An Tag 4 unseres Jerusalems Aufenthaltes ging es für uns auf einen Ausflug nach Bethlehem und an das Tote Meer.

Man kann von Jerusalem sehr gut mit öffentlichen Verkehrsmitteln nach Bethlehem gelangen. Das Busticket ist für 4 EUR im Verhältnis zu ca. 100 EUR für die Ausflugsfahrt erhältlich. Wir kennen mehrere Reisende, die dies auf den doch recht kurzen Weg so unternommen haben und auch das Hotel bestätigte, dass dies gut machbar ist.

Da wir jedoch eine größere Gruppe sind und auch noch an das Tote Meer wollten, entschließen wir uns für eine der vielen Ausflugsfahrten.

Grundsätzlich haben wir alle unsere gebuchten Ausflüge mit Tourist Israel unternommen, einer Organisation des Tourismusbüro in Tel Aviv.

Die Fahrer der Busse sind sehr unterschiedlich, aber grundsätzlich wird hier kein europäischer Fahrstil gefahren. Kurven schneiden, zwei Spuren nutzen und wer bremst verliert.... Aber es scheint sicher zu sein, wir kamen immer gut an und haben auch so gut wie keine Unfälle auf den Straßen gesehen.

An Bethlehems Grenze steigt ein weiterer Guide zu uns in den Bus. Dies ist ein Muss, denn unser Guide darf uns in Bethlehem nicht führen.

Auf unseren Wunsch hin halten wir zunächst am Bansky-Hotel. Das Hotel wirbt mit dem nahesten Blick zur Mauer. Auf dem Wall hat Bansky sich auch verewigt. Ein Besuch des Hotels kostet 20 Schekel (umgerechnet 4 EUR). Aufgrund der Zeit verzichten wir darauf, laufen aber ein Stück an der Mauer entlang.

Ein kurzes Stück weiter mit dem Bus und wir stehen auf dem Parkplatz. Kurzer Fussmarsch und wir stehen vor der Geburtskirche. Auf dem Weg haben wir Labs gespielt. Und vor der Geburtskirche natürlich das Foto für den Virtual. Und schon betreten wir durch das Humanitydoor die Kirche.

Viele Fotos und einige Erklärungen später werden wir durch den Kreuzgang wieder nach draußen geleitet.

Da wir die Antwort für einen Lab noch suchen und weil auch der Name sehr interessant klingt, besuchen wir mit unserem Guide noch die Milk Grotto. Anschließend geht es shoppen in den typischen Souvenir Geschäften. Einige Bansky Magnete und Tassen werden in den Bus mitgebracht, ebenso wie Schönheiten aus Olivenholz. Man könnte den Handwerkern in den einfachen Werkstätten auch zuschauen. Leider dürfen wir uns als Gruppe nicht frei in der Stadt bewegen, so dass es wieder zum Bus geht.

Nächster Stop: Shepards field. Wir bitten den Bus um einen Stop oberhalb der Anlage. Mit etwas Verwunderung kommt man unserem Wunsch nach. Wir legen, wie so oft, eine neue Dose aus und schon geht es ein paar Meter weiter zu der offiziellen Gedenkstätte Sheppards Feld. Wir schaffen endlich ein Gruppen Foto mit fast allen Teilnehmern, ehe es weiter geht an das Tote Meer. Hier hat die Gruppe bereits beim Ausflug nach Petra die am tiefsten gelistete Dose geloggt, so dass es heute hier um nichts mehr ging. Dennoch loggen wir die Dose an Kalia Ruins, ehe wir zum Badestrand gelangen. Leider war es heute und hier unendlich heiß, so dass es schon eine Kunst war, über den heißen Sand zu laufen. Dennoch genießen wir die Auftriebskraft des Salzwasser. Ehe wir uns alle einen Sonnenbrand einfangen konnten, ging es mit einem kühlen Getränk zurück in den Reisebus nach Jerusalem. Kalia Beach ist auf Touristen ausgerichtet, allerdings vermissten wir ein wenig die Versorgung mit Snacks. Also vorbeugen. Aber Souvenirs, Badezubahor und Getränke gibt es reichlich.

Und mit dem Geocache "Kalia Ruins" auch die Gelegenheit auf einen sehr tief gelisteten Geocache.

Heute hatten wir einen schönen und entspannten Morgen mit Aussicht auf das Tote Meer. Nach dem Kaffee- den wir auf der Hollywood Schaukel mit wunderbarer Aussicht genossen haben- ging es ab an den Strand. Zuerst musste die Schlamm-Glanz-Körper-Maske her, danach ging es in das angenehme Wasser. Völlig faszinierend wie man da automatisch in die senkrechte kommt, ohne etwas zu tun. Nach zehn Minuten soll man und frau dann auch wieder raus. Man spürt das Salz ganz schön auf der Haut und sollte sich vorher auf keinen Fall rasieren!! Gut ist es, wenn man noch am Strand eine Dusche hat, um sich abzuduschen!

Nach dem zweiten Frühstück ging es dann auf der N90 Richtung Norden. Zwischendurch müssten wir dann noch Richtung Jordan abbiegen, weil ich den unbedingt sehen wollte. An der Militärschranke haben wir uns aber Mal wieder nicht getraut vor zu fahren und haben gedreht. Allerdings kam uns dann kurze Zeit später ein Touristenbus entgegen. Also nichts wie hinter her!! Kurz vor die Schranke gefahren und schon ging sie hoch! Also nur mehr Mut.:) Es ging durch Militärsperrgebiet dann nach Qasr El Yahud, wo man im Jordan baden kann. Den Gang durch den Jordan haben wir uns gespart, was die Militärs bestimmt auch nicht so witzig gefunden hätten, denn die Grenze zu Jordanien verläuft genau in der Mitte. Jordanien ist also Luftlinie 3 Meter entfernt.

Danach ging es weiter Richtung Norden nach Beit She'an was schon wieder auf israelischer Seite liegt. Dort gibt es beeindruckende Ruinen, die auch beeindruckend schlecht ausgeschildert sind. Man und frau muss nach den Schildern zum Nationalpark Beit She'an Ausschau halten und so lange gerade aus fahren - auch über Kreisverkehre bis ein neues Schild kommt. Nach einigen Irrungen und Wirrungen, haben wir es dann auch gefunden. Das Amphitheater ist wirklich beeindruckend und auch die Ruinen drum herum. Vor allem darf man noch alles betreten, auch die originalen Bodenmosaike. Im nahe gelegenen "Einkaufszentrum" kann man mittags was essen. An der Stadtgrenze Richtung Norden gibt es ein "Greg" Café mit leckerem Kaffee.

Auf dem Weg nach Tiberias haben wir noch einen spontanen Stopp am Südufer des See Genezareth eingelebt (Yardenit). Dort, wo der Jordan aus dem Fluss tritt und Johannes der Täufer gewirkt haben soll. Dort kann man im Jordan baden, sich taufen lassen und allerhand Nippes aus dem "Holy Land" kaufen! Für Gläubige und nicht Gläubige sehenswert!

In Tiberias angekommen hatten wir ein nettes Hostel - Tiberias Hostel: ganz kreativ. Die Uferpromenade fanden wir etwas enttäuschend, deswegen sind wir zum entspannen nach Hamar Gader, zu den Mineralquellen gefahren. Dort war es anders, als wir es uns mit unseren westlichen Vorstellungen ausgemalt hatten. Statt Entspannung und Ruhe im Spa mit heißen Quellen, war dort ein riesen Tohuwabohu, Kindern die uns Wasser sprangen, Picknick am Beckenrand,... Das Wasser ist aber schön warm und ist dann doch entspannend! 

Heute Morgen ging es früh nach Bethlehem- um den Touristenmassen in der Geburtskirche zu entgehen.

Los ging es ab dem Busbahnhof am Damaskus Tor mit dem Bus 234 für knappe 5 NIS zur Grenze. Dort mussten wir dann alle aussteigen und zu Fuß über die Grenze laufen. Da nichts ausgeschildert ist, einfach den ersten Gang rechts nehmen, dann geht es wieder aus dem Gebäude raus und an der Mauer vorbei. Um ins Westjordanland zu kommen, muss man keine Passkontrolle durchlaufen. Auf der anderen Seite der Mauer, warten zahlreiche Taxis, um einen die guten 2 km in die Stadt zu fahren. Nach langer Verhandlung - sie wollten uns dann gleich ganze Touren verkaufen oder auf einmal pro Person kassieren - sind wir für 15 NIS direkt an die Geburtskirche gefahren. Dort hat sich die Quälerei mit dem Aufstehen gelohnt, denn wir waren fast allein in der Kirche. Zwischen den Gottesdiensten in der Geburtsgrotte - man muss rechts und links des Altars einige Stufe hinunter steigen - durften wir diese auch kurz betreten. Es war Mal sehr angenehm ohne einer Traube von anderen Touristen den Ort zu genießen. 

Der Kreuzgang in dieser Kirche ist auch nett zu besuchen. 

Nach einem kurzen Spaziergang durch die Stadt ging es wieder - erneut nach länger Diskussion - für 15 NIS zurück an die Grenze. Der Taxifahrer hat dann nach Verhandlung des Preises auf einem alten gemeint uns nur an den Busbahnhof fahren zu wollen, wo dann die Busse zur Grenze abfahren. Das lohnt sich aber gar nicht, denn dieser liegt direkt in der Stadt und kann zu Fuß erreicht werden. Für die Einreise nach Israel herrschen dann strengere Bedingungen, denn man muss durch ein Sicherheitskontrolle- ähnlich wie am Flughafen- und dann die Pässe vorzeigen! Also nicht vergessen ;)

Wieder in Jerusalem angekommen haben wir uns aufgemacht, um uns über einen Mietwagen zu informieren. Leider war es im Endeffekt so, dass es billiger war einen im Internet zu mieten, als vor Ort direkt. Das haben wir dann auch gemacht. Alle Autovermietungen - bis auf Avis - erlauben es, mit dem Mietwagen ins Westjordanland zu fahren. Allerdings nur in die erlaubten Gebiete. Das beinhaltet fast alles, außer Zone A. Also alle großen Straßen und die Städte am Toten Meer dürfen be- bzw. angefahren werden. Städte wie Betlehem oder Jericho, dürfen nicht angefahren werden. Das kann man aber auch nicht übersehen, denn es stehen bei der Einfahrt rote Schilder, die einen warnen.

Also ging es am Abend noch mit dem Auto ans Tote Meer, genauer gesagt nach Kalya. 

Nachdem uns die Polizei mitten auf einer Straße angehalten hat, um zu fragen ob alles in Ordnung ist, haben wir uns danach nicht mehr getraut in die durch Schranken abgesperrten Stadt zu fahren und haben zu völlig Überzeiten Preisen bei einer Tankstelle eingekauft. Im Endeffekt glauben wir, dass wir einfach in die Stadt hätten rein fahren können. 

Das nächste Mal sind wir mutiger...