Mit einem sehr wehmütigen Gefühl war es Zeit die «Wildlife» zu verlassen. Dave unser Skipper brachte uns alle inkl. Gepäck mit dem Dhingi an den Strand und dann hiess es endgültig Abschied nehmen. Zum Glück flogen wir alle 6 mit dem selben Flieger (fast einen private Charter) von Ha’apai nach Tongatapu, so mussten wir immerhin nicht direkt von den Freunden Abschied nehmen.

Lulutai Airways hat den Flug am Abend vorher um 30 Minuten nach vorne gezogen, um dann jedoch zur früher geplanten Abreisezeit zu fliegen. Immerhin hatten 12 Leute Platz im Flieger!

Kaum in Nuku’alofa gelandet, fuhren wir mit unserem Taxi zu unserem Appartment wo uns unsere zurückgelassenen Koffer erwarteten. Doch wir gingen gleich weiter, zum Künstler welchen wir vor unserem Abflug zu den Walen besucht hatten. Wir haben unseren eigenen Holzwal in Auftrag gegeben und können es kaum erwarten zu sehen, was Steven, der übrigens auch für den König von Tonga Kunst herstellt, gezaubert hat.

Der Wal den sein Sohn Easy im Geschäft für uns bereit hatte war ein sehr schönes Stück, doch wir wurden hellhörig als er meinte, sein Vater sei unterwegs und habe ein sehr spezielles Stück dabei, und dass wir uns noch umentscheiden könnten. Was wir dann auch gleich vor dem Shop machten, als wir diesen Wal gesehen hatten. Es war das erste Kunstwerk welches sie verkauft hatten, welches nie bis zum Shop, geschweige denn an die Wand im Shop, gekommen ist.

Es ist ein wunderschönes Stück und wir haben den Wal «wild boy» getauft, in Erinnerung an die im Herzen eingebrannten Erlebnisse mit unserem wild boy im Wasser.

Nach einem Abendessen hiess es sich von Anne und Nicolas verabschiden, die beiden blieben noch für einen Tag auf Tongatapu.

Britta und Björn sahen wir am anderen morgen um 4h am Flughafen, denn unser Flug nach Australien verliess Tonga bereits um 5h. Diese Nacht war also alles andere als lang...

Und wir hatten noch den Stress, dass Easy verschlief, wir ihn per Anruf 15 Minuten nach der vereinbarten Abholzeit per Anruf weckten und er dann über 30 Minuten zu spät bei uns war. Wir waren knapp 30 Minuten vor Check in Ende am Flughafen, wild boy musste noch eingepackt werden, der Zoll musste die Papiere für die Einreise in Australien erstellen und und und.. kurz gesagt 2 Minuten vor Check in Ende haben wir unser Gepäck abgegeben (Boarding wurde schon aufgerufen), wild boy einen guten ersten Flug gewünscht, direkt durch die Sicherheitskontrolle und ab in den Flieger. Und durch einen glücklichen Zufall sassen wir hinter Britta und Björn, so dass wir gleich die neusten News austauschen konnten.

Nach 2.5 Stunden Flug landeten wir in Fiji, verabschiedeten uns schweren Herzens von den anderne beiden und nahmen den Short Cut um noch unseren Flieger nach Adelaide zu erreichen.

Wild boy hat die Reise gut überstanden, der Zöllner war super freundlich, hat nur ein kleines Stück von ihm sehen wollen, das Foto welches wir vor dem Shop gemacht haben, hat ihm dann gereicht. Mit vereinten Kräften wurde wild boy wieder sicher verpackt und wir machten uns auf den Weg unser Auto entgegen zu nehmen um die nächste Etappe unserer Reise zu starten.

Wie lassen sich magische Erlebnisse beschreiben? Auge in Auge mit Baby und Mamma Buckelwal? Das kleine ist ca 3 Monate alt und wiegt schon 4 Tonnen. Die Weibchen werden um die 15 Meter gross

Wenn so ein Kleines Lust hat in Kontakt zu gehen,  freiwillig zu uns kommt, sich präsentiert und sich so richtig zeigt,  ich hatte mehr als einmal das Gefühl dass die Zeit stehen bleibt,  von der Gänsehaut am ganzen Körper ganz zu schweigen. 

Einmal schwammen wir mit einem Kalb, als dann die Mutter auch zum Luftholen hoch kam schwammen sie anschließend weiter und wir haben sie verloren. Wir schwammen zurück zum Boot und wer wartete auf der Seite des Katamarans? Das Baby! Wirklich so im Sinn wenn ihr "Deppen" mich schon verliert dann hole ich euch eben zum Spielen ab

Und wie glücklich er dann war! Sprang vor uns aus dem Wasser und spielte mit seiner Fluke

Diesem Kalb sah man das Glück jedesmal an, mit uns zusammen im Wasser zu sein

Er kannte seine Größe und seine Wucht noch nicht ganz, wir waren recht gefordert den Abstand einzuhalten

Doch Begegnungen die unvergesslich bleiben werden. Begegnungen die in Worte eigentlich nicht zu fassen sind

Danke danke danke 💙💙

Die Fotos sind von meinem Freund

Ich habe nun ein paar Tage nichts mehr geschrieben-ich war -und glücklicherweise bin immer noch-voll in meinem Element. Wir dürfen mit Buckelwalen im Königreich Tonga schwimmen!

Von Sydney bin ich mit einem Direktflug nach Tongatapu-der Hauptinsel-von Tonga geflogen und dann direkt zu einem Künstler gefahren um uns einen Holz Buckelwal schnitzen zu lassen.  Der Künstler hat nun 1 Woche Zeit bis wir wieder zurück kommen.  Fehoko Art macht unbeschreiblich schöne Wale und andere Kunststücke aus Holz. Wir freuen uns ihn in Empfang zu nehmen!

Nach einer kurzen Nacht -Taxi holte uns um 5h ab-flogen wir mit Lulutai Airlines nach Ha'apai dem Ausgangsort für unser ganz grosses Abenteuer!

Für diesen Flug musste alles auf die Waage-inklusive uns. Kurz nach dem Start haben wir schon den ersten Wal springen sehen.  So macht fliegen Spass! Nach einem 45 minütigen Flug landeten wir und warteten dass wir wieder abgemacht abgeholt werden. Nach einer gewissen Zeit dachte ich, ok ich ruf mal an was sich als gute Idee rausstellte denn am Abend fragte uns unsere Vermieterin ob wir denn eigentlich reserviert hätten. Hatten wir und wir haben auch immer eine Bestätigung erhalten wie zb fürs Abholen doch wer das bestätigt hat -ja das ist die große Frage!

Am anderen Morgen holte uns der Katamaran von Whale Discoveries ab, zwei von unseren Freunden waren bereits auf dem Boot wie haben wir uns auf das Wiedersehen gefreut!

Die anderen beiden Freunde holten wir auf einer vorgelagerten Insel ab, endlich komplett! Nach so langer Zeit haben wir uns -für uns -am anderen Ende der Welt getroffen 

Nun geht es richtig los, wir machen uns auf die Suche nach den Buckelwalen 

Heute sind wir in Neiafu, dem Hauptort der Vavaʻu Inseln und zweitgrösste Stadt des Königreichs Tonga. Neiafu hat gegen 4'000 Einwohnende, jede Menge Autos, Kleinbusse und Lieferwagen. Letzteres ist aber schon auf den kleinsten Inseln üblich.

Tonga unterscheidet sich etwas von Samoa. Es gibt hier zwar auch jede Menge Kirchen, aber es ist alles etwas schmuddeliger, es hat mehr Abfall herumliegen und die Häuser wirken deutlich ärmer. Neben den üblichen Hühnern und Hunden hat es hier auch viele freilaufende Schweine. Die Palmen sind weniger dominant und auch in der Stadt hat es riesige Bäume.  

Das Wetter hier ist vergleichbar mit Samoa, heiss und feucht, oft bewölkt, ab und zu regnet es. Die Vegetation ist reich, alles ist grün, es hat viel Regenwald und überall wachsen Früchte.

Vom Schiff sind wir mit Zodiacs an Land gefahren. Wir sind zuerst etwas im Ort herumgelaufen und haben uns die Häuser, Sehenswürdigkeiten und Läden angesehen. Dann haben wir eine Tour gemacht. Dabei sind wir zu verschiedenen, schönen Aussichtspunkten gefahren bzw. gelaufen und haben uns (wieder) eine Süsswasser-Grotte angesehen. Wir haben so einen gute Eindruck von der Insel gewonnen.

Am Nachmittag sind wir mit dem Schiff zu einer kleinen Insel gefahren, bei der wir Baden und Schnorcheln konnten.  Es gab viele witzige Fische, blaue Seesterne und ganz kleine Stachelrochen zu sehen. 

Daneben natürlich auch Vögel.

Wir suchen einen Aussichtspunkt mit Blick auf die Steilküste. Ein schmaler Weg macht es uns unmöglich mit dem Auto weiter zufahren. Wir stellen es ab und gehen zu Fuß weiter. Dabei werden wir von lauten Kuhgeräuschen begleitet. Durch das hohe Gras auf beiden Seiten des Weges, sehen wir nicht viel.

Doch dann endet der Weg und wir schauen über das Meer mit Blick in eine einsame Bucht. Hier können wir kurz inne halten und den Moment genießen.

Noch im Januar diesen Jahres herrschte 20 km vor der Küste ein Unterwassererdbeeben. Es war die stärkste Eruption in den letzten 30 Jahren weltweit. Heute erinnern an den Tsunami noch Müllberger mit Autos daran und einige Zelte die in Vorgärten stehen. 

Der König hat seinen Untertanen jeden Sonntag absolute Ruhe verordnet. Man findet heute nicht mehr oft ein Land, in welchem die Bürger von Staats wegen einmal in der Woche zum Nichtstun angehalten werden. Hier ist es noch so. Am Sonntag sind die Orte wie ausgestorben. Keine Läden haben geöffnet, keine Boote fahren, keine Flugzeuge fliegen. Jede Form von sogenannter Leistungsarbeit ist untersagt, selbst das Schwimmen ist verboten, denn es gilt als sportliche Betätigung. Lediglich die Autofahrten zur Kirche werden toleriert. Bereits halb fünf morgens beginnen die ersten Kirchenglocken zu läuten. Im Laufe des Tages betreten fast alle Einheimischen die Kirche, verbringen ihren Tag beim Gottesdienst und anschließend beim großen gemeinsamen Essen mit der Familie.

Wir haben uns dieser Tradition heute mal angenommen und Sonntag gemacht … .

Angekommen... Tonga ist in 3 Inselgruppen aufgeteilt. Vava'u haben wir uns aus genau einem Grund ausgesucht – Buckelwale. Doch bevor wir dazu kommen, haben wir etwas von der Insel über und unter Wasser entdeckt. Wir haben bei einer einheimischen Familie etwas außerhalb der Hauptstadt Neiafu's gewohnt und wurden hier jeden Abend mit leckerem landestypischem Essen bekocht. Für einen Tag haben wir uns einen Mietwagen genommen und einiges der Hauptinsel entdeckt. Leider spielte das Wetter nicht so recht mit und wir haben vieles nur aus dem Auto gesehen. Den vielen Schweinefamilien, die auf der Insel leben, macht das Wetter jedoch nichts aus. Die haben auch bei strömendem Regen am Strand geschnüffelt. Also sind wir mal abgetaucht, denn unter Wasser ist es sowieso nass. Wir haben bei tollen Sichtweiten Höhlen entdeckt, bunte Fische, einige Haie und viele Schnecken angetroffen. Am sonnigsten Tag sind wir nun in freudiger Erwartung, Wale zu sehen, mit dem Boot rausgefahren. Zwischen Juni und Oktober herrscht auf Vava'u Walsaison. Die riesigen Buckelwale sind mit ihren Jungen nah an der Küste zu finden und alles auf der Insel dreht sich darum. Alle möglichen Menschen mit Booten und der entsprechenden Lizenz bieten Walbeobachtungen und bestenfalls Schwimmen mit den Tieren an. Die Nachfrage danach ist riesig und trotz der vielen Anbieter und der wahnsinnig hohen Preise ist jeden alles Tag ausgebucht. Bereits 8 Uhr morgens ging es nun mit dem Boot los. In den ersten 2 Stunden haben wir nichts als tolle Strände und grüne Inseln gesehen. Die Stimmung auf dem Boot wurde langsam etwas gedrückt. Dann jedoch waren die ersten Schwanzflossen und Sprünge zu sehen. Wir konnten die gigantischen Tiere bereits unter der Wasseroberfläche erkennen. 1.5 Stunden ist eine Walmutter mit ihrem Kalb in der Nähe unseres Bootes geblieben. Ab und an kam noch ein dritter Wal hinzu, ist aufgetaucht und hat Luft geholt. Wir hatten also reichlich Möglichkeiten die Tiere vom Boot aus zu beobachten, aber auch mit ihnen schwimmen zu gehen. Ein sehr eindrucksvolles Erlebnis an das wir noch ewig zurück denken werden.

Tonga – das letzte Königreich der Südsee.

Die früher auch Freundschaftsinseln genannten Eilande sind aus dem Tongagraben, einem der tiefsten Tiefseegräben der Erde, aufgetaucht und liegen im Gebiet des Pazifischen Feuerrings. Viele der mehr als 170 Inseln sind unbewohnt. Die meisten haben weiße Sandstrände, sind von Korallenriffen umgeben und mit Regenwald bedeckt, einige weisen aber auch aktive Vulkane auf. Das Königreich Tonga wurde als einziger Staat in Ozeanien nie von Europäern kolonisiert. Die Menschen in der Südsee unterscheiden sich schon sehr in ihrem Aussehen. Die Tongaer essen traditionell gerne viel und kalorienreich. Dicke Menschen gelten in Tonga als schön und verkörpern das Gesunde. Nuku'alofa heißt übersetzt „Das Zuhause der Liebe“. Ein schöner Name für eine Hauptstadt. Die Stadt liegt auf der Insel Tongatapu und beherbergt circa 24.000 Einwohner, den Sitz der Regierung und der Königsfamilie und den internationalen Flughafen. Hier sind wir gelandet und haben die nächsten Tage da verbracht. Wir haben uns einen Mietwagen genommen, sind über die Insel gefahren und haben die Sehenswürdigkeiten Tongatapu's entdeckt. Angefangen an der Westküste mit dem Landeplatz vom Seefahrer Abel Tasman und einigen Stränden. Weiter ging es zu den Blow Holes. Hier treffen riesige Wassermassen auf die Felsküste und pusten das Wasser weit in die Höhe. Wir sind ganz schön nass geworden, waren aber auch sehr beeindruckt, welche gewaltigen Kräfte der Ozean hat. Immer entlang der ziemlich unspektakulären Südküste fuhren wir bis zur Nordwestküste. Das historische Gelände Ha'amonga'a Mau'i war eine der antiken Hauptstädte des Königreiches Tonga. Auf dem Gelände befindet sich ein monumentaler Korallentorbogen. Die einzelnen Steinblöcke, die für den Torbogen genutzt wurden, sind bis zu 20 Tonnen schwer und wurden vermutlich um das Jahr 1200 errichtet. Manchmal wird der Trilith auch als Stonehenge Polynesiens bezeichnet. Unser nächster Anlaufpunkt war der Landeplatz von Captain Cook. 1777 hat der große Seefahrer James Cook hier einen Fuß auf die Insel gesetzt. Unsere Runde über die Insel endete in der Hauptstadt Nuku'alofa. Wir fuhren an einigen Kirchen, dem Königspalast und den Königsgräbern vorbei und kehrten in das Friend's Cafe ein. Das Cafe besteht bereits seit mehr als 20 Jahren und ist Treffpunkt für Touristen sowie Einheimische. Wir haben in Tonga mal etwas mehr Zeit eingeplant und wollten noch ein paar andere Ecken vom Land entdecken.

Nun hieß es auf zum Flughafen. Mit der königlichen Fluglinie Real Tonga wollten wir auf eine andere Inselgruppe Tonga's fliegen. Doch bevor es losgeht... Wenn mal wieder mehr Passagiere am Flughafen stehen als geplant, werden spontan auch noch ein paar Sitzreihen im Flieger nachgerüstet. Das verzögerte natürlich mal wieder unseren Abflug.

Vor einigen Tagen wurde in Auckland die wichtigste Pipeline beschädigt. Seither gibt es 70% weniger Kerosin auf diesem Teil der Erde. Dass dies auch uns betrifft, wussten wir bisher nicht.

Den Vormittag verbringen wir an unserem menschenleeren Strand, paddeln durch den Ozean und genießen noch ein letztes Mal den wunderschönen Anblick. Am Flughafen Rarotonga verabschiedet uns der einheimischer Hawaii-Hemd-Träger mit südpazifischen Ukulele-Klängen und passendem Gesang.

Wir freuen uns auf unser Reisehighlight: das Überschreiten der Datumsgrenze mit unserem Direktflug nach Sydney.

Dann kommt die Durchsage, dass unser Flieger nicht genug Sprit hat und wir auf Tonga tanken müssen (wo ist Tonga?). Und es wird noch besser: Tonga verweigert zu tanken. Nach einigen Verhandlungen bekommen wir zwar Sprit, jedoch kommen wir mit  der Menge nur bis Auckland. Und so kommen wir in Neuseeland an - 7 Wochen früher als geplant. Morgen früh geht's weiter nach Sydney. Hoffentlich.

Heute leider große Enttäuschung: Tonga gab es nur aus der Ferne zu sehen und fiel aus.

Als ich nach dem Frühstück noch einmal schnell zur „Concierge für die Weltreisenden“ wollte, um einen Stadtplan zu holen, sagte die mir, dass der Kapitän gerade durchgesagt hätte, er würde nicht andocken und es gäbe keinen Landgang. (Durchsagen sind nicht in den Restaurants zu hören, daher wusste ich noch nichts davon). Ich konnte das gar nicht glauben, denn es war schönes Wetter, blauer Himmel, Tonga zum Greifen nahe in Sichtweite, zwar schon etwas mehr Wind, aber kein tropischer Regen, also ich hätte nicht gedacht, dass die Queen Elizabeth vor Tonga kapituliert.

Wie der Kapitän erklärte, erwartete man einen starken Wind, und nach Absprache mit dem Lotsen, den ich dann in seinem Boot auch wieder wegfahren sah, hätte er die Verantwortung abgelehnt, anzudocken. Schade, aber man muss das so hinnehmen, denn Sicherheit der Passagiere und des Schiffes gehen natürlich vor und wenn etwas passiert, dann kostet das die Reederei ein Vermögen und vor allem wäre der gute Ruf auch weg.

Gestern fand ich als kleine Aufmerksamkeit vom Bett-Aufdeckdienst am Abend ein recht schönes Fernglas auf meinem Bett. Wir kriegen nämlich in regelmäßigen Abständen kleine Geschenke. Das Fernglas bekam natürlich unter diesen Umständen ein ganze neue Bedeutung. Ich hätte gar nicht geglaubt, dass ich das so schnell gebrauchen könnte.

Die Entscheidung nicht zu docken, traf das Personal natürlich erheblich. In Windeseile hat der Cruise Direktor ein Unterhaltungsprogramm zusammengestellt, das Ballett und 2 Vortragsreferenten mussten sofort ran, dann die Druckerei im Akkord die neuen Programme drucken. Die Küche musste die Portionen neu kalkulieren. Das Kabinenpersonal hielt sich zurück mit dem Saubermachen, da sich jeder erst einmal wieder umzog. Ich hatte auch schon meine Anti-Mückenkleidung für den Landgang an.

Nach einiger Zeit kam die Durchsage des Kapitäns, dass er einen früheren Liegeplatz in Auckland bekäme und wir jetzt losführen. Erst wollte er nach Fidi, aber das war dann doch zu weit weg. Das wäre natürlich noch schöner gewesen. Jetzt ist aber auch gut, dass wir dann schon einen Abend vorher in Auckland sind, denn wir docken direkt in der Stadt an.

Bis Auckland also erst einmal zwei Seetage, die ich mit Seminaren meines Camera-Clubs und einer neu gestarteten Reihe von Workshops am PC ( z.B. Fotoshop) verbringe. Also keine Langeweile in Sicht.

Viele Grüße

Eva