Permaneceremos dos días más en Südgeorgien. Un paseo en zodiac a lo largo del glaciar Nordenskjöld en la bahía de Cumberland debe cancelarse debido a vientos demasiado fuertes, en su lugar, aterrizamos en una bahía cercana llamada Jason Harbour, donde realizamos una pequeña caminata con leones marinos y una pequeña colonia de pingüinos rey: dado que estamos bastante fijados en los pingüinos rey, el Plan B resulta mejor que el Plan A. En la tarde de ese mismo día se lleva a cabo un desembarco en el principal (quizás también único) lugar de Südgeorgien - Grytviken - donde se pueden ver los restos de la época de la caza de ballenas y realizar una caminata por un (al menos) monte de 300 m de altura con una vista impresionante. Además, aquí está enterrado Ernest Shackleton - (aparentemente) por tradición, el capitán hace un pequeño discurso en su tumba y derrama ron sobre ella - más ron se derrama en las gargantas de los visitantes.

A continuación, seguimos con un desembarco en una colonia de pingüinos rey (en Gold Harbour - ahora ya en el extremo sureste de Südgeorgien). Con aproximadamente 20,000 parejas reproductoras, parece ser la tercera más grande de este tipo. Aquí también nos encontramos con una mayor cantidad de elefantes marinos. La última actividad debería haber sido un paseo en zodiac en la bahía de Cooper, pero al acercarnos hay un viento tan fuerte (8 bft, entre 70 y 80 km/h) que incluso desplegar los zodiacs se hace casi imposible. Ahora tampoco hay un verdadero Plan B. Frente a la costa hay un cementerio de icebergs: muchos icebergs están varados aquí en profundidades de agua de +/- 50 m y deben perder un poco de masa (=altura) antes de poder volver a flotar y continuar. Realizamos un tour visual entre estos y vemos como punto culminante una ballena jorobada relativamente pequeña (=relativamente joven) que golpea el mar con su aleta caudal (¿comunicación?) y nos permite acercarnos a unos 30 m. Está tumbada en el agua y es perfectamente visible en su tamaño completo.

Después, dejamos Südgeorgien. Para nosotros, fue el verdadero objetivo de nuestro viaje. Hemos visto pingüinos rey de cerca en todos los 4 desembarcos y nos sentimos bien atendidos. Y también hubo algunos aperitivos adicionales. Ahora estamos relajados y veremos qué más viene... a continuación, tomamos rumbo a A23a, el iceberg más grande del mundo en ese momento (tan grande como Mallorca), que está de camino a una distancia alcanzable. Por primera vez, también sentimos un poco de movimiento de vaivén en el mar, pero todavía no hay señales de mareos.

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Nos quedan 2 días en South Georgia. Un tour en zodiac por el glaciar Nordenskjoeld en la bahía de Cumberland se cancela debido a vientos demasiado fuertes, en su lugar, aterrizamos en una cala cercana llamada Jason Harbour. Aquí, realizamos una pequeña caminata con leones marinos y una colonia de pingüinos rey bastante pequeña. Como los pingüinos rey son para nosotros la mayor atracción aquí, nos gustó más el plan B que el plan A. En la tarde de ese día aterrizamos en un pequeño (y tal vez el único) pueblo de South Georgia, Grytviken, una antigua estación ballenera. Además de ver los restos de la caza de ballenas, hacemos una hermosa pequeña caminata hasta un collado de montaña que ofrece vistas increíbles tanto hacia el mar azul oscuro como hacia las montañas cubiertas de glaciares. También, en Grytviken está la tumba de Ernest Shackleton, y nuestro capitán sigue una antigua tradición de hacer un pequeño discurso y poner un poco de ron en la tumba de Shackleton. Luego, más ron se distribuye entre los visitantes.

La siguiente actividad fue otro desembarco en una colonia de pingüinos rey - esta vez en Gold Harbour en el extremo sureste de South Georgia. Se dice que la colonia tiene 20,000 parejas reproductoras y se anuncia como la tercera más grande de la zona. Además encontramos también una serie de leones marinos aquí, algunos de ellos bastante activos. Nuestra última actividad en South Georgia debería haber sido otro viaje en zodiac a lo largo de la costa en Cooper Bay, pero los fuertes vientos (8bft) hicieron imposible incluso poner los zodiacs en el agua. Esta vez, no hay plan B, pero la zona es un cementerio de icebergs (muchos icebergs quedan varados aquí ya que el fondo del océano se eleva a 50 m por debajo de la superficie). Hacemos un tour visual entre los icebergs y vemos como punto culminante una ballena jorobada golpeando el agua con su aleta. Nos acercamos hasta unos 30 m y podemos ver a la ballena en todo su tamaño (bueno, para una jorobada era relativamente pequeña (=probablemente bastante joven) pero aún así impresionante).

Después, dejamos South Georgia. Para nosotros, verlo fue la razón principal para hacer este viaje. Hemos estado 4 veces en tierra, y cada vez vimos pingüinos rey de cerca, así que estamos muy satisfechos. Y también hubo otros momentos destacados. Ahora estamos bastante relajados y esperamos ver qué sigue... nos dirigimos hacia A23a, el (actual) iceberg más grande del mundo (se dice que tiene el tamaño de Mallorca, una isla en el mar Mediterráneo) que se dirige al norte cerca de nuestra ruta. También, por primera vez en este viaje, el barco se mueve un poco hacia arriba y abajo, y/o se balancea de lado a lado, sin embargo, todavía no hay señales de mareos...

Nos lleva dos días de las Islas Malvinas a Georgia del Sur. Neptuno está de nuestro lado, y nuestro barco solo se mueve moderadamente, así que la enfermedad del mar es una desconocida. En el camino vemos nuestro primer iceberg y algunas ballenas... todo esto es solo una introducción: Georgia del Sur es nuestro principal objetivo del viaje. La decepción es grande cuando no podemos desembarcar en la segunda colonia de pingüinos rey más grande (en la llanura de Salisbury) - debido a la gripe aviar hay demasiados animales muertos, así que no se pueden mantener las reglas de distancia. El paseo en Zodiac que realizamos en lugar de ello es solo un magro reemplazo.

Para la tarde, tenemos programada una colonia más pequeña de ‘KöPi’ (en la Bahía Fortuna), lo que también puede tener sus ventajas. Aquí también hay animales muertos (en su mayoría, crías de elefante marino), pero la densidad de animales no es tan alta, por lo que podemos desembarcar. No se permite acercarse al centro de las colonias - como se hacía antes - pero se nos permite acercarnos hasta 10 metros, y los animales que vienen y van del mar también se acercan mucho más - una experiencia fantástica, y al final del día estamos reconciliados.

El panorama, por cierto, fue espectacular en ambos lugares, sobre todo con sol y cielo azul.

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Nos lleva dos días de las Malvinas a Georgia del Sur, y Neptuno sigue siendo nuestro amigo: Solo vientos moderados y suaves olas nos ofrecen un viaje placentero, y la enfermedad del mar está lejos. Vemos nuestro primer iceberg en el viaje, y un número de ballenas… pero eso es solo la apertura: Georgia del Sur es para nosotros el objetivo principal de este viaje. Desafortunadamente, no comienza tan bien: la primera parada aquí - la Llanura de Salibury, la segunda colonia de pingüinos rey más grande - no se puede visitar, ya que - debido a la gripe aviar - hay demasiados animales muertos para cumplir con los requisitos de distancia. Hacemos un paseo en Zodiac frente a la playa de este lugar, pero esto no se asemeja en absoluto a una visita a tierra.

En la tarde, visitamos la Bahía Fortuna con una colonia de pingüinos rey mucho más pequeña, pero en este caso tiene algunas ventajas: También hay algunos animales muertos, pero aquí hay suficiente espacio para mantener la distancia, y se nos permite desembarcar. Las reglas de visita se vuelven más estrictas año tras año, así que ya no es posible pasar directamente por la colonia, debemos mantener una distancia de 10m, pero los pingüinos individuales que entran o salen se acercan mucho más. Al final, estamos satisfechos con este día.

El paisaje - por cierto - fue fantástico en ambos lugares, nieve, hielo, glaciares contra un cielo azul y soleado ...

Hemos estado un tiempo sin comunicarnos. Pero seguimos muy bien.

Pasamos el Año Nuevo en Noosa, como dije, con un hermoso espectáculo de fuegos artificiales a las 21:00.. el de la medianoche lo dormimos. 🙏😉 El día de Año Nuevo nos relajamos un poco en la playa de Noosa, paseamos por el lugar, hicimos algunas compras (solo Nadia tuvo éxito) y disfrutamos del día.

El 02.01. hicimos una parada en Mooloolaba camino a Brisbane, donde visitamos SeaLife, nos relajamos un poco en la playa, hicimos algunas compras (sin éxito)... y al anochecer llegamos a casa de la amiga de Nadia, Jane, y su esposo Bossy, quienes nos recibieron calurosamente, prepararon deliciosas hamburguesas y pasamos una agradable velada juntos, antes de que después de mucho tiempo pudiéramos dormir en una cama 'adecuada'. George nos permitió quedarnos las siguientes dos noches.

El miércoles, 03.01., visitamos Brisbane, que no fue realmente nada del otro mundo... pero la noche con los padres de Jane, que no solo tienen una propiedad de 60,000 m2 donde a veces se pueden ver canguros y ciervos además de serpientes y arañas, sino que también tienen una pequeña cervecería en la que probamos algunas cervezas. Vimos nuestra primera araña Huntsman... afortunadamente solo era pequeña. 🙃🙏😳

El jueves estábamos especialmente emocionados y llenos de anticipación, porque íbamos a un enorme parque acuático, el WET’N’WILD en la Costa Dorada, donde simplemente volamos juntos por el “Black Hole” en un inflable a una velocidad increíble, hicimos un looping en el AquaLoop tras una caída libre o experimentamos el Tornado gritando. ¡Un día increíble, en el que corrimos por el parque durante 9 horas como niños pequeños, ansiosos por probar y experimentar cada tobogán. ¡Maravilloso! Por la noche, llegamos al camping completamente agotados y fuimos recibidos de inmediato por un (nuestro primer) koala que colgaba justo sobre nuestro lugar en el árbol. ¡Increíble! Las docenas de enormes murciélagos que volaban casi aterradoramente en el crepúsculo, con una envergadura de casi medio metro, fueron un poco inquietantes. La vista del koala fue bastante tranquilizadora y nos quitó el miedo, al menos a Flo, que siempre tiene miedo. 😉 Aunque Batman en realidad es un buen tipo... por cierto, Flo casi se desmaya cuando vio en la oscuridad, mientras Nadia se duchaba, una increíblemente grande araña a unos tres metros colgando justo sobre él. 😤 Luego movió todo el auto dentro del espacio de estacionamiento. 🤔

Desde ayer estamos en Byron Bay, después de hacer una breve parada en Surfers Paradise para ver el bullicio y la playa. Aquí está increíblemente lleno, mucha gente joven, agradables bares con música en vivo, en los que disfrutamos ayer de un par de cócteles. Nuestra playa un poco fuera de Byron no está tan llena como en el centro... Hoy pasamos todo el día jugando en las olas... como niños nuevamente. A solo unos metros, cinco delfines nadaban tranquilamente. ¡Increíble! 🤗😃👋

Mañana seguimos rumbo a Sydney, donde el lunes nos despediremos de George y luego exploraremos esta ciudad durante dos días.