En 6 semanas de Noosa a la Great Ocean Road y de vuelta

Texto Maximilian Hirr

He estado viajando durante seis semanas con mi familia, explorando el sureste de Australia. Durante este tiempo, hemos recorrido aproximadamente 5,000 kilómetros en coche. Esto es comparable a la distancia de Colonia a Moscú y de regreso. O, en nuestro caso, desde Noosa hasta Portland.

Nuestra aventura también comenzó de la misma manera, es decir, en el coche. Después de cargar todas las maletas y llenar el maletero hasta el último centímetro, quedamos un poco impactados. A pesar de que realmente solo llevamos lo necesario. Afortunadamente, pudimos dejar dos maletas con amigos, de lo contrario, nuestro maletero no habría tenido espacio por delante y por detrás.

Ahora, al final del viaje, puedo decir con claridad que todos llevamos probablemente bastante más de lo que necesitábamos. Cuatro pares de zapatos, es decir, zapatos de senderismo, deportivos, para cambiarse y zapatos normales, no hubieran sido en absoluto necesarios. También cosas como un molde para hornear resultaron ser poco útiles al final. En realidad, es suficiente llevar solo lo que necesitarías para cuatro días. En la mayoría de los alojamientos donde estuvimos, había una lavadora y, además, con los zapatos normalmente solo se usa un par. Así que probablemente llevamos una gran cantidad de cosas mientras viajábamos por Australia. Sin embargo, eso de ninguna manera nos impidió tener un gran viaje.

Byron Bay

Y así, me tocó a mí ponerme al volante. Yo debía conducir la primera etapa hasta Byron Bay. Así que era hora de llevar el “barco de cinco metros”, que después de la compra recibió el apodo de “Tanque”, a la autopista. No estaba realmente nervioso, ya que había conducido antes varias veces, pero tampoco quería provocar un accidente al inicio del viaje.
Ahora, después de horas en el coche, puedo decir que conducir en Australia es sencillo. La mayoría de los coches aquí tienen transmisión automática, lo que significa que el coche se encarga de la parte más difícil. En las autopistas apenas hay tráfico y, casi en todas partes, hay un aburrido límite de velocidad de 110 km/h. Sin embargo, hay que mantenerse alerta, ya que quien exceda el límite de velocidad solo un poco puede esperar fuertes multas. Con el límite de velocidad, conducir es mucho menos divertido y además lleva mucho más tiempo. A veces, simplemente deseaba poder activar el piloto automático y que el coche condujera solo.

Por eso estoy emocionado de conducir en Alemania, el único país sin límite de velocidad en el mundo. Solo en las grandes ciudades como Sídney puede ser un poco más emocionante. Hay mucho más tráfico y la gente conduce de manera más agresiva. Como familia, siempre nos íbamos turnando. Especialmente en las ciudades, me siento un poco inseguro y ahí mis padres tomaron el volante.

Cabe mencionar que obtener la licencia de conducir australiana es fácil y no se compara en absoluto con el tiempo que se necesita para obtener un permiso alemán. Solo tuve que realizar una prueba en línea para la cual estudié durante tres días. Después, compré dos L-Plates (placas que se deben pegar en la parte delantera y trasera del coche para que otros conductores sepan que eres un “conductor aprendiz”) en la tienda del dólar y ya podía conducir. Al principio solo con la compañía de mis padres, pero si todo va bien, puedo hacer mi examen de conducción en agosto sin haber asistido a una escuela de manejo y obtendría una licencia válida. También para Alemania.

Faros de Byron Bay
Después de 300 kilómetros, llegamos a Byron Bay. El punto más oriental de Australia no solo está maravillosamente ubicado, sino que también cuenta con una floreciente escena hippie, artística y de arte urbano. Además, Byron Bay es muy popular entre los surfistas y los jóvenes que tocan música y celebran hasta tarde en la noche. Sin embargo, con mis padres, se trataba más de turismo, por lo que nos limitamos durante nuestra estadía a la playa y el faro.

Mis fotos dicen más de lo que podría escribir, así que dejaré mi opinión: Byron Bay es un verdadero punto culminante. Definitivamente es un lugar que me gustaría visitar de nuevo, pero esta vez con la asistencia a un festival, de los cuales hay numerosos todos los años. Por ejemplo, en el “Byron Bay Music Festival” se descubrió a la artista australiana Tones and I, que recientemente alcanzó el primer lugar en más de 30 países con “Dance Monkey”.

Parque Nacional Dorrigo

En nuestro viaje, primero nos dirigimos hacia el interior. En Dorrigo, un lugar de 1,000 habitantes rodeado de montañas y selva tropical, hicimos nuestra próxima parada para explorar el Parque Nacional Dorrigo. A través de bien mantenidos senderos, recorrimos una inmensa selva tropical en la que muchos animales encuentran aún su entorno natural y llevan una vida casi ininterrumpida debido a la escasa influencia humana. También vimos muchos lagartos, serpientes e insectos. Además, se puede disfrutar de impresionantes vistas sobre las montañas boscosas junto con numerosas cascadas. ¡Incluso el parque está listado como Patrimonio de la Humanidad! Después de dos días en la naturaleza, continuamos nuestro camino a través de las paradas intermedias de Coffs Harbour y Nelson Bay hacia el fuerte contraste de Dorrigo: Sídney.

Sídney

Si solo pudiera elegir un destino en mi viaje a Australia, sin pensarlo dos veces, mi elección sería Sídney. La ciudad más grande de Australia tiene prácticamente todo lo que uno espera al visitar una ciudad australiana. Sídney es moderna, multicultural y tiene las atracciones más famosas así como brillantes playas. Y así fue para mí, Sídney superó mis expectativas. El efecto “wow” al estar frente a la “Ópera de Sídney” por primera vez y, a solo un giro de cabeza, ver el puente del puerto es indescriptible. Finalmente llegaste, estás frente al corazón de Australia. Así que puedo hablar de un verdadero punto culminante de nuestro viaje.

Ópera de Sídney
Pero incluso fuera de las principales atracciones, Sídney tiene mucho que ofrecer. Aquellos que quieran experimentar la vida marina de Australia de manera impresionante y no tengan tiempo para un tour de snorkel, probablemente disfrutaran de la visita al “Seaworld”. También pienso que el tour en autobús gratuito, que aunque con un precio de 18 dólares no era completamente gratis, aún era un 60 % más barato que otros tours en autobús, fue una inversión que valió la pena. Porque en este aprendes mucho sobre los antecedentes históricos y la situación local mientras ves al mismo tiempo las atracciones más importantes.

Pasamos siete días en Sídney y también quedó tiempo para el Museo Marítimo, donde puedes sentirte como el explorador de Australia, James Cook, mientras exploras el Endeavour (un barco de exploración). Podría continuar esta lista por un tiempo, ya que también recomiendo visitar el mercado de pescado, los jardines botánicos o el Museo Powerhouse. En última instancia, todos subrayan cuán diversa es Sídney. Al final de nuestro tiempo en Sídney, busqué el lugar perfecto para una foto y ahora puedo recomendar a todos el camino a “Mrs Macquaries Chair”, que probablemente ofrece la mejor vista de la línea del horizonte, la Ópera y el Puente del Puerto. Y así terminó nuestro tiempo en Sídney en Nochebuena con un viaje de cinco horas hacia las Montañas Nevadas.

Navidad en las Montañas Nevadas

Pasamos nuestras festividades navideñas en el pequeño pueblo de esquí de Crackenback, que está a solo unos kilómetros del techo de Australia, el Monte Kosciuszko. En invierno australiana, las pendientes de la montaña están generalmente cubiertas de nieve y entusiastas del esquí de todo Australia acuden a la pequeña localidad para disfrutar de las numerosas pendientes del complejo de esquí. Sin embargo, en verano, la nieve se derrite y, en su lugar, encontramos muchos caminantes y ciclistas de montaña que disfrutan de la maravillosa tranquilidad de las montañas y el ambiente alpino. Nuestras celebraciones navideñas fueron este año muy reducidas, así que solo pasamos la Nochebuena de manera navideña.

Monte Kosciuszko
Porque ya al día siguiente fue hora de ascender al monte más alto de Australia, el Monte Kosciuszko. La ascensión constaba de un viaje en teleférico de diez minutos seguido de una caminata de 13 kilómetros hasta la cima de la montaña de 2,228 metros. Este era uno de mis objetivos que quería alcanzar indudablemente, y fue un momento inolvidable en el techo de Australia. También parece que los animales aman la naturaleza en esta región alpina, y hemos visto muchos ciervos, canguros y también Brumbies (caballos salvajes). Solo los wombats, cuyos agujeros se encuentran constantemente al caminar, no se cruzaron en nuestro camino.

Nochevieja en Melbourne

Nuestro camino continuó luego hacia la parada intermedia de Albury antes de llegar a Melbourne. En la capital de Victoria, habíamos alquilado un pequeño apartamento cerca de la ciudad para Nochevieja. Los primeros dos días, con poco más de 40 grados, solo se podían soportar en el apartamento con el aire acondicionado funcionando, así que pasamos tiempo jugando al Monopoly.

Eureka-Skydeck y desfile de pingüinos
Finalmente decidimos explorar la ciudad y aprovechar nuestro tiempo. Lo que más me gustó de Melbourne fueron sus muchas calles pequeñas y adoquinadas, donde se esconden muchos cafés y tiendas interesantes. También por supuesto visitamos Flinders Station y la línea del horizonte desde el Eureka-Skydeck. Probablemente habría habido algunas otras atracciones que podríamos haber visto, pero en general, Melbourne es mucho menos diversa que Sídney.

Quizás simplemente dediquemos poco tiempo a la segunda ciudad más grande de Australia, pero incluso los fuegos artificiales en Nochevieja me parecieron mucho menos espectaculares que en mi pequeño pueblo alemán de Northeim. Por lo tanto, Melbourne no puede competir con Sídney para mí. Hubo mucho menos que descubrir y el factor sorpresa faltaba en la mayoría de las atracciones. Mientras que la línea del horizonte en Sídney era más una atracción secundaria, aquí debía servir como la atracción principal.

Sin embargo, nuestro tiempo en Melbourne aún no había terminado, ya que fuimos a Kilcunda para ver el desfile de pingüinos en Phillip Island. Pero aquí nuestras expectativas tampoco se cumplieron, ya que el desfile de pingüinos, donde normalmente se pueden ver miles de pingüinos en la playa, se canceló. Solo alrededor de 100 pingüinos llegaron a la costa, el resto aparentemente permaneció en el agua debido al humo y la niebla hasta la medianoche, según supuso el guardabosques.

Great Ocean Road, Great Otway, Gran Ciclista:

¡Allí estaba realmente!
“¡Koala!” Al principio no quería creerlo cuando escuché a mi padre llamando. Pero allí estaba, completamente despierto, tratando de averiguar a través de un olfateo preciso qué hoja de eucalipto le agradaría más. Fue un verdadero golpe de suerte que todos ya no esperábamos. Probablemente habíamos visitado cada lugar en nuestra ruta considerado un posible hotspot de koalas en la guía de viaje, pero seguimos avanzando sin haber visto nunca un koala. Realmente se ha vuelto difícil encontrar koalas en libertad en Australia. Incendios, enfermedades, ataques de perros y la creciente pérdida de su hábitat han sido una gran carga para esos marsupiales peludos. Tanto que podrían estar extintos en gran parte de Australia para 2050. Así que hasta ese momento solo habíamos visto koalas en zoológicos y santuarios.

Así que estábamos muy emocionados de que la primera mitad de nuestra ruta a lo largo de la Great Ocean Road comenzara tan bien. Habíamos recorrido más de 150 kilómetros por la impresionante carretera costera y apenas habíamos llegado a nuestro alojamiento cerca del Parque Nacional Great Otway. El alojamiento en sí era bastante normal, pero el propietario resultó ser la “leyenda del ciclismo australiano Phil Anderson”, quien durante su tiempo activo ganó varias carreras de ciclismo y también llevó durante diez días la camiseta amarilla del “Tour de Francia”. Justo después de nuestro primer encuentro, nos habló de los muchos koalas en la región y minutos después, durante un paseo alrededor de la propiedad, allí estaba el koala. Tuvimos mucho cuidado de no molestarlo de ninguna manera, pero aun así fue un momento indescriptible estar tan cerca de este animal, especialmente porque estaba sentado a la altura del pecho en un pequeño árbol.

No fue la única sorpresa que nos esperaba. Ya al día siguiente, mientras explorábamos el Parque Nacional Great Otway, vimos más de 20 koalas en libertad. Podíamos ver desde lejos donde debía estar un koala. Muchas veces, los coches se detenían cerca de la carretera y justo al lado había un grupo de personas mirando hacia arriba, con la cabeza echada hacia atrás, mirando hacia un árbol. El paraíso para koalas del Parque Nacional Great Otway resultó ser un auténtico golpe de suerte y, por lo tanto, continuamos un poco nostálgicos la mañana siguiente hacia los 12 Apóstoles.

Los 12 Apóstoles

Los 12 Apóstoles no son la única atracción a lo largo de la Great Ocean Road, ya que esta carretera costera por sí misma ya vale el viaje. En casi todos los puntos de la ruta se tienen impresionantes vistas del mar agitado que golpea los acantilados de arenisca de varios metros de altura. La mejor vista de los 12 Apóstoles se puede disfrutar desde el aire y por eso decidimos espontáneamente realizar un vuelo en helicóptero. Los 15 minutos en el aire dejaron a todos sin palabras y el temor inicial de mi madre se convirtió en entusiasmo en poco tiempo.

Después de otros 150 kilómetros en la carretera, alcanzamos nuestro último destino, Portland. Una ciudad típica australiana que probablemente también podríamos haber evitado. A partir de ahí, cada día y kilómetro nos llevó un paso más cerca de Noosa, hasta que regresamos el 20 de enero. En nuestro camino de regreso, solo mencionaremos Canberra, donde nos detuvimos durante dos días.

Canberra, Parlamento

La capital de Australia es una ciudad bastante joven que solo experimentó un auge poblacional después de la Segunda Guerra Mundial, ganando aproximadamente 350,000 nuevos habitantes en 70 años. Su juventud se nota en la arquitectura de la ciudad. Canberra fue planificada sobre papel y todo parece un poco poco natural. Además, la ciudad, apodada “capital del arbusto”, se extiende bastante con numerosos espacios verdes y un lago en el centro. Para que Canberra pueda competir con otras capitales modernas, los urbanistas han incluido algunos imponentes edificios monumentales en la ciudad que no parecen proyectar la imagen de una capital moderna. Aunque muchos de los edificios tienen un aspecto bastante poco atractivo, la Galería Nacional, el Monumento a la Guerra o el Parlamento son mucho más interesantes por dentro. Personalmente, encontré el recorrido por el Parlamento muy interesante y lo recomiendo a cualquiera que esté interesado en la historia de Australia.

Desafortunadamente, nuestro tiempo en Canberra estuvo marcado por la mala calidad del aire que cubría la ciudad como una enorme burbuja de humo. La mayoría de los edificios distantes se podían ver solo vagamente y cuanto más tiempo pasabas al aire libre, más el humo afectaba tus ojos y la respiración. Para evitar esto, muchas personas se refugiaron en museos, donde la calidad del aire era normal. Nos preocupaba mucho si realmente deberíamos hacer nuestro recorrido debido a los incendios forestales. Aunque los incendios nunca nos afectaron directamente, a menudo pasábamos por enormes nubes de humo o áreas boscosas que a ambos lados de la carretera solo tenían troncos de árboles negros. Era terrible ver en la televisión cómo lugares como Fraser Island se habían incendiado y cuántas personas y animales habían perdido la vida en los incendios. Por eso espero que esta temporada de incendios tenga al menos un resultado positivo: que más australianos reconsideren su opinión sobre el cambio climático causado por el hombre. En mi viaje, he experimentado tanto cuán hermoso es Australia como cuán amenazado está a la vez.

Maximilian está un año en 'Sunshine Beach State High School' en Noosa, Sunshine Coast, Queensland