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Nuestra parada más corta de todas

Honudar tampoco estaba realmente en nuestro plan, pero decidimos en El Salvador que queríamos pasar aquí dos noches en una pequeña aldea de pescadores en la costa del Pacífico. Este plan también fue reducido.

Al llegar a Honduras, El Amatillo, nos sentimos incómodos de inmediato. Es sorprendente cómo a solo unos metros de distancia, después de la frontera de El Salvador, la gente puede cambiar tanto. En El Salvador, teníamos a los locales súper amables, que siempre nos sonreían, y en Honduras, los locales intentaban despojarnos junto con el ejército. Para entrar, debes llenar un formulario, y aquí los locales intentaban hacernos entrar en un cuarto trasero de un restaurante y pedían 6 USD. Justo al lado estaba la oficina oficial, donde podías hacerlo gratis. Cuando le pregunté a un oficial militar, él apoyaba a los estafadores y me dijo que debía ir con ellos. Sin embargo, como esto no se sentía del todo correcto y parecía sospechoso, simplemente entré a la oficina oficial y allí obtuve información correcta. Esta sensación persistió, así que dijimos que si se nos daba la oportunidad, no queríamos pasar aquí ni una noche. Caminamos 3 kilómetros con nuestro equipaje hasta la carretera más grande, la Panamericana. Aquí tuvimos, como tantas veces, una gran suerte y un camión enorme se detuvo y dijo que podía llevarnos incluso hasta Costa Rica. Milena, Tino, yo y todo nuestro equipaje, incluido las tablas de surf, tuvimos espacio en su cabina. Pasamos dos horas charlando con él por Honduras. Le pedimos que nos dejara en Choluteca, ya que él continuaba siguiendo la Panamericana hacia Nicaragua y nosotros queríamos ir a la costa del Pacífico hacia la ola 'The Boom'. Aquí pasamos una noche en una especie de motel. Llegamos súper hambrientos y exhaustos, y todos estábamos en ese estado de niño desequilibrado, algo entre raro, extraño y poco descansado. Caminamos hacia el próximo Wendy's y conseguimos comida rápida y helado. Al llegar con el helado al motel, tuvimos la suerte de ver un espectáculo de drones de la propiedad vecina y luego nos fuimos a la cama. A la mañana siguiente continuamos directamente como autoestopistas. Cuando pasamos el control fronterizo de Honduras en Guasaule, estábamos entre Nicaragua y Honduras. Aquí verificaron nuestros certificados de vacunación. Los alemanes tenían todo en orden, por supuesto. Desafortunadamente, Milena no tenía ningún comprobante a mano, así que nos quedamos atrapados en el polvo durante 3 horas. Durante este tiempo conseguimos su comprobante y yo tuve que ir a Nicaragua para imprimirlo.

¡Finalmente llegamos a Nicaragua!

Llevamos ya dos semanas viviendo con Andrés y Anke. Seguimos disfrutando del privilegio de residir en una pequeña isla caribeña y hacemos visitas diarias al mundo submarino. Pero también estamos teniendo cada vez más contacto con los lugareños y su estilo de vida.

Andrés y el chico de la vecindad, Rafa, nos mantienen ocupados. En la agenda hay juegos de mesa, fútbol, esnórquel, pesca y, por supuesto, también las clases diarias.

Del mar a la mesa: Los chicos ya nos enseñaron cómo usar una botella de PET para pescar, atrapar, limpiar y finalmente preparar deliciosamente los peces. En la cocina de nuestra vecina aprendimos a hacer baleadas. Estas tortillas rellenas de puré de frijoles, huevo, queso fresco, carne y aguacate son un éxito en todo Honduras.

Como “los nuevos cuidadores de Andrés” nos hicimos rápidamente conocidos, lo cual en una isla del tamaño de un sello postal no es exactamente un logro. A través de los niños y los proyectos de conservación de Anke, también hemos hecho amistades con los maestros, quienes muestran gran interés en nuestro viaje. En Acción de Gracias, nos invitaron a una de las pequeñas iglesias para celebrar la festividad con canciones y alimentos en la compañía de los isleños.

Licencias de buceo

Después de haber pensado en hacer licencias de buceo durante mucho tiempo, aquí y ahora se presentó la oportunidad perfecta.
Anke se mostró extremadamente flexible cuando le hablamos de nuestro plan. No solo nos apoyó con la teoría, sino que también nos dio los días libres necesarios para poder ir a la escuela de buceo en Utila para los inmersiones.

Dana fue entrenada en la capacitación básica de 'Open Water Diver' para poder bucear solo con un compañero de buceo. Al igual que la teoría, tenía que completar cinco inmersiones de práctica a profundidades de hasta 18 metros. Principalmente, se trataba de entender la función y el manejo del equipo, comportarse adecuadamente según la situación, comunicarse bajo el agua y disfrutar de las nuevas impresiones.
Ya certificado como Open Water Diver, Julian se inscribió para el curso avanzado 'Advanced Open Water Diver'. Este incluye la especialización teórica y práctica en cinco áreas temáticas: buceo profundo, navegación, buceo en naufragios, equilibrio perfecto y buceo nocturno.

En la inmersión profunda, descendimos hasta 30 metros bajo la superficie del mar. A esa profundidad, solo una pequeña parte de la luz llega al fondo del océano, por lo que este se ve despojado de sus espléndidos colores: un mundo de azul oscuro y tonos grises.
Incluso para ascender sin paradas de seguridad significativas, se necesitaría más de dos minutos desde esa profundidad.

En el fondo del mar frente a Utila, también a unos 30 metros de profundidad, yace el naufragio de cuatro pisos del Halliburton, un rascacielos bajo el agua. Sin embargo, la historia del barco de carga no es trágica: como muchos de los naufragios de este mundo, fue preparado y hundido intencionalmente de manera precisa - ¡una vista impresionante!
Debido a las malas condiciones de visibilidad, el gigantesco barco nunca fue completamente visible, lo que hacía que la inmersión fuera aún más emocionante. Nos movimos en espiral alrededor del naufragio, atravesamos el vientre y el pequeño puente de mando, pasando junto al timón del barco.

Sin embargo, lo más fascinante fue la inmersión nocturna. Dana nos acompañó para observar lo que ocurría desde el barco. Mientras el sol se hundía en el mar, preparábamos el equipo. Tras un breve informe, rodamos de espaldas al agua y dejamos salir el aire de nuestros chalecos. El agua ya oscura nos tragó en cuestión de segundos.

Mientras descendemos hacia los Moon Holes, una superficie de arena rodeada por un arrecife de coral, no puedo evitar pensar en el alunizaje. Casi ingrávidos, nos desplazamos con movimientos delicados a través de la oscuridad. No sabemos qué nos rodea, solo los haces de luz de las linternas se mueven como dedos curiosos, explorando poco a poco la oscuridad. Se tiene la sensación de que en cualquier momento se puede golpear algo. Los sentidos están limitados y, sin embargo, agudizados. El silencio es interrumpido únicamente por el aire que fluye ruidosamente a través del regulador de aire y las burbujas que se abren paso a la superficie del agua.
Pequeños peces bailan a la luz de la linterna, en el siguiente momento un pez más grande, que apareció de la oscuridad, intenta atrapar a la presa iluminada. Otros peces se ven tranquilos, durmiendo en sus escondites.
Como diminutos rubíes, los ojos de los crustáceos nocturnos, como los camarones, langostas y cangrejos, brillan en rojo a la luz de la linterna. El fondo del mar parece estar bordeado por cientos de estas brillantes piedras preciosas, de alguna manera, mágico. Medusas flotan ingrávidas a través de la oscuridad, se puede ver cómo pequeños relámpagos recorren sus cuerpos. Nos sentamos con cuidado en la arena y apagamos nuestras linternas. Nuestros sentidos tardan un momento en acostumbrarse a la total oscuridad, tiempo para un experimento: mediante movimientos enérgicos de nuestros brazos, estimulamos microscópicas algas que luego brillan en nuevas tonalidades. Solo de noche se puede ser testigo de este único espectáculo de fuegos artificiales submarinos creado por bioluminiscencia.

Cuando volvemos a la superficie después de tres cuartos de hora, todo está en silencio, la luna brilla y el barco se mece suavemente en las olas. Dana se acerca al borde del barco, había visto nuestros haces de luz desde la profundidad iluminándose repetidamente. '¿Y? ¿Qué tal fue?' - 'Hay que vivirlo', es mi primera conclusión.

Aunque los océanos cubren dos tercios de la superficie de nuestro planeta, el mundo submarino permanece oculto para muchas personas. Al bucear, se entra en un mundo fascinante, lleno de vida y con sus propias leyes.
Uno se embarca en una safari en la que, con un poco de suerte, se puede encontrarse con grandes criaturas marinas. Sin embargo, también se desarrolla rápidamente una fascinación por formas de vida pequeñas e incluso diminutas como los corales y su papel en el ecosistema - ¡hay tanto por descubrir! Justo cuando pensábamos que después de tres semanas en el mismo arrecife habíamos visto todo, encontramos nuevas especies, colores y formas.
Parece que uno puede escapar de la gravedad durante la duración de la inmersión. Se mueve ingrávido en las tres dimensiones, múltiples volteretas y giros y flotar cabeza abajo se vuelve de repente posible. Una libertad de movimiento casi como si volara.

A pesar de toda esta diversión, también se nos recuerda que el océano no es nuestro hábitat natural y que somos humanos aquí particularmente vulnerables y, en caso de duda, siempre estaremos en desventaja. Hemos aprendido cuán importante es ser consciente de nuestro papel como invitados y respetar los límites naturales que impone el océano.

Después de haber pasado todas estas aventuras, recibimos, orgullosos como Oscar, nuestras licencias de buceo. Desde ahora en adelante, podemos bucear juntos como compañeros de buceo en cualquier lugar del mundo. Al día siguiente, partimos a explorar las profundidades del mar, lado a lado.

más plástico - océano de plástico

Cuando los ventiladores yacen en el fondo del mar, trozos de bolsas flotan como medusas y las chanclas pasan cerca de la máscara de esnórquel, no es necesario ser biólogo marino... para terminar esta frase.

El avance del blanqueamiento de corales y el aumento de la contaminación de los océanos causan daños significativos tanto en la superficie como bajo el mar y revelan cuán frágil es este hábitat paradisíaco.
Desde que se supo que el plástico no solo destruye paisajes y hábitats sino que ya ha infiltrado nuestras cadenas alimenticias, se debe hablar de una amenaza global. Por supuesto, la información sobre esta triste realidad no es nueva, pero experimentarla en carne propia sí lo es.

De hecho, Honduras no es un caso aislado, el problema de los desechos ya nos acompaña a lo largo de toda Centroamérica. La comodidad y una mentalidad de “fuera de la vista, fuera de la mente” hacen que a menudo se arroje la basura descuidadamente al paisajes o al océano. Gran parte de los desechos que flotan en el fondo del mar y alrededor de las islas son responsabilidad de los propios isleños. En las áreas costeras más afectadas, pudimos ser selectivos al recolectar basura, ya que a pesar de las grandes bolsas, no pudimos llevarnos todo.

Sin embargo, hay esperanza; esperanza en la forma de personas como Anke, que se esfuerzan por proteger los mares y, en última instancia, el hábitat de los isleños.
Con el proyecto

Desde hace un tiempo, ya estábamos anticipando este momento: a mediados de noviembre se nos presentó la oportunidad de pasar varias semanas con una familia en las Islas de la Bahía en Honduras. Así que hoy recordamos quizás la mejor etapa de nuestro viaje.

Este afortunado encuentro tuvo su origen varias semanas antes de nuestra partida de Alemania, cuando nos registramos en WorkAway.

WorkAway es una red que ofrece hospedaje y comida gratis a cambio de trabajo diario. Así, los viajeros pueden quedarse en muchos lugares de forma gratuita, pero se comprometen a cumplir con un volumen de trabajo acordado previamente. Entre las diversas ofertas, destacan especialmente las plazas con familias locales, escuelas, albergues o proyectos ecológicos. Además de la situación de ganar-ganar que se busca, el intercambio cultural es particularmente importante.

Así fue como encontramos el perfil sumamente interesante de Anke. Ella es alemana, pero ha trabajado durante muchos años como instructora de buceo en las "Islas de la Bahía" hondureñas. Vive con su hijo de diez años, Andrés, en una pequeña isla frente a Utila. Como Anke pasa días de trabajo emocionantes pero largos, tanto en el agua como debajo de ella, le gusta recibir a WorkAwayers que cuiden de Andrés, de su perro Suki y de la casa.

Vida sobre pilotes

Las Islas de la Bahía se componen principalmente de los dos paraísos turísticos de buceo, Utila y Roatán. A solo veinte minutos en barco de Utila, en el suroeste de la isla, se encuentran los pequeños Utila Cays. Una cadena de islas que son ocho hermosas perlas.

Solo dos de estas islas están realmente habitadas. Justo al lado del estrecho puente que las conecta, parece que la colorida casa de Anke crece directamente del mar. Para ampliar el espacio habitable en la isla, se han construido numerosas casas sobre cimientos de concreto o pilotes en el mar, accesibles solo a través de un estrecho muelle de madera. También intentan protegerse de la erosión y del aumento del nivel del mar con medidas de relleno. Con el tiempo, las dos islas se han ido fusionando cada vez más. Sin embargo, la construcción de la isla es tan pequeña que, si no hubiera edificaciones, tendrías una vista al mar de 360°.

Sin embargo, los Utila Cays no son el hogar de extranjeros adinerados, la población local es una mezcla de hondureños del continente y habitantes de la isla que hablan criollo. No muy lejos, pero alejados del turismo, la mayoría de las familias trabajan en la pesca y viven en condiciones sencillas. Como huéspedes en la sala de estar de los vecinos, notamos con algo de sorpresa que se puede ver el mar brillando entre las tablas del suelo. Literalmente, aquí se vive sobre el agua.

Aun así, el idilio insular ofrece todo lo que una vida sencilla puede desear: las dos tiendas de abarrotes reciben dos veces por semana frescas frutas y verduras. En la "escuela de la isla" un puñado de maestros acompaña a los niños desde la escuela primaria hasta la adultez. Si su barco no tiene problemas mecánicos, el Capitán Donald navega una vez al día a Utila y de regreso.

En dos minutos, todo es accesible a pie. No hay coches ni motocicletas, ni siquiera bicicletas, pero casi cada casa tiene un muelle construido sobre pilotes. A los ocho años, los niños aprenden a navegar, claro que sin la licencia correspondiente. Pero el dicho "el que mucho abarca poco aprieta" no aplica solo al arte de navegar aquí: en toda la isla hay anzuelos, líneas y cebos disponibles, por lo que los chicos comienzan a cazar la gran captura desde pequeños con sus cañas hechas a mano. Es asombroso ver cómo los niños se mueven ágilmente en el mar: son los marineros del mañana.

El ritmo biológico de los isleños se rige por el sol. Desde el amanecer, el pueblo despierta antes de que salga el sol. El agua dulce y la electricidad son recursos muy valorados. El agua de lluvia se recoge en cisternas, especialmente en la estación seca, cada gota de agua dulce es preciosa. La electricidad solo está disponible de forma prepagada, lo que se suma a los cortes de electricidad casi diarios. Sin electricidad, también se detiene la bomba de la cisterna, lo que provoca que toda la isla deba sobrevivir una vez 24 horas sin electricidad y agua corriente: una experiencia emocionante para nosotros.

Más allá de lo que se vende a los turistas en las islas vecinas de Utila y Roatán como "vida insular caribeña", aquí aprendimos lo que es realmente vivir sobre pilotes.

Casa Colorada

La casa de Anke es conocida más allá de la isla, ya que hace honor a su nombre "Casa Colorada". La casa de madera de dos pisos, con su porche, está pintada de colores brillantes, y es sin duda la casa más hermosa y llamativa de la isla.

Nos sorprendimos gratamente cuando Andrés y Anke nos presentaron la casa: ¡bien decorada, con dormitorio y baño privado, balcón y vista al mar!

Ciertamente, el lugar más bonito y cómodo de toda nuestra travesía. Después de tantas estancias cortas en dormitorios compartidos, fue un verdadero placer desempacar completamente la mochila y disfrutar de la sensación de haber llegado a un lugar. Un poco irónico, pero a pesar del trabajo, las próximas tres semanas deberían sentirse como unas vacaciones de la rutina de viaje.
Pero lo mejor aún está por venir: como las islas son de origen coralino, justo detrás de la casa, en el jardín, hay un arrecife de coral: un jardín de coral. En definitiva, ¡un verdadero sueño!

Anke y Andrés nos recibieron con mucha cordialidad desde el principio. Hace muchos años, Anke comenzó a buscar su felicidad fuera de Alemania, convirtió el buceo en su profesión y finalmente construyó una vida aquí. Sin embargo, también ve su trabajo como una vocación y busca establecer en colaboración con la escuela de la isla medidas ambientales para proteger los océanos.

Andrés es medio alemán, medio hondureño y está creciendo en un ambiente trilingüe. A sus diez años, es muy inteligente y, al mismo tiempo, extremadamente energético.

Nuestras tareas diarias incluyen cuidar de Andrés, enseñarle alemán e inglés, hacer las compras, cocinar, realizar otras tareas del hogar y hacer cumplir las reglas en ausencia de Anke. Especialmente esta última, el curso introductorio de "ser padre", resulta ser una experiencia interesante y a veces nos cuesta un poco de paciencia.

El sueño del jardín de coral

Explorar el virtuoso mundo submarino fue, con mucho, nuestra actividad favorita. En los días soleados, la luz que se fracturaba en la superficie del agua danzaba sobre los corales y la arena beige clara, haciendo que todo el arrecife brillara en colores vivos. Anémonas, peces loro, pargos, barracudas, langostas, mantarrayas... - una colorida variedad de especies. Entre los corales brillaban grandes huevos de pescado de vidrio, compañeros venenosos y cazadores camuflados como el pez escorpión acechaban a resguardo de las rocas. Todavía en Belice, tuvimos que pagar mucho dinero por una experiencia de snorkel comparable, aquí el océano se convirtió en parte de nuestra vida diaria.

El primer cumpleaños de Dana lejos de su hogar seguramente será inolvidable. Esto fue gracias a Andrés, quien se dedicó con gran entusiasmo a la planificación y a invitar a muchos amigos.

Hasta el delicioso desayuno con pastel de cumpleaños, todo parecía ir de acuerdo con las expectativas de Dana. Sin embargo, todavía le esperaba una tradición de cumpleaños local, que Andrés ya esperaba con ansias durante varios días. Armados con huevos crudos, Dana fue perseguida por Andrés y sus amigos por toda la isla. Como esta consta de solo una calle, que se convierte en un callejón sin salida cada 200 metros, Dana no tenía muchas oportunidades de escapar de los ataques.

Para gran alegría de los muchos jóvenes invitados, por la noche se rompió una piñata. En definitiva, ¡un exitoso cumpleaños número 20!

El próximo relato los llevará en emocionantes inmersiones de buceo y hablará sobre la lucha contra el plástico.

¡Saludos!

D&J

Escribimos nuestra última entrada justo al comienzo del caos, cuando Honduras cerró todas las fronteras y viajamos a Tela en transporte privado. En los días siguientes, las reglas se volvieron cada vez más estrictas: Todas las autopistas fueron completamente cerradas para el tráfico privado, hubo un toque de queda y hacia el final solo se permitía entregar una nota en las tiendas para que los empleados pudieran recoger todo, y esto solo en ciertos días de la semana. Además, se prohibió la venta de alcohol. Afortunadamente, conseguimos los contactos necesarios para comprar nuestra cerveza de fin de jornada en un patio trasero privado.

Por suerte, nos encontramos junto con una pareja canadiense y un joven estadounidense en un bonito complejo turístico con piscina. El dueño fue muy amable y nos ofreció su alojamiento por una fracción del precio habitual, ya que nadie sabía exactamente cuánto tiempo estaríamos atrapados allí. La situación fue relativamente soportable para nosotros, aunque con el tiempo, un poco de aburrimiento se instaló, especialmente después de que los demás encontraron vuelos de regreso a casa tras 1.5 semanas.

El viernes pasado finalmente recibimos la confirmación de que podríamos volar a Frankfurt en un vuelo organizado desde Alemania. Así que queríamos disfrutar de nuestros últimos días de manera relajada. Sin embargo, el lunes llegó el shock: Debido a que muchos alemanes se registraron posteriormente, nos eliminaron del vuelo. Luego, todo sucedió muy rápido. Pudimos reservar un vuelo el martes a las 08:30 a través de Houston y Nueva York hacia Zúrich. Tras empacar rápidamente y organizar un taxi con un pase, partimos hacia el aeropuerto a las 09:30. Y el vuelo efectivamente despegó.

En Houston, pasamos la noche con nuestro compañero de confinamiento, ya que casualmente vive allí. Rara vez vimos a un conocido de unas vacaciones tan pronto. El miércoles continuamos hacia Nueva York, al aeropuerto Newark fantasmalmente vacío. Cuando el avión de Swiss finalmente aterrizó allí, nos sentimos optimistas de que aún lograríamos llegar a Suiza.

Aunque el final de nuestro viaje fue víctima del brote de Corona, podemos decir en general que disfrutamos mucho de nuestro viaje por Sudáfrica, Namibia, Botsuana, Zimbabue, Madagascar, Nueva Zelanda, Argentina, Chile, las Islas Malvinas, Bolivia, Costa Rica, Nicaragua y Honduras y llevamos muchos buenos recuerdos a casa.

Hace tres semanas comenzó nuestro tiempo en Honduras, donde el cruce de la frontera era aún sencillo...

Primero hicimos buceo en la isla caribeña de Utila. Debido a una tormenta y a la infección de oído de Sandro, esto solo fue posible parcialmente al principio, pero al final pudimos disfrutar de algunas bonitas inmersiones juntos. Además de los hermosos arrecifes, también pudimos admirar iguanas, colibríes y cuevas.

Luego continuamos con un tour de 6 días en la Reserva de la Biosfera Río Plátano, el mayor bosque tropical restante de Centroamérica. Vimos muchos pájaros hermosos, sapos y caimanes, pero desafortunadamente los mamíferos no se mostraron. Aunque llovió a menudo a pesar de ser temporada seca (bienvenidos a la selva), disfrutamos de nuestras caminatas a través del barro y la maleza.

La última parada planeada fue Copan Ruinas, una pequeña ciudad cerca de la frontera con Guatemala. Aquí hay ruinas de una ciudad maya y una cervecería alemana, que desafortunadamente estaba cerrada.

Así que, ahora comienza el caos. Debido al virus Corona, no podemos cruzar la frontera a Guatemala. Además, todos los aeropuertos en Honduras están cerrados y no hay más autobuses. Tomamos un transporte privado a Tela y nos alojamos en un Airbnb. Al hacer compras, tuvimos que esperar dos horas frente al supermercado para poder entrar, ya que solo se permite la entrada a unos 10 clientes a la vez.

Veamos cómo continua todo en los próximos días.

Nos despedimos de Nicaragua y nos dirigimos al siguiente país. Desafortunadamente, no es posible tomar un taxi o un autobús directamente hasta Choluteca. Así que por la mañana, fuimos recogidos por un taxista que nos llevó hasta el cruce de frontera. Luego continuamos a pie. Pasaporte listo, recogiendo sellos, saliendo de Nicaragua y entrando en Honduras. Nos informaron sobre dónde salían los autobuses hacia Choluteca. caminamos en la dirección indicada. Pasamos entre pequeñas casas y una interminable fila de camiones que querían cruzar también. 15 minutos sin ver un autobús. Con pocas palabras en español, algo de inglés, manos y pies, le preguntamos a una familia que estaba sentada frente a su casa, observando el ritmo diario. “Aquí no pasa ningún autobús a Choluteca.” Solo podemos llegar hasta San Marcos de Colón o tomar un taxi demasiado caro. Así que Ben se habló regresando a la frontera para averiguar por el autobús a San Marcos, mientras yo me quedé con todas nuestras pertenencias frente a la casa de la familia. De repente, aparecieron frente a mí dos policías armados que querían ver mi pasaporte. Vaya, lo perdí. Precisamente eso que Ben había dejado en el bolsillo. ¿Cómo se lo explicas a la gente cuando no hablas español y ellos no entienden inglés? Por suerte, la familia les explicó lo que estaba sucediendo. Estaba feliz cuando se echaron a andar sin prestarme más atención. Por supuesto, le pararon a Ben, quien afortunadamente pudo mostrarles nuestros pasaportes y sellos. Tomamos un minibús hacia San Marcos y de ahí continuamos en un autobús grande y bastante moderno hacia Choluteca. Viajamos durante una hora por pequeñas poblaciones y una naturaleza increíblemente verde. Para nosotros, Choluteca era solo una estación intermedia, como un lugar para seguir viajando al día siguiente. Comimos algo muy delicioso y pudimos observar a un artista callejero que escupía fuego. Se encontraba en medio de la transitada calle, pero donde podía ganar bastante dinero con su talento. En cualquier caso, la ciudad no tiene nada más que ofrecer, así que no fue un problema que lloviera a cántaros el resto del día. A la mañana siguiente, se nos dijo que la salida era a las 5 de la madrugada. Al menos, ese era el plan. El conductor llegó con dos viajeros de León en Nicaragua. Uno de ellos tuvo problemas de entrada en la frontera y todo se retrasó un poco. Partimos finalmente a las 6:30. Pronto llegamos a la frontera de Honduras con El Salvador. En la entrada y salida, todo fue muy rápido. Solo nuestro coche fue revisado y tuvimos que esperar media hora aquí. Lamentablemente, no hay nada en nuestro pasaporte que indique que hemos estado en El Salvador. Ya son tan avanzados que todo se registra solo electrónicamente y se ahorran los sellos. Continuamos. Hicimos una parada para almorzar en El Tunco. Comimos un bocadillo, cambiamos de transportista y de conductor, y luego ya estaba llegando la hora de salida. Cruzamos completamente El Salvador y volvimos a salir del país. Y ahora vino el problema de que todo se registra solo electrónicamente. El amable funcionario de aduanas no pudo ver que alguna vez había entrado al país. Revisó todo, incluso buscó bajo mi nombre y el número de pasaporte de Ben. No tenía prueba de que estaba legalmente en el país, ya que ya no existen sellos. Después de una media hora de espera y algunas consultas del funcionario con su jefe, finalmente me permitieron salir del país. Y nuevamente no hubo sello. Ahora esperábamos la entrada a Guatemala. Tuvimos un aguacero interminable y la estación de control fronterizo en Guatemala no está cubierta. Cada coche fue por tanto hacia el funcionario a recoger su sello de entrada. Además, solo había un carril para los que entraban y salían y un accidente con una motocicleta y camión. Tardamos eternidades. Finalmente, continuamos nuestro recorrido y llegamos a nuestra alojamiento en Antigua a las 20:30. Habíamos cruzado las 3 fronteras de los países y recorrido 678 kilómetros. Recorrimos algunos kilómetros a lo largo de la Panamericana. La carretera principal que conecta Alaska con Tierra del Fuego se extiende por todo el continente americano por unos 48,000 kilómetros. Nosotros ya hemos cubierto aproximadamente 280 de esos. El resto lo haremos en otro viaje ;-).

Esta mañana desembarcamos en Roatán. Esta es una de las tres islas de Honduras. Tiene aproximadamente 77 km de largo y 8 km de ancho. Como el viaje en barco no estaba planeado como unas vacaciones activas, nos despertamos un poco más tarde. Desafortunadamente, los restaurantes que servían estaban ya cerrados, así que participamos en la batalla del buffet. Es una nueva experiencia para nosotros ver cuánto comen los estadounidenses por la mañana. Después, exploramos los alrededores del lugar por nuestra cuenta. Cerca había un lugar donde podías ser transportado a una colina y alcanzar el punto de inicio a través de varias tirolinas. Luego, pasamos por las tiendas de souvenirs en el muelle de regreso al barco para disfrutar del sol. Específicamente en este día de Navidad, los estadounidenses ya podían recoger regalos de Santa Claus desde las 7 de la mañana. Por la noche, primero disfrutamos del espectáculo navideño. El ambiente era como el de una fiesta de Oktoberfest. Para la cena, nos registramos en un restaurante y pasamos el tiempo de espera en la barra con un pager que nos recordaba cuando había una mesa disponible. Como Andi quería pedir un “43” ayer y no tenían, el barman nos ofreció uno esta noche antes de la cena. Terminamos la noche con Filete Wellington y un par de tragos más.

Most tourists who come to Honduras only visit the islands of Roatan or Utila. We also decided to enjoy a bit of beach life for a change. We had the opportunity to rent our own little island in the Atlantic Ocean, which we couldn't pass up. And luckily, the chosen island was still available. And believe it or not, it didn't cost a fortune. A night in our own Caribbean paradise cost no more than a night in a mid-range hotel in Switzerland. We booked it as a special expense under our budget for 'unexpected extra expenses for absolute must-see's' and it was absolutely worth it. It was one of the top highlights of our entire trip, especially since Jörg and I are not usually beach lovers. Normally, we get bored quickly and feel like we're wasting our time just lazing around on the beach. But this time was different. We had our own private island in the middle of the Atlantic Ocean, and it was a dream come true.

To get to our little island, we had to travel to La Ceiba. There, we stocked up on everything we needed for the days ahead. Being alone on an island means there's no one to cook for you, so we bought all sorts of food, fresh fruits, sweets, water, drinks, and of course, a few bottles of rum. We could have bought most of these things on the island of Utila, but they would have been more expensive since everything has to be transported by boat to the island. So we had to carry a lot of luggage when we crossed over to Utila by ferry.

In Utila, we spent a day exploring the island. Utila is known for the many whale sharks that gather around the island, and there are snorkeling tours offered to see them. Unfortunately, there hadn't been any whale shark sightings for more than 2 weeks, so the tours were temporarily suspended. It was a bit disappointing, but we still enjoyed wandering around the island and spending a few hours at Bando Beach. Bando Beach is a 'private' beach that requires a small entrance fee, but it was included in our hotel package. It had a nice, clean beach and some infrastructure like shaded straw umbrellas, picnic tables, a restaurant, and restrooms. Since it was low season, there weren't many people, which made it quite pleasant. But we knew that the ultimate beach experience was yet to come.

The next day at 11 o'clock, Barry, the island operator, picked us up with a small motorboat. After a 30-minute ride, we arrived at our island, our own secluded piece of heaven in the middle of the Atlantic. We had planned to measure the size of the island and make a video of how long it takes to walk around the whole island, but we got carried away with heavy-duty relaxing. We ended up with 1700 photos, which should be enough. 😊

Upon arrival, Barry gave us some information about the water pump, the kitchen, and the phone. He asked us to let him know every day if everything was okay. Then he said, 'Now it's time for you to get into your Birthday Suit! Enjoy your own island!' And just like that, he was gone, and we were alone on our island. It was paradise. I can't even begin to describe how incredible it was. The first afternoon, we were busy taking in the surroundings and letting it all sink in.

There are 2 bungalows on the island. One bungalow has 2 bedrooms with a total of 3 double beds and a toilet. It can comfortably accommodate at least 6 people. The second bungalow has a fully equipped kitchen with a gas stove and two large refrigerators (even ice cubes were already prepared in the freezer), a living room, and a bathroom with a shower. There's a wooden terrace surrounding the bungalows, and there's a dining table, various chairs, and lounge chairs available.

A typical day went like this: in the morning, we woke up early to the sound of waves. The bedroom had windows with mosquito nets all around, so we could leave the windows open and have a direct view of the sea. What a way to start the day! After rolling out of bed, we settled into a comfortable lounge chair and watched the life around us and welcomed the new day. Birds chirped, crabs emerged from their sand holes and wandered around the island, and iguanas sunned themselves on rocks to warm up for the day. After breakfast, we went for a morning swim in the turquoise sea before returning to our lounge chairs. The island was very windy, which could be a bit uncomfortable at times, but it also meant it wasn't excessively hot. At night, the wind was a blessing! And since we had the whole island to ourselves, we had the freedom to position our lounge chairs on the side of the island shielded from the wind, under the palm trees. Or if we felt like soaking up the sun, we could move our lounge chairs to our private sandy beach. We had found the perfect spot for every time of day and preference on our little island. The rest of the day, we could snorkel in the small reef surrounding the island, swim, take a walk around the island, take hundreds of photos, indulge in tropical fruits and rum, lounge on the beach and listen to the sound of the waves. We had the freedom to choose how we spent our time. And suddenly, it was already 6 o'clock, time for the sunset. So we headed to the dock, which we had quickly chosen as the best spot to watch the sunset over the endless Atlantic. In the evenings, we prepared a delicious dinner and played card games. Or we lay on the dock, looking up at the stars and enjoying the breeze. It was fascinating to see the moon positioned 90° differently in the sky in this part of the world. We would eventually get tired, take a refreshing shower, and fall asleep to the sound of waves, only to wake up to the same sound again. One night, it even rained heavily, and we listened to the sound of raindrops while lying in our cozy bed. And so it went, day after day, without ever getting bored.

What would you bring with you if you were stranded on a deserted island? Well, it's nice to have a loved one by your side. An e-reader is a good thing to have too. And of course, enough food and drinks. Maybe even a bikini, although it's not really necessary. We could have left all our luggage on the mainland; we didn't need any of it.

We originally planned to stay on the island for 3 days, as we usually get bored quickly at the beach. But in the end, we stayed for 6 days, and they flew by. They were some of the happiest times of my life. We enjoyed our time together in paradise, our vacation within a vacation. It was hard to say goodbye and leave this incredible place. Maybe we'll be able to come back here at the end of our journey, to one of the most beautiful places this world has to offer, and experience the paradise once again before returning to the realities of life. That would be wonderful.

When it was time to pay, there was some confusion and misunderstanding regarding the exchange rate. We inadvertently paid about 1800 Lempiras too much. Unfortunately, we only realized this when we were back in Utila, after Barry had already left. We immediately sent him an email, explaining the situation and asking if he could refund the overpayment via PayPal since we were returning to La Ceiba on the mainland that same afternoon and continuing to Tegus the next morning. He asked us for some time to see if he could arrange something with a friend and inquired about the hotel we were staying at in La Ceiba. And guess what? The next morning at 5 o'clock, a taxi driver was waiting in front of our hotel in La Ceiba to bring us the 1800 Lempiras. We had never expected that! Once again, it showed how much the Hondurans rely on personal connections.

What can we say about Honduras? To be honest, it would have been quite boring if we hadn't had so many extraordinary experiences thanks to friends or events that weren't directly related to the country itself. The island, of course, was the absolute highlight, along with Copan. The Hondurans are a peculiar bunch. Edi once said that they are very proud, although it's not clear what they're proud of exactly. As a European, it's already difficult to get used to the general slowness, inefficiency, and 'if not today, then maybe tomorrow or the day after' mentality in Central America. But in Honduras, everything is even slower than anywhere else we've been. It's hard to believe, but it's true. The travel guide describes the mentality of the Hondurans as 'taking things leisurely and calmly.' This is an understatement. 'They snore all day long' would be more accurate.

When it comes to tourism, the Hondurans have realized the importance of tourists as a source of income. They are not shy about charging exorbitant prices to foreigners. Not just the ruins of Copan, but also museums, national parks, and any place that charges an entrance fee, all charge foreigners several times (at least 5-10 times) more than locals. And what do you get in return? Absolutely nothing. There's no infrastructure, no tourist facilities, no activities, not even souvenirs. A good example is La Tigra National Park. As a foreigner, you pay 10 dollars for admission, while locals pay only 1 dollar. However, there are no toilets, guides, or proper hiking maps at the 'visitor center.' It's nearly impossible to efficiently explore the park; there are no transport options, not even organized tours from the nearest major city (Tegucigalpa). There's not even a drinks stand where you can buy water, let alone refreshments or a souvenir shop with a few postcards. Even in El Salvador, where there are fewer foreign tourists, there are significantly more tourist offerings and activities. The Hondurans want a piece of the tourism cake, but they lack business sense, organization, creativity, and initiative. Even on the tourist island of Utila, most hotels, shops, and tour agencies are run by foreigners.

But despite all this, foreigners are treated like royalty in Honduras. As I mentioned, the Hondurans are very proud people, and they always want to show their best side. They don't like it when you say that their country is dangerous, and they immediately try to convince you otherwise. The Hondurans are incredibly helpful. If you ask someone for directions, they'll go out of their way to show you the way, and if they don't know, they'll ask someone else for help. Taxi drivers ask where you're headed when you're on your way to the bus terminal and drop you off right at the door of the correct bus. Even a cleaning lady at a bus terminal approached us and asked if we were looking for something and if she could help. The locals are curious and want to know how long you've been in Honduras, where you've been, where you're going, what you've seen, and whether you like it here. Everyone you come into contact with freely writes down their phone number and tells you to call anytime if you have any problems. And as a foreigner, you get special treatment. For example, one time we had to pass through a metal detector to board a bus. The security guard immediately found our Swiss pocket knife and told us we couldn't take it on the bus. We tried to protest, and it was clear that he struggled with the decision to return the knife to us and let us pass. Instead, he checked the little knife as its own piece of luggage, tagged it with a baggage label, and handed it to the bus driver in the cockpit. We received it back when we arrived at our destination. Another time, an over-zealous security guard removed all empty plastic bottles from our backpack while searching it and kindly offered to dispose of them for us, before we explained that we wanted to keep them and refill them. When we were stopped at a police checkpoint while driving a rental car, I rolled down the tinted window, and the officer quickly glanced at my face, then at Jörg, and waved us through. He didn't even ask to see my driver's license, nothing. I could have been transporting half a ton of cocaine in the car, and he wouldn't have noticed. I'll also never forget how the police officers in Tela drove us all around town, crisscrossing the streets. Honestly, I don't think the Hondurans treat each other the same way they treat foreigners. But they are incredibly attentive to foreigners.

Traveling through Honduras, you can be sure of receiving exceptionally attentive and friendly treatment, but don't expect much else. We spent 3 weeks in Honduras, had a great time, and have some cool memories and experiences, but mainly thanks to personal connections, just like the Hondureños. 😊 It's not to say that there isn't much to see in the country; rather, Honduras has a lot of (touristic) potential that is unfortunately untapped and should be better harnessed and developed to create a functioning tourist trail. That's why I can only recommend Honduras as a travel destination if you have a lot of time and patience, are willing to make the effort to navigate to the sights on your own (preferably with some knowledge of Spanish), and are prepared for the challenges. But if you want to go off the beaten track, Honduras is the place to be.

En realidad, solo fuimos a Tela para visitar el Jardin Botanico Lancetilla, el segundo jardín botánico más grande del mundo y el más grande del continente americano (el más grande se encuentra en Indonesia). En ese momento, no sabíamos que esta sería nuestra parada más estresante hasta ahora. Pero eso lo contaré más adelante.

Viajamos nuevamente con Hedman Alas a Tela y nos sorprendió mucho que nos dejaron en una gasolinera a unos kilómetros de Tela en lugar de en una terminal de buses o en una oficina de Hedman Alas. También habíamos reservado nuestro viaje de Tela a La Ceiba para el día siguiente en San Pedro Sula, y el conductor nos aseguró que mañana nos recogerían exactamente en ese lugar. De alguna manera, todo eso parecía poco fiable, pero bueno, ¿qué opción teníamos? Desde la gasolinera tomamos un taxi a nuestro alojamiento, un hotel sencillo que apenas había abierto y donde todavía se estaban llevando a cabo trabajos de construcción. La “recepción” consistía simplemente en una mesa en el pasillo.

En la guía de viaje, Tela es descrita como una ciudad muy peligrosa, donde no deberías permanecer fuera del centro de la ciudad, ni siquiera durante el día. También preguntamos como de costumbre en el alojamiento sobre la situación de seguridad, pero nos aseguraron una vez más que aquí era absolutamente tranquillo, es decir, seguro. Eso siempre es una cuestión. Se nos recomienda preguntar localmente sobre la seguridad. Sin embargo, típicamente los locales tienen un criterio diferente sobre la seguridad que nosotros, claro, siempre comparan su hogar con lugares aún más peligrosos. Como suizo, uno tiene una percepción distorsionada de la seguridad en comparación con el resto del mundo, ya que apenas tenemos que temer ser robados o incluso asesinados en medio de la calle. Desde la perspectiva de los lugareños, Tela es segura, ya que es notablemente menos peligrosa que, por ejemplo, San Pedro Sula. Desde nuestra perspectiva, Tela es insegura, ya que es considerablemente más peligrosa que, por ejemplo, Zúrich. Por lo tanto, las valoraciones de los lugareños deben tomarse con precaución; rápidamente dicen que no hay problema en caminar por las calles hasta las 10 de la noche, aunque nosotros no haríamos eso. Sin embargo, en cuanto a Tela, pronto se haría evidente que era más seguro de lo que esperábamos para nuestras pertenencias.

En la tarde después de nuestra llegada, visitamos el centro de la ciudad de Tela, donde realmente no hay mucho que ver. Además, pasamos un rato en la playa, que está justo en la ciudad y que es mayormente frecuentada por locales. Tampoco había nada fuera de lo común.

Al día siguiente, nos dirigimos como planeábamos al jardín botánico. Normalmente, no somos realmente aficionados a las plantas, pero esto también fue un cambio bienvenido en nuestro programa. El jardín botánico debe su nombre al río Lancetilla del mismo nombre.
El jardín fue fundado en 1925 por la United Fruit Company como estación de investigación y ensayo para cultivos tropicales. Se importó material vegetal de 4 continentes, se mejoró genéticamente y luego se distribuyó y cultivó en América Latina, especialmente la palma aceitera africana y frutas asiáticas como el lichí y el rambutan, que encontraron su camino hacia América Latina a través de Lancetilla. Después de que la estación de investigación perdió importancia para la United Fruit Company, trabajadores ilegales ocuparon el área, destruyeron plantaciones y arruinaron un enorme tesoro de biodiversidad y genoma natural, así como muchos resultados de investigaciones científicas. A partir de 1978, el parque pasó a ser propiedad del estado hondureño, donde la situación comenzó a mejorar.
Contratamos un guía en el centro de visitantes, quien nos acompañaría en el recorrido. Y ya que no tenemos un gran conocimiento de plantas, esta resultó ser una muy buena idea, pues muchas plantas y frutas probablemente no las habríamos notado sin sus indicaciones. También nos mostró algunas plantas muy venenosas, incluido el árbol del que se produce la estricnina.
Hoy en día, el jardín cumple tres tareas importantes: además de preservar las plantas, sirve como reservorio de agua para la región y como hábitat para muchos animales. El parque está compuesto por tres sectores: en la reserva biológica se preservan plantas tropicales del bosque primario y secundario, el arboreto sirve como banco de semillas y en las plantaciones experimentales se cultivan cultivos, maderas y frutas. Durante la visita también se pueden probar (y comprar, por supuesto) varios licores de frutas y mermeladas que son producidos por una cooperativa de mujeres con las frutas del parque.
Después del recorrido, tuvimos tiempo para pasear un poco por el parque a nuestro ritmo. Sin embargo, la tranquilidad pronto se terminó, ya que de repente fuimos perseguidos por un taxi a través del parque. Habíamos acordado con nuestro conductor, que nos había traído, que nos recogería después de unas horas. Quería insistir en que pagáramos la recogida por adelantado, lo cual, por supuesto, rechazamos. Al final, solo iba a quedarse con el dinero y dejarnos allí. Le aseguramos que esperaríamos por él y que no tomaríamos ningún otro taxi para el regreso (aparte de que no había otros taxis). Aparentemente, no nos creía, llegó una buena hora antes y luego recorrió el parque buscándonos. Cuando le dijimos que queríamos pasear por un área que aún no habíamos visto, ya estaba decidido a dejar el auto en medio del túnel de bambú y perseguirnos a pie. Poco a poco, molestos, insistimos en que simplemente esperase allí, lo cual hizo. Exactamente allí. Así que tuvimos que pasar nuevamente a su lado. Oh Dios, solo puedo decir eso.

Después de volver del jardín botánico a nuestro hotel, empacamos nuestras cosas y nos dirigimos nuevamente a la gasolinera donde nos había dejado el bus el día anterior. Estábamos bastante nerviosos y estresados ya que ya era tarde y estaba oscuro, y teníamos miedo de que la recogida no funcionara, de que el bus no llegara, o de que tuviéramos que esperar una eternidad en la oscuridad al bus retrasado. Nos bajamos, negociamos nuevamente con el taxista, que de repente quería más dinero del acordado, y fui al baño y pregunté en la gasolinera si este bus realmente se detenía aquí todos los días. Desafortunadamente, el personal de la gasolinera no sabía de ningún bus de Hedman Alas que se detuviera aquí, lo que claramente no ayudó a mi nerviosismo. Y luego... de repente, nos dimos cuenta de que faltaba una de nuestras mochilas. No era cualquier mochila, cabe aclarar, sino exactamente la pequeña donde estaba todo nuestro equipo electrónico (portátil, tablet, cámara, lentes, lector de e-books), los binoculares, nuestros documentos (tarjetas de seguro, certificados de vacunación, etc.), mis dos gafas, medicinas y por lo tanto todas nuestras pertenencias valiosas (aparte de pasaporte, tarjetas de crédito y efectivo, que siempre mantenemos separados). Así que era precisamente esa mochila que normalmente cuidamos como si fuera la niña de nuestros ojos. ¿Puede ser realmente cierto? ¿Un momento de desatención y alguien había robado la mochila? No había otra posibilidad. Debido a lo nerviosos y a la confusión con el taxista, no nos habíamos dado cuenta, y también desafortunadamente no prestábamos atención a las personas que pasaban a nuestro lado. Lo único que recordamos es que ya había otro taxi allí donde nuestro taxi se detuvo para dejarnos. Sin embargo, la realidad era: ¡la mochila tenía que haberse ido! Y, por supuesto, en ese momento llegó el bus. ¡No podía ser verdad! Estábamos en estado de shock y no teníamos idea de qué hacer, todavía estábamos ocupados buscando en cada rincón de la maldita gasolinera nuestra mochila. Le dijimos al conductor del bus que aún nos faltaba la mochila, pero él solo dijo que no tenía tiempo para eso y siguió adelante. Después de que nuestra conciencia finalmente procesó que la mochila no estaba más en la gasolinera, y que nuestro bus se había ido sin nosotros, tomamos un taxi y regresamos al hotel, donde le explicamos la situación a Tiffany, la joven que trabaja allí, y reservamos nuevamente una habitación.
Apenas 30 minutos después, el auto de la familia de Tiffany llegó, que es dueño del hotel. Nos invitaron a entrar al auto y nos llevaron a la policía. La policía inmediatamente nos siguió a la gasolinera para revisar las imágenes de las cámaras de seguridad. Y así llegamos a la gasolinera, escoltados por una camioneta de policía y 5 oficiales armados hasta los dientes. Se podría decir que llamamos la atención al entrar en la gasolinera. Tomó un tiempo comprobar las cámaras, ya que el jefe de la gasolinera no estaba presente y, por lo tanto, nadie tenía acceso al sistema de videovigilancia. Cuando finalmente se encontró a su asistente y este revisó los videos, resultó que no se veía nada en la cámara de seguridad. El lugar donde habíamos bajado estaba justo en un punto ciego. Lo único que se veía era nuestro taxi llegando, el otro taxi que se iba poco después y luego nuestro taxi yéndose. Se tenía la idea de localizar al otro taxista para preguntarle si había visto algo, pero ni siquiera los números de taxi, que están impresos en grande en las puertas de los vehículos, eran realmente legibles en las grabaciones. ¿Quizás algo con cuatrocientos y algo? ¿Podría ser que el segundo número sea un dos? La pregunta que claro está surge es para qué demonios sirven estas cámaras de seguridad. Después de esta realización, los policías se marcharon rápidamente, ya que habían recibido una emergencia. Dijo que pasáramos por la estación para hacer una denuncia.
Sin embargo, la familia del hotel dijo que no se iban a rendir tan rápido y enviaron las grabaciones al teléfono de ellos. No se preocuparan, nos ayudarían con todos los medios que tuvieran a su disposición, nos dijeron. De regreso, llamaron a un contacto (era ya muy tarde en la noche), que también salió a la calle en calzoncillos para ver las imágenes. Dijo que era un Corolla, de modelo 2006 o 2007, pero no 2008. Genial, cada segundo taxi aquí es un Corolla. Quizás el número del taxi sería de un cien y algo? O sea, genial, porque al parecer todos ven algo diferente. Sin embargo, la familia dijo que era muy tarde para hacer algo, pero que intentarían mejorar la calidad de las imágenes en la computadora al día siguiente y regresamos al hotel.
Lamentablemente, Jörg y yo no pudimos dormir, pero por suerte teníamos una botella de ron y así pasamos media noche frente al hotel, tomando y viendo llover (estaba lloviendo a cántaros) y comenzamos a aceptar que nunca volveríamos a ver esa mochila.
Temprano en la mañana siguiente, alguien llamó a la puerta de nuestra habitación. Era la esposa de la familia del hotel, quien dijo que la policía vendría pronto a hablar con nosotros, en aproximadamente una hora, debíamos esperar en el hotel. Ellos intentarán en el meantime localizar el taxi. Ellos habían averiguado un número, ¡era el 435! ¿De dónde demonios lo saben de repente? Totalmente resacados como estábamos, nos deslizamos de nuevo a la cama y esperamos a la policía. Y esperábamos... y esperábamos... todo el día nos mantuvimos en el hotel como se nos dijo, porque no queríamos perdernos a la policía, ya que aquí estábamos acostumbrados a las demoras. Pero no llegaron. La familia del hotel, de repente, ya no estaba a la vista. Nos dimos cuenta de que era vano, nuestras pertenencias seguramente ya habían terminado en algún mercado negro en San Pedro Sula. Así que decidimos ir a la estación de policía a la mañana siguiente para hacer una denuncia y continuar nuestro viaje a La Ceiba.
Dicho y hecho. A la mañana siguiente partimos temprano hacia la estación de policía, donde ya habíamos estado con la familia. Al llegar, de repente nadie sabía de nuestro caso y dijeron que estábamos en el lugar equivocado. Las denuncias debían hacerse en otra estación de policía que estaba bastante lejos. Pero la policía, después de todo, es tu amigo y ayudador y así se organizó inmediatamente una patrulla que nos llevaría a la otra estación. Para subirse al automóvil policial, de manera divertida tuvimos que escalar sobre un enorme fusil que estaba simplemente apoyado en el asiento trasero. Los conductores no hicieron ninguna intención de mover el fusil. En algún momento, el propietario notó la ausencia de su arma, y Jörg se la pasó a través de la ventana del coche.
Al llegar a la otra estación de policía hicimos la denuncia. Entre nuestros documentos perdidos estaban también los dos recibos de entrada que nos habían entregado en la frontera al ingresar a Honduras. Como la oficial de policía no sabía cuáles eran las consecuencias de la pérdida de estos papeles, rápidamente solicitó otro coche patrulla que nos llevara directamente a la oficina de migración. La policía no hizo más intento en nuestro caso que solo registrar la denuncia, pero al menos se preocupaban por nosotros y nos llevaron por todos lados. La oficial que registró la denuncia incluso nos dio su número de teléfono personal para cualquier problema o duda, podíamos llamarla en cualquier momento. El teléfono fijo en la comisaría de policía, de todas formas, no funcionaría (ni hablar, muy de confianza). Además, ya nos habían registrado en la oficina de migración, así que ya nos estaban esperando allí. Después de conversar con el oficial allí, afortunadamente resultó que este papel perdido no tenía importancia y que no tendríamos problemas al salir de Honduras. Al menos eso. También descubrimos, en esta conversación de repente, que tendríamos que extender nuestra visa en Nicaragua, pero eso lo contaré más adelante.

Después de que esto estuvo solucionado, regresamos al hotel para recoger nuestras cosas. No había nadie allí excepto la mujer de limpieza, así que le pedimos que llamara a Tiffany, ya que todavía teníamos que pagar la cuenta. Ella preguntó si era el momento de irnos ahora que nuestra mochila había regresado... ¿Cómo? ¿Mochila? ¿De vuelta? ¿Acaso no nos habíamos oído bien? - Sí, ella dijo, la mochila había estado aquí esta mañana, ¿no la habían visto? - Eeeeehm... ¡no?!
Inmediatamente llamó a Tiffany, quien llegó 5 minutos después, junto con su madre... ¡y traían nuestra mochila! No podíamos creerlo. ¡Ella tenía nuestra mochila! ¡Y todo estaba dentro, tout court! ¡No solo era un milagro, era absolutamente increíble! ¡Nunca lo hubiéramos esperado!
No sabemos cómo lo hicieron y tampoco nos dijeron en detalle. Solo dijeron que toda la familia estuvo buscando por toda la ciudad todo el día. Se conocen, aquí en el pequeño pueblo de Tela. Estábamos demasiado sorprendidos (esta vez, por supuesto, en el sentido positivo) para cuestionar más la situación. Agradecimos mil veces, todos se abrazaron cariñosamente, pagamos la cuenta y además, a pesar de la protesta de la familia, dejamos una propina generosa, al menos para cubrir los costos de gasolina por recorrer y una buena cena para toda la familia, lo que no era nada comparado con el valor de mis gafas. En nuestra euforia, también contratamos al esposo de la mujer de limpieza (como resultó ser, ella es prima de la familia), quien es taxista y que justo estaba almorzando con su esposa en el hotel, para que nos llevara a La Ceiba. Solo queríamos salir deprisa de allí...

Y así fue como en esta ciudad peligrosa apareció mágicamente nuestra mochila perdida. Quizás más bien a través de algún método mafia. No lo sabemos con certeza. Probablemente no queramos saberlo.

¿Qué nos enseña esta historia? ¡Cuida mejor de tus cosas! Sí, eso por supuesto también. 😊

Pero también nos enseñó mucho sobre la cultura de Honduras. Desafortunadamente, hemos tenido que experimentar que las autoridades oficiales no funcionan como deberían. La policía realmente no hizo nada en nuestro caso, ni siquiera se presentaron como había sido anunciado. No es que los policías fueran indiferentes o que no quisieran ayudarnos. Por el contrario, todos hicieron lo mejor que pudieron para ayudarnos. Inmediatamente enviaron una patrulla armada con nosotros para revisar las cintas de vigilancia, aunque se desalentaron rápidamente ante el resultado que no había. ¿Y qué policía te daría su número personal del celular para que pudiéramos llamarlo en cualquier momento? Además, por lo general, nadie te llevaría por la ciudad y te haría citas en la oficina de migración. Por otro lado, al menos los teléfonos en la comisaría de policía funcionarían (uno se pregunta inevitablemente cuál es el sentido del número de emergencia de la policía si no hay teléfono que funcione). Todos están dispuestos a ayudar, pero el funcionamiento del aparato parece no funcionar del todo bien. Justamente, hay que decir que la pérdida de nuestra mochila no es necesariamente la cuestión más urgente en un país con tasas tan altas de delitos violentos. Justo premio.
Hemos experimentado que en Honduras no pasa nada sin justicia propia. No se confían en las autoridades, se ayudan entre sí. La clave es el contacto personal, se manejan las conexiones y se llaman a amigos y conocidos a mitad de la noche para identificar autos. Y los amigos también salen a la calle, a mitad de noche, aun en calzoncillos para ayudarte.

Hemos experimentado que la frase “no te preocupes, te ayudaremos lo mejor que podamos” significa realmente que se ayuda con todo lo que se puede. No se rinden a medio camino.

Hemos experimentado que la gente se preocupa por los demás. Que toda una familia hace todo lo que está en su poder para ayudar a extraños, aunque no tienen por qué hacerlo.

También hemos visto aquí que en uno de los países más peligrosos del mundo, la mayoría de la gente es amable y decente, amigable y servicial.

Aunque teníamos planeado estar solo unas 24 horas en Tela, al final estuvimos allí 3 días.
A pesar de que solo vinimos a visitar el jardín botánico, se convirtió en una de las experiencias más valiosas y memorables de nuestro viaje.
Y aunque esta experiencia nos costó mucha sustancia y nervios, afortunadamente tuvo un final feliz. 😊

Desde Tegucigalpa tomamos el bus de regreso a San Pedro Sula. Debo admitir que no elegimos la mejor ruta a través de Honduras, ya que al final cruzamos el país tres veces entre Tegus y San Pedro. Pero así es en un viaje de larga duración, se viaja espontáneamente sin mucha planificación y se ve qué sucede. Y generalmente sucede que se invierten unas 20 horas en el mismo trayecto sin sentido de un lado a otro.

San Pedro Sula es descrita en la guía de viaje como un lugar poco atractivo, y en efecto, no lo es. Se considera la ciudad más peligrosa de Honduras y aquí no se siente realmente seguro. Es la capital comercial de Honduras, si se puede hablar de industria en este país, se ubica en San Pedro. Es sucia, descuidada, en ruinas y hace un calor aplastante, además no hay absolutamente nada que ver. No pasamos mucho tiempo en la ciudad. De hecho, decidimos venir a San Pedro para ir desde allí al vecino Parque Nacional Cusuco, donde una vez más esperábamos avistar un Quetzal. En la guía se indicaba que había una gran colonia de estas aves y que era difícil acceder al parque, pero no que era imposible. En internet leí que lo mejor es unirse a un tour guiado. Más fácil decirlo que hacerlo. Días antes había comenzado a contactar a varios proveedores de tours que podía encontrar para preguntar sobre un tour guiado. De hecho, no recibí respuesta de más del 90% de las empresas consultadas. Y las demás no ofrecían ninguna excursión allí. Nuestro hotel en San Pedro Sula tampoco pudo o quiso ayudarnos a organizar el viaje; incluso se molestaron bastante cuando señalamos que en la descripción del hotel decía que había un mostrador de tours para excursiones. Su única oferta de ayuda fue salir a la calle y hacer señas al primer taxi que pasara, el cual debía llevarnos allí. ¡Muchas gracias, pero eso lo podíamos haber hecho nosotros mismos! Aparte de eso, el taxista ni siquiera conocía el parque nacional y cuando le mencioné que había leído en internet que necesitábamos un 4x4 para llegar, el taxi se marchó rápidamente. Finalmente, nos cansamos de la situación y nos resignamos. Por mucho que quisiéramos ver al maldito Quetzal, toda la cuestión con los hondureños dormilones se volvió simplemente demasiado agotadora y frustrante. Más adelante volveré a tocar esta peculiaridad de los amables habitantes de este país.

Como alternativa, decidimos ir a Omoa para visitar una de las fortificaciones españolas más colosales del continente, el Fortaleza San Fernando. Viajamos en bus allí, lo que fue bastante tedioso y complicado, ya que tuvimos que hacer transbordo en Puerto Cortes. Cambiar de transporte, debido a la falta de lugares o horarios de salida regulares en estos países, siempre es bastante estresante y lleva tiempo. Además, la ineficiencia de los buses públicos, que paran cada pocos metros para subir o bajar gente, es notable. No parece posible en estos países pensar en una manera eficiente de viajar y simplemente bajar cuando el bus se detiene cerca de nuestro destino. No, todos se quedan sentados, esperan a que las personas suban, el bus avanza y luego, 30 segundos después y 20 metros más adelante, avisan que ahora quieren bajarse. Por supuesto, ¡caminar 20 metros es realmente un desafío! A pesar de que solo son 65 km de San Pedro a Omoa, tardamos unas buenas 4 horas en el trayecto, es decir, al final estuvimos 12 horas en total, aunque solo pasamos unas 3 horas allí. Puerto Cortes es un importante puerto y la interminable fila de camiones cargados de contenedores que sobrepasamos en el camino a la ciudad era realmente impresionante.
Al llegar a Omoa, primero nos dirigimos a la playa para almorzar. Omoa es un pequeño balneario que generalmente es visitado por turistas locales, y es un lugar agradable.
La fortaleza San Fernando también es bastante bonita y de hecho bastante grande, sin embargo, no se diferencia mucho de otras fortalezas españolas que hemos visto hasta ahora. Su tamaño real no se aprecia demasiado porque una gran parte de las áreas exteriores está completamente invadida y es inaccesible. Lo que más recuerdo es el enorme y hermoso árbol de mango que estaba en el patio de la fortaleza. Lamentablemente, los frutos aún no estaban maduros, de lo contrario probablemente los habría cosechado todos.
Hablando de mango: aquí en Centroamérica hay diferentes variedades de mango. Además de los grandes que se pueden comprar aquí, también hay frutos muy pequeños que no tienen mucho que ofrecer. La gente aquí no se molesta en pelar la fruta y cortarla en pedazos. Simplemente rasgan la cáscara y muerden la pulpa alrededor del hueso. De alguna manera logran mantenerse limpios, aunque no he podido descifrar el secreto de este proceso a pesar de mis intensas observaciones. Intento comer la fruta así de vez en cuando, pero hasta ahora no lo he conseguido sin terminar en un gran desastre.

A la fortaleza también le pertenece un pequeño museo que no es particularmente interesante, el cual habla sobre la piratería en la zona. La fortaleza fue construida principalmente para defenderse de los piratas.

Pronto comenzamos a buscar el bus para el viaje de regreso, ya que sería una larga travesía nuevamente.

La excursión a Omoa no fue impresionante, especialmente porque fue mucho esfuerzo para poco resultado. Pero sigue siendo mejor que pasar un día completo en el feo y húmedo San Pedro Sula.

En el Parque Nacional La Tigra, fuimos con la esperanza de ver un Quetzal. El Quetzal es el ave nacional de Guatemala, un pájaro colorido con largas plumas de la cola y un carácter muy esquivo. Se necesita mucha suerte para ver uno, y las posibilidades en Honduras, según habíamos leído, son significativamente mejores que en Guatemala.

Por lo tanto, viajamos desde Danlí hasta el pueblo de Valle de Ángeles, que se encuentra cerca de la entrada del parque. El pueblo está ubicado en una ladera de montaña y es bastante extenso. Para encontrar nuestro «hotel», que estaba en una remota urbanización en medio de un empinado bosque, nos tardamos un tiempo y no fue nada divertido maniobrar el coche por los estrechos y empinados caminos. En ese momento, incluso estábamos convencidos de que al día siguiente conduciríamos este coche hasta la entrada del parque. No lo hicimos. Afortunadamente. Ernesto, nuestro anfitrión, dijo que era posible llegar allí con este coche. No había llovido. Simplemente es empinado, resbaladizo y estrecho. Pero ciertamente estaba seco. Sí, eso debería funcionar. - Sin embargo, eso no me sonaba muy convincente, y no tenía ganas de quedarme atascado a mitad de camino, descubriendo que el coche no podría subir, solo para tener que dar la vuelta en un lugar indeterminado y regresar. Así que decidimos contratar a Ernesto con su 4x4 para que nos llevara a la entrada del parque al día siguiente y luego nos volviera a recoger. Afortunadamente. Volveremos a esto más tarde.

Sin embargo, primero Ernesto nos invitó a cenar con él. Así que bajamos al pueblo a comprar algunas cosas y tuvimos la oportunidad de dar un agradable paseo por el dulce y pequeño pueblo de Valle de Ángeles.
Luego cocinamos juntos. Había Anafre, un plato típico de Honduras, que es un fondue de puré de frijoles y queso que se come con nachos. Para esto se utiliza un recipiente de cerámica especial. Ya lo habíamos comido antes y nos gustaba mucho. En realidad, es un aperitivo, pero con un poco de embutido, pico de gallo y unas cervezas, nos saciamos por completo.

Durante la cena, hablamos de Dios y del mundo y de Honduras. Ernesto tiene nuestra edad y nos contó que en realidad es ingeniero mecánico, pero que ya no quiere trabajar en su profesión. Compró esta (realmente muy grande y muy bonita) casa y construyó 2 bungalows en el terreno que alquila a los huéspedes. Además, mantiene otros bungalows en las montañas, que también ha construido, donde ofrece paragliding a los turistas en colaboración con un colega. Incluso admite que todos sus negocios son informales. En Centroamérica se vive bajo el lema «Es mejor pedir perdón que pedir permiso». De hecho, ya habíamos escuchado esto varias veces.
Honduras es un país increíblemente pobre. Desde la época colonial, el país ha sido explotado, los españoles se llevaban la plata, los ingleses el caoba y otras maderas. En el siglo XX, el país se consideraba una república bananera, ya que en ese tiempo estaba dominado por grandes empresas frutales de EE. UU. Se dio cuenta de que los suelos fértiles y el buen clima favorecían y aceleraban el crecimiento de las frutas. 3 grandes empresas estadounidenses (incluida la posterior Dole) adquirieron enormes tierras a bajo precio para el cultivo de frutas. En 1913, los plátanos representaban el 66% de las exportaciones de Honduras. Esto otorgó a las empresas bananeras extranjeras, además de una gran riqueza, un poder extremadamente grande en Honduras, y la política se regía por sus intereses. Sin embargo, a los hondureños no les llegó mucho del dinero generado por los bananos. Las condiciones laborales también eran malas, hasta que una huelga de 25,000 trabajadores bananeros en 1954 resultó en algunas grandes mejoras. Se reconocieron los sindicatos y los trabajadores obtuvieron derechos que incluso en los países vecinos de Centroamérica no se conocían.
Hoy en día, la gran mayoría de los ingresos internos provienen de los fondos que los hondureños emigrantes envían desde EE. UU. a sus familias en Honduras. Esto se aplica no solo a Honduras, sino también a otros países centroamericanos, como El Salvador. Aún hoy, las grandes plantaciones agrícolas están en manos de empresas extranjeras, aunque hoy las bananas ya no son el producto agrícola más importante, sino el café. El turismo está ganando cada vez más importancia como sector económico y, según Ernesto, también está creciendo el negocio de los centros de llamadas, similar a lo que sucede en India. A pesar de que se han tomado pasos hacia la industrialización, las corporaciones estadounidenses dominan todas las industrias y sectores de servicios rentables, creando relativamente pocos puestos de trabajo para los locales en comparación con los pequeños negocios locales, que generan solo alrededor del 40% de la producción industrial pero emplean a casi dos tercios de los trabajadores industriales.
Ernesto nos dice que, desde su perspectiva, las principales causas de los problemas en el país son la pobreza, la mala educación y la creación del miedo. El gobierno corrupto, que además está bajo la influencia de EE. UU., tiende a fomentar estos factores en lugar de combatirlos para mantener el poder en el país. Alrededor del 70% de la población en Honduras es pobre. La clase media representa aproximadamente el 25%, y el 5% se considera rico. Como ejemplo, menciona la monocultura, que genera problemas en la agricultura en todas partes. La tierra se cultiva repetidamente con los mismos cultivos, hasta que todos los nutrientes se agotan y la tierra se vuelve árida. Cuando uno tiene que alimentar a su familia, cultiva lo que más beneficio trae, pensar a largo plazo es difícil cuando se tiene hambre. Además, la gente está demasiado poco capacitada, conceptos como la agricultura de rotación no son muy comunes. O peor, con la esperanza de un ingreso rápido, la gente arrienda sus tierras a precios irrisorios a grandes corporaciones, que luego operan sin piedad la monocultura, obtienen grandes ganancias y se marchan cuando la tierra está agotada. A los agricultores que pierden su fértil tierra de alguna de estas maneras no les queda otra opción que mudarse y buscar su suerte en la ciudad. Sin embargo, como generalmente carecen de conocimientos o habilidades para encontrar un trabajo decente allí, terminan en los barrios pobres en los suburbios, donde la violencia y la criminalidad predominan. Y así se convierte en un ciclo eterno de pobreza, desgracia y criminalidad.
Ernesto dice que aquí en su pueblo pronto llegará ese momento también. Aquí se cultiva principalmente caña de azúcar, también en monocultivo. Pero los agricultores simplemente no quieren escuchar cuando se les ofrecen consejos, o no pueden, porque simplemente tienen demasiado poco para vivir. En unos años, la tierra aquí estará seca, dice Ernesto.
Explica que tiene la suerte de pertenecer a la clase media. Y considera que es responsabilidad de este grupo abordar los problemas del país. La gente pobre no puede lidiar con los problemas, están demasiado ocupados sobreviviendo, y los ricos viven en un mundo diferente. Pero la clase media está educada, tiene recursos y puede construir algo y provocar cambios. Esta es la principal razón por la que él mismo no quiere seguir empleado y trabajar como ingeniero. Prefiere construir su propio negocio, crear algo por sí mismo para poder, con el tiempo, también crear empleos y ayudar a sus compañeros.
Comenta que es una imagen común en Honduras que las personas que ganan dinero, poco a poco desaparecen tras gruesos muros y alambres de espino, aislándose, porque tienen miedo de envidiosos. Hay que compartir un poco del propio éxito, de lo contrario, nunca mejorará para todos.

Me sorprende la frialdad y objetividad con la que Ernesto reflexiona sobre la situación. Es duro cuando se ve venir la miseria y hay que correr hacia ella con los ojos bien abiertos, simplemente porque no tienes la oportunidad de cambiarlo. La pobreza, la falta de educación y el miedo son malas bases para el desarrollo de un país, y es difícil romper un ciclo así. Pero me gusta mucho su actitud proactiva y su disposición a asumir la responsabilidad, hacer cambios y compartir algo de su éxito. También creo que la solidaridad es una clave importante para el éxito, incluso en Suiza, el principio de solidaridad es una base importante para el bienestar de todos. Aunque al mismo tiempo tengo un poco de dificultad con el hecho de que él maneja todo informalmente. Justamente los impuestos son los que deberían estar destinados al bienestar de todos, o al menos deberían serlo. Sin embargo, debo admitir que en países corruptos como este es comprensible que las personas intenten operar al margen del fisco, ya que el dinero duramente ganado siempre desaparece sin dejar rastro, en lugar de ser utilizado para mejorar sus condiciones de vida.

Debido a que estuvimos charlando, ya había pasado bastante tiempo, y al día siguiente lo tuvimos que pagar. Como se mencionó, Ernesto nos llevó al centro de visitantes y fue un gran alivio. El camino era realmente empinado, estrecho y resbaladizo. Ya como pasajero en el 4x4, ya estaba a punto de tener sudores fríos, no quería imaginarme subir aquí yo mismo, y mucho menos con el viejo coche de alquiler. Y con mi suerte, seguramente habría encontrado a alguien en mi camino, no sé qué se hace entonces, no hay espacio para esquivar, así como para dar la vuelta. ¿Tendríamos que conducir toda la distancia de regreso? ¡Dios prohiba! Pero Ernesto tuvo suerte, nadie vino en sentido contrario, y finalmente llegamos al centro de visitantes.
El lugar en el que se encuentra el centro de visitantes, San Juancito, solía ser un bastión de la extracción de plata. En su época de esplendor, incluso la embajada estadounidense se trasladó aquí; el edificio todavía está en pie. Imagínese eso, la embajada estaba realmente en el absoluto campo y en ese entonces no había carreteras adecuadas por aquí, mucho menos coches con tracción en las cuatro ruedas. Hoy en día, el tiempo de esplendor ha pasado, las minas de plata se han cerrado y el lugar se ha convertido en una ciudad fantasma.

El centro de visitantes es en realidad un término exagerado, se trata simplemente de una casa de familia en las montañas, donde vive una familia que recauda la tarifa de entrada para el parque nacional y reparte «mapas de senderismo» (es decir, un mapa que muestra una gran área verde con una línea roja y algunas etiquetas, sin ninguna pretensión de detalles, exactitud, información de orientación, distancia, altitud o similar). Además, en la guía de viaje decía que uno debería contratar a un guía aquí, ya que en el bosque a veces ocurren derrumbes. Pero no había un guía por ninguna parte, y la buena señora que nos cobró el dinero dijo que tampoco era necesario, que era muy fácil de encontrar, ya que teníamos a nuestra disposición este mapa de senderismo tan ingenioso. Bueno, al menos habíamos tenido la precaución de no llevar cosas valiosas, excepto los binoculares, ya que queríamos observar aves, y un teléfono móvil para tomar fotos.
Hicimos un horario con Ernesto sobre cuándo debía recogernos y ya comenzamos a caminar, Jörg y yo. Era un sendero muy agradable a través de una densa selva, la mayor parte del camino era bastante plano. ¡Qué alivio después de escalar constantes volcanes! Caminamos tranquilamente durante unas 2 horas hasta una gran cascada, que no era particularmente impresionante, especialmente porque actualmente es la temporada seca. En el camino nos dimos cuenta de que no estábamos hechos para la observación de aves, al menos no sin un guía que nos ayude. Somos simplemente demasiado ruidosos y carecemos de paciencia para eso. Así que pronto abandonamos nuestro deseo de ver un Quetzal y regresamos al centro de visitantes. Aunque nuestro deseo no se había cumplido, fue muy agradable caminar a través del fresco y fresco bosque.

La misma noche, tuvimos que regresar a Tegucigalpa, ya que teníamos que devolver el coche de alquiler, así que nos despedimos pronto de Ernesto y nos pusimos en marcha.

Desde La Venta viajamos a Danli, que tampoco está exactamente en la ruta típica de los gringos. Venimos aquí para visitar una fábrica de cigarros que pertenece a la empresa para la cual trabajó anteriormente el padre de Jörg. La fábrica, de hecho, no ofrece visitas al público, pero tuvimos el honor de ser invitados personalmente por el gerente de la fábrica, Rafael, y ser acompañados en el recorrido.

Justo después de nuestra llegada, Rafael se puso en contacto con nosotros e invitó a cenar juntos. Tenía a otro colega suizo de visita y así fuimos cuatro a un steakhouse, que se considera el mejor restaurante en Danli. Y de hecho disfrutamos aquí de la mejor carne que habíamos probado hasta ahora en Centroamérica. Era realmente delicioso, una velada agradable y estábamos muy agradecidos por la generosa invitación.

Por la mañana siguiente, nos encontramos como habíamos acordado en la fábrica, donde Rafael ya nos esperaba. En la fábrica se producen cigarros Al Capone, que luego se distribuyen principalmente en el mercado estadounidense. Por esta razón, Honduras es un lugar de producción adecuado, ya que hay varios acuerdos comerciales entre los países que facilitan la importación de los cigarros. El tabaco, de hecho, no se produce aquí, sino que se importa de Indonesia, lo cual me sorprendió bastante. Pero la explicación era sencilla: si se utiliza tabaco diferente, el sabor del producto cambia a un punto que el cliente lo notaría. Por lo tanto, siempre se utiliza el mismo tabaco y no se cambia a productos locales.
Al inicio de la visita, entramos en un gran salón donde trabajaban los \

Después de La Venta, fuimos a visitar a Edi y Martha, conocidos de la madre de Jörg. Ellos han estado dirigiendo una escuela privada aquí durante aproximadamente 30 años, la cual continúan expandiendo. Edi llegó a Honduras en 1987 originalmente como voluntario en un hogar de niños. En 2000, se casó con la hondureña Martha y vive junto a ella y su hijo en una casa justo al lado del terreno escolar.
Fuimos invitados cordialmente a conocer el lugar y la escuela, e incluso a residir en el terreno. Nos alojaron en cabañas de madera sencillas pero adecuadamente equipadas, que anteriormente habían sido un hogar de niños.

La escuela Asociación Nuevo Amanecer capacita un total de 700 estudiantes y 270 aprendices. La escuela está dividida en 3 sectores: en la secundaria puramente en español se ofrecen clases de 7º a 9º grado en español. Los estudiantes aquí suelen haber asistido previamente a una escuela primaria pública. En el sector bilingüe también se encuentran niños más pequeños. Aquí se ofrecen todas las clases e incluso un jardín de infancia, con enseñanza bilingüe en español e inglés. La tercera área abarca la formación profesional, permitiendo a los estudiantes capacitarse en 5 grupos profesionales: peluquería, panadería, mecánica industrial, mecánica automotriz o informática. Las formaciones duran de 1 a 2 años y se realizan en talleres de formación.
La escuela se diferencia claramente de la escuela que visitamos previamente,

Cuando se dice que uno va de viaje a Honduras, suele escucharse: ¡No vayas a Tegucigalpa o San Pedro Sula! ¡Ahí es demasiado peligroso! De hecho, uno apenas tiene otra opción que pasar por estos dos lugares si viaja por Honduras en transporte público, ya que ambas ciudades son los principales nudos de tráfico del país. Y si ya estás allí, también puedes echar un vistazo con precaución.

En Tegus, teníamos nuestro hotel con un chino en el centro de la ciudad. Era un hotel barato y recibías lo que pagabas: una cama, un baño y un ventilador. Pero estaba limpio, en una buena ubicación y además el hotel tenía un restaurante con comida china comestible. ¿Qué más se puede pedir?

Pasamos un día en Tegucigalpa y exploramos un poco el centro de la ciudad. En general, personalmente me gustó más la atmósfera del centro de esta ciudad que, por ejemplo, en San Salvador. Está mucho menos deteriorado y es de alguna manera más amigable, más concurrido. Pero también aquí está sucio, huele mal en muchos lugares y hay algunas esquinas donde es mejor no rondar.

Visitamos el Museo para la Identidad Nacional. Para mí, un museo frustrante. No porque fuera malo, al contrario. Aunque lamentablemente no había muchas piezas expuestas, había una cantidad increíble de información, organizada temáticamente e interesante. Fue mi perdición. ¿Por qué? Todo estaba en forma de texto. En un español bien entendido. Bueno, quien alguna vez ha tenido la

Como no teníamos ganas de hacinarnos en un pequeño minibus para el largo viaje a Copán, Irwin nos recomendó la empresa de autobuses Hedman Alas, que ofrece cómodos autobuses grandes para este trayecto. Al igual que en nuestro viaje a El Salvador, los grandes autobuses solo operan desde Ciudad de Guatemala. Así que, de Antigua a la capital, tendríamos que viajar en un minibus, pero eso estaba bien ya que el trayecto dura solo aproximadamente 1.5 horas. Un poco problemático fue que el minibus no podía recogernos directamente en nuestro hotel porque las calles del barrio eran demasiado estrechas para el autobús, además solo había un autobús nocturno. Por lo tanto, tuvimos que caminar algunas calles a medianoche a las 02:30 a.m. con todo nuestro equipaje y esperar en una esquina solitaria para que nos recogieran. Eso fue un poco incómodo, ya que no se recomienda andar a pie en Centroamérica por la noche, y mucho menos con todas nuestras pertenencias. Afortunadamente, el autobús llegó puntualmente, lo cual no es algo que se puede dar por supuesto en Centroamérica. El cambio en Guate fue bastante rápido, y nos sorprendió muy positivamente, ya que se trataba de un autobús de primera clase que ofrecía un nivel de comodidad similar al de los autobuses en Colombia, que tanto nos habían gustado. Como Hedman Alas opera todas las rutas importantes en Honduras, se convertirá en nuestra empresa de autobuses habitual durante las próximas semanas. El viaje a Copán fue bastante tranquilo, y los trámites de salida y entrada se realizaron rápidamente.

La ciudad de Copán Ruinas parece existir únicamente debido a las famosas ruinas mayas que se encuentran justo al lado. Por lo tanto, todo el lugar está muy orientado al turismo. La ciudad en sí es tranquila, bastante segura y ofrece una buena infraestructura de restaurantes y hoteles, pero también es bastante cara. Y como turistas, desafortunadamente, a menudo se nos cobra mucho más que en El Salvador. Notamos esto de manera muy clara cuando quisimos comprar una sandía a un vendedor en la calle, quien pedía el doble de lo que costaba en el supermercado. Normalmente, nos gusta apoyar a los agricultores locales, pero eso ya era demasiado, así que compramos la fruta en la «Despensa Familiar» local.

Por la tarde, después de nuestra llegada, tomamos un tuk-tuk al parque de aves Macaw Mountain. Se trata de una reserva privada destinada a la protección de los guacamayos y otras aves nativas de Centroamérica. El guacamayo rojo es el ave nacional de Honduras. La reserva se fundó originalmente en la isla de Roatán y sirvió principalmente como estación de rescate para aves que fueron adquiridas por inmigrantes que se establecieron en Honduras. Sin embargo, muchos de estos inmigrantes eventualmente regresaron a su país de origen, y querían deshacerse de las aves de larga vida, por lo que se tuvo que encontrar un lugar para ellas. Más tarde, la reserva se trasladó a Copán, ya que allí se pudo comprar un gran terreno a buen precio. Se aceptan aves de propiedad privada o aquellas que han sido confiscadas a contrabandistas.
En el parque de aves hay muchos grandes recintos con guacamayos, tucanes y varias otras especies de loros. Hay muchas tablas informativas con datos interesantes sobre los diferentes loros, su hábitat y su forma de vida.
En el centro de encuentros nos explican que el objetivo es muy claro: reintroducir al mayor número de aves posible. Hace algunas semanas, se liberaron 5 tucanes y en este momento se está liberando un grupo de loros verdes (10 en total) a la libertad. Nos mostraron la gran jaula con la puerta abierta, algunos pájaros todavía estaban dentro. Las aves tardarán un tiempo en atreverse a salir, y aun así regresarán de vez en cuando, los primeros meses regularmente, luego esporádicamente. Por eso siempre se proporciona alimento para ofrecer un refugio seguro al que las aves puedan regresar y encontrar algo para comer. Un empleado nos mostró en su teléfono una foto de un ave bebiendo de un vaso de plástico. Inicialmente, regresaba una y otra vez para beber, porque no entendía dónde más podía encontrar agua. En el sitio arqueológico de Copán, se liberó un grupo de 45 guacamayos rojos. Este lugar es, por supuesto, muy adecuado, ya que está protegido y las aves no están amenazadas allí. Pero incluso esas aves regresarán al parque de aves de vez en cuando.
Y de hecho, más tarde las vimos, un grupo de grandes guacamayos rojos volando libremente sobre nosotros. ¡Absolutamente majestuosos! Y uno de los tucanes liberados también pasaría por nuestro camino.
En el centro de encuentros del parque, uno puede tomarse fotos con los loros. Muchos loros esperaban allí sentados en las ramas y se dejaban colocar pacientemente en los brazos de los visitantes. Entramos en conversación con un empleado del parque y le preguntamos por qué no simplemente volaban lejos. Nos explicó que muchas aves que han vivido mucho tiempo con humanos simplemente no quieren volar, aunque la mayoría de ellas aún puedan hacerlo físicamente. Muy pocos de los animales tienen lesiones o limitaciones que les impidan volar. Simplemente no están acostumbrados a volar. Por lo tanto, estas aves lamentablemente no pueden ser liberadas. Se puede sentir la pasión de este joven por las aves y su trabajo. Es realmente un hermoso proyecto de conservación, que aparentemente también está teniendo bastante éxito.

La ruina de Copán es, nada más y nada menos, la duodécima ruina maya que visitamos en este viaje. Y prometo que esta será la última. Pero concluimos el viaje por la cultura maya con un destacado, ya que Copán sin duda ocupa un lugar muy alto en nuestra calificación, que se presentará justo después de esta publicación del blog.
Si bien Copán no cuenta con grandes pirámides u otras construcciones muy impresionantes, hay muchas cosas únicas por ver. Por ejemplo, hay una gran cantidad de estatuas muy hermosas y bien conservadas. También es especialmente impresionante la llamada Escalera de Jeroglíficos. La escalera de 63 escalones cuenta la historia de la familia real de Copán en forma de varios miles de glifos. Pero aquí también, gran parte ha sido restaurada. Otro punto destacado son los túneles que fueron excavados por arqueólogos y que permiten ver un poco del interior del complejo. Ya habíamos oído antes que, para un nuevo gobernante maya, era habitual construir sus propios nuevos templos sobre las antiguas estructuras del predecesor. Aquí en Copán, los túneles permiten visitar algunas partes de esos templos enterrados. Además, en los templos enterrados aquí se dejó intacta la fachada exterior y sus elementos decorativos, como el templo Rosalila, lo que sugiere que estos templos debieron tener un significado especial. Una réplica del templo Rosalila está expuesta en el museo correspondiente. Y aquí estamos también ante el último gran punto a favor de Copán: El museo de arquitectura maya es realmente impresionante y uno de los mejores que hemos visto. O más bien, yo. Porque Jörg se había cansado de los museos mayas y, sabiendo que yo siempre necesito tiempo para los museos, buscó un agradable lugar a la sombra afuera en el parque y me esperó allí. En el museo hay varias piezas originales de estatuas que fueron retiradas del sitio por razones de conservación. Además, muchas reconstrucciones de antiguas estructuras y portales. El museo es muy grande y espacioso, no se escatimó en espacio, por lo que las generosas exposiciones se muestran maravillosamente.
La afluencia de visitantes en Copán es considerablemente menor que en otros lugares, por lo que la atmósfera es muy acogedora. Pasamos una tranquila tarde en el complejo y una y otra vez veíamos, de hecho, los guacamayos volando sobre nosotros, que habían sido liberados aquí. No fue muy difícil pasar por alto a las aves, ya que estas criaturas, con su ensordecedor graznido, definitivamente no son consideradas aves cantoras.
A medida que la tarde avanzaba, nos dirigimos hacia la salida. De repente, más y más de los hermosos guacamayos rojos se acercaron. ¡Era hora de alimentarlos! De hecho, un empleado del parque trajo comida y llenó grandes comederos. ¡Y entonces llegaron todos! Toda la colonia de aves que había sido liberada en el parque voló hacia nosotros, aterrizando a solo un brazo de distancia en los comederos y disfrutando de la fruta. Era absolutamente encantador, había manchas rojas, azules y amarillas en toda la vista, mientras los pájaros volaban salvajemente a nuestro alrededor, entre los comederos y los árboles. Y a veces también se comportaban de manera un poco traviesa, casi rozándonos en un rápido paso.
Claro, uno se pregunta si son realmente aves libres si son alimentadas diariamente y no pueden cuidar de su supervivencia. Bueno, se distingue entre aves alimentadas en jaulas y aves alimentadas que pueden volar libremente en su hábitat natural en un paisaje pintoresco y protegido. Sin duda, me gusta mucho más la segunda opción. Además, toda la fauna también se une al festín, observamos diversas otras aves y ardillas disfrutando de la comida. Y la ruina no se olvidará ni se perderá pronto, dado su significado económico para la población local, por lo que la supervivencia de las aves está, al menos a largo plazo, asegurada.
Podría haber estado observando a las aves durante horas, pero eventualmente tuvimos que separarnos de la vista de ensueño, ya que el complejo cerraría. Sin duda, recomendaría a todos visitar las ruinas de Copán por la tarde y no perderse la alimentación.

Y aquí está, el final de la parte de cultura maya de nuestro viaje, nuestra conclusión, nuestro resumen, nuestra evaluación de las ruinas mayas visitadas:

Se evaluaron los siguientes criterios:

Espectacularidad (¿realmente existe esta palabra?)
¿Es la ruina en sí espectacular? ¿Es la arquitectura única? ¿Hay edificios especialmente especiales? ¿Hay adornos, estatuas, elementos decorativos? ¿Hay un buen museo? ¿La ubicación se destaca de otras por un elemento especial?

Ambiente, entorno
¿qué ofrece el entorno? ¿Cómo es la atmósfera? ¿Hay un hermoso bosque? ¿Hay animales? ¿Se puede pasar un día agradable en la localidad, es extensa? ¿O está uno en medio de un área urbana? ¿Hay algo en las cercanías que haga la ubicación especialmente única?

Flujo de visitantes
¿qué tan concurrido está? ¿Tiene ambiente de parque temático europeo? ¿La afluencia es tan abrumadora que resulta incómoda? ¿O es más bien desierta e idílica? ¿Se reparte bien la gente?

Los criterios de «Espectacularidad» y «Ambiente» se pesan el doble en relación con el criterio de «Flujo de visitantes».

Las indiscutibles Top 4 son Copán, Tikal, Palenque y Lamanai. Ofrecen un espectro realmente hermoso y completo de arquitectura, ambiente y naturaleza.
Sobre el 5º lugar se puede discutir, ya que Chichen Itza y Tulum tienen la misma puntuación. Pero definitivamente una de ellas merece el 5º lugar, dependiendo de si uno prefiere la hermosa ubicación de playa de Tulum o la espectacular pirámide de Chichen Itza, en ambos lugares no está solo.
Así que, si planea un recorrido por las ruinas mayas en Centroamérica, estas serian nuestras recomendaciones! 😊

Después de nuestra escapada espontánea a México, no queríamos perdernos un hito en el norte de Guatemala: La ciudad maya de Tikal. Tikal, con un área de aproximadamente 65 kilómetros cuadrados en medio de selvas tropicales, no solo es enormemente grande, sino también una de las ciudades más importantes del período clásico maya (del siglo III al IX). Muchos edificios aquí ni siquiera han sido excavados y explorados. Además de las impresionantes estructuras, hay una variada fauna y flora para admirar. ¡Valió la pena el desvío!

Después de dos noches, el viaje continuó hacia Honduras, para lo cual primero tuvimos que soportar un agotador viaje en autobús. El día comenzó enviándonos a la terminal de autobuses a las 4:30 de la mañana. Sin embargo, el autobús realmente salió a las 6:00... El autobús de la primera parte del trayecto era un llamado Chickenbus, utilizado por los locales. Después de que el conductor realmente logró llevar la máquina que prácticamente se desmoronaba a la carretera, tuvimos que sudar durante 4 horas (estamos hablando de 'condiciones de verano del ICE de Deutsche Bahn'). Ya esperábamos el cambio al autobús con aire acondicionado prometido. Pero cuando llegó el momento, descubrimos que el nuevo autobús, que debería llevarnos a través de la frontera, estaba efectivamente acondicionado, pero nos esperaba 6 horas de viaje de pie... Solo en el tercer cambio encontramos algo más de comodidad y así llegamos a nuestro alojamiento después de aproximadamente 14 horas. Al día siguiente, tomamos el ferry a nuestro destino final, la isla Utila, que es conocida por buenos y económicos cursos de buceo. Pasamos los siguientes cinco días en la isla, Thilo buceando y yo practicando yoga y relajándome en la playa. La isla no ofrece playas de ensueño del Caribe, pero sí una atmósfera muy relajada. Después de una semana corta, estábamos emocionados por seguir viajando hacia Nicaragua para conocer el país y su gente.

Dado que siempre publicamos nuestros informes con algo de retraso (también es realmente estresante aquí ;-) ), para ustedes como pequeña orientación: Salimos de Honduras el 27 de mayo, es decir, un mes después de nuestro vuelo desde Alemania.

Actualmente estamos en la hermosa isla de Útula. Tomamos el ferry desde La Ceiba hasta aquí. Curiosamente, solo hay dos salidas al día. A las seis y media de la mañana y a las cuatro de la tarde. ¡Momentos geniales! Tomamos el de las cuatro y, como resultado, el oleaje era un poco más fuerte. Tan fuerte, que en un momento buscqué un pequeño lugar tranquilo para mí y me arreglé un poco. Simplemente amo los paseos en barco... Además, ¡la travesía solo duró 45 minutos! Me llenó de alegría :)

Pero la tripulación realmente se preocupó mucho por mí. Siempre con cubos de hielo para refrescarme, trapos y una nueva bolsita. Gracias por eso.

Al llegar, afortunadamente me sentí un poco mejor. La primera impresión de la isla fue realmente genial, casi supera a Caye Caulker. Aquí simplemente hay más ambiente. Más restaurantes, más bares y también mucha más gente. Si eres un entusiasta del buceo, definitivamente estás en el lugar correcto. Hay centros de buceo en cada esquina. Sin embargo, volveremos a optar por la variante suave: ¡snorkel! :)

Nuestro albergue 'The Venue' también es realmente genial. Simplemente hay una mini casa y en cada habitación hay tres camas una encima de la otra. Nada más :D No tengo idea de cómo pude dormir tranquilo en esa cama, porque por la mañana me di cuenta de cuántas tablas faltaban en mi 'somier'. Al principio pensé que el colchón simplemente estaba extremadamente hundido. Estoy curioso sobre cuándo me caeré :) Y en la primera noche no tuve almohada... ¡snif!

Detrás de nuestro albergue está la Upper Lagoon y justo en frente la playa. No podríamos estar mejor.

En el albergue hay lamentablemente muy poca gente, pero haremos lo mejor de ello. Con la motivación adecuada, definitivamente queremos salir a remar en kayak. Vamos a ver si esta vez resulta mejor que en Caye Caulker. Pero soy optimista, ya que ahora estamos entrenados ;D

Por supuesto, aquí también nos hemos permitido alquilar una bicicleta. Todos conseguimos una hermosa en rosa con cesto, uuuuuh. Así es realmente más fácil y cómodo explorar la isla. A menudo no podíamos avanzar, pero bueno. Las sillas de las bicicletas eran lamentablemente más incómodas de lo que pensábamos. Tengo agujetas en lugares donde jamás pensé que podría tener agujetas :D

Nos recomendaron la barra Treetanic, que también fue genial, pero de alguna manera no había nadie allí. No lo entiendo, porque la barra estaba realmente bien hecha, como un pequeño museo. Por todas partes, descubrías cosas diferentes, ¡pero vean por ustedes mismos ;)

Estamos realmente bien aquí y estoy emocionado por saber cuántos días finalmente nos quedaremos...

Después de 2 paseos en barco, 2 viajes en autobús y un cambio a un coche más pequeño, llegamos después de muchas imágenes nuevas y contrastantes de barrios marginales y zonas de nueva construcción, calles mal y excelentemente mantenidas, plantaciones de caña de azúcar, plátanos y piñas a nuestro siguiente y único destino en Honduras… la pequeña isla de Utila. ¡Aquí todo gira en torno al buceo! Así que ese fue también nuestro plan. Aparte de eso, no hay mucho más que hacer en este lugar. Utila forma parte del archipiélago de las Islas de la Bahía y está situada frente a la costa de Honduras en el mar Caribe. Dado que aquí se extiende el segundo arrecife de coral más grande del mundo, es un paraíso para todos los amantes del buceo... además de ser el lugar de buceo más barato del mundo. En la isla hay un único pueblo, Utila Town. La mentalidad aquí es una mezcla de ambiente británico-caribeño-hondureño. Descubierta alguna vez por Colón, tomada por los españoles, asediada por piratas británicos como Henry Morgan y hoy parte de Honduras.

Actualmente, aquí todavía es temporada baja y el clima es impredecible. Ha llovido mucho, lo que no es del todo relevante para el buceo… uno se mojará de todos modos ;-) pero sí ha afectado un poco la visibilidad bajo el agua. ¡Aún así, muy valioso!

Así que hemos dejado fluir nuestra alma y hemos pasado días relajados… y una vez más, hemos permanecido más tiempo del planeado. Para cerrar, pudimos sentirnos un poco como Robinson Crusoe en “Water Cay”, una de las pequeñas islas solitarias alrededor….

El viernes 30 de septiembre de 2016, después de un desayuno relajado con Speedy y Jannik, nos dirigimos al aeropuerto, check-in rápido y compré el último número de Tauchen - tenía que hacerlo. No pasó mucho tiempo - ya que nuevamente llegué tarde - el avión despegó y volamos hacia Oslo, donde no se puede fumar ni comer barato. ¡Están locos los noruegos: por medio litro de Carlsberg querían 18 euros!!!

Mi estancia en Oslo también fue relativamente breve y volé hacia Fort Lauderdale. Después de pasar por inmigración, aduanas y otros puntos de control, finalmente llegué a la cinta de equipaje, donde me esperaba el primer revés del viaje: la mochila no estaba, pero al menos mi equipo de buceo estaba allí - piensa positivo. Después de que un divertido negro grabara la reclamación de equipaje, tuve que pasar por más controles, hasta que finalmente logré llegar a América. Rápido check-in nuevamente y volé con la aerolínea de bajo coste por otras 2.5 horas hacia San Pedro Sula. Llegué poco después de la medianoche, hora local (poco después de las 08:00 en Alemania) y supe que no había taxis disponibles hasta las 04:00/04:30, así que tuve que esperar. En ese momento llevaba 22 horas viajando. Pronto encontramos rápidamente a 4 personas para compartir el taxi y ahorrar un poco de dinero, luego tomamos un autobús de viaje y 3.5 horas después llegamos a La Ceiba en la terminal de ferris. Finalmente, se veía un poco paradisíaco y no como una palmera en un montón de basura. Compré algunos lichis, un café y abordé. Allí conocí a algunos canadienses súper ecologistas que solo hablaban sobre el plástico en el mar y llegaron con las teorías más salvajes, entre otras cosas, que las islas de plástico ya no existen, todo está 'disuelto' en el mar y que hoy en día el mar está compuesto casi en un 60% de plástico. Sí, claro.

En la isla conocí a los otros candidatos a DiveMaster del Utila Dive Centre, entre ellos Jeremiah, un chico genial de Maui, Hawái. La isla es más o menos como vivir en cámara lenta y sin estrés, todos en pantalones cortos y descalzos y si algo no funciona hoy, bueno, mala suerte, será mañana o así. Todos los días hay tormentas, la escuela de buceo no tiene electricidad desde hace unos días y el alojamiento no tiene teléfono, pero también es fin de semana - aquí no pasa nada hasta el lunes. Jeremiah y yo habíamos perdido ambos equipajes y así que primero hicimos algunas compras. En la piscina conocimos a un inglés que había estado fumando y bebiendo cerveza a raudales desde nuestra llegada. Pronto quedó claro que este sería mi nuevo grupo. Hicimos rápidamente las cosas más importantes, nos dirigimos a la escuela de buceo, completamos inscripciones, compramos cigarrillos, tomamos una ducha y luego hubo una noche festiva con la escuela de buceo. Se animó a los nuevos DiveMasters a completar la prueba de esnórquel. Dos rones con cola y un vaso de cerveza en el esnórquel con la máscara de buceo puesta. Los instructores pensaron que era genial agregar una botella de Tabasco. Jaja, una de las chicas salpicó unos metros cuando simplemente no pudo más. Luego fuimos a los 'clubs' locales - Tranquilo y Vinyl. Son divertidos y una verdadera reunión de estudiantes de buceo. A medianoche decidí irme a dormir, ya que, aparte de un par de siestas cortas, había estado despierto 48 horas. El domingo aún era libre, lo único que logramos fue organizar un apartamento, ver brevemente un video de rescate y responder algunas preguntas. A la cama a las 21:15 - me desperté y escribí la primera entrada a las 05:03! Aún no he llegado, pero la oscuridad temprana a las 18:00 también vuelve loco al sistema.

Hoy es el comienzo del curso de Rescatista...