Desde nuestro último destino Bumthang, el viaje guiado por un guía obligatorio a través de Bután continuó hacia la meseta, donde se pueden ver grullas a principios de abril, que ya habían volado cuando llegamos. Sin embargo, pudimos observar 2 grullas inválidas y especialmente la meseta con sus vacas y yaks. Los momentos destacados aquí fueron una observación de un águila y un cuervo que voló sobre un buitre que era varias veces más grande, para ahuyentarlo de su coto de caza, aparentemente con éxito.

Desde la meseta continuamos hacia un paso a 3088 metros de altura. Desde aquí pudimos escalar un pequeño pico secundario de alrededor de 4010 a 4015 metros de altura y así disfrutar por primera vez en la vida del aire a más de 4000 metros de altura, que sorprendentemente estaba libre de polen pero también escaso en oxígeno. Pero todo esto también fue un buen entrenamiento para la caminata hacia el famoso Nido del Tigre, que aún nos esperaba. También disfrutamos de la vista de la segunda montaña más alta de Bután con más de 700 metros de altura, así como de las montañas en Tíbet (aproximadamente 6700 metros) y en Sikkim (una vez independiente como Bután y hoy parte de India) con el Kangchendzönga, la tercera montaña más alta del mundo con 8586 metros.

Desde nuestro pico que no era ni siquiera la mitad de alto, caminamos hacia un templo femenino, que estaba a una moderada altura de 3600 metros y nos gustó mucho - tal vez nuestra experiencia en templos más hermosa.

Para llegar allí, tenías que caminar por un estrecho sendero a lo largo de la pendiente. Y cuando un cartel nos indicó un tramo angosto, no presagiaba nada bueno. Algunos pueden encontrar refrescante ser guiados a 3600 metros de altura sobre una tabla de 20 cm de ancho en la pendiente – sin embargo, el Sr. Ärmel pudo obtener poco de esta experiencia.

Después nos esperaba la capital, Thimphu. Aquí se ven más claramente las influencias de la modernidad occidental, que amenazan con apagar gradualmente el encanto y la singularidad de Bután: cadenas occidentales, el intento de imitar la cocina occidental (si alguna vez están allí, no intenten el pastel Linzer) y zapatos de plástico baratos y otros artículos desechables. Sin embargo, Bután también preserva en su metrópoli de 90.000 habitantes mucho de su encanto. El dzong más magnífico del país (no, no explicaremos de nuevo qué es) y la estatua de Buda de 54 metros de altura caracterizan la ciudad. Sin embargo, no pudimos acercarnos a la estatua de Buda, ya que debido a la inminente visita del rey de Tailandia, toda la ciudad y sus alrededores estaban en revuelo y las calles estaban adornadas y áreas importantes fueron cerradas. Lo bueno de una estatua de 54 metros de altura es, sin embargo, que también puedes observarla desde una buena distancia. Nuestro cuidadoso guía se aseguró, además, de que abandonáramos Thimphu a tiempo antes de que también se cerrara la carretera hacia Paro debido a la visita del rey. Sin embargo, tuvimos la oportunidad de disfrutar de la carretera adornada con banderas de oración durante decenas de kilómetros. Los niños escolares en Thimphu y en Paro parecen tener suerte y a menudo disfrutan de días libres cuando hay visitas estatales, para que todo pueda estar preparado.

Pero volvamos a la capital: nos alojamos en un hotel muy dirigido a turistas indios. Desde allí era un salto al mercado agrícola de dos pisos, y al otro lado de la calle se podían ver alrededor de 10 hombres reunidos jugando en una mesa de Carrom. Como al Sr. Ärmel le gusta jugar Carrom (una especie de billar con los dedos de la India y Asia Central), miró brevemente, pero se contuvo con buenos consejos, a diferencia de los otros espectadores, ya que su dzongka no era lo suficientemente bueno.

Encontramos cafés agradables y tiendas encantadoras junto a muchas tiendas turísticas, y la Sra. Waas encontró una blusa típica de Bután para ella. Cuando la llevó puesta por la noche, recibió elogios correspondientes del lado butanés.

Como ambos somos en el fondo ciudadanos de grandes ciudades y disfrutamos de la atmósfera liberal de las

Al llegar a Punakha, el personal amable y servicial nos recibió en nuestro viaje por Bhutan, junto con una vista impresionante del valle, montañas y dzong (ya saben, esa mezcla de fortaleza, monasterio, templo y administración civil). Este dzong fue especialmente majestuoso, con enormes estatuas de Buda. En este dzong se celebró alguna vez el primer parlamento de Bhutan. Punakha también es la antigua ciudad real.

El problema al viajar a Bhutan es que no se puede reservar barato. Solo se permite reservar a través de agencias de viajes específicas que trabajan estrechamente con el gobierno, por lo que siempre nos hospedamos en hoteles lujosos en habitaciones enormes, cuyo punto culminante es, cada vez, la vista. En los días siguientes, también nos esperaban vistas de ensueño (montañas con dzong, un río bullicioso y una meseta con vacas y yaks pastando frente a hermosas montañas).

Las cenas y almuerzos siempre fueron buenos. La comida se ofrece ya sea en un buffet o en un tipo de buffet para 2 con aproximadamente 7 platos, como arroz rojo, fideos de trigo sarraceno, una especie de bami goreng, zanahorias al jengibre, judías verdes, espárragos, helechos con chile (muy sabrosos), queso suave con sabor a limón, huevos en salsa de curry, crepas de trigo sarraceno, papas en crema con guisantes, dumplings o chile. A veces, nuestro conductor Yang tuvo que aguantar que ordenáramos comida vegetariana, ya que él, a diferencia de nuestra guía Yin, no es vegetariano. Normalmente, hay fruta de postre. Una vez también nos sirvieron licor casero (Ara) cuando comimos en una granja que abre su sala de estar a los huéspedes. En otra ocasión, también visitamos una llamada

De Paro a Punakha

Pasamos más de 5 años esperando, debido a las medidas por la Corona, hasta que finalmente se cumplió nuestro gran deseo de viajar a Bután. Vale la pena haber esperado.

La experiencia de Bután comenzó para nosotros ya en el avión. Las azafatas vestidas tradicionalmente fueron extremadamente amables, y sobre las nubes pudimos admirar los picos del Himalaya a lo lejos. No podemos confirmar ni desmentir la observación del Monte Everest por un compañero de viaje; por favor, envíen información útil después de ver las fotos.

Al acercarnos al aeropuerto en el pueblo de Paro, comenzó a sonar música relajante de meditación. Quizás algunos la necesitaron dada la espectacular aproximación sobre copas de árboles, cuyos propietarios no deben ser talados por motivos de protección ambiental, y sobre casas en las que casi se podía ver a través de las ventanas de la cocina. Debido a la geografía especial de este aeropuerto, solo puede ser aterrizado por pilotos especialmente capacitados de la aerolínea estatal Drukair.

Para hacer el vuelo aún más especial, para nuestra sorpresa se saludó a Su Majestad Real a bordo, de la cual, al abandonar el avión, solo vimos el paraguas y la parte posterior de la cabeza, así como al comité de bienvenida de rodillas.

El aeropuerto por el que ingresamos fue el más hermoso en el que hemos estado, y - incluso si se debe ser cauteloso con las predicciones futuras - también será el más bello. Dejamos que las fotos hablen por sí mismas.

Después de haber cambiado dinero (no se puede contar con cajeros automáticos en Bután), fuimos recibidos cálidamente por nuestro guía Yin y nuestro conductor Yang* (*nombres cambiados por la redacción), quienes nos acompañarán en nuestro viaje. Esta es una norma en Bután para que no profanemos un templo sin supervisión (o sin querer, como sugiere el autocorrector), destruyamos la naturaleza, o nos comportemos de manera inapropiada. Además, el gobierno asegura así que solo las personas que realmente se interesan por el país y sus gentes vengan a Bután y no solo busquen placer hedonista.

Recibimos como regalo de bienvenida a ambos un chal de seda blanco como símbolo de bendición.

Aunque la mayoría de los butaneses prefieren la ropa occidental en su vida diaria y solo usan la vestimenta tradicional en ocasiones especiales, esto no se aplica a ciertas profesiones. Por ejemplo, los empleados de hotel, así como nuestro guía y nuestro conductor, deben usar la vestimenta tradicional de Bután.

Este atuendo especial también debe usarse, por ejemplo, al ingresar a una institución pública. Los incumplimientos de esta regla parecen inimaginables.

Otra regla es que los butaneses deben llevar ropa tradicional al entrar en templos y dzongs (hablaremos de ello más adelante). Las personas laicas de Bután deben llevar una cinta blanca, mientras que los monjes llevan una cinta amarilla. Las personas que no son de Bután solo deben usar ropa de mangas largas adecuada.

Aunque se puede entrar en los dzongs (grandes complejos que incluyen monasterios, templos y oficinas civiles, típicos de Bután y que también aparecen en la parte posterior de los billetes), no está permitido tomar fotos en sus áreas de templos ni en templos en general. Por esta razón, no hay fotos del interior de los templos aquí y tampoco habrá imágenes del interior del famoso nido del tigre. Sin cámara, se tiene más tiempo y paz interior para reflexionar sobre lo que se ha visto.

Bután, en general, es como los templos, un país lleno de tranquilidad y mirada hacia el interior, con una atmósfera amable y pacífica. También aquí vale la pena olvidar la cámara de vez en cuando, aunque al señor Ärmel le fue difícil, como lo demuestra la abundancia de fotos.

En los primeros días, lo que más visitamos fueron templos budistas, estupas y dzongs. Los templos se explican por sí mismos, las estupas son representaciones de la fe budista, que siempre se circunvalan por la izquierda y que algunos quizás conozcan por el nombre tibetano Choerte o como pagoda. Ya hemos intentado explicar qué son los dzongs. Sin embargo, no existe una religión estatal budista en Bután.

Mientras que los dzongs son todos bellos y decorados pero con un diseño claro, los templos por dentro a menudo parecen sobrecargados con muralismo, estatuas y una sistemática narrativa que nos resulta poco familiar. Solo poco a poco se nos revelan más detalles como No hay un Buddha Primero y un Buddha Segundo, el Buddha del pasado, del presente y del futuro, el mantra de la compasión en los molinos de oración, las 21 Buddhas femeninas (llamadas Tara), el número sagrado 108, y partes del cuerpo y vestimenta de Buddha, entre otros.

También visitamos una estupa en un paso de montaña, desde donde hubiéramos tenido una vista de la montaña más alta aún no escalada del mundo, con más de 7000 metros, si las nubes hubieran colaborado. Pero no lo hicieron, así que solo nos quedó la caminata hacia una cueva, donde a aproximadamente 2400 metros de altura experimentamos por primera vez en este viaje (pero ciertamente no será la última vez) lo poco de oxígeno que el aire de altura brinda a los pulmones.

Esto lo experimentamos nuevamente al ascender a distintos templos. Aquí también tuvimos tiempo (al recuperarnos del aire) para conocer un poco más sobre la agricultura de Bután. Bután es el único país en la Tierra con agricultura 100% ecológica. Los animales no pueden ser sacrificados y solo se les puede usar para alimento después de morir por vejez o accidente. Así, hay muchos gallos que llevan una vida relajada, y vacas y toros viejos que a menudo parecen muy desnutridos, pero que pueden moverse libremente en las calles. Se puede espantar al ganado con la mano, pero de otro modo hay que esperar.

También es hermoso la variada plantación de los campos, que se realiza de manera muy laboriosa en campos en terrazas. Grandes monocultivos parecen inimaginables en Bután, y uno se siente como en un anime, esperando que de un momento a otro Totoro aparezca para avisar que todo está bien.

Eso solo es cierto hasta cierto punto, ya que aunque Bután es el único país del mundo que es climáticamente positivo, el resto del mundo comete errores devastadores e imperdonables, y el cambio climático se hace sentir en Bután, por ejemplo, con una floración tardía de los rododendros, de la que quizás escribamos en uno de los próximos artículos.

Debemos reservar algo de Punakha para el próximo artículo, ya que de lo contrario este artículo sería demasiado largo. Pero debemos comentar brevemente sobre las extrañas imágenes de penes y dildos: El falo es un símbolo de fertilidad en el budismo butanés y, de hecho,

El día de hoy se dedica completamente a contrastar con las experiencias caóticas y frenéticas de la metrópoli de 5 millones de habitantes, Katmandú, en los últimos días. Nuestro viaje comienza con uno de los vuelos de montaña más espectaculares del mundo: hacia Paro. Durante el transcurso de este vuelo de una hora, seremos recompensados con unas vistas impresionantes de la cordillera del Himalaya. El aeropuerto de Paro es uno de los destinos más difíciles de aterrizar en el mundo. Los pilotos deben volar visualmente y mediante control manual, ya que las montañas que rodean el aeropuerto hacen imposible el uso de ayudas a la navegación. Solamente un buen puñado de pilotos tienen la autorización para ello.

Al entrar en el aeropuerto de Paro en Bhutan, nos sentimos como si hubiéramos sido catapultados a otro mundo: aquí predominan la calma, la serenidad y una mentalidad de desaceleración absoluta. Nuestro guía para los próximos días y nuestro conductor nos reciben calurosamente, colocándonos una estola blanca alrededor y liberándonos del pesado equipaje. El aire es fresco y limpio, y se puede literalmente oler que Bhutan es el único país del mundo que tiene un balance de CO2 negativo.

Después de un hermoso viaje de una hora muy idílico a lo largo del río Pachu, llegamos a Thimphu, la capital de Bhutan.

Después del almuerzo, haremos una caminata de dos horas a través de los bosques sobre la capital hacia el Buda dorado.

Pasaremos la noche con nuestro guía y conductor entre locales que hablan un inglés labrado, y disfrutamos en posición de loto (sí, algo agotadora) de los platos muy sabrosos y picantes que se nos sirven.

En resumen: un día aunque agotador, no menos gratificante, con unas primeras impresiones increíbles de la tierra y su gente.

Desde Delhi volamos durante algunos días al Reino de Bután. Durante el vuelo sobre Katmandú pasamos, con un clima perfecto, junto al Monte Everest, Lhotse y otros picos. Solo unas 700,000 personas viven en la pequeña nación del Himalaya, Bután, que es el país más pequeño de Asia, incluso más pequeño que Suiza. Especialmente para nosotros, fue significativo que no se puede viajar por el país de forma independiente. Hay que reservar un tour, que tiene un costo diario fijado por el gobierno. Esto incluye guía, conductor, comida y hoteles. Se obtiene un visado para los días reservados. Para nosotros, esto significó que pudimos disfrutar de un estándar inusualmente alto: nos llevaron en un auto impresionante y nos dejaron en uno de los hermosos resorts por la noche.

Después de aterrizar en Paro, nos recibió el guía Thinley y el conductor Raj en un Gho tradicional, un vestido que llega a las rodillas, nos dirigimos al museo de historia natural y visitamos el Rinpung Dzong. Los dzongs son una especie de mezcla entre fortaleza, monasterio budista y casa administrativa. Los monjes deambulan entre los templos, mientras que en los muros exteriores se encuentran las casas de la comunidad. Luego fuimos a nuestra primera comida: siempre se cubría la mesa con al menos 5 platos. Mientras que los butaneses comen principalmente chile (el chile se considera una verdura aquí), para los turistas también hay platos indios, chinos, tibetanos (¡Momos!) e incluso occidentales. De inmediato notamos la inquietante calma en el país comparada con India. Además, apenas se toca la bocina. También la cena estaba deliciosa, pero a ambos no nos cayó bien. Pasamos nuestra primera noche casi más en el baño que en la cama y estábamos agotados por la mañana.

Aun así, queríamos intentar ascender al famoso nido del tigre, el monasterio. Sin embargo, no llegamos ni a la mitad y tuvimos que capitular y regresar. Mientras tanto, grupos de turistas chinos riendo pasaban a caballo junto a nosotros. Casualmente, era el cumpleaños del rey, que se celebraba aquí con tres días festivos. Pudimos asistir a danzas de máscaras, presentaciones de los estudiantes y un torneo de tiro con arco. En este, se dispara con un arco de bambú a un pequeño blanco ubicado a 145 metros. Los aciertos son raros y se celebran con baile en grupo y canto de ambos equipos. Pasamos toda la tarde durmiendo y recuperándonos, ya que queríamos estar en forma para el día siguiente.

Estando en plena forma, partimos al día siguiente en una caminata de cinco días por el sendero Druk, que lleva sobre las montañas a la capital Thimphu. Nos acompañaban el guía, un asistente, un cocinero, un conductor de caballos y 7(!) burros de carga, todo incluido en la tarifa diaria. Ya Paro se encuentra a 2200 m y la primera etapa nos llevó a 3900 m. El aire se volvía cada vez más delgado y caminar se hacía cada vez más agotador. En la cima, nos recompensaron con un hermoso monasterio y una vista maravillosa del Jomolhari (7326 m, la segunda montaña más alta de Bután). Durante los siguientes días, caminamos por la cresta, pasando por pasos de montaña y lagos. Pasamos la noche siempre a casi 4000 m. Las noches despejadas eran heladas. Una vez, incluso se nos congeló la pasta de dientes. Afortunadamente, nuestros sirvientes siempre nos preparaban botellas de agua caliente para la noche o hacían una fogata. La línea de árboles aquí se encuentra a casi 4000 m. El equipamiento en el campamento en cuanto a lujo eclipsaba cualquier campamento scout: teníamos una tienda de comedor con mantas acogedoras, agua caliente para lavarnos e incluso una tienda de baño con auténtico asiento. También había provisiones para el bienestar físico. Además de la hora del té con papas fritas y palomitas, había al menos 5 platos y un postre para el almuerzo y la cena. Como budistas estrictos, los butaneses no matan animales. Pero les gusta comer mucha carne importada de India. Incluso carne de res, que nos había faltado un poco en India, donde las vacas son sagradas.

Al llegar a Thimphu, primero disfrutamos de nuestra suite calefaccionada. Al día siguiente, visitamos la enorme estatua de Buda de 52 m sobre la ciudad y el impresionante Dzong. Justo en ese momento se celebraba el año nuevo budista Losar (nuevamente 2 días festivos). Pudimos ver el tiro con arco con arcos de metal de alta tecnología y animar a nuestro equipo de trekking en dardos. En dardos butaneses, se dispara con pesados dardos a un pequeño blanco a 20 m de distancia.

Al día siguiente, viajamos sobre el paso Dochula hacia Punakha. Tuvimos que esquivar el convoy del rey y un poco más tarde el de la reina. La familia real se transporta en un Toyota Hilux. En Punakha, encontramos el dzong más hermoso del país en una desembocadura de río. Luego, caminamos hacia el templo de la fertilidad. Aquí, parejas que involuntariamente no pueden tener hijos pueden realizar rituales para ayudarles. Un libro de visitas anunciaba numerosos éxitos con muchas fotos de bebés sonrientes.

En nuestro último día, partimos una segunda vez hacia el nido del tigre. En buena salud, era más que factible. El monasterio en la pared de la roca nos impresionó mucho. No queríamos regresar al valle. En nuestra última noche, pernoctamos en un resort y spa y nos concedimos un baño de piedras calientes butanés. En este, se colocan piedras incandescentes en un área separada de la piscina de madera y uno se cocina lentamente.

Recordamos las leyendas y cuentos de tigres y dragones del trueno que rodean los dzongs y monasterios de Bután. Quizás también sea un poco su aislamiento lo que hace que Bután parezca tan mágico y de cuento de hadas. Con el corazón pesado nos despedimos. El vuelo de regreso sobre Katmandú permanecerá en nuestra memoria: vientos cortantes hicieron que el avión se moviera y patinara en el Himalaya, justo cuando parecía que no quería dejar que nos fuéramos.