Im Golf von Guinea liegt Abidjan, das allgemein als eine Art „Manhattan Afrikas“ betrachtet wird. In Grand Bassam, nur eine halbe Autostunde südöstlich von Abidjan, wird man in die Geschichte der frühen Kolonialzeit zurückversetzt.

Seit 1842 war der Ort an der Mündung des Komoe die wichtigste Handelsniederlassung der Franzosen an der Küste. In Grand Lahou, ursprünglich eine Niederlassung der Franzosen, erinnern heute nur noch einige verlassene Kolonialhäuser an die Blütezeit des ehemaligen Hafens, wo die Schiffe Mahagonistämme, Palmkernöl, Kautschuk, Elfenbein und Ölpalmen luden. 

Der erste Präsident der Elfenbeinküste, Félix Houphouët-Boigny, ernannte im März 1983 seine Geburtsstadt Yamoussoukro zur neuen Hauptstadt des Landes. Unter seiner Federführung wurden dort in der Folgezeit mehrere große Bauvorhaben begonnen, unter anderem die Errichtung einer Basilika nach dem Vorbild des Petersdoms in Rom. Die Grundsteinlegung erfolgte am 10. August 1985. Nach nur drei Jahren und drei Monaten Bauzeit wurde die Kirche fertiggestellt. Offiziell wurde das gesamte Bauvorhaben aus dem Privatvermögen von Houphouët-Boigny bezahlt und wird seither von den Zinsen eines Schweizer Sperrkontos unterhalten. Nach langem Warten wurde die Basilika am 10. September 1990 von Papst Johannes Paul II. im Rahmen einer Afrika-Reise der Heiligen Gottesmutter Maria geweiht und erhielt ihren Titel. Grund der Verzögerung war die Tatsache, dass der Papst seine Teilnahme an der Zeremonie von der Zusage abhängig machte, in der Nähe des Gotteshauses ein Krankenhaus zu bauen. Tatsächlich wurde aber mit der Umsetzung dieses Vorhabens erst zehn Jahre später begonnen, eine ebenfalls angekündigte Universität befand sich 2007 noch in der Planungsphase. In Betrieb ging das dem Papst versprochene Krankenhaus erst im Januar 2015. 1992 ließ sich Michael Jackson von Houphouët-Boigny durch die Kirche führen.
Das Bauwerk durft nicht die gleiche Höhe haben. Nicht weit von dort entfernt, ist die Félix Houphouêt-Boigny-Stiftung einen Besuch wert. Besonders für ihre Räume, darunter ein riesiges Auditorium. In der Nähe des Präsidentenpalastes zieht der See der Heiligen Krokodile die Verwegensten zu den Tieren, die fast eine Tonne wiegen. Fans traditioneller Kultur können sich ins Adja Swa-Museum begeben, das typische Masken aus Holz, Musikinstrumente, Baule-Statuen und afrikanische Kunst ausstellt. Auf dem Zentralmarkt können die Besucher ihre Einkäufe in rhythmischer Atmosphäre erledigen.

Von Agrigento geht's weiter entlang der Südküste. Wir müssen viel auf der einzigen Hauptstraße radeln, oft geht das problemlos auf einem breiten Seitenstreifen, aber der Verkehr und der Krach sind auf Dauer anstrengend. In Falconara bremst uns mal wieder der Wind. Der Scirocco bläst uns direkt aus Südost entgegen und wir sind gezwungen auf dem fast hässlichsten Campingplatz der Reise zu bleiben.

Danach radeln wir zwei Tage durch eine weiße Plastiklandschaft bis an die südlichste Ecke Siziliens. Endlose Gewächshäuser mit Tomaten verschandeln die Gegend, die auch sonst ziemlich trostlos ist. Hier werden wir auch das einzige Mal von aggressiven Hunden bekläfft. Das hätte vielleicht ein böses Ende gehabt, wenn nicht ein netter Sizilianer mit seinem Auto dazwischen gegangen wäre.

An der Ostküste gibt es einige nette Küstenorte und deutlich mehr Touristen. Noto mit den vielen barocken Gebäuden besichtigen wir auf der Durchfahrt nach Syrakus. In der Altstadt von Syrakus wohnen wir in einem sehr schönen Appartement. Entlang der Decken verlaufen dicke Stahlseile die die Wände zusammenhalten. 

Mit einem Hop on Hop off Bus erkunden wir die Stadt.  Die riesige, moderne Kirche der weinenden Madonna ist beeindruckend. Sie ist fast 90 Meter hoch und breit.

In der Nähe ist der Archäologische Park mit griechischem und römischen Amphitheater. Das erste ist mit Tribüne und Sitzplätzen verbaut, das zweite mit Gras überwachsen. Dafür wird uns von mehreren Gruppen Kindergartenkindern die Akustik  im Ohr des Dionysios eindrucksvoll vorgeführt!!!

In Catania bleiben wir um einen Ausflug auf den Ätna zu machen. Wir buchen eine Tour und fahren mit Bergführer Marco und zwei Franzosen auf 2000 Meter Höhe. Weitere 600 Höhenmeter wandern wir eilig nach oben. Eigentlich wollte Marco uns die neuen Lavaströme und das Valle de Bove zeigen, aber wir stecken so in den Wolken, dass nur sekundenweise Lücken für die tollen Ausblicke sind. Dafür hören wir das Grollen des Ätnas, der seit zwei Tagen wieder aktiv ist. Nach ein paar Minuten Pause fängt es an zu schneien und Marco drängt zum Abstieg. Wir rennen die Lavafelder hinunter, was sich wie Sanddünen anfühlt, und kommen ziemlich nass und durchfroren unten an.

Am Abend beschließen wir spontan nach 15 Tagen und 664 Kilometern am nächsten Tag den Zug bis Messina zu nehmen. Auf Sizilien haben wir  einige sehr schöne und beeindruckende Städte und Landschaften gesehen. Wegen dem vielen Müll und den Straßenverhältnissen hat es uns trotzdem für nicht so gut gefallen.  

Kilometer gesamt:  2475

Höhenmeter:        19956

Plötzlich war es da : das Schokoladenmuseum. Da meine Mutter und ich Schokoladenfans sind, war dies hier ein wunderbarer Ausflug in die Schokowelt. Es gab wirklich alles aus Schokolade. Seifen, Cremen, Marmelade, Schnaps....und und und. Das Beste war jedoch der Schokotee, der nur mit Kakaoschalen aufgebrüht wird. Er hat ein wunderbares Kakaoaroma und gehört nun zum Frühstück dazu. In diesem kleinen Schokoparadies gab es auch noch das erwähnte Schokomuseum. Dieses gibt es drei Mal in Lima und in drei weiteren Städten Perus, sowie Südamerika. Es war ein wunderbarer Ort zum relaxen, denn es gab auch ein Café in diesem Museum.