Hong Kong, Macao y mi primer terremoto (13-19-06.)

El miércoles partimos hacia Hong Kong, después de un fin de semana muy tranquilo en el que celebramos mi cumpleaños en la ciudad y también queríamos ahorrar un poco. El vuelo que tomamos los tres con la aerolínea económica Peach duró tres horas y media y, según el pronóstico del tiempo, nos esperaban cinco días de lluvia continua. Y en efecto, cuando salimos del avión hacía mucho calor, pero llovía a cántaros como temíamos. Tomamos el autobús hacia el centro de la ciudad a nuestro hostal, que era de doble piso y muy lujoso, como muchos de los autobuses urbanos, como me daría cuenta más tarde. Bajamos en el barrio Tsim Sha Tsui, que no podría haber estado más céntrico, donde buscamos el hostal durante bastante tiempo, ya que se encontraba dentro de un gran edificio que en la planta baja tenía innumerables taquerías indias y pakistaníes y tiendas de electrodomésticos. No había señalización, por lo que tuvimos que preguntar. Nuestra habitación estaba en el undécimo piso y seguramente podría haber ofrecido una bonita vista, si hubiera habido una ventana. En el mejor de los casos, uno podría llamarlo rústico, pero ya que solo ibamos a estar aquí para dormir, nos daba bastante igual. Desempacamos y pronto salimos a explorar nuestro barrio y comprar paraguas. Ya en una segunda mirada, se podían descubrir algunos edificios de la época colonial, después de haber salido de los brillantes y enormes letreros y anuncios. Además, pronto descubrimos el impresionante horizonte que ya parecía muy chino: muchas formas de edificios diferentes que claramente querían impresionar. Caminamos un poco sin rumbo por la zona para tener una primera sensación de la ciudad y pronto entramos en un pequeño parque, donde para nuestra alegría encontramos algunos flamencos y numerosas tortugas de agua. Luego nos pusimos en marcha en busca de algo de comer y, para nuestra suerte, en Hong Kong se puede obtener muy buena comida por relativamente poco dinero. Después de eso, también estábamos listos para la cama.

El jueves fuimos al Peak, un mirador desde donde se puede contemplar el horizonte desde arriba. Como hacía mucho calor, pero por suerte no llovía (el dios del clima fue muy generoso con nosotros durante todo el tiempo, ya que a lo largo de nuestro viaje no cayó ni una sola gota más de lluvia), tomamos el teleférico y pudimos disfrutar de una vista fantástica de los rascacielos, el puerto y las colinas boscosas circundantes. La cena consistió esta vez en pizza, que en Japón es increíblemente cara, pero en Hong Kong cuesta aproximadamente lo mismo que en Alemania, así que nos la permitimos, al igual que un paseo en barco por el puerto de noche. Aunque eso es un poco turístico y kitsch, ¡fue increíble! Por la noche, a las 20 horas hay un espectáculo de luces que, aunque no es muy espectacular, el horizonte iluminado por sí solo era lo suficientemente impresionante y tomé tantas fotos que la primera tarjeta de memoria se llenó.

El viernes hicimos un tour no oficial de la ciudad en tranvía, cuyo uso costó aproximadamente 20 centavos y nos llevó de una estación terminal a otra. Aunque eso pueda sonar bastante aburrido, fue muy divertido observar las estructuras de la ciudad, la gente moviéndose y los coloridos carteles y afiches. Nos sentamos en el piso superior y pudimos relajarnos mientras el viento nos daba en la cara, ya que las ventanas laterales estaban completamente abiertas. Después de poco más de una hora, el viaje terminó y nos dirigimos a nuestro verdadero destino, un teleférico que nos llevaría al Gran Buda. Este viaje era relativamente caro, pero valió la pena, la vista desde la góndola era grandiosa y al llegar a la meseta vimos vacas libres y también el gran Buda sentado en la colina, al que finalmente ascendimos para echar un vistazo desde allí arriba. Desde la cima descubrimos un templo chino, que visitamos a continuación. Los templos chinos son mucho más detallados y coloridos que los japoneses, lo que los hace realmente dignos de ver. Después del viaje de regreso al valle, también visitamos el Paseo de la Fama de Hong Kong, el Garden of Stars, una plaza modernamente configurada con relativamente pocos árboles para un jardín, pero con bancos, estatuas, recuerdos de los tiempos en que Hong Kong era el Los Ángeles de Asia y una vista del horizonte, donde nos tomamos una cerveza al final del día.

El sábado tomamos el ferry hacia Macao, un rápido bote donde te sientas asegurado en línea y te enfrías porque la tripulación parecía querer sacar todo lo del aire acondicionado. Rápidamente nos dimos cuenta después de nuestra llegada que aquí hacía mucho más calor que en Hong Kong, pero además el clima era mejor, ya que podíamos ver el cielo azul sin smog. Justo después de salir de la terminal de ferries, pudimos divisar el primer casino, por el cual Macao es famoso. Sin embargo, no nos guiamos hacia adentro, sino hacia el parque, que para nuestro pesar estaba situado en una colina. Una vez en la cima, primero obtuvimos una vista general de la ciudad y descubrimos el siguiente casino. Fácil de reconocer, un edificio dorado formado por dos partes que se asemejan a alas resalta entre el mar de rascacielos, no solo por su color y forma, sino también por su altura, que lo diferencia drásticamente de los otros edificios. Personalmente, no me gusta, ya que interrumpe la atmósfera de los edificios coloniales, ya que este edificio es visible desde casi cualquier lugar (hay que admitir que, sin embargo, es un buen punto de referencia). En cambio, encuentro que las antiguas casas portuguesas de un blanco melocotón son muy hermosas. En nuestro camino a través de Macao, descubrimos un pequeño jardín, pero también unas casas de apartamentos muy deterioradas. En realidad, esperaba que Macao estuviera un poco más arreglado para los turistas, pero algunas calles realmente se ven muy descuidadas si te alejas un par de metros de las áreas muy turísticas, lo cual hicimos relativamente rápido, ya que había demasiada gente en la calle. En general, me parece que Macao está muy desorganizado. Después de comer, nos dirigimos hacia la costa para llegar a otro barrio y un mirador antes de regresar hacia el ferry.

El domingo partimos hacia una de las pequeñas islas del este para captar un poco de ambiente vacacional. Quizás debimos haber hecho esta excursión el viernes, ya que había mucha gente en la pequeña isla, que nos recordaba mucho a Mallorca: un paseo marítimo con puestos de comida, restaurantes y tiendas de souvenirs donde se podía adquirir cualquier tipo de utensilio playero necesario y no necesario, así como playas muy concurridas. Para nosotros quedó claro rápidamente que queríamos escapar de estas multitudes y así caminamos por un pequeño sendero en el bosque, que albergaba enormes mariposas, palmeras y otros árboles y arbustos, piñas silvestres y insectos increíblemente ruidosos. Esta pequeña caminata fue bastante genial, realmente nos sentíamos en la selva. Finalmente llegamos a un mirador compuesto por unas rocas y decidimos quedarnos aquí a escuchar el sonido de las olas. Como no había mucho más que hacer en la isla, pronto regresamos a la isla principal, nos permitimos otra pizza y miramos en un bar deportivo con una cerveza el desastre del primer partido del equipo alemán en el Mundial, antes de regresar al hostal y el lunes por la mañana tomar nuestro vuelo hacia Osaka.

Como no tenemos Internet en nuestros teléfonos en el extranjero, nos enteramos de la noticia del terremoto en Osaka con unas horas de retraso en el aeropuerto. Sin embargo, como no le había pasado nada a nadie y el albergue aparentemente seguía en pie, nuestra preocupación era más bien por el metro de Osaka, que estaba detenido. Desde el aeropuerto, podíamos tomar un autobús hacia Umeda, al centro, pero de allí temíamos que tendríamos que tomar un taxi, que seguramente nos llevaría a la ruina financiera. Para estar completamente seguros, preguntamos una vez más al personal ferroviario si realmente no circulaban trenes, pero como siempre somos unos afortunados, el servicio se reanudó y pudimos tomar el primer metro hasta nuestra estación. Al llegar al albergue, ya había colchonetas en la sala común, nos permitieron pernoctar allí si teníamos miedo a una réplica. Sin embargo, yo no hubiera renunciado a mi cama en la habitación después de cinco noches en un colchón desigual, duro y demasiado corto. De hecho, me desperté dos veces en la noche porque todo tembló. Estas réplicas fueron mucho más débiles que la primera por la mañana, pero se sentían un poco como en el vagón de un tren que cambia de rieles al desviar los caminos. Pero realmente no percibí todo eso, estaba demasiado enojado porque me despertó y quería volver a dormir lo más rápido posible. Sin embargo, otros aparentemente lo fueron muy consciente de ello y, por lo tanto, estaban bastante nerviosos. Una observación divertida aquí es que solo los estudiantes asiáticos estaban muy preocupados por esto, algunos viajaron a su respectiva embajada en Tokio (no tengo idea de qué quieren lograr allí), mientras que los europeos, australianos y estadounidenses no entendieron todo el revuelo. Para nosotros, fue posiblemente el terremoto más grande, dado que el equipo nacional japonés sorprendió al vencer a Colombia 2-1! ;) Sin embargo, es cierto que es bastante probable que un terremoto de similar intensidad podría repetirse en el transcurso de una semana. Veremos qué pasa.