11/02/2018 - Nueva Zelanda salvaje

¡Llegamos a la península "Otago Peninsula"! El viaje nos llevó desde Dunedin a lo largo de la hermosa "Portobello Road" hasta el pueblo del mismo nombre. La carretera corre siempre junto al mar y ofrece constantemente hermosas vistas de Dunedin y la costa. Justo el día de nuestra llegada, también visitamos «Allans Beach», que se puede alcanzar después de un viaje en auto de solo 20 minutos desde el camping. Después de haber superado la Gravel Road y estacionado el coche, cruzamos a pie un pastizal de ovejas para llegar a la hermosa playa. No tardamos mucho en descubrir a los primeros habitantes. Una gran madre león marino estaba bien escondida en la arena con su cría. Ese día vimos leones marinos neozelandeses por primera vez.

En nuestro viaje anterior, ya habíamos visto leones marinos neozelandeses más de una vez. Sin embargo, estos se diferencian mucho de los osos marinos. Rápidamente notamos las diferencias más evidentes entre estas dos especies: los leones marinos son claramente más grandes y tienen un hocico aplanado; los osos marinos, en cambio, tienen una forma de cabeza puntiaguda y son un poco más pequeños.

Desde una distancia segura, pasamos junto a la pequeña familia. Caminamos por la playa una vez de ida y vuelta. Cada vez redescubríamos los imponentes animales, bien escondidos en la arena. Justo cuando nos dirigíamos de regreso al coche, nos ofrecieron más acción. Cuatro leones marinos luchaban juguetonamente entre ellos. Constantemente chocaban sus cuellos o se mordisqueaban. Observamos el espectáculo durante unos 15 minutos antes de decidir que era hora de ir al camping.

Al día siguiente, visitamos la única colonia accesible de albatros en el mundo. Los albatros prefieren anidar en islas remotas, por donde rara vez pasa un ser humano. Para proteger a los albatros, se erigió una cerca a la que solo se puede acceder pagando. Decidimos no pagar la entrada para la visita. Como había poco viento, la empleada en la taquilla advertía a los visitantes que los enormes pájaros solo estarían sentados en sus nidos. Así que preferimos explorar la zona alrededor de la colonia. Junto a cientos de gaviotas, también descubrimos varios osos marinos que jugaban en el agua o tomaban el sol perezosamente sobre las rocas.
Luego, nos dirigimos en coche a la remota "Okia Bay". Esta playa se alcanza después de una caminata de 45 minutos. Es un buen ejemplo de cómo es una playa salvaje en Nueva Zelanda. Junto a algunos osos marinos dormidos, encontramos nuevamente animales muertos en la playa. Por ejemplo, pudimos ver un esqueleto de gaviota completo. También no pudimos evitar ver a un bebé foca muerto. :(
Hicimos una extensa caminata por la playa. Al final, incluso vimos a un oso marino saltando sobre y a través de las olas.
Desafortunadamente, el camino de regreso fue algo incómodo. El sendero hacia la playa no está bien desarrollado y, en ese momento, estaba muy embarrado y bastante cubierto de vegetación. Como ya se sabe, caminar da hambre, así que fuimos primero al camping. Había deliciosos panqueques de manzana para recuperar fuerzas - ¡riquísimos!
El camping en Portobello es el único en toda la península. Por lo tanto, estuvo completo todos los días excepto por el último espacio. Decidimos por eso ducharnos por la noche, ya que las instalaciones están ocupadas por la mañana. Pero después de darnos una ducha, no íbamos directamente a la cama. Salimos de nuevo para realizar una última excursión ese día. El destino era "Sandfly Bay". Llegamos al estacionamiento alrededor de las 19:00. La ruta hacia la playa nos llevó esta vez a través de enormes dunas de arena. Ya en este punto, nos dimos cuenta de la aventura que sería la subida posterior. Porque había una pendiente empinada - sobre una cantidad infinita de arena. Finalmente, al llegar a la playa, no teníamos tiempo para descansar. Solo unos pocos metros delante de nosotros, un pingüino de ojos amarillos cruzaba la playa. Después de buscar alimentos, los animales regresan a sus nidos al atardecer. Una vez que los pingüinos cruzan con éxito la playa, les espera una tarea mucho mayor. Porque los nidos de esta pequeña colonia se encuentran en medio de una empinada duna de arena. Descubrimos a otros colegas que estaban luchando por subir. Nos hubiera gustado ayudarles, ya que, al igual que los humanos, a menudo se hunden en la arena. Para nuestra sorpresa, incluso uno de los pingüinos que ya había llegado a su nido volvió a caminar montaña abajo para unirse a sus parientes. Observamos su actividad durante un tiempo y, de vez en cuando, tomamos alguna foto. Cuando finalmente se calmó un poco, decidimos caminar hasta el otro extremo de la playa. Desafortunadamente, esa noche el cielo estaba muy nublado y lloviznando un poco. Por lo tanto, solo podemos imaginar cómo se vería la playa bajo el sol. Al otro lado de la playa, pudimos ver algunos leones marinos más. Uno de ellos corría en dirección al mar. La apariencia de estos animales es realmente impresionante y majestuosa.
Afortunadamente, también llegaron fuertes ráfagas de viento a este ya mal tiempo, por lo que emprendimos el camino de regreso. Después del agotador ascenso a la duna de arena, una ducha nuevamente habría sido definitivamente necesaria.

Desafortunadamente, el clima no mejoró al día siguiente, por lo que decidimos extender nuestra estancia en el camping por una noche más. Aprovechamos el día para escribir un poco en el blog, dormir y jugar a las cartas. - Debe haber días así también en Nueva Zelanda. :)
Mañana nuestra viaje continuará en dirección a "Catlins".