Zondag 12 januari

Ontbijten op het balkon met uitzicht op het zwembad. Dan worden de koffertjes gepakt en daar we onderweg naar Florida city via de Everglades. Onderweg stoppen we een paar keer en zien veel krokodillen, vissen, schildpadden en vogels. Ook langs de weg ligt soms een krokodil.

Als we bij het hotel aankomen is het warm en liggen we al snel in het zwembad. Eind vd middag naar het outlet centrum om te shoppen. We vinden eten bij Texas roadhouse. Een echte USA ervaring met steaks, burgers, gefrituurde uienbloemen en linedancing. Als Nils hier jarig was geweest was hij zittend op een western zadel toegezongen😄.

Bij het afrekenen mag je kiezen hoe hoog de fooi is, variërend van 15 tot 25%.

Terug in het hotel gaan de jongens nog even zwemmen.

Zaterdag 11 januari

Vandaag staat een trip met een airboat en zonnebloemboot gepland.

Onderweg ernaartoe ontbijt halen en we belanden in een Mexicaanse supermarkt met mega gember, zoete aardappels en mega stukken vlees.

Nog snel even naar een andere supermarkt.

De airboat is een attractie op zich. Doet me denken aan de film De Reddertjes. Het verbaast ons dat we geen gordel om hoeven. We sjezen tussen de mangrovebossen door zien krokodillen en ibissen. Er is ook een kleine dierentuin waar een demonstratie met Charlie de krokodil is. We een kleine krokodil kunnen vasthouden. Bijzonder om die leerachtige huid te voelen. We voeren nog krokodillen en bewonderen de prachtige tijgers. Als we wachten op de 🌻boot hebben we een kaart competitie. Je kunt wel raden wie de winnaar is....

De boot met bejaarden uit New York en 5 Nederlanders voert ons langs Everglade city naar Everglades national park. Ten thousand Eilandjes met mangrove bossen, veel pelikanen en dolfijnen. Fantastisch om te zien hoe ze om de boot heen zwemmen en als we sneller varen begint er eentje te springen. Super mooi.

Vrijdag 10 januari

Fort Myers - Napels

Mooi weer met harde wind lekker en uitdagend voor een kanotocht. Vanaf een luxe resort huren we kano's en varen door de mangrovebossen. Een mooi gebied maar weinig dieren te zien. Na de tijd een dikke ijsco. Dan door naar Napels. Daar aangekomen duiken enkele van ons in het koude water vh zwembad of ze worden erin gegooid. Eind vd middag vertrekken we voor de zonsondergang naar het strand. Prachtige huizen, grote huizen en chique flatgebouwen. Het doet venitiaans aan. Het duurt te lang voor we een doorgang naar het strand hebben gevonden. Bij aankomst is de zon al onder. Er staan allemaal grote resorts/gebouwen voor het strand waar je niet langs mag naar het strand. Jesper en Lasse volgen later en gaan wel sneaky langs een resort.

We eten bij the village pub aan het water. Heerlijk en erg gezellig.

Donderdag 9 januari

Fort Myers

Na een poging om te kanoën maken we op het eiland een strandwandeling. Er zijn prachtige schelpen en bijzondere aangespoelde vissen op het strand. Nils maakt een zandkasteel.

Op de terugweg gaan we midgetgolfen tussen de piraten. Een mooie baan en een verassende nieuwe winnaar Lasse.

Woensdag 8 januari

St Peterburg - Fort Myers

Nadat de laatste stukken taart op zijn gaan we naar een national parc myakka valley ranchers voor een paar wandelingen. We spotten krokodillen een varken en zie mooie vogels. De gevolgen van de orkaan zijn goed te zien e ook zijn er bosbranden geweest. Sommige wandelpaden zijn ook nog gesloten. In het park mag Digna eindelijk een stukje rijden en als geslaagd mag ze ook naar Fort Myers rijden. Na wat problemen bij het inchecken hebben Jesper en Digna een spannende rit met een vloekende fietser naar de supermarkt. Maar het komt allemaal goed, oef.

Dinsdag 7 januari

Nils 13 jaar!

Jesper en Lasse komen met de kadootjes en de taart. Ook kreeg nils een ballon waar hij drie dagen mee gelopen, geslapen en gegeten heeft. 

We hebben in de ochtend allemaal een stukje taart gehad.

Toen gingen we midgetgolfen.

We liepen langs het strand naar de midgetgolf en Nils en Jesper zijn nog van een waterglijbaan gegaan.

We hebben twee potjes gemidgetgolft en Ronald heeft ze allebei gewonnen met geluk.

We gingen toen even middageten bij de mac.

Toen we weer bij het hotel waren hebben we lekker gezwommen en zijn we in het bubbelbad geweest.

Toen we klaar waren met zwemmen hebben we gegeten in een restaurant met een heel groot aquarium en het eten was heel lekker toen zijn we weer naar het hotel gegaan. Papa en mama genoten van de zonsondergang.

Om 7.30 worden we verwacht bij de manatee diving centre. Om 6 uur zitten we aan het ontbijt met automatische pancake maker. Lekker.

We trekken de wetsuites aan, kijken de instructie video en gaan op pad met een busje naar de boot. Na een kwartier varen het water in en dan zwemmen die mega grote zeekoeien zo onder ons door een moeder met een kalfje. Op een andere spot komen ze heel dichtbij en moet je een beetje aan de kant om ze niet aan te raken. Bijzonder om mee te maken. Als we terug varen waait het hard.

Weer bij de auto rijden we door St. Peterburg hotel Rumfish beach resort.

Daar nemen we een frisse duik in het zwembad en lummelen een tijdje. Daarna in de jacuzzi, super warm.

Ronald en Digna gaan nog inkopen doen voor Nils zijn birthday party.

Na een druk ontbijt met wederom pancakes, nu ook wafels,  cinnamon cupcakes en toetjes stapten we rond 9.00 in de auto (niet iedereen die wilde eten had een zitplek bij het ontbijt, wij waren net op tijd) 

Doel van de reis was crystal river om daar de volgende dag te gaan zwemmen met Manatees oftewel zeekoeien. Begin van de reis was niet zo spannend maar het laatste stuk des te meer. Veel oude bossen, enorme ranches, veel kraanvogels, mooie natuur. We waren veel te vroeg bij het hotel en besloten in crystal river te gaan kijken. Bij kings bay zagen we eerst grote gepen in het water, pelikanen en we meenden ook af en toe een glimp op te vangen van een manatee. Daarna liepen we naar een baai iets verder en daar zagen we de eerste zeekoeien inderdaad voorbij komen van een afstand. Je hebt daar diverse bronnen die water van boven de 20 graden leveren en daar gaan de manatees op af. De ranger kon of wilde geen naam noemen van een geschikt bedrijf om mee op.pad te gaan dus vroegen we dat in het hotel. Wel noemde hij de thee sisters als een van de beste plekken. Uiteindelijk belanden we bij pro dive usa. Gelukkig konden we om 8.00 nog mee om te gaan snorkelen. 

Na de lange dag bij de Hollywood studios zaten we om 8.00 weer aan het ontbijt. Daarna via de binnenwegen naar St Augustine. Onderweg kwamen we langs Silver Springs. Daar aangekomen een vrouw gevraagd waar we het beste konden wandelen. Bij Eaton Creek gaf ze aan en dat hebben we ook gedaan. Onderweg daar naar toe kwamen we ook de eerste borden tegen met oppassen voor overstekende beren! Dat hadden wij hier niet verwacht. Het was ondertussen na de middag en lekker warm. We parkeerden de auto en kozen richting North te gaan. De route waren we al vrij snel kwijt. We besloten om het  meer waar we naar toe wilden te gaan volgen maar we zouden het niet te zien krijgen.  Het was wel lekker om uit de hectiek van  New York en Orlando te zijn. Eenmaal terug bij de auto reden we door naar St augustine, over hectiek gesproken. Niet de reis maar wel het dorp/stad zelf was enorm druk. Een mooi oud stadje met oude huizen en een rijke historie. Na een wandeling langs de oude binnenstad en het oude fort gaan we naar een restaurant op het eiland vlakbij de vuurtoren. Het werd aanbevolen in de reisgids. Daar lekker gegeten en vervolgens weer terug om. Vanaf de brug te kijken naar alle verlichte huizen aan het water, een mooi gezicht. 

Vrijdag 3 januari

Op tijd op gestaan om te ontbijten en naar de Disney parken te gaan. Magic Kingdom is vol en we kunnen via een u-turn door en dan naar de hollywood studios. Ook heel erg druk, want het is natuurlijk vakantie. Mooie shows, snelle achtbanen en natuurlijk veel Mickey Mouse. De autorit achter Aerosmith aan in LA is absoluut een hoogtepunt en de rit met goofy als machinist was verassend want ineens was hij verdwenen net als de locomotief.  Mensen kijken hier ook erg leuk. Als afsluiter de Frozen sing a long met een zaal vol kinderen. Het was inmiddels ook al 1930 en WE waren er al om 9.00. 

Donderdag 2 januari

We vliegen om 12.10 van J.F.K airport naar Orlanda. Om 7.40 staat de bus voor ons klaar voor het hotel. Eerst nog een rondje Manhatten om andere reizigers op te pikken en dan naar terminal 4. Vliegtuig vertrekt op tijd en het inchecken gaat wat makkelijker omdat het een binnenlandse vlucht is. Daar halen we de auto op en gaan naar het hotel. We gaan gezond shoppen bij Sprouts farmer shop. Eten daarna bij Golden Corral, all you can eat. Een ervaring op zich in Amerika.

1 januari

Op tijd vertrekken we met de bus naar central parc. Er stapt een wietrokende dame in die Ronald wat dollars afhandig probeert te maken en hem uiteindelijk vraagt: Do you want some? Ronald hoeft geen trekje 🤣. We stappen uit voor het Trump hotel. In het central parc komen we de chipmunks tegen. Zoeken naar het bruggetje van Kevin in home alone. Aan het einde van de wandeling lopen we langs de central parc zoo. Erg bijzonder een grote dierentuin tussen de wolkenkrabbers. Tijdens de wandeling naar times square komen we langs het koffergebouw van louis vutton. Kijken binnen in de Trump tower en in St. Patrick kerk. Op Times Square is het nog steeds erg druk en na veel zoeken vinden we de bushalte die ons naar greenwich village brengt. Mooie wijk. We nemen de bus terug naar het beginpunt. Halen wat broodjes en gaan nog even naar de gym in het hotel. Dan lekker relaxen en wat souvenirs en een hotdog halen. 's Avonds Lasse weer naar de gym en Digna wordt verslagen door Nils met skipbo 

In de morgen zijn we vroeg opgestaan. Naar de 7eleven(supermarkt) waar de deur vriendelijk werd open gehouden door een aantal zwervers. Daarna doorgelopen en via een park bij het oude gemeentehuis naar Brooklyn Bridge. De oculus waren we al doorgelopen. Onderweg vers bereid fruit gekocht langs de weg.  De brug is indrukwekkend groot en ironisch.  Na de fotoshoot weer terug en op naar Staten island met de ferry, althans dat was het idee. Johnny een gladde verkoper gooide roer in het eten en vond dat we met zijn ferry mee moesten. Na een bustocht naar de ferry. Michael was de fantastische gids op de boot die op een ontzettend leuke manier vertelde over Manhatten en het Vrijheidsbeeld. Mooi dat we mee mochten op zijn laatste werkdag.  Daarna een kijkje bij times square. Helaas was dit hermetisch afgesloten door de politie. Zelfs de strooiwagens werden ingezet om wegen te blokkeren... .  En duizenden agenten. We zijn er toe maar omheen gelopen. Gewinkeld bij macys ( soort bijenkorf  maar dan veel groter) en voor het empire state building gestaan. Helemaal vanuit het centrum terug gelopen naar het hotel in lower manhatten en even bijkomen van alle indrukken. Er worden 1 miljoen mensen verwacht bij times square en die drukte zoeken we snachts maar niet op. Brooklyn Bridge leek ons beter maar stond ook vol met mensen. Dus gingen we weer naar het punt waar de ferry naar Staten island gaan en hebben we gekeken vanuit een park naar het vuurwerk naast het Vrijheidsbeeld.

De reis begon met vertraging. Om 2.00 snachts een bericht dat we pas om 1000 ipv 8.55. Het werd nog iets later doordat er nog een gewichtige vrouw vast zat in het toestel..... de reis verliep voorspoedig. Mooi weer en een beetje turbulentie. Lekker films kijken, slapen en chicken stew eten met als toetje tiramisu. Dan ben je in Amerika en denk je snel naar de taxi en het hotel. Daar dachten ze bij de customs in New York anders over. Ruim een uur, tegen de 2 aan in de rij, allemaal omdat ze graag onze vingerafdrukken willen hebben. Die van Nils waren niet interessant genoeg. We waren al drie keer gebeld door de chauffeur die ons naar het hotel zou brengen en dat is mohammed gelukt. Wat een chaos in het verkeer. Wel veel mooie foto's gemaakt onderweg naar het hotel dat in lower manhatten ligt direct naast het 9/11 memorial waar ook de Anne Frank boom staat. Snel naar de kamer en daarna ergens eten. De deden we bij Bils Burger direct naast het hotel. Heerlijk en echt Amerikaans. Overal tv's aan, dikke glazen cola, muziek knoepert hard aan, dienbladen xxl met heel veel burgers vlogen ons voorbij. Erg vriendelijke bediening en zeer snel stond het eten op tafel. Na het eten nog snel bij een winkel melk gehaald en bij het 9/11 momument geweest. Daar word je stil van.... we waren al vanaf 4.00 op en het was inmiddels 0100 Nederlandse tijd en dus zeker voor ons  tijd om te gaan slapen.