Es stehen wieder zwei Seetage an. Wir fahren von den Cook Islands nach Apia, Hauptstadt der Samoainseln. Sie sind seit 1962 auch ein selbständiger Staat. Östlich von ihnen liegt Amerikanisch-Samoa, ein Aussengebiet der USA. Was immer das heisst. 

Häsli und Mungg werden von unserem Zimmermädchen wie immer verwöhnt. Sie haben campiert und Marshmallows grilliert.

Heute Morgen sind wir im Ort Arutanga auf Aitutaki angekommen. Die Insel gehört zu den Cook Inseln und liegt in einer grossen Lagune, in der er es weitere, kleine Inseln hat. Sie hat knapp 1'800 Einwohnende. Die Cook Inseln bilden einen autonomen Staat, welcher mit Neuseeland einen Assoziationsvertrag hat. Deshalb fahren die vielen Autos und Motorräder links.

Es gibt auf der Insel nicht besonders viel anzusehen. Zwei interessante Fakten gibt es. Im Zweiten Weltkrieg haben Amerikaner in der Lagune zwei Start- und Landebahnen gebaut. Man sieht auf dem Satelliten den einen, heute noch genutzten Flughafen ganz oben von links nach rechts. Nach der es wurden von amerikanischen Truppen zwei Start- und Landebahnen in der Lagune markiert. Nach dem Zweiten Weltkrieg landeten in der Lagune die Wasserflugzeuge, welche den Pazifik durchflogen. Auf solchen Inseln wurden die Flugzeuge betankt und gewartet. Die Passagiere wurden verpflegt, konnten baden oder in einem Hotel übernachten.

Wir sind mit einem Boot zu zwei Schnorchel- bzw. Bade-Riffs gefahren. Die Korallen und Fische waren hübsch. Eindrücklich waren die Riesenmuscheln und die blauen Seesterne. Deren Blau ist in Wirklichkeit noch intensiver als auf den Fotos. Dann gab es auf einer kleinen Insel noch ein einheimisches Mittagessen, das heisst, gegrillter Fisch, viele Früchte und Kokosnussvarianten.

Bevor wir zurück zum Schiff gefahren sind, haben wir den Ort angesehen. Es gibt mindestens drei Kirchen, einen Supermarkt, ein Gebäude in dem die zwei Banken der Cook Inseln sind, eine Markthalle ohne Markt, einen Aussichtspunkt und ein paar Denkmäler.

Das Schiff selbst konnte nicht in die Lagune einfahren, da sie zu seicht ist. Deshalb setzten wir wie meistens mit Zodiacs über.

Rarotonga: sonnig 30 Grad

Unser letzter Tag in der Südsee, also sofort vom Schiff und dieses feeling  nochmals voll geniessen. Nach der Überfahrt mit dem Tenderboot suchten wir zuerst einen ATM Geldautomaten auf damit wir Neuseeländische Dollar haben für den öffentlichen Bus. Die Bushaltestelle war mitten im Dorf und dann ging`s per Bus bis auf die andere Seite der Insel zu einem wunderschönen Strand wo wir einige Zeit verweilten. Leider durften wir da nicht baden, aber wenigstens Barfuss am Strand entlang gehen. Für die Rückfahrt mussten wir uns in Geduld üben, tja da ticken die Uhren anderst als bei uns, was sind schon 30 Min. Verspätung. Zurück beim Hafen schlenderten wir durch die Stände der Einheimischen, wo es viel "Kitsch" wie aber auch wunderschönes Handwerk gab. Wieder zurück auf dem Schiff hiess es um 18 Uhr Abschied nehmen von der Südsee.

 27. Februar, nun sind wir wieder auf See und es regnet. Was hatten wir für ein unglaubliches Wetterglück in der Südsee.

Nun wird es ruhig bei uns, nächster Landgang ist am 4. März Bay of Islands, New Zealand

Aitutaki: sonnig 28 Grad

Zuerst war schoppen angesagt, ja das war in 15 Minuten erledigt, da es nur einen Shop gab. Dann aber ab zum schnorcheln zum Motu Maina. Die vielfalt der Fische war sehr bescheiden, aber die Muscheln waren einzigartig schön. Weiter gings auf die Honeymoon Insel: weisser Sandstrand, Palmen und das weite Meer......

Samstags machen wir dann einen Ausflug zum Markt, wieder mit dem Bus. Wir kaufen etwas Obst (Ananas und Mango zusammen 5,50 €), etwas lokales Fast Food, irgendwie sind die Spatzen hier größer als bei uns. Abends dann noch ein scharfes Take away vom vietnamesischen Schnellimbiss 600m entfernt. Am Abreisetag regnet es immer wieder, ein kurzer Spaziergang am Strand entlang ist aber drin. Dann noch ein letzter Ausflug mit dem Kajak und ein leises Goodbye von der Wohnung und der Insel, unsere Vermieterin Catherine bringt uns sogar freundlicherweise noch zum Flughafen. Die Maschine steht längst bereit, nur einen Steinwurf vom Check-in entfernt. Mit den letzten Lichtern bleibt Rarotonga zurück, wunderschön und definitiv ein Stopover wert.

Heute möchte ich den Cross-Island-Walk machen, ein Track quer über die Insel. Dazu muss ich zum Startpunkt nach Avarua kommen, der `Hauptstadt` der Insel, was Dank des perfekten Nahverkehrsnetzes überhaupt kein Problem ist: Stündlich fährt jeweils ein Bus im Uhrzeigersinn bzw. entgegen auf der 32km langen Ringstraße um die Insel herum, per Handzeichen kann man ihn anhalten und für 5 Dollar zusteigen. Fertig. Auf der Reede liegt ein Kreuzfahrtschiff, dessen Passagiere gerade Landgang haben. Am Hamburgerstand neben dem Anleger komme ich mit einem Passagier ins Gespräch, einem Amerikaner aus San Diego. Er möchte wissen, ob die Insel zu Australien gehört … gerne gebe ich ein wenig Nachhilfe in Geographie: Cook Island ist ein unabhängiger Staat, angelehnt an NZ (z.B. Währung), übrigens von den USA noch nicht als solcher anerkannt. Gut gestärkt breche ich auf, über eine Seitenstrasse wandere ich Richtung Berge. Ein lautes Brummen stellt sich als Dieselgenerator heraus, hier wird der Strom für die Insel erzeugt. Danach wird auch die Straße immer schmaler, bis ich nach einem Wasserreservoir schließlich nur noch auf einem kleinen Pfad unterwegs bin. Immer steiler geht es bergauf durch den Regenwald, Palmen werden von Farnen, Bäumen und Schlingpflanzen abgelöst. Schließlich komme ich über einen Grat an der Spitze an – the Needle lässt sich leider nicht ganz erklimmen (Ich hab´s versucht..), aber die Aussicht ist dennoch toll. Der Regenwald ist grün in unterschiedlichen Nuancen, vereinzelt leuchten bunte Blüten, Vögel kreisen um den Berg, am Horizont das Meer. Richtung Süden steige ich wieder runter, anfangs steil bergab über riesige Wurzeln, dann verläuft der Pfad neben einem Bach, immer wieder muss ich über Steine balancieren und schauen, wo es weitergehen könnte. Als ich wieder auf die Ringstraße stoße, sehe ich gerade noch den Bus vorbeikommen – leider verpasst, also noch 5 km Fußmarsch zurück zu Unterkunft. Unterwegs komme ich an der Residenz des Vertreters des (britischen ?) Königs vorbei, später wandere ich einfach am Strand entlang. Barfuss im Sand werde ich in 10 Tagen im weihnachtlichen Deutschland auch wieder vermissen.

Cook Islands 

Wir sind hier nun auf den paradisischen Trauminseln, endlose Strände, weißer Sand, Palmen.

Wir liegen in Roratonga auf Anker. Geplant war noch Aitutaki aber wir dürfen nicht anlegen, die Insel will sich vor dem Virus schützen und lässt im Moment keine Kreuzfahrtschiffe ankern. Das ist verständlich für diese kleine Insel wäre das der Untergang.

Am Sonntag waren wir in der Kirche , das war wunderschön , alle waren weiß gekleidet , die Frauen hatten Hüte auf und alles haut laut gesungen in der wohlklingenden Sprache der Einheimischen.

Für uns geht es weiter, leider, ich hätte gerne noch mehr Südsee gehabt.      

 Sorry, ich habe die Bilder Tahiti und Cook Island verwechselt.

...oder ein Kühlschrank voller Papayas und Kokosnüsse

ACHTUNG!!! Wer an Sonnenlichtentzug oder Herbstdepression leidet, sollte sich vor dem Anschauen der folgenden Bilder sein Lieblingskuscheltier besorgen! Oder einen Cocktail.

Wenn man die Cook Inseln bei Google Maps eingibt, erscheinen kleine Inseln umsäumt von Riffen. Dahinter fällt der Pazifik steil in mehr als 3000 m Tiefe hinab. Erst beim wiederholten raus Zoomen, erkennt man, wo sie eigentlich liegen. Nordöstlich von Neuseeland weit draußen im Pazifik. Im letzten Tageslicht landeten wir auf Rarotonga und warteten im Stockdunklen an einer Straße auf einen Bus, der einmal die Stunde fährt. Wann genau? Zur Inselzeit! Also irgendwann, nur nicht nach Plan. Ein unscheinbares Taxi reagierte auf unseren Tramperdaumen und nahm uns für ein Drittel des eigentlichen Preises mit. Im Hostel wurden wir von Norwegern, Schweden und einem Dänen, der uns Heineken ausgab, begrüßt. Die Welt ist klein.

Geweckt wurden wir jeden Morgen von lautem Hahnengeschrei. Unser Haushahn war schon ganz heiser, doch deswegen den Schnabel halten? Niemals! Mit den Skandinaviern wanderten wir den Rarotonga-Crossing-Trail entlang, der, wie der Name schon sagt, die Insel einmal durchkreuzt. Der Pfad führt durch hügligen Dschungel von Nord nach Süd. Der Höhepunkt ist eine steile Felsnadel „The Needle“ mitten im Dschungel, von der aus man eine hervorragende Aussicht über die Insel hat. Man sieht den Pazifik in fast allen Himmelsrichtungen. Die wilden Hühner gackerten nicht nur vor unserem Zimmer, sondern spazierten sowohl im Dschungel als auch unter Palmen am Strand mit ihren 5-8 Kücken umher!

Bereits auf der Wanderung stieß der Hund „Melo“ (stand auf seiner Hundemarke) zu uns und spazierte mit am Strand entlang. Fast alle Hunde tragen hier Halsband, sehen gesund aus und erkunden alleine die Gegend. 

Dann endlich schnorchelten wir im türkisblauen Ozean!

Der Bus fährt stündlich in jede Richtung und laut Plan war er bereits 40 Minuten überfällig. Wir entschieden uns zu Trampen und nach einiger Zeit nahm uns ein Pickup auf seiner Ladefläche mit. Der Bus war plötzlich drei Autos hinter uns. War ja klar. Einen Kilometer vor unserem Ziel wurden wir abgesetzt und bekamen einen Steinwurf entfernt die Möglichkeit, direkt aus einer Kokosnuss zu trinken. Wir wurden in die letzte Ecke des Grundstücks geführt und durften dort mittels einer angespitzten Eisenstange die dicke Hülle von der eigentlichen Kokosnuss abschälen. Ich begann, Marius übernahm und schälte noch eine. Loch rein bohren, Strohhalm hinein und das kühle Kokoswasser genießen. Lecker! Die Nüsse nahmen wir mit und snackten das frische Fruchtfleisch abends mit den Skandinaviern beim Karten spielen. Frisch schmeckts wirklich nach einer Nuss und ist kaum süß.

Kikierikiööööhhii! Kia Orana (Hallo in der Sprache der Maori). Wieder warteten wir auf den Bus und trampten letztendlich zum Muri Beach. Die Lagune wartete mit fantastischen Farben auf. Das Schnorcheln viel Mau aus. Viele Seegurken, sonst nix.

Am nächsten Morgen herrschte an unserem Strand Niedrigwasser. Hinter der Riffkante konnten wir Wal-Fontänen hochsteigen sehen! Mit Flip Flops bewaffnet ging Cerina bis wenige Meter an die Riffkante heran. Der Wal (oder zwei?) winkte einem mit seinen riesigen Flossen und einmal mit der Fluke zu. Mega Cool! 

Nachmittags ging der Flieger nach Aitutaki. Jenny (unsere Gastgeberin für die nächsten 7 Nächte) empfing uns mit Blumenketten und frischer Papaya sowie Maracuja aus ihrem Garten. Unser Bungalow war einfach eingerichtet und 1-2 Katzen warteten oft auf der Terrasse auf Streicheleinheiten. Wilde Hühner weckten uns jeden Morgen. 

der schicke rechte Bungalow gehörte uns

Mit einem Roller fuhren wir die gesamte Insel ab, vom höchsten Hügel (124 m) bis zum letzten Zipfel im Norden. 

Der Lebensmitteleinkauf gestaltete sich schwierig. Wir wussten, dass Essen mühselig importiert wird und kauften daher Haferflocken, Nudeln und anderes Trockenes bereits in Neuseeland ein. Doch das größere Problem war die Auswahl. Selbst auf dem täglichen Markt gab es lediglich Kokosnüsse, Papaya, Bananen, Kartoffeln, Zwiebeln und Eier. Kein Knoblauch, kein Ingwer, kein Gemüse. Butter kostete 7 Euro. So gabs dann Müsli mit Milchpulver zum Frühstück und abends Nudeln/Reis mit Soyasouce u.ä.. Papaya, und Kokos gabs immer, selbst gepflückt und geschält. Dazu Eistee. 

Marius hatte zu meinem Geburtstag eine große Packung Kinderschokolade auf die Insel geschmuggelt! Mmmh….

Einen Luxusabend gönnten wir uns in einem Hotelrestaurant. Es war Inselnacht. Buffett, Trommelmusik (unwahrscheinlich laut) und traditionelle Tänze, bei denen die Puschel der Kleidung nur so umher flogen.

Marius begleitete mich beim Ersten von drei Tauchgängen. Der Tauchführer fütterte den Napoleonfisch mit Kokosnuss, wir sahen bunte Fische, Korallen verschiedenster Formen und Schildkröten. Ich war in meinem Element! Bei den anderen Tauchgängen ging es bis auf 27m hinab und es gab neben Napoleon und Schildkröten Adlerrochen zu sehen. 

Mit Roro, dem Mann unserer Gastgeberin, machten wir zwei Bootsausflüge. Der erste führte zur Insel Akaiami, vor der in den 50er Jahren Wasserflugzeuge der „Coral Line“ landeten. Nebenbei erzählte uns Roro, dass die Insel ihm gehört. Seine Eltern hatten damals die Obhut über die Insel. Dann gings nach One Foot Island. Der Inbegriff der Südsee! Türkisfarbende Lagune, weißer Sandstrand, überall Palmen. Und es waren nur eine handvoll anderer Touristen da! Wir schnorchelten und die Unterwasserwelt war genauso paradiesisch wie die Insel selbst. Auf der Bootsfahrt biss sogar ein Black Jack an. Den bekam Roros Nachbar geschenkt.

Der zweite Ausflug brachte uns nach Honeymoon Island. Die Farben dieser Lagune... wir konnten uns nicht satt sehen! Das Wasser türkisfarben und bei geringer Tiefe kristallklar bis auf den Grund. Ab ins Wasser und los geschnorchelt! Wir waren alleine am Strand von Honeymoon Island. Roros Timing war wieder perfekt. Die anderen Touristen kamen erst als wir wieder ablegten. 

Marius traf eine Französin wieder, der er tags zuvor beim Anlegen im Hafen geholfen hatte. Spontan lud sie uns für den Abend auf den Katamaran ihres Lebensgefährten ein. Mit Kokosnuss und Papaya als Geschenk im Gepäck fuhren wir mit dem Roller zum Hafen. Olivier setzte uns mit dem Dingy (Mini-Schlauchboot) über und wir tranken zusammen mit Mathilde selbstgemachten Bananen-Vanille-Rum und Bier. Sie erzählten von ihrer Segelreise. Von Frankreich über den Atlantik, durch den Panamakanal, an Galapagos vorbei bis nach franz. Polynesien und schließlich nach Aitutaki. 17 Tage von Panama nach Galapagos, nur der Ozean und keine Sichtung eines anderen Schiffes. Wie Klein man sich dort fühlen muss. Da saßen wir nun auf deren Katamaran L`Argo. Die Sonne versank im Ozean, der helle Vollmond strahlte bereits auf der gegenüberliegenden Inselseite. Ein schöner Abschlussabend auf Aitutaki!

Zwei Tage verlebten wir noch in unseren Hängematten auf Rarotonga, dann war es Zeit den Urlaub zu beenden und wieder zu reisen. 

Die Cook Inseln haben uns wirklich gut gefallen. Wir haben selten so häufig nichts gemacht wie hier, aber es ist auch einfach herrlich am Strand unter Palmen in der Hängematte zu hängen. Die Wassertemperatur und -farbe hat das ganze noch schöner gemacht. Es ist wirklich ein Südseeparadies.

Nun ist es aber wieder Zeit zu reisen.

Neuseeland, wir kommen!

PS: Wir sind eigentlich schon in Neuseeland, haben nur selten ne gute WLan-Verbindung um Fotos hochzuladen. 4 Nächte haben wir schon in unserem Bus Jimbo geschlafen und 400 km zurück gelegt. Aber dazu kommen wir beim nächsten Blogeintrag :)

Um 5:45 Uhr klingelt der Wecker. Odette hat bereits Kaffee gekocht und uns ein Lunchpaket fertig gemacht. Super! Wir stehen um Punkt 7 zur vereinbarten Zeit am KAPS Supermarket. Der Bus kommt 20 Minuten später angesaust und der Fahrer lässt sich nur durch wildes Winken zum Anhalten bewegen. Komischer Typ! Am Flughafen geht alles sehr schnell und wir fliegen mit einer Saab 900 durch miesestes Wetter. Nach 40 Minuten landen wir in Aitutaki, einem Paradies mit mehreren Inseln und einer riesigen Lagune. Nach einer kurzen Rundfahrt gehen wir auf das Schiff und es fängt an zu regnen. Sogar die Planen werden runter gelassen. So ein Scheiß!😠 15 Minuten später reißt der Himmel auf und kurz danach ist alles nur noch blau. Schwein gehabt.😎 Wir fahren 3 Inseln an, machen einen Schnorchelstopp und es gibt ein super Mittagessen an Bord. Den Rest kann man nicht wirklich beschreiben, es ist einfach paradiesisch. Viele bunte Fische, Riesenmuscheln, Einsiedlerkrebse, Lovebirds und ein toller Strand neben dem anderen. Historisches gibt es auch: Es gibt noch Reste der alten Jetty als Aitutaki internationaler Flughafen für eine Südpazifik Wasserflugzeuglinie in den 50ern war. Und Reste der Landebahn der US Streitkräfte im 2. Weltkrieg.

Wir sind zurück auf Rarotonga um 17:30 Uhr und der Bus bringt uns zurück. Hier hat es den ganzen Tag geregnet. Schwein muss man haben.😎 Was für eine geniale Tour!

Um 10 vor 5 fangen die Hähne an zu krähen. Trotzdem gelingt es mir bis 8 Uhr zu schlafen. Um 9 Uhr gibt es Frühstück mit Odette, Mama und Joseph. Neben uns ist noch ein Typ aus Neuseeland (ex Samoaner) da und Owen aus Australien kommt dazu. Alle haben gut gefeiert.

Wir bekommen das Auto von Odette und machen eine Tour um die Insel (32km). Erster Stop in Muri Beach. Die Lagune sieht bei Tag sehr schön aus. Über viele weitere Stops, u.a. Black Rock (Schnorcheln) landen wir wieder in Muri Beach am Strand. Nach einem kurzen Kampf mit dem Red Rooster von Joseph (Blöder Vogel!) geht es nach zwei kurzen Nächten zeitig ins Bett.

RAROTONGA

Um ca.22.00  landeten wir am kleinen, sehr beschaulichen Flughafen in Rarotonga. Jeder Ankömmling wird mit einem herzlichen „kia orana“ und einem duftenden Blumenkranz empfangen. Inmitten des Gepäckförderbandes saß ein älterer, einheimischer Musiker, der uns mit lokalen Schlagern auf die Inselatmosphäre einstimmte. Livemusik am Flughafen, das erlebt man nur hier!

In unserer hübschen Unterkunft angekommen, freuten wir uns über unser geräumiges Apartment mit 2 Badezimmern- nach all den Wochen im Campervan unter viel engeren Verhältnissen , ein besonderes Vergnügen. Am nächsten Morgen haben wir erst gesehen, wie schön der Garten ist mit traumhaftem Blick aufs Meer.

Der Strand steht unter Naturschutz (Rauna), und ist voll mit Korallen, wunderschönen Muscheln und Schneckengehäusen, welche aber mittlerweile neue Bewohner gefunden haben.

Vor allem abends spazieren die farbenfrohen Krebschen  mit ihren Behausungen über die Wiese. Ich habe Stunden damit verbracht, sie dabei zu beobachten und dem Meer zu lauschen. Langweilig wurde mir das nie….

Hühner leben hier auch ( zumindest solange sie nicht als Chickencurry oder Ähnlichem irgendwann auf dem Tisch landen;)) wie im Paradies. Sie laufen einem überall auf der Insel, selbst am Flughafen über den Weg.

Wie wir gesehen haben, lieben Hühner so wie wir Früchte. Und von denen findet man jede Menge. Mango- und Papayabäume, Kokospalmen und Nonibäume gibt’s hier im Übermaß.

Roter und gelber Hibiskus, intensiv duftende Frangipani prägen die Landschaft und den Geruch der Insel.

Nicht nur Damen jeden Alters, sondern auch- wenn auch seltener-  Männer tragen hier gerne im Alltag bunte Blumenkränze auf dem Kopf oder um den Hals. Zumindest aber eine Blüte hinterm Ohr oder ins Haar gesteckt verzaubert jedes Gesicht und ist dabei noch ein günstiger und natürlicher Schmuck.

Apropos: Hier werden schwarze Perlen angeboten, die auf Perlenfarmen in Manihiki gezüchtet werden und je nach Größe und Perfektheit der Oberfläche recht stolze Preise erzielen. Da ich selbst daheim nicht unbedingt viel Schmuck trage, habe ich mich dafür vorerst gar nicht interessiert. Am letzten Tag hab ich mich dann doch ein bisschen umgesehen und entdeckt, dass die wirklich superschönen Perlen ein kleines Vermögen kosten, leider;)….

Rarotonga ist die größte der 15 Cookinseln und gehört der südlichen Gruppe an. Will man die Insel einmal umrunden, braucht‘s dazu nicht allzu lange, denn es sind nur 31 km. Will man sich als Tourist ein Moped leihen und hat keinen Führerschein, kann man in einem „Schnellverfahren“ am Polizeiparkplatz eine Prüfung ablegen. Danach ist man stolzer Besitzer eines Führerscheins, der nur auf den Cookinseln gültig ist ;). Als Peter vor 9 Jahren hier war, musste er, obwohl Besitzer eines Motorradführerscheins und internationalen Führerscheines dennoch eine Prüfung ablegen, die aber damals noch basaler gewesen sein soll, als heute der Fall ist.

Einheimische tragen hier prinzipiell keinen Sturzhelm, für Touristen ist er obligat, außer man fährt maximal 40km/h bei erlaubter Höchstgeschwindigkeit von 50km/h…na ja andere Logik;).

So mieteten wir einen Scooter, um die Gegend ein bisschen zu erkunden. Empfehlenswert ist jedenfalls ein Besuch der unterschiedlichen Märkte, wie beispielsweise der an Samstagen stattfindende Punanga Nui Market, wo neben lokalen Speisen, Obst, Gemüse auch diverse Souvenirs und regelmäßig eine musikalische Veranstaltung angeboten werden.

Nahe dem traumhaften Muri Beach wird mehrmals pro Woche der Night Market abgehalten, der nur Kulinarisches bietet, das aber in einer großen Auswahl.

Muri Beach

Muri Night Market

Dem Mooring Fishcafe haben wir gleich mehrmals einen Besuch abgestattet und dort den besten Fisch unseres Lebens gegessen: einen Mahi-Mahi. Wir haben ihn gegoogelt und so erfahren, dass dieser mit Goldmakrele übersetzt wird, obwohl er geschmacklich nicht mit Makrele zu vergleichen ist und auch optisch mit seiner leuchtend grünen Farbe einiges mehr hergibt.

Was sehr spektakulär aussieht ist von der Küstenstrasse aus vor der Landebahn, die Landung eines internationalen Fliegers zu beobachten. Da die Landebahn sehr kurz ausfällt, kommen einem die Flugzeuge schon sehr knapp über dem Meer entgegen und landen kurz nachdem, sie einem (gefühlt sehr knapp) über den Kopf hinweg gedüst sind…

Die Cookies, wie sich die Einwohner hier nennen, haben sich einige besondere Freiheiten erhalten können. So gehört das Land den Einwohnern und nicht dem Staat. Man kann auf seinem Privatgrund tun was immer man möchte. So ist es hier üblich, die lieben verstorbenen Angehörigen gleich im eigenen Garten zu bestatten.

Niemand zahlt hier Miete oder Pacht. Land darf nur an Einheimische weitergegeben werden, normalerweise innerhalb der Familie. Das hat bisher auch verhindert, dass mächtige ausländische Hotelketten Fuß fassen konnten. Scheinbar ist man sich hier darüber einig, dass dies langfristig gesehen dem Charme-Erhalt von Insel und Bewohnern nur zugute kommen kann.

Während unseres Aufenthaltes hat es immer wieder, an manchen Tagen sogar nahezu ohne Pause geschüttet. Die Temperaturen sind jedoch angenehm warm und so fühlt sich das beim Entspannen und Lesen auf der Terrasse dennoch wunderbar an und entschleunigt zusätzlich. Wobei wir beide uns mittlerweile auf einem Level bewegen, der nicht zwingend mehr einer Entschleunigung bedarf;)…

Aber auch bei Schlechtwetter fühlt sich das Inselleben sehr, sehr gut an….

AITUTAKI

Nach einer Woche Rarotonga sind wir dann mit der kleinen, aber feinen Fluglinie „Air Rarotonga“ nach Aitutaki geflogen, einer ebenfalls den südlichen Cookinseln zugehörigen Insel. Diese liegt etwa 220km nördlich von Rarotonga, und ist nach 45min erreicht.

Hier geht’s noch entspannter und gemütlicher zu als auf Rarotonga und als Tourist wird man überall begrüßt. Viele Touristen trifft man hier nicht, so fallen die paar natürlich jedem gleich auf. Freundlichkeit und Offenheit gehören hier offensichtlich dazu, wie auch Großzügigkeit und Neugierde.

Gleich nach unserer Ankunft haben wir eine kleine Runde gedreht, um einen ersten Eindruck zu gewinnen. Da winkte uns eine Einheimische zu, um uns Ananas anzubieten und drückte uns gleich 2 in die Hand. Auf die Frage nach dem Preis, schüttelte sie fast ein wenig irritiert, aber lächelnd den Kopf. Wie nett! Die Früchte schmecken hier paradiesisch, so auch diese.

Am Tag darauf erlebten wir ähnliches, wobei wir dabei in ein sehr nettes Gespräch verwickelt worden waren und zum Abschied ein paar Mangos aus dem eigenen Garten mit auf den Weg erhielten.

Lokaler Hochzeitsumzug

Da Fisch hier überall bislang immer nur einfach köstlich war, selbst in kleinen Lokalen, lebten wir hier hauptsächlich davon…

neben der Vielfalt an wohlschmeckenden möglichen Früchten.

Bei mir hatte das zur Folge, dass ich blöderweise auf irgendetwas davon mit einem stark juckenden Nesselausschlag reagierte, der trotz Antihistamika nach 3 Tagen erst richtig explodierte. Nachdem es hier keine örtliche Apotheke gibt, bei der man sich normalerweise problemlos die nötigen Medikamente besorgen kann, war ich gezwungen das örtliche Krankenhaus aufzusuchen. So lernten wir aber den sympathischen ursprünglich aus Bayern stammenden Arzt kennen, der uns erzählte, dass er bis vor kurzem gemeinsam mit Frau und vier Kindern für mehrere Jahre gelebt habe. Aufgrund privater Verpflichtungen daheim werde er schon bald schweren Herzens wieder nach Deutschland zurückkehren, um bei seiner Familie zu sein, die bereits vorgereist war. Die Lebensqualität sei hier aus seiner Sicht unbezahlbar, wenn auch der Gehalt recht bescheiden ausfalle. Wie inspirierend auf solche Menschen zu treffen, die sich trotz mehrerer Kinder auf solch ein Abenteuer einlassen!

Der Regen blieb uns auch hier ein treuer Begleiter. Da ich gelesen hatte, dass es hier auf der Insel ebenfalls ein kleines Atelier namens T&S gäbe, das schwarze Perlen aus dem Familienbetrieb anbiete, schauten wir dort auch vorbei. Geführt von einer sympathischen Engländerin, die viele Jahre in Australien gelebt hatte, bevor sie mittlerweile vor einigen Jahren mit ihrem aus Aitutaki stammenden Mann hier sesshaft geworden ist. Von ihr erfuhren wir vieles Interessantes über die sozial geprägte Weise, wie man sich füreinander innerhalb der Gesellschaft verantwortlich fühlt. Obdachlosigkeit gebe es hier nicht, denn es wäre eine Schande für die ganze Familie sie oder ihn nicht im eigenen Haus aufzunehmen. So erzählte sie uns, dass im Jahr 2010 ein mächtiger Tornado 80% der Häuser der Insel komplett zerstört habe. Ihr eigener Mann, der als Holzschnitzer und Bearbeiter vieles von seinen Werkzeugen dabei verloren hatte, hätte damals gemeint, Hauptsache die Kettensäge funktioniere, damit er anderen Opfern rasch beim Wiederaufbau helfe könne. Selbstmitleid sei hier nicht üblich, dafür aber Selbstverantwortung.

Als dann im darauffolgenden Jahr Christchurch durch das verheerende Erdbeben so stark betroffen war und viele Familien nicht nur Angehörige, sondern auch ihr Heim verloren hatten, spendeten gerade die ohnedies nicht gerade vermögenden Bewohner Aitutakis besonders großzügig im Wissen, dass es in Christchurch zu allem Elend zudem auch gerade sehr kalt war.

Es gäbe hier nahezu null Kriminalität, keine Drogenprobleme, psychische Probleme oder Depressionen, gelegentlich stürze einmal ein Betrunkener, aber das sei die absolute Ausnahme.

Auch werde hier mit Tod völlig natürlich umgegangen. Kinder werden von klein auf nicht davon ferngehalten ( wie eher bei uns üblich) und lernen auch diese unumgängliche Erfahrung als selbstverständlichen Teil des Lebens zu akzeptieren.

Wenn hier beispielsweise eine Frau ihren Mann verliert, wird sie selbstverständlich in allen dann erforderlichen Schritten von der Familie  unterstützt und erhalte weiters bei der Verabschiedungsfeier von jedem der Gemeinschaft ein Kuvert mit einem Geldbetrag. Dies solle der Witwe ermöglichen , ein volles Jahr nicht arbeiten zu müssen um in Ruhe trauern zu können. Das schon alleine wäre bei uns nicht nur undenkbar, sondern auch finanziell eine völlig andere Sache.

Wegen des sehr niedrigen Lohnniveaus  gehen viele der Jüngeren nach Neuseeland um dort ihr Glück zu versuchen. Hierorts gäbe es reichlich Jobangebot vor allem in den Resorts. Der Stundenlohn einer Kellnerin iegt hier aber bei etwa NZ$6, in Neuseeland bei etwa NZ$16.

Aufgrund des sehr durchwachsenen Wetters verschoben wir unsere Pläne für eine Bootstour immer wieder auf den kommenden Tag, in der Hoffnung, dass ja irgendwann auch wieder ein wettermäßig günstigerer Tag kommen werde. So war es dann auch, glücklicherweise! Am letzten Tag  vor unserer Abreise war es dann soweit: nicht nur ein besonders schöner Tag, sondern einfach der perfekte Tag!

Unglaublich wie die Farben der Lagune in kräftigem Türkis-und Blaugrüntönen leuchten, wenn die Sonne scheint! Kein Foto kann das aber wiedergeben...dazu weisser Sand und fertig ist das Paradies!

Einen kleinen Halt machten wir auf Aikaime, wo früher Wasserflugzeuge Zwischenstation zum Auftanken machten.

Man braucht hier nicht unbedingt zu tauchen, denn selbst beim Schnorcheln sieht man eine grosse Vielfalt der hier lebenden Fische. Manche dieser Exemplare sind ziemlich groß und wenig schüchtern.

Das Wasser ist so klar, dass man eigentlich schon vieles auch stehend beobachten kann, da in diesem Bereich das Wasser nicht allzu tief ist.

Wir haben die One Foot Island besucht und dort ein köstliches Mittagessen mit frischem gegrillten Thunfisch, Salaten und Früchten erhalten.

Jedem sein Häuschen;).......

Ich war richtig berauscht (ganz ohne Alkohol;)) von allem, was da an Farben und Eindrücken auf mich so einwirkte. Einfach nur im Wasser treiben hat bei mir ein Glücksgefühl ausgelöst, das ich nicht in Worte fassen kann! Das war sicher einer der schönsten und eindrücklichsten Tage unserer Reise und ich hoffe nun, mir noch ein wenig Glücksgefühl erhalten zu können und in den Alltag " hinüberretten" zu können.

Nun am Ende unseres unglaublichen Reisejahres bin ich erfüllt von Dankbarkeit für alles Erlebte und die Möglichkeit, diesen Traum verwirklicht haben zu können. Dieser Dank gilt einerseits Peter, der als (mein;) weltbester Reisebegleiter nicht nur aufgrund seiner Fähigkeit planen und organisieren zu können, sondern auch immer lösungsorientiert schwierige Situationen handelte. Aber außerdem gilt grosser Dank auch meinem Sohn Constantin, der sich während unserer einjährigen Abwesenheit um Peters geschäftliche Belange vorort gekümmert hat und dabei immer auch noch unsere Wohnung im Auge hatte. 😘

10 km, 230 Höhenmeter über steile, rutschige Wurzeln und Steine ging unsere Wanderung heute bis zu den Wolken. Der bisher natürlichste Weg durch den Dschungel den ich kenne und nicht vergleichbar mit den ausgebauten und gesicherten Wegen in Kanada und den USA. Gut dass die orangen Pfeile stets den richtigen Weg anzeigen, auch wenn ich es manchmal nicht glauben konnte, dass das der richtige Weg sein soll. Einfach fantastisch diese Natur, der Ausblick am The Needle und die Wasserfälle. 

Herausgekommen sind wir an der Sheraton Hotel Ruine von 1997. Statt eines Luxushotels ist es 20 Jahre später eine Paint Ball Spielarena mit grasenden Kühen und Ziegen. Während wir bestaunen wie sich die Natur das Betonwerk zurück holt, suchen die Einheimischen nach dem passenden Investor.

Was für ein wunderbarer Tag. Der Sonnenuntergang direkt vor unserer Veranda gibt diesem ein eben so schönes Ende.

Es ist unser erster richtiger Regentag auf der Reise. Die Wolken auf Rarotonga ziehen sehr langsam so dass die Regenwolke heute bleibt. 

Unser Wachhund "Honey" bleibt uns treu und bewacht den ganzen Tag über unsere Veranda - mindestens so faul wie wir. Selbst als wir beschließen uns etwas zu bewegen und am Strand joggen gehen, läuft sie mit uns mit. "Honey" hat scheinbar früher hier gewohnt und kommt trotz fehlendem Herrchen immer wieder zurück. Freilaufende Hunde, Hühner und Ziegen scheinen zum Inselleben dazuzugehören.

Bei sonnigen 25 °C erkunden wir heute die Strände von Rarotonga. Dazu nehmen wir den Bus, der gegen den Uhrzeigersinn stündlich um die Insel fährt. Der Busfahrer hält bei Bedarf auch außerhalb der zahlreichen Haltestellen. Sehr gemütlich und freundlich die Menschen hier. Und die Strände erst.. wirklich schön!

Es ist noch dunkel als unsere 777 gefühlt Mitten im Pazifik landet. 

Wir werden mit Blumenketten und einem kühlen Getränk begrüßt. Bei Ankunft in unserer Unterkunft sind wir uns sicher: das muss das Paradies sein. Diese Stille, das Meeresrauschen und die wundervolle Aussicht von unserer Veranda. Hier lassen wir unsere Seelen baumeln.

Der letzte Teil unserer Reise führte uns auf die Cookinseln. Die Inselgruppe in der Südsee ist selbstständig, aber frei mit Neuseeland assoziiert. Man kann die Inseln fast nur von Neuseeland per Flugzeug erreichen. Deshalb sind die Inseln ein beliebtes Ferienziel für die Kiwis. Wir flogen also nach Auckland und machten erst noch eine Nacht Pause. Dann ging es mit dem Flugzeug weiter auf die Hauptinsel Rarotonga.

Rarotonga ist nur gerade so gross wie die Stadt Bern. Eine Strasse führt rundherum und man kann sie in ca. 40 Minuten mit dem Roller umrunden. In der Mitte erhebt sich ein Bergmassiv, überwuchert vom Dschungel. Gerade vor unserem Hotel lag ein schönes Korallenriff und wir konnten jeden Tag schnorcheln gehen. Wir überquerten die Insel aber auch auf einem Wanderweg über die Gipfel und ich nutzte die Gelegenheit, im Riff tauchen zu gehen.

Ein besonderes Erlebnis war die Kirche am Sonntag. Die Insulaner sind sehr christlich und für ihren Gospelgesang bekannt. Jung und Alt singen mit voller Inbrunst und mitunter wechseln sich Männer und Frauen im Kanon ab. Anschliessend lud die Kirche zum Tee ein, was sich eher als Mittagessen mit weiteren Darbietungen entpuppte. Am Schluss waren wir erst am Nachmittag zurück.

Nach so viel Frommheit lag tags darauf locker ein Besuch bei „Matutu“ - der einzigen Brauerei der Insel - drin. Die brauen ein wunderbares Pale Ale, Lager und ein überraschend gutes Karamellbier. Bestes Essen der Cook Inseln ist das sogenannte Ika Mata – roher Thunfisch mit Limonen und Kokosnussmilch mariniert.

Von Rarotonga konnten wir in knapp einer Stunde auf die Insel Aitutaki fliegen. Dies ist wahrscheinlich die schönste der Cook-Inseln und ein bekanntes Ziel für Hochzeitsreisen (die Insulaner würden uns andauernd fragen, ob wir uns nicht gerade vermählt hatten). Die Lage der Insel ist bombastisch. Man könnte sich schwerlich einen pittoreskeren Südseetraum vorstellen. Zu Aitutaki gehören insgesamt 15 Inseln von klein bis winzig rund um eine türkisblaue Lagune. Auch die Hauptinsel ist nur gerade so gross wie Malters und hat etwa 1200 Einwohner. Dreimal täglich kommt ein kleines Flugzeug, ansonsten ist es mucksmäuschenstill. Wir konnten mit Standup-Paddel und Kanu die Inseln entdecken und machten eine Schifffahrt zu den weiter entfernteren Küsten. Von unserem Bungalow aus konnten wir uns kaum an den Farben sattsehen. Ein wahrhaft magischer Ort und ein wunderbarer Abschluss für unser Jahr!

Die Cook-Inseln liegen quasi so weit wie nur möglich von zuhause weg. Auf dem Rückweg wollten wir deshalb nach rund 19 Flugstunden und diversen Unterbrüchen in Singapur noch zwei Nächte Pause machen. Mein Bruderherz war gerade in der Stadt und wir konnten zusammen die monumentale Parklandschaft Gardens by the Bay und das Kunstmuseum anschauen. Unser letztes Abendmahl sollte selbstredend eine der bekannten Singapur Chili Crabs sein. Danach ging es ab nach Hause.

Während eines Jahres auf Reisen braucht man so einiges. Wer hätte gedacht, dass wir ganze 10 Sonnenbrillen brauchen würden? In unserem nächsten und letzten Beitrag wollen wir Bilanz ziehen ;-)