Lulutai Airways adelantó el vuelo 30 minutos la noche anterior, pero luego voló a la hora originalmente programada. ¡Al menos había espacio para 12 personas en el avión!

Tan pronto como aterrizamos en Nuku’alofa, tomamos un taxi hacia nuestro apartamento donde nos esperaban nuestras maletas olvidadas. Pero seguimos adelante, hacia el artista que habíamos visitado antes de nuestro vuelo para ver las ballenas. Habíamos encargado nuestra propia ballena de madera y no podíamos esperar a ver lo que Steven, que también hace arte para el rey de Tonga, había creado.

La ballena que su hijo Easy había preparado para nosotros en la tienda era una hermosa pieza, pero nos alertamos cuando dijo que su padre estaba en camino y traía una pieza muy especial, y que aún podíamos cambiar de opinión. Así que lo hicimos de inmediato frente a la tienda, cuando vimos esa ballena. Era la primera obra de arte que vendieron, que nunca había llegado a la tienda, y mucho menos a la pared de la tienda.

Es una pieza hermosa y hemos nombrado a la ballena «chico salvaje», en recuerdo de las experiencias grabadas en nuestro corazón con nuestro chico salvaje en el agua.

Después de una cena, nos despedimos de Anne y Nicolas, quienes se quedaron un día más en Tongatapu.

Britta y Björn los vimos a la mañana siguiente a las 4h en el aeropuerto, ya que nuestro vuelo a Australia salía de Tonga a las 5h. Así que esa noche no fue nada larga...

Y también tuvimos el estrés de que Easy se durmió, lo despertamos por teléfono 15 minutos después de la hora acordada y llegó más de 30 minutos tarde. Estuvimos en el aeropuerto casi 30 minutos antes del fin del check-in, el chico salvaje aún tenía que ser embalado, la aduana tenía que preparar los documentos para la entrada a Australia y, y, y... en resumen, 2 minutos antes de que cerrara el check-in entregamos nuestro equipaje (el boarding ya había comenzado), le deseamos a chico salvaje un buen primer vuelo, pasamos rápidamente por el control de seguridad y a bordo del avión. Y, por una feliz coincidencia, nos sentamos detrás de Britta y Björn, así que pudimos intercambiar las últimas noticias.

Después de un vuelo de 2.5 horas aterrizamos en Fiji, nos despedimos con el corazón pesado de los otros dos y tomamos el atajo para alcanzar nuestro vuelo a Adelaide.

Chico salvaje soportó bien el viaje, el oficial de aduanas fue muy amable, solo quería ver un pequeño pedazo de él, la foto que tomamos frente a la tienda fue suficiente para él. Con fuerzas unidas, empaquetamos de nuevo a chico salvaje de manera segura y nos dirigimos a recoger nuestro auto para comenzar la siguiente etapa de nuestro viaje.

Cuando uno de estos pequeños muestra interés en interactuar, se acerca de forma voluntaria, se presenta y se muestra con todo su esplendor, más de una vez tuve la sensación de que el tiempo se detenía, sin mencionar la piel de gallina que recorría todo mi cuerpo.

Una vez nadamos con un ternero, cuando la madre salió a la superficie para tomar aire, luego continuaron nadando y los perdimos. Regresamos al bote, ¿y quién nos esperaba en el lado del catamarán? ¡El bebé! Realmente tenía en mente, si ustedes 'tontos' me han perdido, entonces los recogeré para jugar.

Y ¡qué feliz se veía! Saltaba de entre el agua y jugaba con su aleta.

Este ternero mostraba cada vez su alegría de estar con nosotros en el agua.

No era completamente consciente de su tamaño y fuerza, así que tuvimos que esforzarnos para mantener la distancia.

Sin embargo, estas son interacciones que perdurarán en la memoria. Encuentros que realmente no se pueden describir con palabras.

Gracias, gracias, gracias 💙💙

Las fotos son de mi amigo.

Desde Sydney volé en un vuelo directo a Tongatapu - la isla principal - de Tonga y luego fui directamente a un artista para que nos tallara una ballena jorobada de madera. El artista tiene ahora una semana hasta que volvamos. Fehoko Art hace ballenas y otras piezas de arte de madera increíblemente hermosas. ¡Estamos emocionados de recibirlo!

Después de una corta noche - el taxi nos recogió a las 5 de la mañana - volamos con Lulutai Airlines hacia Ha'apai, el punto de partida para nuestra gran aventura!

Para este vuelo, todo tuvo que ser pesado - nosotros incluidos. Poco después del despegue ya vimos la primera ballena saltar. ¡Así es como se disfruta volar! Después de un vuelo de 45 minutos, aterrizamos y esperamos a que nos recogieran. Después de un tiempo pensé que era buena idea llamar, lo cual resultó ser una buena idea, ya que por la noche nuestra arrendadora nos preguntó si habíamos hecho una reserva. La habíamos hecho y siempre recibimos una confirmación, como por ejemplo para la recogida, pero quién la confirmó - esa es la gran pregunta!

La mañana siguiente, el catamarán de Whale Discoveries nos recogió, dos de nuestros amigos ya estaban en el barco, ¡estábamos deseando reencontrarnos!

Recogimos a los otros dos amigos en una isla vecina, ¡por fin completos! Después de tanto tiempo, nos encontramos - para nosotros - en el otro extremo del mundo.

Ahora comienza la verdadera aventura, nos ponemos en busca de las ballenas jorobadas.

Tonga es algo diferente a Samoa. Aquí también hay muchas iglesias, pero todo es un poco más descuidado, hay más basura por las calles y las casas parecen más pobres.

El clima aquí es comparable al de Samoa, caluroso y húmedo, a menudo nublado, y de vez en cuando llueve. La vegetación es abundante, todo es verde, hay mucha selva tropical y frutas creciendo por todas partes.

Desde el barco, hemos desembarcado en Zodiacs. Primero paseamos un poco por el pueblo y observamos las casas, lugares de interés y tiendas. Luego hicimos un recorrido. Visitamos varios bellos miradores y también vimos (de nuevo) una cueva de agua dulce. Así ganamos una buena impresión de la isla.

Por la tarde, navegamos hacia una pequeña isla donde pudimos nadar y hacer snorkel.  

Buscamos un mirador con vista a los acantilados. Un camino estrecho nos impide continuar en coche. Lo estacionamos y vamos a pie. Estamos acompañados por los fuertes sonidos de las vacas. A través de la alta hierba a ambos lados del camino, no vemos mucho.

Pero luego termina el camino y miramos sobre el mar hacia una bahía solitaria. Aquí podemos detenernos por un momento y disfrutar del momento.

Aún en enero de este año, se registró un terremoto submarino a 20 km de la costa. Fue la erupción más fuerte en los últimos 30 años en todo el mundo. Hoy en día, se pueden ver a los recordatorios del tsunami con vertederos de basura y algunos carpas en los jardines.

El rey ha ordenado a sus súbditos un descanso absoluto cada domingo. Hoy en día, ya no es común encontrar un país en el que los ciudadanos se vean obligados por el Estado a no hacer nada una vez a la semana. Aquí todavía es así. Los domingos, los lugares están desiertos. Ninguna tienda está abierta, no hay barcos en el agua, ni aviones en el aire. Cualquier forma de trabajo productivo está prohibida, incluso nadar está prohibido, ya que se considera una actividad deportiva. Solo se toleran los viajes en auto hacia la iglesia. Ya a las cinco de la mañana, las primeras campanas de la iglesia comienzan a sonar. A lo largo del día, casi todos los locales asisten a la iglesia, pasan su día en el servicio y luego disfrutan de una gran comida en familia.

Hoy hemos decidido adoptar esta tradición y hacer un domingo ... .

Llegados... Tonga está dividida en 3 grupos de islas. Elegimos Vava'u por una única razón: las ballenas jorobadas. Pero antes de llegar a eso, descubrimos algo de la isla sobre y bajo el agua. Nos alojamos en una familia local un poco fuera de la capital, Neiafu, y cada noche nos deleitaron con deliciosa comida típica. Por un día alquilamos un coche y exploramos parte de la isla principal. Lamentablemente, el clima no acompañó, y vimos muchas cosas solo desde el coche. Sin embargo, a las numerosas familias de cerdos que viven en la isla no les importa el clima. También olfateaban en la playa a pesar de la lluvia torrencial. Así que nos sumergimos, porque bajo el agua está mojado de todos modos. Descubrimos cuevas, peces coloridos, algunos tiburones y muchos caracoles con magníficas condiciones de visibilidad. En el día más soleado, salimos en barco con la expectativa de ver ballenas. Entre junio y octubre es la temporada de ballenas en Vava'u. Las enormes ballenas jorobadas están cerca de la costa con sus crías y todo en la isla gira en torno a esto. Todas las personas posibles con botes y las licencias correspondientes ofrecen avistamientos de ballenas y, si es posible, nadar con los animales. La demanda es enorme y, a pesar de la gran cantidad de proveedores y los precios increíblemente altos, todos los días están completos. A las 8 de la mañana partimos con el barco. En las primeras 2 horas, solo vimos hermosas playas e islas verdes. El ambiente en el barco se volvió un poco tenso. Sin embargo, luego se vieron las primeras aletas y saltos. Ya podíamos ver los gigantescos animales bajo la superficie del agua. Una madre ballena se quedó cerca de nuestro barco durante 1.5 horas con su cría. De vez en cuando apareció una tercera ballena, salió a la superficie y tomó aire. Tuvimos muchas oportunidades de observar a los animales desde el barco, pero también de nadar con ellos. Una experiencia muy impresionante a la que recordaremos para siempre.

Tonga – el último reino del Pacífico Sur.

Las islas, antiguamente conocidas como las Islas de la Amistad, han emergido del foso Tongano, uno de los abismos más profundos de la Tierra, y se encuentran en la zona del Anillo de Fuego del Pacífico. Muchas de las más de 170 islas están deshabitadas. La mayoría tiene playas de arena blanca, están rodeadas de arrecifes de coral y cubiertas de selva tropical, pero algunas también tienen volcanes activos. El reino de Tonga fue el único estado en Oceanía que nunca fue colonizado por europeos. Las personas en el Pacífico Sur son muy diferentes en su apariencia. Los tonganos tradicionalmente comen mucho y ricos en calorías. Las personas gordas son consideradas bellas en Tonga y representan lo saludable. Nuku'alofa se traduce como "El hogar del amor". Un hermoso nombre para una capital. La ciudad está ubicada en la isla Tongatapu y alberga aproximadamente 24.000 habitantes, el sede del gobierno y de la familia real, y el aeropuerto internacional. Aquí aterrizamos y pasamos los días siguientes allí. Alquilamos un automóvil, recorrimos la isla y descubrimos las atracciones de Tongatapu. Comenzando en la costa oeste con el lugar de aterrizaje del navegante Abel Tasman y algunas playas. Luego continuamos hacia los Blow Holes. Aquí, enormes masas de agua golpean la costa rocosa y soplan el agua muy alto. Nos empapamos bastante, pero también quedamos muy impresionados por las enormes fuerzas que tiene el océano. A lo largo de la bastante poco espectacular costa sur, viajamos hasta la costa noroeste. La zona histórica Ha'amonga'a Mau'i fue una de las antiguas capitales del reino Tonga. En la zona se encuentra un monumental arco de coral. Los bloques de piedra individuales, que se utilizaron para el arco, pesan hasta 20 toneladas y se construyeron alrededor del año 1200. A veces se le llama al trilito el Stonehenge de Polinesia. Nuestro siguiente destino fue el lugar de aterrizaje de el Capitán Cook. En 1777, el gran navegante James Cook aquí puso un pie en la isla. Nuestro recorrido por la isla terminó en la capital Nuku'alofa. Pasamos junto a algunas iglesias, el palacio real y las tumbas reales y paramos en el Café Friend's. El café ha estado en funcionamiento durante más de 20 años y es un punto de encuentro para turistas y locales. Hemos planeado algo más de tiempo en Tonga y queríamos explorar algunos otros rincones del país.

Ahora era el momento de dirigirse al aeropuerto. Con la línea aérea real Real Tonga, queríamos volar a otro grupo de islas de Tonga. Pero antes de partir... Cuando hay más pasajeros en el aeropuerto de los planeados, a veces se agregan repentinamente algunos asientos en el avión. Esto naturalmente retrasó nuestro despegue.

Hace unos días, se dañó la principal tubería en Auckland. Desde entonces, hay un 70% menos de queroseno en esta parte del mundo. No sabíamos hasta ahora que esto nos afectaba.

Pasamos la mañana en nuestra playa desierta, remando por el océano y disfrutando una vez más de la hermosa vista. En el aeropuerto de Rarotonga, un local vestido con una camisa hawaiana nos despide con melodías de ukulele del Pacífico Sur y canto correspondiente.

Estamos emocionados por nuestro momento destacado del viaje: cruzar la línea de cambio de fecha en nuestro vuelo directo a Sídney.

Entonces, llega el anuncio de que nuestro avión no tiene suficiente combustible y tenemos que repostar en Tonga (¿dónde está Tonga?). Y la cosa se pone mejor: Tonga se niega a repostar. Después de algunas negociaciones, conseguimos combustible, pero con la cantidad solo podemos llegar a Auckland. Así que llegamos a Nueva Zelanda - 7 semanas antes de lo planeado. Mañana por la mañana seguimos hacia Sídney. Esperemos.

Hoy, lamentablemente, gran decepción: Tonga solo se podía ver desde lejos y se canceló.

Cuando después del desayuno quise ir rápidamente a la "Concierge para Viajeros del Mundo" para obtener un mapa de la ciudad, me dijeron que el capitán acababa de anunciar que no iba a atracar y que no habría desembarco. (Los anuncios no se escuchan en los restaurantes, por lo que no sabía nada de esto). No podía creerlo, ya que hacía buen tiempo, cielo azul, Tonga a la vista, aunque ya había un poco más de viento, pero sin lluvia tropical, así que no habría pensado que el Queen Elizabeth capitulara ante Tonga.

Como explicó el capitán, se esperaba un viento fuerte y, tras discutirlo con el piloto, que luego vi alejarse en su bote, él había rechazado la responsabilidad de atracar. Una pena, pero hay que aceptarlo, ya que la seguridad de los pasajeros y del barco es lo primero y si algo sucede, costará una fortuna a la naviera y, sobre todo, su buena reputación también se vería afectada.

Ayer, como pequeño detalle de cortesía del servicio de atención de la cama por la noche, encontré unos bonitos binoculares sobre mi cama. De hecho, recibimos pequeños regalos en intervalos regulares. Por supuesto, los binoculares adquirieron un significado completamente nuevo en estas circunstancias. No hubiera creído que podría utilizarlos tan pronto.

La decisión de no atracar afectó considerablemente al personal, ya que el Director de Cruceros rápidamente organizó un programa de entretenimiento, el ballet y 2 conferenciantes tuvieron que actuar de inmediato, luego la imprenta trabajando a toda prisa para imprimir los nuevos programas. La cocina tuvo que recalcular las porciones. El personal de cabina se contuvo con la limpieza, ya que todos estaban cambiándose de ropa primero. Yo también ya tenía mi ropa anti-mosquitos puesta para el desembarco.

Después de un tiempo, llegó el anuncio del capitán, que había conseguido un lugar de atraque más temprano en Auckland y que ahora nos dirigiríamos allí. Primero quería ir a Fiji, pero eso estaba demasiado lejos. Por supuesto, habría sido aún más bonito. Ahora, sin embargo, es bueno que lleguemos una noche antes a Auckland, ya que atracamos directamente en la ciudad.

Así que, hasta Auckland, primero tendremos dos días en el mar, que pasaré en seminarios de mi Club de Fotografía y en una nueva serie de talleres de PC (por ejemplo, Photoshop). Así que no hay aburrimiento a la vista.

Un cordial saludo

Eva