Los días en Ohrid fueron agradables y bonitos. En el albergue 'oldtown' había gente muy amable y se contaban historias emocionantes. Algunos viajeros que conocí en paradas anteriores han vuelto a aparecer.

Hice, entre otras cosas, un tour en barco por el lago. Fue realmente bonito. Por lo demás, los días fueron bastante tranquilos y en alguna que otra noche vimos fútbol.

Hoy seguimos hacia Albania (Tirana).

He estado en Skopje durante unos días. La ciudad es bastante pequeña y acogedora... El tiempo aquí es más tranquilo. Hoy pasé mucho tiempo con Morgan (Reino Unido), a quien conocí por casualidad en un hostel en Tesalónica y con quien descubrimos que estábamos en el mismo autobús hacia Skopje.

Por la noche, nos quedamos aquí en el hostel y vimos juntos fútbol. No hay mucho que hacer en la ciudad y el camino hacia el centro es un poco largo.

Día #58

Sábado, 27 de junio

De Trpejca a Librazhd

País: Macedonia del Norte / Albania

Poco después de salir, llego al lago de Ohrid y disfruto de la carretera que se desliza suavemente a lo largo de la costa del lago.

Primero hay una hermosa vista, hasta que entro en Ohrid.

Seguir la recomendación de ayer de visitar el casco antiguo es una excelente decisión, hay callejuelas estrechas y un anfiteatro.

Debe ser una novedad, tiene una red abierta de W-Lan.

Lo utilizo para ocuparme de una eSim.

Me enredo en una conversación con una pareja de Inglaterra, que termina cuando se trata de política y la conciencia social.

Al final solo cuesta tiempo y me agradan las personas mayores que pueden ampliar su horizonte.

He recibido el código QR para la eSim, que será válida a partir de Albania, pero ¿cómo puedo escanearlo?

Así que primero necesito encontrar a alguien que lo fotografíe para que...

Funcione.

Pero luego surge el próximo problema, necesito internet para transferir mi ruta de una aplicación a otra y luego al GPS.

Es muy tonto, ya que tengo toda la información, pero así es y mi tiempo en W-Lan abierto ha expirado.

Mañana de nuevo...

Así que acudo a la siguiente persona para obtener un HotSpot.

También cuesta tiempo innecesario y mientras tanto hace cada vez más calor.

Una vez que eso se resuelve, finalmente puedo dirigirme a la TransDinarica.

Cuando me desvían por un prado y veo una serpiente arrastrándose por el camino, solo puedo encogerme de hombros.

Las pendientes bajo el calor del mediodía hacen que me sude mucho y tenga que tomar descansos regulares.

Y así me acerco lentamente, pero casi imparablemente, a la siguiente frontera.

Dado que he leído que aún hay que registrarse con la policía en Albania, le pregunto al oficial de aduanas, pero solo me explica que en un lado de la ventanilla está Macedonia del Norte y en el otro Albania.

Está bien, gracias por eso. Entonces todo debería estar en orden.

Después de cruzar la frontera, tomo un descanso al sol, la vista es demasiado impresionante. Tonto y muy valioso.

Desde arriba tengo una maravillosa vista de la próxima salida con muchas curvas.

Prometedor, además la ruta es clara y el pavimento es bueno.

Los coches me adelantan, lo que seguirá así para la mayoría, menos estrecho de lo que se anunciaba en la guía de viaje.

Aparte de uno que me corta groseramente debido al tráfico de frente.

Ah, es un Aachenense.

A través de una bonita carretera, lejos de las principales rutas, sigo avanzando por las montañas hacia el interior del país.

Siempre un poco hacia abajo.

En una gasolinera obtengo agua, pero lamentablemente el cajero automático está vacío.

El pago con tarjeta es raramente posible en Albania.

En el siguiente supermercado puedo, con suerte, pagar sin problemas en euros.

A lo largo de la siguiente ruta se está construyendo mucho, podría convertirse en una línea de tren. Difícil de decir, la carretera también parece algo provisional, aunque se conduce bien.

En Librazhd me tomo el tiempo para planear la ruta siguiente.

¿Alpes Albaneses o Tirana? Esa es la cuestión aquí.

Finalmente, decido manejar hacia la capital.

Además, soy perezoso y es la ruta más relajante.

Poco después del lugar hay una fuente. Lleno botellas y ya empiezo a enjuagar la mayor parte de la suciedad de mis brazos y piernas.

En la página de iOverlander, a la que Lotti y Valle me han llevado, he visto que pronto habrá un buen lugar para acampar.

Pero en el camino a allí, veo un descenso hacia el río que parece prometedor.

Y así encuentro a tiempo una oportunidad que puedo aprovechar.

Incluidos árboles adecuados, así que finalmente puedo colgar la hamaca nuevamente.

Como compré fideos en el supermercado, el pan lo vi demasiado tarde, volveré a cocinar.

Poco a poco el hornillo realmente empieza a valer la pena.

Completamente atiborrado, me acuesto en la hamaca y dejo que finalmente me meza suavemente en el saco de dormir.

Canción del día:

Bonginator - All Cops Are Biomechs

Día #57

Viernes, 26 de junio.

De Žabeni a Trpejca

País: Macedonia del Norte

Nos habíamos puesto de acuerdo para levantarnos a una hora aproximada y desayunar juntos.

Un buen rato con café, antes de partir juntos hacia Bitula, donde nos dirigiremos a un supermercado.

Es muy práctico cuando uno espera afuera y puedes dejar tu bicicleta con la electrónica afuera sin problemas.

Estoy muy contento de que haya pan de verdad, con semillas.

Un helado más para todos y luego tomamos caminos separados.

Desde esta mañana tengo problemas con el desviador, la cadena se queda enganchada en el plato pequeño.

Pero, afortunadamente, estoy en la segunda ciudad más grande del país, aunque me parece más un gran pueblo.

Así que pregunto por el camino a un experto que puede resolver rápidamente el problema.

Es más sensato aprovechar la oportunidad en lugar de empeorar las cosas.

En casa, definitivamente necesito aprender a hacerlo yo mismo, aún me falta el conocimiento necesario.

Por caminos solitarios subo y me alegra poder refrescarme en un lugar con agua.

Agua fría y clara. Maravilloso.

En la entrada del parque nacional se advierte sobre osos. Ya lo sé.

Corto, hablo con una pareja de cicloturistas que vienen en mi dirección.

De ellos también aprendo que un francés está viajando justo delante de mí.

Así que eso responde a mis preguntas sobre cuándo podría volver a encontrar ciclistas, parece ser una ruta popular.

El paisaje es simplemente hermoso.

Pasando por un enorme lago, subo empinadamente.

No te preocupes, hubo una bajada pronunciada en el camino.

Es maravilloso cómo el paisaje se expande cada vez más debajo de mí, y así subo alegre y, sobre todo, despacio por las serpientes de la carretera.

También es una ruta muy popular entre los motociclistas, hoy hay poco tráfico.

Cuando llego al punto más alto, el lago Ohrid se extiende ante mí al otro lado.

La vista es grandiosa y en el mapa he visto que hay muchas curvas al descender.

Así tiene que ser.

Pero primero, pausa y disfruta del momento.

Una familia que está de vacaciones aquí me regala algunos huevos, un cambio bienvenido.

De ellos oigo la comparación de que el paisaje recuerda a Heidi y puedo estar de acuerdo con eso.

Ah, por cierto, también he visto a otros cuatro ciclistas que vienen hacia mí.

La bajada es simplemente increíble.

Si no fuera tan agotador llegar al punto de partida, me encantaría hacerlo de nuevo.

De hecho, también establezco mi récord de velocidad, aunque prefiero no mencionar qué tan alto fue.

A lo largo de la carretera hacia el lago, encuentro un lugar adecuado para acampar.

Sin embargo, como olvidé detenerme a tiempo para rellenar agua, debo regresar brevemente al último pueblo.

Hay una opción en la iglesia.

De vuelta en el posible lugar de acampada, hay un auto ahora.

Bueno, empieza la búsqueda de nuevo y un poco más adelante encuentro uno.

Un poco menos bonito, pero cubierto y lo suficientemente cerca de la carretera.

Supongo que aquí no hay un parque nacional. Sin Internet, debo confiar en eso, y mientras coches y motocicletas circulen, al menos tengo la buena sensación de no estar molestando a los animales.

El campamento se monta rápidamente y después de la cena ya está completamente oscuro y es hora de entrar en la tienda.

Canción del día:

Boltcutter - Twenty One Cars

Por la mañana, tuvimos que abandonar el albergue, pero acordamos dejar el coche en el fresco garaje y recorrimos la ciudad por la misma ruta que los chicos de noche, para poder comparar ambas experiencias. El centro de la ciudad está lleno de estatuas de diferentes tamaños, pero nos impresionó especialmente la enorme estatua de 24 metros de Alejandro Magno, que es el orgullo del estado, aunque su nombre oficial es solo 'Jinete a caballo' debido a disputas con Grecia.

Desprendidos por el sol macedonio como cacahuetes, nos arrastramos hasta el coche enfriado, cada uno tomó una latita bien helada de la nevera y nos dirigimos hacia la siguiente parada, el cañón de Matka. No estuvimos mucho tiempo en el coche, el cañón está justo a las afueras de Skopje.

Después de recorrer el cañón, llegó el momento de buscar un lugar para pasar la noche y decidimos hacerlo en el lago de Ohrid, por el que pasa la frontera con Albania. Después de un día activo lleno de caminatas, pudimos disfrutar de unas salchichas y relativamente tranquilos, nos fuimos a dormir.

Para el desayuno, terminamos el bizcocho y nos fuimos a darnos un baño en la represa. Luego empacamos todas nuestras cosas y nos dirigimos a Pristina, la capital de Kosovo. Allí visitamos un restaurante local donde todos pedimos café. Nos sorprendieron los precios muy favorables, tanto por las bebidas como por la comida.

Nuestra siguiente parada fue la Catedral de la Madre Teresa, donde queríamos subir a la torre, pero después de unos minutos esperando en el ascensor, nos dimos cuenta de que estábamos en el primer piso y no podríamos acceder sin un guía. Luego paseamos un rato por la ciudad y nos sorprendió el contraste entre las viejas casas en ruinas y los lujosos hoteles y villas.

Para el almuerzo, pedimos kebab. La comida estaba deliciosa y las porciones eran grandes. El precio rondaba entre 3 y 4 euros. Luego, tras visitar una tienda local, dejamos Pristina y continuamos hacia el ]]>https://vakantio.de/es/blog/trip-to-balkan/treti-denhttps://vakantio.de/es/blog/trip-to-balkan/treti-denTue, 01 Jul 2025 17:16:00 GMT41.998129421.4254355

Día siguiente, salimos de nuestro alojamiento hacia el departamento de Goran, donde él nos ha preparado un delicioso desayuno. Luego seguimos con un recorrido informativo por Skopje donde Goran nos explica su ciudad con todas sus particularidades. Ya que el fuertemente custodiado cuartel de la OTAN, el zoológico, el área gubernamental con las diversas embajadas, museos, iglesias ortodoxas y mezquitas, restaurantes, monumentos y la impresionante estatua de Alejandro, parques donde actualmente se está preparando un torneo internacional de tenis y el casco antiguo con sus calles urbanas. También se nos presenta la evolución histórica de la región de manera ilustrativa. Después de disfrutar de aproximadamente 40 cevapcici y una posterior siesta, volvemos una vez más al casco antiguo y disfrutamos del ambiente nocturno. Un restaurante que definitivamente no habríamos visitado por nuestra cuenta, es un verdadero placer. En un patio trasero te atienden y músicos que tocan canciones tradicionales del país crean un ambiente maravilloso.

¿Tienes ganas de escuchar relatos de caminatas, escaladas salvajes, aventuras kamikaze, cuevas solitarias y muchas más caminatas?

¡Entonces no te vayas y sigue leyendo! :)

No conté las imágenes adjuntas arriba, ya que actualmente tarda mucho en cargarse, seguramente serán más de 5.

Y puedes sentirte libre de saltarte este paso y, en lugar de las muchas fotos, decidirte por las muchas palabras. 😃

___________________________________________

Entonces, primero:

¡ZDRAVO!

Quizá ya se lo imaginen.

-Eso es 'Hola' en macedonio.

(Es, de hecho, la única palabra que he aprendido en estos días, y aun así no la mencioné ni una vez.)

Pero comencemos desde el principio:

Me gustan las personas.

De verdad.

Me gusta tenerlas a mi alrededor.

No a todas.

De hecho, a la mayoría ni even las conozco.

La mayoría de ustedes sabe:

Mi verdadero círculo de amigos es tan pequeño que ni siquiera hablaría de un círculo.

Es más bien un punto.

Un punto de amigos.

Sin embargo, me gusta muy mucho compartir cosas hermosas.

Por eso, normalmente viajo al menos en pareja.

Y esta aventura tampoco debería haber sido un viaje en solitario.

Bueno, resultó de otra manera.

Revelación:

¡Fue lo mejor que pudo haber pasado!

__________________________________________

Estaba increíblemente emocionado cuando comenzó.

Tan emocionado y eufórico.

Fuera de mi zona de confort, adentrándome en un país con el que solo había pasado, en el mejor de los casos, 20 minutos.

Para las primeras noches, reservé una enorme cabaña.

Arriba, con vista a las montañas y al cañón Matka.

Sin embargo, llegué solo por la noche.

Creo que era alrededor de la 1 de la madrugada.

Y ni siquiera vi mi mano delante de mi cara, estaba tan oscuro.

Por eso, me sorprendió aún más cuando el siguiente día abrí los ojos y vi ¡E S T O aquí!

¿Qué puedo decirles, ustedes lo ven ustedes mismos.

No sé si comparten mi entusiasmo.

Las imágenes no transmiten de ninguna manera.

Y nunca había estado en ninguna montaña.

Tal vez conozca Teufelsberg, conozco Kreuzberg y Prenzlauer Berg.

Y sí, he estado mucho en el mundo, pero siempre cerca del mar.

Me pareció simplemente increíble.

Estaba muertísimo después de solo 3.5 horas de sueño.

Pero estaba demasiado emocionado y lleno de energía como para quedarme un minuto más en mi alojamiento.

Después de una ducha turbo y cepillarme los dientes en medio del entorno más hermoso del mundo, solo quería salir.

Desafortunadamente, mi propia confusión me detuvo bastante tiempo esa mañana.

¿Dónde estaba mis gafas de sol?

Recuerdo bien que las tenía en el aeropuerto de Berlín.

Y todavía las tenía en la mano en el avión.

¿O no?

¡Demonios!

¡Simplemente desaparecieron!

Saben, realmente tengo una especie de problema con las gafas de sol.

No sé qué es.

Mi desgaste es tan alto que ahora tengo dificultades para contar las pérdidas.

Y las formas en que desaparecen o se rompen son tan absurdas y curiosas que nadie me creería.

De verdad, no.

Le escribí a Ilja, el anfitrión de la cabaña.

Quizás estuvieran en su coche con el que me recogió del aeropuerto.

Pero como era muy temprano, no esperaba que me respondiera hasta mucho después.

Revelación:

Así fue realmente.

No estaban en el coche, pero amablemente me dejó las suyas en la casa por la tarde, para que no tenga que lidiar con la luz del sol.

Se puede llamar que es amable o que es un poco tonto. ;)

Pero bueno, no sabía nada de mi

‘problema con las gafas de sol’.

PD: Adivinen quién al final de mi viaje todavía no había encontrado sus gafas de sol...

Y de repente, estaba en un mundo de cuento de hadas.

Todo me parecía tan irreal.

Era la única persona de millas a la redonda.

Oía de vez en cuando un mugido, pero aparte de eso, no había nada.

Solo este paisaje increíble.

El aire fresco y puro.

Colinas, paredes de roca, un verde vibrante.

Y el sol.

Me acompañó como mi gran sonrisa prácticamente durante todo el día.

Tomó un pequeño tiempo llegar desde la cabaña a una carretera pavimentada.

Ahí arriba, ni siquiera tienes vecinos directos.

Pero más sobre eso más adelante...

Bajando y sin ningún objetivo en mente, decidí ir primero a la izquierda.

Seguí el arroyo durante unos minutos.

No había coche a la vista.

Eso cambió cuando escuché primero un ruido del motor, luego vi el coche pasar y finalmente escuché un frenado.

Una pequeña niña bajó la ventana.

Detrás de ella, un hombre, que se inclinó hacia adelante y me preguntó en un inglés aún peor que el que hablo, si quería que me llevara a la estación de autobuses.

No, gracias.

Puedes llevarme y asaltarme después de las vacaciones.

Ahora me gustaría ver algo primero.

En serio, eso fue increíblemente amable y aunque rechacé, por supuesto, porque no quería ir en autobús, me dio una increíble sensación.

Sin embargo, después de este encuentro, tomé otra decisión y regresé por la otra dirección.

Y eso resultó ser simplemente la decisión correcta.

Después de unos 30 minutos, llegué a una presa.

A partir de ahí, el camino se volvió un poco más empinado, pero cada paso valió la pena.

El valle se abrió.

Las pendientes empinadas se alzaron a la izquierda y a la derecha.

Ya me estaba quedando rígido del mirar hacia arriba.

Agua brillando en cada rincón.

Azul, verde, turquesa, brillando.

Y yo, en medio de todo eso.

Era una especie de aura mágica.

Como ya dije antes, ¡simplemente un mundo de cuento de hadas!

Simplemente seguí caminando.

Caminé y admiré.

Lo absorbí todo.

¡Wow, todo era tan hermoso!

No sé cuánto tiempo estuve caminando, pero simplemente me pareció increíble.

Todo.

Sin embargo, tenía en mente que había cuevas por ahí que solo se podía alcanzar desde el agua.

Así que tenía que volver al alquiler de barcos que vi detrás de la presa.

Por supuesto, primero querían ofrecerme un tour turístico en un barco motor grande con otras 2 docenas de personas que partían cada media hora, pero:

No, no, ¡no conmigo, amigo!

¡Soy autónomo y quiero seguir siéndolo!

Pregunté por un kayak y quise saber a cuántos kilómetros estaba la cueva.

4 kilómetros sonaban manejables.

Sobre todo porque el tipo del barco dijo que lucía como una jugadora de baloncesto, tan alta y atlética, así que no vi ningún problema en mi plan. ;))

(¡Ey! Él realmente lo dijo).

Puede que haya subestimado la ligera corriente y que no pude descansar ni un segundo sin que me arrastrara a la orilla...pero llegué.

En algún momento realmente llegué.

Pero durante todo el trayecto pensé, simplemente, cómo de increíble era.

Qué hermoso.

Esos acantilados escarpados que estaban a mi alrededor.

De vez en cuando un barco y todos saludando.

Normalmente siempre encuentro eso un poco extraño cuando extraños saludan, pero en el país de los cuentos puedes hacerlo... ;)

Finalmente, llegué a la cueva después de aproximadamente 2 horas.

Y solo por el hecho de haberme empapado los pies.

¡Demonios! ¡Estaba helado!

Pero, pero, pero

Nunca había experimentado algo así.

Como me embarqué solo en esta aventura y elegí una ventana de tiempo en la que no se registró ningún otro barco, estaba completamente solo.

La entrada de la cueva prometía emoción.

Y desde el primer momento en que el clima fresco y húmedo de la cueva toca tu piel, ¡te sientes como en otro mundo!

El techo era alto.

Tenías que bajar por una larga y muy resbaladiza escalera.

Casi me tragó.

La oscuridad era tan intensa que casi podía tocarse.

El silencio era tan profundo que casi se podía escuchar. Solo interrumpido por el goteo del agua y el eco de mi propia respiración.

Realmente me faltan palabras para describir lo que sentí.

Por todas partes estas formaciones de piedra caliza que se habían formado durante miles de años.

Recordaban fascinantes esculturas.

El centro de la cueva estaba iluminado de manera colorida.

Tan sutil, que podrías haber pensado que el resplandor colorido era natural.

En esencia, la cueva está compuesta de 2 cámaras.

Una que se puede recorrer a pie y otra cámara que está sumergida.

De hecho, se dice que puede ser una de las cuevas subacuáticas más profundas del mundo y definitivamente la más profunda de Europa.

Desafortunadamente, nadie ha logrado bucear en ella.

El mejor buceador ha llegado

]]>

19.08.2023 - 20.08.2023

MARKUS:

Casi dos meses he acompañado a Tanja, y ahora ella continúa sola. Aunque, en realidad, nunca se viaja completamente solo, a menos que así se desee. 

El primer verdadero choque cultural lo experimento después de casi 22 horas de viaje en autobús (tras más de cinco horas en la frontera exterior de la UE, que realmente se ha convertido en una fortaleza) poco después de la frontera alemana en una área de descanso: estoy sentado, con un promedio de café de cuatro euros en la mano, charlando y riendo con casi treinta personas de Macedonia del Norte en mesas. Cabe mencionar que pocos se conocían antes, todos llevan ya un día de viaje en los huesos. Pero nadie se queja. Bebemos, fumamos y reímos. Cámaras girando a la izquierda: esparcidos en grupos de dos, están sentados conductores alemanes, respetando la privacidad de los demás - prefieren estar de pie que sentarse en lugares vacíos junto a otros - manteniendo conversaciones aisladas y apagadas. Comparto mi observación y recibo como respuesta de un albanés que vive y trabaja en Alemania desde hace seis años: 'Así son los alemanes, asociales' (no lo dice de manera despectiva, sino en el sentido de que son tímidos para comunicarse). 'Todos construyen su espacio de seguridad y hasta un hola puede ser considerado como una intrusión en la privacidad' (de hecho, lo dice casi textualmente y habla un alemán fantástico). Y concluye con una broma que me hace sentir un poco orgulloso: 'Eres un alemán extraño. Dos meses por los Balcanes y ahora aquí en el autobús. Tenemos que hacerlo, trabajamos en Alemania y no podemos permitirnos más que un viaje en autobús de 35 horas. Pero tú no tienes que hacerlo y lo haces de todos modos. O estás loco o eres un criminal.' Aquellos que hablan un buen alemán para entenderlo se ríen. Y yo, el que más ríe.

¿Qué queda después de estas semanas? - Un intento en palabras clave (con generalizaciones algo absurdas y un poco de conciencia de misión;):

(Casi) todas las personas son geniales. Así muchas interacciones con personas de diferentes contextos culturales y estratos sociales, y todos, realmente todos, se mostraron acogedoras, abiertas e interesadas en contar su historia y escuchar la nuestra. Las personas son, en su abrumadora mayoría, geniales!

Ayuda llega. ¿Te has perdido? ¿Te falta dinero para una noche o para continuar el viaje? La ayuda llega. Y siempre exactamente cuando menos la esperas. Condición: acércate a las personas con apertura, sonríe, habla, comparte lo que no necesitas y sé servicial y generoso. A la gente le gusta ayudar. El altruismo es un impulso natural. De hecho, esta conclusión también podría ser: Cosechamos lo que sembramos. 

Nada es permanente. Aunque el tiempo es relativo según la propia percepción, un minuto siempre dura 60 segundos. Todo viene y va al mismo ritmo. Por ello, disfruta de los momentos hermosos, trata de estar lo más presente posible y totalmente con la persona que te acompaña en ese momento. Y cuando las cosas no vayan bien - y sí, viajar puede ser realmente malo a veces - es muy reconfortante y energizante saber que este tiempo tampoco se detendrá.

Decide. Cualquier modelo de vida se sitúa entre los polos de seguridad y libertad y tiene su valor. Cómo vivimos queda a discreción de cada uno. Solo: elige conscientemente y no solo vivas un modelo que 'se hace así'.

16.08.2023 - 19.08.2023

MARKUS:

Andrea de Viena, a quien ya hemos encontrado varias veces en nuestro viaje, regresa a los Balcanes. Esta vez junto a Lucie de Praga. Nos organizamos para un breve viaje por carretera a través del Parque Nacional Mavrovo y ellas nos recogen en Gostivar, donde mientras tanto hemos conocido a Villy. Villy tiene 80 años y habla alemán con fluidez como ex trabajador migrante, y nos invita directamente a un café en la puerta de nuestra casa a la llegada. Él mismo toma cappuccino. Después de 10 minutos (nuestras tazas ya están vacías) primero toma azúcar y endulza el café. Pasan otros 10 minutos hasta que Ed vacía el segundo paquete y otros diez hasta que revuelve por primera vez. Cuando Villy toma un pequeño sorbo de su taza por primera vez, ha pasado casi una hora y ya conocemos la historia de vida y familia de Villy. Mientras tanto, un conocido de Villy de la mesa vecina se ha metido y nos ha invitado a un segundo espresso. No puede ser que estemos sentados con tazas vacías 😂 La cultura del café en los Balcanes es simplemente maravillosa. No podemos aceptar la invitación de Villy a hospedarnos con él, aunque con gran pena. El itinerario está establecido y Lucie y Andrea, como viajeras de corta duración, desafortunadamente no tienen el lujo de medir su tiempo en categorías de viajeros...

El reencuentro con Andrea es cálido y hermoso. Qué alivio no tener que empezar de cero. Ahora, los cuatro visitamos el monasterio ortodoxo Sveti Jovan Bigorski, hacemos una parada en la realmente magnífica cascada Duf, vemos la antigua iglesia del pueblo de Mavrovo, que se inunda regularmente dependiendo del nivel del agua del lago del mismo nombre, y ascendemos casi 1000 metros de altitud hasta un pico, cuyo nombre he olvidado, pero que se puede considerar casi alpino con sus casi 2200 m. Nos encontramos con pastores con enormes rebaños de ovejas, acariciamos a los cachorros de perros pastores y disfrutamos de una gran vista sobre los valles circundantes.

Para ser honesto: todo es hermoso, la caminata es una de las subidas más emocionantes de nuestro viaje hasta ahora y la cascada Duf, con su arco de piedra, es algo realmente especial, pero en algún momento un monasterio también es solo un monasterio y una montaña, una montaña. Las imágenes hablan por sí solas y no requieren explicación. Lo realmente hermoso es volver a viajar juntos, conocer más a Andrea, cuidar un poco a Lucie después de su intoxicación alimentaria nocturna en nuestro albergue... en resumen, después de tantos días viajando, experimentar una cierta continuidad amistosa. Con cada día de viaje, los puntos de interés turístico se vuelven irrelevantes para mí y los encuentros cobran protagonismo.

Nuestra última noche juntos la pasamos primero nadando, luego tomando vino en el balcón, ahora nuevamente en Ohrid.

13.08.2023 - 14.08.2023

MARKUS:

Descripción breve de la excursión, ya que prácticamente no pasó nada.

Llegamos tras un viaje en autobús y taxi a Popova, al pie de la montaña del mismo nombre, rodeados de remontes que, aunque permanecen quietos en verano, no dejan de estropear el paisaje.

Rutas de senderismo, mapas o marcas brillan por su ausencia. Así que escalamos la colina más cercana, montamos nuestra tienda (segunda idea estúpida: 7°C frías por la noche en un saco de dormir de verano) y nos alegramos de poder ver un cielo estrellado en las montañas. Desafortunadamente, las nubes nos arruinan el plan, así que al día siguiente ya estamos empaquetando y haciendo autoestop a la carretera. El destino no importa, solo queremos irnos.

Conclusión: Aunque las fotos se ven muy bien, para nosotros Popova Shopka no fue nada. Pero eso podría significar que simplemente no pudimos sacar algo bueno del lugar ese día...

Al menos, ya para el primer auto que pasa paramos. Ida, una albanesa que vive en Hamburgo y que está organizando la boda de su hija en Skopje, nos lleva de vuelta a Skopje.

11.08. - 13.08.2023 y 14.08. - 16.08.2023 y 18.08.-19.08

MARKUS:

Lo más bonito es cuando te equivocas y te sorprendes positivamente.

En realidad, ahora evitamos las ciudades grandes y solo viajamos a Skopje para encontrarnos con Milan, quien a su vez está de Interrail. Cuanto más frustrados estamos al enterarnos, aún en el autobús y a pocos kilómetros de Skopje, que a Milan se le ha negado la entrada porque su pasaporte no tiene la validez requerida. En realidad, teníamos la esperanza de poder confiar en la mentalidad relajada de los Balcanes. Pero esta, al parecer, no se aplica a los aduaneros... Así que de repente nos encontramos en la capital de Macedonia del Norte y lamentamos el pequeño pueblo de Lin en Albania, de solo 600 habitantes.

Cuanto más grande y alegre es la sorpresa, cuando Skopje se presenta al día siguiente como una ciudad increíblemente emocionante, relajada, peculiar y entrañable en su rareza.

¿Cómo describir Skopje? Toma Roma (pero no la verdadera, sino una barata copia en yeso), mézclala con el Berlín de la década de 1990 (especialmente la parte oriental) y baña todo con Sarajevo y un poco de Estambul. Pero de alguna manera eso aún no es suficiente.

La ciudad está llena de fuentes monumentales y estatuas al estilo de la antigua Grecia y Roma o, alternativamente, del siglo XIX. Ningún puente se presenta sin su Olympia o su Zeus, ninguna columna sin su león o Alejandro Magno. Por todas partes imágenes de los 'grandes hijos' de Macedonia (¿y las hijas quiénes son?). Solo que casi todo está fechado después de 2010 y también se ve así. Parece que el gobierno de entonces intentó afanosamente imponer una narrativa histórica al joven estado. Una joven macedonia nos cuenta más tarde que también se trataba de identificarse como diferente de Albania.

Entre tanto, los pocos restos que el terremoto de 1963 dejó atrás, junto con los pecados arquitectónicos socialistas de la era de Tito y las peculiaridades arquitectónicas de arquitectos traídos de los años 60, que ayudaron a reconstruir la ciudad después del terremoto (principalmente de Italia, pero también de Japón). Y en medio, el enrevesado gran bazar, que en realidad se parece más a un casco antiguo...

Confuso, emocionante, sorprendente, nuevo, viejo, sucio, relajado, cursi, una gran ciudad que simplemente me deja sin palabras.

Y aquí también, nuevamente encontramos exclusivamente gente amable y abierta. Y siempre la a veces expresada, a veces inmanente añoranza de pertenecer a Europa, de ser aceptados en la UE, de ser reconocidos como nación...

Estoy increíblemente emocionado por los próximos días en Macedonia del Norte...

Edit:

Ida, una albanesa que vive en Hamburgo, nos da un aventón a Skopje. En el camino, nos cuenta en un café sobre su desilusión con la política y la tensa relación entre Albania y Macedonia. Ambos relatos nos encontrarán repetidamente.

También así cuando conocemos a un veterano del ejército macedonio en el cañón de Matka, a una hora fuera de Skopje. Nos deja su bote para un paseo por el lago embalsado en el cañón y nos muestra con orgullo su cabaña, que ha construido en el cañón y donde se retira regularmente. La guerra de Kosovo ha dejado huellas visibles en él. Repetidamente menciona la injusticia de las líneas fronterizas trazadas después de la guerra, y se da cuenta de forma desilusionada de que no se puede hacer nada cuando los políticos deciden, y que, sin embargo, es importante pelear para sobrevivir.

No menos frustrada con la política se muestra una joven que conocemos en la Cruz del Milenio. Pregunta mucho sobre el estado de la política climática en Alemania y señala cuánto aún está su país al principio en este aspecto.

Skopje me resulta cada vez más simpática con cada encuentro. Así, por ejemplo, Martin, a quien también conocemos en el cañón, que nos pregunta 1001 cosas y de inmediato nos invita a un Rainbow Gathering. La gente aquí está increíblemente interesada, aunque todavía tengo dificultades con el nacionalismo omnipresente.

Sin embargo, reconciliándose con esto, nos topamos por casualidad en la última noche con el festival internacional de danza folclórica, que nos acerca a los trajes y danzas de los Balcanes. El otro lado inofensivo del nacionalismo...

08.08. - 11.08.2023 y 17.08. - 18.08.2023

TANJA:

Pulsante y relajante, vivimos Ohrid. En la 'Villa Flora' nos sentimos cómodos y exploramos el dulce casco antiguo, al que se llega a lo largo de la costa del lago por una colina verde, el parque del casco antiguo. Allí se encuentra mística una capilla ortodoxa que parece flotar sobre el lago.

Sin embargo, en el barrio del puerto, Ohrid se presenta de manera completamente diferente: aquí se trata de fiesta, vida nocturna, excesos y paseos. Pero también se puede escapar rápidamente, tomando uno de los embarcaderos conectados sobre el lago en un callejón retorcido y acomodándose en una de las hamacas gratuitas.

Desgraciadamente, nuestra super amable y además realmente económica Villa Flora no tiene más habitaciones esa noche, así que buscamos un lugar para acampar junto al lago. No es tan fácil de encontrar y cuando nos dirigimos a un espectáculo de comedia en inglés en el Jazz-in, un club de jazz muy simpático y acogedor en el casco antiguo, no estamos seguros de si el agua habrá inundado nuestra tienda antes de nuestra regreso.....

Bueno, primero pasamos una divertida noche de comedia, donde el comediante macedonio se burla de los estereotipos nacionales y de la interesante relación entre los hijos en los Balcanes y sus madres. Por supuesto, nosotros como alemanes también recibimos nuestro merecido, como los que se quedan en las luces rojas, los uniformados respetuosos y los perfeccionistas incorregibles.

Después de un regreso nocturno de 50 minutos, en parte por el agua y sobre cercas a nuestro 'camping', de repente me doy cuenta de que he dejado mi bolsito con todos mis documentos y todo el dinero en el Jazz-in. Así que tengo que volver corriendo. Mientras espero temblando en un café a mitad de camino, Markus sale corriendo. Al llegar, el Jazz-in está abarrotado de gente. Los bartenders revisan todo el lugar, presentando una bolsa tras otra, y Markus se pone cada vez más desesperado. La bolsa parece irrecuperable. Finalmente, llega el manillar que trae la salvación. Markus se desploma cansado y aliviado sobre la barra, lo que lleva al barman a invitarle a un vodka de la casa para que se recupere (y hace que otros clientes, en tono de broma, sospechen que ha dejado la bolsa a propósito para venir a beber en secreto 😂).

Al regresar a la tienda, parece que ya ha soportado alguna ola. Pero nos da igual y nos acostamos a dormir.

Por suerte, todo ha salido bien.

Al día siguiente nos tomamos las cosas con calma y simplemente nos relajamos y nos bañamos en el hermoso lago.

MARKUS:

Conclusión de Ohrid tras dos estancias: ¡aquí realmente se puede estar muy a gusto! Profundamente relajante y al mismo tiempo vibrante.

Ohrid se divide un poco a lo largo de la costa, dependiendo de la capacidad de pago de las personas. Mientras que en las playas de grava cerca del puerto se encuentran sobre todo turistas de los países europeos circundantes y macedonios acomodados, a lo largo de la larga playa, a unos 40 minutos al sur, hay pequeños refugios de madera como alojamientos, donde familias menos favorecidas también pueden permitirse un fin de semana junto al lago. Y también aquí, por la noche, la gente baila, se sienta junta, ríe, fuma, bebe y sobre todo come larga y satisfactoriamente.

El enlace entre los dos mundos lo constituye un acantilado, junto a la pequeña playa de grava, donde en nuestra segunda estancia se ha reunido un pequeño remanente de la Rainbow Gathering Family, que aún no se ha cansado de estar juntos después de un mes en el Parque Nacional Mavrovo (o tal vez simplemente no tengan alternativa). Lamentamos no haber podido seguir la invitación de Martin de hace tres días. Nos hubiera encantado participar en la ceremonia de clausura de la luna llena...

07.08.2023 - 08.08.2023

MARKUS:

Está bien, en realidad apenas vimos algo del parque nacional, solo pasamos por ahí. Pero: nos compensaron con una maravillosa noche en los límites del parque nacional.

Daniela nos guía de manera segura a un lugar junto al lago en medio de la nada y nos deleita durante la cena con un breve recital en su gaita. Bueno, en realidad solo afinó su instrumento, pero para nosotros los legos sonaba increíblemente auténtico, como Highlands y música tradicional escocesa. 😂

Nuestra primera fogata del viaje y un cielo estrellado increíblemente despejado completan la noche y, felices, volvemos a nuestra tienda.

08.08.2023

El nombre lo dice todo. El Sendero Rocoso nos lleva a través de roca kárstica y enormes campos de escombros a casi 1800 m. En todo el camino de ida no encontramos a ninguna persona, así que, en secreto, espero encontrar linces o osos. Por supuesto, es en vano. Sin embargo, es una caminata emocionante, pasando por enormes ruedas de bicicleta, cruzando pequeños arroyos y con una vista fantástica del valle desde la cima.

07.08.2023

MARKUS:

También aquí solo una breve parada en nuestro viaje por carretera con Daniela.

Parece un poco extraño caminar por el camino hacia un monasterio ortodoxo del siglo 10 (!) entre puestos de souvenirs y un paseo marítimo con bañistas.

¡San Naum en sí es impresionante! Incluso sin una vena espiritual pronunciada, el interior del monasterio tiene una fuerza palpable, que me hace, de hecho, tener un diálogo interno en una iglesia por primera vez en muchos años, y me agradezco el privilegio de poder hacer este viaje. Ya en el camino hacia el monasterio, me doy cuenta de que personas con sus coches se detienen repetidamente al lado de la carretera, para orar o encender velas en una pequeña capilla o estatua de la Virgen, que se encuentran una y otra vez a un lado de las carreteras más grandes. Por tanto, no sorprende que muchos visitantes del monasterio se echen en el suelo frente a una de las imágenes sagradas, con la mejilla presionada hacia un lado, para – sí, ¿qué en realidad? – orar, probablemente. Sin embargo, lo inusual para los centroeuropeos es el ritual de pasar billetes sobre las imágenes de santos y vírgenes, dejar una parte como donación y guardar el resto. Cada uno intenta a su manera alcanzar el bienestar material...

El resto de la zona del parque circundante se recorre rápidamente y es mayormente irrelevante, aunque nos alegramos mucho de encontrarnos con un pavo real aquí.

07.08.2023

TANJA:

Como pueden ver, solo hay algunas fotos, aunque la pequeña bahía en Trpjeca era excepcionalmente hermosa. Puede que esto se deba, por un lado, a que estábamos buscando un restaurante para nuestra conductora que ofreciera el famoso pescado del lago Ohrid, y, por otro lado, a que todo parecía ser de una categoría un poco más elegante, tanto en precios como en los huéspedes. Un vorarlbergués nos ofreció entradas para un concierto clásico en el Festival de Verano de Ohrid de manera gratuita, ya que preferían quedarse con una copita de vino en la bahía... Lamentablemente, tuvimos que rechazar amablemente, ya que, por supuesto, seguimos el ritmo de nuestra conductora. En cualquier caso, un lugar precioso para el turista de mayor nivel. Continuamos nuestro camino....

Ayer por la mañana, con un sol radiante y 24 grados, comenzamos. Subimos rápidamente a las montañas, donde hacía un poco más de frío. Grecia realmente vale la pena visitar, como he mencionado en publicaciones anteriores, hay personas muy amables y paisajes maravillosos.

Mi GPS una vez más calculó mal, quería sacarme de esta carretera realmente bonita, llevarme por un pueblo y luego devolverme a esta carretera. Lo noté un poco tarde, me desvié para darme cuenta de que era más fácil quedarme en la antigua ruta. Después de un paso subterráneo, di la vuelta, vi el agua en la carretera, provenía de una fuente, el agua fluía desde el arcén a la carretera. No es nada inusual, lo he visto en los países que he visitado. Sin embargo, lo que no vi fue que donde la carretera estaba mojada había una delgada capa de lodo resbaladizo. A Berta no le gustó nada eso. No me di cuenta rápidamente de lo que estaba sucediendo, solo escuché el típico sonido de metal raspando sobre el asfalto, Berta y yo estábamos en la carretera en dirección contraria a la que venía. Ella simplemente no quería girar, creo. Pero así no se puede continuar.

Primero comprobé si todo estaba bien o si había alguna dislocación de extremidades, gracias a Dios no. A Berta también le iba bien, solo que hasta ahora no he encontrado qué metal besó la carretera, nada más que una tapa de plástico desgastada en la maleta (¡trabajo de Mathias!). Bueno, primero quité el casco, me quité la chaqueta. Probé el charco, era realmente tan malo como el hielo. Luego el primer intento de volver a levantar a Berta, no funcionó. Me senté y esperé, en algún momento debe pasar alguien. Pero no pasó nadie, así que decidí deshacerme del equipaje, quitar la maleta, entonces funcionó, fue fácil volver a poner a Berta de pie.

Aún no había desplegado completamente el caballete lateral cuando venía un coche, mientras estaba desempacando mi equipaje pasaron otros 5 coches. Oh hombre. 😩

Pero bueno, el viaje podía continuar, pronto llegamos a la frontera de Macedonia del Norte. El cruce de la frontera fue completamente sin problemas y solo tomó unos minutos. Después de la frontera aún tenía unos 50 km hasta el Lago Ohrid, donde me alojé por dos noches en la ciudad del mismo nombre.

Hoy tenía en la agenda hacer compras, turismo y cuidar un poco de la moto.

Ohrid tiene un casco antiguo muy bonito, si te alejas de las corrientes turísticas. La zona peatonal está pavimentada con tiendas de souvenirs, zapatos y joyería de plata. Ideal para las reinas de las compras, para los hombres había suficientes heladerías y cafés callejeros.

En el centro de la ciudad había algunos árboles majestuosos para admirar, algunos ya estaban tan agrietados que el tronco solo se mantenía en fragmentos, sostenidos por acero, para que pudieran mantener la poderosa corona.

Después de regresar a mi alojamiento, cuidé un poco de Berta. La maleta de contacto con la carretera fue reparada de manera provisional con cinta adhesiva para que fuera resistente a la lluvia nuevamente, y le eché un poco de aceite en varias partes. Espero que ahora Berta esté satisfecha y no me arroje otra vez.

Mañana continúo hacia Albania, en realidad quería pasar por Kosovo, pero debido a las tensiones persistentes entre Serbia y Kosovo y una advertencia de viaje del Ministerio de Relaciones Exteriores, es mejor evitarlo.

Adenda. En las carreteras he visto muchas serpientes atropelladas. Sin embargo, el reptil en la foto no es una serpiente, sino una lagartija, similar a nuestra culebra de cristal, que según Google puede llegar a medir hasta 1,4 m. También hay muchas tortugas y lagartijas.

27.05.23 

En el camino hacia Albania, Tirana, vale la pena hacer una parada en el lago Ohrid y al mismo tiempo tener la oportunidad de conocer Macedonia del Norte desde un lado diferente. La región alrededor de uno de los lagos más antiguos del mundo y la encantadora ciudad vieja se ha convertido en uno de los destinos turísticos más conocidos de Macedonia del Norte. Se estima que el lago tiene entre 3 y 5 millones de años de antigüedad y, con una profundidad de 290 m y una excelente calidad del agua, es el hogar de muchas especies animales que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo. Así, también se cumple nuevamente el aspecto educativo. Conocimiento. 

La ciudad vieja hoy cuenta con numerosos visitantes que pasean por el acogedor paseo del lago y por las empinadas callejuelas. Las casas tradicionales construidas en la ladera y los edificios de iglesias medievales son especialmente hermosos en combinación con el lago Ohrid de aguas cristalinas, así como con el salvaje y natural paisaje montañoso, convirtiéndose en un rincón muy bonito de la tierra. 

Además de algunos hoteles, elegantes tiendas de souvenirs y joyerías, también hay una bonita oferta de cafés y restaurantes que están bastante concurridos en un sábado soleado. El pequeño pueblo me sorprendió positivamente y realmente tiene mucho que ofrecer. 

En un agradable aparcamiento, justo junto a la orilla, se puede llegar a la ciudad en pocos minutos, a lo largo del hermoso sendero peatonal. Aquí también vuelvo a encontrar algunos otros viajeros en furgonetas y autocaravanas. 

No quiero dejar de mencionar que hay un supermercado DM aquí, ya que gracias a él, pude sentirme bastante cerca de mi hogar nuevamente. Nada provoca ese sentimiento familiar de estar en casa como tener una estantería llena de untar para el pan en calidad orgánica justo frente a uno. 

24.05.23

Hoy es festivo en Macedonia del Norte. El embalse, mi hogar actual, es hoy el destino de excursión más popular alrededor de Prilep, tanto para jóvenes como para mayores. Ya no estoy tan acostumbrado a ver a tantas personas. Como un ciervo tímido, me retiro al mediodía a las montañas, donde hoy también estoy con crashpads y algunas informaciones de topografías de Internet. En mi investigación, encontré una dirección de correo de alguien que alquila crashpads y vende topografías. Es algo genial, ¡incluso funcionó espontáneamente! La sesión fue muy divertida.

Las personas que encuentro aquí al principio no parecen muy abiertas, pero son muy amables y relajadas. Como el único turista a la vista, por supuesto que llamo un poco la atención y se nota que el turismo solo ha llegado a este país en pequeños pasos, aunque tiene mucho que ofrecer por su cultura y naturaleza.

23.05.23

Aproximadamente a 7 km fuera de la ciudad se encuentra un idílico embalse que limita directamente con la zona de escalada 'Kamena Baba'.

En el embalse hay algunos lugares donde se puede estar bien. Cuando llego por la mañana, aquí reina una paz tranquila, ya que aparte de uno o dos pescadores, no hay nadie más afuera. Por la tarde esto cambia y hasta la noche el lago se convierte en un destino cercano para algunos locales. Familias y parejas pasean alegremente por la orilla, chicos y chicas jóvenes recorren la zona con sus patines y nadan, los pescadores pescan, otras personas disfrutan de su bien merecida cerveza después del trabajo... Un ambiente relajado...

De vez en cuando pasan camiones que extraen mármol blanco a una distancia visible. Esa es otra cosa por la que la región es conocida. Pero no solo se depende de vehículos motorizados, ya que también se utiliza aquí la buena y antigua carreta tirada por caballos, y no tan raramente. A lo largo del día, varios vehículos cargados con mercancías pasaron trotando. Es reconfortante ver que este método milenario aún se utiliza, en un mundo cada vez más tecnificado lleno de Teslas y patinetes eléctricos. Especialmente en países como aquí en Macedonia del Norte, Albania, pero también en las otras naciones de la península balcánica, tales imágenes a menudo crean un fuerte contraste entre unas condiciones simples y tradicionales y un estilo de vida que se moderniza cada vez más. Así, un Mercedes AMG y una carreta comparten una carretera. En un café estiloso se sirven bebidas modernas mientras que al otro lado en el bazar se negocia y se pesan frutas y verduras cultivadas en casa aún con una balanza de barra clásica. Sin embargo, de alguna manera todo se entrelaza y se forma una imagen colorida y viva, donde incluso una carreta aún tiene derecho a existir.

La zona de escalada era fácilmente accesible a pie desde el embalse. Un paisaje rocoso único, desde donde, cuanto más alto se sube, se tiene una vista espectacular de la ciudad de Prilep. Alrededor, la zona montañosa está poco poblada.

Las muchas rocas están distribuidas por el terreno y solo esperan ser escaladas con algunos movimientos hábiles. O incluso de una manera medio hábil, como hice yo hoy, sin topografía ni crashpad. Sin embargo, llevé mis zapatos de escalada y, de hecho, encontré uno o dos bloques donde pude abrir mis propias rutas. Me divertí mucho más de lo que había esperado, ya que en realidad había esperado encontrarme con algunos otros escaladores aquí. Sin embargo, hasta ahora no he visto a otros turistas, y mucho menos a otros campistas. Pero no es un problema, ya que la zona tiene mucho que ofrecer y disfruto estar lejos del turismo clásico.

22.05.23

Desde ayer, estoy de nuevo como viajero solitario en las calles de los Balcanes. Claro, también un poco triste, porque hemos vivido muchas experiencias en los últimos dos meses. Gracias por el hermoso tiempo, Jessi.

Desde hoy, estoy completamente de nuevo en modo viajero y espero con ansias el próximo capítulo aventurero de mi viaje. Pero antes de que finalmente esté de nuevo solo con mi compañero más cercano, Bürsti, aún tengo una visita esperándome que me emociona mucho y no solo desde ayer. Una buena semana juntos en Albania. Aún faltan 8 días para eso. Apenas puedo esperar.

De vuelta en el estilo de vida de road trip, Macedonia del Norte está prácticamente en el camino de Peloponeso a Albania.

Desde Diakopto, en el norte del Peloponeso, partí ayer en dirección a Prilep, la cuarta ciudad más grande de Macedonia del Norte. En los cerca de 600 km hay una parada en las cercanías de Ioannina, una ciudad en el norte de Grecia.

El viaje de ayer no fue uno de esos viajes relajados, en los que uno navega feliz y lleno de expectativas, sino más bien una experiencia tan mala que uno se pregunta por qué lo hace.

El peaje era casi indecorosamente caro. La ferry no funcionaba, así que tuve que tomar el maravilloso puente nuevo que cuesta más de 20 euros solo. La alternativa de conducir sin peaje es realmente una opción solo si tienes suficiente tiempo y nervios fuertes para conducir por caminos en algún lugar en la nada, donde se tarda aproximadamente 45 minutos para recorrer 10 km.

Bürsti tuvo que sufrir bastante en esos caminos. Baches y pendientes, curvas y demás, aunque eso también es parte de la experiencia y solo fue un pequeño anticipo de lo que me esperaba en Macedonia del Norte.

Hoy, directo a Macedonia. Hasta la frontera todo fue suave. La mujer de aduanas me pidió un seguro, lo cual no sabía y no tenía idea de por qué. Aunque sigo sin ser más sabio al respecto, la declaración de la dama fue clara: 'compra un seguro o vete.' Muy amable, por lo que no tuve que pensarlo dos veces. Se podía comprar el papel en una pequeña 'oficina', que en realidad no merece ese nombre, al menos no desde nuestra perspectiva estandarizada de Europa Central. Después de todo, tampoco estaba en un país de la UE, que parece ser también la razón de esta costosa y innecesaria hoja de papel. Al entrar en la habitación a través de una mosquitera descolorida y colorida, sentí como si hubiera retrocedido unas décadas en el tiempo. En las estanterías no había nada más que algunas botellas de limpiador a medio usar y cubiertas de polvo. Un trapo de limpieza estaba convenientemente sobre el enorme impresor que ocupaba la mitad de la habitación. Las persianas colgaban torcidas y casi completamente bajadas en las ventanas. Demasiada luz del día tampoco es buena para un buen ambiente laboral. Dos pequeños sofás desgastados también aportaron un toque acogedor. Uno de los dos hombres robustos se sentó detrás de dos monitores que me recordaron en su diseño a los de mi época escolar - y en ese entonces ya eran realmente retro. El otro hombre estaba sentado frente a él fumando, con un espresso y un teléfono en la mano. Ambos estaban muy motivados y apenas podían esperar para llenar un formulario para mí. Pensé que, aunque no me gusta molestar, dado que por mí sería más fácil no tener que, por así decirlo, 'perturbar' a aquellos para que me expidieran un 'importante' documento.

Uno de los dos se tomó la molestia de anotar mis datos. No podía esperar una explicación sobre para qué se necesitaba este seguro, ya que el funcionario era un hombre de pocas palabras, como me quedó claro rápidamente.

50 euros estaban escritos en mi factura, que por supuesto solo podía pagarse en efectivo. Sin embargo, deberían cobrarme 60 euros. Los 10 euros eran por la transferencia bancaria o tarifa, me explicaron brevemente y al grano a mi consulta.

De todos modos... Solo después de esta situación supe nuevamente por qué me gusta viajar y por qué me siento cada vez mejor en los Balcanes. Aquí definitivamente uno vive algo y no hay una autenticidad mayor. Así que no hay una valoración negativa en este punto. Los dos hombres, por supuesto, solo hacían su trabajo y también fueron amables.

Después de la frontera, deseé nuevamente las carreteras griegas. Baches tan grandes como si aquí cayeran cometas regularmente.

Aun así, estaba completamente entusiasmado con el país salvaje, que me recordó un poco a Albania, pero también tiene un carácter propio. Espero poder informar más en unos días.

Llegué a Prilep, la cuarta ciudad más grande de Macedonia del Norte, alrededor del mediodía. Aproximadamente 60,000 personas viven en esta ciudad vibrante pero manejable. La ciudad es conocida sobre todo por el cultivo de tabaco de alta calidad. Estas plantas se llaman 'Gold Prileps' y son apreciadas en todo el mundo. Muchos fabricantes de cigarrillos de renombre obtienen su tabaco de aquí.

Con mi bicicleta, llegué rápidamente al centro, que me gustó de inmediato, porque aquí hay algo de vida y hay mucho por descubrir. Muchas pequeñas tiendas que venden, por ejemplo, quesos. Muchos cafés y bares que no son tan elegantes y modernos como en Grecia, pero que aún parecen muy acogedores. En todas partes, como en un bazar, se venden ropa, gafas de sol y fundas para teléfonos. El mercado es mi punto culminante. Aquí, primero me abastezco bien con productos frescos. La gente es de nuevo súper amable y relajada. También encontré una nueva SIM para Internet aquí por solo 5 euros por 14 GB. Navegación despreocupada durante los próximos días, seguro que no podría ir mejor.

Por la noche, terminé en un supermercado que era como un pequeño metro. La mejor tienda de todas. Una selección de productos a mi gusto. Hasta alternativas a la leche, buen café y quesos. Dulces sin fin. Börek. Etc. Para mañana tengo una segunda visita, esta vez en auto.

Además, mañana también visitaré el área de escalada 'Kamena Baba', que es una de las pocas 'atracciones' turísticas que hay aquí y para la que realmente vine. Macedonia del Norte parece ser, en general, poco turística, lo que la hace aún más emocionante...

Thursday 13.04.

Today is one of those days where we are very undecided on how to proceed, whether to stay or continue. We decide to take the middle path, which means getting everything ready to leave for the next town with a laundromat, but coming back later. We also need some cash and the fridge is looking rather empty. So, we go and get some money to feed the laundromat, put the smelly laundry in the machine, and 40 minutes later we are already in front of the supermarket to satisfy our cravings. On the way back, we realize that our gas supply is running dangerously low and we urgently need to find a refill. Unfortunately, we have no luck at the first few gas stations. They refuse to fill our gas bottle due to hefty fines. In Italy, it is strictly forbidden to refill camping gas bottles at gas stations for tax reasons. Penalties of up to 5000€ can be imposed. Unfortunately, our Italian connections are not strong enough to convince a gas station attendant to do it anyway. So, we will have to drive on a low flame until we find a place to refill the bottles.

Back at the parking spot, we hang the laundry to dry in 100km/h wind speed, only to fold dry and fresh laundry into the closets after just 30 minutes. As a reward, we have a delicious coffee at our favorite place and the day is almost over.

Friday 14.04.

We have been parking right in front of a giant facility with Pozzelle for more than 4 days and we still haven't managed to take a closer look at them. Today, on our departure day, we finally manage to do so. Pozzelle is a rainwater storage system that was widely used in many places to ensure water supply during the hot summer months. Through the filtration process, it was possible to use it as drinking water. It is a very interesting system that still theoretically works today.

As we are about to leave, we are approached by an elderly man who has worked in Germany for many years, including in Pirna, where Mathennsi comes from. Within seconds, the two find common ground and begin reminiscing about various places around Pirna that they both know. But eventually, even the most pleasant conversation about home comes to an end, and we finally have to leave to complete today's stage.

On the way to Locorotondo, we fill up the motorhome with water and try our luck at various gas stations to solve the gas problem. Even a company that refills household gas bottles and exchanges camping gas bottles cannot or does not want to help us. Apparently, they don't even know where their bottles are refilled. However, an Italian camping gas bottle is of no use to us, as we have a completely different connection. Well, then forget it. We'll find something eventually. Hope dies last, as they say.

Arriving in Locorotondo, we park at the local sports field next to two other campers. The weather looks a bit rainy at the moment, but we dare to go out and explore the old town. After just 15 minutes, we return at a brisk pace and only get slightly wet. It rains heavily for the next few hours and we make ourselves comfortable in the motorhome and enjoy the rainbow.

In the evening, the weather clears up again and we set off again to implement the plan from the afternoon. The old town is really worth seeing with its narrow streets and beautiful buildings. We are a little bit in love with the old town. Back in the motorhome, we have a small game session and then it's time for bed.

Saturday 15.04.

Sunshine and blue skies. Hundi has had enough of lounging around and wants to go out into the green. So, we head out for a nice walk that we have planned using mapsME. Part of the route takes us past small parks and many small plantations with all kinds of trees and plants. We encounter a small sports trail that we partially master very well, but also fail miserably at certain exercises (e.g. pull-ups).

Layla really likes it here and she hops and runs around. Along the way, we also come across Trullis, which are houses with cone-shaped roofs. They were common in this area for a long time and the next town on our list has become a UNESCO World Heritage Site. However, since they are heavily used for tourism there, we decide to crawl under a fence here and take a look at a vacant original Trullo. So, we can save a stop in Alberobello. On the way back, we stop at a model car race track to capture it in pictures for our dear friend Mirko. We then continue to the Agricultural Institute, where a lot of money was invested many years ago. Unfortunately, nothing has happened here for years and at least the botanical garden is just barely holding on. It's a shame. Behind a gate, we discover a beautiful park, the gate is open, so we go in. Uh, sorry... we just crashed a photo shoot... :-) The only ones who find it funny are the two of us though.

Back at the motorhome, we make a plan for the next steps and the washing machine is also running. We drive through the town with Trullis to Acquaviva della Fonti. When we arrive there we are lucky to park right next to an Olympic training center where national competitions are taking place. Unfortunately, it's raining again and we can only guess from the motorhome what's happening in the facilities. In the evening, the weather calms down a bit and Ani takes Hundi out for another little walk. This ends with Mathennsi in a state of great worry and Ani with Hundi relaxed at the competitions. After about 1.5 hours, they both return and Mathennsi is waiting outside the motorhome with a knife in his hand, already extremely worried and imagining the worst stories. When a "I'm just going out with Hundi for a short walk" turns into an almost 2-hour tour...

Sunday 16.04.

Rain, rain, rain

In a small break in the rain, we go to the old town to take a look around. However, it doesn't offer much except for the fact that on Sunday noon, the whole population is out on the streets again. While in Germany everyone is waiting at home for lunch, it's prime time in Italy. Everyone meets to chat, drink coffee, and the children play on the streets. Every inch is explored in a short time, and we make our way back. We briefly visited the stadium where the last competitions are taking place. It starts to rain again. The motorhome will be the focal point of all further activities today. Playing games, reading, crafting, painting, Hundi, movies, coffee, chocolate, wine, and chips - and eventually going to bed. But before that, we check the weather forecast, which doesn't look good for next week.

Monday 17.04.

During our morning coffee, we decide that we've had enough of Apulia and will head to Albania. We book the ferry between breakfast and departure, and off we go to Bari, where our ferry is scheduled to depart at 22:00 today. On the way, we grab some supplies for the crossing and park ourselves in the harbor. There is still plenty of time to explore Bari, and that's exactly what we do. It is a nice city, although a bit too hectic for our taste. We make one last visit to the cafe and then head back to the harbor. We board the ferry around 19:00 and settle into our cabin. It surprises us positively. We were honestly expecting worse. There is even a shower in the room and everything is tip-top. We are thrilled. Eventually, we set sail and we are in bed, listening to the sound of the ship's engines. There is a slight sea swell, but everything is fine.

Hundi is lying in bed with Mathennsi, and Ani has secured the upper bunk.

Tuesday 18.04.

According to the plan, we should arrive in Durres, Albania at 8:00 am. We set our alarm for 7:00 am to enjoy the entrance into the harbor and take some pictures. When the alarm goes off, we are almost already in the harbor and there are the first announcements in languages that none of us understand. One thing is certain, there will be no leisurely morning. A bit sleepy, we pack everything together and have to go straight to the motorhome.

Everything goes smoothly at the border and after a short time, we find ourselves on Albanian soil.

We drive through Durres, a coastal town on the rise, and then through the capital city Tirana, where construction is taking place everywhere and one giant building after another is being built. As we move further inland, the growing disparity becomes apparent. Here, there is no sign of all that. You can understand why everyone here is trying to earn money somehow. Many people are out on the streets, waiting and hoping. At least that's our impression.

The original plan to drive through Albania in one day is quickly thrown overboard. We decide to make a first stop in Lin on Lake Ohrid. During our walk, we meet a couple from Zwickau who are on vacation in Albania and exploring the area with a rental car.

We plan to spend the night in Pogradec. Here too, there is a sense of big changes happening and construction is taking place everywhere. We find a nice quiet parking spot in front of a hotel. Before we can even look, the hotel owner puts a bottle of wine on our table. Delicious Albanian wine.

Wednesday 19.04.

We say goodbye to our kind hosts and make our way to North Macedonia. Border number one turns out to be quite intensive. The Albanian border guards are very thorough with their checks today, and it takes a while before we are allowed to pass. On the way to the North Macedonian border, we pick up two hitchhikers. It turns out that they are from Germany and are on vacation in Albania, wanting to cross the border by rental car. However, this is not possible, so they decide to continue on foot. Now they are sitting with us in the motorhome and we have a lot to talk about and exchange. Alexandra and Philipp initially wanted to go to Ohrid, but then they change their minds and join us.

Our first stop in the new country is Sveti Naum. It is a monastery complex where dogs are naturally not allowed. But we ignore this and hope that there won't be any trouble. It is a great complex that is visited by many, many tourists.

We say goodbye to our short-term travel companions and take a smaller path around the complex. There are a few little treasures to discover here and we are completely alone.

Then we continue to the Bay of Bones. Obviously, there is an admission fee again, but Ani uses all her persuasive skills and we are allowed in for free. So far, we haven't been able to exchange money in Albania or here either. We'll make do for now. It is a mini museum about the former way of life here on the lake, with houses on stilts over the water. However, the rest of the complex is much more attractive, beautifully designed, and in the remains of a Roman fortress, there are seating areas from where you have a fantastic view over the lake.

With sunny travel weather and the best mood, we continue to Ohrid. Here, we park on the outskirts right by Lake Ohrid. An idyllic and beautiful spot. As soon as we park, we head straight to the city. We wander through the old town for a while and Ani, who was here a few years ago, notes that there are now a lot more restaurants and souvenir shops. There will probably be even more, considering that Lake Ohrid and Lake Prespa are already tourist gems for North Macedonia. But for now, there are still enough locals in the old town and it creates a pleasant balance.

We are pretty tired after this exciting day and we soon return to the motorhome and all fall into bed.

Thursday 20.04.

Accompanied by the singing of frogs, we had a peaceful night and when we look out the window, we are greeted by a stray dog with a joyful bark. Ani goes down to the lake with Layla for a moment and comes back with a little pack. It seems to have spread that dog lovers are parking here. While we have coffee, the dogs play outside together, and even when we take a walk through the village, three of them come along. We look up and see that the announced rain is still hanging in the mountains at the moment, but it will probably come at some point. But our plan for today is not affected by that. Back in the motorhome, we have breakfast and then it's time for crafts, reading, and writing the blog. Later, we want to go back to the restaurant for coffee with waffles and internet to upload the blog post. At this point, our new post ends, and Ani, Layla, and Mathennsi say thank you again to everyone who has read this far and who is participating in our adventures.

14. Día: Por la mañana disfrutamos un poco más de la relajada atmósfera en nuestra granja, tomamos el primer desayuno al aire libre y nos deleitamos con los animales de la granja que marchan a nuestro alrededor.

A media mañana nos dirigimos a Ohrid, en el lago del mismo nombre. Para ello, cruzamos la frontera hacia Macedonia del Norte. En el camino, el control aduanero albanés nos detiene. Tenemos que pasar sobre una fosa como en el TÜV. Se abren todos los compartimentos y los aduaneros están metiendo la nariz por todas partes. En algún momento nos hacen saber que están buscando drogas. Por suerte, no tienen suerte con nosotros 😄

En Ohrid encontramos un bonito aparcamiento en el paseo marítimo. Paseamos tranquilamente hacia el centro del pueblo. Luego, damos una vuelta alrededor de la península mayormente virgen donde se encuentra la iglesia de San Juan de Kaneo, el motivo fotográfico más popular del país. Pero también el camino es muy divertido. Disfrutamos de la amplia vista sobre el lago y de las muchas flores que descubrimos al borde del camino.

Para terminar, nos dejamos mimar en un restaurante con vistas al lago. A Birgit le encanta su trucha de Ohrid, de la que se dice que la Reina se la ha hecho traer en avión.

Justo el día en que llevamos 2 meses viajando y hemos pedaleado 2500 km por el este de Europa, bailamos el blues del viajero. Maik comienza, y yo me uno poco después. Se supone que será un baile prolongado.

¡Oh no!

Esta parte del Eurovelo 11, que va de norte a sur a través de Serbia, puede parecer un poco sombría si no te encuentras en la felicidad del viaje y la sensación de libertad. Áreas agrícolas alternan con zonas industriales, y así sucesivamente. Los pueblos se alinean uno tras otro, seguidos de pequeñas ciudades y nuevamente pueblos. El atractivo de lo desconocido se transforma en ansiosa incertidumbre en un día como este. El cuerpo está cansado y espera en vano un día a día con ducha y descanso en el sofá. La idea de entrenar ya no cuenta.

Y de repente - en estos días ligeramente nublados - el alma es besada por un encuentro con personas y un grupo de perros que nos invitan simplemente a ducharnos, nos regalan su tiempo y un fragmento de su historia, y así nos sacan un poco de la

Nos levantamos temprano, porque teníamos un largo trayecto por delante. Seguimos hacia el sur. El monasterio Sveti Naum en Macedonia del Norte estaba en el itinerario. Fue fundado a finales del siglo IX por el santo Naum y ahora forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Viajamos por Albania a través de calles congestionadas en grandes y pequeñas ciudades, sobre montañas, pasando por campos, ríos y paralelo al lago Ohrid hasta que llegamos a la frontera. La salida de Albania no fue un problema, la entrada en Macedonia del Norte para nosotros tampoco, pero sí para el coche. No teníamos un certificado de seguro internacional para el coche, pero tampoco pudimos contratar un seguro correspondiente aquí. Así que solo estuvimos 5 minutos en territorio macedonio y luego volvimos y reingresamos a Albania. Fue un placer bastante breve. Es bueno que no hayamos planeado pasar la noche aquí.

Nordmazedonien ist das kleine, unbekannte Land auf unserer Reise. Schon bei der Vorbereitung haben wir gemerkt, dass es nur wenig Informationen zu interessanten Reisezielen zu finden gibt. Der einzige Reiseführer aus der Bücherei war mehr als zwölf Jahre alt und heißt noch Makedonien. Da den geschichtsbewussten Griechen dieser Name so gar nicht gefällt und die Makedonier gerne in die EU wollen, mussten diese ihren Landesnamen ändern um den großen EU-Nachbarn im Süden zufriedenzustellen. Aber kaum haben sie 2019 ihren neuen Namen bekommen, will der große EU-Bruder im Osten (Bulgarien) den Nordmazedoniern ihre Sprache streitig machen und blockiert somit die Aufnahme von Beitrittsgesprächen. Klingt erstmal wenig einladend, aber zumindest soviel wussten wir aus den Nachrichten von Nordmazedonien. Es zeigte sich aber leider auch recht schnell: so viel gibt es in Nordmazedonien auch nicht zu machen.

Das erste Ziel von Albanien kommend ist Ohrid am Ohridsee. Stadt und See sind immerhin UNESCO-Weltkulturerbe und deshalb von Nordmazedonienreisenden in aller Munde. Außerdem ist der Ohridsee der zweitgrößte See der Balkanhalbinsel.

In Ohrid gingen wir auf den einzigen Campingplatz mit Waschmaschine weit und breit. Terence hatte schon wieder keine sauberen Nickis mehr. Der Campingplatz liegt direkt neben den einzigen Strandhotels von Ohrid und Baden gehen heißt scheinbar auch für die meisten Nordmazedonier "Party hard". Das Strandhotel besitzt natürlich eine Strandbar, auf der bis nachts um zwei sehr laut Livemusik lief. Ich glaube selbst die Albaner am anderen Ufer haben das gehört. 

Ohrid war zu 100% auf Tourismus getrimmt und falls jemand sich je gefragt hat, wo die Polen und Tschechen ihren Sommerurlaub verbingen: hier. Wir hatten dann auch schnell Schluss von dem Trubel und wollten weiter. Dafür ging es erstmal nach Norden in den Mavrovo-Nationalpark, der uns von einigen, die wir unterwegs getroffen hatten, empfohlen wurde. Um nach Norden zu gelangen gibt es aktuell nur eine Landstraße. Allerdings ist eine Autobahn mit paralleler Linienführung im Entstehen, gebaut von Chinesen. Das heißt China fliegt die eigenen Leute ein, aber die Nordmazedonier mit immerhin 20% Arbeitslosenquote gehen erstmal leer aus. Die LKW trugen chinesische Schriftzeichen, die Bauarbeiter trugen Coronamasken und große Bautafeln dankten dem chinesischen Volk. Eine dubiose Annäherung, wenn man doch eigentlich in die EU möchte.

Der Mavrovo-Nationalpark schützt ein Gebirgsmassiv und dessen natürliche Wasserläufe, also zumindest laut Selbstverständnis. Zentraler Bestandteil des Parks ist jedoch ein großer Stausee mit Wassersporteinrichtungen und weitere kleine Stauseen sind im Gebiet des Nationalparks geplant. Hier auf dem Balkan lernt man schnell, dass die Definition von Nationalpark stark von unserer mitteleuropäischen Definition abweichen kann. Aber verlässt man den Stausee und fährt in die Berge des Mavrovo ist man schnell in einer einsamen Bergwelt angekommen.

Vom Mavrovo-Nationalpark ging es zur Pilgerstätte der Nordmazedonier. Dem Ort, an dem sie ihre Identität als Nordmazedonier gründen: Kruševo. Hier erhoben sich 1903 die Bewohner gegen die osmanische Besatzung und riefen die Rebuplik Kruševo aus. Diese hatte immerhin 12 Tage Bestand bis die Osmanen den Aufstand niederschlugen. Das könnte auch an den selbstgebauten Holzkanonen der Aufständischen gelegen haben. Jedenfalls steht in Kruševo jetzt das Nationalheiligtum der Nordmazedonier, das Makedonium. Ein in Beton gegossenes, übergroßes Coronavirus.

Weiter ging es gen Südosten durch endlose Wälder und wenig Besiedlung nach Bitola, nahe an der griechischen Grenze. Entlang des Weges gab es nicht viel zu sehen. Man merkt aber deutlich den Einfluss der orthodoxen Kirche. Alle paar Kilometer war ein Kloster ausgeschildert.

Bitola ist mit 70.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt Nordmazedoniens und für ihre osmanische Altstadt und die antike griechische Stadt Heraklea bekannt.

Direkt hinter Bitola ragt das Baba-Massiv steil auf 2600 Meter auf. Terence fand beim Stöbern auf IZI.travel eine gratis self-guided Offroadtour durch dieses Massiv, dass durch den Pelister-Nationalpark geschützt ist. Über ordentlich Geröll und Gestein kämpften wir uns abends auf den Berg und konnten in aller Ruhe neben einem Gletschersee auf 2200m und mit herrlichem Blick auf Bitola und gefühlt ganz Nordmazedonien übernachten.

Schaut man sich die Karte von Nordmazedonien an, sieht man, dass das Land viele leere Flecken hat. Viele Landstraßen versanden irgendwo im Gebirge oder gehen nach und nach in Feldwege mit unklarem Ende über. Dadurch gibt es viele Regionen mit abgeschiedenen Gebieten, die nur schwer zu erreichen sind. Eine Region, die in genau so einer großen Sackgasse liegt, ist Mariovo, östlich von Bitola an der Grenze zu Griechenland. Die breite und gut ausgebaute Landstraße ging nach und nach in eine schmale, kurvenreiche Nebenstraße über. Der Verkehr ließ nach und die Ortschaften wurden weniger. Bis die Ortschaften größtenteils Geisterdörfern glichen. Diese ehemals landwirtschaftlich geprägte Region, hier wurde unter anderem viel Opium angebaut, ist heute nahezu entvölkert und größtenteils von Alten bewohnt. Das liegt nicht nur an der schlechten Verkehrsanbindung als viel mehr an den Schlachten des Ersten Weltkrieges. Wir stießen hier ein wenig verwundert auf deutsche Soldatenfriedhöfe und lernten schnell, hier verlief die Salonikifront, in der sich die gesamte Entente und die Mittelmächte, hauptsächlich vertreten durch Bulgarien, gegenüberstanden. Jeweils 600.000 Soldaten standen sich auf beiden Seiten gegenüber und legten die gesamte Region in Schutt und Asche. Der Durchbruch der Entente gilt als eine der Entscheidungsschlachten des Ersten Weltkrieges. Von den Schlachten hat sich die Region nie erholt, leider, denn die Landschaft kann mit den Kimberleys in Australien mit ihren roten Felsen und zahlreichen Canyons problemlos mithalten.

Nachdem der Westen des Landes sehr bergig und grün ist, zeigte sich das Zentrum flach und trocken. Auf dem Weg nach Prilep, unserem nächsten Ziel, ging es durch eine recht langweilige Gegend, ähnlich wie Brandenburg. Arbeit für die Bevölkerung scheint es nicht wirklich zu geben, so sitzen schon vormittags viele Männer vom Dorfladen und trinken Kaffee und Bier.

Auch wenn die Fahrt nach Prilep wenig fürs Auge zu bieten hatte, die Landschaft um Prilep selbst war der Hammer. Überall liegen große Boulder wie hingewürfelt in der Gegend herum und sanftes Grün wächst über dem roten Boden. In der Mitte über allem trohnt eine alte Burg.

Prilep selbst hat nicht so viel zu bieten. Es trifft Plattenbauschick auf moderne Betonbauten und die Randbezirke sind zum Teil Sinti-und-Roma-Siedlungen.

Weiter ging es zum östlichsten Punkt unserer Reise, der auch der wärmste Ort Nordmazedoniens sein soll: Demir Kapija. Juliane wurde bei dieser Aussage ganz bange, aber so warm war es dann doch nicht. Bei Demir Kapija durchbricht der Fluss Vardar einen Gebirgszug. Folgerichtig heißt Demir Kapija übersetzt Eisernes Tor und erinnert auch ein wenig an den großen Bruder an der Donau in Serbien. Die umgebenden Berge eignen sich super zum Klettern und ziehen viele Klettertouristen an. Deshalb gibt es hier auch einen der wenigen Campingplätze in Nordmazedonien, in einem Wohngebiet des Dorfes gelegen. In der Nähe des Ortes gibt sogenannte Warm Pools, wobei der Name sehr irreführend ist. Statt in warmen Quellen kann man hier ein wenig in kleinen, mit Steinstaudämmen gebauten Pools eines Bergbaches planschen. Aber bei 35 °C war das ganz angenehm um den Nachmittag im Wasser sitzend zu verbringen, etwas abzukühlen und die Einheimischen zu beobachten. Denn hier versammelte sich der gesamte Ort und je später es wurde umso voller wurde es. Aber die Leute kommen nicht nur zum Baden. Nicht selten wird der halbe Hausstand mitgebracht. Am Ufer wird gegrillt, Stühle und Tisch werden ins Wasser gestellt und dann wird erstmal schön BBQ mit den Freunden gemacht. Andere richteten sich gleich für länger ein und bauten Zelte am Ufer auf oder schleppten palettenweise Bier zu ihrem Pool. Wir fanden das super und fragten uns wie schnell wohl die Polizei kommen würde, wenn wir das bei uns an der Weißeritz veranstalten würden. Aber hier gilt noch leben und leben lassen. Hört der Nachbar heute ohrenbetäubend laut Musik, bin ich eben morgen dran.

Abends, wenn die Dämmerung einsetzt, strömen alle nach draußen. Da auch gerade Ferien sind, sind die Straßen voll mit Kindern jeden Alters. Das Kindergeschrei zieht natürlich Karl magisch an. Er lief wie ein Zombie vom Stellplatz immer wieder zur Straße. Aber das Schöne war, die einheimischen Kinder spielten mit ihm, tätschelten ihn und waren stolz, die paar Worte englisch und deutsch, die sie kannten, mit uns zu teilen. Irgendwann entdeckten sie, dass unsere Taschenlampe auch ein rotes Notfallblinkelicht hat. Jeder wollte es haben, es sich an sein Fahrad halten und Polizei spielen.

Damit war Demir Kapija dann auch abgehakt und wir begaben uns endgültig wieder auf die Reise nach Norden. Auf dem halben Weg nach Skopje liegt direkt an der Autobahn die antike makedonische Stadt Stobi, also ein perfekter Halt für. Wir schlenderten durch das sehr beeindruckende und große Ausgrabungsgelände. Selbst hier gab es von der EU gesponsert gratis Audioguides zum Download.

Skopje war dann doch eine große Überraschung. Nordmazedonien gilt laut Transparence International als eines der korruptesten Länder Europas. Nur Moldawien, die Ukraine und Russland sind korrupter. Insofern geht in dem Land einiges schief. So verwandelte das Projekt "Skopje 2014" die Stadt innerhalb weniger Jahre in die Kitschhauptstadt Europas wie Kritiker Skopje heute nennen. Ein Projekt, dass der Stadt ein barockes Antlitz geben sollte, aber laut der Oppostion im Land vorallem zur Geldwäsche der autokratischen Regierung diente. Als Resultat stehen jetzt überall in der Stadt monströse Alexander-der-Große-Statuen, die die Beziehung zu Griechenland nicht unbedingt verbesserten. Doch nicht nur Alexander und seine gesamte Sippe müssen herhalten, auch diverse andere Nationalhelden, Schriftsteller und neuzeitliche Politiker begrüßen die Gäste der Stadt in 100-Meter-Intervalen. Aber irgendwie ist die Stadt auch cool, dank der vielen Umbauten gibt es viel für das Auge zu sehen. Wenn man bedenkt, dass die Stadt bei einem verherrenden Erdbeben 1963 in Schutt und Asche gelegt wurde, ist die Umgestaltung vielleicht nicht die schlechteste Idee, auch wenn wir nicht wissen, wie Skopje nach dem Erdbeben wieder aufgebaut wurde.

Bei einer Free Tour durch Skopje lernten wir aber auch den orientalisch-türkisch geprägten Teil der Stadt kennen. Nach der Tour lud uns unser Guide Vasko noch auf einen typisch türkischen Tee in einer der zahlreichen Kneipen im Basarviertel ein und erzählte von seinem interessanten Leben. Er hat Tscheschich und Türkisch studiert und war lange Zeit als Reiseautor unterwegs. Deshalb wurde er sogar als "The Best Promoter of Macedonia" ausgezeichnet. Aber, weil er da bald keine Lust mehr drauf hatte, scheinbar weil er nicht mehr so arbeiten durfte wie er es sich vorgestellt hatte, wurde er Touristenführer. Auch er berichtete uns, wie der Verdruss über die EU wegen der ewig langen und fortschrittslosen Beitrittsverhandlungen zunimmt. So sehr, dass die EU einiges an Vertrauen verloren hat und sich die Menschen hier immer weniger ernst genommen fühlen und langsam vom Wunsch des EU-Beitritt abkehren. 

Jeder in Skopje war der Meinung, dass wir unbedingt den Matka Canyon besuchen müssten, also taten wir das auch, so wie tausende Mazedonier. Am Fuße des Staudamms herrschte Partystimmung und es galt wieder die Regel, machen und machen lassen. Überall wurde gegrillt, laut Musik gespielt und gebadet. Kinder tanzten auf Autodächern und ein Vater schockte seine Tochter aus Spaß mit einem Elektroschocker. Das ist alles kein Problem hier und keiner beschwerte sich bei seinem Nachbarn.

Das wars dann leider auch schon von Nordmazedonien.

Hoy no he dormido bien, he pensado demasiado sobre el defecto del motor...

Hoy se planea la entrega de la mayor parte de los productos de ayuda transportados al Centro Miss-Stone en Strumica. El centro es operado por la misión mundial de nuestra iglesia, ya que estaba en el camino, contacté de antemano y pregunté con qué cosas podíamos ayudar. Tenía una cita con el pastor allí a las 8 a.m., y solo estaban a unos 2 km. Decidí intentar conducir hasta allí. Después de salir alrededor de 7 veces y con mucho ralentí, logré llegar allí con grandes dificultades. El diésel que eché del recipiente de reserva no trajo ninguna mejoría.

Mitko, el director de la institución, el pastor Cekov y yo descargamos la ropa infantil donada, los marcadores, las pelotas, diversos utensilios de seguridad (chalecos reflectantes, luces intermitentes, etc.), las herramientas y los juguetes. Ahora finalmente tenía espacio y podía revisar el motor. De hecho, no llegaba diésel al motor.

Así que desmonté la línea entre el filtro y el motor para poder sacar diésel directamente del recipiente. Pero el recipiente acababa de vaciarse. Qué inteligente de mi parte... Así que me metí bajo el auto y dejé que el diésel gotease de nuevo al recipiente gracias a una salida no del todo estándar del tanque.

Con eso finalmente pude probar. Y ahí está, el motor funcionó correctamente de nuevo. Uf, la bomba de inyección no es el problema, tuve suerte.

El filtro en sí se veía bien, por lo que debe haber un atasco en algún lugar entre el filtro y el tanque. El pastor Cekov me instó a interrumpir mis intentos de reparación y me invitó a tomar un café. Así recibí mucha información interesante sobre el centro y su trabajo.

Entonces, de repente, apareció un mecánico, Mitko lo había llamado para que me ayudara, y buscamos el fallo juntos... Luego descubrimos que el tornillo ciego en la entrada del filtro estaba completamente obstruido por suciedad. Después de una rápida limpieza, el diésel volvió a fluir correctamente del tanque al motor. Con eso, el problema estaba resuelto por el momento. Tendré que volver a trabajar aquí, ya que probablemente hay mucha más suciedad en el tanque. El mecánico me regaló su pequeña bomba de mano, a ver si la necesito de nuevo.

Después hubo un desayuno muy abundante en el Centro Miss-Stone.

Después de limpiar la furgoneta, continuamos rumbo a Grecia...

A lo largo del camino, había algunos móviles interesantes para ver. Eran claramente chasis de construcción propia con motores diésel, a los que se les había acoplado una sierra circular delante. He visto esto a menudo, parece ser una especie de máquina de trabajo autopropulsada.

También se me ofreció un hermoso paisaje montañoso en Macedonia del Norte. Justo lo que me gusta, conduciendo en modo de avance lento con agradable música de fondo por largas serpentinas...

Justo antes de la frontera con Grecia había un hermoso y gran lago, justo al lado está la estación fronteriza. También crucé esta frontera sin problemas. Pero por primera vez tuve que abrir el maletero vacío y la tapa del motor allí. En todas las fronteras anteriores, si acaso, habían mirado a través de las ventanas sin interés. Sin embargo, al funcionario de aduana griego no le interesó que el habitáculo estuviera lleno de cajas y cosas.

Crucé la frontera y conduje por primera vez un poco a través de una llanura, eventualmente me detuve en medio del país en una gasolinera. El despachador recitó una canción popular alemana: 'Uno, dos, policía, tres, cuatro...' Si él lo dice...

En realidad, quería pasar la noche en Salónica. Pero al llegar, me pareció un poco demasiado agitado. Así que opté por un cuarto en un pequeño hotel fuera de la ciudad, justo en la playa.

Revisión rápida del vehículo: una luz intermitente, una luz de posición y una luz de matrícula no funcionaban, de lo contrario no hubo incidentes especiales - no tenía ganas de reparar nada hoy.

Han sido 150 kilómetros de viaje en el día, suficiente por ahora.

Y luego, este domingo terminó con deliciosa comida griega en la playa...

¡MACEDONIA DEL NORTE!

Dos días en Macedonia del Norte y ya hemos tenido muchas experiencias. Al cruzar la frontera de Albania hacia Macedonia del Norte desde la parte sur del lago de Ohrid, se encuentra inmediatamente el monasterio de San Naum. Aquí nacen también las fuentes kársticas que abastecen el lago de Ohrid. Por cierto, este es el lago más antiguo del mundo. La mayor parte del lago está en Macedonia del Norte y la parte más pequeña en Albania.

Nos sorprendió mucho la belleza del monasterio y la esplendorosa floración en las áreas exteriores. Se pueden hacer paseos en barco hacia las fuentes kársticas. Este paisaje se asemeja un poco a la región de Spreewald.

Desde allí, solo recorrimos unos pocos kilómetros hasta la Bahía de los Huesos. En esta bahía se encontraron en la década de 1990 restos de una aldea de pescadores de más de 3000 años de antigüedad y en los años siguientes se reconstruyó un pequeño parte de forma original. Este museo lo recomendamos encarecidamente.

Justo después visitamos Ohrid. Una ciudad con arquitectura histórica combinada con instalaciones modernas y lujosas. Aquí, después de un extenso recorrido por la ciudad, nos escondimos en una pequeña calle aislada y visitamos un restaurante típico del país. No habíamos comido tan delicioso y, sobre todo, tan barato en este viaje.

1 cerveza, 1 Schweppes, 1 kebab, 1 hamburguesa y ensalada de queso de oveja por un total de 12.40 euros - incomparables.

Ya bastante tarde en la noche, encontramos en el norte el camping Rino y nos permitimos aquí un día hermoso adicional.