El clima, alrededor de 27 grados, calor al sol, en la sombra muy bien con una brisa fresca.

Vimos 3 palacios coreanos, hay 5 en toda la ciudad, así que tal vez logremos verlos todos.

El metro, genial, trenes con aire acondicionado y también estaciones. Mucha gente por todas partes y todos se están refugiendo del sol, ya sea en casas o con cobertura en la cabeza, algunas son graciosas. Muchas estaciones tienen todo un sistema subterráneo, como cuevas de varios kilómetros. También tienen en algunas de ellas agricultura experimental, crece lechuga, por ejemplo.

Lugares interesantes donde se puede ver folklore en vivo, vimos un concierto completo así.

@Grzegorz: También hay Brixton, hice fotos. Tienen muchos coches de marcas Kia, Hyundai y otros que no son conocidos en Europa.

También hay ascensores Hyundai.

¡Autobús a Seúl, al hotel!

¡Caminando al lugar!

¡Primera noche y Seúl de noche, desde el piso 18!

Hoy estamos de vuelta en la ciudad portuaria de Busan, en Corea del Sur. Esta vez no hemos salido muy lejos de la ciudad, sino que hemos ido a un templo y a un bosque de bambú en las afueras. En una ciudad con 3.5 millones de habitantes, esto todavía significa un viaje de 45 minutos.

La ciudad está llena de rascacielos y edificios modernos (por ejemplo, la nueva ópera) y puentes con rampas como los túneles de vuelta en Gotthard. Lo que es diferente esta vez es que la visibilidad es un poco mala, pero los muchos cerezos están floreciendo por todas partes. Entre los edificios, en parques, en bosques, a lo largo de ríos y también a lo largo de las autopistas.

Salimos temprano para un tour y primero visitamos el templo Hae Dong Yong Gung. Es un gran complejo budista que se dice fue construido en 1376. Sin embargo, parece que esto no es históricamente correcto. El complejo es muy grande y está muy bien situado junto al mar. Se reza y se hacen ofrendas. Hay una variedad de figuras de Buda, otros dioses y también estatuas de los signos del zodiaco chino. Al igual que en Japón, las fronteras con otras religiones son fluidas y mientras el dinero, aquí el won, fluya, todo está bien. De hecho, hay máquinas de cambio de dinero, cajeros automáticos y tiendas de souvenirs en medio del complejo del templo.

Después del templo, fuimos al bosque de Ahopsan, que ha estado en posesión de la misma familia durante 400 años y ha sido cuidado por nueve generaciones. Durante mucho tiempo fue principalmente un bosque de bambú. Sin embargo, la importancia del bambú ha disminuido mucho, por lo que también se están plantando cipreses, cedros, ginkgos y pinos. También se utiliza el bosque para cultivar hongos comestibles. El bosque de bambú que queda se utiliza hoy como atracción turística y como locación de películas. Se han rodado seis películas y varias series en este lugar. También hay una puerta hacia el pasado que quedó de la filmación de la película 'El Rey: Monarca eterno'. Sin embargo, la puerta parece no funcionar más, lo intentamos varias veces. Pero pudimos disfrutar de una hermosa caminata por los bosques y nuestro guía, para bien o para mal, tuvo que acompañarnos por el largo camino. A pesar de eso, cumplimos con el tiempo previsto.

Después de esta excursión, tomamos el autobús lanzadera de vuelta al centro de la ciudad. Este lugar está muy animado, hay puestos de comida y restaurantes por todas partes, pequeñas tiendas, principalmente con ropa, relojes, joyas y -electrónica. Luego, al caer la tarde, comenzó a llover y regresamos al barco, saliendo oficialmente de Corea del Sur.

Como penúltima parada, hemos viajado una vez más al noroeste de Corea del Sur, donde se encuentra el hermoso Parque Nacional Seoraksan. Subimos en teleférico a una cumbre muy neblinosa, dimos un paseo a lo largo del río y visitamos un templo muy bonito. La ciudad de Sokcho, que está junto al parque nacional, es conocida por su gran mercado de pescado y su hermosa playa.

15-17.03.26

El 15 nos dirigimos a Andong vía Busan y visitamos el pueblo cultural de Hanoe...

13.03.26-15.03.26

El 13, continuamos nuestro viaje hacia Gwangyang, lo cual resultó ser un poco más complicado de lo que pensábamos, ya que Google Maps en Corea del Sur está restringido debido al peligro militar de Corea del Norte y pocas personas hablan inglés. Así que viajamos en autobuses a través de un total de tres estaciones y algo de suerte hacia Gwangyang, ya que cerca de allí se celebraba un festival de flores de ciruelo al que asistimos al día siguiente. Había música, puestos de comida, puestos de venta y podías pasear por las hermosas colinas con los árboles en flor...

Queríamos conocer el sur de Corea sin turistas, así que seguimos el consejo de otro viajero y nos dirigimos a la isla Namhae, donde realmente no hay nada pasando. Cuando quisimos cenar por la noche, todo estaba cerrado. Una pareja de ancianos nos habló desde su auto y con el traductor de Google les explicamos que estábamos buscando algo para comer. Entonces, nos llevaron a un restaurante y esperaron una hora (!!!) en el auto para poder llevarnos de regreso al motel. Fue muy amable de su parte, aunque nos sentimos un poco incómodos. Intentamos (con Google) convencer a la pareja de que se uniera a nosotros, de invitarlos a una bebida o de llamar un taxi para nosotros, pero no aceptaron. Fue una experiencia realmente loca y abrumadora de la hospitalidad coreana…

Al día siguiente, visitamos el bonito pueblito de Darangi en el sur de la isla.

26.03.10

Hicimos una excursión de un día a Gyeongju. Aquí había antiguos túmulos de una antigua dinastía, ¡además del realmente hermoso templo Bulguksa! Por la noche cenamos BBQ coreano, estaba muy delicioso…

Busan y Gyeongju 6.-11.3.

Bienvenido a Südkorea,

Después de 6 horas en el ferry, finalmente hemos llegado a Busan.

Una ciudad vibrante y colorida, donde hemos conocido a algunos otros viajeros.

Hicimos una excursión a Gyeongju y visitamos un templo muy bonito.

Llegada a Busan, Corea del Sur, en la mañana temprano.
Busan, en la bahía de Haeundae, Corea del Sur, con 3.2 millones de habitantes, es la segunda ciudad más grande de la península dividida de Corea del Sur.
Corea del Sur, desde 1987 una democracia y un país altamente industrializado, sorprende con algunos hechos sorprendentes. Por ejemplo, en religión, con un 31% de cristianismo y un 16% de budismo, o con el problema social de solo 0.7 hijos por mujer, o que 30 apellidos constituyen el 90% de la población, solo por mencionar algunos.
A pesar de la visibilidad moderada, vemos la ciudad desde el observatorio 'X the Sky' en el piso 100 del edificio de 411m de altura.
Visitamos el famoso templo en los acantilados 'Haedong-Yonggungsa' con sus 108 escalones hasta la pagoda, sobre la playa de Haeundae, con la gran diosa Buda.
Y luego está el histórico 'Mercado Internacional Gukje', que surgió durante las guerras y la fundación de Corea del Sur.

Sali de Denia tal y como pude. Tratando de dejar el Cyber acomodado. Así que si bien mis vacaciones comienzan el día 2, hasta el día 3 estuve bien enfocado en dejar todo en orden.

Jimmy fue mi chofer hasta Valencia, llegando para coger un tren hasta Barcelona y una vez allí llegar para coger el vuelo a Seul. 

En el avión como era de suponer eran todos Coreanos a excepción de un español detrás mía. 

Lo mejor del viaje en el avión es que me tocaron 3 asientos libres con ventanilla. Así que pude descansar medio bien. 12 horas de viaje, con 2 comidas muy básicas. Un plato y un vaso de agua pequeño. Ya había leído que esta aerolínea Tway tenia bastante mala fama. Es low cost. Con 443€ pude coger el billete de ida. Podría haberme ahorrado 80€ con otras pero con escalas. Hice bien. 

La salida fue a las 20:30 y la llegada a las 17:30 del día siguiente. En España eran las 09:30h

Una vez en Corea, el aeropuerto derrocha tecnología y modernidad. Me vino a la cabeza el de Barcelona, que se ha quedado muy obsoleto y con diseño a la antigua.

A la salida mi primera enfrenta a las maquinas, para coger billete a Seul. Previamente me había descargado la app Rome2rio. La cual es de gran ayuda para ver las rutas y que servicio coger.

Así que sin tiempo que perder cogí un primer bus rumbo a Seul por 19€.

Sillones muy cómodos, el conductor se levantó nos indica que debemos ponernos los cinturones y nos hace una reverencia. Y a comenzar.

La entrada en Seul, estación de Hapjeong. El hotel OkiDoki. A unos 800m. Lo primero que sientes es el frio, mucho frio, en estos días he llegado a estar a -14 grados con sensación térmica de -19. Una locura, sobre todo los primeros días, los dos últimos a 0 grados, ya es calor. 

Comida, si te gusta el picante, y las comidas con salsa, especias, es tu sitio. La comida es una autentica delicia. Vayas donde vayas. Y los precios son tan baratos que da pena. Da pena no poder comer mas. Los dos primeros me atiborre de comida, el sumun fue un restaurante de barbacoa, donde claro, mi primera vez, y la dueña, le dije, no tengo ni idea de como va esto. Y ahí solo le falto darme de comer a la boca. Me lo preparo todo, el orden de la carne, las verduras, etc. No pude con todo, increíble. Hubieran comido 3 personas fácil. Era cenando, salí de ahí a las 12 de la noche. Y volviendo me dio un apretón, así que digo, voy a un bar, que va, todo restaurantes de parilla típicos, pero no podía más... Así que tuve que hacer el amago de cena. Entre, me pusieron mesa, y les pregunto el aseo... fui y llegue a tiempo, vamos, un segundo más y no creo que lo hubiera contado.
Claro cuando volví, digo, me pido algo de postre, pero que va, solo comida a gogo. (Por cierto aquí tienes agua en todos lados, de manera gratuita) Y nada, le pido una bebida para ver, y no, amablemente la dueña vino a decirme que solo comida, no bebida solo. Salí airoso. 

Otros sitios para comida interesante son los mercados, comida casera, cosas que no te atreves a pedir, y algunas que son deliciosas. 

Con 3€ en las puertas de un templo, desayune un ramen que ya no me hacía falta comer más en todo el día. El agua gratis. En Europa, esto no lo ves. 

Los Cybers.
Hay muchos, estuve jugando de vez en cuando entre rutas. Me entro nostalgia, y vi claramente el concepto, que aquí funciona. Horas muy baratas, 1-2€ la hora. Sala para fumadores. Sillas muy cómodas, PCs top para jugar. El secreto del funcionamiento, son restaurantes de comida rápida incluidos dentro de las salas. Juegas, pides comida, bebida, snacks. No paraban los cocineros. El negocio esta ahí. 24 horas abierto. Fui a veces temprano y había gente durmiendo literalmente encima del teclado. Por las tardes están llenos, salas con 100 ordenadores. 

Templos y sitios de visita obligada
Los 2-3 primeros día sufrí un jetlag. Nunca tuve uno, te cuento como es. No puedes dormir y no sabes por que, te acuestas y te levantas cada 2 horas, no entiendes que pasa, el primer día solo dormí 3 horas. Pero tuve energía para salir a las 5 de la mañana, hablar con Jordan 2 horas, y se hace mas llevadero. El caso es que el segundo día conseguí dormir 5 horas, eso sí como digo, dormía 2h, me despertaba, intentaba dormir, dormía 2 h mas, luego 1h y te levantas. Y eso que hacia mas de 20000 pasos cada día. 

Así que con el jetlag, aun así pude visitar templos y zonas de interés. 
El tercer día, después de haber comido 2 días como un tragón. Llego el momento del culto al cuerpo ( y el alma). Así que fui a investigar la zona más de moda de estilo en Seul, y es Gangam, si recuerdas Gangam style (la canción). Es zona de negocios, y poco que ver. Pero fui investigando las mejores peluquerías, pedicura y masajes. Hice el recorrido en ese orden. Todo en ayunas. Ese día no comí nada. Desde las 7 de la mañana sin parar, hasta las 18:30h, el masaje fue especial la verdad, lo venden bien, esto si que era más caro. Masaje Yingyang estilo coreano para equilibrarte, pero sin venderte la moto de espiritualidad, aunque lo dejan claro que trabajan estas técnicas milenarias por dinero. Gangam es la zona más cara de Seul. 
Así que salí meditativo, entre nubes, sintiéndome bien. Y justo, muy cerca del masaje, estaba el templo budista de Bongeunsa. Cuando llegas, te ofrecen una vela, tienes que escoger tu horóscopo, y dejar 5000 wons de propina. Autoservicio. Sin quererlo, tampoco le di importancia al horóscopo, escogí una amarilla por el color de Cyber Arena. Y luego vi que era el Dragon, vaya es mi horóscopo. En la vela, tienes que escribir tus intenciones, enfoque, no concede milagros, pero si te ayuda a que puedas percibir tus aspiraciones. Así que puse lo primero que vino, que son negocio, amigos, familia. Todos ahí dentro. Vaya, miro el reloj, y son las 11:11 en España. El templo, estaban monjes dentro haciendo ceremonia, pero no podíamos pasar. Tampoco permitían fotos a lo que es la ceremonia, y en el momento que estaba tampoco quise hacer fotos, ni a la estatua del Maitreya imponente que había fuera, ni a los templitos. En internet hay muchas. Un paseo, tranquilo, relajante y sintiendo que estar en este lugar de calma y paz. En este momento, supe que el ayuno iba a mantenerse, no tenia nada de hambre. Para mi esta fue la conexión con Corea y conmigo mismo. Lo importante que es el tiempo para uno mismo, y que en aras de la rutina, olvidamos, nos olvidamos de nosotros mismos y de lo importante que somos ante nosotros, no hay nada, nada más importante que tu mismo, y es el reflejo de lo que proyectas al mundo. Cuanto mejor te cuides, mejor vas a dar al mundo. 

Después fui a la Biblioteca Starfield. Que si, esta chula, pero es un centro comercial literal. En Seul hay muchos centros comerciales en edificios y bajo las calles. La gente con el frio esta en ellos. Están llenos. Se comunican con los metros, es interesante.

Para finalizar este día, fui al SeulSky, 555 metros de altura. Corone el día, me sentí bien para ir a dormir. Llegue reventado, extasiado, estaba que no podía más. 

Más templos al día siguiente. Para completar lo básico que ver en Corea.
Palacios Deoksugung, Gyeongbokgung, Ch'angdokkung. Realmente son muy parecidos, con ver uno, estas servido, la verdad. La caminata extensa. Me paro un Coreano, con una bufanda de la selección española, y se emociono que fuera español. Hay dios. Futbol ahora. 

En un viaje en metro me senté en un lugar, que se ve que era para mayores, me hicieron señas, de que me cambiara, lo hice, y vaya, todos con el pulgar hacia arriba. Dándome las gracias. El vagón iba casi vacío. Pero había que dejarlo libre por si acaso. Un Coreano, me dijo que me sentara a su lado, comenzó a hablarme en inglés, y nada, le di hasta una tarjeta de Cyber Arena. Le enseñe la paella valenciana. Una de las cosas que me dijo es que si, están muy bien, pero que hay mucha presión, los jóvenes, etc. Estándares muy exigentes de rectitud. 
La situación con Corea del norte, influye mucho, en realidad son hermanos, son la misma sangre, una ha evolucionado, la otra sigue como hace 70 años. Creo que el querer demostrar a su hermano de arriba, hace que avancen tanto. Sueñan con la unificación. 

No soy mucho de tours, pero para ir a la zona DMZ (zona desmilitarizada). Solo puedes acceder en tour autorizado. El costo 32€ con Booking. 

La salida a las 10h, unos Japoneses jóvenes, me dijeron que si era de Noruega (la parka que llevaba tiene la bandera de Noruega). Y yo que estaba perdido, pregunte si sabían donde estaba la recogida del tour. y me dijeron me too. Así que no estaba perdido. El caso es que se fueron al supermercado, y en ese momento llego un bus, y una japonesa corriendo, preguntando por ellos. Así que fui al supermercado a avisarles corriendo. Bueno, ellos iban en un bus diferente, pero nos veíamos en la DMZ, cada vez que me veían me saludaban y hablaban, se hicieron fotos conmigo. 

La DMZ es un parque de atracciones. Han sabido explotar el tema. Te llevan a la frontera, te ponen películas, te llevan a un túnel que excavaron los del Norte, lo mas cerca que puedes estar. Vistas con prismáticos para ver el Norte, una desertora te deja hacerle preguntas. Vamos un tour bien diseñado, y que pasa rápido la verdad. Vale la pena si te gusta la historia. 

Y nada, pues hoy es miércoles día 11, estoy en un Starbucks, haciendo tiempo por que esta tarde sale un vuelo para Laos, Vientián. El precio son 90€. Noche de primer día cogida, luego moto y conocer. La intención es estar unos días en Laos y luego Tailandia. Bajar en tren hasta Bangkok. 

Laos es un pueblo budista, las referencias que se obtienen son de gente muy amable y honesta, poco turismo (al no tener playa). Templos impresionantes, y una naturaleza selvática todavía sin explotar. Son elementos que considero convincentes. Suficientes para explorar.

Busan realmente parece tener mucho que ofrecer. Ayer visité probablemente la playa más hermosa de Corea del Sur, y hoy he visitado quizás uno de los templos más bellos del país (eso dicen, así que no me lo inventé).

Pero me estoy anticipando. Para hoy estaba planeada una visita a un templo costero: el Templo Haedong Yonggungsa en el este de Busan. Así que tuvimos que levantarnos un poco más temprano de lo habitual.

No solo por el viaje, sino también porque en nuestro hotel actual nos ofrecieron un pequeño desayuno en la habitación. Así que primero desayunamos a las ocho, luego nos alistamos lentamente y nos pusimos en marcha. Alrededor de las diez, nos dirigimos hacia el metro, luego continuamos en autobús, y aproximadamente una hora después finalmente estábamos frente al templo.

Un templo budista justo al lado del mar: clima agradable, vistas increíbles y aire fresco del mar. Una combinación que tiene un efecto inmediato.

En el recinto del templo, además de la increíble vista al mar, había varios santuarios budistas, un enorme Buda y también un Buda más pequeño, al que se le echa agua con un cucharón. Este ritual simboliza la purificación y el desprendimiento de pensamientos o preocupaciones negativas, un pequeño gesto con mucho significado.

Además, había diferentes maneras de expresar deseos: por un lado, a través de monedas en una fuente de deseos, y por otro, mediante coloridos farolitos a los que se les ataban pequeñas hojas doradas con deseos personales que luego se colgaban allí.

Así se formó una especie de “bosque” de deseos. Los colores de los farolitos representan diferentes tipos de deseos: el rojo para deseos apasionados y resolutivos, el celeste más bien para aquellos relacionados con la responsabilidad y la confianza.

Después de la visita al templo, nos regalaron un café hecho en casa justo al lado del mar. Las semillas, el molinillo y la Aeropress estaban, por supuesto, en la mochila: el amante del café estaba preparado. Disfrutar de un café con vista al mar de alguna manera sabe aún mejor.

A continuación, tomamos un camino de regreso a través de un pequeño bosque de bambú y desde allí nuevamente en dirección al autobús.

De regreso a la ciudad, primero comimos: Gimbap - prácticamente como sushi coreano, pero del tamaño de un pequeño dürüm. Después, por supuesto, no podía faltar la visita obligada a una cafetería, esta vez en un tostador específico que según dicen ya ha ganado un campeonato en el tostado. Puntos extra: desde allí por la noche tuvimos una bonita vista desde arriba de uno de los puertos de Busan.

De regreso en el hotel, nos esperaba una pequeña sorpresa. En realidad, no habíamos querido servicio a la habitación para ese día - ¿para qué, si al día siguiente viajamos de nuevo? Sin embargo, de repente había una pequeña bolsa con dos galletas y un lindo mensaje en la habitación. Un gesto realmente hermoso.

Así es como se puede terminar bien un día. Al final solo quedaba: empacar las mochilas adecuadamente, preparar todo para el vuelo del día siguiente - y luego el día había terminado. Y nosotros también.

Hoy tuvimos que levantarnos temprano, empacar todo y prepararnos para el check-out.

Por primera vez en Seúl, en realidad desayunamos de manera completamente clásica. Solo eran paninis, pero hey – era un desayuno verdadero y no un café improvisado o un onigiri del 7-Eleven.

Después, hicimos el check-out y nos dirigimos directamente a la estación, ya que hoy teníamos un viaje: en tren a Busan. Por supuesto, llegamos mucho antes a la estación, así que tuvimos que esperar un poco.

Pero mejor demasiado pronto que demasiado tarde – y el viaje en tren pasó sorprendentemente rápido. Y sobre todo, extremadamente tranquilo, ya que en los trenes se pide silencio y casi nadie conversó. Y no pasaron tres horas cuando ya estábamos en la estación de Busan.

Como ya era tarde, fuimos directamente al hotel y en ese momento solo teníamos una cosa en el plan: la cena. Optamos por Bibimbap – un plato coreano de arroz con diversas verduras, carne, un huevo frito y salsa de Gochujang picante – acompañado de kimchi y daikon como guarniciones. Era justo lo que necesitábamos después de un día de viaje.

Después, realmente no había nada más concreto en el plan. Pero como no íbamos a quedarnos mucho tiempo en Busan y el día siguiente ya estaba bien planificado, queríamos aprovechar el tiempo para ver un poco de la ciudad.

Siguiendo una recomendación, decidimos visitar la playa. ¿¡La playa?! ¿¡En invierno!? Pero bueno, ¿por qué no? Y esa fue, con diferencia, la mejor decisión del día.

Siguiendo una recomendación, decidimos visitar la playa. Sí, la playa. Y sí, en invierno. Aunque fue un poco extraño, al final resultó ser, con diferencia, la mejor decisión del día.

Solo el camino a la playa fue una experiencia en sí misma: una carretera recta, adornada con ornamentos y luces. Una vista que por sí sola ya valía la pena el viaje aquí.

En la playa misma, se construyeron esculturas e instalaciones con luces y otros elementos lumínicos que iluminaban la playa y creaban una atmósfera muy especial. Había estrellas, planetas, un astronauta y otras estructuras más pequeñas. Entendías de inmediato por qué tantas personas posaban para fotos y querían inmortalizar esa vista.

Y solo unos cien metros más adelante, estuvimos un buen rato junto al mar, disfrutando de la tranquilidad, interrumpida solo por el murmullo de las olas. No es sorprendente que esta playa sea una de las más visitadas de Corea del Sur durante el verano.

En el camino de regreso, pasamos por una calle llena de puestos de comida callejera. La mayoría consistía en pescado, anguila u pulpo – personalmente, no es lo mío. Pero eso encajó bien, ya que todavía estaba más que satisfecho de la cena.

Dato curioso para terminar:

Hoy fue el primer día de estas vacaciones en el que no hemos visitado una cafetería para tomar café. Y ya creo que casi estoy sintiendo la falta de cafeína...

Ayer no pasó mucho – por lo tanto, no hubo entrada en el blog. A veces simplemente hay días en los que se baja un poco el ritmo, y ese fue uno de esos días.

Solo estuvimos en una cafetería local, donde el aficionado al café pudo preparar su propio café. Prácticamente una especie de pequeño pop-up o aparición especial detrás de la barra. Mientras afuera el clima era frío y húmedo, el interior era mucho más acogedor – y con esas temperaturas, ese día tranquilo encajaba perfectamente.

Además, aprovechamos el tiempo para planear nuestro próximo viaje. Se reservaron trenes, hoteles y vuelos, se pensaron rutas y la siguiente etapa del viaje se hizo lentamente más concreta. No espectacular, pero necesario – y de alguna manera también parte de la experiencia de viajar.

Hoy, en cambio, salimos nuevamente, ya que el clima al menos se mostró mayormente seco. Así que aprovechamos la oportunidad para visitar los túmulos reales en medio de Seúl. Instalaciones tranquilas y extensas que ofrecen un hermoso contraste con la ciudad normalmente tan animada. En estos túmulos fueron enterrados el rey Seongjong, su esposa la reina Jeonghyeon y el rey Jungjong.

El rey Seongjong fue el noveno rey de la dinastía Joseon y gobernó a finales del siglo XV. Lo curioso es que subió al trono ya a los doce años y llevó al país durante su mandato a una fase de consolidación cultural y legal.

Su esposa, la reina Jeonghyeon, lo sobrevivió considerablemente y aun después de su muerte tuvo un papel importante en la corte.

El mandato del rey Jungjong, el undécimo rey de la dinastía Joseon, fue sin embargo bastante más turbulento y estuvo marcado por luchas de poder.

Aun así, los túmulos parecen sorprendentemente tranquilos – suaves elevaciones cubiertas de hierba que hoy invitan más a pasear y detenerse que a mostrar reverencia.

Después de este comienzo del día tranquilo y reflexivo, hubo – poco sorprendentemente – otra vez café.

Luego, nos dirigimos nuevamente a un centro comercial para curiosear un poco. Desafortunadamente, justo eso que realmente quería comprar ya estaba agotado. Pero al menos: Para que también vean de qué hablo – así es como lucen las numerosas máquinas Gacha que están por todas partes aquí.

Dado que estábamos por esa esquina de Seúl, también hicimos una parada en la cafetería del 2nd Korean Brewers Cup Champion. El aficionado al café quería comprar allí un UFO Dripper (o algo así) – una especie de aparato fancy para preparar café por goteo.

El café allí también era de altísima calidad, independientemente de todo. No puedo describir realmente los aromas, pero simplemente estaba increíblemente bien.

Después, regresamos una última vez al hotel. Al día siguiente continuaríamos – en tren hacia Busan. Así que esa noche fue: buscar todo, no olvidar nada, empacar las mochilas de forma sensata y preparar la salida.

Y así terminó también nuestro último día en Seúl.

Como se esperaba – o más bien, se había esperado – hoy hubo nuevamente un hermoso sol radiante. Aunque seguía siendo frío, era aún más hermoso. Quiero decir, ¿a quién realmente sorprende el frío? Después de todo, es invierno.

Hoy fuimos a un lugar que ya conocíamos. ¿Quién lo reconoce?

Correcto: el Palacio Gyeongbokgung, que ya habíamos visitado en el primer día.

Sin embargo, esta vez no fue el palacio en sí el que estuvo en el centro de atención, sino el programa complementario: el entrenamiento de las guardias y el cambio oficial de guardia. Era muy impresionante ver cómo marchaban en formación con sus coloridos trajes bajo el sol, acompañados de música y tambores, con golpes poderosos en un gran tambor. Y cada uno llevaba al menos dos armas, lo que hacía que todo pareciera bastante convincente.

Dado que al principio pensábamos que las ceremonias tendrían lugar dentro del palacio mismo, compramos nuevamente boletos de entrada. Como ya teníamos las entradas, por supuesto, también entramos – y nos dimos cuenta rápidamente de que en nuestra última visita, en cuanto al recinto total, probablemente solo habíamos visto una cuarta parte. Y además, la parte que vimos era casi la más aburrida en comparación con el resto.

El palacio fue construido en el año 1395 y sirvió como residencia del rey de aquel entonces. Gyeongbokgung significa 'el palacio bendecido por el cielo', y su ubicación también fue elegida deliberadamente para que estuviera en el centro de atención desde varias perspectivas. Durante la invasión japonesa de 1592 a 1598, el palacio fue lamentablemente destruido por el fuego, pero fue reconstruido en 1867 para revivir la grandeza de la dinastía Joseon.

Al recorrer el recinto, nos sorprendió mucho la inmensa grandeza del palacio – justo porque la última vez pensábamos que ya habíamos visto la mayor parte. Vimos diferentes edificios más pequeños como la residencia del Príncipe Heredero, la cocina real y una cocina separada para banquetes, entre otros, una de las fuentes reales y también una pagoda en medio de un cuerpo de agua, que supuestamente sirvió como refugio para la reina.

Sin embargo, la grandeza del palacio se debe sobre todo a su extensión, ya que los edificios individuales son en parte bastante pequeños...

Después de la visita, pasamos por estatuas de los 12 signos zodiacales y el Museo Nacional del Folklore de Corea, pero nos dirigimos directamente a – cómo podría ser de otra manera – un café cercano para tomar un café y comer algo ligero.

Y como había otro café cercano que quería visitar el amante del café, continuamos hacia el siguiente café. También tenía su encanto, ya que el barrio parecía un poco más antiguo y los edificios eran agradables de ver.

Con aproximadamente 17 g de cafeína en la sangre, seguimos nuevamente el corazón del nerd y terminamos en una tienda de cartas. Pero no mapas, sino cartas coleccionables, como Yu-Gi-Oh, Pokémon, One Piece y – el verdadero motivo de nuestra visita – Magic: The Gathering.

Después de un poco de curiosear, regresamos al hotel para relajarnos un poco, ya que el siguiente evento no estaba programado hasta la tarde: el Seoul Winter Festa, que según su descripción parecía ser un gran espectáculo de luces.

Al final, resultó que no era exactamente lo que esperábamos. En lugar de un espectáculo de luces, era más como un concierto de K-Pop – con canciones coreanas que no conocía, y también villancicos en inglés. Aunque hasta ahora no estoy seguro si se cantaron en inglés o en coreano.

Estábamos a punto de irnos, cuando de repente apareció gente por detrás con pancartas luminosas. Eso se parecía mucho más a un festival de luces. Y detrás de ellos seguían más figuras brillantes que realizaron un pequeño programa de espectáculo.

Después, continuamos, porque un poco más allá parecía haber aún más – y, de hecho: Allí estaba un pequeño mercado navideño con puestos de regalos apropiados para la temporada, así como un festival de comida con corn dogs, brochetas de pollo, panqueques de kimchi y mucho más.

Al final, el Seoul Winter Festa valió la pena la visita, aunque no parecía que lo fuera en un primer momento.

El ya quinto día comenzó de manera bastante insípida (spoiler: y así se mantuvo): un poco de orden en la habitación de hotel, empacar y clasificar algunas cosas. El amante del café quería enviar algunas cosas de la competencia, así como todo lo que no necesitaríamos más en el viaje, de regreso a casa. Así que la primera parada del día estaba clara: la Oficina de Correos Central en Seúl.

Ahí pasamos sorprendentemente mucho tiempo – unas dos horas – porque no es tan fácil completar correctamente los datos para la aduana cuando no todo está bien traducido. Además, primero tuvimos que averiguar cómo se denomina exactamente todo el equipo de café, como por ejemplo “gotas minerales para el agua de café”, en un formulario aduanero. Después de pensar un poco, improvisar, recibir algo de ayuda de ChatGPT y varios formularios más tarde, finalmente todo estaba correctamente declarado y (esperemos) en camino a Austria en algún momento.

Después nos dirigimos a un café del cual el chico del café había escuchado algunas voces positivas. Sin embargo, de camino hicimos una parada en un pequeño restaurante para comer – dumplings, cocinados frescos en la mesa en una pequeña olla. Muy auténtico, muy delicioso.

Después llegó el momento del mencionado café. Y no decepcionó. Uno era muy interesante y me recordó fuertemente al té blanco (el café de alguna manera también es solo té de granos de café o algo así). El otro era extremadamente afrutado y creo que se describiría como 'con cuerpo', lo que quiera que eso signifique. En total, ambos eran muy aromáticos y definitivamente valieron la pena la pausa.

Luego terminamos en el AK& Mall – un centro comercial que en esencia tenía todo lo que el corazón de un nerd coreano podría desear: innumerables máquinas Gacha, una tienda de manga, una tienda de One Piece, una tienda pop-up de una serie de anime actual, una tienda de ropa con pijamas de Pokémon y Harry Potter, un puesto para diseñar fundas de teléfono en todos los posibles diseños kitsch y mucho más. Bastante loco – y bastante entretenido.

En general, un día muy poco eventful, pero también bastante agradable para variar. Y aunque en realidad no teníamos mucho planeado, al final estuvimos fuera todo el día.

Pero así también termina este día – y mañana probablemente nos espera un hermoso sol y un poco más de programación.

Para el día de hoy, nos propusimos visitar el Santuario Jongmyo y el Palacio Changgyeonggung, para experimentar un poco más de la cultura surcoreana.

Para que no llegáramos allí completamente hambrientos y desnutridos, tuvimos una delicia culinaria de lo más exquisito en el camino: Onigiri de la sección refrigerada de un 7-Eleven (mis primeros Onigiri desde que estoy aquí). Super nutritivos y, por supuesto, totalmente saludables – después de todo, se puede contar la hoja de nori exterior como vegetales.

Cuando llegamos al Santuario Jongmyo, no fue posible mirar de inmediato, ya que en días laborables solo hay visitas guiadas y llegamos un poco tarde. Así que tuvimos que esperar alrededor de 1,5 horas hasta la próxima visita guiada.

Por lo tanto, caminamos a lo largo de la muralla del santuario en dirección al Palacio Changgyeonggung, para ver si allí aplicaban las mismas reglas. Sin embargo, cuando no estuvimos seguros de si la visita guiada por el santuario también incluía el palacio (ya que había boletos combinados para varios santuarios y palacios), decidimos no visitar el palacio por el momento.

En su lugar, nos dirigimos a un pueblo Hanok. Hanok se refiere a un estilo arquitectónico tradicional coreano, y hay pequeños pueblos aquí que están completamente construidos en este estilo.

En el camino encontramos uno que pudimos explorar en detalle, y valió la pena. El estilo arquitectónico me recordó directamente a una película de Oriente Lejano, y te sientes de inmediato como si encajaras allí. El jardín era especialmente hermoso, incluso en invierno. Apenas puedo imaginar lo impresionante que debe ser aquí en primavera, cuando todo florece.

En una casa así seguramente también me sentiría cómodo. Y lo que me sorprendió completamente: ¡las casas en estilo Hanok tenían una especie de calefacción por suelo radiante! Se construyó una cámara debajo del suelo donde se encendía fuego (generalmente debajo de la cocina, para que el calor se pudiera utilizar directamente para cocinar). El aire caliente luego pasaba a través de conductos ingeniosos y calentaba las losas de piedra bajo el suelo de madera. ¡Listo – calefacción por suelo radiante!

Con este nuevo conocimiento en mente, ya era hora de regresar al santuario para llegar a tiempo a la visita guiada esta vez.

Por solo 1,000 wones coreanos, nos sentimos como en casa en lugar de solo estar presentes (aunque… en realidad solo estábamos presentes). La visita guiada por el Santuario Jongmyo duró aproximadamente una hora y proporcionó mucha información sobre su estructura e historia. En su momento, fue el santuario real central donde se honraban a los antepasados reales. No entraré en más detalles – eso excedería el marco (y probablemente ya he olvidado algunas cosas) – pero hay una cosa muy importante: En el santuario hay diferentes caminos para diferentes personas. Uno para el rey, otro para el príncipe heredero y uno para los espíritus de los ex monarcas, que va en medio. Los vivos no pueden caminar por el camino de los espíritus de los antepasados – pero pudimos caminar por el camino del rey. Siempre supe que debía tener sangre real, ¡pero ahora es oficial!

En general, fue una experiencia muy educativa y hermosa. Además, era agradablemente tranquila, ya que solo unas pocas grupos guiados podían entrar. Al final, tampoco estábamos molestos cuando se terminó, ya que el frío comenzaba a calar en nuestros huesos.

La última parada del día fue Gangnam (sí, eso es – ¡Gangnam Style!).

En el camino, hicimos una desvío espontáneo por un mercado callejero que se centraba principalmente en textiles, alimentos (mucho pescado) y puestos de comida callejera. Creo que nunca he visto tantas comidas secas en un solo lugar. Sin embargo, para nosotros solo había un pequeño y delicioso tentempié: un rösti de frijoles mungo (o algo así), que nos calentó y nos fortaleció para continuar el viaje.

Al llegar a Gangnam, había cuatro destinos en la lista:

Tim Hortons – para unos deliciosos donuts (después de todos esos pasos, definitivamente lo merecíamos)

Uniqlo – para comprar ropa más abrigada para el amante del café, por si acaso (o más bien porque seguramente) habría más días fríos como este

Ediya Coffee Lab – para la dosis diaria de café especial (seguro que ya estaban esperando a que llegara este momento...)

Hanmiok Korean BBQ – para una cena con conocidos del amante del café

Los donuts se encontraron rápidamente (y, desafortunadamente, se comieron aún más rápido), la búsqueda de ropa más abrigada fue todo un éxito y sentarse en el café fue un descanso muy bienvenido, después de que en ese momento ya llevábamos casi seis horas de pie. El café en sí fue más bien normal esta vez – simplemente un café bueno y normal. Casi es extraño que el amante del café pida algo así.

El día concluyó con la barbacoa coreana en Hanmiok: un lugar bastante genial, comida deliciosa y una compañía muy agradable.

El tercer día en Seúl comenzó un poco menos soleado que el anterior, pero solo estaba ligeramente nublado y seco, así que nuevamente fue un clima perfecto para hacer algo al aire libre. Esta vez, la Torre de Seúl estaba en el programa.

El camino hacia la torre era sorprendentemente tranquilo. Es difícil creer que estés en medio de una ciudad de millones de habitantes, con aproximadamente 9.6 millones de residentes. Los aproximadamente 700 escalones están rodeados de árboles y conducen en silencio a lo largo de un pequeño arroyo hacia la cima de la montaña.

Dato curioso: en los escalones, había números escritos a mano que probablemente indican la cantidad de escalones. Sin embargo, los que contaron evidentemente se equivocaron, pues en dos o tres escalones aparecieron los números 660, 650 y 670, en ese orden.

Una vez que superas la subida, puede volverse un poco más ruidoso debido a la gran cantidad de visitantes arriba. Sin embargo, al mirar hacia abajo, puedes darte cuenta de lo enorme que es Seúl. La ciudad se extiende en todas direcciones: un mar de concreto y vidrio con ocasionales manchas verdes aquí y allá.

También el clima comenzó a acompañarnos bien a partir de aquí: la capa de nubes se despejó y tuvimos mayormente cielo azul.

Dentro de la torre hay todo lo que un destino turístico necesita: restaurantes, souvenirs y atracciones, como un pequeño área de arcade y un horóscopo para 2026. Para mí, como “Dragón” (según el calendario chino), parece que el próximo año será mi año. Pero lean ustedes mismos:

Después del mirador, la comida estaba en el plan. Optamos por una sopa caliente con fideos de alforfón, adecuada para este hermoso pero fresco día.

Sin embargo, nuevamente nos sorprendió la comida (parece que esto se está convirtiendo en una tendencia para nosotros aquí): la sopa de fideos Makguksu (막국수) se sirve tradicionalmente fría. Y tan fría que literalmente hay hielo flotando en ella. Sabor excepcional, pero sorprendente en cuanto a temperatura.

Con la temperatura corporal un poco baja, nos dirigimos – ¿cómo podría ser de otra manera? – a la siguiente cafetería de moda. El camino descendía por un jardín botánico. Seguramente impresionante en primavera, pero en invierno solo se puede intuir. Aun así, fue un paseo muy idílico.

Luego se volvió emocionante nuevamente: callejones estrechos, calles intrincadas, bajando y subiendo de manera un tanto loca, con pendientes que probablemente alcanzaban el 15%. Todo solo por un café más. Afortunadamente, no estaba resbaladizo, de lo contrario, no habríamos podido subir. En pleno invierno, esto debe ser una pesadilla.

Pero valió la pena: el café era realmente muy interesante (una variedad, de hecho, me recordó al sabor de las bolitas de ron) y el amante del café pudo utilizar su material de papelería recién comprado del día anterior.

De regreso en el hotel, tuvimos un breve descanso antes de que la noche continuara con un BBQ Coreano: una cena conjunta espontánea con los campeones nacionales de Aeropress de Francia (Loic), Bélgica (Fred) e Inglaterra (Joseph). En total, cinco naciones en la misma mesa, si uno cuenta las raíces españolas del amante del café.

Después de un rápido postre de Tim Hortons para llevar, el día llegó a su fin. Un día con naturaleza, deliciosa (aunque a veces hiel­ada) comida y – por supuesto – café. En general, un tercer día muy exitoso en Seúl.

Dato curioso al margen: los semáforos para peatones tienen una indicación adicional en el suelo, probablemente para todos los usuarios de smartphone que caminan por las calles y esperan en los semáforos.

6 grados Celsius. Cielo azul. Brillante sol. El día perfecto para una pequeña caminata. A recomendación de un conocido, optamos por la Montaña Ansan, una ruta agradable pero con vistas impresionantes en medio de Seúl.

Justo al comienzo del recorrido se encontraba el Memorial a los Mártires Patriotas. Un monumento en memoria de los mártires patriotas que se levantaron contra los imperialistas japoneses y lucharon por Corea.

Después de una breve orientación, comenzamos. El camino subía primero por pasarelas de madera elevadas - muy bien hecho y, a pesar del material, esta vez no estábamos, literalmente, en el camino equivocado. En una bifurcación pensamos que al final encontraríamos algo interesante y seguimos la desviación. Solo para acabar frente a una fuente de agua potable... Así que volvimos y seguimos hacia la cumbre.

Al llegar a la cima nos esperaba un pequeño túmulo funerario, y desde allí una vista de todo Seúl. Es realmente increíble cómo se extiende la ciudad a nuestros pies: rascacielos junto a edificios históricos, densos barrios residenciales junto a colinas verdes y áreas boscosas.

Y creo que he escuchado una conversación así (en mi cabeza): 'Mira. Eso es Seúl. Todo lo que toca la luz.' - '¿Y qué hay de la tierra sombría allá atrás?' - 'Eso es Corea del Norte, ¡donde nunca debes ir!'

Después bajamos de nuevo (afortunadamente solo en sentido literal, no metafórico), pasando por algunos lugares idílicos y un templo budista hacia el metro.

Desde allí fuimos directamente a la siguiente cafetería moderna, donde probamos nuevamente tres variedades de café, ya que menos, evidentemente, no es una opción.

También había un pastel tradicional de arroz con frijoles rojos. Eso sonaba para ambos directamente como un postre para el café, pero ¡menuda sorpresa! Este 'pastel' no era, de hecho, nada dulce. Sin embargo, estaba bastante bien, aunque era inusual.

Con suficiente cafeína en la sangre, nos dirigimos luego a un centro comercial para comprar material de escritura – después de todo, alguien debe documentar profesionalmente las diferentes notas de sabor de todos esos cafés. (Spoiler: no fui yo.)

Antes de que el día llegara a su fin, fuimos a cenar – a un pequeño restaurante que supuestamente se volvió famoso porque el CEO de Nvidia supuestamente comió ahí. ¿Es cierto? No tengo idea. ¿Estaba rico? Sí, definitivamente. Aunque no cumple del todo con el hype.

Así que el día 3 estaba prácticamente concluido. Lo único que quedaba era – como cada noche – escribir estas líneas (aunque algunas se finalizan al día siguiente, ya que a menudo la pereza prevalece por la noche).

Después de dormir lo suficiente para superar el jet lag, el primer punto del programa era: reunirme con el experto en café y su entrenador (¿o entrenadora? Yo me quedo con entrenador).

Recogidos del hotel y dejando rápidamente el equipaje allí, nos dirigimos a una cafetería donde los dos tenían una cita con una conocida de la competencia del día anterior.

Como teníamos más que suficiente tiempo y casualmente pasamos por el Palacio Gyeongbokgung, pensamos: ¿por qué no entramos rápidamente?

Así que paseamos por el amplio terreno, admiramos la sala del trono y recorrimos los jardines, que para mí fueron el pequeño punto culminante de la visita.

Especialmente la cantidad de personas en trajes tradicionales Hanbok intensificó la atmósfera.

Cuando finalmente llegó el momento, nos dirigimos nuevamente y conocemos a la conocida como estaba planeado en la cafetería. Una hora y muchas conversaciones profundas sobre café más tarde (en las que yo, como no aficionado al café, no pude contribuir mucho), era hora de un refrigerio de la tarde.

Con granos de café recién regalados de Malasia y un creciente hambre, empezamos a buscar algo para comer - no fue una tarea sencilla. El entrenador del experto en café es vegano, y parece que la comida vegana no es fácil de encontrar en Corea del Sur, especialmente entre las 15:00 y 17:00, ya que muchos restaurantes están cerrados durante ese tiempo. Después de una hora de búsqueda infructuosa, finalmente terminamos con bagels y sopa de tomate para la vegana y bagels con ingredientes para los demás.

Una caminata posterior por Seúl nos llevó past edificios altos, calles anchas y, como se esperaba, enormes anuncios luminosos.

Y terminó - por supuesto - de nuevo en una cafetería, donde esperábamos con tres tipos de café el autobús hacia el aeropuerto para despedir al entrenador.

Después, el experto en café y yo volvimos a estar solos. Después de una cena rápida, nos dirigimos a pie de regreso al hotel para relajarnos y dar por terminado el día allí.

Cada viaje comienza con el inicio frente a la puerta de casa - suena casi como un cartel pseudo-filosófico que podrías colgar en la pared. El mío comenzó en una mañana gris, pero al menos seca, camino al aeropuerto. Muy temprano, sí, pero mejor dos horas de anticipación que dos minutos tarde.

Dado que este era mi primer vuelo solo y en general no vuelo con frecuencia, al principio tenía una ligera sensación de nerviosismo. Pero en esencia, es como viajar en tren, solo que con algunos pasos adicionales. Y como era de esperar, todo salió perfectamente. Tan perfectamente que al final estuve casi dos horas en la puerta de embarque antes de que comenzara el embarque.

Y finalmente, partimos. Aunque empezamos con clima gris, tan pronto como el avión dejó las nubes detrás, aparecieron algunos rayos de sol. (Qué sorpresa: sobre las nubes, realmente brilla el sol.)

El vuelo en sí fue poco espectacular: Un par de horas y una comida hasta Doha. Unas horas de escala. Y luego más horas y otras dos comidas en el avión hasta Seúl.

Al llegar, todo funcionó sin problemas, hasta que estuve afuera del aeropuerto y me di cuenta: estar solo en un país que no conoces, cuyo idioma no hablas y cuya escritura no dominas presenta sus desafíos.

Si además resulta que la tarjeta SIM extra que pedí para internet no funciona de inmediato, el camino al hotel se siente casi como una aventura.

Solo el hecho de que, aunque sé en qué parada debo bajarme, al principio no tengo idea de si hay anuncios o señales en el autobús. Y orientarse sin un mapa y sin internet es otro desafío.

¿Puedo hacer frente a esto después de aproximadamente 20 horas de viaje? ¡Por supuesto que sí!

Sin embargo, cuando escuché que las paradas del autobús se anuncian en 4 idiomas - uno de ellos, afortunadamente, en inglés, porque mi japonés aún no es lo suficientemente bueno para comprenderlo - y que el internet móvil comenzó a funcionar durante el trayecto en autobús, la tensión comenzó a disminuir.

Después de finalmente registrarme en el hotel, las primeras tres horas en Seúl estaban completas. Así que el inicio de las vacaciones oficialmente había sido un éxito - y comenzó, de manera muy poco espectacular, con un sueño temprano.

Además, nuestro anfitrión se deshace en generosidad. Sashimi, pollo coreano, kimchi y papas fritas. Gracias a su generosidad, ya tengo asegurada la cena. El corte de cabello lo puedo dejar para mañana.

Su inglés, que ya era poco, se vuelve más fragmentado con cada ronda de soju, hasta que en algún momento casi se comunica solo en su teléfono en coreano, para luego presentar el texto en inglés. Me cuenta que hasta hace unos meses trabajaba en Samsung, luego renunció a su trabajo y cumplió su sueño de operar un albergue. Quería conocer personas de otros países. Ya un poco ebrio nos dice que tiene que conducir aún 40 minutos hasta su casa, donde lo espera su familia. Nos preocupamos un poco. Nos tranquiliza: 'Está bien, tomo taxi.' y 'El alcohol también es comida.' dice en su celular que nos muestra con su mirada plateada. Bueno, entonces todo está claro.

Gamcheon-dong es un lugar tranquilo en una de las colinas de Busan. A lo largo de los años, ha pasado de ser un barrio para refugiados de la guerra civil coreana a una atracción turística. Las sinuosas callejuelas, escaleras empinadas y fachadas y techos coloridos fueron restaurados a partir de 2009 como parte de un proyecto. En mi camino hacia arriba, trato de deshacerme de mi taza de café para llevar. Los botes de basura en Corea del Sur son tan escasos como en Taiwán. Encuentro uno cerca de una iglesia. Es domingo y la comunidad está afuera para la misa. Al pasar por la puerta principal, un coreano sonriente hace un gesto con la mano. Una invitación a entrar. Acepto. Van con la corriente.

Algunos de los miembros de la comunidad, en su mayoría mayores, me sonríen. La mayoría ni siquiera me presta atención en mi lugar al fondo. Trato de traducir algunas partes de las largas prédicas con mi teléfono y me doy cuenta de que las misas cristianas en Corea del Sur pueden ser tan aburridas como en Alemania. Al final, me atrevo a acercarme a participar en la comunión. Antes de recibir la hostia, el pastor católico me pregunta si estoy bautizado. Afortunadamente lo estoy. Practicamos la ecumenicidad.

Perdí la llegada del joven Vito Corleone a Ellis Island, pero la experiencia de ver la mejor parte de 'El Padrino' en la pantalla grande me motiva a seguir buscando cajeros automáticos en mi camino de regreso. Mi misión de pagar el almuerzo sigue pendiente, pero en algún momento tiene que funcionar. En el primer intento en un cajero automático en el siguiente 7-eleven, tengo éxito.

Al final, me vuelvo a preocupar en vano. En Busan todo está bien y todo irá bien. Después del control fronterizo, espero en la puerta una hora antes de que se pueda abordar el ferry. Antes del control de boletos, todos colocan sus maletas y mochilas en fila como dominós. La versión asiática de hacer fila. Cuando comienza, aún puedes colocarte al lado de tu equipaje.

Al frente, una bicicleta está apoyada contra la pared. En la parte trasera, un cartel con la inscripción 'Around the world', abajo un mapa de Europa y Asia con una línea negra que conecta Madrid y Tokio. En las filas de asientos, rápidamente identifico al viajero en bicicleta, que tiene su casco a un lado. El español tiene más de 50 años y se llama Sel. Me da un breve resumen sobre su ruta. Le pregunto si ha habido algún país donde haya sido más difícil avanzar. 'Sin problemas.', dice moviendo la cabeza. Al parecer, Sel no ha tenido nada que lo haya sacudido en su recorrido por dos continentes. Yo, en cambio, ya estoy perdiendo los nervios en mi viaje en autobús hacia el ferry. Me prometo practicar más la serenidad en el próximo país. ¿Dónde, sino en Japón...

Se presenta como Leonhard de Bielefeld. Después de tener que entregar nuestras Tarjetas de Llegada en el control fronterizo coreano y recuperar nuestras mochilas en la cinta de equipaje, nos miramos alrededor en el vestíbulo del terminal y pensamos cómo llegar a la ciudad. Ya es pasada la medianoche. El Aeropuerto de Incheon está en una isla al oeste de Seúl. Un taxi sería demasiado caro y el tren no funciona a esa hora. Sólo hay autobuses nocturnos que hay que reservar a través de una máquina expendedora. El siguiente ya está completamente reservado y el próximo no saldrá hasta dentro de unas horas. Primero comemos ramen en el único puesto de comida abierto. Leonhard estuvo como yo en Taiwán y hablamos sobre la amabilidad y calidez de la gente. A él, en principio, no le gustaría viajar a países con un índice de democracia inferior a 5. No quiere fortalecer los regímenes con su dinero. Así que prefiere Taiwán en lugar de China. Eso me impresiona. Un idealismo que sólo tienen los que tienen veintitantos.

El lugar de ramen cierra por media hora y utilizamos el tiempo restante para dormir un poco en los bancos del vestíbulo del aeropuerto hasta que llegue el autobús.

Un taxi se dirige hacia mí. El conductor grita por la ventana: '¿Eres Cedric?' No lo soy. Qué pena, hubiera sido mi salvación, pero el taxi de Uber parece que lo había pedido Cedric. Pero al alejarme, él me grita una vez más: '¡Cedric ha cancelado!' Acepta tarjeta de crédito y le muestro mi alojamiento lejano, que el conductor, que parece tener casi 80 años, introduce en su navegador. Bajo la iluminación nocturna de las calles, conduce como un indeseable por las autopistas de Seúl. Mi amigo Lukas, que habla un poco de coreano, me había enviado un mensaje de voz al llegar con las dos palabras que son esenciales en el vocabulario de viaje: Annyeonghaseyo - Hola y gamsahabnida - gracias. Debo escuchar ese mensaje una y otra vez durante todo mi viaje por Corea. No son palabras fáciles. 'Gahmsahmnida', le digo al taxista cuando se asegura de que me ha llevado al hotel correcto. Él sonríe y responde algo que interpreto como un 'De nada' en coreano. Parece que me entienden.

En mi hotel de auto check-in sin personal hay lavadoras, pero alguien ha lavado sus zapatillas en ellas. Los viejos zapatos están en el tambor de lavado, donde ya no quiero meter mis calzoncillos. En busca de una lavandería, acabo en la pequeña tienda de un anciano. Él retira mi ropa interior del resto de la pila de ropa y anota en un papel el precio y la hora de recogida. Solo ahí me doy cuenta de que no he caído en un simple servicio de lavandería, sino en una tintorería. El hombre es muy educado a pesar de la barrera del idioma y de mi bolsa de ropa sin preselección, y no tengo el corazón para rechazar el precio de casi 30 €. Me doy el pequeño lujo de unos pantalones de elefante planchados. La ropa restante la lavo a mano y con Rai de la tubo en el hotel.

En la zona peatonal, paseamos por el mercado nocturno y nos deleitamos con brochetas de frutas confitadas. Colorido y ruidoso es el centro de Seúl, con sonidos de Nintendo de las tiendas aún abiertas llenas de juguetes electrónicos y dulces coreanos. Una mascota disfrazada de gato hace publicidad para un café de gatos y convenzo a Leonhard para que me acompañe, ya que nunca ha ido a uno. La atmósfera tranquila y un gato de color marrón rojizo que se acomoda en nuestra mesa entre dos batidos de leche me reconcilia con el día.

En su lugar, vamos a una aldea que se encuentra directamente en la zona desmilitarizada y que está habitada principalmente por ancianos surcoreanos. Aunque hay incentivos financieros para vivir aquí, también hay un estricto control de salida y una política matrimonial que disuade a los jóvenes de quedarse. En la curiosa tienda de souvenirs, se puede comprar la moneda norcoreana, para la cual ni siquiera hay un tipo de cambio oficial. Solo podemos movernos en una zona designada alrededor del centro de visitantes. Muchos participantes del tour habían mirado en el pasado a las casas de los residentes y no respetaron la privacidad de la gente, dice Chloe. Ahí lo tenemos de nuevo, el voyeurismo.

El pequeño baño también tiene una sauna de madera más pequeña, pero está alfombrada y huele bastante a perrera. La sauna de vapor al lado es mucho más caliente y aguanto un máximo de cinco minutos allí. En total, rotando entre la piscina y la sauna, estoy unos cuatro horas y disfruto además del efecto de desintoxicación digital.