y aún estaba a 4 km del hostel. Caminé un poco y de repente llegó el 52. Así que me subí y qué les diré? ¡Las rutas no son iguales para ambas direcciones?! ¿Cómo se supone que se deben usar los autobuses😂? Así que tuve que bajarme después de 2 km y caminar el resto, todo porque no quería ir a buscar mis frutas y verduras al supermercado...

La razón por la que vine a San Salvador es el volcán San Salvador. Allí fui hoy (22.03.24). Después de que los autobuses funcionaran tan bien ayer, pensé que hoy sería un ahorrador y tomaría el bus😇. Comenzó mal ya que tomé el bus 101D en lugar del 101B, pero pensé que todo iría bien. En algún momento se dirigió en la dirección equivocada y salí rápidamente. Después de caminar 1 km en la dirección correcta, esperaba en una parada de autobús y ¿qué llegó allí? Exactamente, el mismo autobús del que salí hace unos minutos😂. La señalización ya no tiene sentido aquí. Debería bajar en una parada específica para el autobús 103B en Santa Tecla. Después de 40 minutos de caminatas, preguntar a la gente y desesperar, encontré a 2 'rappers callejeros'. Uno de ellos podía hablar un poco de inglés y se ofreció a ayudarme. Sabía muy bien de dónde salía el bus. El 103B parece que pasa cada hora, no debería tomar el 103, ya que tendría que caminar demasiado lejos, dijo él. El siguiente 103B tuvo problemas de frenos, por eso no pasa. Después de que él preguntó al quinto conductor, uno en un 103 me dijo que él iba hacia el volcán. Así que vámonos... Lo que quiero decir con 'rapper callejero' es que algunas personas entran a los Chickenbuses con altavoces, rapean, recogen algo de dinero y luego salen. Eso fue lo que hicieron ellos, sonaba genial, pero no entendí nada 😂.

Después de 3 horas finalmente llegué al volcán, la distancia era de 20 km... Como no quería volver a andar demasiado en bus, me bajé a tiempo y caminé 3 km hasta el borde del cráter. Definitivamente no era la subida principal, ya que caminé por campos y senderos de los locales. Todavía me pregunto cómo Maps.me sabía de estos senderos... ni siquiera los calificaría como caminos, pero bueno, llegué sano y salvo arriba. La última erupción fue hace años, por lo que allí en el cráter se ha desarrollado un ecosistema propio, muy bonito. Además, en el gran cráter hay otro cráter pequeño. Por cierto, mediante mi otra subida, evité el costo de entrada de 2$😅, bajé normalmente por el camino principal. No había nadie allí supervisando o donde se tuviera que pagar. De regreso a Santa Tecla me fui en una camioneta... sí, y luego comenzó de nuevo, ¿dónde va el 101D en la otra dirección? Como me bajé en una calle de sentido único, no podía tomar el bus de regreso desde allí, aunque 2 locales intentaron explicármelo. Después de esperar y preguntar a mucho conductores, me puse en marcha. Caminé dos calles, pregunté a un policía y me envió 3 calles de vuelta. Pensé que ahora por fin iba a regresar. Al llegar allí, esperé de nuevo, pero solo llegaron otros autobuses. Pregunté de nuevo a algunos locales, pero ahí la barrera del lenguaje fue demasiado grande y ellos querían que subiera al 42D, pero no sabía a dónde iba exactamente. Así que decidí caminar tanto como fuera necesario hasta encontrar el 101D o hasta recorrer los 9 km hasta el hostel😂. No pasó eso y después de 20 minutos ya estaba en el autobús correcto... ¡podría haberme ahorrado tanto tiempo de espera! Después de 8,5 horas finalmente estuve de regreso en el hostel, tras una caminata de 6 km😇.

Esto se ha vuelto un poco extenso para una caminata tan pequeña, pero espero que al menos les haya sacado una sonrisa con mis aventuras✌️.

Wow, qué increíble comienzo en El Salvador... en la primera noche en Juayua conocí a los otros dos huéspedes, Noah y Eve, después de escribir el blog. Como ellos ya habían reservado un tour a las 7 cascadas y yo también tenía la intención de hacerlo, decidí unirme a ellos.

El 13.03.24 nos dirigimos hacia la carretera alrededor de las 07:50 para tomar un autobús hacia Juayua. Al llegar, tuvimos un par de minutos de tiempo y dimos un paseo. A las 09:00 estábamos con algunas otras personas en la plataforma de carga de una camioneta y nos pusimos en marcha. Pocos minutos después, estábamos sacudidos y podíamos comenzar nuestra caminata. La naturaleza allí es impresionante... súper caluroso, pero aún así daba una sensación de jungla, aunque está completamente seco; el camino hasta las cascadas era realmente hermoso. Nuestro guía nos explicaba continuamente sobre la flora y la fauna, hasta que llegamos a la primera cascada. A partir de allí, nuestros pies estaban mojados, ya que simplemente caminamos junto al río, realmente increíble. La cascada era impresionante. Debo confesar, no sé cuál cascada era especialmente hermosa y cuál era más pequeña, pero en general todas eran fantásticas. Seguimos caminando y de repente apareció la siguiente cascada, hasta que llegamos a la 4ª. Nuestro guía trepó, fijó una cuerda a unos 5 metros y nos dijo que subiéramos, ¡qué genial! Fue realmente fácil y casi me decepcioné de que eso era todo, hasta que vi hacia dónde teníamos que ir. Arriba y esta vez sin cuerda, y fue un poco más difícil. Después tuvimos que subir otra vez con una cuerda, muy aventurero. Luego tuvimos que pasar por detrás de una cascada, quien hasta ese momento no estaba completamente empapado, lo estuvo ahora. Y ya llegó la 'última' cascada. Pero nuestro guía tenía un as bajo la manga, 3 cascadas más. 10 cascadas por el precio de 7, ¡increíble! 😂 No formaban parte del recorrido pero estaban casi en el camino. Estas 3 cascadas también fueron impresionantes y 2 tenían una piscina delante donde se podía nadar. Y allí pudimos lavarnos la mascarilla de barro que aplicamos en la 6ª cascada, aunque no creo que mi piel se haya vuelto más suave por eso, pero así es. Nuestro guía tenía además una rodaja de piña para todos y luego recogió algunas frutas para nosotros (olvidé los nombres de las frutas...), un tipo muy correcto. Después de un tiempo regresamos a la camioneta y nos dirigimos a la ciudad. Dado que ya eran las 13:00, nos pusimos 6 en busca de un almuerzo y finalmente encontramos uno en un comedor. Luego fui con Eve de regreso al hostel y Noah se fue en moto. En el hostel nos relajamos y tuve que decidir a dónde iría al día siguiente. Como en mi destino original, Santa Ana, no había un hostel barato disponible, quise ir a otro lugar y finalmente encontré uno en Acajutla, una ciudad absolutamente no turística a la orilla del mar.

Después de que Noah regresó, todos se ducharon y Jasmin hizo el check-in, todos fuimos a una pupusería. Allí tuvimos 5 pupusas por 1,45$, que fue una cena deliciosa y a la vez económica. Para cerrar el increíble día, tuvimos una fogata con malvaviscos🤩

Por la mañana (14.03.24) me lo tomé con calma y alrededor de las 10:00 partí con Eve hacia Sonsonate. Allí en la terminal de autobuses hay un food hall... ¡es una locura! Hamburguesas, hot dogs, baguettes, pizzas, batidos, almuerzos completos y más. Y todo muy económico, así que nos llenamos el estómago. Como desde allí teníamos que tomar diferentes autobuses, nos despedimos y yo tomé el bus 252 hacia Acajutla. Por 3 autobuses y un tiempo de viaje de aproximadamente 3 horas, pagué 1,30€ 😂

En Acajutla hice el check-in y disfruté del mar, ya que estaba increíblemente cálido. El hotel no era el más bonito, pero cumplía su propósito. Eso sí, el hotel estaba directamente en la playa y cuando subía la marea, las olas llegaban hasta la terraza, así que la ubicación era espectacular.

Para el 15.03.24 no tenía planes, pero aún así ocurrió mucho. Después de mi sesión de meditación en la playa, vi a algunos salvadoreños que estaban preparando un juego de fútbol. Y como era de esperar, eran una cantidad impar y jugué con ellos. Durante casi una hora corrí con los salvavidas de la playa y sus amigos por la arena. No había muchas reglas, se reía mucho y todos se divertían. Sin embargo, en algún momento me sentí quemado y deshidratado, así que me despedí 😂

Más tarde fui a buscar un almuerzo, lo cual resultó ser muy difícil... ningún comedor tenía opciones vegetarianas, todas las salsas y platos de arroz contenían carne. Visité tantos comedores, ¡increíble! Desesperado, compré tortillas y en el supermercado compré frijoles, también fue un almuerzo. Sin embargo, antes había comido 3 empanadas (pastelitos fritos con puré de plátano o frijoles), así que todo estuvo bien.

Por la noche entró una pareja al hotel y claro, eran alemanes. Bebimos cerveza en la terraza y charlamos...

Hoy (15.03.24) continué hacia Santa Ana, lo cual fue bueno, ya que a las 08:00 de repente había 30 salvadoreños en el hotel. Todos querían una habitación y el hotel no era grande, solo tiene una ducha y esas cosas. De todos modos, ahora el hotel está completo y estoy feliz de haber tenido dos días tranquilos aquí 😅

Santa Ana es comparativamente bastante turística, pero hay muchas excursiones de un día a volcanes o cascadas que se pueden hacer. Mañana comenzaré con eso, hoy solo era llegar y explorar un poco. Sin embargo, la situación de la comida es lamentablemente la misma 😒

Bueno, estoy emocionado por las excursiones de los próximos días 😍

Hola,

Han pasado algunos días desde mi última publicación, ¿qué ha pasado en este tiempo...? El 05.03.24 exploré Antigua pero en realidad no hice mucho. El día siguiente fue el comienzo de mi retiro de 5 días del cual no voy a hablar mucho, ya que no es algo que afecte a toda la internet🤖. Sin embargo, fue un tiempo muy enriquecedor y aprendí mucho. No hay fotos, era una casa bastante sencilla en una comunidad cerrada en las afueras de Antigua.

El 10.03.24 el retiro terminó y volví a Antigua. Durante mi amado paseo por el mercado, de repente apareció Alex por detrás. Conocí a Alex en Flores en mi primer día en Guatemala y habíamos tenido una buena conversación. Es sorprendente que simplemente nos encontráramos allí, después de más de 4 semanas... Su hermano voló a Guatemala dos días antes y ahora quieren viajar un poco juntos. De todos modos, le di mi número y queríamos encontrarnos de nuevo, antes de que nuestros caminos se separaran. Después de una mediocre sartén de fideos, me fui a la cama bastante cansado.

Al día siguiente (11.03.24), de repente, Alex apareció en mi albergue con su hermano y una amiga. Tuvieron que cambiar de alojamiento y, por casualidad, llegaron a mi albergue. De todos modos, tenían planes de ir a una plantación de café y hacer un tour sobre el cacao. No es un error, pero el cacao no crece en la altura, sin embargo, allí producen cacao, chocolate y cosas así. Dado que tenía planes de hacer algo similar, me acompañé después de un almuerzo conjunto en el comedor.

Orlando, nuestro guía, era muy simpático y nos contó mucho sobre la historia y también el proceso de producción del (buen) cacao. Lindt y Milka, por ejemplo, hacen buen chocolate y el chocolate de Nestlé está en el extremo opuesto de lo que es bueno. Esto se debe principalmente a los diferentes métodos de fermentación de los granos de cacao. De todos modos, pudimos probar el cacao en cada forma y luego hicimos té de cacao, el primer cacao, el cacao occidental y chocolates. El té de cacao es simplemente agua caliente con las cáscaras de los granos de cacao, pero aún así sabe muy rico. El 'Ur'-cacao consiste, por supuesto, en agua con chocolate (solo granos de cacao secos, fermentados, tostados y luego molidos), un poco de chile y miel. De todos modos, es muy interesante, se puede beber, especialmente lo picante con el amargo del chocolate combina muy bien. Y lógicamente el cacao clásico con chocolate, azúcar y leche. En el caso del cacao no hay mucho que decir...😋 Y al final, nos permitieron hacer nuestros propios chocolates, con una mezcla de cacao, crema y azúcar formamos la base, luego se sumergió en chocolate líquido y, posteriormente, en trocitos de almendra, nuez de macadamia o migas de galleta. Un sueño, se los digo. Después de 2,5 horas, terminó y tuve que regresar rápidamente para recuperar mi ropa que estaba en la lavandería. Los otros se quedaron y cenaron algo más. Pero yo necesitaba empacar y reservar un albergue para el día siguiente. Pero naturalmente me comí esos 3 deliciosos chocolates😋 En la noche volví a encontrar a Alex y nos despedimos, ya que yo tenía que levantarme más temprano que ellos.

El día de decir adiós a Guatemala (12.03.24). Después de más de 5 semanas aquí en este hermoso país tengo que seguir adelante y hacia El Salvador. Al principio, realmente no había prestado atención a El Salvador en el comienzo de mi viaje y solo quería hacer 1-2 paradas aquí. Pero debido a las recomendaciones de otros, ya estoy muy emocionado por el país y planeo quedarme aquí 2+ semanas. Gracias al nuevo gobierno que llegó hace unos años, el país ha cambiado radicalmente para mejor. Más del 80% de los miembros de las pandillas están tras las rejas y el país se ha vuelto muy seguro, tanto para los locales como para los turistas. Y dado que esto fue hace solo 3-4 años, aún no hay multitudes de turistas y se puede apreciar la naturaleza en calma y por cuenta propia. Y eso es lo que planeo hacer en el futuro cercano.

De todos modos, se acercaba el cruce de fronteras. A las 07:00 estaba en el autobús hacia Escuintla y desde allí continuamos hacia la frontera con El Salvador. En Escuintla ya hacía un calor increíble, éramos las 08:30, pero ya se sentían 30°... El siguiente viaje en autobús fue muy relajado y alrededor de las 11:30 llegué a la frontera. Cambié mis Quetzales restantes a dólares estadounidenses (moneda oficial aquí) y recibí mi sello de salida de Guatemala. Después de 20 minutos caminando en un calor increíble entre camiones estacionados, llegué al lado salvadoreño. Sello dentro y continuamos, todo muy simple. Después de otros 10 minutos de caminata, llegué a la parada de autobús y me dirigí a Sonsonate. Por un viaje de 90 minutos, pagué 80 centavos, los costos de transporte aquí son extremadamente económicos, en comparación, en Guatemala habría tenido que pagar alrededor de 3€ (que aún es muy poco, lo sé😅). En Sonsonate tomé otro autobús hacia Juayua, y una vez allí, tuve que cambiar de autobús otra vez, ya que mi albergue está un poco fuera. Sin embargo, una familia me mostró el camino, ya que también tenían que tomar el autobús. Bueno, ahora estoy aquí sentado entre cabras, caballos y ovejas porque solo aquí hay Wi-Fi. En el albergue, que está en la propiedad, pero unos 100 metros más allá, no hay Wi-Fi, solo en la granja colindante😅

Hoy no he tenido Pupusas, pero espero comer algunas mañana.😋

Desde Granada nos dirigimos a la capital de Nicaragua: Managua. Desde allí, el plan es viajar a la Ciudad de Guatemala, donde nos encontraremos con Sandra y Max (amigos nuestros).

Tendremos 18 horas de viaje en autobús y 3 cruces de frontera. El autobús salió a la 01:00 de la noche, nos ahorramos un hotel y pasamos la noche en la terminal de autobuses. No nos atrevimos a salir mucho porque habíamos leído muchas cosas malas sobre la ciudad de Managua. No sería muy sensato andar con todo el equipaje. Pero el hambre nos empujó afuera y todas las dudas se olvidaron rápidamente. Nos preguntaron de inmediato si necesitábamos ayuda. Nos mostraron dónde podíamos comer delicioso. La comida (similar a empanadas, rellenas de arroz y pollo, acompañadas de ensalada de col) estaba mega rica y era una porción enorme en un pequeño puesto callejero y muy barata; todo eso costó solo 3,50€. De regreso en la terminal de autobuses jugamos UNO y seguimos lo que sucedía en las calles. Es el Día de la Virgen María, que se celebra con mucho entusiasmo en Centroamérica durante varias semanas. Con fuegos artificiales, petardos (lamentablemente no eran los típicos petardos chinos, que habrían sido más agradables en cuanto a volumen, aún es más molesto cuando comienzan a las 6 de la mañana), cantos y la gente se reúne en las calles.

La aventura comienza con el viaje en autobús, hasta la frontera entre Nicaragua y Honduras todo fue como la seda. Solo en la salida de Honduras tuvimos problemas. Debido a la caída del sistema, se formó una llarguísima fila de personas. La mayor parte de nosotros tuvimos que esperar a pleno sol con una sensación de 38 grados. Después de 4 horas finalmente lo logramos. Al llegar al mostrador, no tomó ni un minuto, y ambos teníamos nuestro sello de salida en el pasaporte. La entrada a El Salvador fue muy rápida; ni siquiera tuvimos que bajar, ya que todo lo hizo la empresa de autobuses. A lo largo de todo el trayecto, subieron personas que explicaban qué hacer en la frontera; en ocasiones los otros pasajeros pagaban a estas personas o les daban su documento de identidad. Solo que es un poco molesto que solo Seline entiende un poco de español. Durante todo el viaje tuvimos una sensación incómoda en el estómago, porque nunca supimos al 100% lo que venía a continuación.

Y seguimos avanzando, por supuesto, nuestro autobús tuvo un considerable retraso. A las 2:30 a.m. llegamos a la Ciudad de Guatemala. Estábamos tan aliviados de finalmente haber llegado. Desde el checkout en Granada hasta la llegada a la Ciudad de Guatemala pasaron 34 horas. 😩💫😩💫 Como la Ciudad de Guatemala no es precisamente conocida por su seguridad, tomamos un taxi de inmediato y nos dirigimos al hotel, justo en el aeropuerto. Exhaustos y cansados de la agotadora travesía en autobús, nos tiramos en la cama y nos emocionamos por el día siguiente y por el reencuentro con Sandra y Max.

Teníamos un largo viaje por delante, atravesando cuatro países (Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala) hasta San Cristóbal (Chiapas, México).

Partimos de Granada (Nicaragua), desde allí tomamos un autobús durante 3 horas hasta León, también en Nicaragua. A las 3 de la mañana continuamos con un traslado. Pasamos por Honduras hasta llegar a la costa del Pacífico en El Salvador. Después de 12 horas de viaje, alcanzamos El Tunco, un pequeño pueblo surfista. Aquí nos quedamos 2 noches, disfrutando de las increíbles puestas de sol sobre el Pacífico y de la deliciosa especialidad nacional, las Pupusas (una tortilla con relleno horneado y acompañada de repollo encurtido).

Desde El Tunco continuamos con el traslado, y después de 10 horas llegamos a Antigua (Guatemala). Hace un año ya habíamos estado aquí, es una linda ciudad al pie del volcán de Agua y con vistas al volcán activo Fuego. También aquí probamos las especialidades nacionales y paseamos por las muchas agradables calles del centro histórico. Comer en los restaurantes locales fue una experiencia en sí misma, nos gustó mucho. Había muchos platos diferentes, pero lo más delicioso fue el Tamale (una masa de maíz con salsa de tomate y un pedazo de carne, cocinado en una hoja de plátano).

Después de cinco noches nos preparamos para el último tramo. Otras 12 horas y después de una muy tediosa frontera mexicana, finalmente llegamos a San Cristóbal de las Casas en Chiapas, México. La ciudad se encontraba en las montañas a más de 2,000 metros, aquí hacía un poco más de frío, justo lo necesario para sentir un poco del espíritu navideño.

El Salvador 🇸🇻

The rugged untouched Central America

Not on our travel itinerary and then one of my favorites. Milena and Tara and I decided to fly from Mexico to El Salvador. El Salvador means 'The Savior' in English and is known as 'El Pulgarcito' (the little thumb) in Central America. This place is said to have even fewer tourists and superb surf spots. And that's exactly how it was! A country the size of Hessen surprised and enchanted me with a scenery that I had imagined from Central America. Few tourists, volcano beaches, good waves, pupusas to snack on, old cities, a green landscape dotted with volcanoes, and super friendly and helpful people. As soon as I arrived at the airport, I hitchhiked with Roche and Carla for an hour and went straight to the hostel in El Zonte, where Milena and Tino were waiting for me.

El Zonte

In El Zonte, one of the most famous surf spots, although tiny, I arrived and was immediately greeted by a hurricane. I arrived still perfectly dry, stored my things, changed clothes, and then it started raining. I have experienced several rainfalls by now, but this time I could clearly feel the difference with a hurricane. The storm lasted all night. At two o'clock in the night, it became so strong that the rain, since we had our room right on the beach, blew right into the room. Fortunately, we were on the first floor, because everything downstairs was completely flooded. But we didn't even have a door facing the beach, there wasn't even a wall, just a four-meter wide entrance with bed sheets hanging down. So we had to push our already wet beds together in a corner to seek shelter. Coconuts, palm leaves, and even a window flew around. It broke on our stairs. Since I couldn't change anything anyway, I made myself comfortable under the corrugated iron and just slept.

Overall, the waves in El Zonte were quite strong and wild, so I had some difficulties, but I didn't give up and took something away every time. With Milena, we kept motivating each other and overcoming our inner lazy selves.

Other highlights in El Zonte were the little food truck that sold vegetables in the morning at 6:30 am and woke everyone up with its speakers, in case we weren't already awake. In our hostel, there were three large parrots that hung out next to the kitchen. One of them was Lulu, an old parrot lady, who occasionally stole a piece of toast and accompanied the cooking session. On the first evening, I was immediately taken to a pupusa restaurant. This is the national dish of El Salvador. Hand-sized pastries made of rice or corn flour were filled with various fillings. The standard filling was bean paste. In addition, pickled cabbage salad was served, which we always put on top of the pupusa and then drowned in hot sauce. The locals always open up the pupusa and put the salad in. I prefer the first option more.

El Tunco, La Libertad, and San Salvador

The next day we went from El Tunco to La Libertad and then to San Salvador, the capital, where Tino and I visited a church and a market. We were really the only tourists we saw. When we stopped at Burger King for a bathroom break, the completely crowded restaurant turned around. We hitchhiked the entire way again, so we could improve our Spanish skills. On the way back, we stopped in El Tunco again, as I had reserved a surfboard there in the morning. I bought it now. I chose a medium-length one, 7.2 feet. I am super satisfied with it. Maybe it will be sold again in Nicaragua or I'll keep it, we'll see how I feel.

Santa Ana

Next, we hitchhiked to Santa Ana. This is the second largest city in the country, located in the middle of the country, at the volcano of the same name. Here, we hitchhiked too far and had to wait 20 to 30 minutes for the next car to take us back. We also thought that we didn't have to drive through San Salvador, but could take a road through the interior of the country. We were proven wrong. We ended up driving through the capital for about 100 kilometers. We are still learning how to get around the best way while hitchhiking. Once we arrived, we settled in at Hostal Villa El Campanario. So far, the cheapest hostel for less than €6 per night in a dormitory. This hostel was super labyrinthine and equipped with a cute courtyard. We found our basecamp for our day adventures. From here, one day we set off in the morning to climb the volcano Santa Ana and admire the turquoise lake in the crater. The hike was relatively easy and took three quarters of an hour. Once we reached the top, it was nice and cool again, and we had a little break with a beautiful view. On the way back, we hitchhiked to Lago de Coatepeque. This took forever and since I hadn't eaten since the morning at 7 o'clock, I became hangry and cursed the road construction workers. I finally got my first meal at 3:30 in the afternoon. Rice, a little meat, and salad on the side. This dish is actually served in all Central American countries. Sometimes beans are also served with it.

One day, we strolled through the old town with two friends, looked at the old buildings, looked for somewhere to have lunch, and bought groceries for our dinner. I actually made an appointment with a 55-year-old Spaniard who is counting his Spanish tortillas on his trip. He had taught me how to prepare a traditional Spanish tortilla according to his mother's recipe. We had a tapas night.

The next morning, we went to the Chorros de la Calera waterfalls, where we wanted to swim. Before that, we visited the village where there is a food market every Sunday.

San Miguel, Las Flores, and La Union

Here I learned that you can also take power naps at 9 am. We are now in the south of El Salvador. After a short stop in San Miguel, we went to Las Flores, where Milena was waiting for us again, as she wasn't with us in Santa Ana. Here, we spent five days in hammocks and in the waves. Since we got up with the sun to go for a sunset surf at 5:30 am and our lives are so hard, we were already tired by 9 am and took naps in the hammocks. But the sun also set at 5:30 am again. The sunrises and sunsets here were amazing, as you can see in the pictures. We also had many nights with a clear sky where we could see the stars. Unfortunately, we had a night with very heavy rain, so the water came through the corrugated iron roof into our room. This ran down the wall onto the floor near the power switch, so we could have been electrocuted at any time. We asked for a room change, but it would have cost us money. When we then asked for a new mattress because Tino's was soaked, we were told that it was our problem. I have never experienced anything like this and we were really annoyed. Being German, we left a decent review :D By the way, Tino stayed in San Miguel for two more nights. Milena and I had no cash left, and we couldn't get any in the next two villages either, as the ATM was broken, the bank only gave money to locals, or you could only get cash with Bitcoin. So I paid with card in a restaurant for two people and received cash. We managed with $11 for two days. In El Salvador, the national currency was abolished and everything runs on the US dollar. Do you know that feeling you had as a child when you received a gift? I hadn't felt that in a long time, not even when I bought my mini projector for the trip or the surfboard. But I got to experience it again. I ran out of wax and it was also not possible to buy any in Las Flores. I was slipping around on my board. Then suddenly a man who had noticed this in the waves approached me and said to wait at the neighboring restaurant at 7 pm and that he had wax for me. When I arrived, he surprised me with three fresh packs of wax and ground base. I proudly and happily walked back along the beach at night.

Okay, now here's the shit for me! La Union is a small coastal town that no one cares about. But exactly here is the Conchagua volcano that you can hike or get up to a camp in a truck. We did this and spent the night there. This gave us the opportunity to enjoy the sunset, the stars at night with a huge thunderstorm behind the sea, and the sunrise. The special thing about it was that from here you could see both the coast and islands of El Salvador, as well as those of Honduras and Nicaragua. The best view of the whole trip for me. We slept soundly in our hammocks here and froze our butts off, but it was definitely worth it.

We hitchhiked so much that it has now become completely normal for us and has become our preferred mode of transportation. You can enjoy the landscape more, you have a sense of adventure, and you get in touch with locals very well. One realization is also that you have to be patient. We are usually picked up relatively quickly, but at certain points, you sometimes have to wait longer because there is less traffic or no pickups pass by. We usually move on the back of the pickups, since I can put my board there and I can make sure it doesn't fall off.

Next stop is Honduras and then Nicaragua. The goal is to hitchhike everywhere. See you soon, you rascals!

# no te saltes el salvador

Con este eslogan, un pequeño país descuidado por el turismo intenta atraer la atención. El puente entre las dos Américas es una ruta de viaje cada vez más popular, pero El Salvador y Honduras suelen pasar desapercibidos. La mayoría de los viajeros omiten estos dos países, probablemente debido a una combinación de preocupaciones de seguridad y falta de información.

Por un lado, cuando uno investiga sobre la situación en El Salvador en internet, las mayores preocupaciones de seguridad son bastante justificadas. Especialmente en cuanto a los homicidios, el país aparece en la parte superior de las estadísticas, y las cifras, como se sabe, no mienten; pero más sobre eso después.

Por otro lado, sumado a las noticias negativas, el país carece de una reputación positiva. Aquellos que adquieren una guía de viaje están mucho mejor informados sobre los países supuestamente más populares como Costa Rica o México y planifican su viaje en consecuencia. Las noticias negativas se propagan mucho más eficazmente que las positivas y las eclipsan.

Es cierto que originalmente también teníamos el plan de no entrar a El Salvador. Sin embargo, dado que hasta ahora no hemos tenido ninguna situación crítica y logísticamente encajó bien, decidimos darle una oportunidad al país.

Y algo que podemos adelantar: ¡Aquí en El Salvador hemos hecho los mejores conocidos hasta ahora!

El Tunco

De hecho, el país parece más rústico a simple vista que sus vecinos. Después de haber estado hasta ahora solo en la costa caribeña, aquí en El Tunco y sus alrededores nos encontramos por primera vez en la costa del Pacífico.

El mar es más agitado, la costa es más rocosa, las olas son más altas y las playas a menudo están hechas de arena volcánica de color gris oscuro a negro. La región, un poco rústica, tiene sin duda un encanto especial y se considera un lugar poco conocido para surfistas. Sin embargo, las playas que hemos visitado eran principalmente rocosas o incluso pedregosas y, en combinación con las olas muy fuertes, no son adecuadas para principiantes.

La posada de Luis

Pasamos, a través de la temida capital San Salvador, en autobuses públicos hacia Santa Ana. Aquí, en la segunda ciudad más grande del país, el turismo aún no ha llegado realmente. La oscuridad ya se había asentado cuando golpeamos una fachada que a primera vista no parecía nada acogedora. Sin embargo, lo que nos esperaba detrás fue aún mejor.

Junto a Luis, quien recibe a los viajeros de manera muy hospitalaria en su propio hogar, hicimos numerosos conocidos interesantes. Porque en lugar de los sospechosos habituales, que solo tachan las atracciones recomendadas por las guías de viaje, las personas que han llegado hasta aquí a la pequeña posada de Luis son viajeros con un profundo interés en el país y su gente.

Un estadounidense jubilado que ha construido aquí una segunda vida durante años y es una parte integral de la posada. O una joven británica de raíces iraníes, que ha estado viajando por el mundo durante varios años y ha traído historias emocionantes del Himalaya y China. Un chileno divertido, una pareja amable de Polonia, o un chino que no permite que la falta de conocimientos de español e inglés se interponga en su viaje.

A través de las veladas acogedoras llenas de historias, se ha formado en pocos días un ambiente muy familiar.

Santa Ana

Por otro lado, Santa Ana fue el lugar ideal para acercarse a la cultura local o para realizar excursiones de un día.

El ascenso al volcán del mismo nombre fue uno de nuestros objetivos. Después de una agradable caminata, pasamos las nubes y vimos no solo una hermosa vista panorámica, sino también el lago cratérico verde y rico en azufre. En general, fue un día exitoso, aunque la vara de medir, justo dos semanas después del Acatenango, sigue siendo imbatible.

En honor al plato nacional “Pupusas”, aquí en Santa Ana se estableció por primera vez el “Festival de las Pupusas”. Después de probar de puesto en puesto, nos encontramos ante la cámara con un entusiasta salvadoreño que quería entrevistarnos para un video de YouTube sobre el festival. Al parecer, nos comportamos lo suficientemente bien como para no terminar como un chiste en la web latinoamericana.

Pasamos otro día en los pueblos circundantes de la “Ruta de las Flores”, donde nuestro “Mito del Chickenbus” se expandió con encuentros inesperadamente interesantes:

Los vendedores ambulantes se encuentran en todas partes de Centroamérica. Aquí, los numerosos vendedores que inundaban el autobús en cada parada llevaron esto al extremo. Además de los productos típicos, snacks y bebidas, intentaron vendernos detergente, fósforos, platos de plástico o incluso linternas frontales... cosas que uno podría usar durante un viaje en autobús normal. Muchos aprovecharon la oportunidad para dar extensas presentaciones de productos a su involuntaria audiencia. Así, el autobús se convirtió en un bazar ambulante.

Seguridad

Sin querer presentar a El Salvador como seguro, hemos obtenido algunos conocimientos interesantes a través de nuestra estancia y de conversaciones con locales.

Si desglosamos la tasa de homicidios horrenda por áreas, se puede ver rápidamente que aunque hay focos de fuego aquí, grandes partes del país y especialmente los destinos turísticos no son más peligrosos que otros países centroamericanos. Además, las atroces estadísticas se deben en gran parte a bandas rivales. Las más conocidas son las llamadas “Maras”, que se formaron a partir de latinos expatriados en Estados Unidos. Cuando estos fueron deportados masivamente a sus países de origen en la década de 1990, pudieron convertirse, debido a las débiles estructuras políticas, la pobreza y la escasa presencia policial, en una de las bandas más peligrosas del mundo. Las bandas compiten entre sí en sus barrios de forma sangrienta, aunque si le ocurre algo a los turistas, suscita atrae involuntariamente la atención internacional de los medios y pueden surgir consecuencias diplomáticas. Por lo tanto, como persona relativamente acomodada siempre se corre el riesgo de ser robado o incluso asaltado, pero las bandas no tienen interés en quitarle la vida a los turistas.

Para nosotros, aquí se aplican los mismos principios que nos han acompañado desde el principio: estar informado sobre los puntos críticos, mostrar mucho respeto a las personas, evitar conocidos sospechosos y mantenerse alejado de situaciones poco claras.

Sobre todo en autobuses públicos o después del anochecer en las calles, hemos estado notablemente más tensos que de costumbre. Sin embargo, hemos adoptado algunos patrones de comportamiento para minimizar el riesgo de un asalto tanto como sea posible.

Por ejemplo, intentamos caminar en las aceras en dirección opuesta al tráfico, de modo que los coches y, sobre todo las motocicletas, se acerquen por delante en lugar de por detrás y no se nos pueda seguir tan fácilmente. Cuando notamos que hay personas caminando detrás de nosotros desde hace un tiempo, nos gusta detenernos para dejarlas pasar o desviarnos brevemente a una tienda. En calles mal iluminadas o casi vacías, intentamos unirnos a otros peatones. También en los autobuses nos sentamos cerca de otras personas y evitamos los asientos traseros, así como los lugares en entradas y salidas. Además de nuestro smartphone actual, todos llevamos un viejo teléfono que usamos en público, por ejemplo, para mapas y conexiones de autobús y que, en caso de un asalto, podemos entregar sin problemas. Además, siempre llevamos en la cartera una tarjeta de crédito antigua de una cuenta cancelada, que podemos entregar en un asalto o si hospedajes o alquileres requieren una fianza. Las tarjetas de crédito actuales y grandes sumas de dinero las llevamos siempre en bolsillos especiales bajo la ropa.

Por suerte, también hemos estado a salvo de situaciones críticas en El Salvador. Nos damos cuenta de que, además de nuestro propio comportamiento, el factor suerte también juega un papel importante.

Numerosos estadounidenses nos han asegurado que su preocupación por verse atrapados en un fuego cruzado o ser víctimas de actos de terrorismo es mucho mayor en casa.

Aquí, los locales, ya sea como anfitriones, en paradas de autobús o lugares públicos, se han mostrado muy amables y serviciales. Es evidente que el país aún está en una etapa muy temprana en lo que respecta al turismo, pero muchas personas parecen haber reconocido que pueden beneficiarse del turismo individual.

Conclusión El Salvador

En general, estamos muy felices de haber dedicado una semana de nuestro viaje a El Salvador. Un país que desanima a muchos viajeros superficiales por su rusticidad y la falta de reputación. Además de los precios asequibles y un buen transporte público, el estado del Pacífico se ha destacado principalmente por su gente amable y grandes conocidos.

¡Hasta la próxima! 

D&J 

Santa Ana is the second most important city in El Salvador. We noticed this immediately by the traffic jam on the road and the many people. We visited the sights located around Parque Libertad in the city center. This includes, of course, the cathedral, built in the neo-Gothic style. Quite a different picture than the rest of the cathedrals in Central America showed us. On the opposite side is the town hall with a beautiful green courtyard, the Alcadia Municipal. And let's not forget the theater. It can accommodate 800 visitors and is the second largest cultural center in all of El Salvador. In a side street lies the Plaza Artesanal, the city's craft market. The small, easy-to-navigate market is more of a souvenir market and all the vendors pounced on us because we were the only visitors. The real life was playing on the streets and in Parque Libertad. There were a tremendous number of people, gossiping and eating. What worried us a bit was that in the park there were at least 10 heavily armed and masked men. Later, we were told several times that the new president wants to ensure more security and has positioned police officers and security officials everywhere. For dinner, we treated ourselves to a beef steak. They are supposed to be so good in Central and South America. And indeed, we had a really delicious meal at the La Pampa restaurant. Not only the city is quite interesting, the surrounding area also has a lot to offer. So we booked a car with a guide for a day and discovered Tazumal, the Ruta de las Flores, and Lake Coatepeque. Tazumal is one of the most important Mayan sites ever and the most important one in El Salvador. The city was probably settled around 100 AD, discovered in the 1940s, and restored in the 1950s. However, the restoration contributed to the fact that the ruins did not make it onto the UNESCO World Heritage List, as our guide told us. In the past, people took stones from the site to build houses. To prevent this, parts were covered with concrete and now the city is no longer original. What a shame, as the ruins are quite beautiful and there are also some interesting artifacts to see in the associated museum. Such as an almost life-size statue of Xipe-Totec, the Aztec god of spring. Next, we went to the Ruta de las Flores, the flower route. The route leads from Ahuachapan to Sonsonate depicting mountain landscapes, coffee plantations, and small colorful colonial towns, spanning a total of 32 kilometers. Of course, it is not named for no reason, but unfortunately, we missed the blooming season of the many wildflowers. We started in the city of Ahuachapán with an old gateway, the entrance to the city, a large church and a pretty clock tower. The city of Ataco is much more colorful with great wall murals and small craft shops. In Apanheca, we enjoyed views of the wild green backyards of the houses and the mist in the mountains. Our last stop on the route was the city of Juayua. It is visited by most tourists, but usually only on weekends. Every weekend the Feria Gastronomica, a large food fair, takes place here. After these small colorful towns, we went to Lake Coatepeque. A large crater lake that is one of the most beautiful natural lakes in Central America. We enjoyed a refreshing lemonade with a view of the lake and then said goodbye to Central America. We drove to the airport to start the next adventure in another country.

No estuve muy seguro de si debería ir a la capital. Sin embargo, después de escuchar de varias personas que debería ser relativamente seguro para los turistas en los barrios correspondientes, decidí darle una oportunidad a San Salvador.

Sin embargo, me limité a un día para participar en la Free-Walking-Tour en el centro. Tomé el autobús desde la Zona Rosa, que suele ser la buena zona de una ciudad, hasta el centro de la ciudad. La tour fue extremadamente interesante. Se están restaurando y han restaurado algunos lugares y edificios históricos para hacer la ciudad y el país más atractivos para los turistas. El Salvador está luchando con el lema 'no te saltes El Salvador' para que no se ignore el país en un viaje por Centroamérica debido a su mala reputación. El edificio más interesante es sin duda la Iglesia del Rosario, una iglesia católica con una arquitectura muy poco convencional. Normalmente no me interesan mucho las iglesias, pero esta es realmente especial. Las paredes laterales de concreto en forma de semicirculo están cubiertas por un techo de ventanas de diferentes colores. Esto crea una atmósfera muy especial en el interior. Además, alrededor del teatro hay algunos cafés y restaurantes bastante bonitos.
Por la tarde, visité el museo nacional de arte cerca del albergue, donde se exhiben algunas obras interesantes sobre la terrible guerra civil que sacudió el país hasta 1992.

Eso fue todo acerca de la capital. A la mañana siguiente tomé el autobús hacia Playa El Tunco, uno de los pueblitos de playa en la costa del Pacífico, popular entre los surfistas y los escapistas de fin de semana de la capital. En realidad, llegué para surfear. Sin embargo, las olas que hubieran correspondido a mi nivel estaban muy cerca de la playa. Y esta había estado llena de grandes piedras arrastradas por una fuerte tormenta poco antes de mi llegada, lo que parecía un poco peligroso. Además, las olas un poco más lejos eran bastante grandes para mí. Así que disfruté de unos días tranquilos en la playa antes de continuar hacia Costa Rica.

En retrospectiva, creo que podría haberme quedado un poco más en este país. Es muy auténtico y como turista estás en medio de la gente, mucho más que en los países anteriores, ya que apenas está orientado hacia los turistas. Pero desafortunadamente, mi vuelo ya estaba reservado.

¡PERO todo esto no debe distraer de que la situación para los habitantes sigue siendo catastrófica! Hay una gran pobreza y la terrible violencia de las pandillas que extorsionan dinero, reclutan a jóvenes a la fuerza y se atacan entre sí (y a otros) es horrible. Así que también es comprensible que la mayoría preferiría emigrar a los EE.UU. inmediatamente.

Uiuiui, ¡son tiempos intensos! Después de un viaje en velero de cinco días desde Panamá, finalmente llegué a Sudamérica, más precisamente a Cartagena, Colombia, hace más de seis semanas. Desde mi partida ya han pasado más de siete meses. ¿Mitad del camino? ¡Incierto! 😁
Pero aquí en el blog no llegamos todavía a eso...

Así que vayamos en orden, primero voy a El Salvador:
Desde mis pequeñas vacaciones de surf en El Paredón, tuve que regresar una noche a Antigua, porque todos los (turistas) autobuses salen de allí hacia El Salvador.
Encontrar un autobús a Santa Ana, donde quería ir primero, no fue tan fácil. Tenían frecuencias de salida o llegada a menudo imposibles. Así que reservé uno con destino a San Salvador, por el cual debía hacer transbordo en algún lugar. Pero no me di cuenta de que el segundo autobús era un chicken bus local. Así que, un par de kilómetros después de la frontera, me dejó en una intersección y me explicaron cómo llegar a mi destino. Y eso en un país tan peligroso. Pero también aquí este prejuicio se relativizará (al menos para los turistas) y al final todo funcionará.
Así que aquí estoy en una intersección en medio de la nada. Se siente un poco extraño. Pero no hay nada que hacer, el otro autobús ya se ha ido. Así que saludo al primer autobús que se acerca, que por supuesto se detiene como siempre y me lleva a Sonsonate y desde allí a Santa Ana.

Al llegar busco mi hostel. Las miradas sorprendidas de los locales están garantizadas. Muchos turistas todavía no se atrevan a venir aquí. Pero el hostel es uno de los mejores que he visto hasta ahora.
Para el día siguiente me apunto inmediatamente a la excursión al volcán Ilamatepec. El volcán está activo. El agua en el lago está hirviendo y el gas burbujea constantemente. La caminata no es muy agotadora, son alrededor de dos horas cuesta arriba. Arriba me espera un enorme cráter con un lago cratérico y una excelente vista de los volcanes vecinos y del paisaje de El Salvador. Y al pie del volcán está la Laguna Coatepeque, que también es un enorme lago cratérico. El color del agua cambia constantemente. Una caminata muy bonita. A primera hora de la tarde regresamos. Para la cena pedimos pupusas. Tortillas salvadoreñas rellenas. Porque una vez que cae la noche, nadie más sale a la calle a pie.

Los días siguientes fueron relajados. Un tour del café en una finca con degustación de los diferentes grados de tueste y tipos fue muy interesante. La ciudad en sí no tiene mucho que ofrecer. Solo se menciona la catedral en estilo gótico, que resulta bastante exótica en América Latina.

Después de unos días, era hora de seguir a la Ruta de las Flores, más precisamente a Juayua. Un lugar muy bonito y pequeño. Los fines de semana siempre se lleva a cabo el festival gastronómico allí. Y la comida fue realmente excelente. Papas a la parrilla y varias verduras con toda clase de carne fueron un buen cambio en una región donde principalmente se sirven frijoles y arroz.
No se vieron muchas flores en la Ruta de las Flores, probablemente debido a la temporada. Pero el recorrido por los pequeños pueblos fue una bonita excursión dominical. La gente aquí es increíblemente amable e interesada. No es raro escuchar 'gracias por visitar El Salvador'.

Después de Juayua, me dirigí a la capital San Salvador. Desde Sonsonate, una ciudad más grande, tomé el 'autobús moderno' con aire acondicionado para el viaje de 2.5 horas. Este costó $3.80 en lugar de la mitad con el chicken bus.

Después de dos días de surf en El Tunco, que nos dejaron bastante agotados físicamente y nos recordaron lo fuera de forma que estamos tras nuestra pausa de surf de 1.5 años, decidimos pasar unos días relajantes en Santa Ana, El Salvador.

...y no puede faltar una excursión a las cascadas.

Desde Santa Ana, tomamos los Chicken Buses para hacer una excursión al Lago Coatepeque, un enorme lago volcánico que nos recordó con su hermoso paisaje a nuestros queridos lagos de Carintia.

Otra excursion nos llevó a la Ruta de las Flores, una serie de encantadores pueblitos en las montañas de El Salvador.

Finalmente, nos atreveremos a ir a San Salvador para encontrarnos - probablemente por mucho tiempo - por última vez con nuestras nuevas amigas de México. Al llegar, hicimos un tour caminando por la ciudad y no nos sentimos nada inseguros en la ciudad con la segunda tasa de homicidios más alta del mundo.

Al final del día, nos dimos el gusto de ir al cine a ver Deadpool II. Sin embargo, no podemos recomendar la película. 😒

Mañana partimos hacia Nicaragua y solo podemos estar de acuerdo con el eslogan #No_Saltarse_El_Salvador. El Salvador tiene mucho que ofrecer, tanto en naturaleza impresionante como en cultura, y la gente aquí nos ha recibido con mucha calidez.

Así que, ¡vamos a nuevas aventuras!

Hasta pronto,

Matthias y Lisa

We traveled from Suchitoto to El Tunco by passing through San Salvador. The only reason for us to travel there was because there is a direct shuttle bus back to Antigua from there. There are buses from San Salvador to Guatemala, but only to the capital. And since we wanted to be back on time for the end of Semana Santa (Easter week), we didn't want to take the detour through Guate Ciudad. So we booked a night in Playa El Tunco and took the shuttle from there to Antigua. To still have at least an afternoon to experience the beach life, we decided to take a taxi from San Salvador to the beach. The bus from Suchitoto stops at a different terminal than the one going to Tunco or La Libertad, and these terminals are located at opposite ends of the city, so we would have needed a taxi anyway to change terminals. Plus one more taxi to get from Libertad to Tunco.

When we arrived in El Tunco, we made our way to the beach, which was not far at all since our hostel was located right there. We didn't have much choice left because due to Semana Santa, everything was pretty much fully booked. The hotel owner is a Belgian who told us that he was able to buy this piece of land cheaply about 10 years ago. At that time, there was nothing around at all. Well, this has changed dramatically since then, the area around the property is now the party and hotel district of Tunco.
The beach, how shall I say, is the ugliest I have ever seen. Even the polluted beaches of Belize were almost paradise compared to this. But in Tunco, this is not due to dirt or trash or anything, but purely because it is a rocky beach. So there is no sand (or very little and pitch-black) and no palm trees, and therefore no umbrellas and beach chairs. But there are cocktails with umbrellas. And lots of alcohol, as there is on almost every beach. And loud music, there is music everywhere here. Salvadorans love loud music, many even drive around with huge speakers on the roofs of their cars. But there was no typical beach feeling here. Playa El Tunco is on the Pacific coast and is more of a surfer mecca than a swimming mecca. You can swim, but it's not without danger due to the waves, currents, and rocks in the water. However, there were still a lot of people, both Salvadorans and foreigners. This is by far the most touristy place in all of El Salvador! It was quite unusual after spending two and a half weeks in El Salvador to suddenly be one foreigner among many.

We weren't so much interested in swimming, but we had imagined ourselves chilling on a beach chair and watching the surfers on the giant waves. However, there was not only a lack of beach chairs, but also surfers. The only surfboards we saw around were stuck in the ground to provide shade for the few people on this uncomfortable beach.
But when the sunset came, so did the surfers (but still no beach chairs). It's logical, with temperatures of around 40°C (104°F) in the shade, it was too hot in the afternoon to even move outside of our air-conditioned hotel room. March and April are the hottest months in Central America before the rainy season starts, and in El Salvador, which is not particularly high above sea level, it was sometimes unbearably hot.
So we found a somewhat comfortable spot among the rocks, enjoyed the sunset, and watched the surfers out in the sea. Despite my disappointment (not just because of the damn beach chairs), the waves looked pretty mediocre from my point of view (maybe 2-3 meters?). Sure, it looks totally different when you're in the middle of it instead of just watching. But when I thought of a renowned surfer mecca, I expected some really huge waves. I was way off.

In the evening, we enjoyed being able to walk around outside in the middle of the night again, mingled with the party crowd, and had some drinks on the beach.

This was our time in El Salvador, and it's time for a conclusion. What I appreciated most about Salvador was experiencing that even in the most dangerous country in the world, the vast majority of people are just normal people who want to live in peace and do no harm to anyone. A loyal reader of our blog asked us if we didn't have the impression that these people have lost their joy of life? I think the people here possess a lot of joy of life, within the limits of their possibilities. Of course, the country and its population are marked by the war and especially the current prevailing problems. When you constantly have to fear for your life, you simply cannot live carefree and enjoy life, that's somehow logical. And people have resigned, you can clearly see that. Hardly anyone has hope that the situation will improve someday. No one has a perspective or an idea of how to improve the situation. While the state, the police, and the military are making efforts to curb gang crime, it all seems like a drop in the bucket. But ultimately, it is only the people of El Salvador who can truly change their situation and their fate, there must be a way!
And still... still they celebrate, they laugh, and they are joyful. They are kind, helpful, and very hospitable. They are happy that you are here and curious. For example, once we were in a supermarket loading vegetables and fruits into our shopping cart. In Guatemala, it is customary for the cashier to weigh the vegetables at the checkout. Not here. We didn't know. Immediately, a Salvadoran who was also busy with his shopping came to us and explained in his broken English that here you have to take it to a separate weighing station before the checkout. This is exemplary for El Salvador. Everyone gladly gives you information and helps you everywhere and anytime, shows you the way, tells you when to get off the bus.

Another fascinating aspect of traveling through El Salvador is that there is no infrastructure reserved for tourists, unlike in Guatemala. There are no tourist shuttles and no luxury buses, no expensive restaurants. If you want to travel, you travel in the regular bus together with the locals. If you want to eat, you eat in the Comedor with the Salvadorans, in a simple restaurant, or in the Pupuseria. We have probably had more contact with the locals and immersed ourselves in their normal everyday life here than in any other country we have visited on this trip. However, it must also be said that it has been the most difficult in any country to have deeper conversations with people. Simply because the Salvadorans' Spanish is really "ugly" or difficult to understand, and the people who have never been in contact with tourists before have little sensitivity and therefore show little consideration. They just keep talking at a machine gun pace, and either you understand it or you just have bad luck. So it can happen that they talk at you like a machine gun and then look at you with a friendly expectant gaze as if waiting for an answer, while you are still trying to figure out what the first half of the sentence could have meant.

Anyway, Jörg, who is rather sensitive to tourist crowds, loved being the only foreigner far and wide in Salvador.

Salvador is not particularly rich in tourist attractions. There are some volcanoes, colonial towns, waterfalls, coffee plantations, and the like. But all of this is also available in neighboring countries. If you are into handicrafts, you are better off in Guatemala. We haven't visited many museums, but there are not many here either, and not a wide range of them. Most of them are about the war.
All in all, in my opinion, El Salvador is a rather boring travel destination, it just doesn't have that much to offer. I really enjoyed traveling through the country because we were already here and had time. But I probably wouldn't fly here specifically for my two weeks of summer vacation.
However, if you really want to travel off the beaten path, then El Salvador is definitely the place to be. You really don't have to be afraid to come here, but always be cautious and use common sense.

Suchitoto se considera una de las ciudades más hermosas de El Salvador. Y sí, realmente lo es. Pero eso es todo. El centro colonial y pintoresco de la ciudad se puede visitar fácilmente en medio día, y no hay mucho más que hacer que sea realmente lleno de actividades durante todo el día.

En internet encontramos un proveedor de tours que ofrecía un curso de cocina de Pupusas. Como no teníamos mucho que hacer, nos inscribimos. El curso de cocina se llevó a cabo en la casa del americano Roberto y fue dirigido por su esposa salvadoreña Tita. Roberto es un tipo amable y hablador, que parece disfrutar mucho contando sus historias en su lengua materna y traduciendo el curso de cocina al inglés, por lo que Tita apenas tuvo la oportunidad de hablar. Aun así, fue muy divertido preparar los ingredientes y luego formar y asar las Pupusas con Tita. Cada uno de nosotros hizo 3 piezas, y pudimos elegir los ingredientes:
Las Pupusas son en realidad solo tortillas rellenas de diversos ingredientes y luego asadas. Se hacen ya sea con harina de maíz o harina de arroz, solo harina y agua. Se pueden rellenar con una variedad de cosas, siendo los ingredientes más típicos el queso (siempre está presente), frijoles, pollo, chicharrón (un tipo de polvo de cerdo cocido varias veces), espinaca o zanahorias. Sin embargo, teóricamente puedes usar cualquier cosa que puedas picar y mezclar en la masa.
Hicimos la primera siguiendo una receta salvadoreña clásica: revuelta (con queso, frijoles y chicharrón). Esta Pupusa fue la que menos me gustó, no me agradó el chicharrón.
La segunda contenía queso, frijoles y ajo. ¡Esta fue deliciosa! Ya habíamos comido Pupusas con queso y frijoles antes, por lo que sabíamos que nos gustarían. ¡El ajo realmente fue la guinda del pastel!
La tercera la hicimos siguiendo un consejo algo inusual de Roberto: con aguacate y jalapeño. Mirando hacia atrás, fuimos un poco demasiado cautelosos con los jalapeños, podrían haber sido un poco más picantes. Pero las Pupusas estaban muy ricas de todos modos!
El curso de cocina duró solo alrededor de una hora, pero después de comer nos quedamos sentados un rato más hablando con Roberto, quien realmente tiene algunas historias divertidas de piratas de El Salvador, además de muchos buenos consejos sobre qué hacer en la zona. Por ejemplo, se puede

En cada país hay una ciudad a la que uno regresa una y otra vez. Esto generalmente se debe a que ese lugar es un punto de conexión, desde donde se tienen las mejores conexiones de autobús a otros lugares. Normalmente, estos lugares no son las zonas más bonitas del país, donde también habría mucho por ver, y muchas veces no son las más seguras. En México, fue Mérida; en Colombia, Bogotá; en Belice, Ciudad de Belice; en Guatemala, Antigua; y en El Salvador, San Salvador. Vinimos por tercera vez a San Salvador, para desde aquí ir a Panchimalco, pero eso lo explicaré más tarde.

Después de llegar a la ciudad al mediodía, decidimos ir por la tarde al Museo de Arte. No somos exactamente fanáticos del arte, pero un poco de variación en el programa siempre viene bien. El museo es bastante agradable y presenta principalmente obras de artistas salvadoreños. La sección de pintura no nos impresionó mucho, aunque había algunas cosas especiales. Lo más interesante fue la sección sobre el arte moderno, donde se mostraban diferentes instalaciones relacionadas con la cultura salvadoreña, la guerra civil y otros temas contemporáneos en El Salvador. La obra más impactante para mí fue la imitación de un rover de Marte, al que se le habían colocado cajas y barrigas llenas de alimentos y dulces. Las cajas y las barrigas simbolizan a los “vendedores ambulantes”, que son tan típicos en El Salvador y que ofrecen diversos productos y bienes para la venta en cualquier lugar. La paralela al rover de Marte representa el principio de “la búsqueda de vida”. Así como el rover de Marte es enviado al espacio para buscar vida extraterrestre, las barrigas aquí en Salvador se usan para buscar vida para las familias locales.
Otra pieza que me conmovió mucho fue la fotografía de un artista de performance, que se había tatuado una línea roja en el torso, exactamente la línea de incisión que se produce en una autopsia. Además, está posando en la foto en la postura de Cristo en la cruz. Con esto, quiere señalar la violencia que impera en El Salvador y hacer notar cuántos jóvenes llevan al final de sus cortas vidas esta línea de incisión.
Hubo algunas otras instalaciones muy innovadoras y creativas que trataban de manera muy sincera los tristes acontecimientos de la historia y los aspectos sociales difíciles de El Salvador. El museo es pequeño y la visita no es tan agotadora, pero si ya estás allí y tienes algo de tiempo, deberías visitarlo.

El domingo queríamos ir al pequeño pueblo de Panchimalco, en las afueras de San Salvador, para ver las celebraciones y procesiones del Domingo de Ramos, por las cuales el lugar es famoso.
El día anterior conocimos a una pareja alemana en el hostal que quería unirse a nosotros. Sin embargo, eran aún menos madrugadores que nosotros, así que acordamos una hora de salida relativamente tarde. Luego me molesté bastante cuando, a la mañana siguiente, escribieron que no vendrían. Me molesta aún más que cuando finalmente llegamos a Panchimalco, nos enteramos de que las celebraciones matutinas ya habían pasado. La siguiente sería a las 4 de la tarde, es decir, en exactamente 4.5 horas. Jaja.
Llamamos la atención en este pueblo, siendo los únicos extranjeros aquí, y además nos asediaron de inmediato algunos borrachos que balbuceaban cosas incomprensibles en español y probablemente querían dinero. ¿Qué más? En Salvador, en realidad hay relativamente pocos mendigos, sobre todo porque hay pocos que se acerquen específicamente a los turistas, como es común en otros lugares. Probablemente esto se deba a que aquí apenas hay turistas. Pero siempre nos sucedía que los borrachos, al parecer, perdían sus inhibiciones y pensaban: “Oye, al blanco podría pedirle un dólar por otra cerveza”. Y como suele suceder con los borrachos, no se dejaban tan fácilmente disuadir, sino que seguían insistiendo a pesar de que uno dejaba claro que no entendía nada.
Así que primero huimos de esa plaza principal y buscamos un banco en la sombra en el pequeño parque, donde esperaríamos las próximas 4.5 horas por la procesión. Así nos dijeron: la procesión comienza a las 4. Así que esperamos... y esperamos... y observamos un poco lo que sucedía en el pueblito.
Alrededor de las 3, volvimos a encontrarnos frente a la iglesia para asegurarnos de no perdernos nada, pero no parecía que hubiera algo que perderse. No sucedía nada, había muy pocas personas allí. Así que nos sentamos de nuevo en un banco. Esperamos... y esperamos... eventualmente llegó una camioneta con algunas personas y equipo. Descargaron las cosas y empezaron a montar una pupusería en la calle frente a nosotros. Muy bien, se estaba preparando comida para el pueblo, así que pronto debía comenzar. Así que seguimos esperando... y esperando...
Justo antes de las 4, realmente llegaron algunas personas con palmas en la mano y se reunieron en la plaza de la iglesia. ¡Finalmente! ¡Va a comenzar! La puerta de la iglesia se abrió, un sacerdote salió, detrás de él los asistentes que llevaban una cruz. ¡Ya! ¡La procesión comienza! Rápidamente nos pusimos de pie y nos colocamos al borde de la carretera. Y esperamos... y esperamos... Pero no sucedía nada. Así que fuimos un poco más cerca de la plaza de la iglesia y descubrimos que el sacerdote estaba leyendo la Biblia. Ajá. Ok. Luego probablemente seguirá. ¡Y realmente! Luego continuó! Sin embargo, en la dirección equivocada. El sacerdote se dio la vuelta y, junto con los asistentes, la cruz y el séquito, regresó a la iglesia. ¿Eh?!
Bueno, evidentemente había primero un servicio religioso antes de que comenzara la procesión. Así que pensamos que, como no queríamos perdernos nada importante, deberíamos asistir al servicio religioso. Curiosamente, durante nuestro tiempo aquí en América Latina, he sido testigo de muchos más servicios religiosos que en toda mi vida anterior. Sin embargo, nunca hemos seguido un servicio de principio a fin, la mayoría de las veces simplemente hemos entrado sin querer, porque en realidad queríamos ver la iglesia y no sabíamos que había una misa en curso.
Esta vez asistimos a la misa desde el principio... aunque no pudimos soportar hasta el final. La iglesia estaba bastante llena, hacía un calor sofocante y no entendimos mucho del español de la iglesia. Cabe mencionar que, de hecho, se trataba de la iglesia más fea que he visto, al menos por dentro. Además, toda la cosa se prolongaba bastante más de lo esperado, y no había manera de saber cuándo podría comenzar una procesión aquí. Y comenzábamos a preocuparnos de cómo regresar a San Salvador, ya que pronto oscurecería. Resistimos en la caliente y sofocante iglesia una hora y media, nos levantamos con la multitud, nos sentamos con la multitud, pero omitiendo el arrodillarnos con la multitud. El Padre Nuestro lo rezamos en alemán, y eso no destacó. Curiosamente, la congregación aquí en América Latina no canta por sí misma. Las canciones de la iglesia son recitadas por alguien o simplemente tocadas por un instrumento. En cualquier caso, después de una hora y media, nos rendimos, nos escabullimos y nos dirigimos a la parada de autobús. Preguntamos a algunas personas sobre la procesión, y cuándo tendría lugar. Pero de alguna manera, todos decían algo diferente, así que en algún momento comenzamos a dudar seriamente de que hubiera una procesión, y finalmente nos rendimos.
Cuando el autobús finalmente llegó, ya había comenzado a oscurecer y cuando finalmente llegamos a San Salvador, ya era completamente de noche. No era precisamente el momento del día en el que uno desea llegar a esta ciudad. Además, el autobús no iba al terminal, la parada final estaba en medio del centro de la ciudad. Tampoco es el lugar donde uno desea llegar a esta ciudad a esa hora. Bueno, apenas salimos del autobús, cogimos el siguiente taxi, en el que incluso la esposa del taxista estaba amamantando a su hijo, pero no nos importó. El taxi nos llevó a casa de manera segura.

Estábamos bastante decepcionados con nuestra excursión a Panchimalco. Si hubiéramos sabido que sería un fracaso, probablemente no habríamos regresado a San Salvador por tercera vez. Pero, como se dice, siempre uno es más sabio a posteriori.

Después de Santa Ana, tomamos el autobús directo desde Juayua. Al llegar a Santa Ana, caminamos hacia nuestro alojamiento, donde nos encontramos con Gilberto, el dueño del hostal. Como había tenido problemas con mis lentes de contacto durante algunas semanas, planeamos ir esta tarde al centro comercial para visitar a un óptico y cenar allí. Así que le preguntamos a Gilberto la mejor manera de llegar al centro comercial. "No hay problema", dijo, "los llevaré". Bueno, estuvimos de acuerdo. Sin embargo, entendimos por "los llevaré" que simplemente nos dejaría allí, pero no, su hospitalidad no conocía límites, ya que estacionó el auto y vino con nosotros al centro comercial para buscar al óptico. Su hospitalidad se volvió un poco excesiva cuando empezó a negociar durante mucho tiempo con la óptica, mientras yo quedaba a un lado, y me traducía con su inglés entrecortado lo que había discutido con ella, aunque no tenía idea de cuál era mi problema exacto. Cada vez que intentaba intervenir y explicarle a la óptica mi problema, Gilberto empezaba de nuevo a hablar en una mezcla de español e inglés, causando un desorden tal que al final nadie entendió, ni Gilberto, ni la óptica, ni yo misma. Bueno, tras un eterno vaivén (y definitivamente al borde de mis nervios) resultó que, de todos modos, el óptico no podía ayudarme, ya que no tenía el producto alternativo que necesitaba para mis lentes problemáticos en existencia, con un tiempo de entrega de aproximadamente 4 semanas. Visitamos a otros 3 ópticos en el mismo centro comercial, con el mismo desarrollo de eventos y el mismo resultado final. Gilberto inmediatamente se ofreció a llevarnos a la ciudad para buscar más ópticos. ¡No, por favor, no! Le agradecí su ayuda y enfatice que no era necesario. Por supuesto, él realmente tenía buenas intenciones y solo quería ayudarme, pero estaba realmente frustrada con la ineficiencia sin límites con la que estaba sucediendo todo esto. Además, mi español es definitivamente lo suficientemente bueno para manejar este tipo de situaciones por mi cuenta. Sin embargo, Gilberto no parecía notar esto y podíamos hablarle en español todo lo que quisiéramos, pero él respondía consistentemente en inglés. Sea como sea, al día siguiente visitamos otros 3 ópticos en el centro de la ciudad, y efectivamente encontramos uno que podía pedir mis lentes alternativos para el día siguiente. ¡Gracias a Dios!

Una vez que eso estuvo resuelto, dimos un paseo por Santa Ana, pero realmente no hay mucho que ver allí, aparte de algunos edificios coloniales y algunas iglesias bonitas.

Al día siguiente, tomamos el autobús a Chalchuapa para ver las dos ruinas mayas más conocidas de El Salvador: Tazumal y Casa Blanca. ¿Cómo decirlo? Las ruinas no son realmente nada especial, y teniendo en cuenta que ya eran nuestras ruinas mayas número 10 y 11, fue bastante aburrido.
En Casa Blanca, la tienda de indigo que se podía visitar era lo más interesante. El índigo es un colorante natural azul para textiles que se obtiene de las hojas de una planta, y anteriormente, junto con el café y el algodón, era el principal producto de exportación de El Salvador. En la actualidad, con la llegada de los colorantes químicos, el índigo ha perdido gran parte de su importancia para la economía salvadoreña, pero todavía se exporta y se utiliza para teñir alimentos y con fines medicinales. En la tienda, las mujeres nos explicaron las diferentes técnicas que se utilizan para crear los distintos patrones en los textiles. Los más simples se hacen con técnica de batik, usando cuerdas o bandas elásticas, como lo aprendí en la primaria. Los patrones más elaborados se pintan en el tejido con cera antes de teñirse de azul. Luego, la cera se retira con la ayuda del calor, dejando la figura blanca.
Además, había paneles informativos que mostraban cómo se obtiene el polvo de color a partir de las hojas de la planta.
En ambos sitios arqueológicos hay una pequeña exposición donde se exhiben hallazgos y se proporcionan explicaciones sobre la cultura maya, particularmente sobre los sacrificios humanos, que eran característicos de la cultura maya. Para nosotros, esto no era nada nuevo, por supuesto.
A la salida del terreno de Tazumal había un árbol con frutos extraños. Dos hombres de seguridad estaban sentados en la sombra bajo el árbol. Les preguntamos qué árbol era y si se podían comer los frutos. "Sí, claro", dijeron, se levantaron de inmediato, trajeron un largo palo de madera y cosecharon uno de los frutos maduros que estaban más arriba en el árbol para que pudiéramos probarlo. Resultó ser un árbol de anacardo. La fruta estaba bastante buena, aunque no era exactamente deliciosa, un poco dulce y amarga. Los hombres de seguridad, de todos modos, parecieron emocionados de que tuviéramos la oportunidad de probar algo nuevo, y nosotros disfrutamos de su hospitalidad y entusiasmo.
Más tarde, tomamos el autobús de regreso a Santa Ana. Aunque las ruinas no ofrecieron mucho, fue un buen día en general!

Por la noche, nos deleitamos con algunas pupusas de la pupusería cercana, antes de que al día siguiente hiciéramos nuestro tercer viaje de regreso a San Salvador.

Desde San Salvador tomamos el autobús hacia Juayua, que se encuentra en la "renombrada" Ruta de las Flores, donde tuvimos que hacer transbordo en Sonsonate. Cuando intentamos cargar nuestro equipaje en el compartimento del autobús en la terminal, nos dijeron que no había espacio, que ya estaba lleno y que teníamos que esperar al siguiente bus. Así que volvimos a hacer cola en la larga fila de personas que aparentemente también querían ir a Sonsonate. Aquí nadie sabía cómo funcionaba exactamente. Aunque había una larga fila de espera, siempre algunas personas subían directamente al autobús sin hacer cola; parecía que tenía su propia orden, ya que nadie se quejaba. De repente, una anciana llegó con un enorme saco lleno de algo, y el asistente la ayudó de inmediato a cargar el saco en el compartimento. Al final nos parecía excesivo y preguntamos por qué de repente había espacio para este enorme saco, que era más grande que la anciana, pero no para nuestro equipaje. Y he aquí que, de repente, sí había espacio, nuestro equipaje fue cargado y pudimos subir al autobús. Aunque el autobús era relativamente cómodo, estaba bastante lleno, y además, hacía un calor sofocante y estaba muy cargado; por supuesto, no había aire acondicionado. El autobús se llenaba cada vez más durante el trayecto, y muchas personas tenían que ir de pie. Yo, por mi parte, había conseguido justo el asiento al lado del hombre salvadoreño más grande y más corpulento que existía, así que ambos estábamos apretados y sudando en el estrecho banco. Pero era un tipo agradable y simpático, y además nos ayudó a encontrar el autobús de conexión. Muchos trabajadores se subían a lo largo del trayecto, y era muy interesante ver cómo los hombres se turnaban para estar de pie. Aquellos que conseguían un asiento se turnaban cada 10-15 minutos con un colega que estaba de pie al lado.
En Sonsonate, la situación se volvió aún más complicada. El autobús hacia Juayua era un diminuto Chicken Bus. No había compartimento para equipaje, ni portaequipajes en el techo, así que le preguntamos al conductor a dónde debíamos llevar nuestras cosas. Él solo nos hizo una señal brusca para que subiéramos. Así que nos apretamos a nosotros y a nuestras maletas en el diminuto banco en la parte delantera, donde al menos había medio metro cuadrado más de espacio que en las otras filas de asientos, así que nos sentamos mitad en el banco y mitad sobre nuestras maletas, con todas las extremidades en posiciones extrañas y nuestro bidón de agua y las provisiones encima. Eso hubiera sido soportable para el viaje de una hora, si no fuera por la obra que estaba justo al salir del pueblo y la consiguiente fila de coches, que transformó la hora de viaje en casi 2 horas. El autobús continuaba llenándose cada vez más de gente, y nos preguntábamos cómo íbamos a salir de allí alguna vez con nuestro equipaje. Curiosamente, en estos autobuses había un torniquete por el que había que pasar, que estaba equipado con un contador. Así se podía controlar la recaudación del conductor por parte del propietario del autobús. Sin embargo, este sistema es solo moderadamente eficiente, ya que el conductor simplemente bloquea el torniquete con la mano y las personas tienen que trepar dificultosamente sobre él. Nos asombró ver que incluso los ancianos podían “saltarlo” con gran agilidad. Parece que esto forma parte del programa de ejercicios diario aquí. También los vendedores ambulantes trepan el torniquete, ya que lógicamente no pagan por el trayecto corto hasta que vuelven a bajar y buscan el siguiente autobús. Afortunadamente, resultó que la mayoría de los otros pasajeros también se bajaban en Juayua. Cuando finalmente pudimos salir del autobús tras este viaje bastante doloroso, tuvimos que descansar en un banco de parque y disfrutar del aire fresco.

Juayua es un pueblo bastante aburrido durante la semana. Sin embargo, cada fin de semana se lleva a cabo una Feria Gastronómica, una feria de alimentos. Entonces parece que todos los que tienen un cerca de todos los pueblos circundantes vienen aquí, y la atmósfera es como una verdadera fiesta popular. Y por eso estábamos aquí, porque hoy era sábado. Desde nuestro banco en el parque, observamos cómo constantemente llegaban nuevos autobuses completamente llenos para dejar a los pasajeros aquí.
Sin embargo, la Feria Gastronómica, aparte de la atmósfera alegre, no era nada especial. Honestamente, ni siquiera había muchos puestos de comida, ni mucho menos stands con "comida de todo el mundo", como habíamos leído originalmente. También buscamos en vano puestos con iguanas a la parrilla. En su lugar, había un mercado de souvenirs y un gran mercado de verduras, que de todos modos tiene lugar a diario, como descubriríamos más tarde. En cualquier caso, se podría recorrer rápidamente todo en 1 o 2 horas. Luego disfrutamos de una “Piña Loca”, una bebida hecha de carne de piña fresca, ron, azúcar y hielo, y servida directamente en la piña ahuecada. ¡Definitivamente tenemos que incluir esta bebida en nuestra propia carta de cócteles en casa, cuando alguna vez tengamos una barra en algún lugar!

Al día siguiente, tomamos el autobús a lo largo de la Ruta de las Flores y visitamos las otras aldeas de la zona.
Primero hicimos una parada en Ataco. El lugar es conocido por su buen café, así que, por supuesto, queríamos tomar uno. Sin embargo, resultó ser una infusión aguada más que un buen café. Ataco es, de todos modos, un pueblito encantador, con muchas coloridas murales. El relativamente grande mercado de souvenirs es una indicación bastante clara de que este lugar es uno de los destinos más turísticos de El Salvador.
Aquí y, en general, en la Ruta de las Flores, volvimos a ver a algunas mujeres vistiendo trajes indígenas, algo que no habíamos visto en mucho tiempo. En el resto de El Salvador, nadie usa tales vestidos; por el contrario, todos están vestidos muy modernos (y bastante libremente). Y esto tiene una buena razón, aunque muy triste: en enero de 1932, hubo un levantamiento de los campesinos y de la población indígena contra las duras condiciones de la industria del café. El ejército aplastó brutalmente la revuelta y asesinó sistemáticamente a todos aquellos que tuvieran rasgos indígenas, que vistieran atuendos indígenas o que apoyaran de alguna manera la revuelta. Así, 30,000 personas perdieron la vida en aquel entonces. La cultura y la tradición indígena han desaparecido casi por completo en El Salvador. Las mujeres indígenas que encontramos aquí, en su mayoría también eran de Guatemala, como descubrimos. De alguna manera, este país no tiene nada alegre que contar de su historia.

La segunda aldea que visitamos fue Apaneca, y la tercera fue Salcoatitan. Ambas aldeas se pueden omitir, ya que no hay absolutamente nada que ver. En Apaneca nos quedamos un rato en el parque y tomamos algo fresco. Además, ¡encontramos un correo abierto aquí! ¡Casi habíamos perdido la esperanza! Aquí finalmente pudimos enviar las postales que llevábamos semanas cargando.
En América Latina, uno se siente viejo en el momento en que le pregunta a un local dónde está la oficina de correos. A esta pregunta te miran como si vinieras de otro mundo: “¿Oficina de correos? ¿CORREO? El correo ya no existe aquí. ¡Cerrado desde hace 5 años! ¿Así que realmente te refieres al correo? ¿Quién necesita el correo todavía? ¿Has escuchado ya de e-mail? ¿O de Whatsapp?” Ok, ok, ya lo entendimos. No hay correo aquí. Pero venden postales. Venden postales en todas partes. Para lo que sea. Nos resulta extraño que aquí se reserven tours y excursiones a través de Whatsapp y se busquen albergues a través de Facebook. El mundo se va volviendo extraño…

Cerca de Juayua se encuentra la Ruta de las Siete Cascadas, una ruta de senderismo hacia 7 cascadas. Preguntamos en el hotel al respecto, y nos dijeron que la excursión duraría aproximadamente 4 horas. Así que reservamos el tour para la mañana siguiente, con el objetivo de viajar por la tarde a Santa Ana.
Nuestro guía, Eduardo, un chico de 18 años, nos recogió en el hotel. Curiosamente, siempre se recomienda contratar un guía por razones de seguridad, para no ser asaltados en el camino. Uno se pregunta qué puede hacer este niño, que era aproximadamente la mitad de mi tamaño, peso y volumen, contra unos cuantos bandidos armados. Sin embargo, a decir verdad, debemos reconocer que sin él no hubiéramos encontrado el camino simplemente. En cualquier caso, Eduardo nos preguntó si queríamos caminar hasta el punto de partida o tomar un tuk-tuk. Era temprano en la mañana, casi todavía en medio de la noche, así que ¿qué tipo de pregunta era esa? ¡Tuk-tuk, por supuesto! Luego se llamó uno, nos sentamos en la parte de atrás, y Eduardo se sentó frente al conductor en el asiento del conductor. El trayecto duró sorprendentemente mucho tiempo, y Eduardo nos explicó más tarde que la caminata habría tomado alrededor de 1.5 horas. ¡Afortunadamente, elegimos el tuk-tuk, de lo contrario probablemente no habríamos podido llegar a Santa Ana ese mismo día! Primero hicimos una parada en un pequeño mirador, donde se podía disfrutar de vistas maravillosas de la mayoría de los volcanes de El Salvador. Eduardo nos explicó que este lugar había sido anteriormente el “vertedero” local. Los lugareños simplemente arrojaban toda su basura por el acantilado. Hace algunos años, jóvenes en un proyecto de limpieza limpiaron el área y construyeron el mirador para turistas. Eduardo nos contó que en abril viajaría a Suiza durante 2 meses para participar en un programa de voluntariado de intercambio cultural en escuelas. Por supuesto, fue una feliz coincidencia, ya que pudimos darle algunos consejos sobre lo que debería ver. En ese momento, no estaríamos de regreso para invitarlo a que viniera a vernos. Nos dijo que eligió Suiza porque esta zona le debía mucho a los suizos. Hace unos años, todo el pueblo cerca del mirador fue destruido por un terremoto, y todas las personas perdieron su hogar. Con donaciones de Suiza se pudo reconstruir el lugar. Además, se financió la instalación de bombas de agua, de modo que las casas pudieran contar con agua corriente, y los habitantes de la aldea ya no tuvieran que bajar tantas veces al día por el empinado camino al río para conseguir agua y lavar sus cosas.
Desde el punto de partida, iniciamos el camino hacia las cascadas. Primero bajamos de forma extremadamente empinada y sobre terreno irregular y resbaladizo durante una eternidad. Ya temía el regreso y pregunté si íbamos a regresar por el mismo camino. Eduardo desestimó la idea y dijo que no, que no había problema, que tomaríamos otro camino y subiríamos de nuevo a través de la cascada. En ese momento realmente pensé que había malentendido algo, o que él se refería a otra cosa.
El camino hacia las cascadas 1-4 a continuación fue un sendero más o menos adecuado a través del bosque. Relativamente pronto tuvimos que cruzar un río, y Eduardo nos indicó que nos quitáramos los zapatos para cruzar el río. Al llegar al otro lado, él sumergió su camiseta en el agua para traernos agua y limpiarnos los pies antes de ponernos los zapatos de nuevo. Realmente no era necesario, un tipo amable y amigable, este Eduardo. Las cascadas eran hermosas, aunque no eran nada espectacular.
Luego llegamos a la cascada número 5 y allí terminó el camino. Miramos alrededor, un poco confundidos, preguntándonos a dónde íbamos a ir después. Eduardo señaló hacia arriba y dijo muy relajado que ahora teníamos que escalar por la cascada. Que sería muy fácil. Mhm… muy fácil. Escalar por la piedra empinada, húmeda, resbaladiza y lisa, sin aseguramiento, sin cuerda de seguridad, nada más fácil que eso. Se decía que era un simple trekking. ¡Nunca se mencionó nada sobre escalar a través de la cascada! A mitad de camino tuve un ataque de nervios. Tenía un miedo terrible de resbalar en la piedra resbaladiza, caerme y deslizarme por los diminutos salientes de piedra y bordes; ya me veía cayendo hacia atrás por la cascada. No podía seguir adelante, pero sabía que tampoco podía volver. Bajar por la cascada sería aún más peligroso que subir. Y así, Jörg me empujaba desde abajo mientras Eduardo me atrajo desde arriba, y luego, después de una eternidad de maldecir y quejarme en voz alta (¿Por qué demonios estamos haciendo esta locura?!) finalmente llegué a la parte de arriba. Primero tuve que sentarme y recuperarme de la sorpresa. Estaba empapada de la cabeza a los pies, después de haber estado prácticamente dentro de la cascada. Jörg también estaba completamente empapado. Incluso la cámara lo había sufrido, pero afortunadamente todavía funcionaba. Al mirar hacia atrás, realmente cuestioné la acción de usar la camiseta para empaparme los pies y, de hecho, todo el tema de quitarse los zapatos al cruzar el río. ¿Qué sentido tenía eso si en menos de 30 minutos recibirías una ducha fría bajo la cascada?!
Al parecer, Eduardo también había tenido un buen susto por mi reacción, porque eso no le gustó en absoluto. Pensó que tenía miedo a las alturas, lo cual no tengo, pero ¿y si lo tuviera? Esta acción, en mi opinión, fue simplemente peligrosa, escalar allí sin seguridad, eran alrededor de 10-15 metros, ¡no quiero caerme de eso! Jörg y yo incluso habíamos discutido previamente si deberíamos usar botas de senderismo o sandalias. De todos modos, al menos deberían advertir a la gente de lo que se avecina antes de que llegue. (Entonces, por ejemplo, se podría empacar la cámara de fotos).
Después de recuperarme del susto, comenzamos a regresar, y en el camino pudimos ver las cascadas 6 y 7 antes de finalmente llegar a “Los Chorros de la Calera”, otro grupo de cascadas donde se puede nadar en grandes y frescas piscinas. Se dijo y se hizo, y de hecho, esa fue la mejor parte del tour.
Después del refrescante baño, no estaba lejos de regresar a la carretera, donde ya nos esperaba el tuk-tuk para llevarnos de vuelta a Juayua.
Eduardo también nos ofreció almorzar con él y nos llevó a su pupusería favorita, para mostrarnos el plato nacional salvadoreño, las Pupusas. Se trata de tortillas asadas rellenas de diversos ingredientes. Se comen con la mano y se acompañan de encurtidos (verduras en vinagre) y salsa de tomate. Eduardo amablemente también nos mostró el lugar donde por la tarde saldrían los autobuses hacia Santa Ana y luego nos llevó de regreso al hotel, donde nos despedimos. Fue un día realmente agradable con Eduardo, además de mi trauma con la cascada, por supuesto.

La Ruta de las Flores es sin duda uno de los principales atractivos turísticos en El Salvador. De hecho, aquí encontramos relativamente “muchos” turistas, aunque por supuesto eso no se compara con Guatemala. “Muchos turistas” en El Salvador significa en realidad que no eres el único.
Para nosotros, no fue particularmente espectacular, no hay mucho que ver, pero es bastante seguro aquí y se pueden pasar uno o dos días agradables y relajantes.

Cuando regresamos a San Salvador por segunda vez, nos alojamos en un hostal modesto. Luigi, un joven amable, nos ofreció de inmediato su auto y su conductor si queríamos ir a algún lugar. Aceptamos la oferta con gusto y dijimos que nos gustaría ir al volcán.

Así que al día siguiente, a las 8:30 en punto, nuestro conductor Luis estaba listo y partimos. Luis es un hombre muy agradable y conversador, y tuvimos una conversación interesante en el camino.

De hecho, ya debimos haberlo notado hace tiempo. La primera vez debimos haberlo notado cuando Luigi dijo que tardaríamos entre 3.5 a 4 horas en escalar el volcán, mientras que habíamos leído que solo tomaría alrededor de 45 minutos. La segunda vez debimos habernos dado cuenta cuando Luigi dijo que volveríamos a las 17:00, a pesar de que ya habíamos visto en Internet proveedores de tours que ofrecían la excursión como un paseo de medio día. La tercera vez debimos haberlo notado cuando Luigi nos dio el precio del viaje, que en realidad era bastante elevado, dado que el volcán estaba justo al lado de San Salvador. La cuarta vez debimos haberlo notado después de haber estado sentados en el auto durante aproximadamente 2.5 horas. Pero debido a las agradables conversaciones con personas simpáticas, nos dimos cuenta solo cuando casi llegamos: ¡estábamos en el volcán equivocado!
De hecho, solo queríamos ir al Volcán El Boquerón, que como se dijo, está justo al lado de San Salvador. El volcán es muy especial, ya que en su enorme cráter hay un segundo pequeño cono volcánico, de 45 m de altura y perfectamente simétrico, que se formó en 1917 durante una erupción.
En su lugar, Luis nos llevó al Parque Nacional de Volcanes, es decir, a través de medio país. Por este motivo, el precio ya no era tan elevado, al contrario. Así que terminamos en Cerro Verde, desde donde se realizan caminatas diarias a los volcanes vecinos Santa Ana e Izalco. Sin embargo, realmente no teníamos ganas de marchar 4 horas al volcán en el calor abrasador de ese día, así que le explicamos a Luis que esto era un malentendido. Reaccionó muy alarmado y temía que esto fuera su error, ya que Luigi le había dicho 'al Cerro Verde'. Pero lo tranquilizamos y le explicamos que había sido un malentendido entre nosotros y Luigi, ya que simplemente habíamos dicho 'al volcán'. ¿Quién podría haber imaginado que él entendería el volcán en el otro extremo de El Salvador?
Bueno... la situación también tuvo su aspecto positivo. Así tuvimos la oportunidad de ver al menos desde abajo los impresionantes volcanes, y además tuvimos una maravillosa vista del Lago de Coatepeque, un hermoso lago cratérico azul con un diámetro de 6 km que ya ocupaba un lugar en nuestra lista de 'posibles candidatos para visitar'. Así que lo anotamos como 'tachado'
Como el día aún era joven, Luis nos ofreció inmediatamente llevarnos, por supuesto, a El Boquerón. De camino, hicimos una parada en un Burger King y almorzamos juntos.

Después de un largo camino de regreso, finalmente llegamos a El Boquerón, donde realmente se puede conducir casi hasta el cráter. Se trata de un parque cerrado con buena infraestructura, donde realmente solo se necesita subir escaleras durante media hora para llegar al borde del cráter. Allí hay varios miradores desde donde se puede mirar hacia el cráter y el pequeño cono volcánico en su interior. Realmente muy lindo. Allí también encontramos por primera vez en El Salvador a otros turistas, aunque también podría haber sido prescindible. En la salida del parque hay un pequeño centro de visitantes donde se cuenta la historia de la formación del gran y del pequeño cráter. Bueno, en realidad no hay mucho que contar, solo fueron erupciones que formaron los cráteres. Por lo tanto, la pequeña exposición también fue moderadamente interesante.
En la guía de viaje también se mencionó que la vista de San Salvador desde aquí es impresionante. No lo era. A pesar de que incluso hay una torre de observación extra, en realidad no se veía mucho de la ciudad, ya que altos árboles obstruían la vista.

Poco después comenzamos a regresar, y después de estar una eternidad en el tráfico de viernes por la tarde, realmente regresamos alrededor de las 17:00.

Esta excursión fue realmente invaluable, aunque no por los volcanes o el lago. Fue invaluable para nosotros por Luis, quien durante el viaje nos contó mucho sobre El Salvador y especialmente sobre los problemas que existen aquí con las Maras (pandillas). Ya habíamos leído mucho sobre esto, pero cuando escuchas las escalofriantes historias de primera mano, te recorren escalofríos por la espalda.

En toda Centroamérica, así como en los EE. UU. y en partes de Sudamérica, predominan principalmente 2 pandillas: la Mara Barrio 18 y la Mara Salvatrucha (también denominada MS-13), que se considera la pandilla más agresiva.
Las pandillas controlan principalmente las Colonias (barrios) fuera de las grandes ciudades, pero aterrorizan todo el país, es decir, todo el maldito continente. Las pandillas son enemigas, y cualquier persona que se considere sospechosa de colaborar con el enemigo es fría y despiadadamente asesinada. Luis nos cuenta que 'colaborar' solo puede significar viajar desde tu propia área hacia un barrio vecino, que está controlado por la pandilla enemiga. Hay personas que ni siquiera pueden visitar a sus familias simplemente porque viven en otro vecindario. Si lo hicieran, hay una gran posibilidad de que al día siguiente los encontrarían muertos en la calle. Él mismo aún visita a su padre en San Miguel, que es principalmente controlado por la MS-13, de vez en cuando, pero solo se queda allí brevemente. La gente tampoco puede simplemente mudarse, primero porque muchas veces no pueden permitírselo, y segundo porque también corren el riesgo de pisar territorio enemigo. Una vez que perteneces a un área de una pandilla, siempre perteneces a esa área.
Cuando pasamos por un gran sitio de construcción, pregunté si la empresa constructora era estatal, porque había notado que en otros sitios de construcción todos los trabajadores llevaban los mismos uniformes. Él confirmó esto y dijo que también es muy peligroso para los trabajadores. Las Maras controlan a los trabajadores en su territorio, y si descubren que provienen de un área enemiga, incluso los trabajadores de la construcción tienen que temer por sus vidas, simplemente por hacer su trabajo.
Los conductores de autobuses también se ven fuertemente afectados, deben pagar cuotas a las Maras. Sin embargo, los conductores de autobuses también conducirán de manera muy imprudente y egoísta porque saben que no les pasará nada, ya que están bajo la protección de las Maras y pagan por ello. Ni siquiera la policía castigaría a los conductores de autobuses por faltas graves, ya que temen la venganza de las Maras.
En general, ni el ejército ni la policía pueden hacer mucho contra las pandillas, ya que temen por sus propias vidas y las de sus familias.
También nos contó que a veces sucede que una familia adinerada encuentra un teléfono celular en su buzón una mañana, o se lo trae un desconocido. Más tarde alguien llama al celular y exige grandes sumas de dinero a cambio de que la familia no sea asesinada. Aquí, la vida no vale mucho, la gente incluso es asesinada por solo 10 dólares.
Las Maras también tienen influencia en la política. Grandes empresas de seguridad o vendedores de armas tampoco tienen interés en acabar con las pandillas, ya que eso significaría una pérdida comercial para ellos. De este modo, ya no se necesitarían guardias de seguridad, y las Maras son, después de todo, algunos de los mayores compradores de armas.
Sin embargo, los turistas apenas son víctima de asesinatos, nos aseguró, solo son robados. En realidad, ya hemos escuchado esto de muchas personas. Tal vez sea cierto, tal vez solo lo digan para quitarle miedo a los turistas de viajar al país. Luis dice que incluso conoce salvadoreños que tienen un pasaporte extranjero y dicen que ahora tienen mucho menos problemas con las Maras en su propio país y son dejados en paz. Las pandillas solo matan a su propia gente, no a los extranjeros. Sin embargo, estoy bastante seguro de que si un turista, tonto, cayera accidentalmente en una balacera, nadie tomaría en cuenta a esa persona.
Una frase que dijo Luis me conmovió mucho: muchas personas preferirían volver a la guerra civil que a las condiciones que existen ahora. ¿Cuánto sufrimiento se necesita para que un país desee volver a experimentar una guerra de 12 años con 70,000 muertos?

Le preguntamos a Luis si no había ninguna posibilidad de mejorar esta situación. Él respondió que no, era una situación desesperanzada. No había salida. Se sentía resignado y había aceptado la situación. La situación de tener que temer por su vida si daba un paso en falso o decía algo incorrecto. Él se había resignado así, como lo habían hecho seguramente la mayoría de las personas aquí.
Las pandillas están organizadas jerárquicamente, y el nivel más bajo está compuesto por clikas que controlan calles o barrios específicos. Y aunque atrapen a un alto líder y lo encarcelen, este continuará operando desde la cárcel a través de intermediarios. O simplemente otro tomará su lugar.
Argumentamos que la educación es muy importante, y que con más educación se podría quizás poner freno a la criminalidad. Luis se ríe y dice que muchas familias ni siquiera envían a sus hijos a la escuela por miedo a que caigan en las garras de las Maras. Es demasiado tarde. Las Maras ya están ahí, en la escuela.
Habíamos leído que ya niños pequeños en las Colonias son reclutados por las Maras para llevar a cabo encargos o hacer vigilancia. Los niños reciben 10 dólares al día y ganan mucho más que sus padres, que trabajan arduamente en las plantaciones de café. Hemos leído que hay niños que de forma arbitraria matan a otros niños como una prueba de valentía. La prueba de valentía que se necesita para convertirse en miembro de la pandilla, matar a otra persona.

Luis nos cuenta algo que ya sabíamos: las Maras no estaban aquí antes de la guerra civil y tampoco surgieron aquí. Se originaron en los EE. UU. Durante la guerra, muchos salvadoreños huyeron a los Estados Unidos en la esperanza de una vida mejor. Como respuesta a la amenaza de pandillas que ya dominaban allí, también se agruparon y fundaron sus propias bandas, como la Mara Salvatrucha, cuyos miembros fundadores eran principalmente salvadoreños, aunque por supuesto no es necesario ser de El Salvador para pertenecer a la pandilla. El nombre de la pandilla Barrio 18 proviene de la 18th street en Los Ángeles.
En los años 90, muchos latinos que habían inmigrado ilegalmente en los EE. UU. fueron deportados y tuvieron que regresar a sus países de origen. Las pandillas los llevaron de regreso, así como también su brutalidad y falta de escrúpulos, y desde entonces han aterrorizado a sus propios compatriotas. Sin embargo, las Maras no solo están presentes en El Salvador y los EE. UU., también están extendidas en Honduras, Guatemala, Nicaragua y también en partes de Sudamérica. En Internet, incluso leímos sobre un ataque de miembros de la MS-13 a un controlador de boletos en Milán. ¿En serio? ¿Milán? ¡Milán!
En este punto, me pregunto de dónde el actual presidente de los EE. UU. se toma el derecho de llamar a estos países 'shitholes'. Como me parece, después de lo que aprendimos sobre la guerra civil en Perquin y sobre la criminalidad de pandillas en San Salvador, los EE. UU. también comparten responsabilidad por las terribles condiciones en estos países.

De vez en cuando revisamos las noticias locales en Internet. En el periódico hay incluso una sección especial 'Violencia hoy'. Hoy hubo 'solo' 10 muertos. La tasa de homicidios está en alrededor de 6500 por año, lo que equivale a 18 víctimas diarias. Se enumeran el género que tenían, cuántos años tenían, si se conoce su identidad y dónde se encontraron sus cuerpos.

¿Qué se necesita para mejorar esta situación, para salvar a este país y a sus habitantes? ¿Es necesario matar a todos los miembros de las Maras? ¿Otra guerra? ¿Un genocidio de 60,000 a 70,000 miembros de pandillas solo en El Salvador (en comparación con aproximadamente 7 millones de habitantes)? ¿Es correcto siquiera pensar así? ¿Decirlo en voz alta? ¿Escribirlo en un blog? No lo sé. Todo parece tan desesperanzado.

Estoy pensativo. Pensativo y terriblemente triste. Estoy de luto por este hermoso país y sus amables habitantes. Estoy de luto por los 10 muertos de hoy, por los de ayer y por los de mañana.

Tomamos un taxi al terminal de autobuses de San Salvador. No sabíamos exactamente cómo funciona el transporte en autobús en El Salvador, así que dejamos que la experiencia nos sorprenda. En cuanto bajamos del taxi en el terminal, fuimos asediados por hombres que querían saber a dónde íbamos. Apenas pronunciamos 'San Miguel', nuestro equipaje fue recogido y nosotros mismos llevados a un autobús. No entendíamos bien lo que estaba sucediendo, ni que teníamos la oportunidad de preguntar por el precio, la hora de salida o cualquier otra cosa; ya estábamos sentados en el autobús. Ah, así que funciona esto. El autobús se quedó un rato en el terminal, por lo que al menos pudimos observar a través de la ventana el bullicio y sacar algunas conclusiones sobre el transporte público. Resultó que estábamos en un autobús 'Especial', que se diferencia de los típicos 'chicken buses' que también se ven aquí. El autobús iba directo a San Miguel y era similar a un carro como los que uno ve en casa. Sin embargo, las filas de asientos eran tan estrechas que ya tenía problemas para acomodar mis piernas, así que imaginen lo incómodo que debió ser para Jörg. Más tarde descubrimos que los autobuses 'Especiales' eran aproximadamente el doble de caros que los chicken buses. Pagamos 5 dólares por persona para el viaje a San Miguel, que duró aproximadamente 4.5 horas. Aparentemente, tenemos un concepto diferente de 'directo y sin paradas' que los salvadoreños, ya que el autobús se detuvo en diversos lugares y se fue llenando. Como no había ninguna posibilidad de que Jörg y yo pudiéramos sentarnos uno al lado del otro en el estrecho banco, terminamos sentados junto a estudiantes salvadoreños.
Es interesante y extremadamente divertido en El Salvador que aquí no es absolutamente necesario ir a una tienda para hacer las compras diarias. Se puede hacer cómodamente toda la compra en el autobús. Por todas partes suben vendedores ambulantes y te ofrecen todo tipo de productos. La gama de productos incluye todo tipo de vegetales (tomates, cebollas, pepinos, pimientos, etc.), dispositivos electrónicos como baterías de repuesto, cargadores, auriculares y extensiones, todo tipo de nueces, papas fritas, palomitas de maíz, todos los tipos de dulces, chocolates, galletas, malvaviscos, leche, pasteles de queso, sándwiches, tortillas, pollo a la parrilla, bebidas, jugos, agua en bolsas de plástico, ropa interior, leggings, pantalones, medicamentos para la presión arterial, fiebre y dolores, periódicos, gafas de sol, etc. Una combinación verdaderamente colorida. El éxito del día fueron los calcetines, a los que la mitad de los pasajeros se lanzaron para comprar uno de los paquetes ofrecidos de cuatro. ¿Quién compra calcetines en el autobús? De todos modos, no teníamos la talla correcta. Era sobre todo divertido escuchar con qué fervor y talento de marketing los vendedores promocionaban sus productos, anunciando en voz alta las ventajas y la calidad de las cosas, y señalando repetidamente que se trataba de 'Productos americanos'. Normalmente, los calcetines en un paquete de tres cuestan 8 dólares, pero solo hoy están en oferta: ¡4 pares por solo 3 dolaritos! ¿Cómo podría uno dejar pasar esta oferta? El compañero de asiento de Jörg apenas pudo contenerse al elegir entre los colores de calcetines disponibles.
También compramos dulces y otros bocadillos a los vendedores de vez en cuando. En primer lugar, generalmente era más barato que en la tienda, y segundo, me parece que en un país donde tantos niños y jóvenes caen en las garras de bandas criminales, es digno de apoyo comprar cosas de jóvenes que han optado por una vida honesta y pacífica. Normalmente, muy raramente damos dinero a los mendigos, especialmente a aquellos que se acercan a los turistas con determinación. Pero en un país tan pobre, de vez en cuando tenemos una pequeña moneda de sobra para las personas que suben al autobús sin piernas y piden algo para sus familias. Después de todo, aquí no hay seguros sociales, no hay IV y mucho menos perspectivas laborales para personas con discapacidades. Y si le das a un hombre así solo 25 centavos, él te agradece y te desea la bendición de Dios y que tengas un día maravilloso. Gracias, nosotros también te deseamos lo mismo.

Al llegar a San Miguel, tomamos un taxi al hotel. Después de este primer viaje, ya habíamos tenido suficiente de San Miguel y estábamos felices de que solo pasaríamos una noche en nuestro camino hacia Perquin. Las ciudades de El Salvador no son realmente para nervios delicados, y sobre todo no para personas que tienen problemas con las armas de fuego. Por un lado, la cantidad de armas de fuego es bastante mayor que la que habíamos experimentado en Guatemala, por ejemplo. Mientras que en Guatemala principalmente el personal de seguridad de frente a centros comerciales, farmacias más grandes y bancos portaban armas, aquí, frente a cada pequeño negocio al menos un hombre armado estaba de pie. Por otro lado, los guardias de seguridad en Guatemala llevaban los rifles colgados con una correa sobre el hombro y los sostenían con la mano suelta. Sin embargo, en El Salvador, las personas tienen el dedo siempre listo en el gatillo. Un movimiento brusco sería suficiente y el arma de bomba te enviaría al más allá. Pero de alguna manera uno se acostumbra a esto eventualmente, al fin y al cabo también nos acostumbramos a todas las armas en Guatemala.
Lo que me impresionó especialmente fue cuando Jörg de repente dijo que debería mirar por la ventana del taxi. El taxi estaba frente a una tienda de motocicletas y bicicletas. Y allí estaba un hombre sumido en la conversación con una pierna de pistola expuesta sobre el pantalón vaquero, apoyado casualmente contra la pared y con el dedo en el gatillo de su pistola. Mientras lo miraba sorprendido, él de repente miró directamente hacia mí y casi vi literalmente el cañón de la pistola. ¿Y yo? Le sonreí amablemente, y él me sonrió de vuelta. Seamos sinceros, ¿qué más se puede hacer que sonreír amablemente (y esperar que el buen hombre no esté sufriendo un espasmo)?
Cuando pasamos frente al hospital militar, Jörg observó cómo un coche se acercaba a la barrera de entrada para registrarse. El soldado que vigilaba la entrada apuntaba el cañón de su fusil de asalto directamente a través de la ventana abierta al conductor del coche. Realmente solo queda esperar no tener que ir al hospital en El Salvador.

En cualquier caso, después de este primer viaje en taxi, el interés en San Miguel, la segunda ciudad más grande de El Salvador, ya se nos había desvanecido. Las grandes ciudades de El Salvador realmente no son muy acogedoras, especialmente porque aquí también la criminalidad de las pandillas es mayor. Pero de eso hablaré más adelante.
El viaje en autobús a Perquin también sería incómodo, era un largo camino a la montaña y no había un autobús 'Especial' aquí. No sabíamos cómo estaba la situación de seguridad en el camino y había declaraciones muy contradictorias de las personas a las que preguntamos después. Nos dijeron que en el este de El Salvador no hay turistas extranjeros en absoluto, los pocos que viajan por el país solo se encuentran en el oeste. Así que decidimos buscar un automóvil que pudiera llevarnos allí. Preguntamos en el hotel y quedó claro que El Salvador no está preparado para turistas con tales solicitudes especiales. La mujer en la recepción reaccionó bastante sorprendida ante nuestra solicitud y nos dijo que tendríamos que preguntar por un taxi en la calle. En eso, otro empleado del hotel intervino y dijo que preguntaría a su hijo si tenía tiempo. Y de hecho, a la mañana siguiente, Carlos, el hijo del empleado del hotel, nos esperó frente al hotel para llevarnos a Perquin. Nos pareció mejor viajar con alguien de quien al menos sabíamos dónde trabaja su padre, en lugar de con cualquier taxi de la calle.

Con el coche privado, el viaje duró solo unas 2 horas, la mitad del tiempo que habríamos tardado en autobús. Carlos, lamentablemente, no era muy hablador, así que el viaje fue bastante tranquilo. Al llegar a Perquin, nos dio su número de celular, para que pudiéramos contactarlo por Whatsapp para el viaje de regreso, solo teníamos que avisarle con 3 horas de antelación. Claro, para él era un buen negocio, aparentemente no parecía tener mucho que hacer si podía regresar en 3 horas. Y para nosotros, por supuesto, era una forma agradable y segura de viajar, así que diría que fue una clásica situación de ganar-ganar.

Perquin es un bonito pueblito en las montañas de El Salvador, cerca de la frontera con Honduras. El lugar es visitado principalmente por turistas locales y clases escolares. Es conocido porque durante la guerra civil fue el bastión del actual partido FMLN, de los guerrilleros. Allí hay un museo que cuenta sobre la guerra civil, así como un campamento guerrillero reconstruido.
Nuestro hotel reservado, Perquin-Lenca, era encantador, situado en una colina en el bosque y ofrece una buena relación calidad-precio, además de un restaurante bastante bueno y hamacas bajo los árboles, donde uno puede relajarse en el día.
En la tarde después de nuestra llegada, visitamos el pueblo y dimos un paseo. Y allí efectivamente sucedió que fuimos robados por primera vez: Jörg había comprado una lata de refresco de naranja en una tienda y estaba a punto de beberla. Un hombre pasó y le quitó la lata de la mano. Yo ni siquiera me di cuenta al principio, el tipo decía algo sobre que no eran naranjas reales, no sé, no entendimos. De todos modos, él tomó la lata y se marchó. Nos quedamos ahí como dos tontos mirando, sin comprender lo que sucedía, mientras otros dos hombres mayores, que estaban sentados al borde de la calle y observaban, se mataban de risa. Bueno. Menos una lata de refresco. 'Gschäch nüt schlemmers', como se dice en Suiza. '¡Salud!', deseamos al atrevido ladrón de refrescos.

A través del hotel llegamos a nuestro guía Rafael. Más tarde esa noche le enviamos un mensaje y estuvo listo para acompañarnos a El Mozote a la mañana siguiente. Rafael es un veterano de guerra de la guerra civil y luchó del lado de los guerrilleros de la FMLN. Su cuerpo muestra evidentes huellas de la lucha, ha sido baleado en varias ocasiones. Por ejemplo, le faltan todas las yemas de los dedos en una de sus manos.
En El Mozote hay un monumento conmemorativo para una masacre de aproximadamente 900 civiles (también mujeres y niños), que fue perpetrada en diciembre de 1981 por soldados del gobierno durante la guerra civil. La masacre fue el ataque más violento del estado a la población civil durante la guerra civil y se considera uno de los mayores crímenes de guerra en la historia de América Central..
Para llegar a El Mozote, usamos un 'transporte informal', como diría Rafael. Es decir, comenzamos a caminar y esperamos encontrar conocidos de Rafael que pudieran llevarnos un tramo. Así que cambiamos de vehículo varias veces, de una caja de pickup a otra, mientras que entre los cambios tuvimos que caminar un tramo hasta encontrar al siguiente conocido. Afortunadamente, solo tuvimos que caminar una pequeña parte de todo el trayecto (bastante largo), ya que entre los veteranos de guerra todos se conocen.
El monumento en sí no es especialmente espectacular. Hay un memorial y detrás están grabados los nombres de las víctimas y sus edades en placas de piedra. Fue más conmovedor escuchar las historias de Rafael y de una testigo y sobreviviente de la masacre. Hombres, mujeres y niños fueron llevados en grupos a la plaza frente a la iglesia, y uno a uno ejecutados. Las jóvenes fueron llevadas a una colina cercana, allí violadas y posteriormente asesinadas. Hay un libro sobre estos sucesos, escrito por otra sobreviviente llamada Rubina Amaya, que compré allí y estoy leyendo ahora. Sin embargo, como solo está disponible en español, la lectura toma un poco más de tiempo. En él, Rubina cuenta de manera desgarradora cómo fue separada de sus 4 hijos en ese terrible día. Ella logró escapar, pero tuvo que dejar a sus hijos atrás. Mientras se escondía, reconoció los gritos de sus hijos cuando fueron asesinados.
Cuando llegamos al monumento, también pasaron dos mujeres para dejar flores por sus familias que también murieron en la masacre.
Sin embargo, nos sorprendió que la zona estuviera nuevamente tan habitada y que tantas personas vivieran aquí. Rafael nos explicó que durante los meses de noviembre y diciembre, muchas personas abandonan los pueblos para cosechar café en los campos. Estas personas fueron salvadas de la masacre y luego regresaron a la región, fundaron nuevas familias y participaron en la reconstrucción.
La guerra civil en El Salvador duró de 1980 a 1992, es decir, 12 años de lucha. La razón principal de la guerra fue la pobreza que predominaba entre la población rural. La riqueza, que en el siglo XX fue principalmente obtenida mediante la exportación de café, estaba controlada por solo el 2% de la población salvadoreña. Además, en esa época, la idea y la chispa de la revolución y la resistencia guerrillera armada se propagó desde Cuba y Nicaragua. Curiosamente, también en El Mozote y en muchos otros lugares de El Salvador se pueden encontrar imágenes de nuestro amigo el comandante Che Guevara. Mirando hacia atrás, estamos muy contentos de haber comenzado nuestro viaje en Cuba, pues esta experiencia ha contribuido mucho a comprender el clima de la guerrilla revolucionaria que existía en ese momento en esta parte del mundo.
El 24 de marzo de 1980, el arzobispo Oscar Romero, que luchaba por la igualdad social y la paz, fue asesinado mientras celebraba misa en la capilla del Hospital Divina Providencia en San Salvador. Este asesinato provocó un levantamiento armado que en el mismo año desembocó en una guerra civil.
El gobierno de EE. UU. apoyó en ese momento la dictadura militar de El Salvador, convirtiéndose en un nuevo escenario de la Guerra Fría. Junto con asesores militares y armas de guerra, se transfirieron enormes sumas de dinero al país. La unidad anticorrupción responsable de la masacre en El Mozote fue formada y entrenada por soldados estadounidenses. Sin la intervención de los estadounidenses, el ejército salvadoreño ya habría estado condenado a la destrucción y la guerra habría terminado, por lo que la inyección financiera de los Estados Unidos resultó en una prolongación del conflicto. Hasta que se completaron las conversaciones de paz en 1992 entre el FMLN y el gobierno salvadoreño y se logró un alto el fuego, la guerra cobró cerca de 70,000 vidas, principalmente de civiles.
Un dato interesante que provoca risa: Rafael nos contó que los guerrilleros compraban sus armas en Nicaragua. Y sí, del ejército que recibió estas armas durante la guerra civil en Nicaragua de los Estados Unidos. No es un secreto que los estadounidenses, de tanto en tanto, vuelven a combatir con sus propias armas.

Para el viaje de regreso de El Mozote, tomamos el autobús que solo circula unas pocas veces al día. Le contamos a Rafael que planeábamos visitar el museo y el campamento guerrillero en la tarde. Inmediatamente se ofreció a acompañarnos allí.
El museo es bastante sencillo y consta principalmente de fotografías. Hay poco texto y explicaciones. Así que no estuvo nada mal tener a Rafael con nosotros.
Lo emocionante fue que Rafael durante nuestra visita también entabló conversaciones con otros visitantes locales del museo, y surgieron algunas discusiones acaloradas, especialmente sobre si la situación había mejorado o no. Jörg y yo estábamos al lado y tratábamos de entender lo que los salvadoreños decían entre ellos, pero a veces era simplemente demasiado difícil. Sin embargo, quedó claro que la guerra y las cuestiones sociales relacionadas todavía preocupan a la población. Uno de esos hombres que conocimos allí nos contó que algunos de sus tíos habían luchado del lado de los guerrilleros, mientras que otros tíos servían en el ejército salvadoreño. Era evidente que la guerra también dividía familias. Le preguntamos cómo es el clima hoy en su familia, si todavía hay estos conflictos. No, dijo, no hay más conflictos, es pacífico en la familia, todo eso es pasado.
¿Qué hicieron los veteranos después de la guerra?, le preguntamos. La mayoría volvió a ser campesinos, como antes, dijo Rafael. Algunos hoy son guías, como él mismo.
En una de las salas del museo se exhiben las armas de los guerrilleros de antaño. Y ahí fue donde Rafael realmente se animó. Cada fusil fue presentado y en todas partes se lo vio destornillando y manipulando con entusiasmo. Estas armas fueron sus compañeras durante mucho tiempo, eso se notaba claramente. También los otros hombres en la sala se dejaron contagiar por su entusiasmo, y todos exclamaban sonidos admirativos cuando Rafael mencionaba los calibres y la distancia a la que se puede disparar con el rifle, y lo que sea que sea importante en armas. '¡Ooooohhhh! ¡Ahaaaaaaa! ¡Woooow!'
¿Y yo? Simplemente me quedé de pie aburrido, no puedo desarrollar entusiasmo por la maquinaria de guerra, y allí no había bolsos para comprar. 😐

Luego caminamos con Rafael a través del campamento guerrillero reconstruido. Esto definitivamente es un capricho turístico, pero es bastante entretenido. Se pueden ver las tiendas que usaban los guerrilleros, bunkers subterráneos, una estación de radio guerrillera 'Venceremos', y también aquí una variedad de armas, bombas y material de guerra. Además, algunos puentes colgantes no muy confiables cruzan el bosque, que se pueden cruzar (si uno se atreve). Fue bastante divertido visitar el campamento con Rafael. Insistía todo el tiempo en que en aquellos tiempos no había senderos, ¡porque uno sería disparado desde el aire de inmediato!

Luego regresó a llevarnos al hotel y nos despedimos. Había sido un día emocionante y divertido con él.

Dado que no hay mucho más que ver en Perquin, pedimos a nuestro amigo Carlos que viniera al día siguiente y volvimos con él a San Miguel. Nos llevó directamente al terminal de autobuses, desde donde el mismo día tomamos el autobús de regreso a San Salvador.

Nos gustó mucho Perquin. Según nos enteramos, apenas hay turistas extranjeros aquí. Sin embargo, es un encantador pueblito en las montañas con un clima agradable, donde se puede pasar bien 1-2 días. No se ven armas aquí (salvo las del museo), es muy tranquilo, seguro y relajado, y la gente es muy amable y servicial (a menos que te roben la bebida).

Desde Antigua, tomamos un autobús directo hacia San Salvador. Aunque directo es un término relativo aquí, ya que nos recogieron en Antigua con un shuttle, pero luego simplemente nos dejaron en una terminal de autobuses en Guate City y nos entregaron un sobre, que debíamos llevar al mostrador. Resultó que en el sobre solo había un billete de 50 dólares, y con eso debíamos reservar el autobús a Salvador por nuestra cuenta. Yo había imaginado el «servicio de shuttle» de otra manera, pero bueno. Al menos el operador del autobús shuttle nos dio demasiado dinero, así que incluso nos devolvieron 5 dólares. Hay que alegrarse por las pequeñas cosas de la vida. Aquí estábamos, y afortunadamente había suficiente espacio en el autobús, así que no hubo problema. Sin embargo, fue algo desafortunado que llegáramos 3 horas antes a la terminal, y el autobús tuvo un retraso de 1 hora, lo que significó que en total esperábamos 4 horas en la terminal. La salida de Guatemala fue tan sencilla como la entrada, y todo el proceso no duró ni 5 minutos. La entrada a El Salvador fue aún más sencilla, ya que ni siquiera tuvimos que bajar del autobús. Primero, un oficial de aduanas subió al autobús, pidió ver el pasaporte de cada uno, quería saber de dónde veníamos y a dónde viajábamos, y fue tildando a todos los pasajeros en su lista. Luego, entró un