La mayoría utilizó la mañana libre para dormir un poco más y descansar. Después del desayuno en el Eco Resort, algunos grupos pequeños se dirigieron a un mirador cercano para disfrutar de la vista y tomar fotos.

A las 11 de la mañana nos reunimos todos para una breve reunión y un ensayo posterior de ]]>https://vakantio.de/es/blog/neuerkammerchorgoesbrazil/armenien-tag-9-letztes-konzerthttps://vakantio.de/es/blog/neuerkammerchorgoesbrazil/armenien-tag-9-letztes-konzertSun, 15 Jun 2025 23:32:00 GMT39.2077209000000146.4067952Hoy todos teníamos que levantarnos temprano, ya que a las 8 de la mañana teníamos que cargar las maletas por primera vez en este viaje, ya que cambiábamos de hotel. Poco después, partimos en autobús hacia el sur, acompañados nuevamente por Tzovinar, quien nos proporcionó información interesante durante el trayecto a través de un paisaje montañoso y verde.

Sin embargo, después de solo dos horas de viaje, hicimos una parada inesperada debido a un problema técnico con nuestro autobús. Así que tuvimos que salir del autobús y esperar; la mayoría aprovechó el tiempo para tomar fotos o un pequeño refrigerio matutino. Gracias a nuestros amables y diligentes conductores, el inconveniente se resolvió rápidamente y continuamos nuestro camino.

Hicimos varias pausas para utilizar los baños o visitar los puestos de mercado.

A las 14 horas llegamos a nuestro destino, el teleférico Alas de Tatev, que con una longitud de 5752 metros es uno de los teleféricos más largos. Vestidos de concierto y divididos en tres grupos, comenzamos el recorrido de aproximadamente 11 minutos. La vista desde la góndola era impresionante y todos estábamos muy entusiasmados con el hermoso paisaje. Al otro lado nos esperaba el monasterio de Tatev, que se encuentra en el sureste de Armenia y se considera uno de los monumentos arquitectónicos más importantes del país. Mientras esperábamos la llegada de todos los grupos, tuvimos tiempo para explorar el monasterio o hacer fotos individuales.

Cuando todos llegaron, empezamos nuestro proyecto real, que consistía en tomar nuevas fotos para prensa y drones. Para ello, se utilizaron los drones de Taminos y Nicos, y se probaron innumerables puntos y ángulos para que al final tuviéramos una gran cantidad de imágenes y videos. Luego, cantamos en el monasterio “Locus iste”, “Bogoroditse Devo” y “Lux Aurumque”. Antes de regresar en el teleférico en tres grupos, nos ofrecieron una pequeña visita guiada al monasterio con la información más importante de Tzov.

Después de que todos los grupos llegaron al otro lado, nos dirigimos en autobús a nuestro nuevo hotel, el Eco Resort Harsnadzor, al que llegamos en solo diez minutos. Pasaríamos la siguiente noche en cabañas de madera y barricas, y dado que las cabañas estaban ubicadas en una zona elevada, pudimos disfrutar de una hermosa vista de las montañas.

Por la noche, cenamos juntos en el resort, antes de que todos pudieran pasar la velada a su manera. Muchos se reunieron alrededor de la fogata y cantaron algunas canciones como “Viva la Vida” o nuestra pieza recién aprendida “Yerevan Erebuni”. Otros prefirieron pasar el tiempo charlando o jugando a las cartas. Unos pocos miembros de NKC también descubrieron y probaron la sauna.

Después de este día, todos estábamos ansiosos por nuestras camas.

Al llegar a Vanadzor, primero dejamos nuestras cosas en el auditorio antes de ir a almorzar al Jazz Café. El almuerzo estuvo delicioso, aunque no se tocó jazz. ;)

Tuvimos tiempo libre hasta el ensayo y muchos se abastecieron de helados, café y bocadillos. A las 16 horas finalmente nos reunimos, ensayamos y organizamos el programa para la noche. Además, teníamos un cumpleañero entre nosotros, Hanna Weidenbacher cumplió 16 años hoy y le cantamos una canción de cumpleaños.

A las 18 horas comenzó el concierto y, como siempre, el coro anfitrión abrió el evento, en esta ocasión fue el Coro de Cámara del Municipio de Vanadzor. Cantaron dos piezas armenias, cada una con un solo que los solistas interpretaron de manera impresionante y poderosa. Presentamos un programa similar al de ayer y al final recibimos una ovación de pie. También en Vanadzor, las piezas conjuntas al final del concierto generaron mucho entusiasmo y, especialmente, “Yerevan Erebuni” evocó nuevamente muchas emociones. Un “Grubbafoddo” conjunto con el coro armenio fue un hermoso cierre y seguramente quedará en la memoria de todos nosotros.

Alrededor de las 20:30 horas emprendimos el camino de regreso a Ereván. Allí nos esperaba empacar las maletas, ya que al día siguiente dejaríamos Ereván y, por ende, también nuestro hotel actual. Algunos exploraron por última vez el centro de Ereván de noche, pero muchos se fueron a dormir, ya que al día siguiente continuábamos a las 8 de la mañana.

En nuestro plan de hoy teníamos una excursión a Gyumri, la segunda ciudad más grande de Armenia, y un concierto con el coro juvenil Akneh de allí. A las 9 de la mañana partimos en autobús hacia allí, donde llegamos alrededor de las 11:30. A nuestra llegada, conocimos a Matthias Franco, quien fue nuestro guía del día y nos acompañó durante un recorrido por el centro de la ciudad de Gyumri. Nos contó que en 1988 hubo un terremoto de magnitud 6.7 en Gyumri, que causó muchas muertes, innumerables daños y cuyas secuelas aún se pueden ver hoy en día. La iglesia local también fue destruida, reconstruida a partir de 2002 y reinaugurada en 2024, y tuvimos la oportunidad de ver el interior de la iglesia. Después de la visita a la ciudad, hicimos una breve parada en un supermercado para conseguir comida para el viaje de regreso.

Para el almuerzo, caminamos a un restaurante cercano, donde nos sentamos en orden alfabético, lo que resultó ser un cambio divertido.

Desde allí, regresamos al Centro Juvenil de Gyumri, donde ensayamos durante aproximadamente una hora y media y nos reunimos con el coro juvenil Akneh. Juntos ensayamos las piezas compartidas “Kein schöner Land” y “Yerevan Erebuni”. Poco después, comenzó el concierto. El coro juvenil de Gyumri inauguró el evento y nosotros, al igual que con los Armenian Little Singers, estábamos encantados con el sonido especial de las piezas armenias. Cantamos una selección de nuestras canciones pop como “Viva La Vida” o “Superstition”, que incluía elementos y nuestras dos piezas modernas con Percusión Corporal “Apple Tree” y “Water Fountain”. Además, cantamos por primera vez nuestra nueva pieza “Mister Sandman” frente al público. También aquí, “Yerevan Erebuni” fue el cierre perfecto, con muchos teléfonos móviles levantados.

Después del concierto, regresamos al hotel y pasamos la penúltima noche en Ereván.

Luego continuamos hacia la catedral de Etschmiadsin, que es venerada como el lugar cristiano más antiguo de Armenia, representa el centro religioso de Armenia y es uno de los monumentos arquitectónicos más significativos. Es considerada la primera iglesia cristiana construida por un estado (aproximadamente en 303) y durante la época soviética fue la iglesia más antigua en su territorio. Después de visitar la catedral, aprovechamos el tiempo libre para explorar los terrenos o tomar un café.

En el camino hacia el almuerzo, atravesamos un paisaje hermoso, que variaba significativamente de un lugar a otro. En el camino vimos muchas plantaciones de albaricoques, y Tzov explicó que Armenia es el país natal de estas frutas, cuyo nombre en latín es “Prunus armenicana”, y que por eso aquí saben especialmente bien. Para probarlo por nosotros mismos, hicimos una parada espontánea en una de las plantaciones y las probamos. Los albaricoques estaban deliciosos y continuamos el viaje llenos de energía.

Sin embargo, poco después llegó la siguiente parada inesperada y en una especialmente hermosa carretera de montaña hicimos una pausa y aprovechamos la oportunidad para sacar la primera foto grupal del día, incluso se usó el dron de Tamin. Con una vista impresionante de Armenia, tomamos muchas fotos y, después de un rato, continuamos.

Cuando finalmente llegamos al restaurante, teníamos mucha hambre y disfrutamos de la comida tradicional. En un edificio anexo, se podía ver a mujeres armenias haciendo lavash. El lavash es un pan plano que se considera el más consumido en Armenia y en Irán.

Después del almuerzo, nos dirigimos a pie al templo de Garni, el único templo griego en Armenia. La primera mención escrita de esta fortaleza data de mediados del primer siglo a.C. Allí tomamos nuevamente muchas fotos, incluyendo la foto grupal número 2, y también probamos la acústica en el templo cantando tres piezas.

Por la tarde, el autobús nos llevó a nuestro último lugar que queríamos visitar, el monasterio de Geghard. Tzovinar nos guió a través de las antiguas paredes y nos dio información interesante y datos sobre el monasterio. En una capilla, cantamos ]]>https://vakantio.de/es/blog/neuerkammerchorgoesbrazil/armenien-tag-5-kirchen-and-kloesterhttps://vakantio.de/es/blog/neuerkammerchorgoesbrazil/armenien-tag-5-kirchen-and-kloesterWed, 11 Jun 2025 19:12:00 GMT40.163262644.2935926Hoy fue la primera vez que tuvimos que levantarnos temprano, ya que a las 9 salimos en autobús hacia Dilijan. En el autobús conocimos a Tzovinar Talyan, una directora de coro y nuestra guía turística, quien nos acompañará en nuestras excursiones durante los próximos días. Ella hizo el viaje en autobús interesante con muchas historias y datos sobre la historia armenia. Nuestro viaje nos llevó a través de una región montañosa con una naturaleza impresionante. También cruzamos el Parque Nacional Dilijan, que es conocido por su naturaleza y paisaje montañoso, y a menudo se le llama la ]]>https://vakantio.de/es/blog/neuerkammerchorgoesbrazil/armenien-tag-4-armeniens-groesster-seehttps://vakantio.de/es/blog/neuerkammerchorgoesbrazil/armenien-tag-4-armeniens-groesster-seeTue, 10 Jun 2025 17:16:00 GMT40.344998445.3351942La mañana y el mediodía del domingo los tuvimos libres y la mayoría aprovechó el tiempo para explorar nuevamente el centro de Ereván. Fueron muy populares varios mercados y salas de mercado, especialmente el Mercado Vernissage, que exhibía artesanías, arte y joyería (pequeño consejo: ¡vale la pena negociar...).

Por la tarde nos encontramos para decidir la selección de piezas para el concierto. Alrededor de las 15:30 nos dirigimos hacia la sala de conciertos, donde ensayamos nuevamente, tanto por separado como junto a los Pequeños Cantantes Armenios (ALS).

A las 19 horas comenzó el concierto, los ALS lo inauguraron con una hermosa selección de piezas armenias. Tuvimos la oportunidad de escucharlos y nos impresionó su habilidad y la diversidad de las piezas. Luego fue nuestro turno y presentamos una selección de nuestro repertorio, destacando “Trilo” y “Immortal Bach”, que fueron muy bien recibidos. Las piezas conjuntas “Kein schöner Land” y “Kilikia” entusiasmaron al público, y “Yerevan Erebuni” (un himno a la capital) fue el cierre emocionante que conmocionó a más de uno hasta las lágrimas. Después del concierto, el Sr. Kammel nos presentó al compositor armenio Robert Amirkhanyan, quien nos presentó apasionadamente su composición para el NKC.

Por la noche, cada uno se consiguió su propia comida y terminamos la velada de manera relajada.

Primero, visitamos el obelisco partido de 44 metros de altura, que simboliza la división de la histórica región de asentamiento armenio. Después de eso, entramos en un monumento que consiste en doce columnas de piedra dispuestas en círculo alrededor de la llama eterna, representando las doce provincias perdidas que hoy son territorio turco.

Luego, visitamos el museo asociado, donde nos guiaron en dos recorridos por la historia del genocidio. Fue una experiencia muy impactante, ya que la visita se apoyó en material visual y en video muy perturbador. Esta visita nos dejó pensativos.

El tiempo entre la visita al museo y el ensayo posterior lo utilizamos para almorzar de manera individual.

En la tarde, ensayamos durante 3 horas en la Casa de Música de Cámara ALS, para prepararnos para el concierto del día siguiente. Alrededor de las 16:30 también nos encontramos por primera vez con los Pequeños Cantores Armenios, para ensayar juntos las piezas en común. Quedamos impresionados por su canto preciso, emotivo y expresivo. Fue especialmente admirable que pudieran cantar de memoria la pieza alemana “Kein schöner Land” con una pronunciación perfecta. Sobre todo, dado que nosotros tuvimos algunos problemas con la pronunciación y las melodías de las piezas armenias, lo que llevó a mucha frustración y un ambiente tenso. Regresamos al hotel, así que nos organizamos en grupos vocales y practicamos las piezas primero por separado y luego nuevamente juntos en el vestíbulo del hotel.

Para la cena, fuimos al restaurante “Ararat Tavern”, donde disfrutamos de comida típica armenia acompañada de música armenia tradicional. Allí también cantamos espontáneamente dos piezas, siendo el sudafricano “Kwangena Thina Bo” el que siempre logra entusiasmar al público.

Podemos organizar la noche libremente y muchos se fueron a la cama temprano, ya que al día siguiente teníamos el primer concierto.

El jueves finalmente comenzó el viaje a Armenia: 65 cantantes, Thomas Kammel, Daniela Burkart, Kyoko Kanazawa, Carmen Roese, Katrin Beck y Giovanni & Stefania Bergamasco se reunieron frente al SG para emprender rumbo a Frankfurt. En el aeropuerto, el coro se encontró con un empleado de aeropuerto que nos había brindado gran ayuda durante el caos en Irlanda hace 3 años. Después de un breve momento de miedo por la sobreventa, todos los miembros de NKC encontraron asiento en el avión y partimos con una hora de retraso.

Cuando finalmente aterrizamos en Ereván, eran las 4 (hora armenia) y a las 6 llegamos al Ani Hotel Ereván, nuestro hotel para las próximas 6 noches. Allí tuvimos tiempo para desayunar, muchos aprovecharon para recuperar un poco de sueño.

A las 10:30 partimos para nuestro recorrido turístico en el autobús de dos pisos y visitamos los puntos de interés de Ereván. Hicimos una parada en un mirador desde donde teníamos una hermosa vista panorámica de la capital de Armenia. En nuestra última parada, la ópera, ya esperaban dos cantantes de los Armenian Little Singers, quienes nos condujeron a nuestro almuerzo, caminando casi todo el trayecto del autobús ;) (al final del día habíamos recorrido aproximadamente 22000 pasos).

Después del almuerzo en un centro comercial (el restaurante estaba un poco abrumado por nuestra cantidad), caminamos hacia el museo Matenadaran. El museo lleva el nombre del creador del alfabeto armenio y es el archivo central de antiguos manuscritos armenios. Allí se nos guió en grupos pequeños a través de las salas, aprendimos sobre medicina, ciencia y escritura armenias. Entre otras cosas, descubrimos los colorantes naturales de la bandera armenia: rojo de cochinilla, azul de índigo y amarillo de azafrán. En una sala parecida a un monasterio se exhibieron muchos libros históricos que permitieron atisbar la ciencia, cultura y lengua de Armenia. Después de nuestra primera visita al museo, ya llegó el primer “Grubbafoddo”.

La noche la pasamos a nuestro antojo, y Ereván, con su animado centro, fuentes de agua con música y una fiesta del vino, ofreció muchas oportunidades maravillosas.

Así concluyó el primer día de viaje y, dado que el viaje aún agotaba a todos, caímos cansados en las camas.

Después de un abundante desayuno con mi anfitrión, me dirigí hacia Ereván. El recorrido comenzó con buen tiempo, aunque fresco, y primero fui a Sevan. Allí quería ver una iglesia situada en una península del lago. Resultó ser un verdadero punto turístico. Luego continué hacia Ereván. A medida que me acercaba a la ciudad, aparecía en el horizonte el monte Ararat. Parecía que esta enorme montaña cubierta de nieve estaba justo al borde de la ciudad. Mi alojamiento está en el centro de la ciudad y hasta ahora es el mejor albergue que he visto. Después del registro, comencé a explorar la ciudad. Entre otras cosas, visité la zona de graffiti de Kond, el túnel peatonal de Kond y el parque Missak Manouchian. Mi primera impresión de la ciudad es bastante positiva, aunque aquí se aplica lo mismo que en otras ciudades que he visitado en mi viaje: donde hay luz, también hay sombra.

Hoy hice un viaje tranquilo por la orilla este del Lago Sevan hacia Vardenis. La distancia no fue muy larga, pero era ideal para disfrutar: la carretera perfecta, el paisaje impresionante. Después de buscar un poco, encontré mi alojamiento y un amable vecino que trajo a la madre del propietario. La (señora mayor) enseña geografía en una escuela local. La familia entera es muy educada, desde una profesora de matemáticas hasta una lingüista y un economista agrícola, todos están representados aquí. Tuve una conversación muy amena con Artem, el dueño, durante la cena. Desafortunadamente, el restaurante de un amigo tenía un evento privado, así que tuve que conseguir un pollo asado cerca. Artem me acompañó y me invitó a comer en su casa. También trajo dos pescados ahumados del lago, la ensalada obligatoria de tomates y pepino, así como yogur y pan caseros. La comida fue extraordinariamente deliciosa y nuestra conversación fue entretenida.

Los últimos días de senderismo en julio en el „Legends Trail“ con nuestro amigo Martin son maravillosos, las etapas son cortas y cómodas. El paisaje es tan diverso.

Cuando finalmente dejamos el desfiladero que hemos rodeado en varias etapas, se nos presenta un paisaje completamente nuevo.

En primera instancia, todo parece un poco árido, pero al pasar, la vida y la fertilidad palpitan.

Pasan tres noches en dos ciudades en ruinas, que no están muy lejos la una de la otra. Old Halidsor y Old Khot. Enormes y desiertas se aferran a la ladera del desfiladero. Las ruinas atestiguan la vida pasada. Fueron habitadas durante milenios, hasta que los soviéticos ordenaron un reasentamiento más arriba por razones prácticas. Solo las vacas deambulan y cerca del arroyo se ven algunos huertos.

Finalmente llegamos, 11 días y 130 km después de haber comenzado en Bekh/Kapan, a la ciudad de Goris. Aquí termina el „Legends Trail“ y aquí concluye las vacaciones de Martin. Un día después despedimos a nuestro amigo y la caminata continúa de a dos hacia el norte.

Para ello, primero tomamos el autobús hacia Shaqi, que está a 40 km, para reingresar al „Transcaucasian Trail“ (TCT).

Pasando por una cascada, el camino nos lleva al estrecho valle fluvial del Vorotan. Durante 2 días, el chapoteo y su fresca humedad nos acompañan hasta el embalse del mismo nombre. Por muy hermoso que sea aquí, a veces es desgastante la maleza que nos alcanza hasta la altura humana, a través de la que debemos abrirnos paso, lo que nos saca del ritmo y nos permite avanzar poco en mucho tiempo. Mientras tanto, somos rodeados por moscas de todos los tamaños con la capacidad de picar (¿o pican?) . Puede ser bastante agotador.

En algún momento, tras haber dejado el río y con el embalse ya detrás de nosotros, caminamos a la luz del atardecer sobre campos y colinas, y aún más campos. Los agricultores están recogiendo el heno. Los colores del paisaje cambian lentamente de matices verdes a amarillos, dorados y marrones. En el horizonte hay una tormenta visible en el crepúsculo. El campamento está montado cuando parece que se acerca cada vez más. Pero al final no lo hace. Solo el retumbar del trueno y los destellos de los relámpagos nos acompañan al dormir. Aún nos debe quedar un día de tranquilidad.

Cuando finalmente cruzamos la carretera federal M2, que lleva hacia el sur y a Irán, y así dejamos la región de Syunik para atravesar en los próximos días la región de Vayots Dzor, nos encontramos con Camille. Una ambiciosa senderista de Francia. Durante unos días, reduce su ritmo para ir con nosotros. Es nuestra primera noche como trío, cuando después de una subida continua, en el crepúsculo azul grisáceo, montamos nuestras tiendas en un paso alto. ¡El lugar parece perfecto! Hay una fuente en las cercanías. Los pastores de la zona, en sus camiones convertidos en vivienda, nos brindan seguridad. Aunque se sorprenden por nuestra presencia en este aislamiento y se burlan un poco de las tiendas. No pueden imaginar que puedan ser cálidas o incluso cómodas. El ejército, que patrulla aquí debido a las tensiones con Azerbaiyán, nos da su permiso para continuar con nuestra caminata al día siguiente, siempre que no abandonemos los senderos.

Y luego todo va rápido. La cena ha sido consumida, los platos están limpios, los dientes están cepillados y hemos llevado a cabo el proceso de acomodarnos cómodamente en la tienda y el saco de dormir, cuando se desata una tormenta. Poco antes, no había rastro de ello. El cielo estaba nublado pero sin perturbaciones. Ahora ha llegado. ¡Y de qué manera! Parece que varias tormentas se han reunido sobre nosotros. La distancia entre el rayo y el trueno se acorta cada vez más. Se levanta el viento. La lluvia se convierte en granizo. Nuestra pequeña tienda es sacudida pero se aferra con toda su fuerza. Después de una eternidad, ha terminado. Todo ha salido bien - también para Camille, pero el miedo nos queda en los huesos.

El día siguiente actúa como si nunca hubiera pasado nada. El sol nos recibe alegremente por la mañana. El cielo brilla en su más hermoso azul. Los tres aún necesitamos un tiempo para procesar esa hora.

Las siguientes dos noches las pasamos en la pequeña ciudad de Jermuk. Conocida por su agua curativa y el agua mineral del país con el mismo nombre. Aquí se descansa, se lava y se abastece de provisiones.

Nos hemos acostumbrado a que incluso en ciudades más grandes, los supermercados tienen una selección menos amplia de lo que estamos acostumbrados en el resto de Europa. En realidad, nos agrada. Fomenta la creatividad y flexibilidad.

Las siguientes etapas nos esperan con un nuevo desafío. Además de las tormentas vespertinas, también añaden osos. En esta región de Armenia, hay algunos de estos animales y se avistan con frecuencia.

Dado que el sendero debe ir a través de un estrecho desfiladero y un encuentro con un oso puede ser bastante probable, omitimos esta parte del camino y ascendemos directamente.

Las temperaturas son cada vez más cálidas. El paisaje montañoso aquí en Vayots Dzor es desprovisto de árboles. Las pausas meridianas tienen lugar en la mejor de las circunstancias en algún lugar arriba donde hay una brisa refrescante.

Camille a menudo está con nosotros o nos encuentra por la noche en el lugar de descanso.

La vida en el campamento se ha ritualizado y estructurado. Los días y las noches ofrecen suficiente variedad e imprevisibilidad.

Cada día descubrimos nuevas especies de flores, plantas de cardo, mariposas y otros insectos y plantas. Las tormentas vespertinas o casi tormentas mantienen la emoción alta. Hay mucho más clima que caliente y frío, húmedo y seco...

El mundo emocional en nosotros durante estos días de caminata es parecido al paisaje a nuestro alrededor - con altibajos, rincones y redondeces.

Nuestros cuerpos están desafiados, nos muestran sus límites y qué fuerza hay en ellos, nos sorprenden y a su vez se dejan sorprender.

Los caminos son anchos y angostos y a veces ni siquiera existen. A veces están marcados, a veces no, y a veces hay que buscarlos. Una carretera en el mapa es tal porque sube hasta lo alto para luego terminar en el mejor lugar todo arriba.

En nuestras mochilas hallamos espacio para mucho - llevamos nuestros miedos en forma de agua, comida y ropa abrigada. De lo primero no queremos deshacernos, lo segundo se planifica con mayor cuidado y el tercero es tan reconfortante cuando hace frío.

En los rincones más remotos nos encontramos con personas que viven allí o al menos trabajan en los campos. De lo contrario, a menudo nos rodean tranquilidad, el canto de los pájaros y el chirrido de los grillos.

Ahora nos movemos la mayor parte del tiempo a 2000 m sobre el nivel del mar (+/- 500 m). A menudo encontramos perros que duermen/guardan alrededor de la tienda por la noche. Por la mañana se van rápidamente. A menudo son animales tímidos que evitan el contacto humano, pero supongo que también algo disfrutan de estar cerca de nosotros.

Unos días más tarde, tras algunos montes y desfiladeros, llegamos a Yeghegnadsor.

El TCT está diseñado de modo que cada pocos días se llega a una ciudad donde se puede reabastecer de provisiones y tal vez también encontrar alojamiento. Sin embargo, en los pequeños pueblos entre medio, de vez en cuando se pueden alquilar habitaciones privadas. Preferimos acampar en el paisaje. En compensación, estamos encantados de extender nuestra estancia en las ciudades de etapa a 2 o más noches.

En Yeghegnadsor debe haber un camping. Un oasis verde en esta zona seca. Aquí parece que estamos en otro mundo. Todo ordenado, limpio - las plantas están bien regadas. Hay una piscina para refrescarse y conocemos a otros viajeros de cerca y de lejos.

El clima inestable en las alturas nos lleva a saltar la cordillera de Gegham, que debería ser la próxima etapa de 6-8 días. La última tormenta aún persiste de manera incómoda.

Viktoria y Ben, una pareja que tiene sus raíces en muchos lugares del mundo y que también pasa sus vacaciones aquí en el camping, nos llevan una parte de su viaje por carretera. Así llegamos a Sevan. Un pueblo en el lago del mismo nombre. Como muchas ciudades en Armenia, no se puede decir que tenga encanto. En otras palabras, el encanto de las ciudades y pueblos de Armenia se caracteriza porque no suele haber mucho tráfico, no hay adornos, todo parece bastante sobrio. Lo especial de este país seguramente es su antigüedad en el cristianismo. La antigua tradición de esta religión, que está profundamente arraigada en su gente. También sin adornos y gran agitación. Las iglesias y monasterios se presentan con una hermosa sencillez. Cruz de piedra tallada, llamadas Chatschkars, se encuentran distribuidas por todo el país.

Desde Sevan continuamos nuestro camino hacia el norte a la región de Lori. El paisaje montañoso ahora es más suave. Las cumbres se elevan suavemente. En los primeros días, cruzamos caminos de grava a través de un terreno no forestado. Los pastores traen el ganado de vuelta a las aldeas o cerca de sus campamentos por la noche. Realizan su trabajo a caballo o a pie.

Luego, de repente se pueden ver. ¡Árboles en grupos y justo después ¡bosques enteros! Una vista tan familiar. Agradable volver a caminar a la sombra.

Las etapas diarias son ahora un poco más largas. Por la noche, generalmente estamos completamente agotados. Después de 4 días llegamos a Dilijan. Una pequeña ciudad en el norte de Armenia. Durante los tiempos soviéticos fue un lugar de vacaciones muy deseado y ahora lo es de nuevo. Aquí se viene a caminar y a pasear. Venimos a descansar y dos días después a continuar nuestro camino.

Debería ser nuestra etapa final de 5 días, cuando nos dirigimos desde Dilijan a Alaverdi y finalmente a Tumanyan.

Los últimos días en las alturas son indescriptibles. No se ve nada más que montañas, prados, cielo y amplitud. De vez en cuando pasamos junto a una granja de verano. A menudo, cabañas sencillas construidas con lonas, metal y tablas de madera. A veces, asentamientos más grandes con casas de piedra y estancias. Las vacas nos observan con sorpresa mientras cruzamos sus prados, los caballos galopan asustados. Admiramos águilas, buitres y otras aves rapaces en sus vueltos en el viento. De vez en cuando nos encontramos con un pastor.

El paisaje montañoso se presenta con una tal variedad - se alza majestuosamente a nuestro alrededor, nos envuelve, nos muestra amplitud y eternidad; nos sostiene, nos guía, a veces nos hace sentir perdidos, a veces seguros, siempre con humildad.

Después de una última noche en lo alto, nos acercamos lentamente al límite del bosque. Pronto también se escuchan sonidos de motores y finalmente llegamos a la ciudad de Alaverdi. Una ciudad minera de cobre con sus respectivas colonias de trabajadores. Todo parece un poco triste - y un poco feo. Rápidamente buscamos continuar. Así llegamos al pueblo de Tumanyan. Poco pasa aquí. Hay una cafetería, dos pequeñas tiendas, un museo de etiquetas de cajas de cerillas y un albergue en una antigua casa de baños. Las calles están vacías. Por la tarde, los niños se reúnen para jugar en la cancha de fútbol.

Después de 40 días de caminatas, miradas y asombro, hemos llegado al norte de Armenia. Después de 470 km en algunos tramos del „Transcaucasian Trail“, finalizamos la caminata por Armenia. Aquí nos quedamos una semana para descansar y correr - antes de regresar a Georgia.

¡Fue hermoso! ¡Muy, muy hermoso! ¡Ahora estamos un poco introspectivos, exhaustos y muy satisfechos!

Durante los días en el Bathhouse Hostel en Tumanyan, de vez en cuando conocemos a otros viajeros. Cuanto más nos alejamos de Europa Central, más heterogéneos son los compañeros de viaje. Ya no son solo alemanes, ingleses, españoles, franceses, ... encontramos hombres y mujeres de China, Irán, Emiratos, India, Bielorrusia, ... las motivaciones para aventurarse en tierras extrañas son distintas. Estos encuentros resaltan una vez más en cuán privilegiada es nuestra situación. No solo porque con nuestro pasaporte podemos viajar casi por todo el mundo sin problemas, sino también porque a través de nuestra vida previa no sentimos miedo de decir a dónde vamos a viajar a continuación. Porque no tenemos que temer volver a nuestro país de origen en algún momento. Porque ninguna familia depende de que logremos un ascenso social en el extranjero. Hasta ahora no hemos tenido que esperar si se nos concede la entrada a un país o no. Y si alguna vez no conseguimos un visado, eso nos es indiferente, simplemente elegimos otro país... algunos de estos encuentros nos dejan sintiéndonos impotentes - eso debemos soportar.

Al principio, Armenia no estaba realmente en nuestra ruta de viaje y ahora es el país que más nos ha conmovido hasta ahora. ¡Muchas gracias, Armenia! ¡Por tu belleza! ¡Por dejarnos experimentar la calma, la paz y la libertad de tus montañas! ¡Gracias por tu amabilidad y disposición para celebrar la vida aunque este tiempo sea difícil y doloroso para ti!

¡En junio recibimos visita desde casa! Nuestra amiga Julia estará con nosotros en Georgia durante una semana. Además, nos ayuda a intercambiar y aumentar nuestro equipo. Las bicicletas están por ahora empaquetadas y almacenadas. Las botas de senderismo y las mochilas listas para nuevas exploraciones.

Los tres nos dirigimos, tras una breve visita a la ciudad, a las montañas alrededor del gran Monte Kazbeg. Un viaje aventurero en un vehículo de nueve plazas nos lleva aproximadamente 150 km al noreste, a la región de Mzcheta-Mtianeti, donde se encuentra el pueblo de Stepansminda (que hasta 2006 se llamaba Kazbegi).

Es un alivio ver un rostro conocido después de tanto tiempo y dejar atrás la ciudad juntos por unos días.

Solamente se necesita un par de curvas y ya se siente la amplitud y la libertad - tan pronto como las montañas nos dejan subir y adentrarnos más alto por sus valles.

Una antigua carretera militar hace esto posible. Conecta Georgia con Rusia. En consecuencia, el tráfico se presenta de esta manera. Nos alivia no tener que llevar las bicicletas aquí.

El viaje se torna casi temerario, pero al final llegamos sanos y salvos y emocionados al pueblo de Kazbegi (1700 m sobre el nivel del mar). Listos para acercarnos lo más posible al gran Monte Kazbeg (5.054 m).

El clima ha cambiado. La lluvia se anuncia para los próximos días y la temperatura desciende a más que refrescante.

Una caminata por la tarde nos conduce más allá de la pintoresca iglesia de la Trinidad de Gergeti, para montar el campamento para la noche un poco más arriba.

A pesar de las pesadas nubes de lluvia, la vista es impresionante. Un rebaño de ovejas ronda las pendientes a nuestro alrededor. Desde aquí no hay nada que indique la civilización - prados, rocas, bosques y el cielo con sus nubes nos rodean como pequeños humanos...

Al día siguiente, continuamos a 3014 m sobre el nivel del mar. Allí se encuentra la cabaña Alti. Una cabaña de montaña completamente nueva, que fue construida recientemente con el apoyo de personas de Suiza. Sirve de primer campamento base para muchos, antes de continuar ascendiendo.

Desafortunadamente, los precios también son según el modelo suizo. Algo comprensible, ya que todo se transporta aquí arriba bien sea en helicóptero o varias veces al día a caballo. Nos permitimos una comida y un café, nos calentamos y montamos el campamento alrededor de la esquina - esto es gratis :)

De repente, ha hecho un frío horrible. Temperaturas alrededor de 4 grados nos hacen probar el equipo que podríamos necesitar para las próximas semanas en las montañas armenias.

Por la mañana, el gran Kazbeg nos sorprende con su vista. ¡Se ha despejado! El cielo azul y el sol enmarcan el paisaje montañoso a nuestro alrededor. Agradecidos, hacemos una corta caminata hacia el glaciar y luego continuamos lentamente el camino hacia abajo. Después de una noche más en áreas más bajas, ya nos dirigimos de nuevo hacia la capital. Una noche más tarde, ya estamos despidiendo a nuestra amiga.

¡Gracias, Julia! ¡Por estar pendiente de nosotros! ¡Por llevarnos a tus límites! ¡Por interesarte en nuestra forma de vivir! ¡Por apoyarnos tanto desde el principio del viaje!!!

Después de otra semana en Tbilisi, en la que aún queda mucho por hacer y planear; en la que (Sita) me extraen un diente y paso un día con muchos perros en un refugio de perros (Tamaz Elizbarashvili dog shelter) <3; en la que sumergimos nuevamente en el universo del albergue Irina, nos subimos con nuestras mochilas (demasiado) pesadas en el autobús hacia Dilijan, un pueblito en el sur de Armenia.

Desde aquí queremos caminar durante algunos días antes de que nuestro amigo Martin llegue al aeropuerto de Ereván (capital de Armenia) a principios de julio y comencemos juntos la gran caminata del Sendero Transcaucásico (TCT).

Nuevamente, estamos llenos de emoción. Emocionados de caminar este largo sendero. Emocionados por recorrer un nuevo país a pie. Emocionados porque recibiremos una visita de casa. Emocionados por cómo se sentirán estas pesadas mochilas durante las próximas semanas.

En los primeros días en Armenia, tenemos encuentros que nos traen mucha claridad. Claridad sobre la ruta en relación con la fecha de inicio más bien veraniega. Claridad sobre el equipaje (logramos reducir 5 kg), claridad sobre la calidad y las opciones de abastecimiento en el sendero.

¡Gracias, Sue! ¡Gracias, Tom! ¡Gracias, Ilka!

¡Y de repente ya está aquí nuestro amigo Martin! ¡Así que finalmente puede comenzar! Desde Ereván, debemos tomar el autobús una vez más para ir al sur del país. Un día, dos viajes en autobús, mucho tiempo de espera y algunas discusiones más tarde, llegamos a Kapan. Aquí estamos ahora. En el sureste de Armenia. A pocos kilómetros de la frontera con Azerbaiyán y a solo 80 km de Irán.

El Sendero Transcaucásico se extiende ante nosotros. Un sendero de largo recorrido que va desde la ciudad fronteriza de Meghri en el sur hasta el lago Arpi en el norte del país, abarcando más de 850 km. En Georgia continúa aún más: allí la construcción de un sendero continuo aún está en proceso.

Debido a la falta de abastecimiento de agua y a la dificultad del sendero durante sus primeros trayectos, omitimos los primeros kilómetros y comenzamos aquí. En el pueblo de Bekh, a las afueras de Kapan, después de una noche en el camping Hilltop dirigido por una familia, comienza la caminata.

El paisaje recuerda mucho a la típica zona montañosa de los Alpes bajos alrededor del Salzkammergut. ¡Oh, qué hermoso!

En las próximas dos semanas, seguimos las marcas del Legends Trail, que en su mayoría se superpone con el TCT, está más o menos bien señalizado y sus caminos están descritos en un pequeño libro de senderismo. Así que es el comienzo óptimo para nuestra primera caminata de largo recorrido.

Una vez más, seguimos nuestra máxima: puede ser difícil, puede ser desafiante, puede ser emocionante, pero queremos sentirnos seguros y mover gradualmente nuestros límites.

Hoy, 17 de julio, ya tenemos una semana de senderismo detrás de nosotros. Hemos encontrado bien nuestros caminos hasta aquí en el pueblo de ruinas Old Halidsor gracias a las marcas y al GPS. Hemos caminado por prados y bosques, por caminos de animales, senderos y carreteras. Subiendo y bajando. Hemos bailado, comido y celebrado la vida con familias, y en tiendas de comestibles en aldeas apartadas incluso encontramos un lugar para dormir. Nos han acompañado y cuidado perros. Hemos luchado con espinas, garrapatas, mosquitos y moscas picadoras, a veces muy frustrados - y solo muy raramente ganamos. Resistimos el calor del sol y la lluvia. En nuestro día de descanso en Tatev, disfrutamos del mejor desayuno de nuestra vida. Disfrutamos de nuestra amistad entre los tres y llegamos a la conclusión de que no quisiéramos estar en ningún otro lugar.

Don Curry no se sorprende en absoluto de que haya sorpresas constantes durante sus viajes. Ni siquiera la mejor planificación y preparación puede evitarlo. Y tampoco debería. Las sorpresas son el umami de viajar, el condimento refinado que hace que algo bueno sea aún mejor. Sin embargo, hay diferentes tipos de sorpresas. Están las absolutamente positivas, como cuando Don Curry, por ejemplo, recibe una mejora en su habitación de hotel; pero también están las absolutamente negativas, como cuando, por ejemplo, la llanta de Xerra de repente se pincha. Y luego hay sorpresas que son tan sorprendentes que no se pueden clasificar correctamente.

El buffet de desayuno en el Hotel 14th Floor no ofrecía más sorpresas. Proporcionaba cada día la misma alta calidad, solo que el tipo de los dos zumos cambiaba diariamente. Cuando Don Curry salió de Ereván hacia el oeste, también planeó una breve parada en la catedral de Echmiadzin. Al final, allí no hubo sorpresa: se mostraba tan cerrada como el domingo, sin que hubiera ninguna razón aparente para ello.

Pero entonces Don Curry se encontró con una verdadera sorpresa. En el pueblo de Aknalich, al oeste de Echmiadzin, debería haber un templo yezidí. Don Curry no sabía mucho sobre esta religión, solo que es persistentemente perseguida por islamistas radicales. ¿Cómo sería un templo de los yezidíes? En un mal camino, Don Curry se acercó a una propiedad en el borde del pueblo. Cuando dejó a Xerra y entró por una puerta, el ambiente de caminos polvorientos y aldeas armenias empobrecidas fue inmediatamente olvidado. De repente, se sintió como si estuviera en el terreno de una villa de millonarios: césped podado de manera profesional, estatuas de mármol, varios edificios de un blanco resplandeciente, parterres de flores cuidados con énfasis en las rosas y al menos tres jardineros trabajando en el lugar. Además, bancos de hierro fundido y papeleras elegantes del mismo diseño. Don Curry desfiló a lo largo de la fila de estatuas que representaban importantes figuras de la fe yezidí, así como al compositor armenio Komitas y una joven en representación de la masacre del IS en Irak en 2016. En una pequeña capilla funeraria de un dignatario yezidí, Don Curry descubrió dos pavos real maquillados, uno dando volteretas y otro en posición de reposo. Ante la puerta del templo de gran altura, Don Curry vio varios alza zapatos de varios metros; de ahí concluyó que al entrar al templo había que despojarse de cualquier calzado. El interior del templo irradiaba sencillez y grandeza al mismo tiempo. Todas las superficies brillaban en mármol, un altar de cristal de roca brillaba por dentro y estaba decorado con una estatua de pavo real dorada. En la pared roja detrás, se había incrustado una escultura de pavo real en un tamaño exagerado. No había nada más en la habitación, ni sillas, ni instrumentos litúrgicos, ni íconos o representaciones de deidades. En la cúspide puntiaguda, se ostentaba la imagen de un sol abstraído. Aquí se practicaba una fe amigable y afirmativa de la vida, estaba seguro Don Curry. Pero al mismo tiempo, se hacía evidente que se necesitaba y se necesita muchísimo dinero para crear y mantener este recinto. Justo al lado, hay un cementerio yezidí que, además de retratos a tamaño real de los fallecidos, también contiene varios grupos de asientos cubiertos, donde se puede recordar a los muertos en comunidad.

Aspectos muy similares se encuentran en el próximo destino de Don Curry, el monumento nacional armenio de Sardarapat. Se alza cerca de la frontera turca, y con buena razón. En la batalla de Sardarapat, los armenios lograron vencer a un ejército muy superior del Imperio Otomano, deteniendo así el avance de los turcos hacia el territorio armenio. Un enorme campanario en forma de estela recuerda esta hora decisiva de la nación. Dos toros alados de tamaño sobredimensionado simbolizan la tolerancia y la fuerza del pueblo armenio. Justo al lado hay un cementerio de honor para los héroes de los diversos conflictos que Armenia ha vivido desde entonces. Aquí fueron enterradas soldados y soldatas que perdieron la vida principalmente en la lucha contra Azerbaiyán, hasta el año 2022 incluido. Especialmente conmovedor es la tumba de un par de gemelos, ambos soldados que murieron en 2020.

Los próximos dos destinos de Don Curry lo llevaron a un pasado más remoto, pero al mismo tiempo más positivo. La catedral de Talin y la basílica de Jereruk, aunque solo podrían sobrevivir como ruinas ante el paso del tiempo, dan testimonio con su magnífica arquitectura y su sheer tamaño del entonces poder y la importancia de Armenia. Mientras que Jereruk alguna vez tuvo una posición central cerca de la antigua capital de Ani, ahora se encuentra completamente apartado, justo antes de la impenetrable frontera turca.

Pero Don Curry quería acercarse aún más a esta frontera. En una guía de viaje, había leído que había dos lugares desde donde se podía ver las ruinas de Ani. Hace 2 años, Don Curry caminó por la extensa zona de ruinas de Ani durante su viaje por Anatolia y lanzó miradas curiosas hacia Armenia. Hoy quería mirar de regreso. Sabía que no sería fácil, ya que la mejor vista es desde el pueblo armenio de Charkow. Sin embargo, este pueblo ya se encuentra en la zona militar restringida. Aún así, el guía anímó a pedir amablemente a los soldados de frontera el permiso para continuar. Eso es exactamente lo que Don Curry planeó. Y ¿qué soldado armenio podría resistirse al argumento de que uno realmente desea ver la antigua capital Ani?

Por un camino cada vez peor, Don Curry se acercó a una puerta de un área completamente separada por una cerca de alambre de púas. Se bajó y se acercó a la puerta. Desde una torre de vigilancia, un joven soldado se acercó con un perro pastor negro al otro lado de la puerta y le habló a Don Curry. Él estaba a punto de preguntar por conocimientos de inglés y luego presentar su convincente argumento sobre Ani, cuando reconoció la bandera en el uniforme del guardia fronterizo. Ante él estaba... ¡un soldado ruso! ¿Qué hace un soldado ruso aquí en la frontera con Turquía? ¿No tiene Rusia problemas mucho más importantes en este momento? Claro, sabía Don Curry, que Rusia sigue siendo considerada la principal potencia protectora de Armenia. Pero, ¿deberían los soldados rusos proteger a Armenia de los turcos? ¿O quizás al revés? Sin embargo, la amenaza del conflicto con el vecino Azerbaiyán se estaba desarrollando de manera mucho más amenazante. Pero Rusia prefería mirar hacia otro lado en lugar de ayudar de manera efectiva y apoyar a Armenia de manera consistente. - Todo eso pasaba por la cabeza de Don Curry mientras se enfrentaba inesperadamente a un ruso. Su argumento apelando a la conciencia nacional armenia podría olvidarse aquí.

El guardia fronterizo pidió el pasaporte y algo más a Don Curry. Este extendió el pasaporte; fue cuidadosamente estudiado y reconocido como válido. Pero su interlocutor quería ver algún otro documento de Don Curry. Supuso que se trataba de un permiso oficial para circular por la zona restringida, pero preferiría hacerse el desinformado. Casi desesperadamente, el soldado se esforzó por hacer que su asunto fuera comprensible para Don Curry. Incluso el perro pastor lo miró esperando. Pero Don Curry solo se encogió de hombros. Finalmente, el joven hombre regresó a su torre de vigilancia y trajo un formulario. El perro lo acompañó. Ambos regresaron a la puerta y el guardia le mostró a Don Curry un formulario en escritura cirílica. Este documento lo necesitaba, explicó el soldado, probablemente. Don Curry se encogió nuevamente de hombros y dejó claro que no tenía tal documento. Solo quería seguir camino, pues era una carretera. Una vez más, el ruso se esforzó por hacerle entender que el deseo no era posible. El perro pastor miraba de uno a otro. Desde la torre de vigilancia, Don Curry escuchó risas fuertes; los colegas probablemente se estaban divirtiendo como el joven soldado intentaba despachar al viajero obstinado. Finalmente, el guardia respondió con tristeza que no hablaba inglés. Y él tampoco hablaba ruso, respondió consoladamente Don Curry, y ambos sonrieron. Una vez más, Don Curry mostró que solo quería avanzar un poco más. Mientras tanto, tuvo la impresión de que el soldado realmente quería dejarlo pasar, pero no tenía la autoridad para decidir tal cosa por sí mismo. Así que al final, Don Curry tuvo que dar la vuelta. Incluso el perro pastor parecía un poco triste, como Don Curry creía notar. Pero al menos, a pesar de todas las barreras lingüísticas, se había desarrollado un buen encuentro humano. Don Curry se alegró de la cordialidad y apertura del soldado ruso, y con suerte, él también había experimentado que los habitantes de 'Occidente' no son sujetos absolutamente malvados y profundamente antirrusos, como a menudo proclama la propaganda estatal.

Don Curry no tenía ninguna intención de rendirse. Después de todo, hay un segundo lugar desde donde se puede ver Ani, aunque desde una mayor distancia. Para ello, tuvo que seguir un camino rural durante varios kilómetros desde otro pueblo, que en su posterior recorrido pasaba directamente al lado del alambre de púas de la zona restringida. Para Xerra no era un problema. Finalmente, vio en la gran distancia, de hecho, las iglesias, la mezquita y los restos de las murallas de la ciudad - inconfundiblemente Ani. Aparentemente tan cerca, y, sin embargo, absolutamente inalcanzable desde Armenia.

Antes de llegar a su hotel en Gjumri, condujo un poco más hasta el monasterio de Marmashen. Allí debería esperar una vez más una sorpresa inolvidable. El monasterio de Marmashen, a diferencia de la mayoría de los monasterios de Georgia, no se encuentra escondido en lo alto de una colina, sino oculto en un valle fluvial. Apenas entró en la iglesia principal, una mujer se le acercó, que rápidamente pasó al inglés y le explicó algo sobre el monasterio y su historia. Ella le mostró las ruinas de la iglesia redonda y la tumba de aquel arquitecto medieval que no solo construyó Marmashen, sino también muchas iglesias en Ani. Luego le preguntó a Don Curry si podía cantar una oración por él. Él no tenía objeciones, y de inmediato se arrodilló ante el altar de la iglesia del monasterio, levantó las manos y cantó con voz melodiosa una hermosa canción armenia. Con esto, una atmósfera completamente diferente llenó la iglesia, que de otro modo estaba vacía; realmente volvió a ser una casa de oración. Luego, la mujer explicó que era artista y quería mostrarle a Don Curry algo de sus obras. Ya no podía rechazarlo y le compró una pequeña cosa. Una estrategia de ventas astuta y bastante simpática, pensó Don Curry, y guardó buen recuerdo del monasterio de Marmashen.

De regreso en Gjumri, Don Curry primero estacionó en la plaza principal de esta segunda ciudad más grande de Armenia. Sin embargo, sufrió graves destrucciones en 1988 debido a un terremoto. Aún hoy, algunas ruinas en el centro de la ciudad de edificios que colapsaron están de pie, y en muchos lugares hay grandes paneles que muestran el estado justo después del terremoto. Junto a la iglesia del Salvador, queda todavía la punta de una torre que aterrizó allí cuando se derrumbó la torre. Gjumri parece mucho más tranquila que el vibrante Ereván, en su centro, hay todavía numerosas casas armenias típicas de piedra basáltica negra; en Ereván, la mayoría ya han sucumbido a la constante locura de la modernización. En exactamente una de esas casas, Don Curry pasó la noche hace dos años en la ciudad de Kars, ahora perteneciente a Turquía, a solo 60 km de Gjumri. La 'Villa Kars', que lleva el nombre de esta ciudad, es exactamente una de estas casas tradicionales. Las pocas habitaciones de la villa no siguen el práctico estilo unitario de mobiliario hotelero que se encuentra en todo el mundo, sino que fueron decoradas individualmente y con gusto, como si uno fuera un huésped privado en una familia. En su habitación 'Botanica', Don Curry encontró una cama con dosel, muebles antiguos, una cocinita clásicamente azulejada y numerosas decoraciones de motivos florales. Aquí le gustaría quedarse más tiempo, pensó de inmediato. Pero ni estaba en el itinerario ni era posible esa noche.

Porque Don Curry ya se había alegrado todo el día por una cena especial en un restaurante muy especial en Gjumri. El 'Cherkezi Dzor' no solo se considera el restaurante de pescado más conocido de Armenia, sino que ocasionalmente atrae a oligarcas rusos que se dejan volar allí para cenar. Sin embargo, el acogedor lugar no es fácil de alcanzar. Está bastante al borde de Gjumri, solo se puede llegar a él por un camino poco asumible y además espera que los huéspedes bajen decenas de escalones empinados. Pero tan pronto como se llega, se olvidan todas las dificultades. El área de huéspedes se distribuye en varias casas rústicas y verandas. En el centro hay algunos estanques llenos de truchas, esturiones y otros tipos de peces que están más que bien abastecidos. Tan pronto como los huéspedes piden un pez fresco, se lo sacan del agua y se prepara inmediatamente. ¡Más fresco no podría ser! Además, el local construyó su propia cervecería hace algunos años y desde entonces sirve sus propias cervezas. Más que suficientes razones para que Don Curry visite este prometedor restaurante. Le asignaron un bonito lugar en una veranda y le proporcionaron dos extensos menús. Uno contenía exclusivamente una amplia gama de variaciones de mariscos y sushi. Pero Don Curry podía prescindir de las vieiras y los camarones en un país que no tiene acceso al mar. El segundo menú enumeraba los platos de los pescados locales. Don Curry rápidamente se dio cuenta de que esto también planteaba dificultades para un solo comensal. En otras mesas, los clientes pedían un esturión o una trucha arcoíris para toda la comunidad, junto con los acompañamientos correspondientes de los cuales cada uno podía servirse. Pero Don Curry no podía imaginárselo pidiendo media trucha o un cuarto de esturión. Además, le costaría difícilmente condenar a una criatura viva a su muerte de forma tan directa. Así que optó por una sopa de trucha, una ensalada de verano, una bandeja de diferentes trozos crudos, marinados y ahumados de salmón y trucha, dos limones y, por supuesto, lavash, el pan plano muy delgado, junto con un pilsner premium hecho en casa. Todo extremadamente sabroso y de calidad excepcional. En este local incluso había un 'saludo de la cocina' como aperitivo: trozos fritos de lavash con salsa de caviar casera - ¡delicioso! Prácticamente como postre, Don Curry pidió la segunda variedad de la propia cervecería, una cerveza de miel.

Más que satisfecho, regresó a su maravillosa habitación. No todo había ido según lo planeado hoy, pero las muchas sorpresas positivas más que compensaron eso. Don Curry todavía se alegraba de la amabilidad del guardia fronterizo, la difícil mirada a Ani, la oración cantada, el delicioso pescado y - ahora mismo en particular - sobre su cómoda cama con dosel. Y ya se alegraba por todas las sorpresas que lo esperarían mañana...

Don Curry está muy satisfecho con Xerra, que lo ha acompañado hasta ahora en todas sus aventuras en Georgia y Armenia. La llanta se mantiene estable, la grieta en el parabrisas no ha crecido más. Y que los frenos de Xerra a veces gimen tan alto al ir marcha atrás que todos los presentes miran, Don Curry lo atribuye a la avanzada edad de su compañera. Pero no solo Xerra lo acompaña fielmente en este viaje, Don Curry sabe que tiene otro ayudante constante a su lado: Google Maps. Sin un sistema de navegación, la conducción habría sido significativamente más complicada. Sobre todo en megaciudades como Tiflis y Ereván, Don Curry raramente habría llegado tan recto a su destino. Aunque Google Maps no conocía cada nueva regla de calle de sentido único, cuando simplemente se seguía adelante, el sistema ofrecía de inmediato una ruta alternativa sin quejas ni mal humor.

Así, Don Curry salió de Ereván nuevamente sin problemas después de su desayuno habitual, esta vez en dirección oeste. El primer destino en el programa era Etschmiadsin, el centro espiritual de la Iglesia armenio-apostólica y sede del Catolicos. Aquí, Don Curry no solo quería admirar la catedral, sino también experimentar un servicio religioso en el rito armenio. Sin embargo, llegó demasiado tarde, la catedral no estaba accesible. Presumiblemente, el servicio ya había comenzado, y al igual que en Mzcheta, no se debía permitir que turistas interrumpieran los sagrados actos. Don Curry se preguntó solo por qué aparentemente nadie más podía abandonar el servicio. Esperó unos 30 minutos a ver si la situación cambiaba. No lo hizo.

Por lo tanto, caminó 400 m más hasta la iglesia de Santa Gayaneh, cuyo destino Aram Khachaturian ha procesado en su ballet del mismo nombre, de donde proviene el mundialmente famoso baile de la espada. Esta iglesia estaba abierta y ya estaba llena, ya que el servicio comenzaría en breve. Don Curry prefirió verificar si la catedral se había abierto; no había cambios. Sabía que en Etschmiadsin había otras dos iglesias de la temprana Edad Media que en conjunto con la catedral y Santa Gayaneh son parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Primero se dirigió a la iglesia de Shoghakat, donde también se estaba llevando a cabo un servicio. Esta iglesia también estaba bien llena, por lo que Don Curry solo pudo seguir el evento directamente desde la entrada de la iglesia. Solo a unos cientos de metros se encuentra la iglesia de Santa Hripsime. Aquí aún había espacio para Don Curry, y disfrutó de la liturgia muy melódica y sostenida por muchas buenas voces. Casi todo se cantaba. Había un cambio constante entre voces femeninas y masculinas con muchos solos. Los asistentes al servicio no participan directamente.

Después de visitar el servicio, Don Curry planeó continuar con su programa del día y regresar a la catedral por la noche. Todos los otros destinos del día estaban en las laderas del Aragats, la segunda montaña más importante para los armenios, cuyo pico nevado es visible desde muchas partes del país. Don Curry primero se dirigió al monasterio de Tegher. De alguna manera, había pasado la salida real, pero Google Maps ofreció de inmediato una alternativa. Don Curry giró, pasó brevemente a través de una especie de puerta y se encontró... ¡en un cementerio! Las huellas de los neumáticos dejaban claro que en realidad representaba una ruta normalmente utilizada. En el camino de tierra del cementerio, Don Curry tuvo que girar dos veces. Una tumba bastante prominente ya había sido equipada con un guardabarros reflectante para que no sufriera más daños, ni dañara los automóviles que pasaban. Don Curry estaba tan perplejo por la inesperada visita al cementerio que ni siquiera pudo documentar esta situación extremadamente absurda con una foto. Luego, el camino pasaba junto a viñas y árboles de albaricoque, hasta que regresó nuevamente a la carretera principal y permitió que girara correctamente.

El monasterio de Tegher es uno de los muchos monasterios armenios que se han asentado en la soledad de paisajes montañosos. Sin embargo, Don Curry sintió aquí muy claramente que se había convertido en un gourmet de monasterios. Sin duda, el monasterio de Tegher se encontraba en un paisaje impresionante y poseía características arquitectónicas notables, pero realmente no pudo fascinar a Don Curry. Por lo tanto, su estadía fue bastante corta. La carretera pronto ascendió a alturas mucho mayores. A unos 2200 m sobre el nivel del mar, las poderosas ruinas de la fortaleza Amberd se elevan hacia el cielo, acompañadas por una iglesia armenia que se encuentra a solo 100 m de distancia. Don Curry admiró ambos, pero se dejó llevar aún más por el paisaje circundante con sus numerosas rosas y flores silvestres.

Se ascendió aún más hasta que la carretera terminó a 3190 metros de altura en el Lago Kari. Desde aquí, la cumbre del Aragats de 4090 m estaba casi al alcance de la mano. Don Curry se sintió en este lago entre los campos de nieve muy recordado a las condiciones islandesas, solo que en el Lago Kari, al menos en verano, faltaban los icebergs. Después de un breve paseo por este hermoso paisaje, comenzó la larga bajada hacia Etschmiadsin. Para gran sorpresa de Don Curry, la catedral todavía estaba tan cerrada como por la mañana. El mismo resultado obtuvo Don Curry en el Zizernakaberd, el monumento-museo del genocidio de los armenios en el Imperio Otomano. Pero aquí el cierre era explicable porque el horario de apertura ya había terminado; según Google Maps, la catedral debería cerrar a las 20:00.

Don Curry regresó al hotel para asegurarse un lugar en la cercana cervecería artesanal 'Dos', que lo había rechazado la primera noche en Ereván. A las 18:00 no hubo problema esta vez. Junto con las cuatro cervezas que probó poco a poco, pidió una comida totalmente no armenia: Fish&Chips, pero rara vez Don Curry había recibido este plato nacional británico tan delicioso como aquí en Ereván. 'Dos' y sus cervezas merecen atención; la dulce Cherry Ale no era tan ácida aquí como en 'Dargett', pero en general, la primera y más grande cervecería artesanal de Armenia tiene claramente la delantera.

Satisfecho, Don Curry se dejó llevar al 14.º piso. Una vez más disfrutó de la maravillosa vista sobre la Ereván nocturna, escuchando nuevamente el concierto de otra banda del hotel vecino. Mañana dejaría esta extraña, antigua y casi carente de historia ciudad. ¿Qué podría experimentar entonces? ¿Y a dónde lo llevaría Google Maps esta vez?

Don Curry tiene un gran respeto por la justicia y la igualdad. Si en sus reportes se prefieren bebidas o vinos georgianos, las bebidas o cervezas armenias podrían interpretarlo como un insulto o una desventaja; simplemente sería injusto. Para contrarrestar esto, Don Curry ahora dedica este informe a las cervezas armenias. Al mismo tiempo, desea enfatizar que también hay cervezas georgianas y vinos armenios, y que han encontrado acceso a su estómago o han sido degustadas. Sin embargo, por esta ocasión, Don Curry se centrará hoy en los productos lupulados de origen armenio.

Sin embargo, no en el desayuno. Allí descubrió que se puede mezclar maravillosamente el yogur armenio cremoso con mermelada de albaricoque para crear un postre de desayuno completo. Fortalecido por esto, Don Curry partió hacia el sur de Ereván con Xerra. Una breve parada fue en el Panteón de Komitas, un cementerio honorífico armenio para destacadas personalidades del país. Ayer había visitado la casa de Aram Janik teori, hoy estaba en su lugar de descanso final. También, dentro de los límites de la ciudad, se encuentra la fortaleza de Erebuni, cuyo establecimiento en 782 a.C. por el reino de Urartu marcó oficialmente el inicio de la historia de Ereván. Don Curry llegó a la apertura y pudo ser el primer y por ahora único visitante en recorrer el pequeño museo y luego la fortaleza construida en una empinada colina. Asombrado y sorprendido, Don Curry descubrió que junto a numerosas paredes de cimiento y exteriores, incluso se habían preservado partes de una sala de audiencias con decorativas pinturas murales. En todo el recinto, había más excavaciones y Don Curry lamentó por los arqueólogos, que estaban desprotegidos bajo el intenso sol de la tarde. Con el tiempo, todo lo que daba sombra había desaparecido.

Don Curry hizo un salto temporal de casi 1000 años en el siguiente destino; y aquí no era, de ninguna manera, el primer o único visitante. El caos en el estacionamiento no presagiaba nada bueno y este temor no resultó infundado. El Templo de Garni se considera la edificación más importante de la antigüedad en Armenia. Podría estar en Atenas o Roma o en cualquier parte del antiguo territorio del Imperio Romano. Cuándo exactamente fue construido sigue siendo objeto de controversia. Los expertos discuten si fue en el siglo I, II o III d.C. Lo cierto es que el templo era parte de un complejo mayor, que incluía un baño romano y más tarde una iglesia cristiana relativamente grande. Además, todo estaba situado de manera espectacular en un promontorio sobre un cañón, que consiste en miles de columnas de basalto. A pesar de las multitudes de visitantes, se estaba preparando una boda con ritos paganos. La pareja y algunos 'sacerdotes' en fluidos atuendos fantásticos ya estaban listos.

Don Curry se sintió atraído hacia las montañas. A solo 10 km de Garni se esconde otra joya de monasterio, quizás el monasterio más hermoso de Armenia: Geghard. Al final de un majestuoso valle rocoso, la iglesia del monasterio y otros edificios estaban parcialmente cavados en la roca y parcialmente complementados por construcciones de piedra adicionales. Desafortunadamente, parte de estas adiciones estaban en construcción, de modo que algunas de las fachadas decorativas no podían verse. Pero en este monasterio, el verdadero tesoro estaba oculto en su interior. Una mística casi arcaica emanaba de cada sala y lograba incluso compensar el bullicio inquieto de las multitudes. En la gavit, un haz de luz tan concentrado entraba por una abertura en el techo que la persona que entraba en el rayo comenzaba a brillar prácticamente en luz deslumbrante. En las salas de las cuevas, los monjes habían esculpido enormes esculturas de animales o cruces en las paredes. En una sala adicional brotaba una fuente, cuyo chorro cruzaba toda la iglesia. De otra sala de la cueva por encima de la iglesia, de repente sonó música celestial. Dos cantantes y dos cantoras dejaron oír un hermoso coral a cuatro voces. Las cuatro voces profesionales resonaban en la gran sala de la cueva con tal fuerza que parecía casi un verdadero canto coral. Incluso las multitudes humanas solo pudieron aquietarse. Don Curry sintió escalofríos.

Emocionado, Don Curry dejó el monasterio de Geghard. Este lugar espiritual pudo tocarlo tan profundamente como los monasterios de Sanahin y Haghpat, y quizás también Noravank. Sabía que hoy había más monasterios en el programa. ¿Podrían igualar este momento espiritual? Xerra señalo con la luz de advertencia amarilla problemas muy terrenales. Aquí en las montañas, escaseaban las estaciones de servicio, pero Don Curry logró llegar al borde de Ereván. En la primera estación de servicio que tenía gasolina premium y aceptaba pagos con tarjeta, se detuvo; Xerra consumió más de 70 litros, el tanque debe haber estado realmente vacío. Al pagar, el despachador se negó a aceptar la tarjeta de Don Curry. 'Efectivo', insistió. Cuando Don Curry se negó, el jefe apareció, que le explicó durante minutos en armenio y ruso que debería pagar en efectivo con drams armenios. 'No Card', resumió el torrente de palabras. 'No Dram', explicó Don Curry su situación financiera. De hecho, no tenía tanto efectivo consigo. Como solución, sugirió que podría conseguir drams en el próximo banco. A partir de esto, el jefe de la estación de servicio exigió el pasaporte de Don Curry como garantía, una medida comprensible. Sin embargo, este estaba en el 14th Floor Hotel. Mientras el jefe y Don Curry continuaban discutiendo, el despachador apareció de repente con un terminal de tarjeta y ya no hubo ningún problema. Don Curry pagó con tarjeta y todos estaban contentos. Probablemente el jefe de la estación de servicio había provocado todo el alboroto para evitar las comisiones por el uso de tarjetas de crédito. Esta vez, desafortunadamente, no funcionó.

Dos destinos más estaban esperando a Don Curry en Ereván. Directamente en la entrada de un pequeño parque había dos llamadas piedras de dragones. Quizás se puede ver en ellas a los ancestros paganos de los Jatschkar. Por todas partes en las tierras altas de Armenia hay o había estas piedras de pie que alcanzan hasta 5 m de altura, que fueron talladas para parecerse en su mayoría a peces o serpientes. Los visitantes del parque en los bancos se sorprendieron mucho por el turista que pensó que tenía que fotografiar estas antiguas piedras. De manera similar, se sintió Don Curry en la Catedral de Avan. Esta ruina de una vez significativa catedral se encuentra hoy en medio de un barrio residencial en la expansión de Ereván. Solo se puede llegar a ella por callejuelas estrechas. En la plaza junto a la catedral, la vida cotidiana tiene lugar: los niños juegan, los coches son lavados, la ropa se tiende. Y de repente, Xerra se abre paso entre la vecindad, un tipo sale y se interesa por esta antigua ruina, que no encaja en absoluto con las casas circundantes. Y aun así, la antigua catedral parece seguir siendo un lugar sagrado para algunos. Don Curry descubrió íconos baratos erigidos en su interior y numerosas bases de velas. Antes de ir a la próxima iglesia, también se pueden dejar aquí sus ruegos y oraciones...

Xerra se abrió paso con esfuerzo nuevamente fuera de este laberinto de callejuelas. Don Curry decidió terminar su programa de hoy ya. No podría venir un verdadero pico después del monasterio de Geghard. Sin embargo, Don Curry no planeaba no hacer nada, consideró un cambio de enfoque: en lugar de investigación de monasterios, ahora la investigación de cervezas artesanales. Su primera cerveza en Armenia había sido una Apricot Ale de la cervecería Dargett. Exactamente esta cervecería opera una cervecería a solo 500 m de su hotel. Como probablemente no tendría oportunidad de cenar allí sin reserva por la noche, decidió volver allí a las 16:00; una mesa libre no representó un problema a esa hora. Para llevar a cabo una verdadera degustación de cervezas de la manera más eficiente posible, Don Curry pidió el 'Beer Flight', un soporte con 5 variedades de cerveza en vasos de 0.1 l. La Apricot Ale estaba afortunadamente entre ellas y sabía aún mejor fresca de la barra. Como base calórica para la degustación, Don Curry eligió una comida típica de cervecería: una hamburguesa BBQ americana con bacon, cebolla frita y salsa de cheddar. ¡Delicioso! De postre, se dio el gusto de disfrutar de una Cherry Ale ligeramente ácida y como digestivo un Russian Imperial Stout negro como el carbón, lleno de aromas de chocolate y con 12% de contenido de alcohol. Ahora había probado siete de las actualmente 19 cervezas de barril y por ahora había hecho suficiente. Don Curry solo puede certificar a la cervecería Dargett que realmente produce CraftBeer de alto nivel que no tiene nada que envidiar en la comparación internacional.

Después de este almuerzo tan tarde, la cena de hoy se canceló por completo. Incluso un shawarma ya no hubiera entrado. Desde su balcón, pudo ver y escuchar un concierto de rock gratuito en la azotea de un hotel vecino. Don Curry estaba muy satisfecho consigo mismo. Había hecho justicia.

Don Curry siempre se ocupa de la historia cuando visita un nuevo país o ciudad. Muchas particularidades del presente han crecido a lo largo de la historia y se entienden mejor si se conocen los antecedentes. Ereván es una de las ciudades más antiguas del mundo; ya en 782 a.C. los urartianos establecieron la fortaleza de Erebuni en el área actual de la ciudad y desde allí dominaron vastas partes de la región. También en los muchos siglos posteriores, Ereván adquirió cierta importancia bajo diferentes dominaciones. Sin embargo, fue solo con el inicio de la era soviética que la ciudad experimentó un desarrollo rápido. A principios del siglo XX, Ereván apenas contaba con poco más de 30,000 habitantes y se consideraba una ciudad de carácter oriental. El arquitecto armenio Alexander Tamanyan fue finalmente encarregado de desarrollar un plan maestro para la nueva Ereván, similar a lo que una vez hizo el Barón Haussmann para París. De manera rigurosa, se perdió una considerable cantidad de patrimonio histórico, antiguas iglesias, mezquitas y sinagogas tuvieron que ceder terreno para crear una red de amplias avenidas y plazas representativas. Además, Tamanyan se aseguró de que se creara un cinturón de parques y áreas verdes alrededor del centro de la ciudad. Ahora, Ereván tiene más de un millón de habitantes y sigue expandiéndose en todas direcciones. Desafortunadamente, las áreas verdes también se están reduciendo cada vez más, ya que representan valiosas parcelas para la construcción cerca del centro.

Una parte de la ciudad de millones se presentó inmediatamente en la mente de Don Curry cuando despertó y echó un primer vistazo por la ventana. Hasta donde alcanzaba la vista, se extendían edificios de gran altura y otras estructuras - y sobre todo eso se alzaba el Ararat, hoy en casi despejada grandeza. Don Curry tuvo una mejor vista desde la terraza del último piso, equipada con cómodos muebles, que también alberga el comedor para el desayuno en el 15° piso. Allí, Don Curry pudo elegir entre huevos estrellados o una omelette, dos tipos de jugos, café o té, tres variedades de muesli y muchas otras opciones de desayuno internacionales y armenias. Lo que más le interesó fue el casi negro jamón de res llamado Basturma, que se deshacía en su boca en finas rebanadas. Con este buffet, Don Curry podría manejar bien los próximos días.

Xerra se había ganado un día libre, ya que en Ereván a menudo se avanza mejor a pie que en el constante tráfico. Además, la alta edificación de las amplias avenidas asegura que siempre haya una acera sombreada, al menos de un lado. Como primer destino, Don Curry eligió la relativamente cercana 'Mezquita Azul' del siglo XVIII, la única mezquita todavía activa en Armenia y, al mismo tiempo, un centro cultural del país vecino, Irán. A través de una alta puerta colorida, Don Curry entró a un hermoso patio con una fuente en medio de un jardín bien cuidado. La mezquita, adornada con una cúpula azul, no se podía ingresar, pero las puertas abiertas daban una vista del interior completo.

Poco a poco, la ciudad comenzó a calentarse. Don Curry encontró un poco de frescura en la Catedral de San Sarkis, la antigua iglesia episcopal de la diócesis del Ararat. El edificio, originalmente medieval, había sufrido una drástica renovación hace 50 años y, por lo tanto, da más la impresión de un edificio eclesiástico del siglo XX. Después de salir de la catedral, vislumbró al otro lado de un profundo barranco el edificio de la Compañía de Brandy de Ereván, hogar del famoso brandy Ararat. Pasando junto a muchos edificios de paneles de concreto y algunas obras modernas de arquitectura bien logradas, como el ayuntamiento, finalmente Don Curry llegó a la iglesia armenia más grande del mundo: la iglesia de Gregor el Iluminador, finalizada en 2001. Con una mezcla de formas tradicionales armenias y cubismo abstracto, la construcción resulta bastante singular. Solo el cálido tono de la piedra de color durazno utilizada puede convencer de inmediato. En el interior, las formas angulares continúan; el gran espacio del templo se siente casi vacío en general. El centro espiritual es una imagen popular armeniana de la Virgen María con el Niño, que Don Curry ya había visto en varias otras iglesias como copia.

En la Plaza de la República, una de las obras maestras de Tamanyan, Don Curry entró en el Museo Histórico de Armenia, que sin embargo se encuentra en una fase de nueva conceptualización, y por lo tanto está actualmente distribuido en muchas habitaciones y pisos. Cada vez que salía de una sala, le indicaban dónde continuaría la exposición. Después de disfrutar tanto del arte, necesitaba un descanso en el restaurante Tavern Yerevan, que la recepcionista del hotel le había recomendado especialmente. Ahora a la hora del almuerzo, consiguió una mesa sin reservación en el agradable y fresco comedor en el sótano. Don Curry eligió la tradicional sopa de yogur armenia llamada Spas y un kebab de pollo con ensalada búlgara, acompañado de una limonada casera de higo y albaricoque, y agua. La sopa, que normalmente se sirve fría, aquí se ofrecía caliente, y la ensalada búlgara era una mezcla de perejil, cilantro y pimientos picados. Sin embargo, en general, Don Curry se mostró muy satisfecho; pidió otra copa de un vino tinto armenio especialmente bueno, que posteriormente representaría la mitad del total de la cuenta. Ahora el camino hacia el hotel no era largo y era tiempo de una abundante pausa para el almuerzo.

Después de su primer paseo por Ereván, el juicio de Don Curry fue desalentador. La evidente falta de auténtico patrimonio histórico hacía que la ciudad pareciera casi carente de carácter, como una composición arbitraria de feos edificios de paneles, elegantes fachadas de vidrio y algunos pocos edificios ambiciosos. A eso se suma el calor, el constante ruido del tráfico y el caos vehicular a pesar de las anchas avenidas. En realidad, pensó Don Curry, lo más hermoso de Ereván es la vista del Ararat.

A las 5:00 PM, salió de nuevo, esta vez dirigiéndose a otra parte del centro de la ciudad. Así se encontró con una extensa zona peatonal y una bonita fuente frente al cine 'Moskwa' de los años 50, que todavía muestra éxitos de taquilla actuales. A solo unos pasos, se conserva una de las iglesias más antiguas de Ereván, la Kathogige, una pequeña iglesia de solo unos pocos metros cuadrados. Justo al lado, parecía necesario construir una iglesia varias veces más grande, cuya sombra casi oculta a la Kathogige. Sin embargo, la nueva iglesia está casi vacía, mientras que en la Kathogige, la gente hace fila para encender velas...

En su camino, Don Curry descubrió más cosas sorprendentes. La plaza frente a la ópera servía como escuela de conducción para pequeños niños: numerosos coches eléctricos a escala infantil esperaban ser probados por los pequeños en la gran plaza. La ópera forma una mitad de un edificio que en realidad es ovalado; la otra mitad alberga el escenario del ballet y la orquesta sinfónica. Frente a este templo cultural se erige un gran monumento a Aram Khachaturian, el compositor más famoso de Armenia. Don Curry aprovechó la oportunidad para echar un vistazo a la casa del músico, que se encuentra a solo 300 m de distancia: pequeña, pero elegante; sin embargo, casi aplastada por la imponente construcción del Museo Khachaturian justo detrás de ella.

A través de algunas estrechas calles, Don Curry finalmente encontró el camino hacia la Cascada, el último gran proyecto urbano de Tamanyan. El arquitecto diseñó una escalera majestuosa en la ladera de una colina, con numerosas fuentes y espacio para parterres de flores y obras de arte. Paralela a las escaleras hay una especie de museo de arte moderno, que conecta los diferentes pisos mediante escaleras mecánicas y ya junto a estos medios de transporte exhibe obras de arte que se pueden observar al pasar. A Don Curry le gustan esas ideas creativas. También disfrutó de la magnífica vista desde el último piso de la Cascada. Al llegar nuevamente al nivel inferior, allí estaba tocando una banda de etno-pop armenio, animando a decenas de transeúntes a unirse al baile. Aquí, en la base de la Cascada, se había reunido un tesoro de escultura contemporánea: Don Curry pudo descubrir tres magníficas obras de Botero, además de un Calder. Encontró un lugar en uno de los numerosos bancos, escuchó la alegre música y observó la vida animada a su alrededor. El calor del día comenzaba a disminuir, ¡la vida afuera podía empezar!

En el camino de regreso al hotel, descubrió cómo partes de un edificio de paneles habían sido adornadas con miles de macetas florecientes. ¡Un esplendor de flores en lugar de cemento en ruinas! En una zona verde, brotaban fuentes en una gran área, algunas de ellas incluso iluminadas de colores. Decenas de niños gritaban de alegría mientras saltaban y corrían a través de las fuentes, algunos incluso paseaban en triciclo entre los chorros de agua; y todos se alegraban de la fresca humedad.

Don Curry, después de su abundante comida de mediodía, no sentía demasiada hambre: se topó con un supermercado subterráneo bastante grande, se abasteció de bebidas y también se detuvo en el departamento de vinos. Allí siempre hay una empleada lista para asesorar, sin problemas incluso en perfecto inglés. Así que Don Curry compró aquí un vino de granada recomendado por ella, que de hecho se elabora en un 70% con granadas. También preguntó por la ginebra armenia, que sin embargo le pareció bastante cara a un precio de casi 50 € por botella. Luego nuevamente se compró un shawarma de pollo con todo de la misma cadena de comida rápida que había visitado ayer. Nuevamente disfrutó de una sabrosa comida en su balcón con una amplia vista sobre la Ereván nocturna.

Esta ciudad no le facilita la vida a un visitante, resumió Don Curry. Al principio parece arbitraria, intercambiable, incluso un poco repulsiva. Sin embargo, ha reconocido que no puede capitalizar su historia como tantas ciudades en el mundo. Pero puede capitalizar el presente; puede esforzarse por hacer un poco más placentera la vida de sus habitantes, por crear parques infantiles frente a casas de ópera, por el arte del diseño de espacios que provoca asombro y sonrisas. Ereván no aplica un filtro de redes sociales, Ereván se enfoca en la vida. Solo se puede realmente gustar de esta ciudad cuando se vive en ella...

Don Curry sabe que viajar siempre significa despedirse. Quien quiere aferrarse, quien quiere preservar, está condenado a la inercia. La dinámica del viaje avanza y deja atrás lugares, personas, experiencias. Pero nunca se parte con las manos vacías, con los corazones vacíos: de cada etapa de un viaje se llevan experiencias, se recargan recuerdos y así se avanza. Y a veces se regresa. A veces hay un reencuentro...

Don Curry siempre se alegra cuando tiene la oportunidad de visitar el buffet de desayuno en un hotel varias veces. En el primer día explora con curiosidad lo desconocido, en el segundo día puede elegir lo que realmente le gusta. Así que volvió a servirse el gulash de salchichas, que hoy estaba acompañado de papas al eneldo, algo de tortilla, lavash, mantequilla y queso. Luego empaquetó todo y dejó su pequeña cabaña junto al lago. El Hotel Lavash podría considerarse como uno de los alojamientos más económicos durante este viaje, pero también como uno de los más impresionantes.

Los primeros 50 km de la ruta de hoy eran conocidos por Don Curry desde el día anterior. Solo en la esquina suroeste del lago Sevan, Xerra se desvió para adentrarse en las montañas. En una carretera inicialmente muy mala, que en parte ya era un sitio de construcción, Don Curry avanzaba lentamente, hasta que se encontró con el tramo de carretera ya terminado. En estas alturas sin árboles se extendían praderas interminables de flores silvestres, añadiendo colores adicionales al agradable verde del paisaje. Justo después del paso más alto de la ruta, Don Curry llegó a su primera atracción del día, el Caravansaray de Orbelian, ubicado a 2480 metros sobre el nivel del mar. En esta zona completamente deshabitada de Armenia, esta instalación debería haber servido en la Edad Media como parada segura y alojamiento para grupos de comerciantes y caravanas en la Ruta de la Seda. La construcción adornada con relieves abarca dos grandes estancias casi cavernosas con pocas ventanas para protegerse lo mejor posible de todas las inclemencias de la naturaleza.

En el siguiente valle, que estaba caracterizado por fascinantes formaciones rocosas, Don Curry se dirigió al pueblo de Jeghegis; aquí y en sus alrededores se han conservado tres iglesias medievales, todas por encima de la carretera principal y accesibles solo a través de estrechos senderos. Don Curry decidió rápidamente aparcar a Xerra en la carretera principal y recorrer a pie el camino de 1 km hacia la más importante de estas iglesias. ¿Por qué las iglesias siempre deben estar tan arriba?, se preguntó sin aliento. Además, se preocupaba por cómo lidiar con los perros de pueblo potencialmente agresivos que no tendrían comprensión por los extraños interesados en el arte. Sin embargo, el único perro activo del pueblo lo esperaba justo en la iglesia. Al igual que en Georgia, los perros aquí no tienen miedo de interactuar. Les encanta morder los cordones de los zapatos, por lo que uno casi tropezaba cuando se les acercaba. Pero eso es solo una expresión de su curiosidad y ganas de jugar; mientras uno no muestre miedo, se puede manejar bien con este tipo de perros. El perro no quiso subir las escaleras hacia la iglesia y, por lo tanto, pronto dejó en paz a Don Curry. La iglesia de Zorats tiene una característica distintiva entre todas las numerosas iglesias de Armenia. Parecía haber sido una especie de iglesia al aire libre en medio de la deslumbrante naturaleza que la rodea. Aunque hay cimientos de un espacio claramente reconocible de la iglesia, solo la zona del altar con la ábside tiene un techo de piedra sólido. Si el resto de la iglesia tuvo alguna vez un techo de madera o de paja no se ha podido aclarar hasta ahora. Así, hoy en la colina hay una iglesia de ancho y altura normales, pero que solo mide 5 m de largo y se encuentra completamente abierta de un lado. Incluso Don Curry vuelve a encontrar lo singular y lo incomparable en sus viajes.

Ya había notado que el paisaje se había transformado fundamentalmente. Mientras que el norte de Armenia hasta el lago Sevan está caracterizado por bosques y praderas ricas en vegetación, exhibiendo un verde intenso como color base, el tono dominante en el sur incipiente del país es un amarillo paja seco. En esta parte de Armenia, las precipitaciones son bastante raras, especialmente durante el verano, lo que hace que la vegetación esté en su mayoría marchita y genere el carácter de una vasta y montañosa estepa. En medio de un paisaje tan inhóspito se eleva el monasterio de Tanahat, que en su apogeo fue un importante centro espiritual. Hoy solo queda la iglesia, todos los demás edificios han quedado en ruinas. Todo el complejo está hecho de piedras de basalto negro, por lo que Tanahat parece casi un poco inquietante y rechazo en su ubicación aislada. Este aspecto probablemente se complementó con el hecho de que Don Curry fue el único visitante en mucho tiempo. Solo cuando se volvió a poner en marcha, apareció otro vehículo en el estacionamiento.

No se pudo hablar de soledad en el siguiente destino. Justo cuando Xerra se desvió hacia el camino de acceso al monasterio de Noravank, varios autobuses turísticos y muchos más autos estaban estacionados junto a la carretera. Allí se puede visitar una famosa cueva. Y todos estos vehículos, sin duda, seguirán los 10 km del camino de acceso hasta el monasterio. Este monasterio también está completamente aislado, aunque en un entorno completamente diferente. Desde el principio, el viaje por el camino de acceso pasó por un grandioso desfiladero rocoso, en el que la primera parte solo tenía un espacio suficiente para el camino entre sus paredes. Más adelante se iba abriendo gradualmente, hasta que eventualmente en el lado izquierdo y a media altura de la pared de roca se alzan dos torres de iglesia: monasterio de Noravank. Apropiado para la abrumadora naturaleza en la que se encuentra, Noravank también hace una impresión arquitectónicamente abrumadora. A diferencia de las joyas del monasterio del norte, con sus múltiples y entrelazados edificios, aquí hay dos iglesias claramente separadas, cada una con su propio Gavit. La gran particularidad de la iglesia de la Madre de Dios es que es una verdadera doble iglesia, es decir, dos iglesias están directamente una encima de la otra. Se debe descender penosamente por escaleras empinadas a la casi completamente oscura iglesia inferior; a la iglesia superior se accede por 10 escalones de piedra de solo 20 cm de ancho directamente en la fachada de la iglesia, sin ninguna seguridad. Hasta hace poco, se podía acceder a la iglesia superior por estas escaleras, pero probablemente hubo tantos accidentes y caídas que ya no es posible. A la iglesia principal, la iglesia de los bautistas, además del Gavit, también se le ha añadido una capilla funeraria para el príncipe Smbat Orbelian. Todos los edificios tienen un rico ornamento escultórico tanto por dentro como por fuera. En este maravilloso lugar, Don Curry habría querido pasar más tiempo, si no fuera porque constantemente llegaban nuevas multitudes atraídas también por Noravank.

Valientemente, Xerra luchó luego a través de la región montañosa que se encuentra entre el sur de Armenia y la llanura de Ararat. Subidas por serpentinas, bajadas por serpentinas. Xerra ya conocía eso lo suficientemente bien. Y de repente apareció en la distancia: LA montaña de los armenios, que en realidad no pertenece a la Armenia actual. Hace dos años, Don Curry ya había tenido la oportunidad de admirar el otro lado de este poderoso volcán durante su viaje por el este de Turquía. Hoy miraba hacia el lado este del Ararat cubierto de nieve y su compañero, el pequeño Ararat. El monasterio de Chor Virap es uno de los lugares que se encuentran en el territorio armenio más cercanos al Ararat. Se considera uno de los motivos fotográficos obligatorios de cada viaje a Armenia: el monasterio en primer plano, el Ararat de fondo. Don Curry tampoco pudo eludir esta obligación. Sin embargo, antes se tomó su tiempo para apreciar el monasterio. En la iglesia del monasterio se estaba llevando a cabo una ceremonia religiosa, en la que un joven era el centro de atención. El sacerdote, vestido con el típico atuendo con capucha armenio, lo bendijo varias veces, y un equipo profesional de cámaras grababa todo el rito en video. Luego, Don Curry subió a la roca por encima del monasterio. Hoy el Ararat no se mostró completamente despejado, pero como fondo fotogénico para el monasterio, podía funcionar perfectamente.

El sol comenzó a despedirse gradualmente, la noche se acercó, y Don Curry aún tenía que llegar a su hotel en el centro de Ereván. A través del tráfico denso y ocasionales atascos, avanzó. Google Maps lo hizo girar una calle demasiado pronto antes de llegar. Con las muchas calles de sentido único en Ereván, eso significó un camino adicional de casi 15 minutos. Pero entonces Don Curry llegó al 14th Floor Hotel, que tiene estacionamiento propio. El nombre es literal: la recepción está en la planta baja, pero todas las habitaciones están en el 14.º piso del edificio. Encima hay un salón de desayuno con una amplia terraza en la azotea. Por supuesto, Don Curry no dejó nada al azar y reservó una habitación con vista al Ararat.

Otra razón para elegir este hotel: justo al lado está la cervecería 'Dos' con un restaurante adjunto. Allí, Don Curry planeaba cerrar la noche. Le había preguntado a la recepcionista por sus recomendaciones de restaurantes; ella mencionó algunos nombres, pero destacó que Don Curry debía reservar una mesa como precaución. En una cervecería, eso difícilmente sería necesario, pensó Don Curry, y se equivocó. Apenas entró al 'Dos', un camarero se acercó a él y le explicó que no quedaban más mesas libres. El centro de Ereván casi rebosa de restaurantes, pero en todos lados la misma imagen: o mesas llenas o letreros de reservado en las vacías. Luego, Don Curry descubrió una especie de cantina, donde se podía comprar ensaladas y otros platillos ya preparados para llevar. También había varios sándwiches, hamburguesas y hot dogs. Un sándwich de pollo, pidió Don Curry. Sándwich de pollo no, dijo la camarera. Un sándwich fajita, intentó Don Curry. Sándwich fajita no, dijo la camarera. ¿Algún otro sándwich?, preguntó Don Curry. Sándwich no, dijo la camarera. ¿Hot dog?, preguntó Don Curry. Hot dog no, dijo la camarera. ¿Hamburguesa no?, pronosticó Don Curry. Hamburguesa no, confirmó la camarera y tuvo que sonreír. Así que Don Curry tuvo que buscar su suerte en otro lado. La encontró en un pequeño lugar de shawarma que solo tenía dos mesas. Allí pidió un shawarma de pollo con todo para llevar por 1000 dram (2,50 €). Un shawarma, la hermana del döner en el Medio Oriente, aunque no es un platillo armenio, encajaba bien en los todavía 30 °C del clima de esa noche. Don Curry dejó su shawarma brevemente en Xerra junto al hotel y compró en el supermercado Carrefour vecino un barril de plástico de litro de cerveza y otras bebidas.

Luego se sentó en su pequeño balcón en el 14.º piso, ahogando su shawarma con cerveza y no vio el Ararat. Ya estaba demasiado oscuro. Pero mañana, como sabía, mañana habrá un reencuentro...

Don Curry escuchaba el mar. Eso era lo que él pensaba, cuando despertó con el constante sonido de las olas combinado con las inconfundibles risas de las gaviotas. Pero no estaba en ninguna playa, sino en una pequeña cabaña a 1900 m sobre el nivel del mar, en el Lago Sevan. No es de extrañar que la noche hubiera sido sorpresivamente fría, ya que esta altitud es muy similar a la que había experimentado en Tushetia.

Hoy se había propuesto un programa diario un poco más organizado, así que pudo partir relativamente más tarde hacia el buffet de desayuno. Prefería seguir calentándose un poco al sol y dar un pequeño paseo por la orilla del lago. A lo lejos, vio la península con el monasterio de Sewanavank; las dos torres de la iglesia sobresalían claramente. El buffet parecía más un brunch, ya que a las opciones habituales de desayuno se unía una especie de goulash de salchichas en una salsa picante de tomate y eneldo, acompañado de arroz con zanahorias. Don Curry decidió comenzar su día de manera contundente. Al llegar a Xerra, se dio cuenta de que la grieta en el parabrisas se había extendido a 30 cm durante la noche.

Por supuesto, un monasterio estaba al principio de su ruta. A solo unos kilómetros al sur de su hotel, se erige Hayravank directamente a la orilla del lago. Ya no es tan popular como los monasterios que había visitado ayer, así que Don Curry lo tuvo prácticamente para sí solo. No podía decir lo mismo del siguiente destino, ya que allí se encontraba un punto culminante de la cultura armenia: el Jachkar, o piedra cruzada. En todas partes de Armenia y en las antiguas tierras armenias, hay estas piedras talladas artísticamente. Miden entre 1 y 3 metros de altura y muestran, en todos los casos, una cruz estilizada, a menudo adornada con patrones arabescos muy elaborados que sugieren influencias orientales. Así como en el Islam se prohíben las representaciones figurativas y se centra en la ornamentación decorativa y los patrones, en los Jachkar hay casi exclusivamente esta delicada abstracción alrededor del motivo principal de la cruz. Solo unas pocas excepciones famosas muestran a Cristo en la cruz y otras escenas bíblicas. En Haghpat, Don Curry pudo admirar un Jachkar de esta categoría.

La mayor colección de Jachkar en el mundo se encuentra al borde del pueblo de Noratus, a orillas del Lago Sevan; y precisamente este destino era el que Don Curry se dirigía. Desde lejos, vio algo que parecía un ejército de soldados en pie. Cientos de Jachkar del siglo X al XVI se elevan hacia el cielo, algunos alineados en filas, otros sin un orden reconocible. Pero todos tienen algo en común: todos están orientados hacia el oeste, hacia el sol poniente. Allí está su elaborada cara decorada, la parte posterior está simplemente pulida o no trabajada en absoluto. Para el fotógrafo Don Curry, esto planteaba un problema: había llegado a Noratus por la mañana, el sol brillaba aún desde el este, exponiendo las preciosas piedras cruzadas a una contraluz total. Sin embargo, Don Curry ya sabía cómo resolver este problema. Aunque hoy en día muchas de las piedras cruzadas son parte del cementerio de Noratus, en su origen no fueron erigidas como lápidas, sino como piedras conmemorativas o simplemente como testimonios de fe. Las tumbas estaban cubiertas con losas planas o con decoraciones en forma de ataúd. También hay muchas de estas entre los Jachkar.

Don Curry continuó su camino por la orilla del Lago Sevan hacia el sur. Aquí había otro sitio de importantes piedras cruzadas. Alto sobre el pueblo de Nerkin Getashen, se erige el monasterio de Notavank directamente sobre el cementerio del lugar. Del monasterio, solo quedaba la iglesia y una serie de Jachkar que se habían reorganizado alrededor de la iglesia. Por lo tanto, la orientación original hacia el oeste no tenía importancia, la mayoría se ofrecieron a Don Curry a plena luz del sol.

A continuación, se dirigió al destino más lejano de su programa. El monasterio de Makenjaz se encuentra en las montañas justo al sur del Lago Sevan. Sin embargo, cuando Don Curry llegó a la bifurcación hacia el monasterio y vio que debía seguir un camino en mal estado durante unos 10 km, eliminó el monasterio de su planificación para no empeorar aún más el drama del parabrisas de Xerra. El monasterio de Vanevank, en el extremo del pueblo de Artsvanik, podía ser alcanzado por una carretera asfaltada. Similar a Notavank, aquí tampoco había ni siquiera los obligatorios vendedores de velas; Don Curry quedó solo con estas oscuras iglesias antiguas. Cerca de Artsvanik, además, debería haber una inscripción en piedra de algún rey urartiano. Pero aunque Don Curry se dirigió exactamente al lugar que aparecía en Google Maps, solo experimentó un hermoso paisaje, una abundancia de flores silvestres, un montón de rocas rojizas y perros ladrando ruidosamente, a los que no les gustaba su aproximación. Así que interrumpió su pequeño paseo y se dirigió de nuevo hacia Xerra en dirección al hotel.

En el camino, se detuvo en algunos talleres para encontrar una solución para la grieta en el vidrio; pero siempre lo enviaron al siguiente taller. Uno que hablaba un poco de inglés, finalmente dijo: 'No podemos hacerlo. Solo se puede en Ereván.' Así que Don Curry tuvo que aplazar el tratar el problema. Después de más fotos en amplios paraísos de flores silvestres, pasó una vez más por Noratus, para poder fotografiar las piedras cruzadas a la mejor luz del atardecer.

De vuelta en su pequeña cabaña del hotel Lavash, Don Curry se dio un descanso, escribió sus informes y se permitió un pequeño paseo por la playa. Un autobús lleno de asiáticos había llegado al hotel y estaban siendo atendidos en un salón con cena. Para sentarse afuera, hacía demasiado frío esa noche, así que Don Curry esperó a que al fin se liberara un espacio en el comedor regular. Se pidió una sopa de lentejas y agrio, pollo a la parrilla con patatas fritas y cervelas fritas, Lavash y una cerveza. Desafortunadamente, no había cerveza de barril ese día, así que debió conformarse con una botella de Ararat Gold de la cervecería de Gjumri. Además, disfrutó de un vaso de vino de granada, pero resultó no ser el vino de fruta esperado, sino que probablemente fue llamado así solo por su color rojo intenso; simplemente un vino tinto armenio normal.

Después de caer la noche, una enorme tormenta pasó por el Lago Sevan. Durante aproximadamente 20 minutos, incluso causó un apagón total en toda la región. Ahora los relámpagos se convirtieron en la única fuente de luz en millas a la redonda. Pero tan rápido como había llegado, se fue. La luz volvió a encenderse. La naturaleza se tranquilizó.

El tema de las 'piedras cruzadas' seguiría acompañando a Don Curry en Armenia. En realidad, apenas hay un monasterio que no tenga algunos ejemplares especialmente bellos. Pero no encontrará otra vez esta cantidad como hoy. Ya lamentaba tener que dejar su idilio junto al lago al día siguiente. En Ereván, probablemente no escuchará el constante sonido de las olas y la típica risa de una gaviota. Pero hoy, una vez más, se quedó dormido con esos sonidos naturales...

Don Curry despertó tarde en su primer hotel armenio. El casi absoluto silencio tushetiano del entorno tuvo un efecto muy positivo en la calidad de su sueño, aunque en realidad no estaba del todo en silencio. Sin embargo, el alegre canto de los pájaros, el murmullo del viento en los árboles y el ladrido de un perro distante tenían un origen tan natural que no eran percibidos como fuentes de molestia. Solo cuando a las 8:30 se encendieron numerosos motores, terminó esta reconfortante conexión con la naturaleza. Los estadounidenses abandonaron el hotel. Probablemente habían reservado un tour autoguiado y se pusieron en camino en una columna de una docena de vehículos todoterreno.

El camino de Don Curry lo llevó primero al desayuno, que se ofreció en forma de buffet en el hotel Qefilian. A Don Curry le agradó no tener que rechazar de nuevo tantos alimentos que se le servían en la mesa. Aquí eligió lo que realmente podía consumir. Entre los componentes inusuales del buffet había una versión contundente del 'Caballero Armenio', una especie de ensalada de pan especiada preparada en un poco de huevo cuajado. Además, había un samovar disponible. Desde su viaje a Rusia, Don Curry había aprendido a usarlo bien y disfrutó del fuerte té en el desayuno; un bastante dulce jugo de albaricoque tuvo que alargarlo con un poco de agua mineral.

Aunque ya había visitado el monasterio de Haghpat de manera más que exhaustiva ayer, hoy lo atraía de nuevo. Bajo condiciones de luz completamente diferentes, algunos edificios parecían transformarse. Un magnífico chatschkar solo estuvo parcialmente iluminado por el sol ayer, por lo que no logró ser fotografiado adecuadamente; hoy ese problema no existió. Así que Don Curry dedicó una parte apropiada de su jornada a este monasterio una vez más.

Sin embargo, luego tuvo que continuar. Como un collar de perlas, hay numerosos monasterios destacados relativamente cerca unos de otros en el norte de Armenia. Hoy, Don Curry quería admirar estas perlas del monasterio poco a poco. Sin embargo, la carretera provincial de Haghpat al siguiente monasterio se estaba convirtiendo cada vez más en una pesadilla de tráfico. De la estrecha carretera asfaltada se convirtió en un camino de grava, que poco a poco degeneró en un camino agrícola y luego se precipitó como un sendero forestal sin pavimentar en agudos y empinados giros. Cuando Don Curry pasó cerca del final de esta aterradora 'carretera' junto a una finca, la campesina se sorprendió mucho al ver el vehículo que aparecía de las montañas.

El monasterio de Achtala fue amablemente accesible por una carretera bien construida, que solo se volvió un poco bacheada en el último kilómetro. Achtala tiene una característica excepcional en el círculo de las iglesias armenias, porque una vez fue completamente pintada y aún conserva una parte esencial de sus frescos. La iglesia armenia se adhirió pronto y de manera consecuente a la prohibición cristiana de imágenes y prescindió de representaciones figurativas durante siglos. El monasterio de Achtala se atrevió a sobrepasar estas restricciones. Algunas paredes todavía están completamente pintadas, pero también se presentan en la iglesia algunas de las escenas que ya no están en su lugar. Desafortunadamente, la enorme Virgen María con el niño en el ábside le falta la cara. Una reconstrucción más pequeña del estado original fue colocada detrás del altar. De nuevo, Don Curry se entusiasmó ante los colores intensos y las expresivas caras de las figuras bíblicas.

Desde Achtala, ahora regresó a través del valle de Debed, para luego avanzar hacia el sur en la llamada Suiza Armenia. De hecho, la zona se asemeja a un paisaje alpino con montañas cubiertas de nieve de fondo. En esta ruta, en algún momento, una piedra golpeó el parabrisas, lo que Don Curry no prestó mayor atención. Pasó por Dilijan, aunque se dice que el casco antiguo es digno de ver. Prefería dirigirse directamente al siguiente monasterio. De repente se dio cuenta de que la piedra había dejado un daño en forma de estrella en la esquina inferior izquierda del vidrio. Por esta parte, sin embargo, no podía molestar más.

El monasterio de Haghartsin se encuentra, al igual que la mayoría de los monasterios georgianos, muy arriba en un espeso bosque. Fue construido con piedras muy claras, por lo que parece una estrella brillante en el oscuro entorno verde. Varias iglesias y un gran refectorio han sobrevivido a los siglos. El monasterio parece ser un destino popular, ya que docenas de vehículos ya llenaban el estacionamiento. Después de la visita, Don Curry tuvo que pagar 500 dram (1,20 €) de tarifa de estacionamiento, y el guardia de estacionamiento le ayudó a dar la vuelta. Y luego, Don Curry vio que del pequeño daño de la piedra se había desarrollado una grieta de 10 cm. Así que había un nuevo problema con el que tendría que lidiar.

Sin embargo, lo que primero le ocupó fue otro monasterio: Goschawank. Este monasterio también fue colocado en la cima de una colina, pero hoy se encuentra en medio de un pueblo. Apenas Don Curry se acercó, el guardia de estacionamiento local se abalanzó hacia él y lo guió hacia un lugar libre; al mismo tiempo, dejó claro que Don Curry tenía que pagar aquí 200 dram (0,5 €) al final del estacionamiento. En lugar de bosque, amplios prados caracterizan el entorno del monasterio. Dentro de su complejo, destacan especialmente algunos chatschkares extremadamente artísticos, que alegraron mucho a Don Curry.

Ahora Don Curry tuvo que dar la vuelta y conducir hacia el sur a través de Dilijan. A través de un largo túnel, pronto llegó a la oración del lago Sevan, el lago más grande de la región del Cáucaso. Situado a 1900 m de altitud, es el doble de grande que el lago de Constanza. En las últimas décadas, el nivel del agua ha disminuido considerablemente, y solo en los últimos años Armenia ha estado tratando de contrarrestarlo. Además, el último monasterio de Don Curry del día una vez estuvo en una isla del lago Sevan, que ahora se ha convertido en una península. El monasterio de Sewanawank disfruta de la mayor atención turística de todos los monasterios visitados hasta ahora. El enorme estacionamiento al pie del monasterio tiene un casi completo rodeo de tiendas de souvenirs. También las muchas escaleras que llevan al monasterio están bordeadas de otros puestos móviles de vendedores de recuerdos y de bebidas. Del propio monasterio quedaron dos iglesias del siglo IX. Además de su arquitectura antigua, destaca especialmente la espléndida vista del lago Sevan y su entorno.

Solo unos pocos kilómetros separaban a Don Curry del hotel Lavash, donde pasaría dos noches. Este complejo situado directamente a la orilla del lago cuenta con numerosas cabañas de estilo popular de la región. La pequeña cabaña de Don Curry estaba a solo unos metros de la playa y ofrecía vistas directas al lago a través de la gran ventana panorámica. Un pequeño balcón adicional acentuaba aún más esta cercanía al lago. Como un punto adicional a favor del hotel, el restaurante 'Teekanne' se especializa en cocina armenia regional. Así que, tan cerca del agua, Don Curry pidió una sopa de pescado con el pan plano armenio Lawash, luego un barbacoa de pescado con papas fritas y una ensalada de zanahoria y manzana; como bebida, el camarero le ofreció una Dilijan de barril, esa cerveza que se le había negado a Don Curry el día anterior. Con un licor de espino casero, concluyó su deliciosa comida y se dejó llevar por el constante murmullo de las olas en su cabaña, por cierto, complementado por el frecuente grito de las gaviotas, porque en el lago Sevan se encuentra el principal área de distribución de la gaviota armenia.

Don Curry pudo vincular hoy cinco perlas de monasterios a un maravilloso programa diario y contemplativo. Cada una se había demostrado ser única a su manera. Don Curry sabía que aún le esperaban algunos monasterios en su viaje. Sin embargo, fue precisamente en ellos donde la cultura armenia pudo salvarse y preservarse a lo largo de muchos tiempos difíciles de opresión y persecución. No es de extrañar que los armenios peregrinen en gran número a sus monasterios. Forman parte esencial del tesoro histórico de su identidad nacional, de las preciosas perlas de su autoestima. Don Curry también seguiría la pista de estas perlas...

Don Curry was not sure. After his experience at the Azerbaijan border, his certainty about being able to make this cross-border journey diminished. Before the trip, his main concern was that Armenia might deny him entry if he had been to Azerbaijan before. This problem no longer existed. But could there be other difficulties? He would find out.

Don Curry shared the breakfast room at Hotel Siberia with numerous Indian families. Lately, he had noticed more and more that India is not only a country to visit, but also a country of travelers. As the middle class grows there, the world's most populous country is increasingly flooding tourist hotspots. Don Curry is glad to have already visited most of these hotspots.

Then he left Tbilisi and headed south. Before he could reach the border, there were still two monasteries and an archaeological site on his way. First, he visited the Zughrughascheni Monastery. Shortly before reaching his destination, an ancient church in a village caught his interest, so he had to stop. In fact, the St. George Church of Kverno Bolnisi dates back to the 6th century and was open to visitors. As is often the case, a relatively modern interior replaced everything that may have characterized the church in the past; but in this case, the current state could at least be described as tasteful. The Zughrughascheni Monastery is located, as expected, on a hill, but could be driven directly to the monastery gate. An quite old man approached Don Curry, but he did not understand English. When Don Curry revealed his actual origin, the man suddenly spoke a few words of German. The area around Bolnisi was known as a German settlement for a long time, until Stalin also destroyed the grown cultures here. Perhaps the old man had been able to preserve his knowledge of German from that time. The monastery church itself actually shines with elaborate relief work on its facades. A comprehensive scaffolding only allowed occasional glimpses of it. Don Curry could not enter the church.

His second monastery destination was the Sioni Church of Bolnisi, an astonishingly wide basilica dating back to the 5th century. Two nuns hurriedly came over to occupy the candle stand and sweep the church with a broom. The building impressed Don Curry mainly because of its dimensions and its old age. Additional decorations were not yet valued at that time. But even in this case, the current interior radiated an appropriate dignity. The nuns seemed to have a knack for gardening: numerous potted flowers or blooming cacti could be purchased.

The archaeological site of Dmanisi was supposed to be Don Curry's last sightseeing stop before the border. It seemed strangely deserted; even the ticket counter was unattended. But Don Curry was able to easily open the gate and enter the site. Immediately, two guards rushed towards him, who had probably been dozing in the shade of the trees before. The site is closed today, they made it clear. And Don Curry realized: today is Monday, the almost worldwide museum closure day. In order not to have driven up the road to Dmanisi in vain, he made a detour to the neighboring Marienkirche, which is also one of the oldest churches in Georgia, built in the 6th century. Behind the actual church rises a kind of burial chapel; ruins of the former fortress add even more picturesque atmosphere to the ensemble.

Now Don Curry could head directly to the border with Armenia. To his horror, he noticed that the well-paved road suddenly turned into a rough gravel track. Could this possibly not be an international border crossing? But after about 1 km, the asphalt returned and reassured Don Curry. At the border, there were 6 trucks ahead of him. Although there was no separate lane for cars, Don Curry simply drove past them, thanks to his experience with many borders, until a border guard signaled him to stop by hand. He was now standing right next to the front truck and waiting. And waiting. And waiting. For 20 minutes, nothing moved at the border. Then the truck next to him started the engine, but the border guard waved him on; he was allowed to drive about 50 m further to the Georgian border clearance. Don Curry had to hand in his passport, driver's license, Xerra's vehicle registration certificate (credit card format), and the notarized certification for the allowed border crossing of the rental car. Everything was thoroughly checked and many data were entered into a computer. The Georgian border guards then discovered that Don Curry had different first names in his passport and driver's license and constantly asked him for his correct name. Confused, Don Curry realized for the first time that his first name was misspelled in his driver's license; and he couldn't imagine how one could misspell 'Don'. The border guards also had some objections to the notarized certification. First, the responsible officer examined it intensively, then his superior examined it even more intensively, then he made a call; but in the end, Don Curry received all documents back. After a brief inspection of his trunk by a customs officer, he was allowed to leave Georgia.

A hundred meters away, the Armenian border station was already waiting for him. Here, the customs officer had priority and not only checked the trunk but also Don Curry's luggage, but was satisfied with the inspection. Don Curry was handed a white slip of paper and allowed to drive another 20 m. Now he went back to the counter, where a sullen-looking border officer was sitting. Once again, Don Curry handed over all his documents, and once again, all data were typed into a computer. In between, Don Curry had to state how many days he would spend in Armenia and the value of his vehicle. Then he was through here as well. The whole procedure proved to be time-consuming but trouble-free. Nevertheless, Don Curry is glad that in Europe, these border experiences have been overcome. After handing in the white slip of paper, he still had to go to the insurance office to take out the necessary insurance for Xerra in Armenia. For 10 days, it cost 4000 Dram or 30 Lari (= 10 €). In the next town, Don Curry immediately went to the nearest ATM and got 100,000 Dram. The adventure Armenia could begin!

Initially, the landscape did not change; it remained forested hills, with the tree cover noticeably sparser on the Armenian side. Later, lush green meadow hills dominated, as Don Curry knew from Tusheti. The change of countries had a noticeable effect on the road quality. In Georgia, Don Curry always had to expect potholes or speed bumps painted in yellow and black as a deceleration measure in towns, in Armenia, the density of potholes increased even further, and the speed bumps in towns had no warning color at all, so Xerra initially made violent jumps until Don Curry began to develop a certain sense for the presence of the nasty speed bumps.

But Armenia did not make it easy for him to win his sympathies in other ways as well. After 60 km, the first sightseeing highlight was on the program: the proud fortress of Lori Berd with its massive walls. But it was also Monday in Armenia, and access to the fortress grounds was therefore closed. Then Don Curry wanted to visit an architecturally original Russian Orthodox church, which has apparently been abandoned for years; even the roof had already partially collapsed. To get to the village of Kurtan, Don Curry had to leave the connecting road to Yerevan and trust in a provincial road. Now the road problems only really began, and Don Curry was relieved to have a SUV with him. In Kurtan, he briefly admired his first Armenian church, a village church that looked rather ancient but was locked. So he continued to the Hnevank Monastery. The provincial road there had probably been paved at some point in the early Soviet era, but now it consisted of more potholes than asphalt remnants. Without his Tusheti experience, Don Curry would probably have given up, but it could hardly get worse than the Tusheti tracks. So he drove or bumped on undisturbed. The Hnevank Monastery rose as a picturesque ruin on the edge of a deep gorge. Now he had to go down on the worst gravel tracks and through gigantic puddles and muddy sections, and on the other side, he went up again in many switchbacks. Where had he landed here?

At the top of the gorge edge, a well-paved road awaited him again, which remained faithful to him. In the village of Odsun, he could finally admire his first highlight in Armenia without any problems or restrictions: the mighty cathedral, which seemed too big for the village. The building dates back to the 7th century and radiates dignity externally with its warm glowing stones and internally through the vastness of the relatively dark space. In the apse, a large fresco of the Virgin Mary with Child had been painted in modern times. Here, Don Curry noticed for the first time that Armenian churches generally have benches or chairs, the altar in the apse is visible, and is probably only supposed to be hidden behind an adorned curtain during the liturgy. In addition, the Armenians' candle holders are filled with water, not sand like in Georgia. Next to the cathedral stands an unusual grave monument, consisting of two high steles within a double arch, and is probably even older than the church. Its origin and meaning have not yet been deciphered.

Gradually, Don Curry began to warm up to his new travel destination. So there were exciting things to explore. This was especially true for his next two destinations, which together form a UNESCO World Cultural Heritage: the monasteries of Sanahin and Haghpat. To reach the Sanahin Monastery, Don Curry first had to pass through the town of the same name, and someone had decided to dig up and renew not only the only access road but also all the important roads in the town at the same time. There are no regulations for the traffic that still exists. Either the vehicles have to find alternative routes themselves or they simply drive carefully through the construction site while work is being done. Again and again, despite Google Maps, Don Curry ended up in dead ends or had to reverse to let the equally desperate oncoming traffic pass. Finally, he ended up on the square in front of the monastery, which is completely surrounded by souvenir shops. Even on the stairs up to the monastery, you have to squeeze past various vendors until you step through a gate - and simply have to stop!

Here, there were many tourists, but they were all suddenly connected by an awe-inspiring silence. A whole ensemble of churches and other monastery buildings rose behind old trees, dominated by several towers. Everything reflected the warm light of the evening sun. When entering the first monastery rooms, Don Curry became aware that the floor was completely covered with tombstones. A monk went from room to room with a censer to take the sense of smell to this deeply spiritual place as well. Pleasantly melodic and yet somewhat exotic music of Armenian liturgies sounded from one of the churches. As a culmination of this incredibly dense, sensual atmosphere, Don Curry found the Gawit, the antechamber of every important Armenian church. Only two places let in light into this room supported by massive columns, and so concentrated that the light beam almost seemed mystical. Here, a gifted architect had really pulled out all the stops to give spirituality a solid form. In Sanahin, Don Curry also saw his first Kashgare, the famous cross-stones that are so typical of this country. After passing through all accessible rooms, Don Curry simply sat on a wall of the monastery courtyard for a while and silently admired this masterpiece of Armenian culture.

Unfortunately, a little of this deep satisfaction was lost to Don Curry when he had to struggle through the city again, but this time he at least knew the best way. Of the two monasteries that were still on his program today, he could only visit one due to the advanced time. But he didn't expect much anymore after this undeniable highlight in the Sanahin Monastery. He should be mistaken. At the highest point of the small village of Haghpat, the eponymous monastery rises, and when Don Curry climbed the steps up to it, he discovered an even more diverse monastery complex than in Sanahin. Numerous large and small churches, a mighty Gawit, a library, a refectory, a bell tower, various burial chapels, Kashgare, and much more were combined in such a way that something different could be found behind every corner and a spectacular view followed the next. In addition, the gentle hill landscape of northern Armenia spread around the monastery in the dark green of the forests. Don Curry couldn't get enough of wandering through the spacious rooms and constantly discovering something new. While the Sanahin Monastery stood more for concentrated mysticism and spirituality, the Haghpat Monastery allowed Don Curry to trace the diverse monastic life of past centuries. Here, Don Curry could fill up his tank of satisfaction overflowing.

His hotel was a short distance away; it was located right on the outskirts of Haghpat and could only be reached via an adventurous dirt road. At first glance, it looked like a modest house with few rooms. But after checking in, the owner of Hotel Qefilian personally led him through the huge dining room to another, larger building with hotel rooms; other buildings were still under construction, so that a handsome complex would be created in the foreseeable future. Don Curry's room offered a beautiful view of the Debed Gorge, and in the distance, he could even see the towers of the Sanahin Monastery.

When Don Curry started his first Armenian meal, the dining room was already busy. A large group of Americans had occupied a long table. But Don Curry was also allowed to sit at a window seat at a table for twenty. The menu only had partial English translations, but thanks to Google Translator, he managed well. However, this restaurant had also adopted the old socialist tradition of 'not available' and 'just sold out', although it could not have existed at that time. Similar to Georgia, there are no complete meals, but guests have to create a meal themselves from meat dishes and side dishes. Don Curry wanted to start with a lentil soup. 'Not available. Today, we only have rice soup.' Okay, then Don Curry took the rice soup from the rather large selection of soups, although it was not listed there; with some bread. Then a chicken barbecue plus fried potatoes plus sautéed vegetables. He was allowed to have all of that. He missed again with the 5 types of beer to choose from. 'Not available.' He could choose between Dargett and Dilijan. Since Dilijan is a nearby town, Don Curry chose this regional beer. He got the other one: a Dargett Apricot Ale CraftBeer. The service could certainly still be improved, but the served food was convincing. The beer also tasted extremely fruity and easy to drink. Presumably, the owner had noticed something about Don Curry's unsuccessful attempts to order. He came to his table and would like to offer him another beer as a sign of hospitality; could he? He could and brought Don Curry a Dargett wheat beer, also very drinkable. The drinks menu also included six different homemade vodkas. Don Curry wanted to order a Cornel vodka to finish off his Armenian meal. 'Not available.' There was only plum vodka. Don Curry resigned himself to his fate but was quite pleased with the delicious and extremely cheap drink (1 €).

His first day in Armenia had not been entirely smooth. The road conditions could often only be described as catastrophic. But he had fallen in love with the monasteries of the country right away. He would discover even more of them...

Hoy partimos de Dilijan en Armenia hacia Tiflis en Georgia.

Con cada kilómetro en dirección a Georgia, el entorno se volvió más verde y fértil.

Las carreteras estaban constantemente llenas de baches y obras.

De vez en cuando faltaba alguna tapa de alcantarillado o estaba profundamente hundida. Ahí supe de inmediato por qué no se debe conducir aquí en la oscuridad.

Poco antes de la frontera con Georgia, cambiamos nuestros últimos DRAM por bebidas y dulces y luego nos dirigimos al control fronterizo. Y qué puedo decir, fue rápido, sencillo y ya estábamos en Georgia. O bien en la frontera armenia no están tan conectados o el maldito radar de velocidad aún no ha reportado la infracción. De cualquier manera, primero escapamos de los gendarmes y estamos en una supuesta seguridad. 😉

Entonces, detrás de la frontera, contratamos un seguro de automóvil en línea y por aproximadamente 11 euros conseguimos una tarjeta SIM por un mes con tarifa plana. Me sigue sorprendiendo lo fácil que es aquí...

En el camino hacia Tiflis, el paisaje cambió de montañoso a un terreno llano y extenso, lo que hizo que la conducción fuera placentera.

En Tiflis nos alojamos en un hotel bonito y asequible. Nos asignaron un lugar de estacionamiento justo frente a la puerta, debajo de un granado. Por la noche, comimos delicioso en un restaurante a la vuelta de la esquina. Para mañana está planeada una visita turística por Tiflis.

Hoy hemos recorrido 203 km, aunque se sintieron como 400.

Ah, y hubo un pequeño defecto, por supuesto, el brazo del limpiaparabris derecho se rompió. Si alguna vez llueve, lo repararé de inmediato. Prometido.

Hoy era un día de un poco de acción. Después de un gran desayuno, viajamos al Yell Extreme Park, ubicado sobre Idjevan.

El viaje resultó complicado, ya que los últimos tres kilómetros eran solo un empinado camino de grava. Totalmente un asesinato del material, pero eso ya lo conocemos.

En el Yell Extreme Park, cuatro de nosotros hicimos tirolesa por primera vez en nuestra vida (¿O se dice volar?). Uno queda bien asegurado en un sistema de arneses en ruedas, que a su vez se deslizan sobre un cable de acero. Y este cable de acero está tensado sobre un barranco. No tengo idea de cuán profundos eran los diferentes precipicios, ¿quizás unos cientos de metros?

Nos consentimos con tres cruces de barrancos diferentes, siendo el más largo de 375 m. En el primero uno se queda bastante confundido al verlo, pero ya que estás allí, tienes que hacerlo. Las dos siguientes ya no fueron un problema, aquí se trataba de disfrutar y refinar la técnica... Definitivamente, una experiencia gigantesca.

En el camino de regreso, también nos dirigimos al Lago Qari, un pequeño lago de montaña. En el camino, el motor se apagó sin previo aviso y no quería volver a arrancar. Luego, me rodé hacia un lugar menos empinado y pude reiniciarlo allí al retroceder. Entonces funcionó perfecto de nuevo. No tengo idea de qué le pasaba, si hubiera sido un Trabant, se habría atribuido a un pelillo en el carburador. Quizás realmente había un trozo de suciedad en la tubería de diésel. Luego funcionó correctamente, así que manos fuera. De todas formas, habrá una línea con el marcador en la pared lateral.

Por la tarde, regresamos al hotel y pasamos una bonita velada allí.

Para la cena tuvimos vino, zumo y licor, todo hecho por los hoteleros. Muy delicioso 😋.

En el día de hoy, con una agradable temperatura de 20 grados Celsius, partimos hacia Garni alrededor de las 9 de la mañana. Armen, uno de mis conocidos armenios, se ofreció a mostrarnos Garni y sus alrededores. Viajamos en su coche, lo cual fue un alivio después de todos los caóticos taxistas, poder ir con una persona sensata que usa su coche no como un arma y que, además, se asegura de que funcione también al día siguiente. Me agradó poder observar el paisaje tranquilamente sin tener que mirar la carretera, ya que, hasta ahora, había conducido cada metro, salvo algunas carreras en taxi dentro de la ciudad.

En Garni se encuentra un antiguo templo donde, al menos así lo entendí, se adoraba al dios del fuego. En este templo había anteriormente un estanque que, exactamente dos veces al año, era iluminado de tal manera por el sol que entraba a través de un agujero en el techo, que parecía que una estatua en el fondo se movía. Las personas que estaban fuera del templo pensaban que la deidad se estaba moviendo.

Los alrededores de Garni son hermosos, solo por la vista ya vale la pena el viaje.

Después, continuamos hacia el monasterio de Geghard. Los edificios principales están tallados directamente en la roca, lo cual es una hazaña. Por cierto, el color con el que estaban pintadas las columnas en una de las salas interiores se obtenía de lombrices de tierra trituradas.

Fuera había las típicas columnas de piedra religiosas de Armenia. Lo que aprendí hoy fue que ninguna de las columnas está simétricamente elaborada de izquierda a derecha. No me había dado cuenta de eso antes.

Después de la comida en grupo, llegó el momento de despedirnos. Armen, su hermano y su hijo nos dieron una cálida bienvenida aquí, nos enseñaron mucho sobre el país y su gente, nos mostraron muchas cosas y nos apoyaron enormemente. Me pone un poco triste, ya que pasé mucho tiempo con ellos. ¡Muchas gracias a todos!

Luego continuamos en la furgoneta hacia el Lago Sewan. Al llegar allí, nos pareció demasiado frío para nadar, así que seguimos hacia Dilijan.

En algún momento del camino, apareció otra de esas cajas grisáceas al borde derecho de la carretera. La vi, consideré que la velocidad de 71 estaba bien y, exactamente, volvió a brillar brevemente en naranja. No tengo idea, según mi hija que está en la escuela de manejo, allí debería haber estado algún cartel de 50. Pero, ¿cómo debería saberlo todo? En mi época era diferente... Apenas me había alegrado de que el motor respondía tan bien...

Bueno, siempre hay algo. Pero no tenía ganas de ver todo eso de nuevo, seguramente me lo comunicarán en algún momento. Quizás al salir del país? Estoy curioso.

Luego seguimos hacia Dilijan y nos alojamos nuevamente en el Green Garden Hotel. Allí ya había tomado alojamiento después de la entrada. Arman, el herrero y propietario, esta vez tenía un gran apartamento para nosotros. Por supuesto, también había un estacionamiento seguro en el patio, aunque poco a poco tengo la sensación de que no hay que preocuparse aquí en Armenia.

También tuvimos una deliciosa cena en el jardín, después un poco de charla, todo bien.

El día de hoy comenzó con trabajos en la furgoneta. Esta vez, por suerte, no en la mía, sino en el VW LT40 4x4 defectuoso de mis conocidos armenios. Ya había escrito algo al respecto en mi informe del día 23. En ese momento, aunque pudimos acotar el problema, fallamos por la falta de piezas de repuesto (distribuidor y piezas del carburador).

De hecho, en las semanas posteriores a mi último regreso a Alemania, pude conseguir un distribuidor completamente nuevo de stock antiguo (NOS) a un precio razonable a través de anuncios clasificados. Lo mismo ocurrió con un carburador usado que encontré barato en mi desguace favorito. Ambos componentes los habíamos transportado bien empaquetados en nuestras maletas en el avión, esperando que la aduana turca no hiciera problemas como ocurrió entonces con los desfibriladores (ver día 7). Pasé sin problemas, así que hoy teníamos todo lo necesario a nuestra disposición.

El distribuidor se cambió rápidamente, pero lamentablemente no teníamos una pistola de encendido ni un medidor de ángulo de cierre, por lo que no fue posible hacer un ajuste fino. No es bueno meterse entre la puerta y el umbral con el carburador, eso sería un desastre. Pero los chicos aquí tienen buenos contactos, y ahora que tenemos las piezas de repuesto adecuadas a mano, no es problema.

Así que declaramos finalizada la operación y nos dirigimos a la ciudad. Allí las damas tenían su momento de compras. Luego pasamos por la mezquita azul, que por desgracia no estaba abierta para visitas durante el mediodía. Luego se estaba realizando una enorme feria al aire libre llamada 'Vernissage' en el centro, donde había mucha artesanía turística, tanto nueva como usada, a la venta. Había mucho trabajo manual, lo cual era muy interesante de ver. Simplemente miren las fotos.

Después, volvimos a la tienda GUM, donde probamos y compramos frutas secas. Pero también los otros stands que ofrecían flores, café y especias eran muy interesantes. En realidad, aquí hay de todo, incluso pescado vivo, enormes trozos de carne, ropa...

La noche la pasamos con uno de nuestros conocidos armenios en el hotel junto a la piscina. Su actitud positiva y su comprensión de los contextos actuales fueron muy agradables, simplemente una conversación maravillosa.

Después de un delicioso desayuno, regresamos de Goris a Ereván. Al principio, tuvimos que cruzar una calle que era atravesada por una zanja no cubierta de nuestro lado. Muy deportivo, ya que ni siquiera hay una señal de advertencia, mucho menos una barrera.

En el camino, había paisajes fantásticos que admirar; esa amplitud con sus muchas montañas y valles, y la vegetación que cambia frecuentemente es simplemente indescriptiblemente hermosa.

En algún momento volvió a ser necesario, un pequeño intento de reparación del automóvil es parte del viaje cada pocos kilómetros. Esta vez había que hacer algo con los frenos. Al elevar la furgoneta, el gato se fue directamente a través del asfalto hasta la capa inferior, seguramente se convertirá en un bache... Ahora sé de nuevo por qué siempre se debe poner una tabla o una piedra debajo... Los próximos días mostrarán si mi experimento de reparación de frenos fue exitoso o si tendré que desarmar los frenos por completo. En realidad, no tengo muchas ganas de realizar mayores acciones...

Al mismo tiempo, se quemó un fusible del refrigerador y de los cargadores USB. Este es ya el tercer repuesto necesario en más de 6550 km de viaje, además de una bombilla para la iluminación de la matrícula (cambiada en Grecia) y un filtro de diésel (comprado en Grecia y instalado en Turquía). Poco a poco esto se está volviendo costoso ;-).

Las reparaciones las realicé en una gasolinera en un pequeño pueblo a unos 50 kilómetros de Ereván. Lo realmente encantador allí eran las bombas de gasolina de habla alemana, que me mostraban el precio en euros además de las instrucciones de seguridad. Afortunadamente, tenían un problema de divisas. No hubiera tenido ganas de pagar casi 34.000 euros por llenar el tanque a un precio de litro de 620 euros y casi 55 litros cargados, y de hecho solo tuve que abonar alrededor de 34.000 DRAM. En nuestro país, probablemente habrían desechado las bombas, aquí seguro que seguirán funcionando muchos años más.

Finalmente, regresamos a Ereván. Los precios promedio de los hoteles han aumentado drásticamente (alrededor del factor 2) desde nuestra salida hace unos días, ¿posiblemente porque se acerca el fin de semana? Gracias a mis conocidos armenios, encontramos un lugar asequible en el hotel 'White House'. También me alojé en este hotel en junio. Tiene una hermosa piscina, por fin pudimos disfrutar de un baño relajante.

El día concluyó con una hermosa cena y una posterior tranquilidad junto a la piscina. Había una brisa agradable que hacía que el calor fuera muy soportable.

Hoy hemos recorrido 241 kilómetros.

Hoy fuimos de Goris primero al monasterio de Tatev. Para llegar allí, se puede conducir durante horas por carreteras serpenteantes o usar el teleférico más largo del mundo, que existió hasta hace unos años. Hicimos lo segundo, fue realmente una experiencia maravillosa volar por las montañas. Uno se acostumbra de alguna manera a los chillidos de las adolescentes eslavas...

El monasterio en sí es hermoso, ha sido renovación completa varias veces, entre otras cosas, debido a un fuerte terremoto. Pero la seguridad no es precisamente su fuerte. Los agujeros en el suelo generalmente están desprotegidos, los agujeros en la pared sobre acantilados a veces están asegurados de manera alibista con una construcción de tablones, algunos simplemente están abiertos. Los tablones solo deben mostrar que no se debe ir más allá, no son adecuados para apoyarse o sujetarse. No se pueden llevar a los niños aquí o hay que atarlos a uno mismo. Siempre corría un niño pequeño por ahí, lo que me hizo tener varios palpitaciones. No tengo idea de cómo los padres pueden tener tanta confianza en un pequeño niño de cuatro años...

Justo al lado del monasterio pasa la mencionada carretera serpenteante, por la que pasaban camiones iraníes a intervalos de un minuto, la mayoría eran MACK americanos de la buena vieja época, que hacían ruido al pasar. Me agradó, me recordó a mi serie favorita de los 80 'Auf Achse' con los protagonistas Franz Meersdonk y Günther Willers... Así era en aquellos tiempos, inmediatamente recordé lo que realmente deseaba ser de mayor.

Luego tomamos el teleférico de regreso a la estación base y desde allí continuamos hacia Khndzoresk. Cerca de Khndzoresk hay un viejo puente colgante. Para llegar a él, hay que recorrer una pista polvorienta de piedra/grava llena de enormes baches y zanjas durante varios kilómetros. Un verdadero desafío para la furgoneta. Pero de alguna manera ya había decidido hace tiempo dejar de preocuparme por cuidar el vehículo. Todos deben morir de un modo u otro... Primero probablemente el final del chasis...

De repente, había tres Multicar M25 de Waltershausen en un patio. ¿Cómo habrán llegado estas obras maestras de la ingeniería alemana hasta aquí? ¿Quizás vinieron junto con las cosechadoras Fortschritt de Neustadt en Sachsen, que he visto varias veces?

El puente en sí fue una experiencia real, desde allí se tiene una hermosa vista del campo.

Luego continuamos a Kornidzor, cerca de la frontera con Karabaj. Allí, la organización benéfica 'All for Armenia' está renovando una casa como parte de su proyecto Kornitun, que albergará, entre otras cosas, una escuela para niños de Karabaj. Ya había colaborado con esta organización durante mi primer viaje en mayo/junio con varios suministros y otros artículos. Ahora tenía la oportunidad de ver su proyecto actual de cerca. Honestamente, los responsables del proyecto allí tienen un gran desafío, para noviembre se espera que de una total ruina surja una casa terminada. Estoy ansioso por ver cómo van de avance.

Luego regresamos a Goris y cenamos en la cima de la montaña con una hermosa vista de Goris. Allí había rica limonada de peras 'Noy', realmente recomendable.

Después regresamos al Hotel 'Zanger', donde la dueña nos recibió muy amablemente.

En la revisión técnica del día, la furgoneta no tuvo potencia varias veces, pero me di cuenta de que, si tomaba una curva cerrada hacia la izquierda, la potencia generalmente volvía de inmediato. Aquí la máquina de la fantasía vuelve a funcionar, me pregunto qué error podría ser. Ya había descartado lo del escape obstruido en Turquía, ahora pienso en una falta de aire espontánea por alguna razón... De alguna manera, este repentino pérdida de potencia me ha estado molestando durante casi 5000 km, lo veo como un desafío identificar el problema antes de volver a casa. Mientras tanto, el escape también suena muy extraño, pero no me importa. Además, el intermitente trasero izquierdo a veces falla, en algún momento perdí la paciencia de darle golpes como en los últimos días y simplemente lo desarmé, rasqué un poco los contactos y volví a armarlo. Ahora funciona de nuevo...

Hoy hemos recorrido 128 kilómetros.