(15.07.) Gegen 09:00 Uhr verlassen wir den Hafen, hissen die Segel und setzen unseren Weg durch die Schären von Åland fort. 

Rechtzeitig zur Brückenöffnung um 15:00 Uhr erreichen wir den Lemströmskanal und können nach kurzer Wartezeit den Kanal durchfahren. Das letzte Stück nach Mariehamn laufen wir unter Maschine.

Gegen 15:45 Uhr empfängt uns der Hafenmeister - in seinem Schlauchboot - vor der Hafeneinfahrt und bring uns zu unserem Liegeplatz.

Nach dem Festmachen mache ich mich auf, die Stadt zu erkunden. Mariehamn hat rund 11.000 Einwohner und ist Sitz des Parlaments von Åland. 

(14.07.) Bei Sonnenschein und leichten Wind verlassen unseren Ankerplatz und schlängeln uns durch die Schären westwärts. 

Im Laufe des Vormittags nimmt der Wind zu und gegen Mittag passt auch unser Kurs, so dass wir Segel setzen.
Gegen 15:15 Uhr überschreiten wir die Grenze zu den Åland Inseln.

Gegen 18:00 Uhr erreichen wir den Hafen Likholm auf der Insel Enklinge und machen am Gästesteg fest.

(13.07.) Das Gelenk des Pinnenauslegers ist kaputt und muss ersetzt werden. In der Innenstadt war kein passender Laden zu finden. Daher versuchen wir es bei einem der Schiffsausrüster an den großen Yachthäfen am Stadtrand. 

Gegen 11:00 Uhr verlassen wir den Gasthafen von Turku. Auf der Suche nach einen passenden Laden schippern wir 3,5 Std. durch die Schären und Häfen von Turku. Leider ohne Erfolg. Der Pinnenausleger muss warten bis wir in Stockholm sind bzw. einen geeigneten Laden auf den Ålands finden.

Wir verabschieden uns von Turku und fahren wieder in die Schären und suchen uns gegen 19:30 einen geschützten Ankerplatz südlich der Insel Ruotsalainen. 

(12.07.) Hafentag

Das Wetter ist sommerlich, 25° wolkig und etwas schwül.

Nach einer Dusche und einem entspannten Frühstück erkunde ich die Stadt. Auch wenn Turku in Finnland eine Großstadt ist, wohnen hier weniger Menschen als in Braunschweig. Gleichzeitig ist Turku die älteste Stadt Finnlands. 

Die Promenade am Fluss ist lang und sehr schön. Die Innenstadt ist irgendwie zwischen den 70er und Heute hängen geblieben. Die Markthalle ist wohl das beliebteste Touristenziel in der Stadt, heute aber leider geschlossen.

Über die Parkanlagen am linken Flussufer und einen kurzem Besuch im Supermarkt kehre ich, auf Grund des einsetzenden Starkregens, wieder aufs Schiff zurück. Der restliche Nachmittag bleibt grau und verregnet.  

(11.07.) Der Ankerplatz war so schön, dass es mir schwer fiel den Anker zu lichten. Darum sind wir erst spät losgekommen.

Der Wind wehte anfangs schwach und später mäßig aus Nordost. Auf Grund der teilweise engen Fahrwasser, sind wir die gesamte Strecke unter Motor gefahren. Gelegentlich konnten wir die Genua zur Unterstützung setzen, leiden war dies selten der Fall.

Wir schlängelten uns durch den wunderschönen Schärengarten von Turku. Schlüpften durch sehr enge Fahrwasser und Durchfahrten und passierten 2  Brücken die gerade so ausreichend hoch genug waren.

Zum Ende hin mussten wir das Fahrwasser kurzzeitig verlassen um einer Fähre aus Stockholm Platz zu machen.

Nach knapp 9 Stunden und glatten 40 sm machen wir im Gasthafen von Turku fest.

Damit haben wir das südöstlichste Ziel dieser Reise erreicht. Morgen werde ich mir die Stadt anschauen und am Montag fahren wir wieder hinaus in die Schären.
Diesmal Richtung Westen zu den Åland Inseln.

(10.07.) Der Wind hat wieder nachgelassen und wir können unsere Reise unter Motor fortsetzten. 

Sobald es wieder möglich war, tauchen wir wieder in die Schären ein.

Nach ~ 9,5 Stunden und 43 Sm suchen wir uns in der Schären unseren Ankerplatz für die Nacht. 

(09.07.) der Wetterbericht hat es sich wieder einmal kurzfristig anders überlegt. Anders als gestern Abend noch vorhergesagt, gibt es nun starken Wind aus Nordwest. 

Wir mache uns bei Zeiten auf den Weg um möglichst viel Stecke zu schaffen bevor der Wind gegen 13:00 Uhr zunehmen soll.
Gegen 09:00 Uhr verlassen wir den Hafen und schlängeln uns durch die - teilweise - sehr engen Fahrwasser südwärts.

Die Wettervorhersage wird vom Wind überholt. Anstatt gegen 13:00 Uhr zuzunehmen, wird der Wind bereits vor 11:00 Uhr deutlich stärker.

Wir beenden unsere heutige Reise schon nach ~5 Stunden und ~20 sm in Rauma. Hier müssen wir die Schären verlassen, da die Brücken über die folgenden Fahrwasser zu niedrig sind. 
Bei starkem Wind aus Nordwest wird es auf offener See sehr ungemütlich.

Den Nachmittag nutze ich für einen ausgiebigen Spaziergang in die Altstadt von Rauma.

Morgen soll der Wind wieder nachlassen, dann geht´s weiter.

(08.07.) Gegen 10:30 Uhr verlassen wir den Hafen und schlängeln uns durch die Schären. Nach ca. 1 Stunden können wir die Genua setzen und den Motor abstellen.

Da die Brücken zwischen den Inseln zu niedrig sind, müssen wir die Schären verlassen und den Weg über die offene See wählen. Hier haben wir nicht nur frischen Wind aus Nordwest sondern auch reichlich Dünung.

Später tauchen wir wieder in die Schären ein und erreichen gegen 18:30 Uhr den Gasthafen von Laitakarin Satama.

(07.07.) Nach einem kurzen Besuch im Supermarkt füllen wir noch den  Wassertank auf und verlassen den Hafen.

Der Wind weht schwach aus Nordwest und die Dünung ist mäßig. Wir lassen die Segel eingepackt und laufen den gesamten Tag unter Motor.

Nach ca. 3,5 Std. können wir wieder in die Schären eintauchen und schlängeln uns weiter nach Süden. 

Gegen 18:30 Uhr erreichen wir den Hafen von Korookka und machen an der Gästepier fest.

(05.+06.07.) Hafentage

Am Sonntag meldete der Wetterbericht Dauerregen.
Es regnete tatsächlich  heftig, hörte aber nach ca. 2 Stunden wieder auf.
Rundherum waren dunkle Wolken, aber geregnet hat es nicht mehr.

Am Montag war auch Dauerregen angesagt, und diesmal stimmte der Wetterbericht. Es regnete ohne nennenswerte Unterbrechung von morgens bis abends. 

(04.07.) Der Gästesteg Bergön war der bisher kleinste in Finnland.
Dafür hatte er das beste und sauberste Waschhaus der gesamten bisherigen Tour.

Gegen 09:15 Uhr verlassen wir den Hafen und können bei mäßigem Wind weiter nach Süden segeln. Gegen Mittag ziehen über dem Land wieder kräftige Gewitter auf. Glücklicher Weise bleiben sie über Land und auf See fällt kein Regen.

Mit den Gewittern schläft der Wind ein und wir setzen wieder auf den Motor. 

Gegen Abend tauchen wir wieder in die Schären ein und schlängeln uns durch die Inseln bis zum Gasthafen von Kaskinen.

(03.07.) Nach Duschen, Frühstück und Tanken verlassen wir gegen 10:30 Uhr Vaasa und schlängeln uns südwärts durch die Schären. 

Das Wetter zieht sich immer weiter zu und gegen 13:30 Uhr wird der Himmel schwarz. Ein heftiger Gewitterschauer zieht auf und bring neben 15 Min Dauerstarkregen auch Blitz und Donner.

Da das Wetter auch der restlichen Tag über regnerisch mit Gewittern bleiben soll, suchen wir uns zeitig einen geschützten Hafen.

Gegen 15:00 Uhr machen wir hinter dem alten Fähranleger von Bergön am Gästesteg fest.  

(01. -02.07.) Hafentage.
Wie schon erwähnt, ist der Wassertank leck und muss ausgetauscht werden. Ich muss daher versuchen, einen passenden Tank hier in Vaasa zu beschaffen.

Den ersten Versuch mache ich bei einem Ausrüster direkt am Hafen. Leider macht dieser nur Motorboote und Motoren.
Er verwies mich an einen Bootsausrüster in der Stadt, rund 4 km entfernt.

Zu Fuß mache ich mich auf den Weg und finde den Ausrüster auf Anhieb.
Leider kann er den passenden Tank frühestens in 2 Wochen bereitstellen. Ein passender Tank eines anderen Herstellers kann er aber kurzfristig beschaffen. Morgen oder am Freitag ist er verfügbar.
Mit einem kleinen Umweg durch die City kehre ich zum Hafen zurück.

Der heutige Vormittag glänzt durch Nieselregen. Gegen 12:00 Uhr ruft der Bootsausrüster an und teilt mit, dass der Tank angekommen ist.

Um den neuen Tank schnell einbauen zu können, verzichte ich heute auf den Spaziergang und nutze einen E-Scooter. 

Nach der Rückkehr baue ich Tank sogleich ein. Beim Füllen mit Wasser muss ich leider feststellen, dass die Zulaufverschraubung undicht ist.
Wasser wieder ablassen und Verschraubung neu eindichten. 
Wieder Wasser einfüllen und feststellen, dass die Verschraubung der Saugleitung abknickt wenn der Tank voll ist. Der "alte" Tank hatte einen abgewinkelten Anschluss. Der gerade Anschluss an diesem Tank funktioniert nicht.

Also wieder auf den E-Scooter und wieder ans andere Ende der Stadt, zum Baumarkt. Da die hiesigen Baumärkte - aus unerfindlichen Gründen, in Bezug auf Rohrfittings - denkbar schlecht sortiert sind, dauert die Suche etwas länger. Nachdem ich geeignete Teile gefunden habe geht's wieder zurück in den Hafen.

Nachdem Einbau der Teile, kann der Tank erneut gefüllt werden und diesmal knickt der Saugschlauch auch nicht ab. 

Nachdem alles  wieder hergestellt und das letzte Wasser aus der Bilge entfernt ist, ist endlich Feierabend!

Morgen setzen wir unsere Reise nach Süden fort. 

(30.06.) Nach einem späten Frühstück lösen wir gegen 11:40 Uhr die Leinen und können kurz nach Verlassen der Flachwasserzone Segel setzen.
Bei westlichem Wind segeln wir nach Süden Richtung Vaasa.

Nach rund 2 Stunden lässt der Wind nach und wir setzen unsere Reise unter Maschine fort. Wenig später tauchen wir wieder in die Schären ein und schlängeln uns durch die Inseln zum Gästehafen von Vaasa.

Morgen müssen wir uns hier um einen neuen Wassertank kümmern.
Der ist Leck und flutet die Bilge mit Trinkwasser. 
Schaun wir mal wie gut die Bootsausrüster hier sortiert sind.

(29.06) Die Sonne scheint vom blauen Himmel und der Wind weht sehr schwach aus Nordwest. Keine Spur mehr vom Regen und Gewitter gestern.

Nach dem Frühstück mache ich mich auf den Weg zum Supermarkt, die Vorräte auffüllen. Leider ist der nächste Supermarkt 2,5 km entfernt.
Als ich wieder zurück bin, ist mein Rücken nicht glücklich.

Nachdem wir auch den Wassertank aufgefüllt haben, geht es gegen 14:00 Uhr unter Motor hinaus in Schären. Der Wind ist nun gänzlich eingeschlafen. Dank des gestrigen, ablandigen Windes, ist die See spiegelglatt.

Nach 22 sm erreichen wir die Insel Hällskatan und machen an einem, noch nicht vollständig fertigen Steg fest. Wir sind auch das einzige Boot hier.

Der Himmel zieht sich wieder zu und das nächste Gewitter ist im Anmarsch. 

(28.06.) Der Wetterbericht spricht von schwachem bis mäßigem Wind aus Süd bis Südost, dabei soll es heiter bis wolkig sein. Perfekt um unsere Reise fortzusetzen.

Gegen 06:30 Uhr lösen wir die Leinen und verlassen bei schwachem Wind den Hafen. Nachdem die Schären hinter uns liegen, setzen wir die Segel und können, wie erhofft, in südwestlicher Richtung weiterreisen.

Gegen 11:00 Uhr zieht sich die Bewölkung sehr dunkel zu. Ein Blick auf den Wetterbericht zeigt nun eine starke Gewitterfront an. 
Wenig später fängt es heftig an zu regnen und später nimmt auch der Wind immer weiter bis Sturmstärke zu. 

Die Segel sind schnell gerefft und wir können das Gewitter abwettern ohne unseren Kurs verlassen zu müssen. Gegen 14:45 Uhr ist der Spuk vorbei.

Gegen 15:30 Uhr laufen wir wieder in die Schären ein und schlängeln uns, bei immer wieder einsetzende heftige Regenfälle, durch die Inseln nach Jakobstad.

Bei Sonnenschein wären diese engen Fahrwasser sicherlich wunderschön

Gegen 19:30 Uhr machen wir nach ~50 sm im Gasthafen von Jakobstad fest. Wie sollte es auch anders sein, rechtzeitig zum Anlegen schüttet es wieder aus allem Kübeln.  

(27.06) Hafentag!
Der Wind weht zwar nicht stark, aber immer noch aus Südwest und somit, aus der falschen Richtung. Da mir nicht der  Sinn danach steht, einen weiteren Tag 8-10 Std. gegen Wind und Dünung an zu stampfen, bleiben wir heute im Hafen.

Morgen soll der Wind auf Süd und später auf Ost drehen. Von Land kommen und nicht von See. Somit sollte der Wind deutlich wärmer und die Dünung geringe sein.

Nach einer ausgiebigen Dusche und einem entspannten Frühstück, lösen wir gegen 08:30 Uhr die Leinen und verlassen Raahe durch den südlichen Schärengarten.

Nach verlassen des Fahrwassers können wir Segel setzten und der finnischen Küste nach Südwesten folgen.

Leider schwächt sich der Wind ab und dreht auf Südwest. Somit nehmen wir die Segeln wieder herunter und laufen unter Maschine weiter. Die Dünung ist nach wie vor stark und schunkelt uns den ganzen Tag durch.

Gegen 17:15 Uhr erreichen wir den Hafen von Kalajoki und machen am Gästesteg fest.

(25.06.) Nach dem Frühstück lösen wir die Leinen und sind schon um 08:45 Uhr wieder unterwegs.

Heute wollen wir Raahe erreichen. Beim letzten Versuch vor ziemlich genau 4 Jahren, hat sich uns hier ein Fels in den Weg gestellt und das Kielfundament derart beschädigt, dass Wasser eindrang und wir die Reise hier abbrechen mussten.

Der Wind hält sich deutlich zurück, so dass wir die gesamte Strecke unter Motor zurücklegen.

Die Einfahrt in den Hafen durch den Schärengarten ist wunderschön! Das ist mir beim letzten Mal überhaupt nicht aufgefallen.

Gegen 14:30 Uhr machen wir exakt am gleichen Platz fest, wie beim letzten mal. Heute ist auch der erste Tag bei dem der Landgang in kurzer Hose und T-Shirt erfolgen kann. Vieleicht wird´s noch was mit dem Sommer hier oben. 

(24.06.) Nach einem ausgiebigen Stadtbummel legen wir gegen 12:00 Uhr ab. 

Nach Verlassen des Hafens stampfen wir 2 Stunden gegen Wind und Welle an, bis wir den Bug nach Süden richten können, leider nicht!
Die Finnen haben hier eine Brücke gebaut. Die Durchfahrt ist aber noch nicht freigegeben.

Uns zwingt es die Insel Hailuoto - bummlige 200 km² groß - zu umfahren. Ein Umweg von 30 sm und weitere 3 Stunden gegen Wind und Welle, bis wir endlich nach Süden drehen können. Allerdings ist der Wind mittlerweile eingeschlafen und wir laufen weiter unter Maschine bis wir gegen 19:30 Uhr den Hafen von  Marjaniemi erreichen. 

Unser eigentliches Ziel war Raahe, was wir nun morgen ansteuern werden. 

(23.06.) Der Wind macht eine kurze Pause und die wollen wir nutzen. Um 5:00 Uhr klingelt der Wecker und um 5:39 Uhr verlassen wir den Hafen.

Der Wind soll bis heute Mittag schwach bis mäßig aus Nordwest bis West pusten und dann wieder deutlich zunehmen. Bis dahin wollen wir in Oulu sein.

Wir kommen mit den raumen Wind gut voran, und erreichen die Fahrwasser durch die vorgelagerten Inseln rechtzeitig bevor der Wind -früher als vorhergesagt - wieder zulegt. Im Schutz der Landabdeckung bleibt uns wenigsten die starke Dünung erspart. Wir reffen die Segel und kommen auch mit deutlich weniger Segelfläche zugig voran. 

Gegen 15:00 Uhr erreichen wir die Hafeneinfahrt und schlängeln uns vorbei an Hafen-, Industrie- und Parkanlagen zum Gasthafen in der Innenstadt.

Gegen 15:30 Uhr machen wir fest und gehen erstmal Einkaufen. Nach 5 Tagen ohne Versorgungsmöglichkeit sind unser Vorräte zur Neige gegangen. 

(22.06) Der Wind bläst heut kräftig, daher bleiben wir im Hafen von Vatunginnokka und warten, bis der Wind sich legt.

(21.06.) Nach einer sehr unruhigen Nacht mit Gewitter, Starkregen und Sturmböen wurde wir gegen 06:00 Uhr durch den Ankeralarm geweckt.
Der Wind hatte auf Nordwest gedreht wodurch das Boot den eingestellten Schwojkreis verlassen und den Alarm ausgelöst hat.
Der Anker hat die ganze Nacht super gehalten.

Wo wir schon mal wach sind, frühstücken wir und lichten gegen 08:30 Uhr den Anker. Ein hartes Stück Arbeit, da er sich beim Starkwind in der Nacht tief eingegraben hat.

Wir verlassen unseren Ankerplatz Richtung Südosten und somit auch Schweden. Nur wenig Meilen von unserem Ankerplatz entfernt beginnt Finnland.

Bei frischem westlichen Wind laufen wir bei kabbeliger See von Achtern weiter nach Südosten, auf den Hafen von Vatunginnokka zu. Gegen 16:00 Uhr Ortszeit machen wir am Gästesteg fest.

Finnland hat eine eigenen Sommerzeit, die der Mitteleuropäischen 1 Stunde voraus ist.  

(14.-15.02.)

Ein riesiger Bonus einer längeren Städtereise ist (zumindest eimpfinden wir das so) die Möglichkeit, trotzdem in relativ kurzer Zeit der Stadt den Rücken kehren und die Natur des Landes erkunden zu können.

Und Helsinki ist hier wirklich ein Paradebeispiel für so einen Kurzurlaub, liegt doch der riesige Nuuksio Nationalpark ( https://www.visitfinland.com/de/produkt/b55ef53e-4a9f-46b4-a116-f5aed5a5c8ad/nuuksio-national-park/ ) nur eine Stunde Fahrzeit mit den Öffentlichen entfernt.

Ausgewählt hatten wir Helsinki ursprünglich unter anderem, weil wir Hundeschlitten fahren wollten! Als wir dann jedoch die Anbieter durchstöbert und die Preise gesehen hatten, wurde zumindest diese Aktivität relativ schnell aus unserer Planung gestrichen.

Wir hatten ja in den vorherigen Blogeintrögen bereits auf die wahnwitzigen Preise für insbesondere Alkohol hingewiesen. Die Ausflüge mit den Hundeschlitten sollten jeweils um die 800-900€ für max. drei Stunden kosten! Das empfanden wir dann doch ein wenig zu teuer und in keinem Verhältnis zur Aktivität stehend.

Natürlich darf das jeder Lesende anders sehen :-)

Also weiter gesucht und auf Mikko (www.finnishfriend.com) und sein Angebot des Schneeschuhwanderns im Nationalpark gestoßen.

Da zumindest ich immer davon ausgehe, dass mit mir zusammen parallel drölftausend Menschen die selbe Idee haben und am gleichen Tag die gleiche Aktivität buchen wollen, haben wir nicht lang gezögert und eine Tagestour samt Picknick und Lagerfeuer gebucht.

HA! Da sind wir den dröftausendminuseins Menschen wohl zuvorgekommen.

Am Tag zuvor geht es aber erstmal ohne Guide und mit Bahn und Bus über Espoo in den Nationalpark.

Unser Ziel ist ein kleiner Rentier-Park am Rand des Nationalparks, in welchem sieben Rentiere, darunter ein komplett weißes Weibchen leben.

Leider entpuppt sich dieser Ausflug als ein kleiner Touri-Nepp, denn der Park, bzw der begehbare Parkbereich ist wirklich klein, man bekommt einen Eimer voll Flechten und füttert die Tiere ähnlich einem Wildpark bei uns. Zum Aufwärmen kann man sich immerhin im großen Tipi am offenen Feuer mit Kaffee, Tee und Zimtschnecken versorgen. Nett und bei -17 Grad auch nötig. Aber für insgesamt 64€ Eintritt doch ein wenig spärlich. Warum der Betreiber den Durchschnitts-Aufenthalt auf eine Stunde schätzt und empfiehlt, können wir nun nachvollziehen. Insgesamt also süß, aber schon sehr touristisch.

Wir nutzen die Zeit, bis der nächste Bus kommt also für eine kleine Wanderung zum nächsten Ort, der ca. 2 km entfernt liegt. Bewegung und Winterwunderland wärmen Körper und Herz mindestens ebenso sehr wie Rentierfüttern und Kaffee am Lagerfeuer.

Hier bekommen wir, so glauben wir zumindest, eine erste Vorschau auf den morgigen Tag mit Mikko. Ein gewundener Wanderweg quer durch den Wald, komplett für uns allein. Man hört weder Autos noch andere Menschen. Und natürlich ist alles über und über mit Schnee bedeckt!

Allein dafür hat sich die Anfahrt gelohnt. Und auch die Tiere zauber(te)n Ida ein breites Lächeln ins Gesicht, so dass der Ausflug durchaus als Erfolg verbucht werden kann.

Touri-Spaß hin oder her…

Zurück im Hotel bleibt uns nicht viel Zeit zum ausruhen, denn das nöchste Helsinki-Classic wartet auf uns.

Ein Sauna-Besuch muss sein, um den wollten wir auf keinen Fall herumkommen.

In Helsinki gibt es mehrere öffentliche Saunen, die aber gerade am Wochenende vorreserviert werden sollten, da sowohl Touris wie wir als auch Einheimische diese finnische Tradition hautnah erleben möchten, bzw. regelmäßig nutzen.

Also bereits im Vorhinein Tickets für einen 2-Stunden Slot gebucht und nach Rückkehr ins Hotel die Taschen geschnappt, um pünktlich um 17 Uhr am Hafen in der Sauna zu sein.

Wir schaffen es auch trotz verpasster Straßenbahn rechtzeitig zum Ticket-Shop, wo wir uns nur noch anmelden müssen.

Nur stellen wir Dank der Mitarbeiterin fest, dass wir leider an der falschen Sauna stehen.

„Allas“ (Die Besitzerkette) ist im Besitz zweier Saunen in Helsinki und wir haben (so fällt es uns auch brühwarm wieder ein) die Sauna auf einer kleinen Insel vor Helsinki gebucht! Weil uns die, die wir gerade besuchen, zu touristisch und modern ist. Weil wir nicht im Hafenbecken wie auf dem Präsentierteller saunieren wollen. Alles wird plöttzlich wieder klar wie die finnische Luft! Nur irgendwie etwas spät….und jetzt?

Laut Google Maps sind es nur zwei Kilometer, davon aber einer zu Fuß, da die Tram es nur bis auf einen Kilometer an den Steg, der auf die Insel führt, heranschafft.

Also wäre Bahn plus Fußweg etwas arg zeitintensiv und so versuchen wir unser Glück bei einem Uber-Fahrer, der rein zufällig an der Sauna steht. Nur, dass der eben nicht rein zufällig da steht, sondern auf vier Damen hinter uns wartet, die uns etwas irritiert anschauen. Entschuldigend eilen wir zu einem Taxi 20 Meter weiter, doch auch hier hoffen wir erfolglos. Ihm sei die Strecke zu kurz!

Ja…und uns zum laufen zu lang!

Spaßvogel, finnischer.

So entscheiden wir uns alternativlos, erstmal loszulaufen Richtung Tram, welche wir (Überraschung) um Sekunden verpassen.

„Perkele“

Unseren ohnehin schon verkürzten Saunabesuch fast schon aufgebend, hält doch noch ein weiterer Uber-Fahrer an, der frei UND gewillt ist, uns die zwei Kilometer zum Steg zu fahren.

Hier zeigt sich auch für uns zum ersten Mal der Grund, warum es in Helsinki im letzten Jahr nicht einen einzigen Verkehrstoten gab. Der Fahrer fährt so stoisch entspannt, erzählt von diesem und jenem, steigert seinen Tesla nie über 30 km/h und wirkt alles in allem wie ein nordischer Buddha!

Wir schätzen dennoch, dass wir zu Fuß langsamer gewesen wären und sind dankbar für die Fahrt.

So kommen wir „nur“ 30 Minuten zu spät zu unserem gebuchten Zeitslot, schlüpfen aus den Klamotten und rein in die (typisch finnische) Textilsauna! Immerhin das wussten wir und sind mit Badebekleidung und Hotel-Bademantel vorbereitet!

So geht es als Erstes in eine winzige von insgesamt ohnehin nur zwei Saunen, die mit einem Panoramafenster auf die zugefrorene Ostsee lockt. Leider ist dieses Säunchen nur für 4-5 Personen geeignet, so dass die Tür sehr oft geöffnet und von nicht passenden Saunagängern enttäuscht wieder geschlossen wird, was widerum die Innensitzenden ständig Wasser nachgießen und Aufguß um Aufguß versuchen lässt. Das führt nur leider dazu, dass es nicht wirklich heißer, sondern nur nasser wird. Also eher hölzernes Dampfbad mit 50 Grad, statt heißer finnischer Sauna!

Egal, erste Erfahrung ist erstmal sehr zufriedenstellend, denn allein die Tatsache, dass wir in Helsinki in einer Sauna sitzen, zaubert uns allen ein Strahlen ins Gesicht!

Nachdem uns dann doch halbwegs warm wird, entscheiden wir uns für die erste Abkühlung. Diese liegt ca. 50 Meter entfernt in Form eines Lochs im Ostsee-Eis.

Ida bevorzugt eine Rolle durch den Schnee, wir trauen uns (ich zuerst nur bis zum Becken, beim zweiten Mal dann doch komplett) bis zum Hals ins eiskalte Wasser. Plötzlich sind die -18 Grad Außentemperatur für ganz kurze Zeit gar nicht mehr sooo kalt!

Wir schaffen insgesamt drei Saunagänge, wobei wir bis auf den ersten die größere Sauna bevorzugen. Hier gilt zwar auch das Recht des Meistgießenden, aber es bleibt zumindest weitestgehend konstant heiß!

Was uns auffällt, ist, dass in Finnland die Sauna scheinbar mehr zum Socialising samt Bier, Wein und Sekt statt zum stillen Genuss benutzt wird. Offenbar taut der stoisch ruhige Finne ähnlich der Eidechse erst bei 80-90 Grad so richtig auf. Es lärmt mitunter lautet als auf manch deutschem Bahnhof und wir fragen uns, wie der typisch deutsche Saunagänger hier wohl reagieren würde.

Vermutlich mit einem lauten aus tiefster Seele kommenden „SCHHHHHTTTT“!

Wir sind jedenfalls trotz oder gerade wegen aller Widrigkeiten in der Anfahrt, unterschiedlicher Sitten und Gebräuche und dem ganzen Drumherum auf dieser kleinen Insel rundum zufrieden mit dem Sauna-Ausflug. Und mit dem Tag im Ganzen sowieso!

Morgen gehts weiter und es wird (im Nachhinein bestätigt) das absolute Highlight unseres Urlaubs!

Tagsdrauf holt uns Mikko um 10 Uhr mit seinem Van am Hotel ab und fährt mit uns knapp 40 Minuten raus in den Nationalpark.

Was aber immer noch Großraum Helsinki ist betont er mit ein wenig Stolz!

Während der Fahrt tauschen wir deutsche und finnische Gepflogenheiten wie die strikte Winterreifenpflicht samt Spikes aus (bis auf eine einzige Straße in Helsinki, die als Testobjekt dienen soll, ob spikefreie Winterreifen ggf weniger Feinstaub verursachen) und lernen ein wenig die Zusammenhänge der finnischen Sprache. Wiedergeben können wir es trotzdem nicht…

Am Parkplatz angekommen, schlüpfen wir in unsere Schneeschuhe, denn es seien nahezu perfekte Bedingungen für diese Art der Fortbewegung.

Schon kurz nach dem Start stehen wir mitten auf einem komplett zugefrorenen See. Unter uns 30 cm Schnee und 30 cm Eis und wir merken schnell, dass die Schuhe das Laufen deutlich vereinfachen.

Nun kommen wir zu einem Dilemma dieses Blogeintrags:

Wir könnten alle unsere Eindrücke, alle Momente beschreiben; versuchen, Farben, Weite, Gerüche, Geräusche (teilweise auch einfach nur Stille und das Knarzen der Schuhe unter uns) in gewohnt ausführlicher Form hier niederzuschreiben!

Nichts würde der Erfahrung auch nur ansatzweise nahekommen, die wir hier und heute gemacht haben! Das mag übertrieben klingen, aber es kommt unserer Einschätzung des Ausflugs einfach am nächsten!

Wir wandern über Seen, folgen Luchs-, Reh-, Fuch- und Hasenspuren, steigen Anhöhen hinauf auf Wegen, die wir selber finden müssen, bleiben immer wieder für spannende Infos stehen, die Mikko uns in völliger Gelassenheit erzählt und uns wiederum die Zeit gibt, sie Ida weiterzugeben, wenn sie auf Englisch nicht folgen kann.

Auf halber Strecke, an einem weiteren See, machen wir Rast, hacken Holz für ein kleines Lagerfeuer, über dem wir eigens mitgebrachte Würstchen, Brot und Zimtschnecken grillen, bzw erhitzen!

Selbst für Kaffee und heißen Johannisbeer-Saft ist gesorgt und so sitzen wir mitten im finnischen Winterwunderland im Schnee, grillen Würstchen über dem (von Ida!) gehackten Holz und genießen den Moment, den uns jetzt gerade kein Trump, kein Putin oder wer auch immer nehmen kann!

Im Japanischen gibt es für die Freude an den kleinen Dingen (als eine von vier Säulen) einen Begriff oder eher ein Konzept für den Lebenssinn oder den Grund, warum man morgens aufsteht. Es nennt sich „Ikigai“! Und ich glaube, hier und jetzt ist Ikigai allgegenwärtig!

Wir wandern zurück, gehen querfeldein, probieren Wacholderbeeren vom Strauch, testen die Schuhe und unser Können mehr ungewollt auf Herz und Nieren, als wir uns für den deutlich steileren und somit auch waghasigeren Weg entscheiden, haben aber auch hier ungemein viel Spaß, so dass selbst Mikko einsteigt und herzlich mitlacht.

Er macht das Ganze nun schon knapp sechs Jahre und genießt jede Tour aufs Neue, liebt die Natur, entdeckt ständig Veränderungen in der Umgebung und sagt, dass er sich keinen schöneren Job mehr vorstellen kann.

Wir könnens verstehen und sind unglaublch dankbar für diese beeindruckende Erfahrung, die Bilder und seine Gesellschaft!

Natürlich hat jeder Spaß irgendwann ein Ende und so geht es sieben Stunden nach dem Start pünktlich zur einbrechenden Dunkelheit zurück zum Hotel.

Mit einer herzlichen Verabschiedung (Hände schütteln) trennen sich unsere Wege wieder und nach einem schnellen Abendessen wollen wir nur noch eins. Duschen und schlafen.

Schließlich geht es am nächsten Tag schweren Herzens zurück nach Hause.

Waren wir zu Beginn unserer Planung eher skeptisch, was die Möglichkeiten und den Abwechslungsreichtum in Helsinki betrifft, schauen wir jetzt auf die Tage zurück und würden behaupten, dass dies unser bisher bester und umfangreichster Städtetrip war.

Wir hatten für uns alle ausreichend viel Stadtbummel, eisige Nationalsportart, schwitzendes Nationalhobby, wunderschönen Nationalpark und ein bisschen nationale Küche! Und das alles an einem (verlängerten) Wochenende.

Helsinki ist aus unserer Sicht also sowas von eine Reise wert und wer weiß, ob es nicht auch uns nochmal hierher verschlägt!

Raportoimme! Ensi kerralla!

Kettu, Jänis ja Pähkähuiri

Wir wussten, dass es kalt wird. Aber eigentlich hatten wir keine Ahnung. Strahlend blauer Himmel und eine wunderschöne Wintersonne gaukeln uns heiteres Frühlingswetter vor. Auch wenn meine Kollegin Ursel uns vorgewarnt hat, dass der eisige Wind die Augen tränen ließe, waren wir trotzdem überrascht, wie kalt sich die morgendlichen -14 Grad anfühlen.

Macht nix, wir wollten Winter, wir kriegen Winter. Mit dem Plan, uns von Zeit zu Zeit in einem Café oder in einer der vielen Trambahnen aufzuwärmen, machen wir uns auf den Weg Richtung Hafen.

Am Dom legen wir den ersten Stop ein und beobachten finnische Kadetten bei ihrer Sotilasvala. Weil wir von Natur aus neugierig sind, löchern wir einen der finnischen Zuschauer, was wir eigentlich genau geboten bekommen:

Nach Ende der Grundausbildung (üblicherweise nach 6 Wochen), findet das sogenannte Sotilasvakuutus (Militärversprechen) statt.

Diese Veranstaltung ist ein feierlicher Höhepunkt, bei dem die Wehrpflichtigen offiziell in den Mannschaftsrang (Soldat, finnisch: mieshistö) erhoben werden und ihr Gelöbnis zur Verteidigung des Vaterlandes ablegen. „Wehrpflichtige“, jawohl, in Finnland gibt es die Wehrpflicht also weiterhin, wobei es den Männern frei steht, alternativ Zivildienst zu leisten. Laut unserem Informanten entscheiden sich der Großteil der Herren, trotz Biwakübungen bei -30 Grad im Wald, für den Militärdienst, und auch wenn es für Frauen keine Wehrpflicht gibt, sind 10% der Truppen weiblich. Die positive Einstellung zum Dienst an der Waffe käme sicher durch die lange Grenze zu Russland, bekommen wir erklärt. Dass Deutschland so zögerlich sei die Wehrpflicht wieder einzuführen, könne er aber gut nachvollziehen. Wir hätten eine deutlich andere Vergangenheit. Die Finnen sind scheinbar recht nachsichtig mit uns Zauderern.

Das lange Stehen am Dom hat uns leider eiskalte Füße beschert. Etwas zügiger schlittern wir Richtung Hafen und sind fasziniert. Die zugefrorene Ostsee ist ein spektakulärer Anblick und plötzlich können wir verstehen, warum Menschen im Winter aus überfrorenen Seen gerettet werden müssen. Die Schollen schreien förmlich danach betreten zu werden. Wir reißen uns zusammen, spielen nicht Lars der Eisbär und Lena Schneehase, und begnügen uns damit, Ida dabei zu beobachten, wie sie breit grinsend Eisklötze ins Hafenbecken schleudert.

Die Finnen scheinen ein anderes Kälteempfinden zu haben als wir. Mit Sneakern und Übergangsjacke bekleidet, scheint ihnen die Kälte nix anzuhaben. Kein verzehrtes Gesicht, kein unkontrolliertes Zittern. Schräg. Wir sind trotz Merino-Plinte ziemlich durchgefroren. Wir brauchen Wärme von innen und haben ohnehin einen riesen Kahvihammas („Kaffeezahn“). Also erst mal Pause, bevor wir weiter auf Entdeckung gehen können.

Mit der Sprache sind wir leider bisher kein Stück warm geworden und dankbar, dass Straßennamen, Haltestellen und öffentliche Gebäude zusätzlich auf schwedisch (zweite Amtssprache in Helsinki) ausgeschildert sind und die Menschen ein ausgezeichnetes Englisch sprechen. Die finnischen Namen sind zT so lang und sehen für uns wie ein willkürlicher Griff in die Buchstabensuppe aus, dass wir sie uns schlicht nicht merken können. Jedes einzelne davon ein guter Kandidat fürs Galgenmännchen. Hier ein paar kuriose:

Kalsarikännit: sich in Unterhosen zu Hause betrinken

Poronkusema: die Distanz, die ein Rentier zurücklegen kann, bevor es pinkeln muss, ca. 7,5 km

Hyppytyynytyydytys: Das lustige Gefühl, auf Kissen herumzuspringen.

Jeesusteippi: „Jesus-Tape“ – also Panzerband/Ducktape, das alles repariert

Etäteen! sanoi mummo lumessa: Vorwärts! Sagte die Oma im Schnee

Nach dem Kaffee suchen wir etwas zu essen. Ida weist uns zu recht darauf hin, dass vielleicht mal Fisch dran wäre. Schließlich seien wir an der Ostsee. Nicht, dass sie ihn essen mag, aber sie kennt uns gut. Wir steuern die alte Markthalle an. Fisch und andere Delikatessen aus dem Wasser gibt es zwar, aber wir passen dennoch. Kaviar für 2400€/kg ist selbst in spendabler Urlaubslaune nicht im Budget. Schmeckt uns eh nicht. Wir würden den Probierlöffel ablehnen, selbst wenn er nur 1€ (statt hier 10€) kosten würde. Etwas landestypisches wollen wir uns trotzdem gönnen und nehmen ein Sandwich mit geräuchertem Rentierfleisch, schlendern noch ein bisschen an den Ständen mit Nippes vorbei, bevor es uns über den naheliegenden Park „Kaivopuisto“ zum Hotel zurückzieht.

Am Abend geht es ins Eisstadion. Damit ist Finnland das sechste Land auf unserer Liste, in dem wir Eishockey schauen (nach Österreich, Russland, Kanada, Schweden und den USA).

Die Snacks im Stadion kosten noch mal genauso viel wie die Tickets hoch oben unterm Dach (wo es vermutlich am wärmsten ist - gute Platzwahl!), muss aber sein: Brot und Spiele, so ist es nunmal. Wobei die Spiele allein auch durchaus amüsant sind: bereits vorm Bully die erste Klopperei, zwei mal Helmverlust durch Vertrimmerei im ersten Drittel und zeitweise sitzen drei Spieler gleichzeitig auf der Strafbank. Wir sind fasziniert. Ansonsten ist es qualitativ überschaubar gut. Wir wissen jetzt auf jeden Fall, warum es möglich ist, dass trotz der Olympischen Winterspiele der Ligabetrieb normal weitergeht: mit den Jungs hätte das Team Suomi international keine Chance. Die Fans rechts von uns sind definitiv Leid-erprobt. Mehr als ein „Oioioioi“ können die vielen Fehlpässe hier niemandem entlocken. Das ist nordische Resilienz.

Morgen gibt es das Kontrastprogramm: wir wollen mit dem Bus raus zu einem Rentierpark, den Trubel der Hauptstadt gegen Ruhe und Natur tauschen.

Wir werden berichten. Bis dahin, einen schönen Abend und gute Nacht!

(11.02.-12.02.26)

Es ist mal wieder so weit; Fuchs, Hase und Haselmaus haben erneut Hummeln im Hintern und begeben sich auf Abenteuertour!

Diesmal ist im tiefen Winter der hohe Norden unser Ziel. Helsinki, die finnische Hauptstadt, nördlicher Wächter der Ostsee-Zufahrt zum russischen St. Petersburg und Heimat von Rentier, Eishockey, Lakritz und gaaaanz viel Kaffee.

Wie immer, wenn sich unsere Reisegruppe aufmacht zu neuen Emtdeckungen, geht das nicht ohne obligatorische Planung, Abwägung und Vergleiche möglicher Destinationen!

Warum also Finnland? Und dann im Februar? Und wie geht das überhaupt, wenn Ida doch Schule haben müsste. Bilden sich hier etwa langsam aber sicher Schulverweigerer und Systemleugner, die der Schulpflicht den Kampf ansagen und die eigene Leibesfrucht auf Kosten der Bildung lieber quer durch die Welt jetten lassen?!

Natürlich nicht! Dank „Pädagogischem Tag“, „Beweglichem Ferientag“ und Rosenmontag erfreuen wir uns einer Auszeit außerhalb der teuren und überfüllten Ferienzeit! Und die will genutzt werden.

Das erklärt somit schon mal Zeit und Machbarkeit.

Das Ziel Helsinki oder im Prinzip generell Finnland stand schon länger auf unserer Liste der Orte, die wir gern mal sehen möchten.

Noch während unserer gemeinsamen Anfangszeit und insbesondere in der Zeit, als wir den fragwürdigen Genuss der Fernbeziehung auslebten (mittlerweile auch schon 15 Jahre her), fingen Lena und ich an, uns auf Finnisch kleine Nachrichten zu schreiben. Unter anderem lernten wir so, dass „Ich liebe dich“ „Minä rakastan sinua“ und „Kuss und Umarmung“ „Pusu ja hali“ heißt.

Und mal ganz ehrlich…wer braucht schon „Ti amo“ oder „Je t‘aime“, wenn er seinem Partner/seiner Partnerin ein schmachtendes „Minä rakastan sinua“ ins Ohr flüstern kann!

Kleiner Ausflug in unsere Gewohnheiten: auch heute noch schicken wir uns sofern möglich einen Mittagspausenpusu per Nachricht. Keinen Kuss, sondern einen Pusu!

Das bisschen finnische Sprache, was wir damals also in unsere Kommunikation integriert haben, ist auch heute noch präsent und macht Suomi so irgendwie ein bisschen zu einem Teil unserer Beziehung! (…kitschig, aber da müsst ihr nun durch!)

Nun kann man hinterfragen, wie klug es ist, im Februar, wenn Helsinki eine Durchschnittstemperatur von -12 Grad aufweist, dieses Reiseziel auszuwählen. Erstaunlicherweise hörte hier unsere Planungs-Monkigkeit auf und wir empfanden das Ziel als eine durchweg gute Idee!

Um Ida das Ziel ebenfalls schmackhaft zu machen, wurde ihr Adventskalender in einen 24 Infos umfassenden Wegweiser umgewandelt, der sie mit kleinen Rätseln und Hinweisen zum Reiseziel auf die richtige Fährte bringen sollte. So lernten wir im Vorhinein nämlich, dass Finnland z.B. den höchsten Pro-Kopf-Kaffeekonsum weltweit hat, Lakritz eine landestypische Schmackofatzerei ist und Jean Sibelius der bekannteste Komponist des Landes ist! Zugegeben…manch Hinweis war so schwierig wie sinnlos, aber 24 Türchen müssen ja auch mit Wissen gefüllt werden!

Also langer Rede kurzer Sinn: auf in den Norden!

Dass wir bereits am Mittwoch im Flieger sitzen, verdanken wir der spontanen Selbstzerstörungslust der VC (Vereinigung Cockpit) und UFO (Gewerkschafz für das Kabinenpersonal).

Dieses Duo, bzw insbesondere die nimmersatte Pilotenvereinigung kam für alle überraschend zu dem Entschluss, am Donnerstag einfach mal das gesamte Unternehmen lahm zu legen und somit auch unsere eigentliche Reisplanung zu torpedieren. Auf eine Tirade, die Sinnhaftigkeit, Notwendigkeit und inhaltliche Relevanz eines Streiks, bei dem es unter anderem darum geht, dass durchschnittlich 8400€ Rente (staatlich und betrieblich) nicht reichen würden, verzichte ich als medizinisches Fachpersonal mal lieber!

Jedenfalls somit kurzerhand auf den späten Mittwochabend umgebucht und aufgrund der Ankunftszeit um 01:20 Uhr in Helsinki ein Hotel am Flughafen organisiert. Mitten in der Nacht auch noch in die Stadt fahren, stieß bei niemandem der Reisegruppe auf Jubeltöne!

Nach einer kurzen aber dennoch angenehmen Nacht geht es also tagsdrauf bei Helligkeit in die Stadt. Und die ersten Schritte außerhalb des Flughafens bestätigen uns, warum wir für fünf Tage Finnland besser genauso viele Gepäckstücke mitgenommen haben wir für drei Wochen Vietnam.

Leckomio, ist das kalt! Skihosen, Wanderboots und lange Unterplinte (Gruß an Benny für den Begriff) in den Rucksäcken untermauern schlagartig ihre Daseinsberechtigung und die 130€ für (hoffentlich) ordentliche fuchs’sche Fäustlinge fühlen sich ebenfalls wie eine lohnenswerte Investition an!

Nach einer kurzweiligen und erstaunlich günstigen Bahnfahrt (4,50€ pro Strecke; im Vergleich dazu Frankfurt 6,30€) vom Flughafen Richtung Hauptbahnhof betreten wir nun auch so wirklich zum ersten Mal das verschneite Helsinki! Und verschneit trifft es wortwörtlich! Auch wenn die Stadt auf den ersten Blick umtriebig erscheint, dämpft der Schnee die Geräuschkulisse doch enorm und legt sich eine Decke über die Stadt, die alles irgendwie ruhiger wirken lässt!

Ida jedenfalls strahlt mit der durchbrechenden Sonne um die Wette und „versorgt“ uns auf dem gesamten Weg zum Hotel mit Pulverschnee-Duschen, gegen die wir uns dank voller Beladung nur mühsam wehren können.

Aber der Tag der elterlichen Rache wird kommen…Muhaha…

Im Hotel angekommen, merken wir, wie müde wir wirklich sind. Die äußerst kurze letzte Nacht hinterlässt doch deutliche Spuren bei uns allen und nach großer Tagesplanung ist niemandem mehr. Doch da die Uhr erst 13 Uhr zeigt, ist es auch noch ein wenig früh fürs Bett!

Also wieder raus, die Umgebung erkunden und im Supermarkt Stärkung in fester und flüssiger Form suchen.

Kurzer Ausflug dazu ins hiesige Preisniveau. Absurd teuer, wirklich absurd! Nicht, dass wir es müssten, aber an ein alkoholisches Getränk ist hier mit gesundem Menschenverstad gar nicht zu denken!

Im Schnitt möchte jede Bar und jedes Restaurant um die 8€ für ein 0,33-0,4l einheimisches Bier! Cocktails, Longdrinks, etc. werden nur gegen Schufa-Auskunft ausgegeben, bei hochwertigem Whisky, Wein und Champagner soll bereits das ein oder andere Eigenheim als Zahlungsmittel über den Tresen gewandert sein!

An der Essensfront sieht es ein wenig besser aus und insbesondere Restaurants unterscheiden sich preislich nicht mehr so sehr von deutschen Ausgehmöglichkeiten!

Nach erfolgreicher Supermarkt-Versorgung bummeln wir durch den ein oder anderen Laden, lunzen durch Schaufenster und suchen verzweifelt ein Cafè zum Aufwärmen und Koffein-Tanken! Doch obwohl wir im „Design“-Viertel nächtigen, von dem sich vermuten ließe, voller Cafès zu sein und in Finnland (wie bereits erwähnt) generell reichlich Kaffee getrunken wird, finden wir kein einziges Kaffeestübchen!

Ein wenig enttäuscht geht es für den nötigen Wachmacher also in die Hotellobby, wo wir bei einem kurzen Kartenspiel entscheiden, früh essen zu gehen, um dann umso früher in die Betten zu fallen. Am morgigen Freitag gehts weiter. Wir sind gespannt, was uns mit wacheren Augen so erwartet. Eines wissen wir aber jetzt schon. Da es morgen noch költer wird als heute (-12 statt -5 Grad), werden wir wohl das ein oder andere Mal die Straßenbahn als Transportmittel den eigenen Füßen vorziehen!

In diesem Sinne:

Hyvää yötä ja nähdään huomenna

Nachts sehen wir dann auch das erste Mal eine kleine Aurora. Völlig unvorbereitet machen wir ein paar verwackelte Videos. Wir üben das nochmal. Versprochen! 

Farewell to Finland – Between Rain, Sauna, and Sámi Culture

The next day we reach Inari. Rain greets us, but also a beautiful camp right by the lake with a fire hut and sauna. We stay for two days, spend the evenings in the fire hut, and finally cook over an open flame again. We hike in the drizzle along the shore to the Siida – Sámi Museum and Nature Center. The Sámi Museum is the national center for Sámi culture and the regional museum for the cultural landscapes of Sápmi. The exhibition is lovingly designed, interactive, and truly fascinating – we spend several hours there.

At night, we see our first small aurora. Completely unprepared, we manage only a few shaky videos. We’ll practice again. Promise!

The evening ends once more in the sauna, and then straight to bed. With 5 degrees outside, there’s hardly any other option.

Our last morning in Finland is dry. Leisurely, the van rolls north until we arrive in Nuorgam in the afternoon. There, we bid a wistful farewell to Finland – and cross the border into Norway.

Goodbye Finland – you’ve found a place in our hearts. 

Der nächste Tag bringt uns in den Oulanka-Nationalpark und auf eine Wanderung auf der berühmten Bärenrunde. Eigentlich hätten wir als Highlight einen Wasserfall sehen sollen – aber dank falscher Wegbeschreibung des Nationalpark-Guides laufen wir in die andere Richtung. Macht nichts: Am Abend wartet ohnehin ein echtes Highlight – unsere gebuchte Sauna.

Vorher kochen wir in der rustikalen Blockhausküche, dann geht’s los: Über einen kleinen Waldpfad, der nur für Saunagäste zugänglich ist, erreichen wir das Häuschen direkt am See. Still, gemütlich, einfach perfekt.

Am nächsten Morgen rollen wir weiter Richtung Westen. Vielleicht ein Umweg, aber ein ziemlich lustiger. Mit Weihnachtsmusik geht es zielgerichtet Richtung Weihnachtsmanndorf in Rovaniemi am Polarkreis. Ein reines Souvenir-Paradies – und offenbar gibt es dort mehrere Weihnachtsmänner. Aber pssst! Für uns war vor allem das Postamt wichtig, danach ging’s schnell wieder weg.

Unser Tagesziel: Sodankylä. Kein besonders erwähnenswertes Camp, aber immerhin konnten wir Wäsche waschen.

Detours on the Bear Trail and a Visit to Santa

The next day takes us to Oulanka National Park for a hike along the famous Bear Trail. The highlight should have been a waterfall – but thanks to the park guide’s wrong directions, we end up heading the other way. No problem though: the real highlight is waiting for us in the evening – our booked sauna.

Beforehand, we cook in the rustic log cabin kitchen, then set off: along a small forest path reserved just for sauna guests, we reach the little hut right by the lake. Peaceful, cozy, simply perfect.

The next morning, we roll further west. Maybe a detour, but quite a funny one. With Christmas music playing, we head straight for Santa Claus Village in Rovaniemi on the Arctic Circle. It’s basically a pure souvenir paradise – and apparently there’s more than one Santa. But shhh! For us, the main stop was the post office, and after that we quickly moved on.

Our destination for the day: Sodankylä. Not a particularly remarkable campsite, but at least we managed to do some laundry.

From Rain to Bears: Wild Encounters in Kuusamo

Our last night in Lakeland was marked by heavy rain – and it hasn’t stopped by the time we set off the next morning. Ahead of us lie four and a half hours on the road.

Eventually, we arrive at Hossa.

The Hossa National Park has plenty to offer, but with the rain pouring down all day, we settle for a sauna and an early night.

The next morning looks friendlier. After a leisurely breakfast with pancakes and coffee, we set off on a beautiful hike. Moss-lined trails lead us through rolling hills, with views opening up again and again to small lakes and clearings, until we finally reach Lake Somerjärvi and the Värikallio cliffs.

The rock paintings here are among the largest prehistoric rock paintings in Finland. They were painted onto the cliff face above the lake during the Stone Age, around 3,500 to 4,500 years ago.

We’re deeply impressed and linger for a while before heading back along the trail and eventually returning to the van.

Back on the road north, we’re aiming for something very special – close to the Russian border. Along the way, we pass the first reindeer warning signs. The animals don’t keep us waiting long: here and there they appear along the roadside, entirely unbothered by passing cars.

In Kuusamo, a gravel road takes us close to the restricted border zone, where the meeting point for our bear-watching tour is located. Shortly before 6 p.m., our guides collect us and lead us to the observation hides.

We settle in quietly with our cameras at the ready. It doesn’t take long before the first female bear shows up. The evening flies by as several bears wander across the clearing, and we even spot a few sea eagles. Magnificent!

Exhausted but happy, we fall into bed that night. It has turned bitterly cold, though – a reminder that tomorrow we’ll have to prepare for winter.

Lake Wonderland