Shavi Coffee Roasters – El Original
40 Mikheil Zandukeli St
Una de las mejores cafeterías de especialidad en Tbilisi, con un interior minimalista y una atmósfera acogedora (en realidad es una cadena, y cada ubicación es genial). Las mañanas y las tardes son más tranquilas, mientras que las noches pueden ser animadas; puede parecer contradictorio, pero eso es normal en la cultura del café de especialidad.

Asters, Café Especialidad
4 Kote Marjanishvili St
Un lugar pequeño e íntimo con una atmósfera acogedora, centrado en la calidad. Caminando por la calle principal, puede que lo pases desapercibido, pero es una verdadera joya escondida. Aquí, en un interior simple, sirven un excelente café filtrado y presumir de sabores únicos con su propia identidad. Es perfecto para una reunión de trabajo casual o trabajo remoto: el espacio es amigable con las computadoras portátiles.

BNKR Specialty Roasters
26 Simon Janashia St
Una moderna cafetería de tercera ola, centrada en la innovación y bebidas interesantes. No te pierdas su café signature con jugo de granada (¡sí, funciona!). El café aquí es superior a la media. Es un gran lugar para quedarte y disfrutar de una mañana relajada en compañía de los gatos locales.

SALI | Café Especialidad & Desayuno
30 Anton Katalikosi St
Una maravillosa combinación de café de especialidad y un desayuno abundante y satisfactorio: la manera perfecta de comenzar el día. Menos experimental, pero con café de calidad consistentemente alta. Nada superfluo, solo buen café y buena comida.

kanary • Café Especialidad – Vake
44 Irakli Abashidze St
Un pequeño café en el distrito de Vake, amigable y que ofrece bebidas interesantes. No es una cafetería de tercera ola per se, pero tiene la vibra de un café de “vecindario”: tranquilo y apacible, alejado del centro turístico. Prueba su latte con jarabe de plátano y disfruta de los pasteles recién horneados y bajos en azúcar.

¡La carretera hacia Batumi!

Después de la costa del Mar Negro, nacionalista y religiosa de Turquía, Batumi, al entrar por la noche, parece una brillante maravilla de diversiones. Todo brilla y reluce.

Aún se puede ver el viejo Batumi, pero por todas partes están construyendo, calles enteras llenas de andamios y los edificios más increíbles, la perla brillante del Mar Negro.

Lamentablemente, Esti está ahora realmente enferma y debe recuperarse en el hotel. Pero qué alegría, volver a estar en Georgia. La comida, el vino, la gente, el paisaje, todo es bueno, bello y elegante.

La primera pausa desde Grecia la pasamos en Ureki, acampando bajo pinos, la arena magnética negra, cerveza en el chiringuito de la playa, chacha kachetiana de botellas de plástico bajo la lluvia torrencial con los chicos, compartiendo pollo y queso con nosotros, brindando por el amor y por Esti, khinkali y shashlik en el café Ureki.

El tiempo de viaje a Tiflis se ha reducido a la mitad en los últimos dos años. A pesar del clima húmedo y frío, la ciudad más hermosa. Con el teleférico a Mtatsminda, con vistas sobre toda la ciudad. Observando a los patinadores y corriendo por la fuente en el Parque Dadaena.

Dos días en el fallido pero hermoso paraíso del Chateau Chapiteau, Supra durante la cosecha de vino. Luego, subiendo al Cáucaso. Nuestro hermoso Ju’ta bajo la lluvia, la primera vez con grados bajo cero en el autobús. 

Aun así, nos disponemos a nuestra primera caminata y somos recompensados: las nubes se despejan y las montañas se muestran. Tortitas y Kraków con un panorama montañoso.

Stepansminda es nuestra última parada en Georgia. La mejor comida del país en el restaurante Maisi. La última noche en el aparcamiento del monasterio de Gergeti, que, al igual que la montaña Kazbegi, permanece oculto tras densa niebla.

Pasamos la mañana limpiando nuestros teléfonos. La próxima frontera nos causa un poco de nerviosismo.

La comunidad de viajeros está dividida sobre cómo prefieren sufrir: Caliente y seca como en Capadocia o, ¿mejor caliente y húmeda como en el Mar Negro? Aún no he decidido a qué equipo unirme y pospongo la elección hasta mi llegada a Tailandia. Batumi, en cualquier caso, pertenece a la segunda forma de calor y también se aleja del marco de las ciudades que he cruzado hasta ahora, como Las Vegas de la costa del Mar Negro. Arquitectura europea del siglo XIX, edificios de paneles de la época soviética y modernos rascacielos que están en construcción y, en parte, en operación al mismo tiempo. Algunos compañeros de viaje en el minibús hacia Mestia me cuentan sobre su hotel en un gigantesco edificio de vidrio y el ascensor que a veces se detiene en uno de los más de veinte pisos que aún están en construcción - completamente en obra y sin ventanas.

El traslado de Batumi a Mestia está igualmente mal organizado. Al parecer, soy el único que ha recibido la información correcta sobre el punto de encuentro. Una pareja británica espera con su información incorrecta a unas cuadras de distancia. A dos alemanes incluso se les prometió que los recogerían en el hotel. Llaman al conductor, que está claramente molesto, no habla una palabra de inglés y me pasa el teléfono para traducir. Después de que todos están presentes, salimos de Batumi con una tardanza de 45 minutos.

Los dos simpáticos británicos, Danny y Glyn, están en el undécimo mes de su año sabático, me felicitan por mi mes de viaje. Hoy es 1 de agosto y es difícil para mí entender el tiempo. Ni siquiera sé qué día de la semana es y esto es una novedad, ya que usualmente estoy completamente centrado en las fechas y horas.

Después de cambiar de conductor y vehículo en una estación intermedia, las carreteras se vuelven más estrechas, empinadas y en forma de serpentina, el paisaje se vuelve más verde y los desfiladeros más profundos. Poco a poco llegamos al Cáucaso y el conductor, que convencionalmente no está abrochado (desde Rumanía no he visto cinturones de seguridad en taxis o autobuses), deja sonar alternadamente Buena Vista Social Club y canciones georgianas a través del automóvil...

En Svanetia, los llamados 'homestays' están muy extendidos, pensiones de gestión privada para los turistas de senderismo que prefieren un trato cálido pero espartano. a menudo hay que compartir el baño con la familia, una vaca atada pasta en el jardín delantero y la contraseña de WiFi es '1234567890'. Mis anfitriones son una pareja mayor, que me dan la bienvenida con ensalada de papa y café tan pronto como llego. Con una mezcla de lenguaje de señas, georgiano y un inglés confuso, me aseguran que la puerta de la cocina siempre está abierta y que el pequeño perro mestizo Micky solo quiere ser acariciado cuando ladra a mí.

Parece que he hecho todo bien al reservar. El único inconveniente es que cada vez tengo que caminar unos 3 kilómetros hasta el centro real de Mestia. Por eso intento hacer autostop una vez y esto resulta al menos mejor en esta corta distancia que en Turquía. Al montarme, el conductor señala hacia el cinturón: '¡Policía!'. De todos modos, me habría abrochado, pero aquí la motivación es, más bien, no llevarme una confrontación con la ley que con la muerte.

Mientras leo 'Los hijos de Drácula' de Bram Stroker - un pequeño libro de bolsillo que compré adecuadamente en Rumanía - un fuerte aguacero comienza en medio del valle de Mestia. Clima espeluznante, como lo había pedido. ¿Cuándo vi por última vez una lluvia de verdad? Probablemente en Alemania. También las temperaturas han vuelto a lo habitual y disfruto de la lluvia que golpea... Hasta que recuerdo que ahora tengo que caminar alrededor de la casa para llegar al baño.

En una caminata que, debido a un desvío no planificado, pasa de 15 a 30 kilómetros, me encuentro con Viktor de NRW, quien, al igual que yo, ha sobrepasado sus límites. Hacemos una pausa y compartimos nuestras caminatas mal calculadas, pero también las vistas impresionantes. Mirando el Ushba, la montaña más alta de la región, mi vista se extiende hasta Rusia.

Nuestra autoayuda de dos hombres para la sobreestimación se reúne de nuevo por la noche y Viktor se revela como un gran fan de Georgia, que también ha viajado al menos tantas veces al Irán. Nos preguntamos por qué los muchos perros callejeros nunca ladran a los transeúntes, pero ladran más a los coches tipo Suzuki Carry. Una marca de automóvil que está sobrerrepresentada aquí y sirve a los Svanos como medio de transporte para diversas cosas, desde heno hasta leña y materiales de construcción. La teoría de Viktor es que algunos de estos vehículos de carga pueden haber atropellado a varios perros callejeros y eso se graba entre los grupos. Estrés postraumático para los perros.

Mestia es un pequeño pueblo y de repente me encuentro con Danny y Glyn del minibús de Batumi. Les recomiendo que vean 'Dede', un drama sobre la 'tradición' de la captura de mujeres en Svanetia. Cuando paseaba por el lugar el primer día, noté el cine que proyecta diariamente esta película cinco veces al día en siete idiomas diferentes. Sin muchas palabras, la operadora me vende un billete y así estoy sentado un minuto después en la improvisada sala de cine en el sótano, en una de muchas tumbonas frente a la pantalla. Una pareja polaca, que fue obligada a comprar boletos justo antes que yo, es la única otra audiencia y así vemos la película con subtítulos en inglés, pero, al mismo tiempo, con doblaje en polaco. Doblaje en polaco significa en este caso que un solo locutor solapa todas las demás voces sobre el audio original. Como en el bloque oriental en los años 80, pienso, pero puedo ignorar rápidamente la voz del narrador y sumergirme en la película. Con paisajes impresionantes, me sumerge en las comunidades de Svanetia de los años 90 y cuenta, además de la historia principal, sobre las creencias en fantasmas, la guerra del Cáucaso de 1992 y las disputas familiares en Svanetia.

Que las muchas torres de defensa medievales estén tan cercanas entre sí no solo se debe a que Mestia fue asediada frecuentemente por diferentes poderes, sino también porque la venganza de sangre entre familias no era poco común. Hoy en día, sin embargo, permanece en paz y la única competencia entre los propietarios de las torres es económica. Algunas de las numerosas torres se pueden escalar por tres Lari (= 1 euro) y así escalo tres en total. Cada vez hay que subir entre cuatro o cinco pisos por escaleras de madera que seguramente no cuentan con la aprobación técnica y luego se puede salir por una trampilla al tejado con tejas de madera en mal estado, clavos oxidados y la inevitable bandera georgiana. Contemplo el panorama y cuento un total de 37 de estas torres en el valle.

Aproximadamente a las 10 de la mañana salí. En el camino fuera de la ciudad, noté que la moto estaba perdiendo gasolina. Al principio, quería esperar hasta la próxima parada de gasolina, pero como la pérdida de gasolina era considerable, me dirigí al siguiente aparcamiento. Al parecer, una abrazadera en la línea de gasolina no estaba lo suficientemente sujeta. Después de apretar todas las abrazaderas y tornillos posibles, el problema se solucionó. El viaje transcurrió bajo un clima soleado a través de un hermoso paisaje. Sin embargo, la temperatura disminuyó y me alegré de tener un pullover puesto. El cruce de frontera hacia Georgia se encuentra a unos 2000 m de altura, lo que explica bastante sobre las temperaturas. En el camino hacia la frontera, también me crucé con un ciclista de Australia. Él iba hacia Yerevan y quería pasar por Kazajistán rumbo a China. El cruce de frontera fue completamente sencillo y rápido. El recorrido en Georgia fue aún mejor. Buenas carreteras, buen clima y un hermoso paisaje. Tras llegar al hotel, visité una fortaleza. Está justo enfrente de mi hotel. Mañana continuaré hacia Turquía. El destino es la ciudad de Erzurum.

Una vez que volví a montar todo y la máquina funcionaba, sentí un gran deseo de dirigirme inmediatamente a Georgia. Si surgiera un problema técnico nuevamente, no quería estar sujeto a las estrictas limitaciones de tiempo de un visado de tránsito. Mi impresión de Grozny, como turista, fue la de una ciudad completamente normal. Apenas se distingue de ciudades en Kazajistán o en otro país de Asia Central. Los hombres a menudo llevan barbas largas, y las mujeres parecen estar siempre y en todas partes perfectamente vestidas. La salida y entrada fueron absolutamente sin problemas. Hubo algunos atascos, pero casi no me afectaron como motociclista. Desafortunadamente, la tienda de motos en Tbilisi no pudo ayudarme al principio. Un corte de energía había paralizado todos los sistemas informáticos. Me dijeron que regresara mañana. Durante la cena, finalmente pude reservar mi albergue, lo que dejó el día casi resuelto. Mañana intentaré de nuevo con el filtro de aire y pasado mañana continuaré hacia el lago Sevan en Armenia. Benjamin se ha anunciado para mañana en Tbilisi. Veremos si podemos organizarnos antes de mi partida.

Viernes, 7 de junio de 2024

Día 13 de 13 Sobre la meseta hacia Tbilisi

Hoy regresamos a Tbilisi, pero no de forma directa, sino a través de la extensa meseta al este del valle de Kura donde habíamos pasado los últimos días. Gracias a algunos lagos, hay numerosas aves acuáticas e incluso pelícanos. En esta zona, el ruso sigue siendo el idioma de uso. La población es armenia, ya que al sur, más allá de la frontera, se encuentra Armenia y no más Turquía. Vemos las montañas del pequeño Cáucaso al fondo. Curiosamente, hay un antiguo vagón de tren como puente, aunque ya bastante oxidado.

La línea de tren Kars–Achalkalaki–Tiflis–Bakú, abreviada como KATB o BTK (Bakú–Tiflis–Kars), pasa por aquí y la seguimos un tiempo. La conexión ferroviaria de 849 kilómetros entre Turquía y Azerbaiyán es un proyecto conjunto de Turquía, Georgia y Azerbaiyán y se inauguró en 2017.

Herdas de ovejas y vacas pastan. Aquí se seca estiércol de vaca y se usa como combustible. Muchos edificios en ruinas o vacíos son notables: la despoblación rural. Nuestro guía Asmus habla sobre la amabilidad de la población hacia las cigüeñas. Vemos muchos nidos de cigüeña a lo largo de una calle del pueblo. Buscamos varias veces los pelícanos. Finalmente, vemos en una colina un gran grupo de pelícanos en vuelo en formación. Son varios cientos. Esto parece no solo tener que ver con la sociabilidad, sino más bien con la táctica de caza. En cualquier caso, la cohesión es lo que cuenta. ¡Juntos somos más fuertes!

La tarde concluye con nuestra última cena conjunta que disfrutamos en un restaurante ubicado en lo alto de la ciudad. Allí hay un museo al aire libre donde se presentan las típicas formas de casas georgianas, incluido una casa de madera sobre pilotes.

Comemos una ensalada de tomate y pepino, un plato de frijoles, el pan blanco típico en forma curva, un tipo de ratatouille, una preparación de queso especialmente deliciosa con menta y, por último, pollo frito en salsa de ajo. Se ofrece cerveza 'Black Lion' IPA. Todo transcurre bastante rápido, lo cual es típico en estas comidas festivas. Nuestro iniciador de viaje, Helge, expresa palabras de agradecimiento a nuestro conductor de autobús, Ilia, y sobre todo a Asmus, nuestro guía. Hay merecidos aplausos. Luego vamos al Hotel Clocks, donde ya habíamos pasado las primeras dos noches. Más tarde nos encontramos en la terraza del tejado y disfrutamos de la impresionante vista de las luces de Tbilisi. Nos sentimos un poco nostálgicos. Mañana regresamos a casa. ¿Qué queda? Muchos hermosos recuerdos de un país muy bonito y acogedor, que actualmente se encuentra en una situación política complicada. Esperamos lo mejor y algunos de nosotros queremos volver.

Jueves 6 de junio de 2024, Día 12 de 13. Esta mañana, la mayoría de nosotros tomamos 3 furgonetas todoterreno para subir a la fortaleza Tmogvi, que se alza sobre el valle del Kura. La fortaleza se menciona por primera vez en el siglo IX y servía para la seguridad de la región fronteriza entre Georgia y el Imperio Otomano. Nunca fue conquistada, pero 3 terremotos acabaron con la orgullosa fortaleza. El primero, ya en 1088. Suena un poco extraño que la muy aclamada reina Tamara donara la ruina. 2 terremotos más completaron la destrucción, ya que la zona está marcada por el vulcanismo y la actividad sísmica. Al final, el Imperio Ruso se quedó con el orgulloso botín. Algunos miembros de nuestro grupo prefirieron hacer senderismo a pesar de las temperaturas muy veraniegas e incluso se saltaron el desayuno. Esta ambiciosa decisión provocó una ola de preocupación entre los viajeros menos ascéticos e incluso nuestro conductor Ilia. Se empaquetó demasiada comida, así que mientras escribo seguimos devorando huevos y queso. Todos tomaron los restantes par de cientos de metros de altura. Uno de los vehículos tuvo que detenerse pronto porque perdió agua de refrigeración. El conductor llenó el depósito y continuamos. Las botellas de agua potable y agua de refrigeración contenían ambas H2O, lo que invitó a alguien a una cata accidental. ¡No hay problema, gracias a Dios!

Al llegar arriba, había una extensa llanura verde con hierba y una variedad de flores. En consecuencia, la avifauna también era muy variada. Se avistó el raro alcaraván y un águila enana planeaba sus círculos. También aparecieron quebrantahuesos. Una capilla muy antigua en medio del prado florido despertó mi curiosidad. Lleva el nombre de Zeda Tmogvi, que no significa más que 'sobre Tmogvi'. La razón por la cual hay una capilla solitaria allí se encuentra en Stalin, quien hizo deportar por la fuerza a los cristianos meshetas residentes. Entre 92,000 y 94,000 meshetas fueron deportados a Asia central. No está claro cuántos llegaron vivos a su destino. El pueblo fue arrasado como aproximadamente 200 más, y así la naturaleza volvió a tomar posesión y cubrió los restos de los cimientos. Encontramos no pocos lápidas con cruces y un año 1905. Uno de nuestros conductores contó que sus abuelos habían vivido allí. Los lobos parecen criar a sus cachorros y utilizan el terreno abandonado. Sin embargo, la antigua iglesia con una campana en la torre sigue casi intacta. En su interior, sin embargo, se han pintado las viejas pinturas murales y se ha blanqueado el interior. A pesar de todo, esta bonita iglesita data del siglo XI. Se pueden encontrar algunas fotos de íconos y pequeñas cruces en su interior, y algunas velas encendidas atestiguan que todavía hay fieles que vienen a rezar.

Una granja sigue en uso y data de la época soviética.

También ha aparecido un grupo de jóvenes arqueólogos internacionales en la cabaña. Disfrutamos de una hermosa noche en un ambiente alegre junto al río. Uno de nosotros descubre una pequeña serpiente en el borde de la terraza: Natrix Tesselata - una culebra de agua. Es inofensiva y no representa un peligro para los humanos, y es una serpiente acuática.

Miércoles 5 de junio de 2024, día 11 de 13.

Visitamos la famosa ciudad cueva de Vardzia. Fundada por el Rey Giorgis III y su hija Tamara en el siglo XII como fortaleza fronteriza contra turcos y persas. Las viviendas en las cuevas fueron excavadas en una pared de roca que se eleva unos 500 metros desde el valle. Había hasta 2000, de las cuales todavía existen 750. Así, uno puede encontrar en las numerosas cuevas restos de la vida cotidiana como horno, bodega para Qvevri, 2 iglesias, sala de reuniones y la cámara de la reina Tamara. La iglesia rupestre de la Asunción de María con hermosos frescos. 800 monjes vivieron una vez aquí. Cada monje tenía derecho a 1.5 litros de vino al día. Así se puede aguantar, pienso yo. Subimos por las muchas escaleras y con mi linterna ilumino también las oscuras y ahumadas cámaras. Hoy en día, muchas golondrinas habitan en las cuevas. Nuestros amigos ornitólogos informan sobre diversas aves.

Un clima maravilloso, pero ya muy caluroso. Aún así, una excursión algunos kilómetros hacia el valle. Se descubren ranas, cigarras, vacas, escorpiones y una viuda negra.

Para la cena, viajamos unos kilómetros valle abajo y a través de un pueblo muy estrecho. Pero, ¿dónde está el restaurante? Ilia y Asmus preguntan por ahí. Nos reciben en silencio. Aún así, es un negocio familiar amable. Hay truchas a la parrilla y un vino tinto un poco peculiar que no quiere abrirse. ¿Solo agua? ¡No conmigo! La venganza son las manchas de vino tinto en mi camiseta. En el camino de regreso, una parada abrupta. Un gran bloque de piedra se había caído en la carretera, el impacto incluso hizo un profundo agujero en la carretera de asfalto. Pasamos por allí. Más tarde, junto al río, escuchamos el aullido de una chacal! Escuchamos con atención, pero el silencio de la noche regresa. Una cosa es segura: ¡no estamos solos!

Sábado 01.06.2024. Día 7 de 13.

Junio comenzó con un clima húmedo. El objetivo de la mañana era el desfiladero de Daryal. Viajamos a lo largo del río Tarek en dirección norte hacia la frontera rusa. Antes, hicimos una parada en un mirador. Arriba, un paisaje montañoso pintoresco, a veces sombrío, a veces con un verde soleado y suave. Nubes y picos envueltos en niebla. En este acantilado rocoso cayó un camión en algún momento. Los escombros nos hacen estremecer. Los quebrantahuesos giran soberanos y elegantes en lo alto. De pronto, un alboroto en el grupo de viaje - ¡un oso!! 16 binoculares apuntando hacia una empinada ladera cubierta de hierba al otro lado del estrecho valle. De hecho, un imponente oso pardo se mueve allí. Todos, fascinados, siguen el hallazgo. Se alinean los teleobjetivos. ¡Todos están felices! El monasterio está río abajo a pocos cientos de metros de la frontera rusa. El tráfico es sorprendente, incluidos camiones alemanes. La zona cercana a la frontera es sombría, no solo por el clima. De regreso en el hotel, decidimos subir a la montaña con la capilla después de una lluvia. La visibilidad es clara, con una banda de niebla arriba. Una antigua torre de vigilancia señala el camino hacia arriba. Una variedad de flores, incluidas las campanillas, que se dice que provienen de aquí según Asmus. Un buitre transporta su presa sobre nosotros. Al llegar a 2200 m, vemos la antigua capilla de la Trinidad del siglo XIV con ricas ornamentaciones. Una pareja de novios posan para fotos. Las damas llevan elegantes zapatos de tacón alto y vestidos elegantes. La novia sonríe feliz con sus probablemente 50 enaguas. La carretera llega hasta aquí y la comitiva de bodas regresa sonando el claxon por la cresta de la montaña. También estamos felices por la maravillosa vista sobre el verde paisaje montañoso.

Martes 4 de junio de 2024, día 10 de 13.

Un desayuno acogedor en el maravilloso y aireado pabellón de la casa de huéspedes de Nika. Algunos participantes del viaje, que parecen un poco cansados, comparten su experiencia matutina en el bosque. Lamentablemente, no se avistaron lobos. El jeep transporta nuestro equipaje de regreso por el arroyo y continuamos viajando hacia el sur, hacia las montañas cerca de Turquía. Allí nos quedaremos unos días en las cabañas de Valodia cerca de Vardzia a 1260 m de altura. También aquí corre el arroyo salvaje. Primero nos abastecemos de provisiones en el balneario y centro turístico de Borjomi. Allí se recuperaron, al parecer, tanto los zares como, sobre todo, los soldados rusos. El agua mineral curó los dolores de estómago.

Lunes, 03.06.2024. Día 9 de 13.

Con un cielo de un azul radiante y una clara vista del alto Kazbeg, nos dirigimos de regreso hacia Tbilisi a través del paso de la cruz. En el camino, tuvimos la oportunidad de visitar la histórica fortaleza de Ananuri. Las partes más antiguas de esta imponente construcción datan del siglo XIII. El conjunto de la fortaleza y 2 iglesias se encuentra orgullosamente elevado sobre el embalse de Aragvi, con una alta torre de defensa. La iglesia de María Asunta presenta escenas de la trágica historia de los príncipes del valle autónomo de Argravi. Finalmente, pasamos por asentamientos a lo largo de la carretera, que ahora está pavimentada como una autopista, para los miles de refugiados de Osetia del Sur que tuvieron que abandonar su hogar en 2008 debido a los conflictos bélicos y, en última instancia, a la ocupación rusa: bungalows con techos de tejas rojas en asentamientos dispuestos en un patrón de tablero de ajedrez. En el fondo, en las altas montañas, se pueden ver antenas para bases de cohetes rusos. Finalmente, llegamos al oeste de Tbilisi a través de la ciudad de Gori, conocida como el lugar de nacimiento de Stalin. Otro representante de una dolorosa época de la era soviética. En cambio, nuestro destino, Ateni, con la casa de huéspedes y la bodega de Nika Vacheishwili, era mucho más hermoso, un pintoresco y estrecho valle de roca atravesado por un arroyo salvaje. Nika fue anteriormente ministro de cultura de Georgia y ha realizado un verdadero trabajo pionero aquí desde 2012. Nos recibió personalmente con palabras ingeniosas. Ahora se ha ganado una reputación como un exitoso viticultor que se especializa en vinos producidos de manera artesanal con variedades de uva y métodos de elaboración especiales bajo el lema ‘Calidad en lugar de cantidad’. Nos llevaron a un pequeño museo nuevo, donde, con la ayuda de tecnología de proyección moderna, se presentaron de manera impactante la belleza, historia y naturaleza de esta hermosa zona. Nika es profesor de arqueología y, con su manera humorística y simpática, nos dio una idea de su conocimiento y amor por su tierra. Seguimos un hermoso sendero natural con vistas a la localidad de Ateni y la iglesia Sioni/Zionskirche del siglo VII. Relieves adornan el exterior, incluyendo una escena que representa la lucha de Sansón con un león, así como ornamentos con vides. En el interior, frescos e íconos antiguos. A través de un pequeño puente sobre el arroyo de Tana, regresamos a la casa de huéspedes. En la fresca galería de ladrillos, aprendemos más sobre los proyectos y planes de Nika, y durante la cena, con deliciosos entrantes y diversos platillos sazonados con hierbas frescas, se sirven 3 vinos. Vinos bio de color ámbar con aromas únicos, entre ellos uno que él llama ‘el armario de la abuela’. El aroma a roblees fuerte sugiere ligeramente el origen de este curioso nombre. Remolacha picante, guisado de frijoles, ensaladas frescas, pan blanco y mucho más hacen de esta cata de vinos en la galería, bajo el maravilloso atardecer, una experiencia especial. También el relativamente ligero vino tinto y, por último, un fuerte aguardiente de orujo de lo que Nika llama ‘laboratorio de Chacha’ dan testimonio de la alta calidad y singularidad.

Domingo, 2 de junio de 2024. Día 8 de 13.

Esta mañana finalmente se ha mostrado el Kazbeg, de 5047 m de altura, cubierto de nieve y brillando bajo el sol, con un cielo azul arriba. Esta vez nos llevaron rápidamente en furgonetas a 2200 m. En la iglesia de la Trinidad había un servicio en marcha. El sacerdote, o Papa, se escondía detrás de una puerta y solo aparecía esporádicamente entre monótonas lecturas de oraciones. Afuera, el Kazbeg también se escondía nuevamente. Nuestro grupo se dividió según la ambición y habilidad para un ascenso más o menos rápido. El primer grupo emprendió rápidamente el ataque a los aproximadamente 800 metros de altura. El segundo grupo, al que pertenecía, también quería subir - no al pico, sino con el lema 'el camino es el objetivo' - con más tiempo, disfrutando de la belleza del paisaje montañoso y también fotografiando las numerosas flores. Entre ellas había gentiana, rododendro blanco, prímulas violetas y muchas más. Aparecieron los primeros campos de nieve, liberando agua de deshielo debido a la radiación solar. La iglesia de la Trinidad se volvió cada vez más pequeña, mientras que el panorama montañoso se mostraba en todo su esplendor. Las nubes creaban un juego variado de luces y sombras sobre las cimas cubiertas de nieve. Aparecieron columnas de piedra adornadas con cruces e íconos. Al llegar a un collado, el altímetro marcaba 2950 m. Un grupo de montañistas deja que esquís de travesía y equipo sean transportados hacia arriba por caballos, y los perros yacen agotados alrededor. Disfrutamos de la magnífica vista y estamos felices. El grupo 1 ya está a punto de descender. Se habían avistado huellas de osos en un campo de nieve. Me faltan unos 40 metros de altura más para llegar a los 3000. Dado que el camino oficial va ligeramente hacia abajo, subo por terreno libre y me encuentro con un británico que intenta filmar el gallo de los cárpatos con una cámara en trípode, cuyo canto característico se escuchaba varias veces. Descendemos felices y encontramos al resto del grupo. El sol de la tarde le da un brillo especial al magnífico paisaje. Luego bajamos a toda velocidad en autobuses al pueblo.

Viernes, 31.05.2024, Día 6 de 13. Nos dirigimos hacia el oeste. Al mediodía, un festín especial. Somos recibidos y acogidos con calidez por la familia de músicos Mirziashvili. Como suele ocurrir, la mesa está ricamente cubierta con verduras, champiñones a la parrilla, shashlik y empanadas rellenas. El cabeza de familia brinda por el vino y su hijo que habla alemán explica y traduce. El padre también cuenta sobre Alemania, cómo ha tocado música frente al monumento a Beethoven en Bonn. Se nos entrega un libro de canciones alemán. La solicitud de entonar una de las canciones provoca un momento de incomodidad entre el grupo de viaje. Yo, como un ávido cantante de coro, comienzo a cantar una de las canciones conocidas, pero preferimos no hablar de nuestro rendimiento musical. Finalmente, sigue una interpretación de alegre música para flauta, acompañada de instrumentos de cuerda al estilo de mandolina. El vino casero sabe delicioso y sube a la cabeza de algunos. El verdadero maestro flautista, el padre y líder de la banda de Ananuri, toca simultáneamente en 2 flautas a un ritmo alocado. En el maravilloso jardín de cerezos, se sirven café, frutas y el obligatorio aguardiente de orujo, Chacha. Después de una despedida nostálgica de esta familia tan encantadora y auténtica, nos dirigimos pronto hacia arriba, sobre el paso de Jvrevi (2395m) hacia nuestro destino Stepansminda. En los prados de montaña pastan grandes rebaños de ovejas. Los pastores guían las ovejas a caballo con un látigo de cuero corto. Un monumento monumental de la época soviética recuerda los acontecimientos con los persas en 1783. Sobre nosotros, los buitres leonados vuelan majestuosamente. Desde el hotel a 1766m, podemos observar ibexes. La temperatura aquí es agradablemente fresca, después del calor de ayer en la selva.

Jueves, 30 de mayo de 2024. Día 5 de 13.

Nuestro día comenzó en el restaurante del hotel 'Brigitte' con un sólido desayuno y una vista de las montañas verdes y exuberantes que se alzan en las laderas del monte cuya cima se encuentra en Sighnagi. En el camino hacia el Parque Natural Lagodekhi, vimos las altas montañas nevadas del Cáucaso acercarse. Las cumbres de las montañas brillaban como la crema en un pastel. Las montañas en sí están apenas comunicadas por vías de acceso, casi no hay caminos, y los senderos son raros: pura naturaleza. Un denso y junglesco bosque verde se extiende como un manto sobre las altas montañas. El guardabosques que realizó la inscripción de nuestro grupo enfatizó que nosotros, como huéspedes muy esperados de la UE, debemos dar una buena impresión y también informar de manera positiva, ya que las promociones del reservorio natural son importantes para la preservación y el desarrollo de la instalación. Caminamos en varios grupos por un sendero a lo largo de un arroyo de montaña en dirección a la cascada. La jungla verde vibrante se nos revela en todo su esplendor. El calor y la alta humedad afectan al sudor. Muchas especies de plantas son originarias de aquí, como explica Asmus, incluyendo la castaña comestible, que fue traída a Italia por los romanos. Ascendemos por empinadas pendientes y miramos el reloj para administrar nuestra ruta y nuestras fuerzas. Descubrimos una culebra de contacto, que solo está relacionada con las que tenemos en casa. Esta tiene puntos azul claro. Se advierte sobre las garrapatas y la escalera de madera junto al arroyo salvaje es muy empinada. Continuamos subiendo en curvas serpentinas. No todos llegan hasta la cascada del urogallo negro. Helechos por todas partes en las paredes rocosas. Al descender, sumergimos nuestros pies sudorosos en el frío agua de montaña: un alivio. Finalmente, hay relajación en el café del parque natural, que parece ser una especie de parque recreativo con una piscina. De la naturaleza a las especialidades de café y helado e incluso a los gofres belgas.

Miércoles, 29 de mayo de 2024, Día 4 de 13.

Ya nos habían advertido: el tour de hoy en el Parque Nacional Vashlovani. Se encuentra en el sureste, en la frontera con Azerbaiyán y ofrece paisajes inusuales, naturaleza primitiva y pura salvajidad. Así que es justo lo que buscan los amantes de los lobos. Primero entregamos nuestras solicitudes preparadas para el acceso en la administración del parque nacional, en parte una zona restringida administrada militarmente. Todo había sido preparado por nuestra guía turística. Nos subimos a 4 vehículos todoterreno y empezamos a atravesar vastos campos de trigo y finalmente por caminos rurales, saltando y rodando hacia el este. Los paisajes nuevamente se convirtieron en colinas verdes y florecientes y finalmente comenzó una wilderness que maravilló a los participantes del viaje, como la aparición de águilas imperiales, arrendajos, quebrantahuesos y una variedad de pájaros cantores, como estorninos rosados, alondras, abejas y finalmente también la Nightingale y el cuco. En el wadi, Asmus encontró una pequeña tortuga, y en un valle rocoso un dragón barbudo. Gradualmente se hizo claro que el paisaje apenas podría explorarse de otra manera que en un minibús 4x4 con suficiente distancia del suelo. Las tamariscos florecían por todas partes en el wadi, parecían brillar a contraluz del intenso sol del mediodía. Al atardecer, cuando el sol estaba más bajo, las estructuras rocosas se hicieron más pronunciadas. Después de salir del seco wadi, cruzamos una extensa área de verde suave cubierta de fragante ajenjo por todas partes. Finalmente, en algunos cientos de metros, se avistó un grupo de gacelas. Todos seguían concentrados a los hermosos animales. En el fondo, las montañas más allá de la frontera del río Asani hacia Azerbaiyán. Visitamos un puesto fronterizo como habíamos acordado, y los amables soldados parecían disfrutar de la variedad en la soledad. Tienen perros con adorables cachorros. Continuamos zigzagueando sin fin a través de cauces secos y también nos encontramos con vehículos averiados. Un Unimog de alta tecnología tiene problemas con el suministro de combustible. Nuestros conductores mantienen la calma. Un último encuentro de los conductores con cálidas bienvenidas y llegamos tarde pero felices a la administración del parque. Un grupo pudo observar efectivamente un lince - ¡qué experiencia!

Martes, 28.05.2024 Día 3 de 13. Hoy nos dirigimos de nuevo al este del país en un autobús lleno de maletas y bultos hacia Sighnaghi, un pintoresco pueblo situado a alta altitud con un ambiente medieval y murallas. Se encuentra entre la Kakhétie interior y exterior. Este hermoso lugar debería ser el punto de partida para más excursiones. Durante el trayecto, los verdes y ondulados paisajes de praderas se transformaron en un paisaje montañoso cubierto de bosques. Durante una parada, disfrutamos de pan de trigo georgiano recién salido del horno: un verdadero deleite. Tiene forma de búmeran porque también se hornea sobre una piedra redonda. La riqueza botánica se revela en cada parada y especialmente en las laderas de Sighnaghi. Ascendemos por la antigua muralla de la ciudad que rodeaba la ciudad y admiramos, lamentablemente hoy no muy claramente, la vista lejana. Hay mucha neblina y la humedad impide la vista a larga distancia. Hace calor veraniego y disfrutamos de la vista y el ambiente en la terraza de un restaurante, pasando la tarde allí en un ambiente alegre. Golondrinas de mesa realizan sus círculos en busca de insectos. También se avista un alcaudón. Pasamos la noche en una gran mesa en uno de los numerosos bares de vino. El vino y algunos platos muy picantes nos agradan mucho. El fuerte Saperavi se convierte en nuestro favorito. Nos abastecemos de provisiones para la excursión de mañana.

27 de mayo de 2024. Día 2 de 13. Un radiante sol nos da la bienvenida esta mañana. Perfecto para explorar a pie esta vibrante ciudad de un millón de habitantes. A través de callejones angostos y empinadas escaleras de piedra, la diferencia de altura se vuelve palpable. Numerosas iglesias cristiano-ortodoxas muestran la profunda conexión con el cristianismo vigente. Los georgianos creen que esto explica, de alguna manera, que aún existan a pesar del doloroso y cambiante destino que han enfrentado. Las calientes fuentes termales ricas en azufre, que todavía se utilizan, según la leyenda, fueron la razón de la fundación de la ciudad de Tbilisi. Se considera al rey Lobaheft el fundador de la ciudad, quien solía llevar un cráneo de lobo en su cabeza. La belleza de la ciudad se revela en sus pintorescas calles con delicados balcones de madera que a menudo parecen algo deteriorados. Algunos edificios también están torcidos. Un anciano patriarca sigue gozando de gran respeto y un astuto oligarca no oculta su influencia sobre la ciudad y el país. Así que Georgia aún tiene un camino accidentado por delante en su aspiración de entrar en la UE. La población actualmente se manifiesta ruidosamente en favor de una orientación hacia el oeste. Un mar de cintas blancas y rojas ondea a lo largo de la gran avenida frente al Parlamento, museos y la ópera, expresando un fuerte sentido nacional. Después de casi 7 horas, nos alegramos de poder recorrer los últimos kilómetros de nuestro impresionante tour por la ciudad en metro. Este es un verdadero viaje de locura en una ruidosa, pero funcional, tecnología soviética, después de una escalera mecánica muy rápida y increíblemente larga hacia las profundidades. Hoy aprendimos de manera impresionante acerca del alma del pueblo georgiano, que es muy humorística, pragmática, con un fuerte deseo de supervivencia y creatividad. Por la noche, disfrutamos de una vista sobrecogedora de la ciudad desde un restaurante en las alturas y un opulento banquete según la tradición georgiana. El vino se disfruta acompañado de un brindis. El primer brindis siempre comienza con un saludo a la paz. Ahora, nuestro grupo de viaje ha adoptado esta hermosa tradición, así que esta vez comencé con este brindis. Dado que los platos llegan bastante rápidamente, con brindis más o menos largos se logra reducir el ritmo del banquete. Mientras tanto, nubes de tormenta oscuras se habían acumulado en el horizonte. Sin embargo, un pequeño grupo de atrevidos decidió hacer un ascenso nocturno en un globo aerostático. Vimos el globo blanco elevarse silenciosamente al cielo nocturno de la ciudad alrededor de las 10 de la noche. Desafortunadamente, nuestros saludos, señales de luz y gritos no fueron notados y solo recibimos miradas extrañas de los otros comensales del restaurante. Afortunadamente, el clima se había tranquilizado, lo que permitió que todos regresaran seguros y felices.

Domingo, 26 de mayo de 2024. Día 1 de 13. 

En el primer día tras nuestra llegada a la capital de Georgia, Tbilisi, nos dirigimos, guiados por nuestro guía turístico Asmus Schröter, al sureste, hacia la frontera con Azerbaiyán. Asmus es biólogo, es originario de Alemania y ha vivido en Georgia de manera permanente durante 6 años. Hoy se celebró el Día de la Independencia de Georgia, que se remonta a 1918, cuando Georgia decidió dejar Rusia como socio de alianza de Armenia y Azerbaiyán.

Con una cómoda furgoneta, donde cabían cómodamente los 16 participantes, nos dirigimos a través de extensos paisajes de estepa hacia el monasterio de cuevas de Davit Gareja. El paisaje, con su amplio y verde pastizal ondulante y altas montañas al fondo, está poblado por rebaños de ovejas y vacas. También se dice que los lobos aparecen cerca de los rebaños durante el día. Nos sorprendimos ante enormes plantaciones de almendros, cultivadas por inversores. Asmus predijo que esta monocultura no tendría un gran futuro. En los valles había lagos salados esporádicos, provocados por los calurosos y secos veranos de esta región. La sal tiene un alto contenido de sulfato y es prácticamente no comestible, siendo útil solo como laxante. Un mar de diversidad floral prospera aquí en esta época del año. En particular, las diversas poblaciones de aves son testimonio de una alta biodiversidad. Se observaron buitres monjes girando lentamente en el cielo, que aquí encuentran, evidentemente, una buena oferta de alimentos. Se avistaron diversas especies de alondras y ortegas, cuyos inconfundibles cantos le daban a este paisaje especial una sensación de amplitud y apertura. El monasterio en este lugar remoto está construido en cuevas de arenisca natural. Una torre de piedra se alza por encima. En lo profundo, se esconde una iglesia rupestre decorada con íconos, que también contiene frescos antiguos del siglo XIII. Tras una exhaustiva exploración de la fauna y la flora, dejamos este pintoresco lugar. Asmus sabía mucho sobre los tesoros naturales que experimentamos. Cada pregunta fue respondida de manera elaborada, tal como lo esperan los amantes de los lobos, al menos la mayoría. Una peculiaridad botánica es también una variedad especial de salvia rosa llamada Ibericus, que Asmus nombró como planta símbolo del país. Las numerosas golondrinas llevaban a cabo atrevidas maniobras de caza, quizás debido a la disminución de la presión atmosférica que acompañaba el gris cielo primaveral. De vuelta cerca de Tbilisi, hubo una visita guiada experta a la especial cultura vitivinícola georgiana en la bodega familiar Vellino. Desde hace aproximadamente 8000 años, el vino se ha fermentado y madurado en Georgia en enormes ánforas de barro llamadas Qvevri, con las uvas prensadas. Estos recipientes, conocidos como Qvevri, otorgan al vino aromas especialmente intensos y en los últimos años, este método de vinificación ha convencido cada vez más a los conocedores de vino de países occidentales. Tuvimos la oportunidad de probar varios vinos durante un abundante banquete. También los diversos platos, como verduras con hierbas, quesos y especialidades de carne, eran excelentes en sabor y una experiencia auténtica. Junto a brindis, incluso sobre temas serios como el deseo de paz, la comida tardía adquirió, además del ambiente alegre propiciado por el vino, un tono reflexivo y fomentó nuestra simpatía por los georgianos. 

Hoy he tenido que cambiar mis planes debido al mal tiempo y no fui a Vardzia, sino directamente a Tiflis. Aquí estaré al menos durante los próximos 5 días y exploraré la ciudad y sus alrededores.

El viaje en sí estuvo bien, ya que decidí tomar la autopista para el trayecto de aproximadamente 130 km. Después de haber tenido un pequeño anticipo de la loca forma de conducir de los georgianos en Batumi, hoy durante mi viaje por Tiflis, fue todo un espectáculo. En cuanto a la conducción, los georgianos son realmente locos. Así que hay que mantenerse tranquilo, fluir con el tráfico y esperar que todo salga bien.

Las fotos llegarán mañana, después de mi primer tour por la ciudad.

15.05.2024: Hoy he explorado la ciudad con un clima ideal. Mucha luz, pero también muchas sombras. De vez en cuando, me recordó a Cuba.

Un intento de conseguir entradas para el teatro de marionetas de Rezo Gabriadze ha fracasado por el momento, todas las funciones están agotadas hasta el 19.05. Lo intentaré en la taquilla.

Aquí están las fotos anunciadas, porque una imagen vale más que mil palabras. 😄

16.05.2024: Hoy me di un baño en uno de los baños de azufre públicos de la ciudad. Por supuesto, con masaje. Los baños públicos son notablemente más simples que los privados, pero también mucho más económicos. Al final también me ofrecieron un té. En general, fue una experiencia muy valiosa y una buena forma de prepararme para mi visita al museo nacional. Especialmente la joyería de oro que se exhibe aquí me fascinó, al igual que la conexión con Colchis y la leyenda de Jasón y el vellocino de oro.

Después de una breve pausa en el hotel, salí nuevamente para intentar conseguir un boleto para el teatro de marionetas. Desafortunadamente, no fui el único con esta idea, por lo que tenía que irme sin resolver nada. Misión imposible. 😔 Sin embargo, hoy he utilizado extensivamente el transporte público local. Me sorprendió lo puntuales y frecuentes que eran los autobuses. Un viaje cuesta aproximadamente 33 centavos. 👌

17.05.2024: Hoy tenía dos cosas en mente. Por un lado, quería visitar el monasterio de Davit Gareja, y por otro, aprovechar la ocasión para ir a la frontera con Azerbaiyán para confirmar que la frontera realmente está cerrada.

El viaje al monasterio fue bastante accidentado en los últimos kilómetros, donde los tramos de caminos pedregosos eran más fáciles de recorrer que los tramos pavimentados llenos de baches. El monasterio en sí, a mi parecer, ofrece poco más que el impresionante paisaje. Sin embargo, me alegré de escapar de la ciudad y tener un poco más de tranquilidad a mi alrededor. El camino hacia la frontera era comparable en algún tramo. Al llegar, un amable oficial de frontera me explicó que la frontera estaba cerrada, y poco después, algunos soldados en una camioneta hicieron una breve parada mientras yo seguía ocupado con mi GPS para el regreso. Ahora solo queda la ruta a través de Rusia. Mañana deberé recibir noticias sobre mi solicitud de visa. Estoy curioso por saber qué resultará de esto.

18.05.2024: Durante la mañana de hoy, tenía algunas cosas organizativas que atender. En lo más alto de mi lista de tareas estaba lavar ropa, y luego, debido al mal tiempo inminente en el Cáucaso, tenía que reprogramar los próximos días. Esto incluyó extender la estancia y conseguir entradas para el teatro de marionetas. Por último, quería aprovechar el resto del día de manera provechosa. La extensión de la estancia se resolvió con una llamada y la compra de un boleto por internet también. Mientras tanto, la lavadora ya funcionaba. Para el resto del día, planeaba visitar un antiguo monasterio en Ananuri, a unos 60 km al norte de Tiflis. El viaje por Tiflis siempre es algo incómodo. El tráfico es considerable y los atascos también. Sin embargo, el resto del trayecto fue muy fácil de recorrer. El monasterio en sí estaba en un estado más lamentable. Solo la ubicación y la iglesia con sus íconos ofrecían un atractivo. En el camino al monasterio, se señalizó varias veces una ruta del vino, que intenté en el camino de regreso. Sin embargo, no se veía casi nada de vino o viñedos. No sé qué salió mal aquí. Me he adaptado a la forma de conducir aquí. Sin embargo, siempre hay sorpresas desagradables. Sin embargo, también hubo una buena sorpresa, porque hoy llegó mi visa. Así que hay buenas posibilidades de que me reúna con Barbara a principios de julio en Taskent. 😄

19.05.2024: Hoy hay poco que informar. Pasé la mañana revisando y asegurando vídeos/fotos y algunas tareas organizativas. Por la tarde, estuve en la ciudad paseando y tomando café. Al mediodía, conocí a un ciclista de Sudáfrica y por la noche charlé con una pareja de Vorónezh, Rusia. El ciclista de Sudáfrica ha estado viajando desde el año pasado y comentó que necesita un descanso del ciclismo. Pasará los próximos meses en Tiflis. Tiene un conocido aquí. La pareja rusa estaba en una situación similar a la mía. Originalmente querían ir a Azerbaiyán, pero ahora van primero a Armenia. Actualmente, estoy llenando su espacio en Rusia.

20.05.2024: Esta mañana, planeé la próxima estación en Stepantsminda y la continuación del viaje a través de Rusia. Luego, exploré nuevas rutas a pie en la ciudad. Me encontré con una calle peatonal llena de cafés y restaurantes. Una verdadera delicia.

21.05.2024: El día de hoy comenzó con un poco de gimnasia como compensación por andar en moto. Después de un abundante desayuno, tenía que averiguar qué plataformas se utilizan actualmente en Rusia para reservar alojamiento. Porque las plataformas que usamos no funcionan allí. Después de aclarar esto, también con la ayuda de la pareja rusa, pude reservar mi primer alojamiento en Vladikavkaz. Hoy también por fin pude comer georgiano de manera adecuada y abundante. Algo carnoso, pero muy sabroso. Acompañado de un delicioso vino tinto georgiano y, al final, un café turco.

Mañana será día de lavar ropa y empezar a pensar en la salida hacia Stepantsminda. Desafortunadamente, el pronóstico del tiempo para allí no es tan bueno. Ya veremos. 😾😜

P.D. Me he conseguido una bicicleta que debería ser adecuada para las condiciones de tráfico aquí. 😜

22.05.2024: El día de hoy fue muy tranquilo. Aparte de algunas cosas como cambiar dinero y comprar provisiones para el viaje de mañana, no había mucho que hacer. El único momento destacado del día, la visita a una función del teatro de marionetas de Rezo Gabriadze, casi lo pierdo por el embalaje. Habría sido muy molesto no haber conseguido un boleto con todo el tiempo y esfuerzo que me tomó. Pero al final sí fue posible y pude disfrutar de una maravillosa función. Mañana nos dirigimos a Stepantsminda. Estoy emocionado por lo que me espera allí y espero poder llevar a cabo mis planes.

23.05.2024: Lo que ayer era una perspectiva clara, hoy ya es historia pasada. Ahora está claro que no es posible continuar el viaje a Kazajistán a través de Rusia con un e-visa. Por lo tanto, mis planes y reservas de ayer ya son obsoletos. Primero cancelé todas las reservas de hoteles y luego estuve pensando cómo podría proceder. Por casualidad, encontré en un blog de viajes una entrada que describe detalladamente la posibilidad de ingresar a Azerbaiyán en moto. Además, el autor había incluido los datos de contacto del organizador. El hombre se llama Anton Polikarpov, es azerbaiyano y organiza estos transportes desde Bakú. Básicamente, el proceso consiste en que la moto se transporta por camión a Azerbaiyán, mientras que los conductores vuelan desde Tiflis. Su contraparte en Georgia es Eyyub Transport, en honor a su propietario, el Sr. Eyyub. Como mi tarjeta SIM georgiana, una vez más no tenía saldo, no sé cómo, la empleada del café en el que estaba se ofreció a llamar a Azerbaiyán. Anton se puso en contacto de inmediato y después de presentar mi solicitud, me explicó que mi moto podría irse mañana. Esto llegó como una gran sorpresa, pero de alguna manera no había forma de detenerlo y significaba, entre otras cosas, extender el hotel, verificar vuelos y alojamiento en Bakú, y reunir y preparar documentos. Por la noche, se habían hecho todos los preparativos para el transporte y después de que Barbara también me apoyara en esta decisión, estaba claro que lo haría.

24.05.2024: Después de una noche agitada y un desayuno breve, esta mañana tuve que empacar mis pertenencias de tal manera que tuviese todo lo que necesitaria hasta el vuelo, pero sin exceder los 10kg de equipaje de mano. Alrededor del mediodía, tuve que empaquetar la moto y conducir hasta el punto de encuentro en Marneuli, aproximadamente a 45 km al sureste de Tiflis. Allí me encontré con el Sr. Eyyub para preparar el transporte de la moto. También estaba un joven británico que acababa de terminar sus estudios y está en camino a Japón con su Honda 500. Primero fuimos a la ciudad a un abogado que preparó los documentos necesarios. Luego fuimos al mercado local, donde el Sr. Eyyub nos invitó a comer. Después, regresamos a las motos, donde aún había mucho que explicar y empacar. Una vez que todo estuvo listo, el Sr. Eyyub nos llevó de regreso a nuestros alojamientos en Tiflis. El hombre es muy servicial y amable. Simplemente genial. Ahora solo queda que el resto funcione igual de bien.

25.05.2024: Las motos deben estar listas para su recogida el próximo martes en Bakú. Anton nos encontrará allí y, con suerte, nos ayudará con los trámites aduaneros. Ayer conseguí un billete para un vuelo a Bakú. Ben tiene el mismo vuelo, así que podremos recoger las motos juntos. Hoy sobretodo debía conseguir unas gafas nuevas. Mis gafas originales parecen haberse perdido en un taxi y no pudieron ser recuperadas a pesar de todos mis esfuerzos. Sin gafas, las cosas se están volviendo bastante desafiantes. Además, tuve que imprimir algunos documentos para el vuelo en una tienda de copias y organizar un traslado al aeropuerto. Eso, junto con un prolongado café, ocupó considerablemente la tarde.

Por cierto: El clima es más bien decepcionante y, por lo tanto, ideal para estas tareas.

26.05.2024: El día de hoy fue bastante tranquilo. Me dio la oportunidad de explorar un poco los alrededores, hablar por teléfono con mi hija y atender los tramites de ingreso a Azerbaiyán y Kazajistán. Si todo sale bien, debería llegar a Aqtau/Kazajistán el próximo sábado. Eso me pone dos semanas antes de mi plan original. Aunque eso me da más tiempo para mi primera visita a Kazajistán, más adelante volveré a entrar, me gustaría haber visto un poco más de Georgia.

Dado que aún no tengo confirmación para el taxi que pedí al aeropuerto, me pareció prudente comenzar a revisar alternativas de transporte público. Afortunadamente, la estación de tren y la estación de autobuses no están tan lejos y hay buenas conexiones al aeropuerto también.

Hoy se celebra la independencia en Georgia y justo ahora (alrededor de las 21.30) se está llevando a cabo un gran espectáculo de fuegos artificiales. Desafortunadamente, no pude ver mucho de ello.💥💥💥

27.05.2024: El día podría ser completamente relajado, si no fuera por Bolt, a través del cual reservé el taxi al aeropuerto para Ben y para mí. Hasta ahora, no he recibido nada que pueda considerar como confirmación. Como precaución, también revisé el transporte público. Alrededor del mediodía, tomé el autobús a los Chronicles of Georgia. Un monumento bastante impresionante, aunque el paso del tiempo ha dejado su huella aquí también. Después de eso, no había mucho más que hacer, más que disfrutar del día.

Después de tres noches y dos días en el mar, llegamos esta mañana a las 9 en punto, hora local, a Batumi. Alrededor de las 11 finalmente dejé el barco. El cruce fue aceptable gracias a algunos turistas más a bordo. Sin duda, un punto destacado fueron cuatro delfines que acompañaron el barco durante un tiempo. A mi lado había una pareja suiza, otros dos suizos y un motero de Berlín que opera una agencia de viajes en Mongolia, a bordo. Primero quería conseguir dinero y luego una tarjeta SIM. Para cambiar efectivo, es necesario registrarse con el pasaporte. Lamentablemente, esto fue necesario, ya que el cajero automático solo había emitido un billete de 100 dólares. Esto se debió a que respondí a la supuesta pregunta de cuánto dinero quería con 100 dólares. Después de hacer algunas preguntas y buscar, obtuve una tarjeta SIM relativamente rápido.

Mi viaje hoy me llevó primero hacia Poti (aquí comenzó a llover) y luego hacia Tiflis. Lamentablemente, el clima no fue tan bueno hoy. Mi objetivo eran los monasterios en cuevas de Vardzia. Desafortunadamente, tomé el equivocado, así que tuve que continuar sin éxito. Lamentablemente, mientras intentaba dar la vuelta, la motocicleta se cayó (la segunda vez). En la primera caída no pasó nada, hoy tuve que desmontar y volver a fijar una parte lateral del portaequipajes. Afortunadamente, tenía las herramientas adecuadas conmigo, así que después de un corto tiempo todo estaba bien nuevamente.

Hoy conduje por primera vez en la oscuridad, lo que es extremadamente agotador. Por todas partes hay vacas, cabras o cerdos en o cerca de la carretera. Pero lo peor son los muchos perros que a veces están acostados en la carretera o corren ladrando a nuestro lado. Estaba contento de finalmente pasar un hotel que aún tenía una habitación disponible. Mañana quiero intentar nuevamente llegar a los monasterios en cuevas. Luego iré a Tiflis.

Quien llega a la capital ve dos cosas: la catedral de Sameba, construida en los años 2000, y la Madre de Georgia, "Kartlis Deda". La ciudad parece joven, europea y cautiva con el encanto moribundo de las viejas casas, el arte urbano y el estilo de las grandes ciudades europeas. Vale la pena pasear tranquilamente por las calles y reflexionar sobre por qué aquí la gentrificación apenas juega un papel y cómo los edificios residenciales, los puntos de interés turístico y las tiendas tipo "Tante-Emma" logran armonizar tan bien.

En la ciudad se habla mucho ruso, los "viejos" georgianos han aprendido el idioma gracias a su tiempo en la URSS y los "nuevos" son rusos que han huido aquí para evitar el servicio militar y la dictadura de Putin. Georgia es tan grande como Baviera y tiene 3,7 millones de habitantes, además de 100,000 migrantes rusos. El auge de la construcción y el crecimiento económico se mencionan aquí como las primeras consecuencias de esta migración; una perspectiva diferente sobre las personas que deben intentar un nuevo comienzo.

Quien quiera estar cerca de la gente, debería dirigirse al baño público de azufre. Un salón con cúpula, tal vez 15 duchas con agua realmente caliente y en dos bloques de mármol se exfolian, masajean y posteriormente se charla con té y cigarrillo en el vestuario. Si uno llega solo, rápidamente se convierte en parte del círculo femenino y puede participar con manos y pies. Me sentí tan bien entre estas mujeres y me emocionó la sensación positiva del cuerpo, incluso teniendo más de una XS en las costillas.

Georgia también tomó su camino hacia la independencia en 1990 y dejó atrás la URSS, por lo que la religión pudo jugar nuevamente un papel y se construyó la inmensa catedral. Sin embargo, el camino del socialismo realmente existente hacia una economía de mercado social y la democracia es más que libertad religiosa, y los jóvenes georgianos lo saben. Su aspiración a la UE es palpable en muchos aspectos; su ubicación geográfica lo hace muy comprensible y el pequeño y valiente país merece que no solo la Madre de Georgia lo proteja.

Kathleen

Nuestro último día de vacaciones juntos. Beate desea hacer un viaje al monasterio en las cuevas David Gareaja. A solo 100 km de Tiflis, es seguramente factible. Cruzamos un paisaje de ensueño con un clima árido. Podemos admirar dos lagos de sal. El monasterio (en funcionamiento) data del siglo VI y está registrado por Georgia como sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Impresionante la iglesia y las habitaciones excavadas en la roca. Es el monasterio más antiguo de Georgia. Regresamos a Tiflis a tiempo. Así que hay tiempo para un extenso paseo por la ciudad. Desde la ciudad vieja, vamos a lo largo de la famosa Avenida Rustaveli, con el parlamento georgiano y otros edificios importantes. El camino de regreso pasa por el Puente de la Paz. Ahora es hora de empacar las cosas para Beate, el taxi estará frente a la puerta a la 1:30. Después de que todo esté listo, vamos a comer una vez más y nos acostamos temprano. A la 1 suena el despertador, acompañaré a Beate de nuevo abajo al taxi y ya estoy solo. Primero, de nuevo a la cama. Cabe mencionar que Beate llegó puntualmente por la mañana a Berlín. 9133 km

Esta vez íbamos en dirección al oeste, de vuelta hacia el Mar Negro. En el camino se encuentra Chiatura, una ciudad minera soviética donde vivieron en su momento 30.000 personas y se cubrió el 40% de la demanda mundial de manganeso. La ciudad es también conocida por sus muchas teleféricos, de los cuales algunos han sido reemplazados por modernos, mientras que la mayoría ha sido desactivada. Los antiguos teleféricos estuvieron en funcionamiento durante décadas y eran conocidos como “los ataúdes de Stalin”.

Por supuesto, también tuvimos que explorar edificios abandonados aquí y descubrimos debajo de una antigua estación de teleférico un hospital que, tras la salida de más de la mitad de la población después del colapso de la Unión Soviética y, por lo tanto, de la minería de manganeso en Chiatura, ya no se utiliza y está vacío.

Luego continuamos hacia Batumi, una metrópoli en el Mar Negro, que ha preservado un encantador casco antiguo junto a altos edificios en crecimiento y invita a pasear por un extenso paseo marítimo de 7 km. La vista de la playa y las montañas cubiertas de nieve es definitivamente única.

Fue la última estación junto a nuestros amigos, que ya estaban de vuelta en camino a Alemania y hacia el invierno. Viajar en un grupo de seis y con un coche de alquiler fue una experiencia claramente diferente.

En las últimas dos semanas hemos visto muchas cosas, disfrutamos de sentarnos juntos en grandes grupos por la noche; sin embargo, tampoco pudimos percibir tan bien la sensación del país y de la gente sin las muchas horas en autobuses interurbanos y en estaciones de tren. Además, ser seis personas no hace que seamos abordados con frecuencia por los lugareños cuando estamos en una cafetería o caminando por la playa.

No fue fácil decir adiós, ya que de alguna manera había sido pospuesto por 3 meses. Esto marca el comienzo de nuestra aventura juntos, por fin.

También tuve que despedirme de mi querida gran mochila, la tienda, las colchonetas y las botas de senderismo, que regresarán a Alemania con nuestros amigos.

Robert

No habríamos pensado en lo que nos esperaba hoy. A 30 km del paso, la carretera se detiene y solo seguimos por caminos no asfaltados. En el paso a 2250 m de altura, cayó nieve. Por suerte, luego continuamos en descenso mayormente por asfalto, la entrada a la estación de esquí estaba en construcción. Llegamos a Achalzize y hacemos un pequeño recorrido por la ciudad mientras tomamos café. Al salir del pueblo, debo soplar en el tubo de la policía alrededor de las 16:30. Por supuesto, estoy limpio. La continuación del viaje nos lleva al balneario de Borjomi, donde nos dirigimos al campamento. Allí solo hay un ruso con un perro. Hace mucho frío, hacemos todo en la furgoneta. Agradecimientos a nuestra Bulli, que nos ha llevado sin problemas a través de este terreno difícil. 8584 km

Hoy es el cumpleaños de mi querida esposa. Además de los regalos, hay una tarta de chocolate georgiana con velas. Esto complementará nuestro desayuno. Luego empacamos juntos y dejamos el hermoso Black Sea Camping. La lluvia ha parado, pero el cielo está nublado. Vamos por la autopista hacia la hermosa Batumi. El estacionamiento gratuito que teníamos en mente incluso tiene un lugar para nosotros. Luego paseamos por el malecón, montamos en la noria y vamos a la ciudad a comer bien. La culminación es un viaje en teleférico hasta la montaña de Batumi. Ahora se ha hecho tarde. Nos enredamos con el tráfico de la hora pico para salir de la ciudad y en realidad queríamos ir hacia el paso. Pero debido a la mala carretera y la lluvia que comienza, decidimos alquilar un departamento. Allí nos acomodamos y celebramos con buena comida y vino el cumpleaños. 8401 km

Quien deja las grandes ciudades de Georgia rápidamente se encuentra en un mundo de naturaleza, pequeñas tiendas y hospedajes en casas. La infraestructura se vuelve prácticamente minimalista sin previo aviso y la carretera asfaltada se convierte en un camino sin pavimentar, que se comparte con cabras, ovejas y vacas.

Nos hemos trasladado desde el tranquilo interior de Kutaisi a la región vinícola alrededor de Sighnaghi, en busca del vino georgiano y buen clima. Hemos encontrado ambos y también pasamos nuestras noches en un pequeño viñedo. No todo lo entendimos allí. ¿Por qué pelean los cerdos por la noche en el establo? ¿De dónde vienen las muchas personas una noche que celebran alegremente en la finca, distribuyendo muchas flores y fotografiando a montones? No importa, había comida muy deliciosa hecha por la familia viticultora, el vino estaba rico y también los animales a nuestro alrededor eventualmente se durmieron.

Estábamos especialmente impresionados por el Parque Nacional Lagodekhi, justo a la vuelta de la esquina, donde después de una corta caminata pudimos disfrutar completamente solos de una hermosa cascada mientras observamos el arco iris. Ah, y cuatro de los seis miembros del grupo de viaje no regresaron por el sendero de la caminata, sino que tomaron el cauce del río, cruzando en muchas ocasiones el río, ¡pies limpios incluidos! 😏

Continuamos en la pequeña Georgia con un tour en el gran Cáucaso, también por caminos realmente pequeños. Después de muchas horas conquistando el paso en un vehículo todoterreno, tuvimos la oportunidad de pasar dos días con una familia en el pequeño pueblo fortificado de Schatili, en la frontera chechena.

Hacía un frío increíble, pero incluso los jóvenes participantes estaban muy impresionados por el paisaje montañoso absolutamente solitario. Quien cree que en los valles ya no hay vida humana, se equivoca: tan pronto como uno se adentra un poco en las montañas, descubre asentamientos de fortificaciones remotas y familias de agricultores que viven en una zona de grandes privaciones y están completamente dedicadas a las estaciones del año, manteniendo así también el paisaje cultural. Las vistas, la amplitud y la tranquilidad eran maravillosas.

Kathleen

El otoño ha llegado, el cielo está nublado. Debemos salir temprano, ya que a las 8:30 debemos estar en el centro del parque nacional. Allí compramos el billete y debemos viajar unos 1,5 km hasta el embarcadero. Un joven nos espera, se reparten chalecos salvavidas y luego navegamos en una lancha motora a toda velocidad por el lago y más arriba por el río. Nos resulta un misterio cómo se supone que debemos observar a las aves con este ruido y el oleaje. El parque nacional abarca 33,710 ha y como humedal tiene una rica flora y fauna. Aquí encontramos águilas pescadoras, cigüeñas negras, cormoranes y más. Pudimos observar martinetes, garzas grises y cormoranes. Justo con nuestro regreso al puerto comenzaron a caer fuertes lluvias. Viajamos a Poti y damos un pequeño recorrido por la ciudad con paraguas y visitamos la Catedral de Santa Virgen, una réplica de la Hagia Sophia en Estambul, construida en 1906. Por la tarde volvemos y nos quedamos en la pequeña cabaña en el campamento. Pero la lluvia constante y el frío nos echan a los sacos de dormir. 8281 km

Se supone que hoy será el último día de verano. Así que decidimos tomar un día de descanso. Organizamos la furgoneta, vamos a nadar mucho y leemos bastante. Por la tarde, nos sentamos con Hubertus a tomar una botella de vino y charlamos mucho. Él se va mañana. La puesta de sol es fantástica.

La carretera hacia Mestia debería ser transitable con la furgoneta, según la información en Ushguli. Solo 8 km de offroad, los restantes 36 km están pavimentados. Primero, damos un paseo por Ushguli y conocemos el antiguo barrio. Con sus muchas torres de defensa, es parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1996. Alrededor de las 10 de la mañana, comenzamos el viaje hacia Mestia y la carretera es tal como se había anunciado. En Mestia hacemos una pausa. Hacemos algunas compras y paseamos por el hermoso lugar. Volvemos a descubrir una comisaría de policía bien diseñada, de hecho, en todo el país hay nuevos y muy bonitos edificios de la policía. Luego nos despedimos de las montañas y bajamos por interminables serpenteantes. Se nota que hace más calor. Justo después de Poti, compramos pescado fresco en un vendedor ambulante y llegamos alrededor de las 18 horas al Black Sea Camping justo al lado del mar. Aquí encontramos un bonito lugar para acampar. Nuestro vecino es Hubertus, un psicoterapeuta del Sarre. Inmediatamente comenzamos a charlar. Con el murmullo del mar, luego nos dormimos cansados y satisfechos. 8219 km