Paraguay: Concepción

El siguiente paso fronterizo de Bonito hacia Paraguay sería en realidad Bela Vista, pero lamentablemente nos dijeron que allí no hay autoridades donde los extranjeros puedan realizar los trámites fronterizos y obtener los sellos necesarios. Así que no nos quedó más remedio que tomar el camino hacia Ponta Pora. Idiotamente, el autobús de Bonito a Ponta Pora pasa primero por Bela Vista, así que tomamos un enorme desvío. Cuando finalmente llegamos a Ponta Pora, ya era tarde y las aduanas estaban cerradas. Genial. Tuvimos que pasar la noche allí. Las dos localidades Ponta Pora (Brasil) y Pedro Juan Caballero (Paraguay) en realidad forman a una gran ciudad. La frontera atraviesa una gran carretera principal. Dentro del lugar se puede moverse libremente entre los dos países. En realidad, es así: en un lado de la carretera principal se habla portugués y se paga en Real, en del otro lado de la calle se habla (finalmente otra vez) español y se paga en la moneda paraguaya Guaraní.
A la mañana siguiente, finalmente pudimos realizar los trámites de salida y entrada. No hay un paso fronterizo oficial. La salida de Brasil se debe realizar en el aeropuerto, la entrada en Paraguay en un modesto despacho en medio de la ciudad. Allí solo se sella el pasaporte, a nadie le interesa lo que uno lleva en el equipaje.

Una vez que eso se completó, fuimos al terminal de autobuses, donde tomamos el siguiente autobús hacia Concepción.

Sinceramente, no teníamos una idea concreta de Paraguay. Si alguien nos hubiera preguntado habríamos respondido con algún tipo de estereotipo: algo así como el viejo oeste, vaqueros, caballos y carrozas, grandes haciendas, muchas vacas, polvoriento, caluroso, relativamente descuidado.
De hecho, si acaso Concepción cumplió con esos “prejuicios”, estuvo cerca de lo que nos habíamos imaginado sobre Paraguay. Concepción es de hecho un pueblo adormilado, polvoriento, caliente, donde no sucede nada. “Acción” significa en esta zona que un caballo con un carro lleno de sandías pasa trotando o un barco llega al puerto. Y de hecho, este fue también el único lugar en todo Paraguay donde realmente nos encontramos con caballos con carros en la calle.

La primera mala sorpresa que nos esperaba en el país fueron los precios exorbitantes por “habitaciones de hotel”. Si es que se podía llamar así. Por comparación con otros países de América Latina, los precios aquí son realmente horrendos, y el estándar que se ofrece es realmente muy inferior. Por ejemplo, nuestra alojamiento en Concepción costó alrededor de 35 Fr. por noche, y a cambio obtuvimos un pequeño agujero de ratas sin ventanas, con pintura desconchada en las paredes, 2 más que malas camas viejas, un pequeño baño compartido y un café horrible y 2 panes duros para el desayuno. Por ese dinero se puede conseguir en Bolivia una habitación realmente muy bonita con baño privado, calefacción o aire acondicionado, buen desayuno y todas las comodidades. Bueno, Paraguay en general y Concepción en particular no están realmente en la ruta de los gringos, por lo que no había mucha opción. Pero también en otros lugares del país tuvimos la experiencia de que realmente hay que sacar la billetera, si quieres una habitación medianamente decente. Por otro lado, viajar en el país es relativamente barato, lo que realmente cuesta es el alojamiento, que te puede hacer un agujero en la billetera.

Como he dicho, en Concepción no hay realmente mucho que ver. El punto culminante es probablemente el monumento a María Auxiliadora, una enorme estatua que se levanta en el medio de la carretera principal.

También hay el Museo de Arqueología Industrial, un “museo al aire libre” con una “colección” de viejas máquinas industriales y agrícolas. De hecho, el “museo al aire libre” se encuentra a lo largo de la mediana de la carretera principal y la “colección” consiste en un puñado de antiguas herramientas y vehículos.

Por lo demás, paseamos un poco por la ciudad, miramos los edificios coloniales en parte en ruinas, nos quedamos un poco “en el puerto” y hicimos algunas cosas necesarias, como conseguir una SIM local. También fue especialmente entretenido observar el “puesto de venta” del astuto vendedor de alfombras de automóviles y cubre asientos al borde de la carretera. De hecho, parecía que no hacía un mal negocio.
Por lo demás, Concepción estaba llena de scooters, uno se sentía casi como si estuviera en Vietnam.

Lo que salta a la vista tan pronto como uno entra a Paraguay es: Todos. De verdad. Absolutamente. Todos..... llevan consigo un termo. Ya habíamos leído anteriormente que los paraguayos aman el Terere, un té frío de hierbas. Amar es realmente un término muy suave. Desde el vendedor en la tienda, pasando por el policía en la calle, los jóvenes en el camino a la escuela, hasta la ama de casa que juega con sus hijos en el parque, e incluso el tipo en la moto y el conductor del autobús, todos tienen los 3 utensilios típicos que te permiten reconocer a un paraguayo: un enorme termo, una taza (normalmente en el soporte integrado de la taza en el termo) y una Bombilla (un tipo de sorbete con un filtro de té incorporado). Estos utensilios se pueden comprar en cada esquina. Más adelante volveremos a hablar de esta realmente interesante peculiaridad cultural.