Häsli y Mungg son mimados por nuestra camarera como siempre. Han estado acampando y asando malvaviscos.

No hay mucho que ver en la isla. Hay dos datos interesantes. En la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses construyeron dos pistas de aterrizaje en la laguna. Se puede ver en el satélite una de ellas, que se utiliza hoy en día, en la parte superior de izquierda a derecha. Después de esto, las tropas estadounidenses marcaron dos pistas de aterrizaje en la laguna. Después de la Segunda Guerra Mundial, los hidroaviones aterrizaban en la laguna, que cruzaban el Pacífico. En estas islas, los aviones eran abastecidos de combustible y mantenidos. Los pasajeros recibían alimentos, podían nadar o pasar la noche en un hotel.

Hicimos un viaje en barco a dos arrecifes para hacer snorkel y bañarnos. Los corales y peces eran hermosos. Impresionantes eran las conchas gigantes y las estrellas de mar azules. Su azul es en realidad aún más intenso que en las fotos. Luego, en una pequeña isla, tuvimos un almuerzo tradicional, es decir, pescado a la parrilla, muchas frutas y variantes de coco.

Antes de regresar al barco, exploramos el lugar. Hay al menos tres iglesias, un supermercado, un edificio donde se encuentran los dos bancos de las Islas Cook, una sala de mercado sin mercado, un mirador y algunos monumentos.

El barco en sí no pudo entrar en la laguna, ya que es demasiado poco profunda. Por eso, como es habitual, nos trasladamos a través de Zodiacs.

Rarotonga: soleado 30 grados

Nuestro último día en el Pacífico Sur, así que inmediatamente bajamos del barco y disfrutamos al máximo de esta sensación. Después de la travesía en el bote auxiliar, primero buscamos un cajero automático para tener dólares neozelandeses para el autobús público. La parada del autobús estaba en medio del pueblo y luego tomamos el bus hasta el otro lado de la isla a una hermosa playa donde pasamos un buen rato. Lamentablemente no pudimos nadar, pero al menos pudimos caminar descalzos por la playa. Para el viaje de regreso, tuvimos que practicar la paciencia, pues allí los relojes funcionan de manera diferente a la nuestra, ¿qué son 30 minutos de retraso? De regreso en el puerto, paseamos por los puestos de los locales, donde había mucho 'kitsch' pero también hermosas artesanías. Al volver al barco, a las 18 horas, llegó el momento de despedirnos del Pacífico Sur.

27 de febrero, ahora estamos de nuevo en el mar y está lloviendo. Qué increíble suerte tuvimos con el clima en el Pacífico Sur.

Ahora tendremos tranquilidad, el próximo desembarque es el 4 de marzo en Bay of Islands, Nueva Zelanda

Aitutaki: soleado 28 grados

Primero se trató de hacer compras, sí, eso se resolvió en 15 minutos, ya que solo había una tienda. Luego, ¡a hacer snorkel en Motu Maina! La variedad de peces era bastante escasa, pero las conchas eran de una belleza única. Después continuamos hacia la isla de Luna de Miel: playa de arena blanca, palmeras y el vasto mar......

Islas Cook 

Ahora estamos en las paradisíacas islas de ensueño, playas interminables, arena blanca, palmeras.

Estamos anclados en Rarotonga. Se planeaba ir a Aitutaki, pero no podemos desembarcar, la isla quiere protegerse del virus y actualmente no permite que los cruceros anclen. Es comprensible, para esta pequeña isla sería su ruina.

El domingo estuvimos en la iglesia, fue hermoso, todos estaban vestidos de blanco, las mujeres llevaban sombreros y todos cantaban a voz en cuello en el melodioso idioma de los nativos.

Para nosotros la marcha continúa, lamentablemente, me hubiera gustado disfrutar más del Pacífico Sur.      

 Lo siento, confundí las fotos de Tahití y las Islas Cook.

...o un refrigerador lleno de papayas y cocos

¡ATENCIÓN! Quien sufra de falta de luz solar o depresión de otoño, debería conseguir su peluche favorito antes de ver las siguientes imágenes. O un cóctel.

Cuando se ingresan las Islas Cook en Google Maps, aparecen pequeñas islas rodeadas de arrecifes. Detrás, el Pacífico cae abruptamente a más de 3000 m de profundidad. Solo al hacer zoom hacia afuera repetidamente, se puede reconocer dónde están realmente. Al noreste de Nueva Zelanda, muy lejos en el Pacífico. Llegamos a Rarotonga con la última luz del día y esperamos en la oscuridad total en una carretera a un autobús que pasa una vez cada hora. ¿Cuándo exactamente? ¡A la hora de la isla! Así que en algún momento, solo no de acuerdo al plan. Un taxi poco llamativo reaccionó a nuestro pulgar levantado y nos llevó por un tercio del precio real. En el albergue, fuimos recibidos por noruegos, suecos y un danés que nos invitó a Heineken. El mundo es pequeño.

Nos despertaba cada mañana el fuerte canto de un gallo. Nuestro gallo ya estaba ronco, pero ¿eso significaba que iba a callarse? ¡Nunca! Con los escandinavos caminamos por el Rarotonga-Crossing-Trail, que, como su nombre indica, atraviesa la isla. El sendero recorre una selva montañosa de norte a sur. El punto culminante es una empinada aguja rocosa llamada

A las 5:45 suena el despertador. Odette ya ha preparado café y nos ha hecho un almuerzo para llevar. ¡Genial! A las 7 en punto estamos en el KAPS Supermarket como acordamos. El autobús llega 20 minutos más tarde a toda velocidad y el conductor solo se detiene al vernos agitar los brazos. ¡Qué tipo tan raro! En el aeropuerto todo va muy rápido y volamos en un Saab 900 a través de un clima terrible. Después de 40 minutos aterrizamos en Aitutaki, un paraíso con varias islas y una enorme laguna. Después de un breve recorrido, subimos al barco y empieza a llover. Incluso bajan las lonas. ¡Qué desastre!😠 15 minutos más tarde, se despeja el cielo y poco después todo queda azul. ¡Qué suerte!😎 Visitamos 3 islas, hacemos una parada para esnórquel y hay un almuerzo excelente a bordo. El resto no se puede describir realmente, es simplemente paradisíaco. Muchos peces coloridos, conchas enormes, cangrejos ermitaños, pájaros del amor y una playa increíble tras otra. También hay historia: aún quedan restos del antiguo embarcadero que funcionó como aeropuerto internacional de Aitutaki para una línea de hidroaviones del Pacífico Sur en los años 50. Y restos de la pista de aterrizaje de las fuerzas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial.

Regresamos a Rarotonga a las 17:30 y el autobús nos lleva de vuelta. Ha estado lloviendo todo el día aquí. Hay que tener suerte.😎 ¡Qué tour tan genial!

A las 10 minutos para las 5, los gallos empiezan a cantar. Aun así, logro dormir hasta las 8. A las 9 hay desayuno con Odette, mamá y Joseph. Junto a nosotros hay un tipo de Nueva Zelanda (ex samano) y se une Owen de Australia. Todos han celebrado bien.

Recibimos el auto de Odette y hacemos un recorrido por la isla (32 km). Primera parada en Muri Beach. La laguna se ve muy hermosa durante el día. A través de varias paradas, incluyendo Black Rock (esnórquel), regresamos a Muri Beach en la playa. Después de una breve pelea con el Red Rooster de Joseph (¡qué ave tan tonta!), nos vamos temprano a la cama después de dos noches cortas.

RAROTONGA

Aproximadamente a las 22:00 aterrizamos en el pequeño y muy pintoresco aeropuerto de Rarotonga. Cada recién llegado es recibido con un cálido “kia orana” y una fragante guirnalda de flores. En medio de la cinta de equipaje, un músico local mayor nos deleitó con éxitos locales para ayudarnos a entrar en el ambiente isleño. Música en vivo en el aeropuerto, ¡eso solo se vive aquí!

Al llegar a nuestro encantador alojamiento, nos alegró mucho nuestro espacioso apartamento con 2 baños, un deleite especial después de semanas en una furgoneta camper con condiciones mucho más estrechas. A la mañana siguiente, vimos lo hermoso que es el jardín con su espectacular vista al mar.

La playa está protegida (Rauna), y está llena de corales, maravillosos caracoles y conchas, que de hecho han encontrado nuevos habitantes.

Sobre todo por la tarde, los coloridos cangrejos caminan con sus hogares por el césped. Pasé horas observándolos mientras escuchaba el mar. Nunca me cansé de eso….

Los gallinas también viven aquí (al menos mientras no terminen como pollo al curry o algo similar sobre la mesa;)) como en el paraíso. Corren por toda la isla, incluso cruzan el camino en el aeropuerto.

Como hemos visto, a los gallinas les encantan las frutas tanto como a nosotros. Y hay muchísimas. Hay mangos, papayas, palmeras de coco y árboles de noni en abundancia.

El hibisco rojo y amarillo, así como el intensamente fragante frangipani dominan el paisaje y el aroma de la isla.

No solo las damas de todas las edades, sino también - aunque con menor frecuencia - los hombres suelen llevar en su vida cotidiana coloridas guirnaldas de flores en la cabeza o alrededor del cuello. Al menos, una flor detrás de la oreja o en el cabello embellece cada rostro y sigue siendo una joya económica y natural.

Hablando de eso: aquí se ofrecen perlas negras que se cultivan en granjas de perlas en Manihiki y que, dependiendo de su tamaño y perfección de la superficie, pueden tener precios bastante altos. Como yo en casa no suelo llevar muchas joyas, no me interesaron por el momento. Pero el último día eché un vistazo y descubrí que las realmente hermosas perlas valen una pequeña fortuna, ¡lamentablemente!…

Rarotonga es la más grande de las 15 islas Cook y pertenece al grupo del sur. Si se quiere rodear la isla, no se necesita mucho tiempo, ya que solo son 31 km. Si un turista quiere alquilar una moto y no tiene licencia de conducir, puede hacer un “proceso rápido” en el aparcamiento de la policía para obtener una licencia. Después de eso, se convierte en el orgulloso poseedor de una licencia que solo es válida en las islas Cook ;). Cuando Peter estuvo aquí hace 9 años, tuvo que hacer un examen, a pesar de ser titular de una licencia de conducir de motocicleta y de una licencia internacional, que en aquel entonces se decía que era más básico que el que hay hoy en día.

Los lugareños, en principio, no usan casco, pero para los turistas es obligatorio, a menos que conduzcan a un máximo de 40 km/h en una velocidad máxima permitida de 50 km/h…bueno, otra lógica ;).

Así que alquilamos un scooter para explorar un poco la zona. Se recomienda de todos modos visitar los diferentes mercados, como el mercado Punanga Nui que se celebra los sábados, donde además de alimentos locales, frutas y verduras, se ofrecen diversos souvenirs y regularmente hay un evento musical.

Cerca de la hermosa playa Muri, varias veces por semana se lleva a cabo el mercado nocturno, donde solo se ofrecen delicias culinarias, pero en una gran variedad.

Playa Muri

Mercado Nocturno de Muri

Visitamos varias veces el Mooring Fishcafe y allí comimos el mejor pescado de nuestras vidas: un Mahi-Mahi. Lo buscamos en Google y nos enteramos de que se traduce como dorado, aunque en sabor no se compara con una caballa y también visualmente destaca por su color verde brillante.

Espectacular es observar el aterrizaje de un avión internacional desde la carretera costera, ya que la pista es muy corta, parece que los aviones vienen muy cerca del mar y aterrizan justo después de haber pasado (sentido muy cerca) sobre nuestras cabezas…

Los Cookies, como se llaman los habitantes aquí, han logrado mantener algunas libertades especiales. La tierra pertenece a los residentes y no al estado. En su terreno privado, pueden hacer lo que quieran. Así es común aquí enterrar a los seres queridos fallecidos en su propio jardín.

Nadie paga aquí renta o arrendamiento. La tierra solo puede ser transferida a lugareños, normalmente dentro de la familia. Esto también ha impedido que poderosas cadenas hoteleras extranjeras pongan un pie aquí. Aparentemente, hay un consenso de que esto beneficiará a la preservación del encanto de la isla y sus habitantes a largo plazo.

Durante nuestra estancia, llovió repetidamente, algunos días incluso casi sin parar. Sin embargo, las temperaturas son agradablemente cálidas, por lo que se siente maravilloso relajarse y leer en la terraza, además de ralentizar el ritmo. Aunque ambos estamos en un nivel que no necesariamente necesita desacelerarse más;)

Pero incluso cuando hace mal tiempo, la vida insular se siente muy, muy bien...

AITUTAKI

Después de una semana en Rarotonga, volamos con la pequeña pero agradable aerolínea

10 km, 230 metros de elevación sobre raíces y piedras empinadas y resbaladizas. Nuestra caminata de hoy nos llevó hasta las nubes. El camino más natural que conozco a través de la selva, que no se puede comparar con los caminos acondicionados y asegurados en Canadá y Estados Unidos. Es bueno que las flechas naranjas siempre indiquen el camino correcto, aunque a veces no podía creer que ese fuera el camino correcto. Esta naturaleza es simplemente fantástica, la vista en The Needle y las cascadas.

Terminamos en las ruinas del Sheraton Hotel de 1997. En lugar de un hotel de lujo, 20 años después se ha convertido en una arena de Paint Ball con vacas y cabras pastando. Mientras admiramos cómo la naturaleza recupera la obra de concreto, los locales buscan a un inversor adecuado.

Qué día tan maravilloso. La puesta de sol justo frente a nuestra veranda le da un final igualmente hermoso.

Es nuestro primer verdadero día de lluvia en el viaje. Las nubes en Rarotonga se mueven muy lentamente, por lo que la nube de lluvia se queda hoy.

Nuestra perra 'Honey' nos es leal y cuida nuestra veranda todo el día - tan perezosa como nosotros. Incluso cuando decidimos movernos un poco e ir a correr en la playa, ella corre con nosotros. 'Honey' aparentemente ha vivido aquí antes y vuelve una y otra vez, a pesar de no tener dueño. Los perros sueltos, los gallos y las cabras parecen ser parte de la vida insular.

Con 25 °C soleados, hoy exploramos las playas de Rarotonga. Para ello tomamos el autobús, que circula en sentido contrario a las agujas del reloj cada hora alrededor de la isla. El conductor del autobús también se detiene si es necesario, fuera de las numerosas paradas. Las personas aquí son muy amables y acogedoras. Y las playas... realmente hermosas!

Aún está oscuro cuando nuestro 777 aterriza en medio del Pacífico.

Nos reciben con guirnaldas de flores y una bebida fresca. Al llegar a nuestro alojamiento, estamos seguros: esto debe ser el paraíso. Este silencio, el sonido del mar y la maravillosa vista desde nuestra veranda. Aquí dejamos que nuestras almas se relajen.

The last part of our journey took us to the Cook Islands. The island group in the South Pacific is self-governing but freely associated with New Zealand. The islands can only be reached by plane from New Zealand, which is why they are a popular holiday destination for Kiwis. So, we flew to Auckland and took a night's break. Then we continued by plane to the main island of Rarotonga.

Rarotonga is just about the size of the city of Bern. A road leads around the island, and you can circle it on a scooter in about 40 minutes. In the center, there is a mountain range covered in jungle. Right in front of our hotel, there was a beautiful coral reef, and we could go snorkeling every day. But we also crossed the island on a hiking trail over the peaks, and I took the opportunity to go diving in the reef.

A special experience was the church on Sunday. The Islanders are very Christian and known for their gospel singing. Young and old sing with great passion, and occasionally, men and women take turns in canon. Afterwards, the church invited us for tea, which turned out to be more like lunch with additional performances. We didn't return until the afternoon.

After so much piety, a visit to "Matutu" - the only brewery on the island - was in order the next day. They brew a wonderful pale ale, lager, and surprisingly good caramel beer. The best food in the Cook Islands is called Ika Mata - raw tuna marinated with lime and coconut milk.

From Rarotonga, we could fly to Aitutaki in just under an hour. This is probably the most beautiful of the Cook Islands and a well-known destination for honeymoons (the islanders would constantly ask us if we had just gotten married). The location of the island is magnificent. It would be hard to imagine a more picturesque South Seas dream. Aitutaki consists of a total of 15 islands, from small to tiny, around a turquoise lagoon. Even the main island is only about the size of Malters and has about 1,200 inhabitants. A small plane comes three times a day, otherwise, it is completely quiet. We were able to explore the islands with stand-up paddleboards and canoes and took a boat trip to the more distant coastlines. From our bungalow, we could hardly get enough of the colors. A truly magical place and a wonderful conclusion to our year!

The Cook Islands are practically as far away from home as possible. On the way back, we wanted to take a break for two more nights after about 19 hours of flying and several layovers in Singapore. My brother was in the city at the time, and we were able to visit the monumental park landscape Gardens by the Bay and the art museum together. Of course, our last supper should be one of the famous Singapore Chili Crabs. After that, it was time to go home.

During a year of traveling, you need quite a few things. Who would have thought that we would need a whole 10 pairs of sunglasses? In our next and final post, we want to take stock ;-)