Hoy hicimos una excursión de un día a Antigua, incluyendo una visita a una plantación de café. Tuvimos la suerte de ser los únicos, así que nuestro guía Louis estuvo solo para nosotros. Nos recogió directamente en nuestro hotel y luego fuimos primero a la plantación de café. Después de una visita guiada, también pudimos degustar un café.

Después, fuimos directamente a Antigua. La ciudad es conocida sobre todo por sus edificios de la época colonial española. Ese día había un gran ajetreo, ya que muchos turistas de un crucero visitaban la ciudad!

Anoche volamos de San José a Ciudad de Guatemala, la capital de Guatemala. Guatemala es el país más poblado de Centroamérica con 17,2 millones de habitantes. De estos, 1,2 millones viven en la capital. El país tiene una de las tasas de criminalidad más altas de América Latina. Al principio, estaba un poco escéptico, ya que siempre se lee que no se deben llevar objetos de valor y se deben evitar ciertas zonas (así se llaman los distritos en Ciudad de Guatemala). La verdad es que me he sentido más seguro aquí que en Nicaragua. Se dice que se deben evitar ciertos lugares, lo cual también se aplica en las grandes ciudades de Europa, y allí también no se está libre de robos o cosas similares!!! La gente aquí es muy amable y servicial. En los mercados, al mirar, no te incomodan de manera grosera si no compras nada.

Hoy viajamos en el autobús urbano, que también se llama Metrobús. En las paradas, se compra el billete de una sola dirección, que no cuesta ni 12 centavos al cambio. En una de las paradas, le preguntamos a una empleada dónde podíamos sacar un ticket, ya que no encontramos ninguna máquina. Después de notar que no hablamos muy bien español y que ella no hablaba inglés, nos dejó simplemente abordar el autobús, sin que pagáramos.

El viaje relativamente corto desde Santa Ana y el cruce de la frontera hacia Guatemala transcurrió (salvo por algún estafador que intentó engañarme al cambiar dinero) de manera bastante fluida y después de que el Chicken Bus, repleto de gente, finalmente logró atravesar el caótico tráfico de la Ciudad de Guatemala, llegué a Antigua alrededor de la tarde, donde Colin ya me estaba esperando. Hice el check-in en el hostel Tropicana. Aquí ya me había alojado hace unos años y el hostel se destaca por su amable personal, camas cómodas y una terraza en la azotea con una maravillosa vista. En buenas condiciones climáticas se pueden ver incluso las erupciones del volcán Fuego, que ya desde lejos es un espectáculo impresionante.

Pero no solo el paisaje es especial aquí, la ciudad de Antigua (la antigua capital de Guatemala) también tiene mucho que ofrecer. Ubicada en un pintoresco valle y rodeada de los tres volcanes Acatenango, Agua y Fuego, la ciudad rebosa encanto colonial. Fachadas coloridas, iglesias majestuosas y calles de adoquines interminables le dan a Antigua un ambiente realmente especial, atrayendo cada año a numerosos visitantes de todos los rincones del mundo, probablemente uno de los puntos turísticos más destacados de Guatemala. Si bien la popularidad y la cercanía a la capital elevan considerablemente el costo de vida, simplemente es increíblemente hermosa y se puede disfrutar durante mucho tiempo, especialmente porque se ofrecen infinitas opciones de actividades y excursiones por los alrededores.

Después de pasar los primeros dos días paseando por la ciudad, jugando al billar y disfrutando de cerveza en uno de los innumerables bares de la ciudad, el tercer día íbamos a escalar el volcán Acatenango, una excursión que ya había realizado en mi última visita a Guatemala, aunque no pude disfrutarla del todo. Uno de los tacos que probé en la Ciudad de México probablemente no me sentó bien y tuve que enfrentar la ascensión con serios problemas estomacales en ese entonces. Aunque logré llegar a la cima del Acatenango (a 3,976 m), no pude disfrutar del viaje en su totalidad, especialmente de las espectaculares erupciones del volcán vecino, Fuego. Esta vez debía ser diferente, así que estaba en buena disposición para lograrlo. Hubo un pequeño hecho interesante la noche antes de la ascensión al que valía la pena prestar atención. Durante los últimos días, ya había entablado conversación con muchos, y conocimos a Wyatt, un estadounidense bastante simpático que podía tocar una increíble cantidad de canciones en su guitarra (que había comprado en algún lugar de Guatemala). Parecía que cada clásico o eterno se lo sabía sin titubear y lo interpretaba de maravilla. Absolutamente impresionante y un gran potenciador del ambiente, especialmente en gratas rondas llenas de nuevas amistades. Esa noche, a altas horas y después de un par de copas, todos los huéspedes restantes del Tropicana se reunieron en un rincón acogedor, mientras Wyatt tocaba canción tras canción en su guitarra. A su lado había una canadiense bastante loca, y a medida que avanzaban las bebidas y las canciones, ambos se volvían cada vez más cariñosos y coquetos. Una maravillosa actuación para observar desde el exterior, que eventualmente culminó en que la canadiense sacó una máquina de tatuar y les ofreció sus servicios a los presentes. La mayoría de los asistentes, escépticos por el estado un tanto ebrio de la dama, rechazaron de inmediato la oferta, pero Wyatt parecía estar bastante interesado y ofreció su muslo como lienzo para una obra de arte. La dama no tardó en empezar con su trabajo. Y sí, lo que siguió fue un espectáculo absolutamente delicioso para los observadores ajenos. Wyatt estaba sentado en una especie de banco de jardín, tocando su guitarra, mientras la dama

El sol de la mañana que sale transforma las nubes de tormenta y el mar en un color dorado. Los pelícanos flanquean nuestro barco a ambos lados mientras observamos a los delfines cazar.

Lo que suena como mi primera mala novela realmente ocurrió, porque a las 06:30 el mar aún está tranquilo y los animales son mucho más activos.

Aproximadamente 1 hora y media después, llegamos a nuestro verdadero destino, los tiburones ballena frente a la isla de Holbox.

De repente, todo sucedió bastante rápido, los primeros dos se posicionaron en la barandilla y esperaron la señal del capitán. No pasó más de dos o tres minutos, porque es bastante agotador nadar detrás de estos grandes animales.

Luego fue mi turno, simplemente fascinante nadar junto a estos enormes animales y bajo nada menos que 100 metros de agua azul. No hice videos yo mismo, ya que todos los demás saltaron al agua con cámaras y diversos equipos. No quería preocuparme sobre cómo capturar mejor al tiburón ballena en la cámara, así que pude disfrutar completamente de mis 2 a 3 minutos en el agua. Dos personas de nuestro barco estaban más ocupadas con la cámara que con el animal mismo, y así, después de unos segundos, el tiburón ballena ya no era visible...

Estoy muy agradecido de haber podido ver eso, aunque también sé que 40 a 50 barcos diarios seguramente están molestando a los animales. Ahora solo hay entre 5 y 10 animales que emergen a la superficie, antes, según nuestro guía, eran cerca de 100.

Debido a la sobrepesca y el cambio climático, a los animales les falta alimento, lamentablemente como en todas partes...

El viaje transcurrió sin incidentes, el vuelo fue bien, la primera noche fue relajante. La obligatoria visita al banco y la peluquería tampoco fue un problema.

Sin embargo, me desperté la mañana antes de la excursión en barco con dolor de garganta, de cabeza y fiebre leve. No sé si son los efectos de la última vacuna contra el dengue o, como temía, simplemente el relajamiento del 'estrés' de las últimas semanas o quizás simplemente el clima y los aires acondicionados. Pero no fue tan grave, pasé el resto del día en la hamaca durmiendo, leyendo y comiendo, y me fui a la cama puntualmente a las 21 horas.

Como ya estaba en Holbox, me dirigí directamente hacia Palenque, haciendo una parada en Mérida y Campeche, de modo que el viaje en bus se dividió en 3 horas, 2 horas y 7 horas. La decisión resultó ser la correcta. Ahora la humedad ha subido a más del 90%, con 44° grados. Como no he dormido bien las últimas noches y el camino hacia el ferry y el autobús ya me ha dejado agotado, pasé la noche, excepto por un corto paseo por Mérida, en la habitación fresca.

Mérida y Campeche son ciudades agradables, al menos en el centro, pero no es necesario quedarse más de medio día en cada una.

Continué hacia Palenque, el viaje en autobús de casi 7 horas pasó relativamente rápido, sin embargo, llegué justo a tiempo para la lluvia de la tarde y tuve que esperar más de una hora en la terminal hasta que pude caminar los 400 metros hasta el hostel sin mojarme.

La ciudad dejó una buena impresión, hay tiendas y restaurantes modernos para turistas y a pocas calles hay mercados, comida callejera y todo lo que los mexicanos necesitan, fuera de la zona hotelera me gustó mucho más :)

Como mi hostel era realmente genial, extendí mi estancia por una noche y dividí la excursión a las ruinas y las cascadas en dos días. Con los Colectivos (minibuses) fui a las respectivas atracciones.

Cada uno de estos vans sale de un lugar diferente, solo tienes que informarte antes de dónde, y funcionará incluso sin español...

Las ruinas fueron impresionantes y aquí también se podía escalar alguna que otra ruina. Sin embargo, debo decir que después de ver las ruinas de Tikal, tendré suficiente de ruinas mayas por un tiempo.

Qué bueno que llevaba pantalones de tela negra, de lo contrario, podría haberse pensado que había estado nadando, tanto los pantalones como mi camiseta podrían haber sido escurridos, es incómodo cuando el sudor corre de la espalda a los pantalones. La humedad también hace que usar crema sea inútil, ya que te la quitas al sudar.

La primera cruce de frontera funcionó bastante bien.

En Palenque tomé el primer colectivo durante aproximadamente 2 horas y media, ya me sorprendía ser el único turista. Bueno, tenía que hacer un transbordo.

Pero en el segundo colectivo tampoco había nadie a la vista y los mexicanos bajaban uno a uno en sus pueblos.

En realidad pensaba que el cruce fronterizo era bastante grande y que encontraría un cajero automático sin problemas, porque había gastado mis últimos pesos en el último colectivo y no tenía dinero conmigo.

Empecé a darme cuenta de que estaba completamente equivocado. Resultó que efectivamente lo estaba y fui el único que se dirigió los últimos 500 metros hacia la frontera. De hecho, incluso fui el primero en necesitar un sello, ya que el oficial de inmigración tuvo que cambiar la fecha en el sello y eso fue a las 13:00...

Del otro lado todo transcurrió sin problemas y después de diez segundos tenía el sello en el pasaporte.

Ahora solo quedaba mi problema de dinero, no había un cajero automático, lo cual fue un error de principiante, así que entré a una de las primeras tiendas y pregunté por 'Cambio Euros' y mirad, poco después tenía los primeros quetzales en la mano, aunque a un tipo de cambio increíblemente malo, pero así es cuando no se piensa.

Flores es bonito y bastante tranquilo, al menos ahora en la temporada de lluvias, por cierto, no ha llovido en los últimos días, así que esa es la situación.

Crucé en un pequeño bote para llegar a un mirador, 30 minutos a pie y ya estaba allí, empapado, una vez más. Al día siguiente, partí a las 6 en dirección a Tikal. Justo a tiempo, como consideré, 4:30 era demasiado temprano y también después de 2 horas de viaje a las 8 aún no había mucha gente.

Como yo era el único del autobús que había reservado la excursión sin guía, al menos fui despedido de manera personal ante toda la multitud, ¡gracias!

La decisión fue completamente correcta, leí los pocos paneles informativos y simplemente caminé libremente durante 3 horas por el parque nacional. De vez en cuando trepaba algunos templos, tomé un par de pausas largas, vi algunos animales como arañas y monos aulladores, pakas, zorros y diversas arañas (por suerte solo desde lejos) y volví al autobús puntualmente.

Al día siguiente partí puntualmente a las 6 en autobús hacia Rio Dulce y luego directamente a mi alojamiento, el cual solo se podía alcanzar en bote. Después de un breve viaje de diez minutos en bote ya estaba un poco más adentrado en la selva. Por las mañanas, más o menos, los monos aulladores de los alrededores me despertaban suavemente y si me volvía a quedar dormido, a más tardar a las 8 ya hacía demasiado calor para seguir durmiendo.

Pasé los dos días leyendo y durmiendo exclusivamente.

Debido al feriado nacional, todos los autobuses para turistas estaban llenos, así que tomé un autobús normal hacia Antigua.

El autobús debía salir a las 11:15 y tardar aproximadamente 4 a 5 horas. Salimos a las 13:00 y viajamos durante 6 horas. Así que fui a Antigua un día después.

Como el azar lo quiso, Yarden de Israel también estaba en Antigua. Hicimos un viaje en moto en Vietnam hace 5 años y vi en Instagram que estaba en Antigua en ese momento.

Así que exploramos la ciudad juntos, comimos deliciosamente y vimos juntos los desfiles por el Día de la Independencia, ¡impresionante!

Juntos nos dirigimos después de tres días en Antigua hacia el volcán Fuego.

Las dificultades para pasar de aproximadamente 2100 metros de altitud a 3600 metros valieron definitivamente la pena. El camino hacia la cima no fue realmente bonito, pero cuando llegamos, cuando el cielo se despejó, escuchamos el rugido de la primera erupción y vimos la enorme nube de ceniza, todo el esfuerzo casi se olvidó.

El camino hacia el mirador no lo hicimos debido a las nubes que aparecían constantemente, además habría sido otros 600 metros de altitud.

Fue impresionante así, y, finalmente, teníamos que levantarnos al amanecer, al día siguiente, a las 4 de la mañana con linterna de mano y frontal.

Por la noche hacía un frío intenso, la 'cabaña' era muy espartana y todo dentro estaba humedecido y frío.

La fogata proporcionó un poco de calor, pero con temperaturas cerca del punto de congelación, rápidamente nos metimos en el saco de dormir y en dos sacos de dormir. Como solo éramos dos en nuestra cabaña, gracias a Dios, pudimos compartir el segundo saco de dormir, de lo contrario, habría sido realmente una noche fría.

Después de dormir poco esa noche, partimos puntualmente poco antes de las cuatro hacia la cima del Acatenango, que tiene 3950 metros de altura.

Dado que la visibilidad se vio afectada por la niebla y la oscuridad, la caminata no fue tan sencilla.

Al llegar a la cima, hacía aún más frío y me congelé literalmente el trasero, porque al subir sudas considerablemente y, combinado con el viento helado, el frío era simplemente insoportable.

Justo a tiempo para el amanecer, las nubes desaparecieron y tuvimos una vista perfecta de tres volcanes.

Cuando el Fuego erupcionó y vimos las piedras ardientes y la lava, ¡uno se calentaba rápidamente!

Absolutamente impresionante y ¡cada esfuerzo valió la pena!

Después del también agotador descenso, continué hacia el Lago de Atitlán. El segundo lago más grande de Guatemala se formó a partir de la explosión de un volcán y se llenó de agua poco a poco. Ya me había preguntado por qué hasta ahora nadie había intentado engañarme, hasta ahora todos habían sido bastante honestos. Sabía que el ferry de Panajachel a San Pedro debería costar alrededor de 3€. El hombre con la camiseta notoria de 'Turismo' quería 15€ por el ferry público, que debería tardar al menos 1 hora, o llenamente desinteresado, llevarnos por 35€.

A medida que más tipos con esa camiseta aparecían, comencé a dudar y le pedí a Yarden que nos diéramos la vuelta y fuéramos al muelle por nuestra cuenta.

¿Qué puedo decir? El bote costó 3€ y llegó a San Pedro en 35 minutos...

Un lugar bonito. Puedes nadar en varias “playas”, escalar un volcán o, como la mayoría aquí, hacer fiesta fiesta fiesta. Dado que no tengo ganas de eso, escribo estas líneas, ordeno mis fotos y planeo mis próximas etapas.

Primero partiré hacia El Salvador y estoy muy emocionado por Nicaragua, ¡hasta ahora he escuchado cosas muy buenas de Nicaragua!

Desde Flores, hice la tour a Tikal. Salimos temprano por la mañana, hacia un lugar remoto, para visitar una de las ruinas mayas más grandes y, en general, fue bastante impresionante. Sobre todo, cuando uno se imagina lo que cubre el área, aunque la mayor parte todavía está oculta por la naturaleza. La ciudad fue abandonada alrededor del 900 d.C. y ver lo que ya se estaba construyendo en ese entonces es un poco surrealista. Curiosidad, el deseo de los dioses fue recibido en el templo mediante el uso de hongos y luego se organizó la vida en torno a eso. En la necrópolis no encontramos fantasmas mayas antiguos :( Pero conocí a una australiana con la que desde entonces he estado haciendo muchas cosas, un buen trato.

Una pequeña historia maravillosa sobre el tema de las mujeres en la sociedad de los increíbles mayas: le pregunté a nuestro guía y luego nos explicó con base en dos templos lo maravillosa que era la situación y qué gran papel tenían las mujeres: dos templos, uno con 9 escalones (representa al hombre) y el otro con 3 (representa a la mujer). PORQUE: el hombre NOS REGALA 9 meses de embarazo y las mujeres que dan a luz traen vida. Esa es la única tarea legítima, dar vida; hasta los 9 meses de embarazo se atribuían a los hombres. Estuve profundamente conmovido y emocionado de saber esto. También lo expresé así. Mi guía no pudo comprenderlo del todo, pues bien.

Escalar los templos fue genial, aunque agotador en el día más caluroso de mi viaje hasta ahora. Por la tarde regresamos y apenas logré reservar mi bus a Belice y medir algunas cosas, y luego caí agotado en la cama :D

Esta mañana, viajamos de manera extremadamente relajada a Belice en 3 horas, el control fronterizo no fue ningún problema y conocimos a una mujer muy amable que nos aclaró prácticamente todo sobre dónde conseguir tarjetas SIM y similares. Mañana haremos una tour en cuevas aquí cerca que se dice debe ser muy aventurera y que con certeza es, con diferencia, la más cara que he reservado y reservaré (si no, tengo que volver a casa la próxima semana :D). Espero lograrlo.

Me he vuelto descuidado con respecto a mi blog. 😅 De hecho, se debe a que no he hecho mucho en los últimos días. Estuve en San Pedro hasta hoy (04.03.24) y simplemente lo disfruté. Fue bueno no tener nada planeado. Levantarme, hacer ejercicio, ducharme y desayunar todos los días. De alguna manera, me faltaba la rutina y ahora pude vivirla durante unos días. Simplemente no ir a ningún lado, no preocuparme por la siguiente ciudad, sino simplemente vivir 'normalmente'. Además, tenía una 'habitación individual', en realidad era una tienda de campaña, por alrededor de 8€, y simplemente lo disfruté. La última vez que tuve eso, aparte del hostal en Santa Cruz donde fui el único huésped, fue en Oaxaca, así que ese fue mi segundo lugar en el viaje. Simplemente extender mis cosas como quisiera, dormir cuando quisiera y no tener que preocuparme por los demás, a veces simplemente se necesita.

Por supuesto, tampoco estuve ocioso, fui a hacer kayak varias veces o exploré otros lugares alrededor del lago. Un día (28.02.24) estuve en San Juan, un pueblo vecino de San Pedro que es accesible a pie. Aunque ya había estado allí cuando regresamos de la caminata, fue solo por un corto tiempo. Así que paseé y comí en un buen Comedor. Por cierto, los Comedores son mi absoluto favorito aquí en Guatemala, un almuerzo saludable y completo con una bebida por alrededor de 3€, simplemente perfecto.

La naturaleza alrededor del lago es impresionante, varios volcanes y muchas montañas, el problema son los bandidos que ocasionalmente atacan a los turistas. No sé cuántas veces sucede, pero los lugareños advierten sobre ir sin guía/solo. Claro, puedes ir sin teléfono y solo con un poco de dinero, pero el riesgo no valía la pena para mí. Así que decidí hacer solo una pequeña caminata de un lugar a otro. El Lower Mayan Trail iba de Santa Cruz la Laguna a San Marcos. Como también aquí ocurren incidentes ocasionales, solo llevé mi viejo teléfono para orientarme por si acaso con Google Maps. Por supuesto, no marqué el inicio de la caminata, ya que según un blog 'es fácil de encontrar'. Después de 50 minutos de vagar y tras preguntar a varios lugareños, me mostraron la entrada. Al final, podría haber estado en el camino después de 5 minutos, pero eso hubiera sido aburrido... Como no había ninguna señal, tuve que orientarme vagamente por el lago. En algún punto pensé que me había perdido, pero afortunadamente me encontré con una pareja francesa que llevaba el camino en su teléfono. Así que me uní a ellos y caminamos en grupo de tres. No era un camino de senderismo difícil, solo tenías una buena vista durante 20 minutos, el resto del tiempo era más bien promedio. Pero te sientes productivo y yo quería explorar San Marcos. Un 'pueblo hippie' junto al lago, tenía grandes expectativas, pero no me pareció especialmente genial. Es interesante cómo ha evolucionado la escena turística allí, muchos restaurantes veganos, superfoods, talleres de yoga, 'productos naturales' y mucho más. Pero todo era súper caro y de alguna manera artificial, incluso los Comedores que normalmente son baratos estaban todos a 5€ sin bebida, y en los restaurantes veganos ni siquiera voy a comenzar. Si tienes el dinero necesario y te gusta ese tipo de cosas, estás en el lugar correcto. Pero no me pareció auténtico y la escena turística me parece demasiado extrema. Aun así, fue interesante echar un vistazo. Alrededor de las 2 p.m. regresamos, ellos a San Juan y yo a San Pedro.

Al día siguiente (01.03.24) fui con Max, el francés, a otra ciudad, Santiago Atitlán. Queríamos tomar un bote a la 1:30 p.m., pero como estábamos en diferentes ciudades y no tenía Internet, solo teníamos que esperar que el otro lo lograra. Estaba sentado en el Comedor a la 1:20 y de repente miro mi reloj con pánico... ¡corrí al hostel con el estómago lleno, agarré mis cosas y corrí al muelle a la 1:29, no está mal! 'No hay botes a Santiago', me dijeron, así que tuve que ir a un muelle en el otro extremo de la ciudad. Como es una ciudad pequeña, no tardé más de 10 minutos en llegar y pude saltar directamente al bote, y luego esperar otros 15 minutos hasta que el bote se llenara para zarpar. En Santiago, esperé en vano a Max. Después de 40 minutos de espera, comencé a preguntar a la gente por un hotspot para preguntarle dónde estaba. Pero justo llegó el bote con él. Tuvo que tomar un tuk-tuk a San Pedro y luego esperar el siguiente bote... Sin Internet, por supuesto, no sabía de esto. Bueno, el motivo de nuestro viaje a Santiago era Maximon. No me pregunten cómo Max decidió visitarlo. Es un santo que fuma y bebe, que te puede liberar de casi todo, desempleo, problemas de relación o epilepsia. Cada año cambia la ubicación del santo a una casa diferente en Santiago. Allí, se prepara una habitación completamente con Maximon y varios otros muñecos, así como mucha resina. Siempre hay dos caballeros vestidos tradicionalmente sentados junto a Maximon, quienes han recibido el permiso de Maximon para beber todo el día. La entrada cuesta 0.6€ y las fotos cuestan el doble (por eso no habrá fotos mías de esto, pero se puede encontrar en Internet). Allí, hay dos hombres borrachos junto a una muñeca durante un año y cada día entran lugareños y turistas a mirarlo, ¿y los financian con eso? ¡Exactamente!

Después de este espectáculo, caminamos por la ciudad y es mucho más auténtica allí. Incluso los hombres visten ropa tradicional, normalmente solo las mujeres lo hacen y en general éramos casi los únicos turistas allí. Muy bonito, definitivamente.

Los siguientes dos días no fueron realmente espectaculares, fueron simplemente días normales.

Hoy fui a Antigua, mi última parada en Guatemala. El viaje fue un poco diferente a lo que pensaba, pero la gente es muy servicial y siempre te indican el autobús en el que debes hacer transbordo. Pero como el siguiente autobús estaba esperando al anterior, no hubo tiempo para una pausa para el baño. El viaje debería durar otras 2 horas, y el vaivén del autobús no fue de gran ayuda para mi vejiga. Al pagar, pregunté si podíamos hacer una pausa. Él dijo algo que no entendí y volvió al frente. Pasaron otros 20 minutos con un solo pensamiento, hasta que nos detuvimos en la calle y me llamaron para ir al frente. Justo en medio de la calle, detrás de mí un pequeño supermercado y frente a mí el autobús, ¿debería ir al baño...😅? ¿Otros países, otras costumbres o cómo dice el dicho? No estoy orgulloso, pero fue necesario😅.

Al llegar a Antigua, tuve que comprar algo de comer y dar una vuelta. Mi primera impresión es que es demasiado turística, un montón de tiendas de souvenirs y todos te están vendiendo algo. No me gusta mucho, pero tal vez eso cambie mañana.

A partir del miércoles estaré en un retiro de meditación durante unos días, así que la próxima publicación llegará un poco más tarde.

Ha pasado un tiempo, pero la verdad es que estaba demasiado cansado para hacer algo en ese momento :D Mi sábado comenzó de manera emocionante, en realidad quería pasar el día caminando relajadamente por la ciudad. Durante el almuerzo, mi albergue me escribió porque olvidé un poco que ya tenía que hacer el check-out. Así que regresé rápidamente y pasé las siguientes 6 (!) horas en el vestíbulo esperando mi autobús nocturno. Así que fui a la Ciudad de Guatemala, donde tuvimos que esperar una hora en una terminal para el siguiente autobús a Flores. También estoy contento de que siempre encuentro a alguien que está igualmente perdido y esperando algo en algún lugar :D El autobús llegó poco antes de las 10, y primero nos bendijeron durante 15 minutos (!!!!!) y luego el tipo, afortunadamente, volvió a bajar y traté más o menos con éxito de dormir durante el viaje. A las 7 de la mañana llegamos a Flores. Entonces esperé otras 6 horas en el vestíbulo por mi habitación y finalmente pude, por fin, ir a ducharme y acostarme solo en una cama. Genial. Flores en sí era muy lindo, no había mucho movimiento porque la gente realmente usa la ciudad solo como un punto de partida para tours en los alrededores. Un día, alquilé un SUP y navegué por el lago hasta un trapecio, donde me caí dos veces feo en el agua y todavía tengo dolor muscular tres días después. Pero hey, al menos había un restaurante vegano :D

Había dos ascensos a volcanes disponibles, uno era una excursión con pernoctación en un campamento base, el otro se podía realizar en un solo día. Así que me dirigí hacia el volcán 2 y fue increíblemente agotador. Simplemente seguía subiendo y subiendo, a través de escombros y arena, sin parar, pero afortunadamente a la sombra y lo suficientemente alto como para que hiciera más fresco. Y el ritmo del grupo era sobrehumano, honestamente, no tengo idea de cómo nuestro guía logró subir corriendo por esas montañas, pero pensé que me iba a explotar el pulmón. A propósito, en medio de esto, un corredor nos adelantó, ¡quien corre esta ruta todos los días para entrenar para un maratón! (: en un momento pensé en si no debería seguir a gatas (: no hay emoticón de psicósis aquí desafortunadamente. Pero caminar por los fríos campos de lava fue muy divertido, además, metí la mano en un agujero de vapor, donde estaba brotando un poco! Estaba todo muy tranquilo en el cráter y la niebla se levantaba de vez en cuando. Eso hacía que todo el entorno pareciera muy místico.

Ayer por la mañana estuve brevemente aquí cerca en un enorme mercado, donde tenían de todo, desde frutas hasta especias, incluso un enorme mercado con ropa de segunda mano. Mañana voy a volver a llenar el estómago aquí y por la noche comenzará mi viaje de 14 horas hacia Flores, dando un gran paso más cerca de Belice :)

Fueron tres días muy largos. De mis 'Mañanas vuelo a Guatemala' se convirtió rápidamente en un pequeño viaje alrededor del mundo. Todo comenzó con un avión, en el que el aire acondicionado falló al rodar. En la pista se hizo evidente que toda la electrónica del avión había fallado. Entonces, se decidió que todos salieran y regresaran al aeropuerto a pie. Se intentó abordar nuevamente dos veces, pero ambas fueron canceladas, nadie pudo decirnos nada, después de un rato nos enviaron a todos (!) a la pequeña Subway en el aeropuerto con vales de comida, lo que hizo que se formara una fila a través de la pequeña terminal y en medio de eso se anunció 'ahora volamos'. Me mantuve firme hasta que tuve mi Sub en la mano y luego corrí hacia la puerta de embarque :D Luego fue bastante claro que nadie alcanzaría su vuelo de conexión (por supuesto), así que primero corrí sin rumbo en Bogotá, buscando a alguien que pudiera ayudarme. La reubicación fue, de hecho, extremadamente fácil, aunque cuatro horas más tarde que mi vuelo original y (dato curioso) sorpresa sorpresa, a través de Panamá. Pero eso también significaba que llegué a la ciudad de Guatemala casi 7 horas más tarde, ya era de noche y decidí no continuar una hora más en taxi hacia Antigua. Al final de la historia, ahora estoy feliz en mi hotel en Antigua, un día más tarde de lo planeado y definitivamente más cansado de lo esperado y, chicos, ¡hace frío! ¡Agradable! Las habitaciones no necesitan aire acondicionado y, aunque solo fui a comer un rato, está bastante bonito aquí. En el camino conocí a cinco Flinta más y simplemente me encanta que se siente que cada vez hay más y todos se apoyan mutuamente. Ahora, primero dormiré y a partir de mañana empezaré a probar la comida aquí :D

Han pasado algunos días desde que escribí la última publicación, lo que significa que tengo que ponerme al día. Sin embargo, intentaré mantener esta publicación breve.

También el 20.02.24, hice una pequeña caminata al Cerro Baúl, una pequeña montaña que se puede ver desde toda la ciudad. Con el equipaje minimalista, me embarqué en la caminata de ~9km. Fue muy relajante y a las 12:00 estaba de vuelta en el hostal. Comí un poco y charlé con Gram (un estadounidense que aprende idiomas por diversión, actualmente alemán. Es muy divertido.) y no hice mucho más ese día.

El día siguiente (21.02.24) tenía, quién lo hubiera pensado, otra caminata para mí, el Cerro Quemado. También se puede ver desde toda la ciudad y es significativamente más exigente que el Cerro Baúl. En total, la caminata debía tener ~12km pero con cerca de 800m de desnivel. Fue muy bonito y excepto al principio en el pueblo, por donde tuve que pasar, no vi a más personas. Una ruta de senderismo es ya discutible en su denominación, yo sería partidario de 'ruta de escalar' (escalada + senderismo). Así que eso fueron unos pocos kilómetros. Muy agotador y bastante peligroso, si tienes que trepar sobre rocas. Pero definitivamente es divertido. Una vez arriba, valió la pena el esfuerzo, la vista simplemente era increíble. En el descenso ya estaba emocionado por el burrito de falafel que debería estar delante de mí unos minutos después. Por supuesto, un ensalada de frutas casera no podía faltar en un día como ese.

El 22.02.24 no hubo caminata, ya que quería estar en forma para la caminata de 3 días al Lago Atitlán. En su lugar, tomé un Chickenbus hacia Chichicastenango, el mercado al aire libre más grande de América Latina. Si miras la ciudad en Google Maps, no puedes imaginar cómo puede caber un mercado tan grande. Cuando estás allí, todavía no lo sabes. Sientes que cada calle está llena de puestos y hay de todo. Llegué allí y me dije: 'Está bien, actuaré con estrategia. Primero las calles verticales y luego las horizontales'. Hasta ahí todo bien, pero después de unos minutos, ya no tenía idea de dónde estaba, si horizontal, vertical, diagonal o al revés. Así que bien, solo a caminar. De alguna manera funcionó y eventualmente reconocí puestos y pude orientarme más o menos 😂

Es un gran enredo y hay de todo lo imaginable; escribir todo me irritaría a mí y a ustedes. Simplemente había de todo. Lamentablemente, también era bastante turístico y tuvimos que regatear mucho con los precios. Al final solo conseguí un pantalón, empezamos a 24€ y finalmente pagué un poco menos de 10€, que probablemente todavía era más de lo que valía. Fue, de todos modos, una experiencia genial y muy divertida ver una ciudad compuesta por un enorme mercado.

El 23.02.24, finalmente pude hacer algo que estaba esperando desde hace mucho tiempo. Toboganes 😂. Tomé un Chickenbus casi 2 horas hacia un enorme parque acuático, en medio de la selva y la ciudad más cercana está a 2 horas de distancia. Por qué allí, no tengo idea, pero definitivamente es increíble. La entrada, con 12€, es definitivamente cara para Guatemala, pero justificada para un parque así. No tengo idea de cuán grande es, pero nunca había visto algo así. Solo el estacionamiento es capaz de albergar 3000+ autos. Dentro del parque estaba bastante vacío. Había más de 15 toboganes grandes, todos increíbles y comenzaban desde bastante alto. Tenías que subir entre 50 y 150 escalones para deslizarte una vez... Si sumas eso durante unas pocas horas y 15 toboganes, se acumulan muchos metros 😂. Excepto dos toboganes, hice todos varias veces pero esos dos no me daban confianza, por motivos de seguridad. Definitivamente había observadores por todas partes y sorprendentemente los toboganes estaban en buen estado. Después de casi 4 horas, innumerables escaleras y 12km que recorrí en el parque acuático, regresé.

A las 18:00 tenía la reunión de preparación para la caminata. Allí conocí a los guías y a los otros participantes, me informaron sobre todo lo importante para el tour y pude alquilar una mochila más grande, un saco de dormir y un aislante.

De regreso al hostal, organicé todo en consecuencia, ya que mi propia mochila iba a ser llevada a nuestro destino.

El 24.02.24 fue el primer día de caminata. A las 06:00 nos reunimos en la oficina de la organización, tuvimos desayuno y luego comenzó la aventura. Había ~18km en el plan con algunos metros de altitud.

La ruta nos llevó a las tierras altas de Guatemala, sin otros turistas, sin caminantes, solo naturaleza y algunas personas locales de vez en cuando. Nuestro grupo estaba compuesto por 9 personas, Karla, la berlinesa de 19 años, que era nuestra guía, y José, nuestro guía local. El primer almuerzo y cena los llevamos en nuestras mochilas, para los próximos días había otras soluciones. También había provisiones de snacks. Después de unas ricas tostadas, guacamole, frijoles y verduras para el almuerzo, entramos en la recta final. A las 16:00 llegamos a nuestro primer lugar de alojamiento. Una casa donde podíamos dormir con nuestro equipo dentro. Después de una muy necesaria 'ducha temazcal' y una buena porción de fideos, todos estábamos contentos de estar en el saco de dormir.

El 25.02.24, a las 07:00, nos dirigimos a un comedor donde nos ofrecieron un delicioso desayuno. Primero huevos con frijoles y plátano, así como un café, y luego un panqueque con sandía, increíble. Después de que finalmente terminamos todos alrededor de las 08:20, comenzamos. Entramos en las montañas y subimos a la 'montaña del selfie', luego bajamos y subimos a la 'montaña del hielo', donde arriba nos esperaba un delicioso helado de plátano. Después de otras 2 horas y algunos cruces de ríos, finalmente tuvimos almuerzo. Las mujeres del comedor nos llenaron nuestras cajas de tuppers por la mañana. Arroz con tortillas y verduras. Luego seguimos un poco por los campos y más montañas. A las 17:00 llegamos a nuestra próxima casa de alojamiento, donde nos ofrecieron una agradable ducha. Allí nos cocinaron, más tarde nos sentamos junto a la fogata y nos emocionábamos por levantarnos a las 03:30 (no).

El 26.02.24, a las 04:00, estábamos bien despiertos y listos para partir. Con linternas frontales y medio sonámbulos, nos dirigimos durante una hora al mirador para ver el amanecer. Una vez allí, sacamos los aislantes y algunos también los sacos de dormir y esperamos. Se puso agua para el cacao y el café, así como se encendió un pequeño fuego. Alrededor de las 5:45 empezó a aclarar y a las 06:20 salió el sol sobre las montañas. Antes de eso, pudimos ver en la distancia el volcán Fuego en erupción. Las bebidas calientes estaban listas y pudimos disfrutar de ellas con pan de plátano y mantequilla de maní. Hasta las 08:00 permanecimos allí, comimos y bebimos todo y luego descendimos hacia San Juan la Laguna. Allí hubo un pequeño snack y un batido en un café. Unos minutos después, tomamos un pickup hacia San Pedro la Laguna, donde nos esperaba un restaurante. Estaba justo al lado del lago y había la posibilidad de saltar al lago desde la terraza (4-5m) y, por supuesto, se aprovecha la oportunidad. Y luego había una gran pizza 🤤. A las 14:00 llegaron nuestras mochilas y reorganizamos todo, nos despedimos y desaparecimos en nuestros alojamientos. Ahora estaré unos días junto al lago, durmiendo en una gran tienda individual pero en una cama. Esa noche salí a tomar una cerveza con tres amigos de la caminata y, después, me fui a dormir, merecido.

Hoy (27.02.24) no hice mucho, hay desayuno gratis aquí en el hostal, llevé mi ropa a lavar y me relajé. Conversé con una sueca y decidimos dar una vuelta en kayak (los kayaks también se pueden alquilar gratuitamente aquí), así que estuvimos 2 horas remando por el lago. Pronto habrá algo rico para comer y luego me llamará la cama.😄

Ante todo, ¡Guatemala es genial! Me gusta mucho aquí, la gente es amable, todo es relajado y la comida es súper económica. Viajar en Colectivos y Chickenbuses es divertido, y cada lugar aquí es bonito a su manera. Muchas mujeres aún llevan ropa tradicional y hablan un idioma maya. Simplemente increíble.

Resulta que había una familia estadounidense que pasó la noche, pero se marcharon a la mañana siguiente. Así que, al día siguiente, el 16.02.24, fui el único huésped en todo el hostel. Pasé parte del día en Coban, que es la ciudad más grande cercana, y no sabía qué hacer en Santa Cruz Verapaz. Así que paseé por un centro comercial y luego fui a caminatas en un pequeño parque nacional. Para el almuerzo, comí Pupusas nuevamente, son tortillas de maíz rellenas, típicas de El Salvador. A las 14:00 regresé al hostel, volví al centro de la ciudad y me relajé en una hamaca.

El 17.02.24 me dirigí a Quetzaltenango, también conocida como Xela. Después de preguntarle al dueño del hostel sobre el desayuno y cómo llegar allí, partí a las 07:20. Al llegar a la parada, me dijeron que el próximo bus saldría a las 08:30... genial. Pero ya viajé hacia el siguiente pueblo, lo que al final no sirvió de nada, pero no me perjudicó tampoco. 😅 A las 09:00 continué hasta Uspantan; al bajarme, ya estaban anunciando todas las conexiones posibles. Y después de 5 minutos, tomé el siguiente Colectivo. Esta vez podía movermis brazos y piernas, en el primer Colectivo estaba demasiado lleno para eso 😂. Pensé que el Colectivo solo iba hasta Sacapulas, pero al llegar allí, me retuvieron con la información de que íbamos hasta Santa Cruz del Quiche. Fácil. Desde allí tomé el Chickenbus por primera vez. Son viejos autobuses escolares estadounidenses, pintados de manera colorida. Tienen las más variadas bocinas... diferentes ritmos y hasta comienzos de canciones como 'We will rock you' o 'The final Countdown', muy loco. Pensaba que sería un viaje relajado... Estos autobuses son brutales, están tan tuneados que no es normal. Subiendo, adelantamos camionetas a toda velocidad. Y hasta al arrancar superamos coches. Pero fue muy agotador; no hay cinturones de seguridad, y la velocidad no se reduce ni en curvas ni en lugares estrechos. Arrancar y frenar es todo o nada, no hay suavidad. Y mientras apenas puedo mantenerme en el asiento, ¡uno está trepando sobre el techo?! ajustando o desatando las piezas de equipaje. Totalmente absurdo. Imagínate un go-kart con un autobús escolar y el conductor es un piloto de carreras wannabe. Pero me parece genial y estoy esperando el próximo viaje, jaja. De todos modos, llegué al hostel alrededor de las 16:30 y me alegré de haber pagado solo 15€ por el trayecto; un shuttle directo habría costado al menos 40€. Después de hacer unas compras y una cena mediocre, me fui a dormir.

Para el 18.02.24, no tenía muchos planes, solo relajarme y pasear por la ciudad. Pero hasta las 14:30, la ciudad estuvo sin electricidad. Parece ser normal, ya que muchas tiendas tenían un generador funcionando frente a la puerta. Definitivamente creo que la ciudad es maravillosa; a pesar de tener 300,000 habitantes, es muy tranquila y hay de todo. Mercados enormes, excelentes restaurantes, cafeterías y mucho más. Y todo a precios bajos, ¡fantástico! Pasé un tiempo en un gran mercado al aire libre. Nunca he visto tanta fruta y verdura fresca en un solo lugar, ¡increíble! Todo se ve tan bien y puede comprarse por unos centavos. Por la noche, decidí alargar mi estancia; me quedaré hasta el sábado (24.02.24). Primero, hay muchas cosas que hacer aquí; y segundo, he reservado una excursión de trekking. Un tour de 3 días desde aquí (Quetzaltenango) hasta el Lago Atitlán, que en realidad sería mi siguiente parada. Así que encaja bien, y un poco de senderismo y dormir en un saco de dormir es algo agradable.

Hoy (19.02.24) tuve que salir temprano, ya que quería tomar un Colectivo a las 06:30 hacia el volcán Chicabal. El anuncio aquí en el hostel para esta excursión indica que se necesita de 2.5 a 3 horas para ascender. Así que pensé en salir temprano. A las 07:10 estaba en la calle antes de la caminata al volcán. A las 08:20 estaba en el volcán... wow, podría haberme quedado dormido. De todos modos, disfruté de la vista de otros dos volcanes, así como del atractivo principal del volcán Chicabal, el lago cráter. El volcán es inactivo y tiene un lago con bosque alrededor en el cráter. El lago todavía se usa hoy para ceremonias o rezos de los locales. Pero para llegar del pico al lago, hay que descender casi 600 escalones. Pero vale la pena, en 20 minutos se puede rodear el lago y es muy bonito. Dos mujeres estaban llevando a cabo una ceremonia y cantando algo cuando estuve junto al lago. Después de pasar un tiempo en el lago, descendí, pero primero los 600 escalones de regreso hacia arriba... No es nada fácil. Una hora después, estaba de vuelta en la calle y un Colectivo me llevó nuevamente a la ciudad. De regreso, pasé por el mercado y compré más frutas y verduras. En el hostel no se hizo mucho, solo ir de compras, lavar (dejar) la ropa y luego cocinar bien. Es tan genial. 😊

De alguna manera, la publicación se volvió muy larga... si no tienes ganas de leer todo esto, solo mira las fotos😅

El 11.02.24, después de un delicioso burrito y una bebida que hice yo mismo (leche, cacahuetes, piña y un polvo de una planta saludable (no recuerdo el nombre)), tomé el bote hacia el hotel. Estaba a unos 15 minutos río arriba y, por lo tanto, muy apartado y tranquilo. Era muy bonito y las diferentes cabañas solo eran accesibles por pasarelas. Dependías de tu propio restaurante para la comida. Como mi estómago aún estaba en problemas, no podía comer mucho. Realmente no se puede hacer mucho allí, balancearse en la hamaca, hacer kayak (gratis), comer y dormir. En realidad, solo planeaba quedarme un día, pero como hoy no pude hacer canotaje, reservé otra noche. La comida era super deliciosa y el precio también estaba bien.

La primera noche fue muy interesante, los sonidos que aparecen cuando se hace de noche son realmente geniales. No hay más aves, solo los insectos, los grillos y otros ruidos. Y qué ruido, una locura. Mi cama estaba justo en una 'ventana', es decir, era un agujero en la pared con una reja de metal y una mosquitera frente a ella, así que estaba prácticamente afuera😅.

El sueño es, definitivamente, más reparador en casa, pero al menos allí no cantó ningún gallo, como suele pasar. Alrededor de las 07:00 me desperté (12.02.24) y no pude dormir más. Después del desayuno estándar aquí en Guatemala: huevos con frijoles, me preparé para la excursión en kayak. Era la primera vez en una cosa así, no tenía idea de cómo funcionaba correctamente, así que simplemente me metí al agua. Me sorprendió lo agotador que es: andar en bicicleta durante una hora no es un problema, pero remar durante una hora no es lo mismo. En realidad quería ir a un castillo en Río Dulce (se supone que se ve increíble desde el agua), pero eso habría sido el doble de lo que finalmente remé. No me atreví del todo, quizás mi elección de kayak tampoco fue la mejor... era muy estrecho y cuando pasaba una lancha motor, se me movía bastante. Pero definitivamente me divertí. El resto del día fue tranquilo. Ah, el dueño del hotel, por cierto, es suizo. Hace más de 20 años tuvo la loca idea de comprar un terreno en la selva con unos amigos y sí, simplemente construyeron el hotel Casa Perico allí.

El 13.02.24 iba a ser otro maravilloso día de viaje. A las 06:00 zarpó el bote y a las 06:30 ya estaba en el primer colectivo hacia El Estor, una hora después llegué allí y me enteré de que el autobús hacia Cobán salía a las 08:00. Perfecto, suficiente tiempo para conseguir algo para desayunar. Todo fue bien y luego continuamos 5 horas más hacia Lanquín. El día anterior, uno de los que trabaja en el hotel me dijo cómo debería ir. Quería ir de otra manera, pero me dijo que la carretera era muy mala y tardaba más que la otra ruta. Y estoy feliz de haberle hecho caso, porque si la otra carretera es aún peor que los primeros kilómetros entre El Estor y Cobán, entonces seguramente habría terminado con algunos moretones en el cuerpo. Chicos, era un camino de tierra donde pasamos con un autobús escolar de 30 años. En el techo había sacos llenos de frijoles, mesas y otras cosas atadas, y las mochilas rodaban por el autobús, yo estaba más en el aire que sentado. Pero hay que respetar al autobús por haber soportado eso. Después de aproximadamente una hora y media, la carretera se volvió mejor, al menos en el lado izquierdo, nuestro lado todavía era terrible😅. Pero eso solo duró otra media hora y luego tendríamos asfalto bajo las ruedas. Viajar en autobús aquí es diferente que en Europa... allí no cuestionas, solo te alegras de haber pagado solo 6€. Al llegar a Cobán, estábamos en una enorme plaza que parecía tener cientos de autobuses que iban a diferentes lugares. Mi pie me llevó casi directamente al baño, casi directamente porque, entre medio, había un mercado. Frutas, verduras, pollos (vivos, muertos, frescos o empanizados), tacos o simplemente algo que la gente ya no necesita en casa. Volviendo a los autobuses, alguien me abordó de inmediato y me ayudó a encontrar el autobús hacia Lanquín. En el autobús me di cuenta de que tenía hambre y debería haber comprado algo, pero no quería volver atrás. Afortunadamente, hay personas que aprovechan esto. Tienen su cesta o bandeja y entran al autobús parado. Ofrecen todo tipo de bocadillos, frutas peladas, papas fritas, bebidas o una porción de papas fritas rojas y blancas, y por 60 centavos no se necesita pensarlo dos veces. Y cómo no, el único otro turista que entra es un alemán😅. Fue agradable charlar con él, pero en algún momento se volvió tan lleno que sentimos que ni siquiera podíamos vernos, aunque solo había un lugar entre nosotros. Siempre es interesante ver cuántas personas, animales y sacos caben en esos vehículos. Después de otras 2 horas, llegamos a Lanquín. Tenía un hostal en la ciudad y Valentín fuera de ella, pero cerca de Semuc Champey. Intercambiamos números para que pudiéramos hacer algo juntos al día siguiente. Fui al hostal y es un hostal muy bonito, aunque muy fuera de la ciudad, pero aun así se puede llegar en 15/20 minutos. En medio de una montaña y los edificios tienen techos de paja y están construidos sobre pilotes. Pero, lamentablemente, no hay cocina para cocinar, solo un restaurante con precios un poco altos. Pero en la ciudad encontré dos restaurantes donde también comen los locales y los precios son mucho más asequibles. Ese día solo caminé una vez por la ciudad tan pequeña, comí dos burritos en uno de los restaurantes y regresé al hostal.

El 14.02.24 me encontré por la mañana con Valentín a las 09:00/09:30 frente a la entrada del Parque Nacional Semuc Champey. Ambos no teníamos Wi-Fi afuera del hostal, yo quería ir al Comedor a desayunar y luego tomar un camión al parque, y él tenía que ir a pie al parque y desayunar aún en el hostal.

En el Comedor (restaurante de los locales), pedí por 3€ huevos con frijoles y tortillas con un café. Mientras tanto, un chico de 16 años me habló, pero tuve la impresión de que no era muy inteligente. No sabía exactamente lo que quería. Él estaba sentado en el Comedor, no comía nada, jugaba con dinero, pero no pagaba nada y estaba esperando a que yo hiciera algo. Trabaja en el transporte para las personas que quieren ir al parque nacional, pero era demasiado joven para conducir. Cuando terminé y fui a la calle, él vino conmigo. El sistema de transporte es muy sencillo: te paras en la calle y cuando pasa un camión, saltas y te llevan. Habló todo el tiempo y luego me mostró un camión que finalmente me llevó. Quizás era solo amable y quería ayudarme... pero uno tiene cosas mejores que hacer, ¿no? Bueno, así que estuve en la plataforma de la camioneta y se volvió accidentado. Casi 30 minutos subiendo y bajando montañas solo sobre grava. A veces, las ruedas patinaban porque se ponía muy empinado y otras veces el tipo corría a 50 por este camino de grava... Al llegar a Semuc Champey, esperé hasta las 09:40 y como Valentín aún no llegaba, entré solo. Semuc Champey es único, son simplemente enormes piscinas naturales con pequeños escalones entre ellas. Creo que los estanques son todos de arenisca o algo así y se han formado así durante milenios. Puedes nadar en todas partes, algunos estanques tienen hasta 5 metros de profundidad y son completamente claros. Es muy difícil de describir. Definitivamente es una experiencia increíble, el clima estaba nublado y de vez en cuando llovía, pero aún así era super hermoso. Estuve casi una hora en 2 albercas completamente solo, porque no eran las 'piscinas principales', lo que no sabía. Luego seguí y me di cuenta de que allí también había gente. Allí se podía nadar mucho mejor, pero en comparación con las de abajo, aquí había más bullicio. Cuando te quedabas quieto por un rato, los peces venían y se comían las viejas escamas de la piel. Después de esta sesión de baño, fui al mirador. En el camino, encontré a Valentín, quien había tardado más de lo planeado en llegar aquí. Y finalmente vi a monos aulladores. Ver es quizás exagerado, ya que estaban tan altos en el árbol que apenas se podían distinguir, pero aun así. Pequeños monos negros y son ruidosos... ¡El mirador es impresionante! Desde allí se puede ver todas las piscinas y el espectacular entorno. El viaje definitivamente valió la pena!

Alrededor de las 13:30, volví a subirme a un camión y fui al Comedor de la ciudad para un sándwich. Resultó ser 3 rebanadas de pan tostado con arroz, frijoles, fideos con salsa de tomate y verduras. Sandwich raro, pero por 3€ tampoco se puede quejarse.

A las 16:00 nos encontramos de verdad y entramos juntos a una cueva. Alrededor de las 18:00, miles de murciélagos deberían salir, así que tuvimos tiempo suficiente para explorar la cueva. Frente a la cueva, de nuevo algunos intentaron ofrecernos un tour, pero para la cueva no necesitas un guía. Entramos a la cueva y no había nadie, completamente solos en una cueva gigantesca, realmente increíble. Después de 3 minutos escuchamos pasos detrás de nosotros y un pequeño guatemalteco se acercó. Estaba hablando locuras y olía increíblemente a alcohol. Se sentía una inquietud, pero no quería dejarnos en paz, también quería hacernos un tour. Pero estaba tan borracho y sudaba de manera proporcionalmente excesiva, que solo queríamos deshacernos de él. Tras una pequeña discusión, continuamos. Él golpeaba algunas piedras o algo así y luego se fue. Así que pudimos seguir disfrutando de la cueva. El camino estaba iluminado y era relativamente transitable. El tamaño de la cueva simplemente era impresionante, nunca había visto algo así. Más tarde de hecho llegaron algunos turistas y en nuestro camino de regreso también grupos guiados. Así que elegimos el momento adecuado. Frente a la cueva, esperamos unos minutos más y vimos como salían los murciélagos uno tras otro. Y cada vez eran más los que volaban por la entrada, una locura. Luego nos despedimos y regresamos a los hostales.

No quería viajar mañana, así que pregunté si podía quedarme otra noche. No. Bueno, así que tenía que buscar otro lugar al que ir...

Hoy (15.02.24) fui después del desayuno hacia Santa Cruz Verapaz. Allí estaba el siguiente mejor hostal, que estaba de camino al sur de Guatemala. Después de 3.5 horas de viaje, llegué aquí. No es un lugar turístico, pero también es interesante. En el hostal no he encontrado ningún otro huésped hasta ahora y por lo demás es muy tranquilo aquí. Pero, de hecho, es un bonito hostal. No sé qué haré aquí mañana, ya veré.

On 07.02.24 I just wanted to go for a short hike and I did. About a kilometer away from the hotel, a hiking trail starts up a mountain, through the jungle here in El Remate. It actually costed about 5€ to enter but it was worth it. There was a 4km and a 6km route, which doesn't sound like much but it was quite exhausting considering the temperatures and elevation. Along the way, there were 3 viewpoints and the view of the lake was amazing. During the 3 hours I was there, I only saw 2 other people, so it was quite peaceful. I also got to watch some spider monkeys for a few minutes, they were snacking on fruits right above me. There were also some birds around, actually less than I expected, and a few small lizards. On the way back, the howler monkeys started screaming again and I thought I would finally see them. Wrong. 

Back at the hotel, I spent some time in the hammock planning my next destination and then spent almost 2 hours on the pier/in the lake until sunset. The hotel was quite empty that day, mostly older people on vacation. 

The next day (08.02.24) I went back to Flores because the next morning I was planning to take a shuttle to Rio Dulce. This time, I was staying in a different hostel and didn't do much. I had a little conversation with a German lady and after a few sentences, I found out that she is a 'horse girl'. Turns out, she used to ride horses before her trip haha. It was a pretty superficial conversation because I didn't like her personality but oh well, everyone is different. I finally got a SIM card so I could have internet outside the hostel. Actually, I didn't miss having internet the last few days and it was actually freeing to only have internet at the hostel... 'in case something happens' yeah, I don't know. For lunch, I had pupusas, stuffed corn tortillas, in my case with beans and cheese. They were very tasty. I didn't do much for the rest of the day and went to bed early.

I woke up at 04:30 (09.02.24) and could doze off a little until 05:00, at 05:15 there was free breakfast (toast with peanut butter and coffee) and at 06:00 I was on the shuttle to Rio Dulce. And of course, I sat next to a German lady on the bus, she did a semester abroad in Colombia and then traveled Colombia. She gave me some tips and maybe I will visit some of the places she mentioned. After about 2.5 hours, we had a planned break, 15 minutes. That turned into a 45 minute break because the bus driver had to go to the workshop, something was wrong with the tires😂 The rest of the journey was relaxing though, and after 5 hours we arrived in Rio Dulce. I actually didn't plan to stay in the city because it's not particularly beautiful but the secluded hotel right on the river was fully booked. So I have to spend 2 days in a hostel in the city. That day, I walked around the city a little bit and later went to the pool with 2 Germans. And a German couple joined later as well 😂 I had a longer chat with the German couple and they gave me some tips for Guatemala.

Yesterday (10.02.24) was laundry day and a waterfall was on the agenda. The waterfall was recommended to me by the couple and they came along as well. The waterfall was in the middle of the jungle and had hot water. The pool was cool because it had water from the river, but the falling water was very hot because there was a hot spring above. A very interesting experience. There were also a few small caves behind the waterfall that you could dive into. It was incredibly beautiful and peaceful there, a lot of people came around noon but we were already leaving. After that, we said goodbye, they wanted to go to another city and I went back. I visited a second-hand shop and bought a Columbia fleece jacket for 2.50€?! and then went back to the hostel. My stomach was causing trouble again, so I spent the rest of the day in bed and on the toilet.

Today (11.01.24) I'm going to the hotel by the river but until then, I'm just chilling in the hostel✌️

He aprendido dos cosas, la primera es: no creas todo lo que dice un estadounidense loco y la segunda: no confíes en ningún taxista.

Hay dos maneras de llegar de Palenque a Flores, el traslado en shuttle, donde te llevan a la frontera y te recogen después de cruzar, por supuesto es bastante caro, o bien en transporte público. Por supuesto, opté por la segunda opción más económica.

El sábado (03.02.24) se presentó el primer cruce fronterizo, así que hubo que levantarse temprano. A las 07:15 ya estaba en el colectivo hacia Tenosique, y tras recoger a algunas personas, partimos a las 7:30. El viaje duró un poco más de 2.5h, lo que me llevó a tener 25 minutos en Tenosique para recorrer una distancia de 3km, con ya 26°C. Mi única opción fue un taxi. Mi primer error fue decirle al taxista que quería ir a la estación de autobuses, que solo va a la frontera. Debido a la falta de espacio, las mochilas fueron tiradas en el maletero y yo me acomodé en el asiento trasero. Las primeras dos personas se bajaron y le dije al taxista que yo también quería bajarme, ya que solo quedaban 5 minutos a pie. Él dijo que no, que hoy no había colectivos dh. Intenté preguntarle por qué y dijo que primero teníamos que llevar a la señora en el asiento del pasajero. En otra dirección, y paramos en medio de un campo. Ya eran las 10:20 y el colectivo debía salir a las 10:30. Discutimos a través de Google Traductor y de alguna manera le creí que, debido al día (sábado), no había colectivos hacia la frontera. Ya no tenía una verdadera elección, el tiempo había avanzado tanto que ya no llegaría a tiempo al colectivo. Y dado que solo tenía la información de que el bus salía detrás de la frontera a las 12:00 y a las 16:00, mi elección estaba sellada, ya que de otra manera no habría podido tomar el bus y no quería esperar hasta las 16:00. Acordamos 30€ por una hora de viaje y partimos de mala gana...

En retrospectiva, se es más sabio, quizás tenía razón y de verdad no hay colectivos los sábados, eso no lo sé, pero puede que me haya timado completamente. De cualquier manera, íbamos a 140 km/h sin cinturones de seguridad por la pampa. Había cinturones de seguridad, pero no había puntos de anclaje😅.

Después de un registro policial breve antes de la frontera, un asalto de mexicanos ansiosos por vender (los extranjeros son llevados solos en taxi a la frontera -> seguro que tiene dinero y quiere comprar todas nuestras cosas...😅) y una corta caminata, llegué a la caseta de la frontera. Y aquí estaba frente a la siguiente 'angustia', ya que no tenía el documento del que el tipo en San Cristóbal hablaba constantemente. Totalmente innecesario. Me preguntaron de dónde venía, a dónde quería ir, sellaron mi pasaporte y listo. No estuve 5 minutos en la primera caseta para la salida. Unas pocas metros más adelante, ya estaba en Guatemala. En una pequeña cabaña a la orilla de la carretera, obtuve mi sello de entrada, sin preguntas ni nada. Maravilloso. Con un mal tipo de cambio, pude cambiar mis últimos pesos por quetzales tan solo para poder pagar el autobús.

No presté más atención al reloj, pero cuando vi un autobús en marcha hacia Santa Elena, supe que eran las 12. Así que salté rápidamente y me fui. Con interrupciones, muchas interrupciones, de vez en cuando tuvimos que llevar botellas vacías a un supermercado, luego alguien compró unos huevos de gallina y después el conductor compró un melón. La primera parada fue muy beneficiosa para mí, ya que no había ido al baño en horas, cosa que no me había dado cuenta hasta ese momento. Cuando regresé, todos se habían comprado un helado y continuamos el viaje de manera relajada. Así pasaron 4 horas, hasta que llegué a Flores alrededor de las 16:00. Tras otros 30 minutos estaba en el Ho(s)tel, en realidad un hotel con dos habitaciones de 4 camas que se ajustaban a mi presupuesto🥰. Compré una tarjeta SIM también optimisticamente para el día siguiente y me dediqué a comprar. Mientras cocinaba, platiqué con un alemán y disfruté la vista del lago. Porque Flores está parcialmente en una isla en un lago.

Después de la primera noche increíblemente calurosa en Flores, fui al centro comercial para obtener algo de efectivo y conseguir una tarjeta SIM. Ni una cosa ni la otra funcionó. Es domingo y los proveedores de telefonía están cerrados. El cajero automático no quería dispensar dinero, así que busqué uno más... y otro tercero, sin éxito. En el hotel verifiqué y me di cuenta de que mi límite de retiro estaba configurado demasiado bajo...😔

Después de resolver eso, milagrosamente funcionó. Pude hacer una vuelta a la isla antes del mediodía (solo toma 20 minutos rodear la isla a pie😂). En el medio de la isla hay un pequeño puesto de comida callejera que se veía muy prometedor, y lo era. Un taco, un burrito, una torta y un jugo de piña fresco por 3,60€, no está mal. Más tarde fui a dar un paseo por el lago y terminamos el día en la terraza.

El 05.02.24 intenté mi suerte nuevamente con los proveedores de telefonía... el sistema completo para nuevas inscripciones en Guatemala se ha caído, increíble. Parece que será posible nuevamente el jueves o viernes, ya veremos. Entonces probablemente, por ahora, estaré sin Internet fuera de los hostales. Alrededor de las 10 salí, ya que quería ir a otro pueblo a este lago, El Remate. Un colectivo me llevó allí. El Remate es un pueblo con 2000 habitantes y en realidad solo consiste en 2 calles, una calle principal y una calle de hoteles y restaurantes justo al lado del lago. Mi Ho(s)tel (el mismo concepto que en Flores, solo más bonito) está justo al lado del lago y la selva, tiene un hermoso muelle con espectaculares atardeceres. Desde aquí planeo ir a Tikal, una de las ciudades mayas más grandes.

Camino un poco por la calle principal, que está a unos 20 minutos del hotel, y me doy cuenta de que aquí no hay prácticamente nada😅. En la terraza me tiro en la hamaca y escucho los sonidos de la selva. Al atardecer, salí con los otros del cuarto hacia el muelle y al lago, muy bonito. Alrededor de las 19 horas pedimos nuestra cena en el hotel/restaurante. Algunos recibieron lo incorrecto, una quería una sopa sin pollo, pero le trajeron una sopa con pollo. Se mencionó y la sopa fue a la cocina por un minuto, se sacó el pollo y volvió la misma sopa😂. Al menos mis fideos estaban bien. Nos quedamos hasta alrededor de las 22 horas, aunque ya todo el personal se había ido.

Hoy (06.02.24) me levanté temprano, ya que el shuttle a Tikal debía salir a las 08:45. Como no sabía si el desayuno tomaría tanto tiempo como la cena, planeé suficiente tiempo😅. En realidad, no tomó tanto tiempo, pero hablé con alguien que solo había estado brevemente en el lago el día anterior, Kian. Él y su esposa también planeaban ir a Tikal, pero tienen algún tipo de oferta todo incluido con el dueño aquí, por lo que él la lleva a Tikal. Bueno, eso uno llevó a lo otro y fui gratis con ellos a Tikal. A las 10:00 llegamos y a las 16:30 Santiago nos volvió a recoger. Como ellos tenían un 'tour privado', no quise interrumpir y dije que nos veríamos a las 16:30 en el estacionamiento.

Así que estaba en un enorme parque lleno de templos mayas y animales geniales. Era similar a Palenque, pero aún más grande. Fue increíble, había templos ocultos por todas partes y a veces no había nada por 20 minutos aparte de la selva y sus habitantes. Pude ver tucanes, monos araña, (tapir o algo así como un jabalí), osos hormigueros y algunos pájaros. Maravilloso. Lamentablemente solo pude escuchar a los monos aulladores, cada vez que estaba tras su rastro se silenciaban...

La vista desde los templos 2 y 4 era impresionante. Especialmente desde el templo 4, solo selva y algunos templos que también sobresalían entre los árboles. Increíble. De vez en cuando encontré a los otros dos, pero ellos también viajaban solos. Hice muchas pausas en los templos para dejar que estas poderosas estructuras me impactaran. Cientos de metros de altura y más de 1500 años de antigüedad, es inconcebible lo que lograron en aquel entonces. Alrededor de las 15:00 encontré a Kian, quien estaba pintando y juntos nos dirigimos a la salida. Es un tipo realmente interesante y tuvimos una buena conversación. Y me recomendó, como prácticamente todos los demás, quedarme unos días en el lago Atitlán. Estoy muy emocionado por los lugares allí. De todos modos, nos quedamos un rato en el restaurante, charlando y esperando a su esposa (lamentablemente no recuerdo su nombre). Después de que ella compró algunos souvenirs, casi llega Santiago y nos llevó de regreso al hotel. Sin embargo, no entiendo por qué esta vez cambió el viejo BMW sin cinturones ni indicador de velocidad por la genial pickup. Pero fue un viaje interesante😂. Volví a ver el atardecer en el lago.

**Contribución de Sandra y Max**

Por mucho tiempo parecía que la visita a Seline y Benny no sería posible. Sin embargo, apenas 4 semanas antes de nuestro viaje, logramos coordinar el destino, el vuelo y la planificación de las vacaciones.

El 8 de diciembre de 2023 nos pusimos en marcha para acompañarlos en parte de su tan esperada aventura. Nuestros destinos eran Guatemala y Belice. Dos países que ofrecen mucho y en los que compartimos muchos momentos increíbles.

El inicio fue algo complicado. Al llegar a las doce de la noche a Ciudad de Guatemala, se suponía que nos encontraríamos en el hostel. Seline y Benny deberían haber llegado en bus desde Nicaragua unas 5 horas antes. En el hostel nos informaron de que eso no había sido así. Como ninguno de nosotros tenía una tarjeta SIM para los países, la comunicación resultó un poco difícil. Afortunadamente, recibimos un SMS que nos comunicó que su viaje en bus se había retrasado unas 8 horas.

La alegría fue mucho mayor a la mañana siguiente cuando nos dimos cuenta de que realmente lo habíamos conseguido y encontramos a los dos en la habitación contigua: ¡la aventura podía comenzar!

Después del primer desayuno juntos, recogimos nuestro coche de alquiler y nos dirigimos a El Paredón, un pequeño pueblo surfero en la costa oeste de Guatemala. ¡Vamos al océano Pacífico! El trayecto incluía todo lo que se advierte en guías de viaje o en las empresas de alquiler: moteros imprudentes en la ciudad, carreteras secundarias con enormes baches, conductores de autobuses que creen que están en autos de Fórmula 1, tumbos impredecibles (elevaciones en la carretera para regular la velocidad) y calles asfaltadas que de repente se convertían en caminos de grava. Conducir con atención y contar con suficiente tiempo es esencial para llegar al destino de manera segura.

El ambiente en El Paredón, en cambio, es relajado y tranquilo, rodeado de buenas vibras y gente agradable.

Como nuestro alojamiento no tenía Wi-Fi, conseguimos la contraseña en un bar de playa. Una vez estuvimos allí disfrutando de una bebida, innumerables veces estuvimos parados/sentados delante de él para buscar información en Google o reservar el siguiente alojamiento.

El clima era excepcional, durante el día más de 30 grados, sol radiante y una hermosa playa de arena negra. Perfecto para desempacar nuestras habilidades de surf. Digamos que en el juego de cartas “The Game” y en las copas de la noche éramos un poco mejores.

Después de tres noches, partimos con una parada en Antigua, la antigua capital de Guatemala, hacia el volcán Atacenango. Allí nos esperaba una caminata extremadamente desafiante con más de 4,600 metros de altitud (suma de subidas y bajadas), una noche en el campamento base a 3,700 m y la escalada adicional del volcán activo Fuego. Los dos días fueron intensos, ¡la vista del Fuego lanzando lava valió mucho la pena! Nos motivaron nuestros muy serviciales y simpáticos guías turísticos con el grito de guerra “¡Vamos Chicos! ¡Vamos!”.

El tiempo en Guatemala y Belice estuvo marcado por una noticia de Alemania, un fallecimiento en la familia. Estábamos agradecidos de que Sandra y Max estuvieran a nuestro lado ❤️ (Gracias por las muchas conversaciones y consejos, por simplemente estar ahí y compartir el duelo)

Luchamos con la tristeza y la pregunta de qué debíamos hacer: ¿regresar a casa o continuar el viaje? Se sentía de alguna manera incorrecto seguir adelante, 'divertirnos', vivir experiencias, relajarnos en la playa, sabiendo la situación en casa. Queríamos estar ahí para nuestra familia y pasar la Navidad con ellos. Esta fue también la razón por la que no continué escribiendo en el blog de viajes. No se sentía correcto. Buscamos opciones para regresar a Alemania.

En constante contacto con Alemania y tras varios reveses emocionales, llegamos a la conclusión de continuar viajando. Especialmente por parte de nuestra familia, hubo apoyo para seguir adelante con el viaje. Un mensaje muy emotivo de mi tía finalmente me llevó a la decisión de quedarnos. 

Pero incluso después de la decisión, surgieron constantemente dudas sobre si era la decisión correcta.?! 😢 

Estábamos en pensamientos en casa ⬛ y nos despedimos en Caye Caulker a nuestra manera, bebiendo un Baileys Coladas junto al mar 🥥RIP Charly🥥

Después del Lago Atitlán, tomamos un autobús hacia el norte de Guatemala, hacia Flores.

Flores es una ciudad al borde de una vasta selva que se extiende hasta el sur de México. Nos alojamos en la Isla de Flores, una isla en medio del lago Petén Itzá. Es una pequeña y encantadora isla con muchas casas coloridas y el encanto de una ciudad selvática. Desde nuestro albergue, podíamos salir en canoa directamente al lago.

Esta área fue habitada desde tiempos antiguos y formó parte del gran imperio maya. La capital era Tikal y albergaba alrededor de 50,000 personas. Después de la caída del imperio, que aún no se ha explicado del todo, la ciudad fue reclamada por la selva y redescubierta en el siglo XIX.

Muchos de los impresionantes templos se han conservado bien gracias a exhaustivos trabajos de restauración. Al pasear por las calles de Tikal o al subir a los templos, uno se siente transportado en el tiempo. Aún hoy, en importantes festividades como el solsticio de verano e invierno, los equinoccios y también en luna llena y nueva, los descendientes de los mayas celebran rituales. Tuvimos suerte de poder asistir a una ceremonia de celebración entre el gran templo del jaguar y el templo de las máscaras durante nuestra visita.

Diciembre en Guatemala fue muy agitado.

Visitamos las ciudades de San Pedro y Santiago. San Pedro se encuentra al pie del volcán del mismo nombre y es conocido por sus numerosos restaurantes (especialmente israelíes) y su vida nocturna.

Santiago es la ciudad maya más antigua del lago y es famosa por sus grandes y diversos mercados. En comparación con San Pedro, Santiago es poco turístico y está muy arraigado en la tradición.

Además de las muchas pequeñas ciudades alrededor del lago, se puede disfrutar de la naturaleza, por ejemplo, haciendo una caminata a una de las numerosas cascadas de la zona.

Un momento especial para nosotros fue la visita a una finca de cacao. No es una finca en el sentido convencional, sino un ecosistema natural saludable donde los cacaoteros pueden crecer en la selva sin la influencia de químicos. El agricultor Don Juan nos mostró las diferentes variedades de cacao. Además, tuvimos una ceremonia de cacao y tabaco con nuestro guía de ascendencia maya directamente en el bosque. El tabaco también es una planta sagrada en la cultura maya.

El 24 de diciembre tuvimos una cena navideña con nuestros amigos aquí en San Marcos. Cada uno contribuyó con un plato de su país para la cena. Nosotros preparamos knödel austriacos con salsa de champiñones.

Viajamos en el \

Alrededor del Lago Atitlán hay muchas aldeas mayas, lo que también brinda la oportunidad de conocer su cultura. Participamos en una ceremonia maya de cacao y fuego. Allí aprendimos mucho sobre el sagrado cacao y el calendario maya.

Además de la oferta cultural, también hay muchos eventos de danza y yoga en plataformas de madera con un hermoso paisaje.

Una de las aldeas más coloridas del lago es San Juan, que visitamos en el transcurso de una excursión de un día. Los habitantes han embellecido muchas calles con imágenes artísticas.

Después de un viaje de 38 horas con pernoctación en el aeropuerto de Costa Rica, llegamos cansados pero llenos de anticipación a Guatemala.

Nuestra alojamiento está ubicado en una colina con vista al Lago Atitlán y a los volcanes circundantes.

San Marcos es un lugar pequeño y encantador a la orilla del lago con muchos buenos restaurantes y gente amable.

Compartimos nuestro alojamiento con nuestra amiga Simone, un par de otros mochileros y el anfitrión Tarn en la 'Casa Jaguar'.

El lugar aquí es maravilloso para relajarse y ofrece muchas actividades. Nos quedaremos aquí hasta principios de enero. Detrás de nuestra alojamiento comienza inmediatamente la selva, que domina el paisaje aquí.

Bienvenido a Lago Atitlán

Después de esta tortura para nuestro cuerpo, buscamos un lugar donde pudiéramos relajarnos de verdad. Por supuesto, todo dentro de nuestro presupuesto de mochilero. Para esto, decidimos ir al Lago Atitlán. El lago tiene aproximadamente 1/5 del tamaño del Lago de Constanza. En medio de volcanes se ha formado un oasis de diversidad. En cada una de las bahías hay pequeños pueblos, que no podrían ser más diferentes en su ambiente. Sin embargo, en todas partes te recordaban al Lago de Como o al Lago de Garda. Algunos de estos lugares eran San Pedro (un lugar de fiesta del que nos manteníamos alejados), San Juan (el más auténtico) o San Marcos (una meca hippie). Decidimos tomar el transporte al último lugar mencionado justo después de descender del volcán a las 14 horas. Pasamos la primera noche en un hostal que no vale la pena mencionar, el cual dejamos rápidamente al día siguiente. Después nos establecimos en Ahau. Este hostal nos convenció tanto que nos quedamos aquí durante 5 noches. Los dos propietarios, Erikk y Daniel, han hecho de este lugar un pequeño hogar tropical para los viajeros. El lema favorito de Erikk era

Hola a todos, estoy en plena inspiración para escribir, así que voy a publicar otra pequeña contribución que en realidad encajaría mejor con la anterior, ya que solo hice un viaje de un día a la ciudad mencionada arriba desde San Marcos. Sin embargo, tomé demasiadas fotos hermosas aquí, por lo que he decidido separar las publicaciones.

En Chichicastenango se encuentra el mercado más grande de Centroamérica. Pasamos unas horas allí. Tomamos un autobús público directamente por 20 Quetzales durante 1.5 horas desde Panajachel (la capital del lago). Antes tuvimos que llegar en un bote público durante 30 minutos.

En el mercado realmente se puede comprar de todo. Es similar al de Antigua.

Mis momentos destacados fueron el colorido cementerio y la sesión de tortillas. Estuve en un puesto callejero comiendo algo y luego pregunté si podía ayudar a hacer tortillas. Como fui yo, un Gringo (en realidad estadounidense) no estaba acostumbrado y tengo una prensa para tacos en casa, me resultó muy difícil formarlas a mano. Todos se rieron de mí y conmigo. Desafortunadamente, usé demasiada agua, por lo que recibí una segunda oportunidad. Sin embargo, no me rendí y estaba muy satisfecho con mi resultado final.

Después de haber estado estudiando con dedicación y con nuestros traseros blancos aplastados en los bancos, era hora de un desafío tanto físico como mental. Anhelábamos una aventura. Iba a ser el tercer volcán más grande de Guatemala. El Acatenango tiene cerca de 4.000 metros de altura y hay que escalarlo pasando la noche. Se dejan atrás más de 2.000 metros de desnivel. Desde Antigua se ve maravillosamente. Detrás del Acatenango se encuentra el Fuego. Este volcán todavía está muy activo y se puede ver erupcionando incluso desde nuestro albergue en Antigua.

Optamos por la organización mejor valorada, Wicho & Charlie’s. Se trataba de un tour vegano y sostenible, que era un poco más caro que los otros, pero se suponía que también estaba muy bien organizado. No puedo evaluar si solo se trataba de marketing. De cualquier manera, tuvimos más guías, tantas capas como queríamos prestar, no carpas sino llamadas cabañas y sacos de dormir más gruesos. Desde el momento de la reserva, ya nos sentimos muy bien con nuestra decisión.

Preferimos dejar nuestras mochilas / pertenencias en nuestro albergue, así que solo llevamos 4 litros de agua (uno era para uso común para cocinar) y un poco de ropa de cambio a las 7 de la mañana cuando nos encontramos con nuestro guía.

Mi anticipación aumentaba cada vez más durante el viaje. Un volcán activo, ¿dónde más podría ser posible algo así? ¿Cuándo volveré a experimentar algo así? ¿Pasará esto de nuevo? ¿Cuánto esfuerzo costará? Todas estas preguntas pasaban por mi mente. Además, tenía el plan de hacer la caminata en mis zapatillas deportivas y jeans. ¿Funcionará esto?

Cuando llegamos a Wicho & Charlie’s, debíamos ser desilusionados primero. Lamentablemente, no teníamos una reserva confirmada, así que solo teníamos la opción de reservar una cabaña privada por un costo adicional de 25 € cada uno. Rápidamente decidimos hacerlo porque ya estábamos listos para comenzar y había condiciones climáticas perfectas. Ahora había un pequeño desayuno para fortalecernos, nos dieron nuestro almuerzo y pudimos llenarnos una bolsa con nueces y bocadillos. Después, se abrieron las puertas para la entrega de ropa y se trataba de encontrar algo adecuado y cálido rápidamente. En el aire había una sensación de miedo de que uno no recibiría lo suficiente. Por eso, todos se lanzaron esperando como los alemanes en la mañana en el Aldi, cuando algo impresionante está en el folleto. Yo fui de los primeros. 😂

Se dice que en la cima hace mucho viento y frío, hasta menos 10 grados. Ahora estaba en un dilema. Por un lado, sé que no me enfrío rápidamente y quiero llevar la menor cantidad de equipaje posible. Por otro lado, tampoco quiero pasar frío en la cima. De mí mismo solo llevaba un lycra largo, un pantalón de chándal, la camiseta que llevaba puesta y los jeans. Allí decidí llevar un gorro grueso, un bufanda tubular, guantes, una sudadera y una chaqueta cortaviento. Todas estas piezas fueron gratuitas. Consideré brevemente si debía alquilar bastones de senderismo o pantalones de senderismo adecuados. Decidí no hacerlo.

Ahora nos metieron en un autobús y en aproximadamente 1.5 horas llegamos a la entrada del Parque Nacional. Breve visita al baño y salida. Mi mochila pesaba un poco menos de 10 kilos, estimaría.

El ascenso duró 4.5 horas. Gracias a Dios tuvimos buen clima y nada de lluvia hasta el campamento base. En medio se volvió algo brumoso, pero eso no fue un problema. Durante la subida, la vegetación cambiaba continuamente. Se podía apreciar las diferentes zonas. Abajo parecía que uno estaba en la selva. Más arriba sentí que estaba en el bosque de Fangorn. En los árboles colgaban velos grises en los que se enredaba la niebla. Era una sensación mística que me envolvía. Aún más arriba, las plantas y árboles eran más pequeños o había más arbustos, esto fue casi en la cima. En todas partes se encontraba la roca volcánica negra.

Una y otra vez se tenía la sensación de que había truenos a lo lejos. Relativamente pronto me di cuenta de que no era trueno, sino erupciones del Fuego. Nunca antes había sentido algo así en mi vida. Este poder de la naturaleza, esta exposición, este intervalo involuntario de tiempo entre las diferentes erupciones.

Esta sensación me motivó a seguir para ver el Fuego desde el campamento base de Acatenango.

Siempre estuve entre los primeros y mantuvimos un buen ritmo. Así llegamos al campamento, cansados, pero dentro de lo razonable. Aún teníamos una gran vista del Fuego en erupción. Se podían ver las columnas de humo, se escuchaba el rugido y poco a poco la niebla se solidificó.

Rápidamente montamos nuestro lecho y notamos que comenzaba a llover. Puesto que el plan era escalar la cima del Fuego a las 18 horas, decidimos hacer frente a la lluvia con un powernap. Después de 20 minutos, lamentablemente tuvimos que darnos cuenta de que seguía lloviendo. Nos encontramos en la carpa de la cocina y conversamos animadamente con otros excursionistas. De todos los países, nos reunimos con un chocolate caliente, malvaviscos, niebla y lluvia en una carpa amarilla, cuyo techo estaba decorado con innumerables banderas nacionales. El mal tiempo nos acompañó toda la noche y la siguiente mañana, por lo que no pudimos escalar la cima de Acatenango ni del Fuego. Durante la noche, todos nos despertamos, ya que ocasionalmente las erupciones del volcán vecino sacudían nuestro suelo. A pesar de la niebla, pudimos ver bastante bien la erupción y se podían ver rocas de lava disparándose al aire. Sin embargo, como realmente queríamos escalar el Fuego, tan cerca del cráter como fuera posible, decidimos quedarnos un día y una noche más en el volcán y esperamos tener el privilegio de ver, oler, sentir y escuchar la fuerza de la naturaleza de cerca. El día completo siguiente también estaría cubierto de niebla, así que nos ocupamos con meditación, yenga, conversaciones profundas, temores, estiramientos y muchas otras distracciones.

A las 12 horas, un guía de montaña vino y nos trajo comida. La misma comida que el día anterior. La devoramos todos de inmediato. Nuestros cuerpos aún tenían que compensar la caminata del día anterior. Me alegré de no tener agujetas. Sin embargo, todos vegetábamos en la ropa que llevábamos, así que me preguntaba seriamente si debería darme una ducha en la próxima ducha. Al final decidí no hacerlo. Estaba frío y no tenía toalla para secarme.

Alrededor de las 15:30 horas, nos llegó la excursión del día siguiente. También aquí se suponía que el día se repetiría igual que el anterior. Ya teníamos pocas esperanzas de poder escalar el Fuego y nos fuimos a la cama. Nos pusimos una alarma a las 2:45 de la noche y esperamos poder hacer frente a la caminata del día. Y de hecho, los guías de montaña estuvieron de acuerdo y todos se pusieron con entusiasmo toda la ropa que tenían en la más inmemorial de la noche con una ligera niebla. La caminata duró alrededor de 1.5 horas en completa oscuridad, que iluminamos con nuestras lámparas frontales. A través de senderos estrechos y profundos barrancos, el camino nos llevó desde el campamento base primero hacia abajo y luego hacia arriba por el volcán vecino. Cuando estábamos a solo 300 metros del cráter activo del volcán, nos quedamos ahí durante media hora. En el viento helado sin movimiento, nos dimos cuenta de lo frío que estaba y por qué nos abrigamos tanto. Estaba muy satisfecho con mi elección y disfruté de la calma, el ambiente irreal y la fresca brisa. Como las nubes se mueven relativamente rápido en la altura helada, nuestro guía esperaba una breve aclaración de las condiciones meteorológicas. Desafortunadamente, esto no fue concedido, por lo que nos conformamos con la caminata y las experiencias físicas y regresamos al campamento base. Cuando llegamos, el clima se había despejado y al menos pudimos observar el volcán en todo su esplendor desde allí. Después de un burrito para el desayuno, bajamos. Laura, una de las compañeras que también se quedaría una noche más, corrió prácticamente a lo largo del volcán, haciendo que nuestro guía tuviera que correr detrás de nosotros para frenarnos y que esperáramos al resto. Después de unas dos horas de descenso, llegamos sudorosos y satisfechos a la entrada o salida del Parque Nacional. En los días siguientes, seguíamos hablando de esta increíble experiencia y estábamos completamente satisfechos con los acontecimientos. Esto también nos llevó a recordar dolorosamente las agujetas que nos acompañaron durante tres días más. A través de esta experiencia, tanto Tino como yo, realmente sentimos ganas de la próxima caminata.

Un gran agradecimiento a Clara. Aquí verán algunas fotos, cuando la vista es perfecta. Una semana después, una amiga hizo estas.

Pepian - Platillo Nacional de Guatemala 🇬🇹

Pepian debería ser mi primer guiso en este viaje. Además, es el platillo nacional de Guatemala. Antes de probar este plato, lo cociné en casa. Opté por una versión vegetariana. Normalmente, el Pepian se cocina tradicionalmente con pollo. Aquí se utiliza caldo de pollo como base. Yo lo cambié por un simple caldo de verduras.

Ingredientes

• 1.8 litros de caldo de verduras

• 500 gramos de judías verdes

• 1.5 kg de papas

• 2 chayotes

• 150 gramos de semillas de sésamo

• 150 gramos de semillas de calabaza peladas

• una pequeña rama de canela

• 12 tomates

• 3 chiles secos pasilla y guajillo respectivamente

• Sal

• 1 cucharada de pasta de achiote

• 3 cebollas blancas

• 1 manojo de cilantro (incluidas las raíces)

Instrucciones

Primero, en el caldo de verduras claro ya preparado, se agregan las judías, el chayote (pelado como un calabacín) y las papas. Estos pueden hervir durante unos 20 minutos.

Luego, se tuestan la rama de canela, las semillas de sésamo y las semillas de calabaza peladas sin aceite.

En la misma sartén, posteriormente se tuestan los tomates, los chiles (quitando las semillas y tallos previamente) y las cebollas también sin aceite.

A continuación, se muelen finamente la canela, las semillas de calabaza y las semillas de sésamo. Para esto, se agregan los chiles, tomates, cebollas, la pasta de achiote, el cilantro y una pizca de sal, y se mezclan hasta obtener un puré fino. Esto tomará un poco de tiempo, repitan el proceso varias veces para que la mezcla esté realmente fina.

Cuando terminen con esto, casi han terminado. Ahora se mezcla la pasta con las verduras, incluido el caldo, para que se integren.

Dejen que cocine junto otros 10-15 minutos.

Como faltaba ese toque especial en la versión vegetariana, agregué un poco de chocolate oscuro guatemalteco, lo que fue un gran acierto. Serví el Pepian con pan blanco.

¡Buen provecho!

Hola a todos, finalmente tengo un poco de tiempo para reflexionar sobre las primeras aventuras y ponerlas por escrito. Como mencioné, Tino y yo comenzamos en Antigua Guatemala. 

Elegimos este lugar porque en Guatemala se habla un español muy claro, así que queríamos comenzar nuestro viaje con un curso de idiomas de dos semanas.

Antigua es un pequeño pueblo colonial, con una población de alrededor de 35,000 habitantes, lo que equivale aproximadamente a Buxtehude. Está rodeada de volcanes activos. Los tres más conocidos son Volcán de Aqua, Fuego y Acatenango. Antigua también se caracteriza por un mirador con una gran cruz, un mercado local y pequeñas y coloridas calles.

Nos adaptamos rápidamente a la ciudad, gracias a su tamaño manejable y nuestra rutina diaria. Además, nuestro increíble albergue (Hostal Morenos) nos ayudó, ya que siempre teníamos un excelente desayuno por las mañanas. Cada día de la semana había algo diferente. También tuvimos que acostumbrarnos a que se disparaban fuegos artificiales en honor a un día festivo en cualquier momento del día. Esto realmente sucedía cada día. 

Curso de idiomas

Puntualmente a las 8:00 a.m. comenzábamos nuestras clases de lunes a viernes. Bueno, a veces hacíamos esperar a Magdalena de 3 a 5 minutos. Sin embargo, esto no la molestaba en absoluto, ya que podía aclimatarse con su celular durante unos minutos más. Estuvimos allí hasta el mediodía. Tino y yo tuvimos suerte de que nadie más había reservado un curso de idiomas a través de nuestra agencia, así que tuvimos a nuestra profesora solo para nosotros. Esto le permitió atendernos mejor. Aquí aprendimos los tres tiempos más importantes: presente, futuro simple y pasado, además de mucho vocabulario. Para consolidar esto, aprendimos otras 2 horas por la tarde. Los verbos siempre me han parecido y me siguen pareciendo lo más difícil. Después de dos semanas, obtuvimos las herramientas para comunicarnos de manera básica. Ahora tenemos que seguir esforzándonos, profundizando en el vocabulario y tratando de hablar mucho español. La escuela estaba en un convento. Esto se destacaba especialmente por las numerosas plantas y la hermosa arquitectura. Estaba rodeada de pequeños jardines. Como se trataba de un convento en funcionamiento, Tino y yo estuvimos muy sorprendidos al principio. Allí alrededor de 30 sacerdotes en formación de EE. UU. también tomaban sus cursos de español para poder predicar en su comunidad en su lengua materna a los hispanohablantes. Todos eran muy abiertos y aprendimos mucho sobre su búsqueda.

Cerro del la Cruz

Por un lado, el volcán Aqua dominaba la ciudad con su poderosa silueta. Por el otro lado, una gran cruz se erguía en un mirador. Lo subimos en la primera semana con buen tiempo. Nos aconsejaron que tomáramos el camino de la derecha, pues en el de la izquierda ocurrían robos con más frecuencia. Alcanzamos la cruz de manera segura y fuimos recompensados con una vista sobre la ciudad y el paisaje volcánico detrás. Allí arriba deberíamos encontrar a nuestros primeros amigos viajeros: Becki y Nat. Durante los días siguientes, tuvimos frecuentes cenas familiares en su albergue, pues la cocina estaba muy bien equipada. Aquí pudimos desahogarnos a nuestro antojo. También profundizamos en nuestro inglés en lugar de en español, ya que Nat viene de Canadá decimal;. En el albergue también conocimos a sus amigos Gabi y Andrea. Una suiza y una estadounidense.

Mercado de la ciudad

En el oeste de la ciudad se encontraba el gran mercado municipal. Este se puede comparar con un centro comercial en nuestro país. Aquí podías encontrar todo lo que necesites. Ya sean productos electrónicos, alimentos, artículos para el hogar o deliciosa comida callejera. Aquí, Tino y yo compramos para nuestras cenas en las próximas semanas.