Llegamos a la ciudad balneario de Vrnjačka Banja, donde se estaba llevando a cabo un festival folclórico. Nos unimos discretamente a los bailes entre la multitud, probamos un poco del agua local y luego nuevamente nos subimos a nuestro auto y nos dirigimos hacia la última parada en Serbia, las formaciones rocosas de Davolja Varoš. En el camino, transitamos tranquilamente por montañas y valles, cuando de repente, de una curva en la colina, un abuelo en un tractor aún más viejo casi nos barre de la carretera, ¡qué salvaje! Espero que haya podido frenar más abajo. Pasamos por la aldea de Pleš, donde hacemos una breve parada para recordar a Dan Kuťák. Llegamos a las rocas ya en horas tardías, después de la hora de cierre, pero como la puerta estaba abierta, continuamos y así tuvimos la oportunidad de ver las rocas y la hermosa puesta de sol sobre las colinas locales, o la pequeña iglesia de Santa Petka. A uno de los miembros no nombrados, le logró romper la endeble barandilla.

Alrededor de las nueve, cruzamos la frontera y entramos a Kosovo. Aquí, unos pocos nativos intentaron llevar a cabo un kamikaze durante el tráfico en las carreteras de los Balcanes, pero fuera de eso, nada grave. El lugar para dormir, en algún lugar del bosque y en la oscuridad, genera considerables preocupaciones. Hasta los dos más valientes pensaron en dormir en el auto, pero al final todos dormimos afuera. Qué horribles cosas sucedieron durante la noche, lo descubrirán en el próximo artículo.

Hanz

Visita a la familia de Adrián en Kosovo 

23.07.23

En lo que respecta a la escritura, estoy un poco atrasado en este momento. Esto se debe, por un lado, a que no he tenido Internet en todas partes y, por otro, a que en realidad estoy fuera todo el día... Ocupado, ocupado.

Además, sigo encontrando a muchas personas abiertas con las que converso, tomo café, como juntos, y que llevan a que mis 'planes', si es que es que realmente existieron, cambien, lo que resulta en muchas experiencias inesperadas. Además, Bürsti se comunica cada vez más con pequeños problemas que hay que solucionar de alguna manera. Ocupado, ocupado...

Por lo tanto, ahora me resulta un poco más difícil, mental y emocionalmente, retroceder unos días para escribir algo al respecto. Pero así es como funciona ser blogger, me han dicho. No decepcionaré a Vakantio.

Cuando pienso en el viaje de Pristina a Peja, principalmente recuerdo que quería mencionar positivamente la autopista. Se podría decir que en Kosovo hay verdaderas autopistas. Buenas autopistas. Me han contado que aquí comenzaron a invertir en la infraestructura antes, y de forma más dirigida, que por ejemplo en Albania. Las diferencias son bastante notables.

Cuando pienso en el viaje, honestamente también pienso de inmediato en los innumerables autos realmente geniales, de marcas alemanas, populares y de moda, que están omnipresentes en todas las calles. Casi parece que no se quiere mostrar lo que se tiene al volver a casa. Las numerosas estaciones de lavado de autos están haciendo su mejor negocio en estos días, porque, ¿qué se ve más genial que un Mercedes? Por supuesto, un Mercedes recién lavado y brillante. O puede que solo se deba a las calles polvorientas.

En relación con esto:

https://www.zueritoday.ch/videos/knattern-posen-runden-drehen-so-praesentieren-schweiz-kosovaren-ihre-autos-in-der-heimat-152656937

Mi observación, por supuesto, es subjetiva y sin valoración.

Para mí, este estilo de vida parece un poco extraño. Por otro lado, lo mismo sucede al revés. Ciertamente. Es lo que es y es emocionante y fascinante lo que uno encuentra aquí...

Peja en sí parece haberse adaptado a los turistas y no se presenta en absoluto como un lugar poco turístico, con todas sus tiendas de ropa, bolsos y joyas. La vibra, sin embargo, me recordó mucho a Pristina y Prizren. Aunque con 'atracciones' diferentes, la atmósfera, las ofertas y la gente son de alguna manera similares. No me tomé mucho tiempo para esto. Como de costumbre, tomar café, ser reconocido y abordado como alemán, platicar un poco, andar en bicicleta y pasear por la zona peatonal.

Peja está casi en la frontera con Montenegro y está más o menos rodeada de montañas, desfiladeros, ríos y naturaleza (intacta).

De regreso en la camper, me enfrento a la pregunta diaria: ¿Qué hacer ahora? ¿A dónde ir? Hay pocos lugares en Park4night. No hay campings en absoluto. Otros vehículos recreativos están en otros lugares, aquí definitivamente no.

Es el mejor momento para volver a hojear mi antiguo y confiable 'Manual de road trip por los Balcanes'. Esta recopilación literaria y visual ha sido realmente útil en algunos momentos. Contiene, entre otras cosas, coordenadas para lugares de estacionamiento. También incluye descripciones seleccionadas de lugares interesantes y útiles información general sobre los países. Sí, lo recomendaría a un amigo. (Balkan Halbinsel, M. David Brecht, Stefanie Hardt)

Una de las recomendaciones me ayudó en mi toma de decisiones y me llevó al monasterio Visoki Decani, que está a unos 30 minutos de distancia.

Los chicos del puesto de frutas y verduras, donde me detuve, también fueron muy comunicativos. Su tema sobre todo eran las mujeres. Una conversación muy divertida, donde alguna que otra afirmación podría no coincidir del todo con mi postura, pero está bien.

Para mi sorpresa inicial, la carretera de acceso está vigilada o controlada por soldados. No entendí por qué hasta más tarde. Hasta ahora, siempre me habían hablado de la difícil situación política, pero eso era solo una historia. Ver a los soldados dejó una impresión diferente y me llevó a reflexionar más sobre la historia o los antecedentes. Mi conclusión: es complicado. Como suele ser. La historia es historia, pero la gente, dependiendo de dónde venga y lo que haya vivido, suele contar su propia historia y así surgen diferentes perspectivas.

El monasterio serbio ortodoxo todavía está custodiado por soldados europeos. La última vez que la KOFR tuvo que defender el monasterio fue en 2004, contra un grupo de nacionalistas albaneses. KOFR significa Kosovo Force y es una formación militar multinacional creada en 1999, tras la finalización de la guerra de Kosovo, bajo el liderazgo de la OTAN. Muy interesante, pero también un tema en sí mismo.

También en 1998-1999, las hostilidades de la UCK (Ejército de Liberación de Kosovo, una organización paramilitar albanesa ultra-nacionalista que luchó por la independencia de Kosovo) se dirigieron contra los monjes serbio-ortodoxos. También aquí se ha contribuido nuevamente a la tarea educativa.

Para entrar al monasterio, primero tengo que cambiarme de ropa. No se permiten pantalones cortos. Tuve suerte de que no hacía tanto calor. Las fotos tampoco están permitidas.

El monasterio, que tiene casi 700 años, irradia una profunda paz. Desde el momento en que entras, la atmósfera espiritual te envuelve. El recinto está cuidado y mantenido. Un lugar para sentirse bien y encontrar la paz interior. El interior del monasterio, los frescos, son realmente admirables.

Pequeña historia lateral:

En el área exterior, conozco a un serbio, Jovan, que me invita a 'el café del monasterio' a hablar sobre café y rakia. Un tipo agradable que fue muy sociable. Al mismo tiempo, un poco raro. Muy raro, como se descubriría más tarde.

La comunicación fue un poco complicada, ya que apenas hablaba inglés....

En resumen:

Después de intercambiar números, me enviaba constantemente mensajes a los que no podía responder. Al día siguiente, me llamaba repetidamente. No tenía idea de qué quería exactamente. Sin embargo, comenzó a molestar y adquirió un sabor raro. Sus mensajes se volvieron cada vez más provocativos y sexuales. Muy poco cool... Contacto bloqueado. Fácil. Es extraño, pero a veces eso también puede suceder.

Los chicos de la KOFR me recomiendan, ante mi consulta, seguir un poco más por la carretera con mi camper para poder quedarme junto a un lecho de río.

El mejor consejo. El mejor lugar hasta ahora en Kosovo. Por fin naturaleza, tranquilidad y espacio para extenderme, hacer ejercicio, etc.

También me pareció muy interesante conducir su coche al río para lavarlo allí. Sin embargo, dado que el río aquí se utiliza de manera tan intensa como las miles de estaciones de lavado en las ciudades, me quedó claro rápidamente: así es como se hace aquí. Normal.

Y ya que se está haciendo, se pueden lavar todos los cojines de casa a fondo. Pero solo con jabón biodegradable, por supuesto.

Me había burlado de esto ese día, pero a la mañana siguiente me encontré en el lecho del río, dándole a mi amigo Bürsti una pequeña lavada una vez más. Y para llenar agua. También estuve a punto de lavar mis alfombras. Eso se dejó para más tarde.

En general, un lugar excelente. Por fin acampar en paz. También se puede nadar en el hermoso y frío agua de las montañas.

La decisión de quedarme un día más se tomó ya esa noche.

Más recomendaciones de video:

https://www.zueritoday.ch/videos/deshalb-gefaellt-den-schweiz-kosovaren-der-ausgang-in-der-heimat-besser-152668389

https://www.zueritoday.ch/videos/prost-qenan-haziri-nimmt-ein-schweizer-bierfaessli-mit-in-den-kosovo-152625175

21.03.23

Para el día de hoy tengo una cita con Benjamin, un tatuador de Pristina.

Le escribí un correo a Benjamin unos días antes y busqué la información en Internet. Una ciudad más grande es perfecta para esto...

Antes de subirme a mi bicicleta por la mañana, por supuesto que paso rápidamente por el café de Feim, que está al lado. Como estoy estacionado a solo 10 metros y ya soy cliente habitual, claro que ya nos conocemos. Él también habla algo de alemán, lo cual no es sorprendente. Su hermano vive en Esslingen y él mismo también ha vivido en BaWü. Hace unos años regresó y abrió un pequeño café aquí. Vive justo arriba y sus hermanos, que en realidad viven en Alemania, también tienen un apartamento aquí. La próxima semana vendrán a visitarlo. Así es como funciona aquí... Un delicioso café con leche y un poco de charla, luego regreso a la ciudad.

En el segundo día montando en bicicleta, me siento nuevamente un poco como si viviera en esta ciudad. Tener la bicicleta definitivamente hace que muchas cosas sean mucho más fáciles. Especialmente en las ciudades, se es super flexible e independiente. A veces me siento un poco como en casa mientras paseo por las calles.

No se sabe nunca con certeza qué esperar cuando uno planea un tatuaje solo a partir de un par de informaciones de Internet....

Beni es definitivamente un tipo muy simpático e inteligente, con quien conecté muy bien desde el principio. También es muy abierto e interesado, así que primero hablamos de todo lo que se nos ocurra. Entre otras cosas, mencionó a todos los muchos 'turistas' que llegan de Suiza y Alemania. Él y sus amigos llaman a este tiempo con cariño: 'Tiempo de Schatzi'. Por un lado porque visitan a la familia, pero también porque 'entra dinero'. Y, por supuesto, en alemán... Para él, también es un tiempo en el que trabaja especialmente mucho. Beni además mencionó que solo hoy han llegado 37 aviones a Kosovo. Para un país tan pequeño, eso es bastante.

En cuanto a su trabajo, es realmente profesional y hace un excelente trabajo.

El joven de 27 años es originario de Pristina y estudió arte aquí. Actualmente tatúa a tiempo completo. Antes trabajaba como diseñador gráfico.

Después de la primera sesión por la mañana, programamos directamente una segunda por la tarde.

Iría allí en cualquier momento. Pasé un tiempo realmente bueno con Beni en su estudio.

Al final, me preguntó si también tenía ganas de intentar tatuar por mi cuenta... Y, de hecho, ya tenía ganas de hacerlo desde hace tiempo. Me mostró todo y me hice mi primer tatuaje yo mismo. ¡Increíble! Uno de mis pequeños sueños se hizo realidad. Además, salió bastante bien.

Beni mencionó que de vez en cuando ofrece esto a los clientes en quienes su instinto le dice que podría funcionar. Beni no solo es un buen tipo, sino también un artista creativo. Todo su estudio y la forma en que trabaja, así como lo que es importante para él, hacen de este lugar más que una simple tienda de tatuajes estándar. Al final del día, el estudio debería ser un espacio para la expresión creativa y no perder su carácter underground natural. En línea con esto, todos sus clientes pueden dejar su marca en una de las paredes con spray o con otros utensilios. Fumar, beber, comer, todo está permitido, lo más importante es que te sientas cómodo. Y eso es exactamente lo que hice. Fue un día hermoso y único.

20.07.23

Hoy viajo desde el sur del país unos 80km hacia el norte, a la capital, Pristina. La ciudad tiene aproximadamente 200,000 habitantes y se considera una ciudad muy joven y dinámica. El país también tiene la población más joven de Europa. La ciudad es el eje del país y, por lo tanto, también un centro cultural, económico y político.

Alrededor del mediodía, llego a la ciudad, que aparece casi de la nada ante mí. A su alrededor hay mucha naturaleza y, según mi impresión, poca civilización.

Sin embargo, ya me doy cuenta en la primera rotonda que la ciudad es extremadamente viva y popular. Además del alto volumen de tráfico, nuevamente me llaman la atención las muchas placas suizas y alemanas en los autos. Parece que cada quinto auto tiene una matrícula extranjera. Parece ser temporada alta y la gente está aprovechando las vacaciones para regresar a su hogar, visitar a familiares y amigos.

Al principio, este ambiente me atrapa. Es emocionante ser parte de esta sensación de vida, parte de esta burbuja.

Pero esta euforia no dura demasiado, ya que encontrar estacionamiento es todo menos fácil. Por un lado, hay muy pocos lugares registrados en Park4Night, y por otro lado, la ciudad está simplemente llena de autos. Bërsti ha crecido un poco demasiado.

Preferiría haber salido de la ciudad de inmediato. Pero ya tenía una cita para un tatuaje al día siguiente.

Para contrarrestar un poco la caída de mi estado de ánimo, me detuve en el siguiente supermercado. Soda de limón fría y unas galletas suelen funcionar bien en estas situaciones.

Fuera en el estacionamiento, una vez más soy abordado. '¿Alemán?' '¡Sí!' 'Ahhhhh, ¿cómo estás, amigo? ¿Todo bien? Sí, No, Gracias'.

Tipo amable. Una conversación divertida en alemán e inglés. Me pregunta si puede ver mi autocaravana. Claro que sí.

Para la mayoría, esto ya es algo especial y en gran medida desconocido, que personas como yo viajen por Europa de esta manera y además estén solas. Las reacciones, a pesar de un poco de incomprensión, suelen ser muy positivas. Para algunos, esto puede parecer un poco raro y, aunque ya conozco estas situaciones, a veces también me siento un poco extraño. Siento que aquí me destaco aún más que en algunas regiones de Albania. Hasta ahora solo he visto otra autocaravana.

De todos modos. A menudo, es precisamente eso lo que hace que un viaje sea emocionante y fascinante. Estos encuentros despiertan algo en mí, me ocupan profundamente y suelen dejar impresiones duraderas.

En este caso, la amabilidad del hombre me salvó el día. Me preguntó si necesitaba un lugar para estacionar y me ofreció usar uno cerca de su café. Perfecto. Él fue adelante, yo lo seguí. Un lugar ideal, con un poco de sombra, al lado de un parque, aproximadamente a 3 km del centro de la ciudad.

Justo al borde del estacionamiento, un pequeño café sombrío invita a quedarse. Mi nuevo café favorito.

Antes de sumergirme de nuevo en el bullicio de la capital, disfruto aquí un rato de la tranquilidad y la temperatura soportable bajo los árboles.

Mi primera parada en el centro sería una tienda de segunda mano. ¿Quién necesita cultura cuando hay la posibilidad de hurgar en montones de ropa usada, buscando una pieza vintage elegante, que básicamente solo tendrá espacio en uno de mis armarios abarrotados si, como la semana pasada, pierdo una de mis camisetas en un festival?

Vintage & Art se llama la tienda y, para mi decepción, tuve que darme cuenta de que la selección para hombres era muy limitada. Como consuelo, me dije que una vez más podría necesitar unas gafas de sol.

Pedaleé un poco sin rumbo, para al menos ver algo de Pristina. Al final es solo una ciudad, que de hecho tiene un carácter joven y vibrante. Sin embargo, me pareció casi un poco demasiado vibrante, por lo que volví a mi base bastante pronto.

Sombra y tranquilidad y tal vez un café, eso era todo lo que quería.

En Maps, entonces vi por casualidad que había una gran piscina al aire libre, rodeada de bosques, a solo 2 km de distancia.

Sombra + agua es mejor que solo sombra.

Así que al club de natación. Buena decisión. Lejos de los SUVs ostentosos y otros autos llamativos, se puede estar bastante cómodo aquí.

19.07.23

Me regreso a contactar...

Aunque mi motivación sigue perdida en algún lugar de Shokdra y no ha vuelto, aquí estoy con un corazón de blogger....

Esta vez desde el hermoso y hasta ahora completamente desconocido Kosovo.

Después de casi 2 meses en Albania, en los Picos de los Balcanes, trabajando en un hostel en Shkodra, asistiendo a un festival y viviendo muchas otras experiencias maravillosas, ahora estoy de nuevo viajando solo - de vuelta en la carretera. Por todos esos momentos y encuentros hermosos en Albania, al final me faltan casi las palabras. Un país que ha ocupado un lugar muy especial en mi corazón viajero. Pero no solo el país en sí ha dejado una impresión duradera. Son sobre todo las personas que uno conoce. Algunos se convirtieron incluso en amigos. Eso realmente me hace feliz.

Al igual que en Albania, Kosovo me ha interesado especialmente desde el principio. Justo porque (todavía) no pertenece a los típicos destinos turísticos y es menos turístico en comparación con otros países de los Balcanes, por lo que es único y emocionante.

Solo en cuanto a la historia de este pequeño país de dos millones de habitantes, hay mucho de qué hablar. Sin haberme dedicado a ello más intensamente, no es raro encontrarse con esto en la vida cotidiana, especialmente en conversaciones con la gente aquí. Así fue también en mi primera mañana, en alguna gasolinera cerca de Prizren. Me preguntan directamente si soy de Alemania, como si tuviera esas franjas negro-rojo-doradas en la cara y una de esas banderas geniales en las ventanas de mi auto.

En realidad, siempre me alegra mucho cuando puedo hablar con la gente y muestran interés. Yo también estoy interesado y siempre es un placer comunicarme de alguna manera.

De hecho, me invitaron directamente a un café y el exsoldado me habló sobre la división de Albania. Al final, no fue tan fácil seguirlo, aunque no fue tanto por el idioma. Su alemán era bueno. Los serbios, definitivamente, no salieron bien, eso se me quedó grabado.

Hasta ahora, la comunicación ha sido súper fácil, porque realmente muchos aquí hablan alemán. Para mí no es sorprendente, si se sabe que casi la mitad de la población vive en el extranjero, especialmente en Suiza y Alemania.

A unos 30 km detrás de la frontera albanesa se encuentra la ciudad de Prizren, que ya me habían recomendado y que debía ser mi primera parada en Kosovo. La ciudad, ubicada en el sur del país, tiene 85,000 habitantes y es ciertamente digna de ver con sus mezquitas, catedrales ortodoxas y sinagogas. El río Prizrenzka Bistrica fluye bajo antiguas puentes de piedra y a través del encantador y vibrante centro de la ciudad. Se puede disfrutar de una hermosa vista desde la fortaleza de Kalaja, que está un poco por encima de la ciudad. En el centro hay una gran cantidad de cafeterías y restaurantes. El lado turístico de la ciudad también se refleja en las muchas pequeñas tiendas de souvenirs y joyerías.

Paso una noche en un estacionamiento bastante concurrido justo al lado de un parque. Este también es muy popular entre los locales y es muy adecuado para visitar algunas de las cafeterías, un mini parque de diversiones para niños, así como el centro, desde aquí.

Por las mañanas y por las noches, la gente también pasea aquí. No importa si son jóvenes o mayores, con o sin ropa deportiva, tan pronto como no hace tanto calor, la gente utiliza el parque para moverse. Realmente todos lo hacen. También hay algunos equipos de deporte anticuados que parecen ser especialmente populares entre los mayores de 70 años. Una imagen que todavía me provoca una amplia sonrisa. Motivados al máximo, ocuparon la zona de los equipos de deporte. Aunque solo en cámara lenta, todos estaban activos y en movimiento.

Hablando de movimiento. Para ser honesto, ahora también me muevo solo a cámara lenta, porque para cualquier otra cosa hace demasiado calor. La mayoría de las veces busco lugares con sombra y/o algún lugar cerca del agua. Sin embargo, me arrastré hasta la fortaleza a unos 48 grados. Algo hay que hacer además de tomar café.

Realmente me había emocionado poder refrescar mis pies en el río cercano y al mismo tiempo lavarlos un poco, pero aquí uno busca en vano lugares para nadar. Como actividades de ocio, aquí solo se consideran tomar café, ir de compras y pasear. Lo primero se ha convertido también en parte de mi rutina. Ya extraño el baño y el mar.

Aunque la ciudad y el estacionamiento parecieron un poco caóticos, llegué bien a tierra de emigrantes. Estoy emocionado por más impresiones y encuentros.

Mañana iré a la capital, Pristina.

03.07.23

Dado que a menudo no hay Internet en el camino y los días de senderismo siempre se hacen más largos, breve y conciso...

Salí junto a Cornelia. Johanna y Christoph ya habían partido un poco antes, con el objetivo de posiblemente avanzar más allá de la meta de ese día.

Como casi todos los días, hay que superar algunos metros de altitud. Para esta etapa, aproximadamente 1200.

Pierdo a Cornelia poco antes del final. Llego a la meta real en Reka Allegas por la tarde temprano. Desde ayer, por cierto, estoy en suelo kosovar.

En Reka Allegas, espero un rato a Cornelia y considero seguir adelante. Hasta Drelaj, el lugar que también estaba en la mira de Johanna y Christoph, serían unas 3 horas más y otros 500 metros de altitud. El descenso para ese día sería más o menos la misma cantidad.

Reka Allegas tampoco era especialmente acogedor, por lo que tomé la decisión de seguir adelante. Además, me alegraría volver a encontrarme con los dos buenos hamburgueses.

Así que movilizo nuevamente todas mis fuerzas. De hecho, vuelvo a encontrar a Cornelia en el camino. Alcanzamos con orgullo el lugar y afortunadamente nos encontramos de nuevo con Jochri. Jochri debería ser desde aquí el atajo de Johanna y Christoph.

Ellos ya se habían hospedado en una casa de huéspedes. La cabaña se veía realmente atractiva. En general, las casas aquí en Kosovo parecían un poco más lujosas. No me perdí la cena y aún sueño con ello. Fue una de las mejores comidas en mucho tiempo. Toda la casa y el ambiente eran muy elegantes y, sobre todo, también estaban realmente limpios. Me siento casi un poco sucio para sentarme a la mesa. Sin embargo, el hambre es mayor...

Es realmente agradable volver a ver a Jochri. También ellos celebran la elegante casa de huéspedes y me atrae tanto que decido espontáneamente reservar aquí. El precio está muy bien, 35 por todo.

El anfitrión además es super amable y habla alemán perfectamente.

No puedo esperar para instalarme en mi habitación, ducharme y luego usar WiFi desde la cama fresca hasta que mis ojos se cierren.

Cornelia está acampando afuera en el jardín.

Valbona está tan cerca de la frontera con Kosovo, ¿por qué no?, pensamos, y vamos a un nuevo país: Kosovo. Ya el cruce de la frontera despierta el deseo de hacer esta parada. Al ingresar, hay que comprar un comprobante de seguro para el auto (15€ por 15 días), ya que la tarjeta verde de seguro no es reconocida aquí (quien sabe por qué), pero eso ya es divertido, porque la gente es tan amable. Esperamos con ansias esta aventura, no tenemos conocimiento ni expectativas.

Vamos a Gijakova, esta ciudad fue muy golpeada durante la guerra de 1999, las placas conmemorativas lo recuerdan. Es difícil de imaginar, ya que fue hace tan poco tiempo.

Donde quiera que paramos, entramos en contacto con los lugareños y cada segundo puede hablar alemán, vive en Alemania o tiene familiares allí, probablemente debido a la guerra y la huida.

Realmente todos son súper abiertos y muy, muy amables, ¡incluso nos invitan a tomar bebidas!

Disfrutamos del día, tomamos café, caminamos por la colina al lado de la ciudad y cuando se acerca una tormenta, nos sentamos en una panadería y comemos hasta saciarnos por un total de 1,90€ 😍, luego hacemos un pequeño tour de compras, Heidi se sienta en el suelo de la tienda y simplemente es divertido y hermoso. Pasamos la tarde en un restaurante en una de las casas más antiguas de la ciudad y comemos todo lo que nos recomiendan sin entender una palabra, ¡y la comida es grandiosa! Pagamos 26€ por todas las especialidades que la casa tenía para ofrecer y estamos completamente satisfechos y felices. ¡Qué día tan excelente! 😍

Decidimos que queremos ver un poco más de Kosovo y conducir un poco más al norte. Al día siguiente, vamos a la siguiente ciudad: Peja, haciendo paradas en dos monasterios. El primero es un monasterio de una hermandad con frescos increíblemente bien conservados hasta el techo; ¡estamos profundamente impresionados! Aquí todos son igualmente amables y nos invitan a relajarnos en un balcón en el patio del monasterio con una bebida. Locura, pero: como el monasterio es serbio ortodoxo y está en medio de Kosovo, todavía es protegido por tropas de la OTAN, que supuestamente también han impedido intentos de ataque, como hace algunos años con explosivos y unos años antes con un lanzacohetes.

Luego visitamos un segundo monasterio, muy bonito, situado frente a un panorama montañoso y con frescos igualmente hermosos. Nos hacemos con las audioguías, pero nos damos cuenta de que la información realmente es demasiado extensa y larga y solo nos quedamos con la idea de que algunos frescos son de artistas talentosos y otros de artistas con recursos más modestos (en parte también es evidente sin audioguía). 😄

Nuestra paseo por la ciudad es genial otra vez. Incluso un lugareño que habla alemán nos invita a almorzar, así, simplemente. ¡Realmente es súper amable!

Nuestra excursión a Kosovo nos lleva a Prizren, una hermosa ciudad a orillas del río, con un castillo y un sinfín de tiendas de vestidos de novia y joyería de oro. ¡Wow, eso brilla mucho!

Estamos muy contentos de haber visto un poco de Kosovo, ¡realmente es una enriquecedora experiencia!

02.07.23

Como viajero y excursionista, por supuesto, estoy muy influenciado por el idioma inglés y, dado que suena más interesante, hoy el título es en inglés. Sí.

Sammy estará solo de nuevo a partir de hoy. Toma un camino diferente y, por lo tanto, nuestros caminos se separan. Disfruté mucho el tiempo con él como compañero de camino. Nos volveremos a ver.

Sin embargo, para la etapa de hoy, estoy en muy buena compañía. Tanto Johanna y Christoph, como Cornelia, llegaron a la misma alojamiento la noche anterior. Al igual que la mayoría, ellos también quieren recorrer los Peaks of the Balkans. Johanna y Christoph son de Hamburgo. Son muy amables y simpáticos. En realidad, también están viajando en una furgoneta.

Cornelia es de Dinamarca. La veterinaria de 27 años está muy bien equipada y duerme en su tienda de campaña. Ni siquiera la fuerte lluvia y los truenos la detienen. Bastante resistente. Con ella me entiendo de inmediato. Hay pocas personas con las que puedo tener una conversación tan profunda sobre equipamiento al aire libre. Ella trabaja en una tienda de outdoor en Copenhague.

Después del desayuno, partimos juntos como un nuevo grupo de cuatro.

Bastante nublado o variable. Sudoración, frío, chaqueta puesta y quitada.

Como siempre, ascensos considerables.

En el camino, Christoph saca su dron. Con el hermoso entorno, se obtienen por supuesto tomas grandiosas.

Es genial estar de viaje con el grupo. Y eso a pesar de los senderos increíblemente embarrados y desgastados. En realidad, senderos de vaca. De hecho, ya no estábamos en el camino correcto. Después de un rato, también comienza a llover. Justo lo que faltaba en tales senderos.

Durante una pausa cómoda, de repente se acerca un grupo de terneros jóvenes. Formados muy juntos, su curiosidad o quizás el hambre los lleva cada vez más cerca de nuestra mesa de picnic. Un escenario divertido.

En Milishevc, Johanna y Christoph se van a una casa de huéspedes. Cornelia y yo en realidad queríamos acampar, pero luego encontramos espontáneamente una cabaña vacía. Esta vez sin estiércol de vaca, pero con un bonito balcón de madera y una vista inestimable de los prados y montañas. Un lugar realmente perfecto para pasar la noche.

01.07.23

Para el mediodía, el pronóstico del tiempo para hoy indica lluvia y tormentas. Por eso, el despertador suena a las 06:00 horas. El plan es aprovechar el día para una cumbre extra y luego volver al alojamiento. La montaña más alta de Kosovo (2656) es el objetivo y se encuentra a casi 10 km de nuestro punto de partida en Doberdol. Hoy tenemos que superar 1450 metros.

06:00 horas. Levantarse. El desayuno lleva un poco más de tiempo, ya que alrededor de 40 personas comen al mismo tiempo y quieren salir lo más rápido posible. El alojamiento aquí es realmente muy simple y rústico. La electricidad y el internet, por ejemplo, funcionan solo con energía solar. Hasta que logramos salir, son las 08:00 horas. El grupo de irlandeses tiene el mismo plan y partimos juntos.

Sammy y yo subimos sin pausa y tardamos solo 3 horas hasta la cima. Después de un pequeño refrigerio y una sesión de fotos en la cima, tomamos el mismo camino de regreso por el que vinimos y esperamos escapar de la lluvia y las tormentas pronosticadas. Desafortunadamente, nos desviamos un poco, lo que nos costó un poco más de tiempo. De vuelta en el sendero real, el pronóstico del tiempo se cumplió y comenzó a llover fuertemente de repente. Los truenos y relámpagos siguieron. La tormenta estaba justo sobre nosotros. Realmente no es una buena sensación estar en la montaña bajo estas condiciones. En poco tiempo, estaba empapado y el viento golpeaba fuertemente desde un lado. Simplemente seguir caminando...

Por suerte, el alojamiento seco estaba en una distancia razonable y cuando casi lo alcanzamos, la lluvia también cesó.

Oscar, por cierto, hoy demostró una vez más por qué es un verdadero perro montañés. Justo habíamos recorrido los primeros cien metros del descenso, cuando de repente Oscar se nos apareció. Estaba con el grupo de irlandeses y en realidad los siguió hasta la cima y de regreso.

Pasar la tarde relajadamente con el grupo.

Mañana continuamos en el PofB Trek.

Von Nordmazedonien aus wollten wir weiter in das jüngste Land Europas fahren, das Kosovo. Aber das gestaltet sich gar nicht so einfach. Das Kosovo wird seit dem Kosovokrieg von Serbien nicht als eigenes Land, sondern weiterhin als serbisches Staatsgebiet betrachtet. Da ist Serbien aber nicht allein, neben Russland, erkennen selbst die EU-Länder Spanien und Griechenland das Kosovo nicht an. Also fristet der Kosovo ein Schattendasein auf dem Balkan mit großer Untersützung der meisten Nato-Staaten und Albaniens, ist aber regelmäßigen Schikanen Serbiens ausgesetzt. Da Serbien den Kosovo nicht als Land anerkennt, sind natürlich auch die Außengrenzen des Kosovos nach serbischem Verständnis serbische Außengrenzen, aber eben ohne serbische Grenzbeamte. Somit ist jeder, der von Albanien, Montenegro oder Nordmazedonien in den Kosovo einreist und weiter nach Serbien fährt offiziell illegal im Land. Um bei unserem späteren Abstecher nach Serbien bei der Einreise keine Probleme zu bekommen mussten wir also einen großen Umweg fahren um zuerst nach Serbien einzureisen und dann von Serbien in den Kosovo zu fahren.

Unser erstes Ziel im Kosovo ist die Hauptstadt Pristina. Hier hatten wir schon ein AirBnB gemietet und bangten pünktlich anzukommen, denn das Fahren durch den Kosovo zieht sich. Die meisten Verbindungen sind nur Landstraßen, die einen durch sämtliche Orte entlang des Weges führen und jeder der Orte hat seinen eigenen kleinen Verkehrsinfarkt. Von allen Ländern, die wir besuchten, herrschte hier das größte Verkehrschaos. Aber von der Straße aus bekamen wir gleich einen ersten Eindruck von der Zerissenheit, denn je nach Ort und der vorherrschenden Ethnie im Ort wehten entweder serbische oder kosovarische und albanische Fahnen an den Straßen. Es war wie in Nordirland, wo sich die Beflaggung auch je nach Stadtteil änderte.

Also kamen wir erst recht spät in Pristina an und haben für die ungefähr 200 km Fahrt von Skopje nach Pristina einen ganzen Tag gebraucht.

Auf dem Mutter-Teresa-Platz sind wir immer mal wieder mit Einheimischen kurz ins Gespräch gekommen. Fast alle fragten mit großen Augen, ob wir denn schon in Albanien gewesen sind und wo es uns in Albanien am besten gefallen hat. Entweder wissen sie, dass der Kosovo nicht viel zu bieten hat oder die Verbindungen und der Stolz auf Albanien sind noch riesig.

Wir merkten aber schnell, dass es in Pristina nicht so viel mehr zu tun und zu sehen gibt. Zum Glück fand aber gerade die Kunstbienale Manifesta 14 in Pristina statt. Das öffnete uns einige Türen, die uns sonst verborgen geblieben wären.

Pristina erstickt im Verkehr, die Straßen sind verstopft und jede Brachfläche, von denen es einige gibt, wird zum Parken genutzt. Leider gibt es auch kaum Parks und Grünflächen. So gibt es auch relativ wenig Spielplätze um Karl ein wenig freizulassen. Die Menschen hier verbringen ihre Zeit eher im Café. Cafés gibt es sehr, sehr viele und im Verlgeich zu Albanien, sind sie hier auch sehr oft von Frauen besucht. Viele Cafés öffnen bereits früh um 7 oder 8 Uhr. Aber ein Café zum Frühstücken zu finden ist echt schwer, denn die meisten haben wirklich nur Kaffee und ein paar Desserts im Angebot. Trotzdem sind sie schon morgens gut besucht für den Kaffee und die Zigarette in Gemeinschaft am Morgen.

Im Großen und Ganzen zeigt sich Pristina als typisch südosteuropäische Stadt mit vielen Betonbauten.

Für den Kosovo gilt: Gewalt zahlt sich aus. Also zumindest wenn man die Staatsgründung betrachtet. Im Kosovo leben schon immer vorrangig Albaner, aber auch die Serben waren immer präsent. Für die Serben stellt das Gebiet sogar einen wichtigen Teil der serbischen Identität dar. Immerhin befinden sich hier ein paar der wichtigsten serbisch-orthodoxen Klöster und hier fand auch die heroische Schlacht auf dem Amselfeld statt. Die Serben wurden dabei zwar von den Osmanen ordentlich vermöbelt und verloren die Schlacht, trotzdem begründet sich der Nationalnarrativ Serbiens auf diese Schlacht. Die Schlacht fand unweit von Pristina auf dem Kosovo Polje (Fusha e Kosovës) statt. Davon leitet sich auch der heutige Name des Kosovo ab.

Insofern wollte Serbien den Kosovo ungern abgeben. Allerdings nervten die ganzen Albaner im Kosovo. Denn diese wollten sich nach dem Zusammenbruch Jugoslawiens nur noch ungern von den Serben regieren lassen und strebten nach Unabhängigkeit. Also führten die Serben einige Schikanen gegen die Albaner im Kosovo ein und im Kosovo gründete sich die UÇK für den Unabhängigkeitskampf. Nach kleinen Intermezzos und gewaltsamen Attacken der UÇK ging der Konflikt aber schnell in einen Bürgerkrieg über. Um einen Genozid zu verhindern griff schließlich die Nato mit dem KFOR-Einsatz ein und beendete den blutigen Konflikt recht schnell, allerdings ohne Legitimation der UNO. Zur Wahrung der Sicherheit des Landes sind nach wie vor KFOR-Truppen notwendig und viele Länder erkennen den Kosovo aufgrund der erfolgreichen Autonomiebestrebungen nicht an.

Von Pristina ging es durchs Land gen Westen nach Prizren. Die Straßen waren gut ausgebaut, hier scheint viel Fördergeld zu fließen. Was auffällt, es gibt entlang der Route einige große Läden, die Dieselgeneratoren im allen Größen verkaufen, vom kleinen Generator für den Garten bis zum Generator in Autogröße um einen Wohnblock zu versorgen. Hier zeigt sich dann doch die marode Infrastruktur, die von regelmäßigen Stromausfällen geplagt ist.

Auf dem Weg nach Prizren stoppten wir noch an einem kleinen Wasserfall, der als die Plitwitzersee des Kosovo beschrieben wird. Naja, es war ein Wasserfall. Aber die Fahrt übers Land dorthin war ein wenig erschreckend, jedes Feld, jeder Feldweg, jede Parkbucht wurde genutzt um Müll abzulagern.

Prizren ist die Perle des Kosovo. Hier trifft orientalisches Gewusel und Verkehrschaos auf eine schöne osmanische Altstadt und das eingerahmt von den albanischen Alpen. Von hier ist es über die Autobahn nur eine Stunde bis an den Strand von Durrës, auf dem wir selbst noch vor einem Monat waren. Wir mieteten uns wieder ein AirBnB in den verwinkelten Gassen. Beim buchen wussten wir nicht,  dass wir in einer Art Englischgrundschule schlafen würden, die gerade Ferien hat. Also hatten wir einen Haufen Platz und super kinderfreundlich war die Wohnung auch noch.

Auf dem Spielplatz trafen wir auf einen Exilkosovaren, der jetzt in der Schweiz lebt und auf Familienbesuch ist. Besser gesagt ist er auf Hochzeitsmarathon und hat gerade Verschnaufpause auf dem Spielplatz. Im Sommer ist hier Hochzeitshochsaison und alle Kosovaren kommen zurück in die Heimat. Später in der Rugova-Schlucht trafen wir auch auf eine Familie, die in einer Woche vier Hochzeiten absolviert. Naja, aber da der Schweizer nun schon hier ist, lässt er sich eben gleich noch günstig die Zähne machen, während er überlegt noch ein paar Immobilien in der Stadt zu kaufen. Auf dicke Hose machen können die Exilkosovaren auf jeden Fall, aber laut seinen Aussagen ist er auch relativ bekannter Fußballer in Deutschland bei Trier und in der Schweiz gewesen. Wen man nicht so alles trifft...

Kosovo ist nicht nur der jüngste Staat Europas, sondern auch der jüngste Staat was den Altersdurchschnitt angeht. Insofern gibt es viele Hochzeiten zu feiern. Aber es gibt eben auch viele Jugendliche, die die Schule besuchen oder in Ausbildung sind. Genau für die gibt es eine Masse an privaten "Hochschulen" und jeder zehnte Einwohner des Landes ist in einer Hochschule eingeschrieben. Gegen verhältnismäßig hohe Kosten erlangen die Studenten hier Abschlüsse, die allerdings in keinster Weise internationalen Ansprüchen genügen bzw. in Fächern abgeschlossen werden, die im Kosovo absolut nicht gebraucht werden. Juliane besuchte zum Beispiel im Rahmen einer Dienstreise eine Verkehrshochschule in Pristina, die sich am Ende eher als Fahrschule mit Konferenzraum entpuppte. So gibt es in dem Land viel zu viele arbeitslose Akademiker, obwohl doch Handwerker und Fachkräfte für den Aufbau des Landes und der Wirtschaft viel mehr gebraucht werden würden.

Wie bereits erwähnt befinden sich im Kosovo für Serbien wichtige orthodoxe Klöster. Zwei davon liegen in der Nähe von Peja, unserem nächsten Etappenziel. Das Kloster Viskoi Decani wird noch immer streng von KFOR-Soldaten bewacht. Aktuell waren Österreicher vor Ort und hatten ihre eigenen Puchs mitgebracht. Leider wurden wir freundlich verscheucht, als wir neben den Verwandten vom G parken wollten. Wir mussten wieder unsere Pässe abgeben und Juliane musste sich bedecken um das Kloster zu besuchen. Viel war nicht los und in der Klosterkirche nahm uns direkt ein Mönch an die Hand und zeigte uns alles und ließ Karl mit der Kircheneinrichtung spielen. Danach wurden wir noch auf Kaffee, Raki und Burek eingeladen.

Das Kosovo ist ungefährt so groß wie halb Sachsen-Anhalt und hat, genauso wie Sachsen-Anhalt den Brocken hat, nur eine Naturschönheit, die Rugova-Schlucht. Diese liegt im Nordwesten bei Peja und ist für viele DAS Ausflugsziel hier. Sie ist wirklich schön und man kann Wandern, Klettern, Klettersteige gehen und Zip-Lining machen.  Aber das übliche Problem tritt hier wieder offensichtlich zu Tage: Müll, Müll, Müll. Einen Wanderer, den wir trafen und der uns fragte, wie es uns hier gefällt, sprachen wir darauf an. Er tat zumindest sichtlich beschämt und meinte nur, für das Verhalten seiner Mitmenschen könne er nichts.

Bevor wir den Kosovo endgültig verlassen noch eine kurze Anekdote zur Seriösität dieses Staates. Der erste Ministerpräsident des Kosovo, Hashim Thaçi, ist ein Mitbegründer der paramilitärischen UÇK, die den Kampf gegen die Serben führte. Dabei gingen sie nicht zimperlich mit Serben, politischen Gegnern und anderen Ethnien um und Thaçi wird für 100 Morde direkt verantwortlich gemacht. Deshalb ermittelt ein Sondergerichtshof gegen ihn in einem Prozess, der seit 2020 bis heute andauert. Zusätzlich werden ihm Verwicklungen in den illigalen Organhandel während des Kosovokrieges vorgeworfen. Tatsächlich sind aber alle acht wichtigen Zeugen gegen ihn auf mysteriöse Weise verstorben oder zu Tode gekommen. Zwar ist Thaçi nach erfolgter Anklage 2020 vom Ministerpräsidentenposten zurückgetreten, aber dass jemand mit so viel vermeindlichem Dreck am Stecken überhaupt in diesen Posten kommen kann wirkt auf uns topseriös.

¡Vaya, qué enojado estaba ayer y también esta mañana 😡!

Por una habitación de 9€ se acepta bastante. Aparte de una cama, toda la otra mobiliario que falta, por ejemplo. O el espejo en el baño sujeto con cinta de seguridad, eso se podría tolerar. Pero que la habitación no hubiera sido limpiada, que hubiera botellas de bebida medio consumidas por ahí o el moho en el baño, eso fue realmente excesivo, incluso para las condiciones albanesas. Cuando el propietario me presentó la factura casi exploto. 9€ por la habitación, luego volví a calcular, 24€ por una cerveza, 1 cola y una comida mala y tibia. Cuando quise protestar, de repente el propietario no entendía inglés ni alemán, la noche anterior sí funcionaba.

Luego, sin aceptar su café ofrecido, me fui del hotel con palabras groseras para empezar en dirección al Kosovo.

Albania también ha aumentado bastante de precio en comparación con mi viaje en 2019.

Fuimos de nuevo a las montañas, pero debió haber llovido bastante aquí arriba durante la noche. Hubo muchos derrumbes, en parte la vía de subida estaba completamente intransitable.

El cruce fronterizo hacia Kosovo se hizo visible pronto. Un control muy amable, solo que, no lo sabía, me faltaba un seguro de vehículo para Kosovo. La tarjeta de seguro verde no es aceptada aquí. Pero en los pasos fronterizos hay oficinas de seguros. Allí pude contratar una póliza por 15 días por 10€. Debería haber pagado en €, pero solo tenía lek albaneses. Uno de los agentes de aduanas convenció al representante del seguro para que aceptara lek y también cambió un billete grande, subrayo, sin pedir nada a cambio. Simplemente quería ser amable, me deseó una cálida bienvenida a Kosovo y un buen viaje.

Poco después de la frontera, en el siguiente pueblo, hice una pausa para un café.

Pagué 50 centavos por 2 cafés y el vaso de agua obligatorio. Eso me hizo sentirme mejor.

Continué a través de Pizren, me habría gustado explorar la ciudad más, pero la temperatura que ya había subido de nuevo a 30 grados, el tráfico caótico y la falta de opciones de estacionamiento seguro me hicieron seguir.

Una vez más hacia arriba a 1200 metros. Aquí arriba solo hay 19 grados. Poco antes había abierto todas las posibilidades de ventilación de mi ropa, lo que casi me trajo quemaduras por frío 😖😂. Afortunadamente, bajamos rápidamente, en este lado solo había 27 grados. Poco antes de Pristina elegí un hotel. Quería atravesar la capital de Kosovo en la frescura de la mañana para luego girar hacia Macedonia del Norte.

Una nota más: El ingreso promedio de un kosovar es de 400€ al mes. El litro de gasolina cuesta aquí 1,88€. Eso debería hacer reflexionar a algunos alemanes que se quejan.

Ps. Quien busque un baño en un bar/restaurante o similar en Kosovo, debería llevar papel higiénico. Aquí casi no hay en los baños de acceso público.

30 de mayo de 2022: Montañas Rugova

Antes de cruzar otra frontera, queremos escribir cada uno una conclusión sobre Kosovo. Lo hemos redactado de manera independiente, sin conocer el contenido del otro. Aquí están, por tanto, nuestras conclusiones sobre Kosovo:

F. Muchas personas en Kosovo dicen que Kosovo es como Albania sin playa. Creo que eso no es del todo cierto. Por supuesto, Kosovo también tiene hermosas áreas montañosas como Albania y principalmente vive gente albanesa en Kosovo, pero la historia de los últimos 25 años ha cambiado drásticamente el país. La guerra de Kosovo fue brutal y horrible como cualquier guerra en el mundo. Sin embargo, estoy muy agradecido de haber conocido a personas que nos contaron sus historias de la guerra, cuando huyeron de los serbios a los 7-9 años (#134). Independientemente de si los serbios o el UÇK tenían razón y si la intervención de la OTAN fue legal, la gente de mi edad en la antigua zona de guerra local pudo mostrarme de manera vívida lo que sucedió entonces. Eso también lo he conocido en Alemania de mis abuelos, pero fue de alguna manera diferente – probablemente porque ellos tenían la misma edad que yo mismo. Las tensiones entre serbios y albaneses todavía existen, aunque como turista no se nota de inmediato. La KFOR aún está presente, pero incluso en la zona fronteriza entre Kosovo y Serbia, pudimos movernos con facilidad. Sin embargo, desaconsejaría ir sin personas locales, ya que todavía hay algunas áreas que pueden contener minas en el suelo.

Al igual que Albania, Kosovo tiene paisajes absolutamente hermosos y, al mismo tiempo, un problema de basura que a veces desfigura esta belleza. Además, diría que los albaneses en Kosovo son incluso más amables que los albaneses que conocimos en Albania. Esta es, por supuesto, solo mi opinión, pero encontré que en Kosovo el inglés está mucho más extendido, haciendo que la ya considerable hospitalidad albanesa me impactara aún más. Muchos kosovares también eran especialmente amables con nosotros, los dos alemanes, ya que durante la guerra de Kosovo recibieron mucha ayuda de las tropas alemanas de la OTAN.

Un breve comentario sobre el tráfico y las condiciones de las carreteras en Kosovo. El tráfico es igualmente loco como en cualquier lugar de los Balcanes. Cuando la gente de Kosovo llega a Alemania, a menudo es detenida por la policía porque han estado conduciendo sin cinturón de seguridad. Esto es algo común entre muchos conductores en Kosovo. Las carreteras son en su mayoría aceptables. Solo quedan algunas carreteras completamente no pavimentadas y es particularmente divertido conducir por la nueva autopista norte-sur de Prishtina a Skopje.

Muchas personas en Kosovo desean más turistas en su país, ya que están viendo lo que está sucediendo en Albania. Como razón por la baja cantidad de turistas, algunos citan el gran problema de que Kosovo no tiene playa y que no todos los países reconocen a Kosovo como un país independiente. Este último aspecto también dificulta a muchos kosovares salir del país o viajar a la UE. Porque, a diferencia de todos los países vecinos, Kosovo no tiene un acuerdo de viaje con la UE. Recomiendo encarecidamente a todos visitar Kosovo y, si alguien quiere experimentar un auténtico día de off-road en Kosovo, solo puedo recomendarles a los chicos de OffRoad Drenica.

J. Kosovo es un país impresionante con una naturaleza hermosa y gente increíblemente amable.

Kosovo está lleno de altas y hermosas montañas, especialmente las regiones fronterizas son montañosas, solo en el centro del país hay una llanura. Mis lugares favoritos fueron las Montañas Rugova (#135) y las Montañas Mokra cerca de Berim en el oeste del país (#134). Hay cascadas, cuevas ocultas que aún no han sido totalmente exploradas y aguas termales. Al igual que en otros países de los Balcanes, hay osos y lobos aquí, aunque raramente se encuentran en la naturaleza; los osos se pueden admirar mejor en el santuario de osos cerca de Prishtina. Pero la verdadera razón para viajar a Kosovo son las maravillosas personas.

Nunca antes había encontrado personas tan agradables, serviciales, abiertas y hospitalarias en ningún otro lugar. Lo que a menudo escuchábamos sobre la gente en Albania, puedo confirmarlo sobre Kosovo. Todos los locales que conocimos nos hicieron partícipes de su vida, nos contaron sobre su historia y sus sueños, nos invitaron y se preocuparon por nuestro bienestar. Se nos indicó en varias ocasiones que si teníamos un problema, simplemente debíamos acudir a cualquier persona, todos nos ayudarían. No dudo de eso. Lo más asombroso fue nuestra experiencia en Skënderaj (#134), donde un grupo nos invitó a unirnos a ellos, con quienes habíamos hablado brevemente unas semanas antes. Habían dicho que nos avisáramos si estábamos en Kosovo. Hicimos eso para recibir consejos sobre el país. No solo obtuvimos consejos, sino que nos invitaron. De manera natural, nos alojaron en una casa propia, nos entretuvieron cada noche con bebidas, comida y gente amable, y organizaron una espectacular excursión a las montañas un jueves. Los que vinieron con nosotros hicieron libre en su trabajo para estar presentes, y además se disculparon porque los otros tenían que trabajar y no podían venir. Por supuesto, no tuvimos que pagar un solo centavo durante toda nuestra estancia. Esta experiencia fue lo mejor de todo nuestro viaje. Pero no fue un caso aislado. Todos los demás viajeros que conocimos en Kosovo fueron invitados por los locales. La hospitalidad en este país se destaca más que nada. (También hay un proverbio al respecto: El huésped es Dios.)

De antemano, al igual que muchos otros, había asociado a Kosovo principalmente con la guerra. Debido a la guerra de 1998-1999, ya casi no quedan ciudades hermosas, excepto la preciosa Prizren (#132). Sin embargo, las ciudades están vivas y a cualquier hora los cafés, restaurantes y bares están llenos. El 50% de la población tiene menos de 28 años, siendo el país más joven de Europa. Eso es bueno, ya que hace que el país no solo sea joven y dinámico, sino también que aproximadamente el 50% de la población no puede recordar la guerra.

La guerra no solo ha dejado recuerdos, sino también otras cosas: El odio hacia los serbios es más pronunciado en algunos y menos en otros. Los soldados de KFOR, que garantizan la paz, se ven regularmente en todo el país. Las etnias, a diferencia de antes de la guerra, ahora están geográficamente separadas, de modo que apenas alguien de los 95% albaneses tiene contacto con el 5% de serbios en el país; además, los albaneses solo hablan albanés y los serbios solo serbio, por lo que no pueden comunicarse, excepto quizás en inglés. Otra herencia de la guerra es, por supuesto, la independencia de Kosovo (desde 2008). Sin embargo, Kosovo no es reconocido por todos los países, por lo que es el único país de Europa cuyos habitantes no pueden entrar a la UE sin visa (no contando a Turquía y Rusia). Esto les afecta considerablemente, ya que las visas de turista son muy regularmente rechazadas, incluso para visitar a la familia. Apenas conocemos a alguien que no tenga familiares en Alemania (o Noruega) o que no haya vivido allí alguna vez. Algunos huyeron a Alemania durante la guerra, otros ya estaban allí antes y algunos trabajaron allí después de la guerra para financiar la reconstrucción del país. Por lo tanto, en Kosovo hay muchas personas que hablan alemán. El vínculo con Alemania es también grande, ya que Alemania luchó junto a Kosovo contra los serbios durante la guerra. Esto se les valora mucho aquí. Pero incluso antes de la guerra, Kosovo utilizaba el marco alemán y por ello ahora tiene el euro.

Cuando cruzamos de Albania a Kosovo, a primera vista, muchas cosas parecían similares. La gente es (principalmente) albanesa y habla albanés (así que pude seguir usando mis arduamente aprendidas palabras en albanés). Sin embargo, Kosovo está más desarrollado que Albania, pero aún es notablemente menos turístico. Además, por supuesto, la historia es muy diferente, lo que influye en muchas cosas.

Que el país todavía sea bastante poco turístico también significa que no hay campings en todo el país. Sin embargo, recomendaría un viaje en autocaravana por Kosovo. Aunque acampar al aire libre no está oficialmente permitido, es tolerado, y si alguna vez se necesita una ducha, agua, una lavadora o algo así, simplemente se puede preguntar a alguno de los locales y seguro lo solucionan bien.

De igual manera, un viaje a Kosovo vale la pena para otros turistas. (Hay hoteles, restaurantes, coches de alquiler y autobuses públicos). Aunque el país es bastante pequeño (apenas 1/5 de Baja Sajonia), tiene mucho que ofrecer: en invierno, nieve de varios metros, en primavera, ríos caudalosos y cascadas y durante todo el año hermosas montañas y gente maravillosa. Los 8 días que pasamos aquí estuvieron llenos de naturaleza impresionante, comida deliciosa y gente increíblemente amable. También podríamos haber permanecido más tiempo y definitivamente tenemos que volver.

Día 226 – Recorrido total 16,777 km

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May 27-30, 2022: Mirusha Waterfall, Peja, Rugova Mountains

J. We had to process all the impressions of the last two days and spent a whole day at the Mirusha Waterfalls. They are not only located in the middle of peaceful nature and are very beautiful to look at, but you can also hike/climb up a steep trail to the top of the waterfall and find more waterfalls and pools where you can swim.

The next day we continued to Peja, a slightly more touristy city. Peja has an old bazaar, but the rest of the city is architecturally unspectacular.

Peja is primarily known for its surroundings. First, we drove to the Visoki Dečani Monastery, located 15km south, which was described in our travel guide as one of the absolute highlights of Kosovo. The monastery is an Orthodox monastery where, despite regular attacks (last one in 2007), there are still 25 Serbian monks living. Therefore, the monastery is strictly guarded by KFOR soldiers. The fact that there is still a traditionally Serbian monastery here in Kosovo is probably the real highlight. Apart from the many roadblocks, guardhouses, and KFOR soldiers, the monastery was rather unspectacular. It was quite nice, but we were only allowed to visit the courtyard and the church. In Greece and Albania, for example, we have seen much more exciting monasteries.

On the way back, we passed a spring where many locals were having picnics and many, especially grandmothers, were bathing their feet in the water. The water definitely has healing properties.

Afterwards, we drove to the actual highlight of the region: the Rugova Mountains, or rather the Rugova Gorge, which stretches from Peja to the border with Montenegro. You can already see the impressively high mountains and the beginning of the gorge from the city center of Peja. But it looks even more impressive when driving along the gorge. In some places, it is so narrow that tunnels have been built into the mountains for the road. The tunnels were not very long, but narrow and unlit, which made the drive through the gorge even more thrilling.

Shortly before the border, we drove out of the gorge up the mountain and were rewarded with a magnificent view. Although there was a wedding taking place in the restaurant up here, we were allowed to park and spend the night behind the restaurant, overlooking the gorge. As a thank you, we had dinner in the restaurant and tried many regional specialties and local wine while watching the American-Kosovar wedding celebration through a window (which was ridiculously small for Kosovar standards with about 120 guests).

The next day, we had planned to go hiking, but we were awakened by the sound of rain on our roof and when we looked out the window, all we could see was white. We were trapped in a cloud with a maximum visibility of 20 meters. However, it was supposed to be dry for four hours starting at 10 am, so we hiked in the drizzle into the white wall, hoping to get above the clouds. It actually stopped raining and the fog cleared from time to time, giving us breathtaking views of the steep wall next to us and the dense forest around us. After about an hour of hiking, it started pouring rain and a powerful thunderstorm formed. The lightning flashed across the sky, making the fog even brighter and whiter. The thunder was incredibly long and built up, like a piece of music, through increasingly louder rumbling, to a climax with several super loud bangs at the end. In awe and trembling, we witnessed this natural spectacle and discussed what would happen if we hiked in a thundercloud. Since the thunderstorm was still directly above us even after 20 minutes, we decided not to continue hiking up the mountain. The risk of being struck by lightning was a bit too high, so we turned back. And then our wish came true after all: the fog cleared and we had a breathtaking view over the gorge and the clouds within it. We were above the clouds, or rather between the clouds, as it was still raining.

For the rest of the day, we watched the constantly changing clouds. Sometimes they only hung on the mountain peaks, sometimes they moved into the gorge like an army below us, sometimes they surrounded us in infinite white, only to open up briefly afterwards and reveal the view of the mountains opposite or a single cloud hanging below in the gorge.

The next day the sun was shining again and it was surprisingly hot. We drove to the north of Peja to another waterfall. Unfortunately, swimming was not possible here because the river carried an incredible amount of meltwater. We were told that the waterfall looks most beautiful in spring, as the river nearly dries up at other times of the year.

Behind the waterfall is a huge cave system through which the river used to flow. It has not yet been fully explored, but it is beautiful. It also offers a pleasant cooling with its constant 12 degrees. We had a private tour with lots of interesting information about the stalactites, stalagmites, and other beautiful rock formations. Only 3km of the huge cave system have been explored so far, and every summer, researchers spend weeks exploring it further. Bones and cooking utensils of our ancestors were even found in one of the cave entrances. Far below us, we could hear the sound of the river, which still flows through parts of the cave in spring. The size of this cave must be incredible.

From here, it is not far to the border with Montenegro, and so we say goodbye to Kosovo and its wonderful people after 8 wonderful days.

Day 227 - Total Tour 16,777 km

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25. - 26. Mayo 2022: Skënderaj, Berim

F. La siguiente entrada del blog trata sobre una de nuestras experiencias más hermosas y memorables de toda nuestra gira europea. Probablemente podría escribir un libro sobre estos dos días, pero intentaré ser breve y si alguien tiene interés en más detalles y historias, que me invite a una cerveza.

Cuando estuvimos en la playa de Gjipe en Albania (#123), conocimos a un grupo de jóvenes que habían pasado un fin de semana en la playa con sus vehículos todoterreno. Solo hablamos brevemente con ellos y nos dijeron que si estábamos en Kosovo, deberíamos contactarlos. Así lo hicimos y también nos dieron algunos consejos sobre lugares que deberíamos visitar. Entre ellos estaba el monumento a la guerra en Skënderaj y la región montañosa alrededor de Berim. En esos dos consejos, el autor del mensaje de Facebook, de quien hasta ese momento no sabíamos quién de las 30 personas de la playa de Gjipe era, dijo que le gustaría acompañarnos cuando estuviéramos allí. Era raro, pensé. Bueno, para entonces ya habíamos recibido un contacto de WhatsApp de Shpetim y debíamos encontrarnos con él en algún lugar de la zona peatonal de Skënderaj. La ciudad, con sus 20,000 habitantes, es manageable de tamaño y al buscar un lugar adecuado para aparcar, una persona en una bata de médico morada nos hizo señas de manera enérgica. Nos detuvimos y conocimos a Valon, el dentista, y a la persona con la que Jenny había hablado por teléfono el día anterior. Qué casualidad pensé. Valon hizo una rápida llamada a Shpetim para informarle que habíamos aparcado cerca de su consultorio. Poco tiempo después, Shpetim llegó a la consulta y nos dirigimos juntos en nuestra furgoneta y el automóvil de Shpetim a la casa de vacaciones de Valon, algo fuera de Skënderaj. Allí conocimos al hermano de Valon, que también se llamaba Shpetim. Juntos nos dieron un recorrido por la casa y se enfatizó varias veces que debíamos sentirnos como en casa. Además, Shpetim, el hermano de Valon, se disculpó porque esa noche tendría que trabajar un poco con el tractor en el campo adyacente y, por lo tanto, también estaría en la propiedad de la casa. Para mí, esta disculpa fue un poco rara, ya que yo era solo un invitado allí y se trataba de la casa de Shpetim y Valon. Sin embargo, él me dijo que ahora era mi casa, ya que era el invitado y el invitado siempre es como Dios (traducción libre). ¡Increíble, eso es hospitalidad de verdad!

Valon tenía que regresar a su consulta y su hermano lo llevó allí. Viajamos juntos en el coche de Shpetim al monumento de guerra en Skënderaj. Este monumento es el lugar original de la masacre del ejército serbio a la familia de Adem Jashari, y aquí están las tumbas de los 42 miembros de la familia asesinados. Adem Jashari fue el líder del movimiento de independencia UCK, y el gobierno serbio pensó que al eliminar al líder, el resto de la UCK también desaparecería. Sin embargo, después de esta masacre, la UCK creció tanto que luego dio lugar a la guerra de Kosovo.

El otro Shpetim había dejado a su hermano en la consulta y también llegó al monumento de guerra. Así que caminamos con los dos Shpetims a través del gran complejo, y ellos nos contaron algunas de sus historias vividas de la época de la masacre y de la guerra. Caminar entre los edificios destruidos por balas y artillería, mientras escuchábamos historias de testigos que tienen la misma edad que yo, fue extremadamente conmovedor.

Todos estos recuerdos tuvieron que ser procesados por Jenny y por mí, y nos dejamos llevar por Shpetim a nuestra nueva casa de vacaciones. Después de una ducha y un poco de tiempo para descansar, él volvió a recogernos y conocimos en un bar a más miembros del equipo de Offroad Drenica. Después de una abundante comida, a la que fuimos invitados, continuamos a través de la ciudad hacia otro bar. El dueño era un buen amigo de Shpetim y, según sus propias palabras, era un honor tenernos en su bar, así que nos invitó a unas cervezas junto con nuestros dos guías locales, Valon y Shpetim.

En la mañana siguiente, Shpetim nos volvió a recoger y regresamos al primer bar de la noche anterior. Allí conocimos a Adnan y Emin, quienes querían acompañarnos a las montañas. Poco tiempo después estábamos cinco en la gran camioneta de Adnan, y primero fuimos al supermercado. Allí compramos para el almuerzo. Después, conocimos a otros dos compañeros para la excursión a la montaña: un conductor de quad y un motociclista. Cuando nos alejamos de la carretera principal justo antes de llegar a las montañas, Shpetim comenzó a saltar en su asiento como un niño pequeño de alegría. Ahora me di cuenta de lo grande que era la alegría de todos los involucrados por hacer esta excursión. De los otros dos compañeros, en cuanto salimos de la carretera secundaria, ya no había rastro. Sin embargo, manteníamos el contacto por radios, ya que no había recepción de teléfonos móviles aquí afuera. Por caminos difíciles Adnan nos llevó a los puntos de vista más espectaculares, que a pie nos habrían llevado una eternidad alcanzar.

Para el almuerzo, los tres vehículos se reunieron nuevamente y juntos preparamos una comida muy deliciosa y abundante con los alimentos que llevamos. Después del almuerzo, visitamos otros lugares con vistas fenomenales y una fuente termal. Todo el día fue absolutamente increíble, uno que no olvidaré rápidamente.

Antes de regresar a la casa de vacaciones, hicimos una parada en la casa de Shpetim con su familia. Su esposa y sus tres hijos son súper amables, y el Shpetim, que antes era un fanático de las actividades al aire libre, se convirtió en un padre cariñoso de tres niños.

En la noche, nos sentamos con los dos Shpetims, Valon y su esposa en la terraza de la casa de vacaciones y terminamos el día con pizza, cerveza y rakia casera.

En la última mañana en Skënderaj, nos encontramos una vez más antes de partir con el pequeño equipo de offroad del día anterior en un café en la zona peatonal. Hablamos durante un buen rato y compartimos nuestros datos de contacto. Al final, también fuimos invitados por el dueño.

Aunque no fueron ni siquiera dos días completos los que pasamos con toda la gente de Skënderaj, esta increíble hospitalidad nos dejó a todos profundamente en el corazón. No solo porque durante esos dos días no tuvimos en ningún momento la sensación de que teníamos que pagar una cuenta, sino también por cuánto tiempo se tomaron las personas para nosotros. Se interrumpieron trabajos o incluso se tomaron un día libre. La casa de vacaciones nos fue ofrecida sin reservas y todo por solo haber hablado durante 5 minutos con un grupo de entusiastas del offroad en una playa en Albania.

Día 223 - Tour total 16,611 km

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May 24-25, 2022: Prishtina, Mitrovica

F. Prishtina is the youngest capital in Europe. The city is moderately large with its 150,000 inhabitants, and so after about 4 hours we were already out of the city. The traffic is not much more chaotic than in other large cities in the Balkans, and I have already gotten used to it to some extent.

We passed by the two large mosques that were rebuilt by the Turks after the war, and headed towards the Ethnographic Museum. It consists of two old Ottoman houses that were inhabited until the mid-20th century. They give you an insight into the way of life of the people at that time. We had already visited such a museum in northern Greece (#117), so there wasn't really anything new to discover - especially since the second house was being renovated and was not available for viewing. Nevertheless, I took one thing as a new insight. In the culture of the Kosovars, it is the highest honor to be able to serve a guest with good hospitality.

After shopping at a huge fruit and vegetable market next to the museum, we continued through the city center. The pedestrian zone is modern, large, and offers many shopping opportunities. We treated ourselves to ice cream in the shade at over 30 degrees Celsius, and at 50 cents per scoop, it tasted even better. On the way back to the car, we also visited the Newborn Monument. This was built in 2008 as part of Kosovo's formal independence from Serbia. At first, the huge letters were yellow, then the country flags were painted on by the countries that recognize Kosovo as an independent country, and for a few years now, the letters have been repainted every year. The unveiling of the new paint always takes place on February 17th, Independence Day.

The next day we actually wanted to go to the bear sanctuary (east of Prishtina), but the next morning we spontaneously decided to participate in a free walking tour in Prishtina instead. Except for another German couple, no one showed up at the agreed meeting point for the tour, so we were a little disappointed that we didn't go to see the bears.

Instead, we decided to drive to Mitrovica. The city is located in the northern part of Kosovo and is divided by the Ibar River into a predominantly Serbian-speaking part and a predominantly Albanian-speaking part. The new bridge over the river, financed by the EU, is closed to car traffic and several KFOR vehicles are parked on it. There were violent outbreaks between Serbs, Albanians, and the KFOR in 2004 and 2008. During our visit, we could not see any current tensions, although the conflict between Serbia and Kosovo flares up here from time to time.

Day 221 - Total tour 16,556 km

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May 22-23, 2022: Prizren, Prevallë

F. At most border crossings, there are border controls both in the country you are leaving and in the country you are entering. Not so at the small border crossing in the north of Albania to Kosovo (Morina). Here, there were only border guards on the Kosovo side who checked documents and IDs. We were not allowed to enter because we did not have insurance for our car. Although I thought that our insurance covers all of Europe, including Turkey and Ukraine, there was an asterisk in the fine print stating that regions with unresolved political status are not covered. Therefore, Kosovo was excluded. Well, like at many borders, you can buy car insurance on site for a certain period of time. With a car insured for 14 days, we continued to Prizren.

Here we experienced a completely crowded city center. It was good weather and Sunday. Apparently, a good reason for many people to spend an afternoon in Prizren. In addition to a small old town through which a wide river flows, there is an old castle on the mountain in Prizren. From this castle, you have a wonderful view over Prizren and the surrounding region.

In the evening, we drove further east into the mountains, as there were supposed to be some nice places where we could park the van. Free camping is not allowed in Kosovo, but it is also not prohibited. We were somewhat unsure about the customs here and how the local authorities would react. However, our discomfort quickly dissipated when we met a local resident at the spot we had chosen, who had set up his camp including a caravan, quad bike, washing facility, and fire pit. He told us that he would stay at this place for a total of three weeks and that there are no campsites in Kosovo.

Without knowing it, we ended up in a well-known spa town in Kosovo. The next day, several large tour buses arrived and many people got off, who then often sat down on the meadow. According to the local honey vendors, people come to Prevallë because the air quality here is supposed to be particularly good. We also stayed for another day to breathe clean air and/or to spend the rainy day here.

Day 220 - Total tour 16,388 km

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Al día siguiente, Floh salió en busca de nuestro autoadhesivo obligatorio con el escudo o bandera del país, postales y desayuno, y estuvo explorando un poco la ciudad mientras yo seguía trabajando en mi tesis de maestría en nuestra cómoda habitación de hotel (jaja).

Más tarde, Floh me contó que tuvo un encuentro muy agradable e interesante con un caballero mayor que había vivido y trabajado durante mucho tiempo en Austria y Alemania, y que había notado los problemas de idioma de Floh al hacer su pedido en la panadería y lo ayudó. (Aquí, muy pocos hablan inglés...) Más tarde, ambos buscaron la oficina de correos y el hombre le contó a Floh mucho sobre la guerra de Kosovo, sobre el conflicto con los serbios, la vida en Alemania, etc. ... Incluso lo invitó a un café y le dio su número de teléfono en caso de que volviéramos a Kosovo.

FloH seguía en busca de postales y pensamos que tal vez podría haber algunas en la frontera, donde a menudo hay tiendas libres de impuestos. Aunque FloH preguntó en cada bar, por pequeño que fuera, donde primero había que traer al nieto que hablaba inglés, aquí tampoco había postales. Probablemente a la gente no se le había ocurrido aún, turistas que quisieran comprar souvenirs de la región. El control fronterizo fue bastante discreto, aunque el agente de aduanas nos atendió en un buen alemán y, al sonreír ante nuestra pregunta de dónde había aprendido tan bien el alemán, respondió: No, no es alemán. Es bávaro :D El coche también necesitaba un seguro adicional para Kosovo por 15 euros durante 2 semanas (no se podía por menos), ya que aquí la tarjeta verde internacional no es reconocida. Cuando terminamos todo eso, seguimos adentrándonos en el país - aunque solo por calles completamente oficiales, ya que aún hay áreas rurales que no han sido completamente desminadas... Incluso en nuestro Lonely Planet mencionaban algunos puntos destacados para Kosovo, así que en el camino decidimos visitar el monasterio de Visoki Dečani. Para la visita había que pasar por varios controles militares (austriacos) y presentar el pasaporte o incluso dejarlo como garantía. El ejército austriaco todavía está en Kosovo para proteger a la minoría serbia y para proteger el monasterio de nuevos ataques de grafitis por parte del ISIS (al menos según las afirmaciones de nuestro guía).

El monasterio en sí está realmente increíblemente moderno y la iglesia está tan bellamente decorada que nos dejó sin palabras durante la visita. Desafortunadamente, no se podían tomar fotos desde adentro, pero los íconos coloridos y muy ornamentados y las decoraciones de las paredes todavía están bien presentes en nuestra memoria.