We’ll spend a relaxing day on Catalina Island. In the evening, there will be Creole dances on deck. The next day, we head towards Martinique. Since the distance is quite long, we’ll be at sea all day.

• This morning, the ship docks in the capital of the Dominican Republic - Santo Domingo. The city, referred to by locals as “La Capital,” is a kaleidoscope of various cultures and diverse neighborhoods. On the cobblestone streets, it's easy to forget that Santo Domingo is in the Caribbean. We take a short city tour by taxi and pass by the Presidential Palace. We see the Faro a Colon - Columbus Lighthouse. It looks like a cross between a Soviet-era apartment block and a reconstructed Maya ruin. Our next stop is Los Tres Ojos - the three eyes. These three wet caves with dark blue lagoons connected by passageways lined with stalactites offer a breathtaking view, especially if you manage to arrive before the crowds do. The statue of Christopher Columbus commemorates the discovery of the island, now known as Hispaniola. Notably, there seems to be a significant police presence and tourist security at nearly every street corner. We stroll through a few alleys and visit two churches. The Museum of Christopher Columbus is closed today. A coffee in the Zona Colonial surrounded by many, many pigeons concludes our city tour, and a taxi takes us back to the port just before the rain begins.

Dear ones,

I hope you all started the new year well and could enjoy your Christmas time. First of all, we wish you a Happy New Year and are very glad that you are accompanying us again this year and eagerly following along as our life in the United States of America progresses. Just to note: 7 months have already passed! Wow! Time goes by so quickly and we can hardly believe that we are slowly starting to think about our return home. Because flights, etc. do not book themselves...

But now first to something more exciting: How did we spend Christmas and New Year's Eve? Until November, we weren't sure where we wanted to spend these two important days of the year. Between returning home, Hawaii, skiing, and the Bahamas, a lot was under discussion. But in the end, we decided to spend a few days relaxing without much travel. Because as nice as traveling from place to place is, it is also quite exhausting.

Thus, we boarded the plane on 19.12.24 and flew via Charlotte to the Dominican Republic. More specifically, our destination was Punta Cana. We spent 10 days there at a resort, simply enjoying a bit of peace, summer, sun, and relaxation. We can't tell much about those days because we spent most of our time resting on the beach in the sun. However, there was one highlight. While the Christmas atmosphere in the resort was very nicely captured (Christmas music, Christmas decorations, etc.), the Christmas dinner was also very nice. A lot of effort was made to ensure that we could have a lovely Christmas away from home. But our actual highlight arrived on 25.12. Because Christmas is officially celebrated here only on 25.12. From the resort, it was announced that Santa would come to the beach at 11 a.m. that morning. Of course, we wanted to see that. But what we saw was incredible: Santa Clause arrived at the beach by HELICOPTER and then got out to distribute gifts to the children. We had never seen anything like that in our 26 years or 31 years of life :D So definitely a funny highlight of the vacation.

On 29.12 after 10 days of relaxation, we continued to Orlando. There, we joyfully met Julian's parents, who had relatively last minute decided to visit us. With them, we spent three days at Treasure Island and then two more days at Cocoa Beach. We took a few outings, including a sunset kayak tour on New Year's Eve, ate raclette, enjoyed a fantastic fireworks display on the beach, visited a few National Recreation Areas, saw the famous Daytona Beach, visited the Kennedy Space Center, and attempted to witness a rocket launch (which unfortunately got postponed). As you can see, we had a great time just the four of us!

On Friday, 03.01.25 it was already time to say goodbye again because Tina and Wolfgang continued on by bus to Miami to enjoy the second part of their vacation. For us, it went straight to the airport, because the next long-awaited visit was waiting for us. Upon arrival at the airport in Orlando, we welcomed Ale and Ruwen. The two had spent the last two weeks with Ale's family in Mexico and had now made a stop on their way back to Germany in Orlando. Together with them, we spent Saturday at Walt Disney World and Sunday at Universal Studios Orlando. These were also two wonderful days with them, filled with fun, adventure, roller coasters, film music, and movie sets, fireworks, immersing in our own childhood, and shared time for which we are very grateful. Even though it is now quite an expensive enjoyment, we can highly recommend both parks. Such a trip to Walt Disney World or Universal Studios is not something one does often in life.

Since Sunday evening, we are back in Pittsburgh and will stay here for a while. However, there are a few things planned in Pittsburgh before we go traveling again. This Monday marked the return to work for Julian AND me. Julian back to his normal job at Bosch, and I have now started a new job (no more volunteer work). But more on that in our next blog post...

Lastly, we would like to thank our four visitors. Tina, Wolfgang, Ale & Ruwen, we were thrilled that you came to visit us and that we could spend such a wonderful time together. This is absolutely not a given for us (just like with our other visitors last year), as we don't exactly live around the corner. And it is always a special time to have visitors from home because that is something we miss here. Friends & family. So it's also nice to say that we will already be returning home THIS year :)

See you soon!

Upon arriving at the port exit, we are also overwhelmed by excursion providers and taxi drivers. The advantage here is the fixed prices for individual taxi rides. We decide on a trip to Altos de Chavón. The fare for 4 people is $30.

Altos de Chavón is a replica of a village in the style of the 16th century and a tourist attraction in the province of La Romana.

The travel time is about 20 minutes. On-site, we have 1 hour for the sightseeing. Our taxi driver is waiting for us. If we stay longer, an extra fee has to be paid. However, this is only when we are back at the port.

There is an entrance fee for Altos de Chavón. If I remember correctly, it was $5 per person.

After the return trip to the cruise terminal, we quickly grab our swimwear and spend the rest of the day by the pool. The lounge chairs are free, only for the sun umbrella do you pay $10. The drinks at the bar are also reasonably priced.

VACATION :-))

After we spent 5 months with AIDAbella in Northern Europe, the Canary Islands, and the Caribbean, our assignment ended today in the capital of the Dominican Republic and we have almost 3 months of vacation ahead of us. At 1 pm, we had a transfer from the ship to our accommodation. We lived in the middle of the colonial center of Santo Domingo, across from the Monasterio de San Francisco, the ruins of the first monastery on the American continent. We rested briefly and then took a stroll through the city. It's Sunday, the city is bustling, people are sitting everywhere, talking, playing, and listening to loud music. We walked through alleys with colorful houses, past colonial buildings to Columbus Parque. Here, a statue of Christopher Columbus awaited us right in front of the Cathedral of Santo Domingo. It was the first church in the New World and has been part of the colonial city since 1990 and is a UNESCO World Heritage site. We couldn't visit the interior because the church is closed to visitors on Sundays. We walked along the pedestrian zone, Calle el Conde, which was also crowded with many visitors, street performers, and sellers. Slowly it got dark, the city lights came on, and we made our way back. At Monasterio de San Francisco, there was live music today and we didn't even have to go there because we could hear every word loud and clear in our accommodation. At some point, we fell asleep.

The port city of La Romana is located on the western coast of the Dominican Republic, which shares the second largest and most diverse island of the Greater Antilles, Hispaniola, with Haiti. With over 1,600 km of coastline and over 400 km of beautiful beaches, it is a great place for swimming. The 110 km² island of Isla Sanoa is located at the eastern end of the DomRep in a national park. Powder-white beaches and numerous palm trees - a dream come true!

Plan: 2nd attempt to finish the catamaran trip to Isla Sanoa sober!

https://www.andy-tours-bayahibe.com/insel-saona-ausflug/

After a short taxi ride (2 minibuses with 8 persons each), we arrived in Bayahibe and boarded the speed catamaran. The weather was perfect! First stop was the "bathtub" where we searched for and found starfish! Then we continued to the island of Sanoa with its powder-white beach and palm trees! In between, we had Vitamina (cola with rum) and went to the second beach for lunch and swimming! We returned to Bayahibe and the ship with a larger catamaran with animation, loud music, and Vitamina! At the terminal, there was a large pool overlooking the sea with a sunset... we jumped in one more time!

Ohne viele Worte, ein Ausflug ins Paradies 😊☀️ !

Und ich habe doch noch Melonen in Los Melones gefunden 😉 .

However, I haven't seen any watermelons yet 🤔🍉

Once again, it's time to get up early - we depart at 6am and first take a bus for about 4 hours to Santo Domingo and then another 4 hours back to Punta Cana.

We will stay in the suburb of Bavaro again - in a different accommodation not far from the airport.

Here we will enjoy the last two days in the garden by the pool!

Our 3 weeks in the Dominican Republic have flown by and this time we are not flying to a new, foreign country but actually back to Germany - where we will have the final blog entry!

Thank you Dominican Republic - it was a very relaxing time here at the end of our trip!

Finally:

Conclusion Dominican Republic Katha: 'This was the perfect, relaxing end to our world trip, we couldn't have done it any better! Since everything in the Caribbean is incredibly expensive, we didn't do any major excursions - but lying on the beautiful beach in the sun, taking long walks, and cooking for ourselves doesn't cost much and was exactly right! We could have stayed here for a while longer for sure!'

Conclusion Dominican Republic Ronny: 'A relaxed end to our one-year adventure, just as we imagined. The 3 weeks flew by incredibly fast and now we are here in Bavaro writing the final conclusion of a country. I really liked it, Caribbean beaches that topped everything and one of my personal highlights, visiting Falco's accident site. All in all, a great ending!'

In the morning at 5 o'clock the journey continues - first by foot to the bus station and then by bus to Puerto Plata.

We live a few kilometers before Puerto Plata at Playa Dorada.

We chose the place Puerto Plata because on February 6, 1998, Falco had a fatal car accident here between the towns of Puerto Plata and Villa Montellano.

As huge Falco fans, we know all the documentaries about the accident and it was clear that if we were ever in the Dominican Republic, we had to visit this place!

The former 'Tourist Disco', where he sat in the car for many hours before colliding with the bus, no longer exists - now there is a gas station here.

For us it was a moving and emotional excursion. RIP Falco 🖤

Of course, we also enjoy our last days by the sea...

Unfortunately, it seems to be just as dangerous here on the beach as it is in Panama. When we want to walk along the beach to Falco's accident site, we are stopped by a security guard as the deserted stretch of beach begins. We are warned about bandits and are not allowed to go any further!

Finally, we send greetings to our friends in Sri Lanka, with whom we are in contact and who are not doing well due to the political situation! We are thinking of you 🙏

Although we were not quite sure until the end whether we would find our connecting bus in Santo Domingo and how everything would go, we arrived safely in Las Terrenas!

Unfortunately, you travel here in the bus with drawn curtains, so we only see very little of the landscape...

Las Terrenas is probably one of the most beautiful areas in the Dominican Republic, we have now completely arrived in the Caribbean paradise!

The colors of the sea are indescribable and we are relieved that after a year of world travel we are not yet immune to its beauty!

Our room is perfect, there is only a beautiful garden between us and the sea. It's a great place to stay!

In the garden, we also meet an extremely cute kitten - and at the end we can't bear to leave it behind!

Las Terrenas is an incredibly noisy city - all motorcycles (and there are many) make excessive noise. A highly sensitive Katha (fortunately this diagnosis now explains a lot) can only navigate the streets with their ears covered!

Since taxi rides are disproportionately expensive, we walk the 5 kilometers to Playa Bonita...

To shorten the way back along the road and in the heat, we make our way through the jungle. According to Google Maps, a good idea - but we are devoured by mosquitoes, almost get stuck in the swamp several times, and leave the jungle after an hour at the same place where we started. We can walk in circles!

Finally, 3 quick questions for Ronny:

1. What will you miss after the trip? - 'Writing and putting together travel diaries, exploring supermarkets, walking barefoot, making new little animal friends, no appointments and easily getting drunk!'

2. What won't you miss? - 'Mosquitoes, cockroaches or sand fleas, packing up all our stuff every 3 to 4 days, missing price tags or bus schedules!'

3. What are you most looking forward to? - 'Friends and family, Franconian beer, the USG (a student association), my first kebab after a year, hair care products!'

Basically, we had the idea of spending the last weeks of the trip in Jamaica - but since there are still too many restrictions due to Corona (for example, you can only stay in certain hotels) and we still wanted to stay in the Caribbean, it's now time to say: Buenos dias Dominican Republic!

We start in Bavaro, a small suburb of Punta Cana, and stay here (as everywhere soon) for a whole week.

On the one hand, you often get a weekly discount on Airbnb if you stay for 7 nights, and on the other hand, we don't want to move every 4 nights anymore and drive around the whole country, but relax a lot and simply enjoy the sun!

In the beginning, the bad weather still follows us and it rains on the first two days...

But then it gets better, the rain stops, the sun is shining brightly, and we enjoy the beach,

our great apartment

and the pool.

Finally, 3 quick questions for Katha:

1. What will you miss after the trip? - 'Knowing that you never need long clothes and sturdy shoes (even in the rain). Skirt, top, flip-flops, and off you go!'

2. What won't you miss? - 'Mosquitoes. Spraying yourself with mosquito spray. Buying expensive mosquito sprays. Still getting many bites despite spraying. Hiding from mosquitoes. Chasing mosquitoes in the room. I hate mosquitoes!'

3. What are you looking forward to the most? - 'To our friends and spending a hopefully relaxed summer in Nuremberg with them - swimming pool, park, beer garden, sun, Aperol Spritz, and terrace. And having proper pub crawls again! And concerts!'

Previously, I hated bus rides. It all started when my father dragged me to Amsterdam to visit his younger brother. The time there was quite pleasant, but the bus ride there, uff.

This was all before Flixbus and co. It's still the same today, but of course my father booked the night bus. It's cheaper. It was hell as a child. You can't sleep, can't stretch out, can't distract yourself with the scenery because it's dark, and then you arrive in the morning at some apartment hoping that the brother is awake. I didn't find it optimal.

Well, I had a dislike for long-distance buses. Okay, I don't like buses in public transportation either.

Nowadays, I somehow got used to it. I found it quite pleasant to drive around the Dominican Republic. It's a way to get to know the country a bit.

The bus went to Sosua. I had to find a new means of transportation to Cabarete. There are taxis, but they are always expensive. Then there are small buses, as I later found out. The cheapest option. But I didn't know that at the time, I hadn't seen it either. Well, and then there are a lot of motoconchos. Motorcycle taxis. They are a bit expensive. Not as much as a taxi, but not exactly cheap either.

A bit unbelievably, but I sat on this 125cc device with my bulky backpack and off we went at about 100 km/h towards Cabarete. It's an experience.

Cabarete is very touristy. There are lots of surf schools, it's probably the ultimate kite and windsurf beach. There is a real estate agency on every corner, and for the first time in my life, I saw a Bitcoin store. That such a thing exists. There is a currency exchange every five meters. Not to mention that the beach is full of beach bars. And on Saturday evening, there's a party, full blast. There's a big road going through the town and the motorcycle riders make a lot of noise, super uncomfortable, you want to go straight to the beach.

The hostel I stayed in was made of bricks and had a small tower that resembled a castle.

So, I was at this beach. I had never been surfing before. And I noticed that there's a form of surfing that I really want to try. It hasn't been around for long. Like two years or so. It's called wing surfing, not windsurfing. It's a mix of wind and kite surfing. I'll put in a picture.

Whoa, 95$ for one hour. I only did it once. It was really awesome. But damn expensive, like everything there. So, I mostly just chilled out. Long beach walks. And swimming and just arriving in nothingness. Just sitting under a palm tree and doing nothing. I've been working all the time since I was on that ship.

So, Cabarete quickly showed me everything it has to offer. On the last day, I ran into Anja again at the airport. She introduced me to the German carpenter who is building a clinic in the middle of the jungle. If I'm interested, I should come over. That will definitely happen, but for now, I'm going to Panama and then take a 10-hour bus ride to Costa Rica to meet old friends. Once Klaus, an old acquaintance from the rental barracks where I used to live, and coincidentally the deckhand who was fired shortly after my birthday in Marie-Galante is also in Costa Rica.

Even before I got on the plane in Guadeloupe, I was approached with 'German?' This has happened to me a lot since I've been on the road. She said to me, 'Well, tall, blond, white, and a red passport.' She is from Switzerland. We had a very pleasant chat during the flight. She told me a lot about the Dominican Republic. It was very pleasant. She is currently staying in a carpentry workshop run by a German master carpenter through couchsurfing. Somewhere in the jungle. She told me to come by. I was planning to, but they had a low workload when I wanted to go. A month later would work. It would have been exciting. I find it nice to receive such spontaneous offers. We said goodbye at the bus stop, she headed to the north of the island and I went to Santo Domingo.

The first thing I come across in Santo Domingo is the German-Dominican exchange center. Paulaner beer and white sausages. It continued like that. There are and have been many German-speaking people in the hostel. I don't know how, but we somehow got into conversation. Hello Lili from Cologne and hello Jan from Hildesheim. Potatoes are everywhere. We talked about plans and vacations. Hostel stuff.

Then the star of the evening came. I went into the kitchen for a moment and smiled at a guy, and we started talking. And he surprised me a little. Adam, clearly German, has trained as a carpenter in France. But Adam's appearance was, well, he looks quite similar to me: he wears similar clothes, he still has long hair, the same beard, the same earring just a bit smaller and slimmer. Somehow I always meet craftsmen. And somehow we always get along great. The craftsmen I meet are usually syndicalists. Adam and I got along very well.

He has traveled a lot in Cuba. Everything is different there. 400% inflation but the price of fuel remains stable. But no one can afford a car. That's why there are still Ladas and Wartburgs and older cars there. They have a super 85 which is apparently for very old machines. It is also a country with very high poverty but the lowest crime rate. Adam was very impressed. I might also go to Cuba someday. But not anytime soon. He gave me a 3 peso bill with Che Guevara on it.

Then it really started.

We got another beer and sat down in a square. Eventually, the beer ran out and we wanted to go to the restroom. Then suddenly a guy stands in front of me wearing a mask and looking grim. I look over to Adam and he is threatened by another man with a handgun. Super absurd to write this. In that moment, my mind was like, 'Okay, chill, they're going to rob you now. Stay cool. He has a gun in his hand.' At that moment, the guy in front of me starts rummaging through my pockets. Adam doesn't stay calm, he says something like, 'That's not what life is about.' At that moment, I see that the gun looks very, well, plastic. I suddenly feel very sure of myself, partly because I was drunk, and with my finger on my head, I say, 'Pull the trigger.' I'm not proud of myself for that statement. Something possessed me. End of the story, one of them gave me back my mask, my fanny pack was hanging on my back, there wasn't really anything in the pockets, and then Adam and I walked away. Super weird situation. The element of surprise wasn't enough. I won't forget that easily. But we were a bit careless hanging out somewhere at 1 o'clock in the morning. Well, that was my first day in Santo Domingo.

Unfortunately, Adam flew to Lisbon the next day. I will definitely see him again.

The hostel serves breakfast. Typical hostel, you meet two people at breakfast who want to visit the same sight as you. We went to the National Park 'Les Tres Ojos,' which is in the middle of Santo Domingo. Underground caves with lakes. Look at the pictures, it's super beautiful. Leave early enough, then it's not too crowded. Afterwards, I took a tour of the colonial old town. Santo Domingo is probably the oldest western city in the New World. It's okay. In the evenings, there's a lot going on. Live music everywhere and people dancing in bars or on terraces. Lots of movement, lots of energy. Quite pleasant.

But what I really find pleasant is the hostel atmosphere. The people I meet there. Many interesting people. Of course, many on a short vacation, wanting to take as much as possible from one place to the next. But also long-term travelers or dropouts. It's really great to get a taste of this life for a short time.

More of that, please.

Next stop: Cabarete

Calendar:

20.02.2022 – 26.02.2022
Catalonia Royal Bavaro, Punta Cana

20.02.2022
Flight Puerto Rico, San Juan – DomRep, Punta Cana, returning Mustang and picking up the car in Punta Cana

21.02.2022
Bavaro

22.02.2022
Macao Beach

24.02.2022
Higuey, Boca de Yuma

26.02.2022
20:45 Return flight via Dusseldorf to Zurich

Noteworthy:

On the day of departure (20.02.2022) from Puerto Rico, we drove to Luis Munoz Marin International Airport in San Juan at 10:30. Once there, we returned our lemon yellow Mustang after driving 2919 kilometers. The car was really an eye-catcher, the Puerto Ricans were amazed every day and showed their admiration with honking and hand gestures. Even at the security check in Palmas del Mar, we were waved through without further inspection thanks to the Mustang. The security would have loved to get in during our frequent day trips.

The departure from Puerto Rico and the entry into the Dominican Republic went smoothly, it was the first time on our trip that we did not need Covid tests. The plane was also larger, for the 35-minute flight from San Juan to Punta Cana, JetBlue Airlines used an Airbus A320. The legroom was exemplary, really unusual...

The car rental in Punta Cana at interrent was very slow, we waited for about 1 hour to finally get the car.

For the last week of our six-month trip, we are going royal. The Catalonia Royal Bavaro is an all-inclusive hotel, which is not usually our style, but we can endure it for a week. Moreover, we can also take trips at any time. Apparently, we are the only hotel guests who have rented a car, the other guests prefer the sweet lethargy of doing nothing and stay within the highly protected hotel walls.

When we arrived at the hotel, we were immediately classified and categorized: Each guest receives a numbered plastic wristband, without which nothing is possible. At least 6 different colors are distinguished, and depending on the color, the service staff treats you more efficiently or not. We did very well with our pink wristbands...

The architecture of our hotel is appealing; there are no tall buildings and very spacious garden and pool areas. Numerous à la carte restaurants offer a good selection, and the uncomplicated reservation is made directly via the internet. Considering the many hotel guests, the food is surprisingly good and varied.

On the day after our arrival, we went to Bavaro to buy a few things for daily needs. We forgot the shower gel, so we planned to buy it the next day at Macao Beach. We found what we were looking for in a small shop near the beach, but the small bottle was priced well over $20. Even for the (supposedly) public parking lot at Macao beach, they charged $10 for an hour of parking when we left. We negotiated the price down to $2. Tourists are systematically exploited here in the Dominican Republic, no wonder with an average monthly income of $400. Another way to make money is to wait at traffic lights and quickly clean the windshield without asking when the light is red. We have never had cleaner windows in the last six months.

On 24.02.2022, we took a longer trip to Higuey and Boca de Yuma, which was ideal because it was raining lightly in the beginning. The ingenious windshield cleaners had to think differently as the windshields were already clean due to the rain. Hard to believe: Now they actually sold windshield wipers as an alternative at the intersections, luckily the ones on our rental car worked perfectly...

One striking thing in the Dominican Republic is the especially prevalent poverty, with people living in very basic buildings and painstakingly cultivating their fields. Trash is stored right next to the houses, what a shame.

The driving style of the car and numerous motorbike drivers in Higuey exceeded everything we had experienced so far. Red lights and one-way streets are generally ignored; the law of the stronger (or cheekier) applies. It didn't matter that we once got lost in an unmarked one-way street...

In Higuey, we visited the monumental cathedral. When we returned to the car, someone had left a small dent in our front fender. I wonder if that will cause any complications when we return the rental car tomorrow, Saturday. In any case, we have taken out insurance.

After visiting Higuey, we drove overland to Boca de Yuma past huge sugar cane plantations. We also saw Urus occasionally, but never in the same density as in Puerto Rico. Boca de Yuma is a small picturesque fishing village on the southeast coast of the Dominican Republic. Before driving back to Punta Cana, we had a small meal here.

We relaxed again at the hotel for the last two days. Actually, there would have been a direct flight to Zurich at the same time as our return flight with Condor on 26.02.2022 (around 9:00 p.m.) with Edelweiss. But the Swiss airlines seem to be doing too well: The direct flight would have cost more than twice the Condor flight (around 3,500 CHF), and with Condor, we also got the premium class as a supplement. So we gladly accept the stopover in Dusseldorf and the longer travel time of 4 hours due to the layover.

On the way back home. We are looking forward to it!

Therefore: pictures of mom and dad, some beaches and some trips.

Route: Dominican Republic, British Virgin Islands, Jamaica (veeery short trip) and back to Dominican Republic.

Thanks, Mom and Dad. It was just great 😘

Zu einem richtig guten Urlaub gehört für mich das Meer. Natürlich sind Berge auch wunderschön, aber für einen perfekten Urlaub brauche ich einfach das Meer. Wenn ich die Wellen rauschen höre, die Füße in den weichen Sand vergrabe und eine Mischung aus Salzwasser und Sonnenmilchgeruch in der Luft liegt, bin ich rundum glücklich. Ach ja, Berge in Kombination mit Meer finde ich selbstverständlich auch gut. Aber Meer muss sein!

Eine meiner Lieblingsreisen ging in die Dominikanische Republik. Der Flug war der längste, den ich bis her gemacht habe, aber dank bequemer Sitze und viel Fußraum war er doch sehr angenehm. Als ich dann mit meiner besten Freundin am Flughafen von Punta Cana angekommen bin, begann ein wahrer Traumurlaub. Man landet und läuft dann durch ein Flughafegebäude wie ich es noch nie gesehen habe: Strohdächer, alles ist offen und ein leichter Wind weht einem um die Nase, während man auf sein Gepäck wartet. Das Flughafengebäude ist auch nicht besonders groß, auf jeden Fall nicht mit Flughäfen wie Frankfurt oder München zu vergleichen.

Anschließend folgte eine sehr lustige Busfahrt mit Touristen aus der ganzen Welt. Ich saß zwischen zwei Reisenden aus den Niederlanden eingequetscht, die sich die Zeit damit vertrieben haben, eine Variante von Fangen zu spielen. Bei dieser Version des beliebten Kinderspiels bewegt man sich jedoch nicht (auch eher schwer in einem gut befüllten, fahrenden Bus). Stattdessen "fängt" man sich, indem man den anderen anguckt und einmal blinzelt. Irgendwann hatte sich das Spiel auf den ganzen Bus ausgeweitet. Wie gesagt, es war sehr lustig.

An unserem Hotel angekommen, ging das Einchecken dann ganz schnell. Wir haben unsere Koffer nur einigermaßen achtlos auf die beiden Einzelbetten geworfen, uns etwas frischgemacht und sind dann zum Abendessen in das Hotelrestaurant gegangen.

Die nächsten Tage haben wir es uns einfach nur gutgehen lassen. An einem Tag haben wir einen Ausflug gebucht, bei dem man auf eine einsame Insel gebracht wird, auf der man dann den ganzen Tag verbingen kann, bevor man Abends wieder abgeholt wird. 

Für diesen Ausflug hatte meine Freundin extra ihren rosa aufblasbaren Flamingo mitgenommen. Ihr Plan war, sich mit einem Cocktail auf das Plastiktier zu setzen und nun ja, den Rest des Tages nicht viel mehr zu machen. Ich hatte jedoch etwas anderes vor. Nur rumhängen ist ja langweilig. Um etwas mehr Action in den Tag zu bringen, habe ich also gewartet, bis sie ganz entspannt im flachen Wasser vor sich her gedümpelt ist. Was sie nicht wusste: Ich hatte extra eine Haiflosse zum Umschnallen gekauft. Damit habe ich mich dann auch direkt auf den Weg zu meiner besten Freundin gemacht. Ach ja, hatte ich erwähnt, dass sie nicht der größte Fan von Haien ist? Jedenfalls habe ich sie noch nie so schnell schwimmen gesehen. Das war wirklich beeindruckend! :)

Sie war mir auch gar nicht lange böse, nach dem dritten Cocktail konnte sie dann schließlich auch mit mir lachen. Dieser Tag ist uns beiden jedenfalls gut in Erinnerung geblieben.

Yesterday Saturday we were rejected at the PUI airport because we missed the 14-day pre-stay by one day. Now we were curious, because American Airlines (AA) rebooked our flights as follows:

From PUI to MIA: Departure: 14:21 Arrival: 16:55
From MIA to LAX: Departure: 19:35 Arrival: 21:54

So we had about 2.5 hours in MIA for the connecting flight. Since these were 2 different booked flights, we also had to pick up our baggage at baggage claim in MIA and check it in again. It could be tight and we drove to the airport in PUI with anticipation at 12:00.

The car rental company also contacted us again on Saturday. In the meantime, the tone had changed: failure to pick up the car on time would be considered a 'No Show', which would inevitably result in the immediate termination of the contract without any refund. Out of goodwill, the deadline for picking up the car was extended until Sunday evening at 23:59 (We paid for the rental car 50 days in advance....).

Already on the way to the PUI airport, countless emails from AA came in: Delayed departure from PUI. Wow, that's just what we needed. And the delay got longer with each email: In the end, we didn't take off until 16:00. So it was clear that we would miss the connecting flight in MIA at 19:35 anyway.

That's why I rebooked the flight from MIA to LAX again (!) in PUI: Here we got the last two seats (departure from MIA: 21:55 arrival LAX: just before midnight. Well, I thought, AVIS will probably turn a blind eye if we are about half an hour late.

In MIA, we quickly changed gates, which worked really fast for once. And we had enough time until the departure (21:55 to LAX). Suddenly, the mobile phone started going crazy again. As it turned out, our rebooked flight from MIA to LAX was also delayed. In the end, it didn't take off until 23:30 in MIA and landed in LAX at 02:30 (now Monday).

After we had our luggage, we went to AVIS with a slightly uneasy feeling: I already had all possible scenarios running through my mind... We arrived at AVIS around 03:15 and entered the entrance door in a fighting mood.

There was only one person present, a younger man for whom it was a matter of course that due to the COVID pandemic and the resulting regular flight delays, the car rental companies also have to show flexibility. So out of sheer joy, I gave him a $20 tip and he brought our car from the huge parking lot and explained everything to us.

So around 04:15 we arrived at our hotel in Venice Beach. The reception is not staffed at night (not until 08:00). So we looked for an open Starbucks and drank coffee until 08:00. Our first night of freedom after a long, long time...

After a 14-day stay in the Dominican Republic, you can generally enter the USA without any problems. But the devil is in the details: the day of arrival is not counted. Since we entered the Dominican Republic on 8/28/2021, we were missing exactly one day to meet the entry requirements.

All attempts to bribe were in vain, at least our flights were rebooked for tomorrow, Sunday, free of charge. I immediately booked a nice hotel by the sea near the airport, thanks to booking.com!

Maybe it's also fate not to get on a plane on such a historic day, but we're not superstitious.

For the measly 4 km from the airport to the hotel, the monopolistic taxi driver wanted 20 dollars, the fair trade commission should take action here.

Well, now we'll continue one day later. I informed the hotel in LA and the car rental company accordingly.

Happiness awaits......

On Sunday morning, we were invited by the hotel to a presentation. The goal was simply to sell us a hotel membership for $24,000 (20 years). We politely declined. However, Dirk had to use the restroom in this upscale part of the hotel (private club) and promptly came back with the broken door handle. The personal assistant seemed more embarrassed than Dirk.

5.9.2021 Romantic dinner on the beach

That was truly an experience and very beautiful. A four-course meal on the beach. Salmon carpaccio after a delicious amuse-bouche and then surf and turf. And to finish, a tarte madeleine. Truly a delight.

In the first week

Excitement right from the start. Dirk's phone inexplicably broke (motherboard). Off to the phone shop in Punta Cana. Irreparable. Great, no more backup possible. Dirk buys a new iPhone 8 Plus and painstakingly installs all the apps by hand. The banking apps are causing stress, but with the support of UBS, it works. Thank you very much. On the first day after the purchase, the newly acquired phone also seems to be broken. So, off to Techpoint in Punta Cana again (costs 50 euros for the taxi each time). The shop was supposed to be open according to the information, but it was closed. It's dark in the taxi and Dirk realizes that the brightness was simply set to 0, but then you really can't see much on the display. Especially not on the beach. Stress for nothing, once again.

In the second week

Now our credit card company is causing stress. We transferred a larger amount of money for the vacation (debit balance) and now they believe that we want to launder money. Therefore, the card should be blocked. After extensive phone and email communication, fortunately, the situation calms down without us having to involve our lawyer Denis.

After a 2-hour bus ride, we continued on a speedboat to Bacardi Island (the name says it all). A dream beach with crystal clear water, pure Caribbean. We spent lively hours there and ate excellently.

Then we continued by boat towards Samana. We docked in a turbulent small town and were driven to a waterfall in the inland by trucks.

However, to get to the waterfall, we had to ride horses. Demian, Dirk's horse, took off and ran into the jungle due to stress. Well, I felt some pity.

To reach the lower part of the waterfall, we had to overcome 270 difficult steps, and that in what felt like 42 degrees Celsius. Dirk immediately gave up, but Sylvia was determined.

After a long three-quarters of an hour, Sylvia finally made it back, although she could hardly stand on her feet.

We returned with the truck, the boat, and the bus. Dirk thought he had left his bag on the boat, but it wasn't there anymore. He got upset... In the end, Dirk had actually left the bag on the bus, well.

We didn't return to the hotel until 8:30 PM.

The flight with Edelweiss (WK34) started at 13:45 - a direct flight to Punta Cana in the Dominican Republic.

Our seats were maximum right next to the emergency exit with plenty of legroom.

At the airport in Punta Cana, after a 9.5-hour flight, our taxi to the hotel was already waiting. Charles de Gaulle, our taxi driver, offered to organize all scheduled excursions for us and harassed us in the following days with messages and voice notes.

So first relax at Catalonia Bavaro Beach. The apartment was really great (upgrade to Romantic) and had a large terrace with a lounge.

Catalonia has a buffet restaurant and 4 à la carte restaurants (steakhouse, Japanese, Italian, and one with local food).

Regularly, the seaweed dissolved directly on the beach, especially after heavy winds. Therefore, the water near the shore is often brownish in color. But further out, it is more beautiful.

Hallo Friends! 😎

It's been a long time. Yes well, I was also on vacation. 😂 I just had to switch off.

As you heard, I went to the Dominican Republic to get my re-entry permit. It was a forced vacation, so to speak. Sounds a lot worse than it actually is though. 😆

Was a very good time. Along for the ride was my friend Katy. So exciting to see her fly for the first time! We even flew over the Bahamas and got to admire it from above. 🙌🏻😯

For 10 days we were in a resort in Punta Cana and spent most of our time swimming in the pool, lying by the pool, sitting on the beach or eating the awesome tropical fruits. You can't imagine, but the mango was just so good and delicious, I miss it already. 😕

We did two tours during our time. One tour went to Saona Island the other tour went to Playa Cabeza de Toro. For the tour to Saona, we were picked up early in the morning with a bus that took us to the port of Bayahibe. Our tour guide transferred to a speedboat with our group and then we arrived on the island after half an hour. It was so beautiful there! 😍

Everyone took pictures in this beautiful scenery. Then we had a good lunch and after that many cooled down in the turquoise water. 🏝 That is anyway my favorite. 🙃 The full day trip was super successful! We took the catamaran back afterwards.🙂 

The second trip was a few days later (last Saturday). We went snorkeling! 🤿 In the town of Playa Cabeza de Toro we could also do scuba diving. The pictures show you a little impression. You have the opportunity to see fish and coral at depths of up to six meters while breathing normally 🙂 And yes - I found Dori! 😂

Before the action, I was a little nervous. I was a little scared that my ears would pop being that far down and that I wouldn't be able to take the pressure. But everything went well. 😂

The rest of the time we rested. The people were super nice! On Wednesday we went back to the ranch. Who still has not noticed: Yes, I will stay here for a second year. My current plan is to come back to Germany next year in August. But let's see where else I will be taken 😉.

We have a family camp going on right now. My family left again the same day I left the ranch for my little vacation.

Next Friday the new students will arrive. Now there are already 39 students for the upcoming school year! It's going to be very different. A big difference from our last school year where we were only 14 students. But let's see and wait how it will be. 🙃

For those who added a second year, it's a little different anyway. We will only have three classes or so with the new students. Other than that, we have our own classes. Of course, now we have much more of a task to be there for the new students and help them out. But more info on that another time. 🤗

Be blessed and see you soon! ☺️

Über unseren Flug und die Wartezeit bis zur Passkontrolle habe ich  schon geschrieben. Nachdem wir dann endlich mit unseren Rucksäcken aus dem Flughafen gehen, suchen wir den Schalter, an dem wir abgeholt werden sollen. Hier kommt eine richtige Überraschung: Ich werde an dem Schalter sogar namentlich genannt! 

Die Fahrt zu dem Resort ist richtig kurz: Wir brauchen weniger als 30 Minuten. Und das Resort ist so riesig! Wir sind richtig überrascht. Wir werden vom Fahrer bis zum Bavaro Beach - Adults only gebracht. Als wir aussteigen ist an der Rezeption gar nichts los. Unsere Rucksäcke werden desinfiziert und wir kommen direkt zum Einchecken dran. 

Der Rezeptionist ist verwundert: "Habt ihr nicht eigentlich für das Bavaro Palace gebucht?" Das ist der größere Teil des Resorts. Der einzige Unterschied ist, dass im "Beach"-Teil keine Kinder erlaubt sind und die Zimmer und Häuser optisch ein bisschen anders sind. 

Wir zeigen ihm unsere Reisebestätigung, in dem man erkennt, dass wir den "Beach"-Teil gebucht haben. Er schaut ein paar Minuten im System und erklärt uns, dass wir zwar hier einchecken können, wenn wir möchten, aber der Teil des Resorts am 06.01.2021 geschlossen wird - wir somit nochmal für zwei Tage umziehen müssten. Außerdem bekommen wir im "Palace"-Teil ein Upgrade auf eine Juniorsuite. 

Wir überlegen kurz und entscheiden uns, das Upgrade zu nehmen! Das ist im Nachhinein die beste Entscheidung überhaupt - dazu später mehr...

Also werden unsere Rucksäcke wieder eingeladen - diesmal in einen Golfcaddy - und wir werden vom einen Teil zum anderen Teil des Resorts gefahren. 

Da kommt dann die Ernüchterung! Die zwei Rezeptionen an der linken und rechten Wand sind jeweils nur mit zwei Mitarbeitern besetzt, aber es warten so unglaublich viele Leute in langen Schlangen, dass sie schon anfangen sich vorzudrängeln und frech zu werden! 

Wir sind noch ein bisschen platt vom Flug und haben uns an die Wärme noch nicht gewöhnt. Das Gezanke und Gestresse steckt uns an. Und nach wirklich unendlicher Zeit werden wir bedient. Der Herr geht mit uns in einen anderen Bereich - zum Premium Check-in. Hier ist es klimatisiert und wir können erstmal sitzen. 

Danach werden wir zu unserem Zimmer oder unserer Juniorsuite gebracht. Das offene Zimmer mit Balkon und Jacuzzi auf dem Balkon liegt in der dritten Etage und ist das oberste Zimmer in dem Haus. Daher haben wir immer Sonne auf dem Balkon. Außerdem ist die Minibar inklusive. Hier haben wir immer Wasser, Saft, Cola, Fanta, Sprite und Bier zur Auswahl. 

Nach dem wir uns schnell umgezogen haben, erkunden wir erstmal das Resort. Es ist wie ein kleines eigenständiges Dorf. Hier gibt es sieben verschiedene Restaurants, zwei Buffet-Restaurants, eine Disko, die jedoch geschlossen ist, ein Casino, mehrere Bars, eine richtige Einkaufsmeile mit vielen unterschiedlichen Geschäften, einen Spa und  ein Fitnessstudio, einen Golfplatz, einen eigenen Strandabschnitt und einen Wassersportbereich, mehrere Pools, einen Wasserpark und eine Pferderanch. 

All das können wir gar nicht am ersten Tag erkunden. 

Wir haben beim Einchecken eine Reservierung für das Spanische Restaurant bekommen und so gehen wir abends ins Restaurant. Das besondere ist, dass man in diesen Restaurants nicht bezahlen muss. Die Gerichte gehören auch zum all inclusive. Man kann unterschiedliche warme und kalte Vorspeisen auswählen, danach geht es mit dem Hauptgang und einen Nachtisch weiter. Julian trinkt Bier und ich nehme Wein. Unser Kellner bringt uns immer wieder neue Getränke und am Ende muss ich schon abwinken, weil er meinen Wein auch immer nachgießt. Der Kellner fragt mich überrascht, wieso ich nicht mehr Wein möchte. "I´m good!", sage ich lachend. Irgendwie muss ich ja schließlich auch noch aus dem Restaurant kommen! 

Danach gehen wir in die Sportsbar. Hier gibt es viele Fernseher auf denen man unterschiedlichsten Sport schauen kann. Außerdem gibt es eine riesige Leinwand, die Live Sport anzeigt. Davor stehen Kinosessel in einem Halbkreis angeordnet. Wir setzen uns in die bequemen Sessel und eine Kellnerin nimmt direkt unsere Bestellung auf. Ich bin mir nicht so sicher, was ich trinken soll und so zählt sie ein paar Getränke aus. Ich wähle Margarita. Besonders witzig ist: Ich denke dabei an eine Sangria und bin erstmal überrascht, als ich ein Martiniglas mit einer grünlichen Flüssigkeit bekomme. Aber ich probiere ja sehr gerne Neues aus (was mir nur einmal zum Verhängnis wird)! Am Rand des Glases ist Salz und der Geschmack ist richtig gut! Da habe ich einen neuen Lieblingscocktail für den Urlaub gefunden! 

Am nächsten Tag schlafen wir zwar aus, aber wir schaffen es trotzdem noch zum Frühstücksbuffet. Das Besondere hier: Wegen Corona ist nur jeder zweite Tisch gedeckt und darf genutzt werden. Außerdem werden die Speisen vom Buffet von Köchen direkt auf den Teller angerichtet und man darf sich nichts selbst nehmen. 

Wir holen uns unsere Strandhandtücher ab und legen uns an den Strand. Außerdem haben wir an unserem Haus einen Guest-Service - einen Gästeservice, der einem bei Fragen und für Buchungen der Restaurants zur Seite steht. Hier hilft uns die meiste Zeit Jeffrey. Aber an dem Tag haben wir das erste Mal "nur" Restaurants für die nächsten Tage vor gebucht. Unser Abendessen haben wir heute aber mal im Buffet-Restaurant. Ich bin nicht so begeistert. Aber das liegt vor allem daran, dass ich es nicht gewohnt bin, dass ich für alle Speisen einen Koch ansprechen muss. Vor einigen Jahren, habe ich die Speisen eher gemieden, wenn ich dafür den Koch ansprechen musste - ich scheues Ding! Aber wenn ich jetzt die nächsten Tage nicht verhungern will, muss ich da wohl über meinen Schatten springen. 

Nach dem Essen erkunden wir weiter das Resort und entdecken in der Nähe vom Spa ein großes offenes Theater, das aber scheinbar zur Zeit nicht genutzt wird. Auf dem Dach des Spas finden wir eine Chill-out-Dachterrasse, die richtig schön ist! Hier sitzen wir erstmal ein bisschen.

Am nächsten Tag mampfen wir uns erst durchs Frühstücksbuffet, bevor wir dann an den Strand gehen. Das ich mich jeden Tag gründlich mit Sonnencreme eingeschmiert habe, muss ich natürlich erwähnen, weil Julian den ersten Tag sehr sehr überrascht war: Ja... Es kann sein, dass ich auf Hawaii immer viel gezetert habe, wenn ich mich eincremen sollte, weil ich das Gefühl der Creme auf der Haut nicht leiden kann... Und es kann auch sein, dass ich in der gesamten Hawaii-Zeit immer wieder gemotzt habe... Ich wollte es einfach nicht akzeptieren. 

Aber hier ist es anders. Ich creme mich direkt ein und frage Julian nur, ob er mir den Rücken eincremen kann. So ein verwundertes Gesicht habe ich schon lange nicht mehr gesehen. Tja, da bin ich wohl doch  für eine Überraschung gut. 

Extrem gut vor der Sonne geschützt, legen wir uns an einem Pool, der große Betten hat, die sehr bequem sind. Hier bleiben wir, bis wir zum Mittagessen gehen. 

Nach dem Mittag gehen wir zum Wassersport-Bereich. Hier kann man ganz unterschiedliche Sachen ausleihen: Einzel- und Doppel-Kajaks, Trettboote für zwei oder vier Personen, Windsurfboards, Stand-Up-Boards und kleine Katamarane. 

Wir fragen nach, wie teuer die Miete für die Kajaks ist. Alle oben genannten Sportgeräte kann man kostenlos ausleihen. Man muss sich nur in eine Liste eintragen, sich eine Life-Weste schnappen und einen kleinen Zettel am Strand abgeben und schon bekommt man die gewünschten Sachen. Also leihen wir uns direkt ein Doppelkajak aus und paddeln ein bisschen. Es ist ein bisschen windig und daher sind die Wellen ein bisschen höher. Ich sitze vorne und werde direkt nass. Danach entscheiden wir uns noch im Meer zu schwimmen. Und hier sehe ich dann das erste Mal eine Schildkröte. Ich bin ganz aus dem Häuschen. Sie streckt ihren Kopf aus dem Wasser um Luft zu holen. Aber als ich in die Richtung zeige, taucht sie schon wieder ab und Julian sieht sie nicht. 

Später fragt Julian nach, ob gleich Dart stattfindet. Der Animateur bestätigt das und so freuen wir uns schon. Das Dart-Spiel ist dann aber so chaotisch, dass wir die Tage danach nur noch einen großen Bogen darum machen: Die Scheibe ist viel zu weit weg. Es ist windig und die Darts sind aus Plastik - viel zu klein und zu leicht. Man kann sie nicht normal zur Dartscheibe werfen, sondern muss wie ein Kugelstoßer ausholen und einen kräftigen Schritt nach vorne machen, bevor man den Dart loslassen kann und dann mit viel Glück die Scheibe erreicht. Jetzt wundern wir uns auch nicht mehr, wieso nur eine Runde gespielt wird. 

Abends gehen wir ins Japanische Restaurant. Das Restaurant ist in zwei Bereiche geteilt: einmal gibt es normale Tische - hier kann man Sushi essen. Außerdem gibt es Show-Koch-Tische. Hier sind die Plätze um ein Kochfeld herum. Ein Koch kommt vorbei und macht aus dem Kochen eine richtige Show, sogar mit Feuer. 

Wir entscheiden uns aber für die Sushi-Variante. Das Essen ist richtig lecker, aber auch richtig chaotisch. In jedem Restaurant läuft es gleich ab: Man bestellt, die Vorspeisen, den Hauptgang und den Nachtisch und dann wird es nach und nach geliefert. Ich hüpfe einmal mit Anlauf ins Fettnäpfchen: Da die Karte so unübersichtlich ist und ich nicht verstehe, wo die Vorspeisen aufhören und die Hauptgänge anfangen, frage ich den Kellner: "So. How does it work?" Ich meine es zwar nicht böse, aber Julian sagt mir später, dass sich das richtig unhöflich angehört hat. Auf jeden Fall verstehe ich jetzt, wieso der Kellner so kurz angebunden war und leicht verschnupft gewirkt hat. 

Nach dem Bestell-Chaos geht es dann weiter: Wir bekommen zwei Mal die falschen Speisen. Und weil Julian lieber nochmal Sushi, statt Nachtisch haben wollte, kommen sie auch ganz durcheinander und so bekomme ich zwei Mal Nachtisch. Den ich - ganz klar - auch beide Male esse! Besonders lecker schmeckt mir die weiße Schokocreme mit Wasabi Soße. 

Ziemlich voll gemampft wollen wir noch mal eben zum ATM um Geld abzuheben. Der eine ATM will eine Handynummer haben. Das kommt uns komisch vor. Also gehen wir zum zweiten ATM, der aber nur Spanisch anzeigt. Am Ende kommt kein Geld aus dem ATM und ich mache mir Sorgen. Wir fragen eine Rezeptionistin, ob sie uns helfen kann. Aber leider spricht sie kein englisch und so gehen wir ohne abgehobenes Geld zurück aufs Zimmer. Das kommt mir spanisch vor!

Um 21 Uhr fängt es dann richtig an zu regnen. Es kommen Sturzbäche herunter. 

Am nächsten Morgen, als wir aufgestanden sind und uns fertig gemacht haben, will ich meine Kreditkarte wieder aus dem Safe nehmen, um nach dem Frühstück es nochmal zu versuchen und mit einem anderen Rezeptionisten zu sprechen, der hoffentlich englisch spricht. Jetzt kommt das "Aber"... Der Safe geht nicht mehr auf. Wenn wir die Tasten drücken, zeigt er nicht mal an, dass eine Taste gedrückt wurde. Wir fragen unsere Putzfrau, die über das Telefon einen der Sicherheitsmänner ruft. Als er kurz darauf vorbei kommt, erklärt er uns, dass wahrscheinlich die Batterien leer sind. Mit einem gekonnten Griff entfernt er das Zahlenfeld und die Batterien kommen zum Vorschein. Er verschiebt und dreht und dann geht der Safe wieder. 

Mit der Kreditkarte machen wir uns auf den Weg zum Premium Check-In und hoffen hier auf Hilfe: Wir sollen doch den anderen ATM benutzen, wenn wir kein Spanisch können. Und tatsächlich: den anderen ATM kann man auf englisch stellen und muss auch keine Handynummer eingeben, wenn man zuerst die Karte hereinsteckt. Wir heben 7000 DOP (Dominikanische Peso) ab. Das sind zirka 120 US-Dollar. 

Nach dem Schreck können wir endlich zum Frühstück. Die Churros sind richtig lecker! Das sind kleine Gebäck-Kringel aus Brandteig. Aber sonst müssen wir ziemlich lange warten, um unser Frühstück zu bekommen. Leider haben wir eine doofe Zeit erwischt. Jetzt will jeder frühstücken und die Köche kommen nicht mit dem Essen verteilen hinterher. Danach bringen wir erstmal das Geld in den Safe. Ich binde mir aus Julians Bali Strandtuch ein Kleid und wir machen uns auf den Weg zum Strand. Die meisten Liegen an dem Strandabschnitt, an dem wir vorbei kommen, sind belegt. Also legen wir uns wieder auf ein Bett an dem kleinen Pool. 

Nach dem Mittag geht Julian schwimmen und spielt eine Runde Volleyball. Ich hüpfe auch einmal kurz ins Wasser. Das Wasser ist immer angenehm warm. Aber plötzlich fängt es an zu regnen. Ich sammele unsere Sachen zusammen und gehe zum Volleyballfeld. Die Volleyballer brechen das Spiel auch ab, weil es so schüttet. Es ist zwar nicht kalt, aber es sind ziemlich große Tropfen, die da runter kommen. 

Wir entscheiden uns dazu in die Sportsbar zu gehen und das Dortmund Spiel zu gucken. Da jetzt noch nichts los ist, fragen wir, ob er das Spiel auf der großen Leinwand zeigt. Danach machen wir uns fürs Essen gehen fertig. 

Heute gehen wir ins Mexikanische Restaurant. Das Essen ist richtig lecker. Unsere Kellnerin ist richtig lustig und amüsant. Als ich den Kaktussalat als Vorspeise bestelle, fragt sie mich, ob ich da sicher bin. Sie würde den Kaktussalat nicht mögen. Und als sie mir die Vorspeise bringt, fragt sie mich kurz darauf, ob es mir denn schmecken würde.

Nach dem leckeren Essen gehen wir an die Bar, die zwischen der Disko und dem Casino liegt. Hier dürfen nur Erwachsene rein und so schmunzeln wir jedes Mal, wenn ein paar Eltern ihr Kind mit rein nehmen wollen. Der Türsteher, der bei jedem Eintritt Fieber misst, lässt die Kinder aber nicht rein. Sehr oft, lassen die Eltern dann ihre Kinder, die ein bisschen bedröppelt herein schauen, dann tatsächlich vor der Türe stehen und machen einen schnellen Erkundungsgang durch das Casino! Wir haben die perfekten Plätze um das Schauspiel jedes Mal zu betrachten. Außerdem steht hier ein Klavier. Der Klavierspieler wechselt sich immer mit der Tänzerin aus dem Casino ab. Wenn er spielt hat sie Pause und wenn sie tanzt, dann hat er Pause. 

Wir sitzen hier so lange und trinken so einiges. Oder wie Julian und ich gerne sagen: Wir haben einen gezischt. 

Da wird es keinen wundern, dass wir am nächsten Tag spät aufstehen. Unser Frühstück ist das Mittagsbuffet. Da die Kellnerinnen hier gut drauf sind, bekommt Julian ohne zu fragen schon ein cerveza - ein Bier - hingestellt.

Danach gehen wir zum Animationsbereich. Hier gibt es kleine Glastische, die ein Schachbrett unter der Glasplatte haben. Also fragen wir nach den Schachfiguren und spielen Schach. 

In den letzten Wochen haben wir in Toronto auf Netflix eine Serie geguckt, in der es um eine Schachspielerin geht. Der Titel heißt `The Queen´s Gambit` und hat uns wirklich gut gefallen. Ich habe noch nie Schach gespielt und so hat Julian versucht mir das Spiel in Toronto beizubringen. Wir haben vielleicht drei Spiele gespielt, die ich jedes Mal verloren habe. 

Heute sieht das anders aus! Ich spiele wieder so schlecht und bin kurz vorm Verlieren. Um ehrlich zu sein, habe ich schon verloren, weil ich nur noch meinen König habe und den von links nach rechts schiebe. Aber - wie in der Serie gelernt - strecke ich Julian meine Hand entgegen und frage: "Unentschieden?" und er schlägt ein! Ja wohl! Ein Remis. Das machen ja wohl die besten Schachmeister. 

Die zweite Partie verliere ich dann aber. Danach spielen wir noch Tischkicker und da gewinne ich tatsächlich die zweite Runde. 

So viel Sport macht müde und so machen wir ein kleines Schläfchen am Pool, bevor wir dann im Meer schwimmen gehen. Es ist so windig und wellig, dass der Sand richtig aufgewühlt ist und das Meer nicht seine schöne türkise Farbe hat. Wir hüpfen in unseren Jacuzzi und setzen uns noch ein bisschen auf den Balkon. 

Abends tauschen wir im Casino unsere Dominikanischen Pesos in US Dollar um und gehen dann zum Abendessen. Keine Ahnung wieso, aber wir sind so müde, dass wir nach dem Essen direkt in Bett gehen.

Der nächste Tag ist Heiligabend! Wir stehen früh auf. Das Frühstück ist sehr lecker und es ist ein bisschen weihnachtlich dekoriert im Buffet-Restaurant. Wir gehen ins Spa und fragen nach, ob wir heute eine Massage buchen können. Und tatsächlich haben sie noch Termine frei. Sodass wir für 12 Uhr einen Termin buchen. Für 50 Minuten müssen wir nur 50 US Dollar bezahlen. Die Massage ist richtig schön und wir können zusammen in einem Raum liegen und werden parallel durchgeknetet. Normalerweise habe ich am unteren Rücken eine Stelle, an der ich immer sehr empfindlich bin. Aber diesmal war diese fiese Stelle an meinem Oberschenkel, sodass ich fast ins Handtuch/Kissen beißen muss! 

Nachdem wir tiefenentspannt sind gehen wir direkt mal zum Mittagessen und machen dann unsere Weihnachtsanrufe bei unseren Eltern. Danach gehen wir zum Strand und sind im Meer schwimmen. Am Anfang fühlt sich das Wasser immer ein bisschen kalt an, weil man von den Sonnenstrahlen so aufgeheizt ist. Aber das Wasser ist fast so warm wie in einer Badewanne. Wenn man einmal schwimmt, dann hält man es hier Stunden aus. 

Als wir uns fertig machen fürs Abendessen bin ich schon richtig aufgeregt. Wir haben extra für Weihnachten das Steakhaus reserviert. Da wir noch ein bisschen Zeit haben, trinken wir noch ein Getränk in der Bar. Dann machen wir uns auf ins Restaurant. Leider ist das Steak-Restaurant aber genauso groß, wie das Buffet-Restaurant. Der einzige Unterschied ist, dass man genauso wie in den anderen Restaurants vorher bestellt. Aber für die Vorspeise und den Nachtisch muss man trotzdem ans Buffet. Also eigentlich wird nur der Hauptgang zum Tisch gebracht. Dementsprechend groß ist das Restaurant auch! Unser erster Kellner ist sehr nett und zuvorkommend. Aber die anderen Kellner sind alle total gestresst und unentspannt. Es liegt wahrscheinlich an Weihnachten und das vielleicht mehr Leute im Restaurant sind. Auf jeden Fall warten wir unendlich lange auf unseren Hauptgang. Als wir nochmal nachfragen, wird uns versprochen, dass das Essen sofort kommt. Und dann dauert es auch nicht mehr lange. Das Essen ist richtig gut und lecker. Aber da wir so lange warten mussten und weil es so hektisch ist, entscheiden wir uns, schnell zu gehen. 

Wir laufen an dem Buffet-Restaurant vorbei... und was soll ich sagen: Wir machen einen Abstecher ins Buffet-Restaurant! Hier steigt eine richtige Party! Am zweiten Eingang ist eine lange Warteschlange, weil alle Tische besetzt sind. Wir sind fuchsig und gehen zu dem anderen Eingang. Hier kennen uns die Empfangsdamen schon und lassen uns direkt rein. Als wir an unserem Tisch sitzen, kommt direkt unsere Lieblingskellnerin Angela zu uns und ist noch besser drauf als sonst schon. An zwei unterschiedlichen Tischen sind Geburtstagskinder und alle Kellner singen für sie. Am Buffet gibt es noch mehr Essen und noch ausgefallenere Speisen. So esse ich das erste Mal Krebs und Hummer. Wir sind so froh, dass wir noch einen Abstecher hier hin gemacht haben. 

Bestens gelaunt machen wir uns auf in die Piano-Bar und hören dem Pianisten wieder zu während wir das eine oder andere Getränk zischen. Julian spielt sogar im Casino Roulette. Da er leider am Ende nicht gewinnt, halten wir uns danach nur noch an die Getränke...

Am nächsten Vormittag werden wir wach und bekommen von unserer Lieblingskellnerin Angela beim Mittagsbuffet direkt zwei Sekt hingestellt. Nach dem Aufstehen hatte ich Julian noch versichert, dass ich heute nichts trinken kann. Aber wenigstens anstoßen klappt schon wieder.

Wir laufen zum Strand, um uns dort ein Doppelkajak auszuleihen. Als wir so auf dem Meer herumpaddeln, sehe ich plötzlich eine Schildkröte. Sie ist höchstens einen Meter entfernt. Zuerst sehe ich etwas fast rundes unter Wasser schwimmen. Ich zeige zu der Stelle und dann taucht sie auch schon auf um Luft zu holen. Wir sind ganz aus dem Häuschen und freuen uns, dass sie so nah bei uns aufgetaucht ist. Sie scheint auch nicht erschrocken zu sein und taucht erst ein paar Sekunden später wieder ab. 

Nach der ganzen Spannung legen wir uns erstmal an den Pool. Nach dem Powernap gehen wir zu dem kleinen Strandgeschäft. Hier kaufen wir uns ein paar nachträgliche Weihnachtsgeschenke und so bekomme ich ein Strandkleid und Julian eine neue Badeshorts. 

Als wir uns abends fürs Buffet fertig machen, merken wir schon, dass wir heute nicht alt werden. Nach dem Essen spazieren wir durch die laue Nacht zurück zum Zimmer und ich schlafe früh ein. 

Den nächsten Tag erkunden wir den Strandbereich, der noch ein paar Meter weiter als unser Haus geht. Wir sind richtig begeistert. Hier gibt es viel mehr Bäume und Palmen am Strand, die Schatten spenden. Die hintersten Palmen haben sogar Kokosnüsse. Außerdem findet man hier immer eine freie Liege und hat richtig viel Platz. Wir schwimmen eine Runde im Meer. Dann entscheiden wir uns, dass wir das Tretboot ausprobieren wollen. Ich ziehe mir schnell ein langärmliges Oberteil an, damit ich keinen Sonnenbrand bekomme und wir laufen zum Wassersportbereich. Bevor es los geht, buchen wir noch eine Schnorcheltour, die in zwei Tagen morgens um 9 Uhr stattfinden soll. Die Schnorcheltour ist nicht gratis, aber das macht uns nichts. 

Julian hat sich vorher aus dem Zimmer noch eine Dose Bier in den Rucksack gepackt. Und so sind wir voller Vorfreude mit dem Tretboot auf See zu stechen und vielleicht nochmal eine Schildkröte zu sehen. Ich bin dieses Mal auch mit unserer Actioncamera ausgestattet. Leider wird das nichts! Die Pedale vom Boot sind so schwerfällig, dass es richtig anstrengend ist, um überhaupt vorwärts zu kommen. 

Erster Nachteil: wir sind zu langsam, um überhaupt in die Nähe einer Schildkröte zu kommen. 

Hier der zweite Nachteil: Die Pedale quietschen so laut, dass wahrscheinlich jeder Meeresbewohner in 10 Kilometer Umkreis Reißaus nimmt! 

Dann wird es noch verrückter: In unserer Mitte ist ein Stab mit dem man das Tretboot lenken kann. Die Theorie besagt: Wenn man es nach rechts zieht, dann werden die Kiele so bewegt, dass man nach rechts fährt. Zieht man nach links, fährt man auch nach links. 

Jetzt die Praxis: Das Boot fährt überall hin! Nur nicht dahin wo wir hinwollen. Am Anfang übernimmt Julian die Steuerung. Ich kann gar nicht verstehen, warum Julian nicht mal gerade aus fährt. Also übernehme ich in einer kurzen erfolgreichen Meuterei die Steuerung. Jetzt fahren wir wie ein Hase im zick zack durch die Weltmeere. Mir wird ganz schlecht von meiner eigenen Fahrweise. Die Lenkung scheint wohl kaputt zu sein. Und so gebe ich großzügig die Steuerung wieder ab. 

Der dritte Nachteil: Unsere Rute wird mehr vom Zufall als von der Steuerung beeinflusst. 

Das Wasser ist so klar, dass man bis zum Grund gucken kann. Manchmal gibt es kleine Inseln mit Algen. An einer algenfreien Stelle entscheidet sich Julian ins Wasser zu hüpfen. Ich gebe zu bedenken, ob dann nicht das Boot kentert. Aber Julian ist nicht mehr aufzuhalten. Er nimmt die Life-Weste ab und hüpft mit viel Geschaukel ins Wasser. Dabei halte ich mich krampfhaft am Boot fest. Aber das Boot kippt natürlich nicht um. Das Reinklettern klappt auch gut. Also trampeln wir ein paar Meter weiter. Aber Julian mag es im Wasser lieber. Also hüpft er wieder ins Meer und schwimmt. Dabei schiebt er das Boot an den Strand. Alleine kann man nämlich die Pedale nicht treten! Nach dieser sportlichen Betätigung setzen wir uns erstmal an die Bar. 

Abends machen wir uns fertig für das Fisch-Restaurant. Vorher machen wir noch einen Abstecher in die eine Bar, die wir bis jetzt noch nicht besucht haben. Diesmal möchte Julian mal was neues ausprobieren. Er bestellt einen Cocktail mit Rum. Er bekommt ein grünes Getränk. Das ist in so einem großen Glas und so süß, dass Julian es nicht austrinken kann. 

Das Fisch-Restaurant ist genauso groß, wie das Steak-Restaurant! Das Essen ist ganz lecker. Aber uns gefällt nicht so gut, dass man die Vorspeise und den Nachtisch selbst holt und das Restaurant so groß ist. Nach dem Essen gehen wir in die Piano-Bar. Julian bestellt sich einen Whiskey sour, den ich austrinken muss. 

Zurück auf unserem Zimmer sehe ich, dass Julian einen leichten Sonnenbrand hat. Der muss erstmal eingecremt werden.

Den nächsten Morgen erkunden wir nach dem Frühstück die andere Strandseite und den "Beach"-Bereich mit dem Adults only Bereich. Hier ist es viel viel ruhiger. Das gefällt uns nicht so gut und so sind wir sehr froh, dass wir uns für den anderen Bereich entschieden haben. 

Nach dem Spaziergang gehen wir zurück zum Animationsbereich. Hier spielen wir eine Runde Tischkicker. Bei dem Spaziergang habe ich ein bisschen Schmerzen in der Seite. Die aber immer wieder weg gehen.

Der nächste Tag ist richtig doof: Ich habe solche Schmerzen, dass ich den ganzen Tag auf dem Zimmer im Bett bleibe. Man schläft sich ja gesund. Heute Morgen wollten wir eigentlich zum Schnorcheln. Ich sage Julian, dass er es auf jeden Fall machen soll, bevor der Termin verfällt. Die Frau beim Wassersportbereich ist sehr nett und sagt Julian, dass wir den Termin verschieben können. Also wollen wir morgen schnorcheln. Da wird es mir sicherlich besser gehen.

Der nächste Tag kommt, die Schmerzen bleiben. Morgens verschiebt Julian das Schnorcheln nochmal. Julian spricht ein Machtwort und sagt, dass wir jetzt zum Arzt gehen. Da ich mich so schwach fühle, geht Julian zur Ärztin und bittet sie, dass sie zu unser Zimmer kommt. Da sie ihr Behandlungszimmer jedoch in einem festen Raum hat, schickt sie Julian mit einem Golfcaddy zu unserem Zimmer, damit ich nicht laufen muss.

Als die Ärztin mich untersucht, stellt sie fest, dass ich 40° Fieber habe. Außerdem schlafe ich immer wieder ein und habe einen richtig niedrigen Puls. Sie hängt mich an einen Tropf und erklärt Julian direkt, dass ich ins Krankenhaus muss. Mit einem Krankentransportwagen werden wir ins Krankenhaus gefahren. 

Wir warten recht lange in der Ambulanz bevor ich auf das Zimmer komme. Der Arzt, der mich zu erst untersucht, nimmt mir direkt die Hoffnung, dass ich wieder zurück ins Hotel kann. 

Das Zimmer ist ganz schön mit einem einzelnen Bett und einer Klappcouch. Ich bekomme einen Extrastecker auf meine Infusionsnadel, sodass man mehr Schläuche anstecken kann. Ich bekomme einen Fiebersenker und Antibiotika und jede Menge anderer Sachen. Julian fährt zurück ins Hotel, um noch ein paar Sachen für mich zu holen und um Essen zu können. Danach kommt er wieder zu mir und schläft auf der Klappcouch, die zum Bett wird. 

Den nächsten Morgen werden wir richtig früh geweckt. Das Licht wird angemacht und wir sind wach: Noch im Halbschlaf wird mein anderer Arm unter der Bettdecke hervorgezogen und Blut abgenommen. Wer mich kennt, weiß, wie fies ich Nadeln finde (Hier einen besonders herzlichen Gruß an meine Ypsi!). Aber ich lasse hier alles über mich ergehen. Nach ein paar Stunden kommt die Ärztin und nimmt uns wieder die Hoffnung: Die Blutwerte sind zwar ein bisschen besser, aber die Entzündungswerte sind immer noch zu hoch. Es ist einen Tag vor Silvester und ich will unbedingt zurück ins Hotel. Aber die Ärztin gibt zu bedenken, dass ich besser noch einen Tag länger hier bleibe und die notwendigen Medikamente bekomme und dann morgen ins Hotel gehen kann. 

Julian fährt zurück ins Hotel und verspricht mir, abends wieder zu kommen. In der Zwischenzeit bekomme ich so viele weitere Infusionen, dass eine Krankenschwester feststellt, dass meine rechte Hand geschwollen ist. Daher verlegt sie den Zugang auf die linke Hand. Diesmal wird die Nadel nicht auf der Handvene, sondern unterhalb des Daumens verlegt. Obwohl mir alles egal ist, fühlt es sich richtig ekelig an, wenn ich mein Handgelenk bewege. Wie ein steifes Huhn versuche ich die linke Hand nicht mehr zu bewegen. Die Nacht schlafe ich viel besser, als die Nächte davor.

Der nächste Morgen ist wieder früh da, weil mir wieder so früh Blut abgenommen wird. Diesmal kommt eine andere Ärztin. Sie tastet mich ab und ich bestätige, dass die Schmerzen weg sind. Sie verspricht, sich die Blutwerte anzuschauen. Wenn die Werte in Ordnung sind, dann dürfen wir heute das Krankenhaus verlassen. Ich drücke alle Daumen, weil heute Silvester ist und ich nicht noch einen weiteren Tag hier verbringen will. Außerdem will ich endlich diese blöde Nadel weg haben und schlafen, ohne Angst zu haben, dass gleich jemand kommt, um etwas neues durch die Nadel zu jagen oder mir Blut abzunehmen.

Um zirka 11 Uhr bekommen wir den Anruf, dass die Werte besser sind. Also können wir ja jetzt gehen! Der Empfang ruft uns an und sagt, dass Julian nur noch eben bezahlen soll... Ähm. Bitte was? Wir haben doch die Versicherung, die sich mit dem Krankenhaus in Verbindung setzen wollte und die Kosten direkt übernehmen wollte. Wir hatten eigentlich gehofft, dass wir mit der Entlassung auch unser angezahltes Deposit von 2.500 US Dollar wieder zurück zubekommen. Es wird hin und her telefoniert. Es fehlt ein schriftlicher Nachweis, dass die Kosten von der Versicherung übernommen werden. Ich frage jede Krankenschwester, ob sie mir endlich die Infusionsnadel rausziehen kann. Julian muss noch dreimal nachfragen und scheinbar wollen sie die Nadeln nicht rausziehen, bevor alles geklärt ist. Haben sie etwa Angst, dass ich flüchte? Endlich verstehen sie, dass es einfacher ist, wenn wir zum Empfang kommen und eine Krankenschwester zieht die Nadel. 

Danach hängen wir noch drei Stunden am Empfang fest. Julian telefoniert so viel mit unserer Versicherung und der zweiten Versicherung, die mit dem Fall beauftragt wurde. Da die Versicherungen in Deutschland sind, haben wir richtig Glück, dass wir am Silvester Späten Nachmittag überhaupt noch jemanden erreichen. Am Ende bekommen wir richtig starke Unterstützung von Herrn Sommerfeld von Medikus (der zweiten Versicherung). Er ist schon richtig sauer, weil die Mitarbeiter uns nicht gehen lassen. 

Die Mitarbeiter sagen uns: Entweder kommt der Kostennachweis von der richtigen Versicherung oder wir müssen die Differenz von 1.700 US Dollar zahlen. Anderenfalls dürfen wir das Krankenhaus nicht verlassen. Herr Sommerfeld erklärt uns, dass das Krankenhaus uns nicht festhalten darf und dass wir einfach gehen sollen. Am Ende schickt er eine bestimmten Kostennachweis, den das Krankenhaus endlich akzeptiert. Davor wurde schon ein Nachweis geschickt, den die Mitarbeiter einfach zerknüllt haben! Herr Sommerfeld ist richtig sauer und sagt, dass wir jetzt endlich gehen sollen. Sonst ruft er die Polizei! 

Um 15 Uhr sind wir endlich im Hotel und ich brauche nach dem ganzen Stress erstmal ein Mittagsschläfchen. Wir machen uns abends fürs Silvester-Buffet fertig. Vorher rufen wir aber noch unsere Eltern an, da in Deutschland schon Mitternacht ist! Das Buffet ist wieder richtig ausgefallen und lecker. 

Nach dem Essen gehen wir zum Theater. Auf der großen Leinwand läuft die ganze Zeit live TV aus den USA. Da die USA ein paar Stunden zurück sind, wird die Fernsehershow um Mitternacht unterbrochen.

Vorher hat Julian einen Sekt geholt, damit wir anstoßen können. Dabei hat er zwölf Weintrauben bekommen. Um Mitternacht läuft dann ein Countdown herunter. Dabei soll man in jeder Sekunde eine Weintraube essen. Das ist eine spanische Tradition. Die Weintrauben sollen die folgenden zwölf Monate symbolisieren. Nach dem Countdown läuft nichts mehr auf der Leinwand und wir gehen zurück aufs Zimmer. Ich bin eh noch platt und zu nichts zu gebrauchen! 

Die nächsten Tage machen wir nichts besonderes mehr. Wir entspannen viel und liegen abwechselnd am Strand oder am Pool. Einen Tag ist es richtig regnerisch und den ganzen Tag fängt es immer wieder an zu regnen. 

Am 03.01. gehen wir wieder in ein Restaurant. Draußen ist es immer noch windig und wolkig. Daher entscheiden wir uns in den Jacuzzi zu gehen. Da es so windig ist, fliegt uns der Schaum weg. Aber es ist trotzdem schön. 

Wir machen uns fertig für das Japanische Restaurant. Da uns das Sushi so gut geschmeckt hat, wollen wir unbedingt hier nochmal essen. Das Essen ist wieder sehr lecker.

Am nächsten Morgen müssen wir früh aufstehen. Heute ist unsere Schnorcheltour um 9 Uhr. Wir frühstücken schnell und laufen dann zum Wassersportbereich. Wir werden mit Brille, Schnorchel und Flossen ausgestattet und bekommen eine Life-Weste, weil wir erst mit dem Boot raus zu einem Riff fahren. Dabei kommen wir an einem Park vorbei. In einem Bereich sind Delfine und in einem anderen Becken sind Haie und Rochen. Man kann eine Tour buchen und mit ihnen schnorcheln. Die Tiere tun mir Leid, weil sie in den Becken leben. Unser Boot fährt weiter und bringt uns zu einem Riff. Hier sind einige Boote und Schnorchler unterwegs. Es ist ziemlicher Wellengang! Wir ziehen die Life-Westen aus und gleiten vom Bootsrand ins Wasser. Mir wird ein bisschen schlecht. Das Boot ist so nah am Riff und die Wellen sind so hoch, dass wir manchmal gefährlich nah ans Riff kommen. Einmal berühre ich sogar mit meinem Oberschenkel das Riff. Ich schwimme in den tieferen Bereich um endlich mal entspannt auf dem Wasser zu treiben. Julian taucht sogar zweimal zum Meeresgrund. Es sind einige Fische unterwegs. Aber das Unterwasserbild ist nicht so schön, wie ich es mir erhofft hatte. Das Riff strahlt nicht in schönen Farben. Später spreche ich mit Julian und er meint, dass es auch daran lag, weil das Meer durch den Wind die letzten Tage so aufgewühlt wurde. 

Wir gehen nochmal zum Gästeservice und fragen Jeffrey um Hilfe. Das Krankenhaus hatte uns versprochen am Montag das Deposit zurück zu überweisen. Er ruft für uns im Krankenhaus an und ihm wird erklärt, dass das Geld erst morgen überwiesen werden kann, weil heute noch ein Feiertag ist.   

Abends essen wir im Italienischen Restaurant. Das Essen ist richtig lecker und wir treffen den netten Kellner vom Steak-Restaurant wieder. Nach dem Essen gehen wir wieder in die Piano-Bar. 

Am nächsten Tag schlafen wir aus und gehen dann in den Strand. Nach dem ganzen Stress mit dem Krankenhaus muss Julian noch die restlichen sonnigen Tage nutzen, um ein bisschen braun zu werden. Er legt sich in die Sonne, während ich im Schatten sitzen muss. 

Wir machen wieder einen Abstecher nach Jeffrey und er ruft erneut das Krankenhaus an. Gute Nachricht: das Geld wurde überwiesen und wir werden per Mail eine Bestätigung bekommen. Außerdem bekommen wir von Jeffrey ein kostenloses Late-Check-out für den 08.01.2021. Das heißt, dass wir erst um 16 Uhr auschecken müssen. 

Abends gehen wir ins Französische Restaurant. Das ist das kleinste Restaurant und das Essen ist sehr lecker. Ich probiere ja immer sehr gerne neue Sachen und Gerichte aus. Leider greife ich total daneben mit meiner warmen Vorspeise. Sie schmeckt so scheußlich, dass ich es nicht mal aufessen kann. Mir wird richtig schlecht. Aber der Hauptgang und der Nachtisch ist dafür umso leckerer. 

Am nächsten Tag ist die ganze Zeit schlechtes Wetter und es regnet. Schade! Julian wollte doch Sonne tanken!

Der darauf folgende Tag ist dafür umso sonniger. Julian probiert das Stand-up-Paddelboard aus. Bevor es los geht, guckt er sich schnell ein YouTube Video an. Ich mache viele Fotos und Videos und er macht eine richtig gute Figur auf dem Board. Aber er sagt auch, dass es nicht so einfach ist. Danach gehen wir wieder zu unserem schönen Strandabschnitt, der so ruhig ist und mehr Bäume hat. Wir sonnen uns und schwimmen im Meer. Außerdem klettern wir auf einem der Bäume. Während Julian wie ein kleines Äffchen herum turn, verhalte ich mich eher wie ein altes Faultier, das Angst hat, gleich vom Baum zu fallen! 

Nach dem Mittagessen möchte Julian nochmal eine Runde Stand-Up-Paddeln! Ich leihe mir ein Einzelkajak aus und so machen wir diesmal mit Kajak und Board das Meer unsicher. Es macht richtig Spaß und Julian überredet mich, dass ich auch mal das Stand-Up-Board ausprobieren soll. Also paddeln wir zurück zum Strand und wechseln. Da schon der nächste auf das Board wartet, fragen wir ihn, ob es okay ist, dass ich es kurz ausprobieren möchte. Das ist kein Problem und so versuche ich es:  Erst kniet man sich auf das Board. Dann stellt man den ersten Fuß auf das Brett. Wenn man sich sicher fühlt, dann stellt man den anderen Fuß auf das Brett. Ich traue mich auf jeden Fall nicht so weit und paddele nur auf den Knien und mit einem Fuß aufgestellt übers Wasser. Julian hält die ganze Zeit die Kamera drauf und spornt mich an mich doch hinzustellen. Als ich zum Strand zurück komme, sagt er lachend, dass er auf einen kleinen Wassersturz gehofft hatte. 

Abends gehen wir wieder ins Japanische-Restaurant. Leider haben wir die Tage vorher nur eine Reservierung für 22 Uhr und fürs Show-Kochen bekommen. Wir gehen einfach schon früher zum Restaurant und fragen, ob wir schon eher essen können und dass wir lieber Sushi essen würden. Das ist dann tatsächlich auch kein Problem und wir freuen uns richtig! Wir werden an einen kleinen Zwei-Personen-Tisch gesetzt... direkt in der Nähe von einer Familie mit zwei Kindern. Die Kinder sind wirklich unmöglich und nehmen den halben Tisch auseinander. Wir wundern uns, dass die Eltern gar nichts sagen und am Ende kommt tatsächlich die Kellnerin und nimmt den Kindern die Kerzen und die kleinen Porzellan-Brücken für die Stäbchen weg. 

Da es unser letzter Abend ist, spazieren wir an der Promenade zurück zu unserem Zimmer. Und was sehe ich da? Am Strand sind Tische und Windsegel aufgebaut und hier gibt es ein Romantik-Dinner. Ich bin ganz überrascht. Aber Julian sagt, dass er wusste, das es die Möglichkeit gibt. Jetzt bin ich geknickt und sage, dass er mich um ein Romantik-Essen gebracht hat. Er verteidigt sich: "Wusste ich ja nicht, dass du das machen willst!" Ja... ne... klar. 

Wir nutzen die laue Nacht und setzen uns das letzte Mal in den Jacuzzi. Tiefenentspannt kann ich schnell einschlafen, während Julian zuerst kein Auge zubekommt.

Es ist unser letzter Tag in der Dominikanischen Republik. Wir schlafen lange aus und gehen zum Mittagessen. Danach machen wir unseren letzten Strandspaziergang. Wir packen die letzten Sachen in unsere Rucksäcke. Jeffrey ruft uns einen Bagagist, der unsere Rucksäcke zur Lobby bringt. Als wir in der Lobby ankommen, bekommen wir einen Schrecken: Der Bereich ist wieder brechend voll. Wir gehen direkt zum Premium Bereich, in dem wir auch eingecheckt haben und haben Glück: Hier ist es so leer, dass wir nicht lange warten müssen. Vor dem Resort warten wir auf unser gebuchtes Taxi. Es ist sehr unkoordiniert, aber wir müssen nicht so lange warten. 

Die Fahrt zum Flughafen ist recht kurz. Der Flughafen ist auch so leer, dass wir sofort unsere Rucksäcke aufgeben können. Aber wir haben auch noch ein paar Stunden bis unser Flug geht. Wir essen unseren letzten Wendys Burger. Dann beginnt das Einchecken: Die Leute werden ganz unentspannt und stellen sich an. Ein Drogenspürhund schnüffelt an allen Handgepäcksstücken, bevor man aus dem Flughafen gehen darf. 

Dann der Schreck: Das Flugzeug ist zu 90 Prozent besetzt. Wir haben einen Zweierplatz am Fenster bekommen. Aber die anderen Reihen sind auch alle belegt. Vor uns sitzt wieder ein Unbelehrbarer: Er will seine Maske nicht richtig tragen oder die Nase guckt immer raus.

Als wir in der Luft sind, gibt es noch ein Essen, bevor die Lichter gedimmt werden. Ich gucke noch einen Film, bevor ich dann auch endlich schlafe. Als wir wach werden, sind es nur noch 1 1/2 Stunden bis zur Landung. Wir bekommen Frühstück bevor es in den Landeanflug geht. 

Im Flughafen werden alle Passagiere von der Bundespolizei kontrolliert. Dann sehen wir ein Plakat, dass über den Coronatest informiert. Wir registrieren uns schnell, holen unsere Rucksäcke ab und machen uns dann auf den Weg zum Testzentrum. Als wir in der Nähe sind, bekomme ich schon einen Schrecken. Die Schlange ist so so lang! Wir gehen trotzdem ein bisschen weiter und finden auf der anderen Seite eine weitere, aber kleinere Schlange. Hier darf man sich anstellen, wenn man sich schon registriert hat und den Schnelltest machen möchte. 

Wir haben uns schon vorher für den Schnelltest entschieden. Leider ist es sehr chaotisch. Die Personen, die die Schlangen kontrollieren, sind alle sehr jung. Es fühlt sich ein bisschen an, als ob es Schülerpraktikanten sind. Nach einigem hin und her können wir endlich weiter. Wir zahlen und kommen direkt zum Test. Der Abstrich fühlt sich unangenehm an, ist aber super schnell vorbei. Dann können wir den Flughafen verlassen. Das Ergebnis bekommen wir zirka zwei Stunden später per Mail: Wir sind negativ getestet worden.

Zu Hause angekommen, begrüßt uns ein Willkommensschild. 

Als ich in die Wohnung gehe, bin ich ganz überrascht. Ich konnte mich gar nicht mehr genau daran erinnern, wie die Küche und der Flur eingeräumt waren und ausgesehen haben. Im Wohnzimmer erwartet uns eine besondere Überraschung: Es gibt eine Überraschungsparty.

Unsere Familie und Freunde haben in der ganzen Wohnung Überraschungen und Geschenke verteilt. Überall finden wir Willkommensgrüße. Klar, wir vermissen es, alle persönlich zu sehen. Aber so haben wir trotzdem ein schönes Willkommen bekommen. 

Jetzt ist unsere Reisezeit erst einmal vorbei. Wir freuen uns, dass wir so viele Erfahrungen sammeln konnten und so viele Erlebnisse hatten. 

After 22 hours, we finally arrived at our first destination. At the Real Aeropuerto Hotel in Santo Domingo. Against all expectations, we quickly went through immigration in NYC and were at the gate half an hour before our flight to Santo Domingo. The flight took almost 4 hours. The immigration process in the Dominican Republic took longer. Of course, not all counters are open after midnight. We finally arrived at the hotel around 1:30 a.m. Today at 12 p.m., our taxi will come to take us to La Romana for Aida.

Visiting a cigar factory, then heading to the beach..