Cruce Alpino de Tongariro

¡La mejor caminata de un día en Nueva Zelanda!

Después de haber esperado los días lluviosos en New Plymouth, es decir, 4 días de lluvia ininterrumpida, las vistas para el Cruce Alpino no podían ser mejores.
Reservamos un hostel para dos días en el que el transporte de ida y vuelta al inicio y fin de la caminata estaba incluso incluido.
A las 5:30 sonó nuestra alarma. No habíamos podido dormir muy bien, pero el frío de la mañana nos despertó relativamente rápido. El transporte salió a las 6:45, así que pudimos comenzar puntualmente a las 7:30. En realidad, teníamos pensado no escalar el Monte Ngauruhoe (también conocido como el Monte de la Perdición de El Señor de los Anillos) ya que eso significaría un desvío de 3 horas. Sin embargo, cuando superamos la primera subida y nos vimos ante el volcán de 2292 m de altura bajo un clima perfecto y despejado, decidimos al menos intentar. El camino hacia arriba era pedregoso y difícil. Se puede decir que realmente lo era. Porque abrirse camino por las piedras hacia arriba no es tan fácil cuando por cada dos pasos hacia arriba, automáticamente retrocedes uno. Además, el ascenso del monte de fuego estaba acompañado de constantes advertencias de los senderistas: "¡Piedra! ¡Piedra!", cuando pequeñas rocas rodaban por el volcán. Cuando finalmente llegamos a la cima, la vista del cráter y del parque nacional circundante (“Mordor”, de El Señor de los Anillos) era hermosa. Teníamos tan distinta visibilidad que incluso pudimos ver hasta el Monte Taranaki en New Plymouth.

Después de un descenso bastante rápido, aún nos quedaban 4 horas (aproximadamente 16 km) más. Cuando posteriormente empezó a aumentar de nuevo, nos quedó claro que el resto de la caminata sería una verdadera tortura para nuestras piernas. Seguimos luchando cuesta arriba hasta que finalmente llegamos al punto más alto y, por lo tanto, también a casi la mitad del cruce. Desde ahí pudimos admirar el “punto culminante” de la caminata: los Lagos Azules. Sin embargo, la presión del tiempo para llegar puntuales a nuestro transporte, así como la marea de gente allí, nos empujaron a continuar rápido. Aún así, nos impresionó el casi desierto “último” pequeño lago, junto al cual el vapor de azufre salía de la Tierra en tres lugares.
Las últimas 3 horas fueron realmente solo un sufrimiento. Las piernas y pies dolían, la vista ya no era tan espectacular y el descenso parecía ser eternamente largo hacia abajo por la montaña. Sin embargo, la buena visibilidad también en este lado nos permitió ver hasta el Lago Taupo, el lago más grande de Nueva Zelanda.
Al final, estábamos realmente felices y orgullosos después de un total de 9 horas y media, 22 km y cerca de 1300 m de desnivel al llegar con nuestro transporte en el hostel. Esa noche no pudimos hacer nada más y ni siquiera llegamos a la piscina de hidromasaje, estábamos tan agotados. Pero podemos decir: ¡valió la pena!